Перевернутая звезда

Глава 14 Побег

Мое пробуждение произвело настоящий фурор в больничной палате. Рядом тут же заметались врачи в белых халатах. Я медленно поднял руки и посмотрел на них. Все, я проснулся.

— Все показатели в норме! Вколите ему….

— Ничего не надо вкалывать! — властно крикнул я и спокойно сел в кровати, — снимите с меня датчики и всю эту мишуру. Я в порядке.

Доктора удивленно переглянулись и бросились освобождать меня от разных проводков.

— Вам нужно лежать, — сказала мне медсестра в больших очках.

— Нет, мне нужен мой куратор. Брюс Свенсон и немедленно, — сказал я и встал с кровати, — сколько меня не было?

— Вы попали к нам неделю назад, — прочирикала медсестра, — вам нельзя ходить…

— Можно, — я спокойно сделал несколько шагов, — как видите, я в прекрасной форме. Сообщите Брюсу, что я готов к выписке и принесите мне мои вещи.

Во мне что-то изменилось. Я это чувствовал. Это было сложно объяснить, но кажется, я начал понимать всю свою ценность для корпорации и Рофокаля. Я начал понимать цену того, к чему мы идем и что должны сделать. А бесконечная боль и медитации закалили мой характер. Я прошел через настоящий ад и теперь смотрел на все вокруг через призму ледяного хладнокровия. Наивный Саймон умер где-то там, в мастерской Барло. Саймон перерожденый проснулся. Саймон осознанный уже здесь. Кто там сказал, что все, что нас не убивает, делает нас сильнее? Позволю себе модифицировать это изречение. Все, что нас мучает, делает нас неуязвимыми. Я вообще не чувствовал как доктора извлекают из моего тела разные иголки и коннекторы. По сравнению с тем, что я пережил в Музее, это был детский лепет. И я понял, что стал гораздо жестче.

— Вы должны выпить вот эти… — какой-то доктор протянул мне стакан и горсть разноцветных таблеток, но я резко ударил его по руке, и он от удивления выронил все лекарства. Стакан с хрустом разлетелся на кусочки.

— Я лучше понимаю, в каком состоянии нахожусь, — сказал я, — спасибо за то, что поддерживали мою оболочку, но дальше я сам.

Доктора переглянулись еще раз, а потом принесли мне мою одежду. Я прислушивался ко всем своим ощущениям пока одевался. Как же я отвык от того, что все эти тряпки надо натягивать на свою мясную куклу. Трусы, носки, футболку, джинсы, куртку. Где там мой телефон?

— Саймон! — дверь в палату открылась и на пороге появился счастливый Брюс. Куратор чуть ли не плакал от радости, но старался сдерживаться. Он подскочил ко мне и схватил меня за плечи.

— Не может быть, — прошептал он в восхищении, — но как?

— Точно уж не с вашей помощью, — холодно сказал я, — вы меня бросили.

— Саймон, — Брюс аж оцепенел.

— Но я не виню вас за это, — спокойно продолжил я, — никто из вас просто не смог бы попасть туда и помочь мне. Мне нужно время, чтобы прийти в себя и отдых. А еще я должен позвонить матери и успокоить ее. Меня не было неделю в этом мире, а в том я вообще потерял счет времени. Там, в мастерской Барло, весь пронзенный иглами, я провел целую вечность, Брюс, и я искренне желаю вам никогда не испытать подобного.

— Как скажешь, Саймон, — Брюс чуть ли не отпрянул от меня, — ты прав. Тебе лучше побыть немного одному. Но твои друзья…

— Они подождут. Сначала звонок матери, а потом мы поедем в общежитие. Хорошо?

Перед этим звонком я узнал свою историю. Брюс лаконично обрисовал, что меня сразу поместили в больницу, а моей матери сказали, что я нахожусь в стационаре из-за переутомления. Официально — я просто истощился от эмоциональной перегрузки и потерял сознание. Так что я просто позвонил маме и сообщил, что со мной все в порядке. Она была в неописуемом восторге, а я сказал, что ей пока не о чем волноваться и уточнил, не ходила ли она к врачу по поводу своей боли в груди. Она сказала, что нет, и я настоял, чтобы она сделала это как можно быстрее. Я знал, что у нее рак, но сказать ей прямо боялся. Не хотел быть пророком в ее глазах. Я успокоил ее и пообещал скоро приехать. Лишь когда мама перестала всхлипывать, я передал привет отчиму и попрощался.

В машине мы ехали молча. Брюс явно мялся, но не решался начать разговор первым.

— Не томи уже, говори, — не выдержал я, глядя на его терзания.

— Спасибо, Саймон. Я прекрасно понимаю, что ты сильно изменился. Ты прошел через настоящий ад, который нам не понять.

— Да почему же не понять? Достаточно просто сходить в третий локал и стать жертвой предательства, — усмехнулся я, — а дальше в тебя будут тыкать иголками. В каждую клеточку твоего тела. Сначала это больно, а потом привыкаешь.

— Предательства? — Брюс поправил очки на переносице, — ты знаешь, кто это сделал?

— Да, конечно, — кивнул я, — но вам пока не следует знать об этом. Я сам с ним разберусь.

— Но как?

— Он не выдержит моего возвращения и откроется сам, — ответил я, — он не нанесет вреда корпорации.

— Ты так думаешь?

— Я так знаю, — коротко ответил я, давая жирный намек, что наш разговор окончен. Брюс хмыкнул и тактично замолчал. Ох, не таким он ожидал меня увидеть. А с другой стороны, он, наверняка, думал, что я вообще не проснусь.

— Сколько дримеров корпорации попадали в руки Барло? — внезапно спросил я.

— Ох! — воскликнул куратор, — по моей информации около пятидесяти. Это за все время.

— И сколько из них вернулось?

— Ни один…

— Ясно, — я уставился в окно, — думаю, что у вас ко мне много вопросов, но вы получите ответы позже. Насчет одного вы не должны переживать. Я все тот же Саймон.

— Ты уверен?

— Да, более чем. Просто у меня прошла некая внутренняя трансформация на фоне всего, что я пережил.

— Понимаю.

— Да ни хрена ты не понимаешь! — выпалил я, — ни хрена!

— Возможно, тебе стоит посетить психолога? — спокойно сказал Брюс.

— Нет, мне стоит посетить твоего босса и поговорить с ним лично, — ответил я, — у меня есть информация, которую я хочу донести только ему.

— А это уже серьезный запрос, — кажется, куратор был ошарашен еще больше.

— Он должен знать, кто стоит за моим спасением.

— Хорошо, я устрою вам встречу, — на удивление легко согласился Брюс.

В общежитии было тихо, я проснулся слишком поздно вечером, а поэтому уже все ребята спали. Я попросил Брюса не будить их. Мы уединились с ним в моей комнате, и куратор рассказал, что вся команда сильно переживала о моем пленении. Все, без исключения, приходили ко мне в палату. Ирэн и Сабрина первые несколько дней даже ночевали там, в надежде, что я проснусь. Всю неделю ребята были словно на иголках. В переносном смысле, конечно, в отличие от меня. Я-то был на них в прямом смысле.

— Они будут очень рады тебя увидеть, — сказал Брюс.

— Они будут счастливы узнать, что я открыл четвертый локал, — сказал я, сидя на кровати.

— Погоди, Саймон. Ты же хотел отдохнуть? Расскажи хотя бы в двух словах о том, что произошло, пожалуйста, — в глазах куратора читалась мольба, но я не хотел ему ничего говорить. Нам нужен результат, а не слова.

— Не могу, Брюс, — мягко сказал я и печально улыбнулся, — я смог сбежать от Барло, благодаря силе своего аркана.

— Ты открыл его?

— Не знаю, — я пожал плечами, — у меня нет времени на передышку. Я должен идти в Музей агонии. У меня есть ключ от четвертого локала.

— Но Барло схватит тебя еще раз! — возмутился Брюс, — мы должны пойти другим путем! Нужно собрать совет, Саймон! Мы должны все обсудить, продумать план.

— На это нет времени, Брюс, — жестко возразил я, и сталь прозвучала в моем голосе, — просто доверься молодому дураку. Я больше не буду рисковать своей рукой, своими друзьями, особенно зная, что среди них есть предатель. Я должен все сделать в одиночку. Понимаешь?

— Это очень рискованный шаг, Саймон! Корпорация не может потерять тебя еще раз!

— А разве она не потеряла меня еще неделю назад? Уверен, что ваши аналитики уже все рассчитали и списали меня со счетов. Не так ли?

Брюс помрачнел и прикусил губу. Я был прав. На таком уровне игра идет с учетом всех битых карт. И их там считать умеют.

— Так что в целом ничего не изменится, — сказал я и достал «вышибалу», — игра продолжается, Брюс, но уже на моих условиях. Барло заплатит рано или поздно за то, что сделала со мной, но в этот раз мы будем торговаться, потому что я не знаю дороги к порталу.

— Будь осторожен, Саймон, — Брюс похлопал меня по плечу, — не верю своим глазам и ушам. Ты буквально два часа назад только встал с больничной койки, и уже снова рвешься в тот ад! Как ты так восстановился? Разве ты не должен был потерять уйму энергии?

— А за это спасибо «Заслону», — загадочно сказал я и приставил инъектор к своей шее, — я скоро вернусь, Брюс. Обещаю.

Я нажал на спусковую скобу и заранее закрыл глаза. Раздался знакомый писк, и меня тут же выбросило из тела. На этот раз я пролетел сквозь Брюса и сразу оказался в коридоре общежития. И каково было мое удивление, когда я увидел Сабрину.

— Саймон! — радостно воскликнула она и тут же повисла на моей шее, — я так ждала тебя! Я знала, что ты вернешься! Ты должен был появиться здесь рано или поздно.

Я вспомнил, что девушка умеет выходить из тела и без всяких инъекторов. Неужели она ждала меня здесь каждую ночь? Похоже на правду.

— Я тоже скучал, — я мягко обнял ее, — утром, когда я проснусь, мы все поговорим.

— Это точно ты? Не призрак? Не плод моего воображения? — девушка начала неприятно щипать меня за уши, и я тут же убрал ее руки.

— Нет, Сабрина, — усмехнулся я, — я настоящий. Я только вернулся. Хочешь, можешь проснуться и зайти в мою комнату, там сейчас Брюс. Только не поднимай шума, хорошо? Пусть мое возвращение будет сюрпризом для всех. Хорошо?

— А ты куда? Стой! — Сабрина повисла на мне тяжким грузом, — только не говори, что ты снова собрался в Бездну! К тому же без нас!

— Меня там ждут дела, которые я могу решить только в одиночку, — признался я, — вы мне будете только мешать.

— Вот даже как? — Сабрина удивленно посмотрела на меня, — это не ты. Настоящий Саймон никогда бы не сказал так! Так и знала, что ты спрайт! Сгинь!

И я тут же исчез в облаке дыма. Появился я уже в вестибюле и облегченно вздохнул. Повезло, иначе бы девушка увязалась за мной. Я создал портал в школу и вошел в него. Перед самой дверью в Бездну я ненадолго замер. Я прекрасно понимал, что меня ожидает, но выхода не было. Я уже все решил для самого себя. Поэтому я просто сделал шаг и тут же оказался на уже знакомой мне стоянке. Именно тут меня спасла Кацуки, поделившись своим светом. Это второй локал. Та самая стоянка, где мы видели священника. Теперь я все вспомнил. Я все узнал.

Я вышел из бивака и оказался на берегу озера, но звать лодочника мне было не нужно. У меня было кое-что покруче. Я выставил руку, закрыл глаза и представил свой белый посох. Он должен был появиться по моему зову, и он возник. Нет, не сразу. Сначала появился его силуэт, а затем он начал проявляться, но постепенно. Я посмотрел на него, и он материализовался целиком. Вот как Кайл достает свой кнут! Интересно. У Ирэн меч правосудия, у Кайла — кнут возничего, а у меня посох дурака. Неплохой наборчик для команды исследователей Бездны. Я уже догадывался, как работает посох, и чтобы убедиться, тут же представил Музей агонии и стукнул посохом о деревянный настил. Перед глазами все замелькало, закружилось. Появились разноцветные искры, а затем появились до боли знакомые постаменты и зал. Я тут же скрыл посох и сунул руку в карман. Ключ Барло был здесь.

Я прекрасно понимал, что не найду портал сам, что буду блуждать тут целую вечность, и мне никто не поможет, ибо здесь нет случайных путников. А если и появятся, то вряд ли они захотят мне помочь.

Так что я просто подошел к одному из экспонатов и что есть мочи ударил по постаменту. Сразу же пошли гулкие вибрации, и в зале замигали красные огоньки. Я вернулся на центр дорожки и стал ждать.

Мое ожидание длилось недолго. Я сразу почувствовал присутствие Барло. Она появилась в легкой розовой дымке и тут же возвысилась надо мной. Теперь в ней было почти три метра роста, и она явно хотел меня напугать, но мне было уже пофигу.

— Ты посмел вернуться, ангелочек! Саймон — мое самое главное разочарование и недоразумение! — тут же гневно заявила она, — выходит, что ты смог пробудить свой аркан, иначе ты бы не провернул этот грязный фокус. Мало того, что ты сбежал, так еще и стащил мой ключ! Ты знаешь, какие наказания ждут тебя за эти преступления?

— Знаю, — с вызовом сказал я, — никакие. Ты не можешь причинить мне больше никакого вреда, Барло. И мы оба знаем это. Твои угрозы не имеют никакой подоплеки. Признайся, что я тебя переиграл.

— Вот как? — Барло начала уменьшатся и стала моего роста, — помазанник Рофокаля. Ты смеешь дерзить мне?

— Нет. Даже не думал, — я старался держать себя в руках, — я хочу вернуть тебе твой ключ.

— Что? — демоница явно была удивлена, — ага, я поняла. В обмен ты хочешь, чтобы я лично сопроводила тебя к телепорту и открыла его?

— Ты проницательна, — усмехнулся я, — зачем мне ключ, если я не знаю, где находится дверь?

— Ты первый из ангелов, что смог сбежать от меня, и первый, кто вернулся после этого, — Барло облизнула свои губы, — меня это дико возбуждает. Ты невкусен и не фотогеничен. Из тебя вышла дерьмовая скульптура, но твои поступки заставляют меня посмотреть на тебя иначе. Что, если я предложу тебе свою постель? Перед тем, как открою портал и пропущу тебя дальше.

— Я пожалуй, откажусь, — сказал я, — у меня нет времени на потерю моей астральной девственности.

— Пойдем, — Барло внезапно взяла меня за руку и потащила за собой по дорожкам, — я стараюсь часто менять пути к порталу, но кто-то все равно узнает о них, рисует и продает планарным странникам. Я не против, чтобы по моим залам ходили незваные гости, но ведь они не платят. Понимаешь? А самое страшное, что они не оставляют отзывов на мою галерею! Я даже запустила специальное приложение в нашей сети, но меня все игнорируют! У меня самое полное собрание всех живых тварей из двенадцати локалов, и почти ноль отзывов! Ноль!

Я молчал, потому что никак не хотел ее оскорбить, но я удивлялся тому как Барло умеет резко переключаться с одного на другое. Только что она угрожала, а вот уже спокойно тащит меня к порталу и начинает жаловаться на отсутствие лайков. И ведь она может убить меня, если захочет! Но не делает этого. Неужели мастера настолько сильно привязаны к некоему Договору? А что им будет, если они нарушат обещание? Неужели они получат по шапке? А от кого?

У меня было много вопросов, но я догадывался, что ответы не заставят себя ждать, а пока похотливая демоница тащила меня за руку по бесчисленным залам, полным ее шедевров.

— Так что у меня целая куча проблем с поклонниками моего творчества, а еще и ты меня разочаровал. Я теперь провалюсь в депрессию, и кто мне поможет? Единственный, кто меня выручал — это мерзкий Бари, но он уже сбежал. Ух, я дотянусь до него. Найму лучших охотников, а когда они его притащат сюда, набью его прыщавую задницу иголками!

— Думаешь, после этого он будет тебя выручать из депрессии? — спросил я, и Барло задумчиво хмыкнула.

— Я думаю, что сам процесс его наказания мгновенно развеет мою грусть!

— Мне бы твою уверенность, — сказал я.

— А мы уже и пришли. Вот гляди.

Мы остановились перед группой созданий, пронзенных иглами. Здесь были и люди, и иномирцы. Все они стояли на плечах друг друга и создавали арку, внутри которой прямо в воздухе парила желтая дверь. Она была закрыта на здоровенный амбарный замок, и ключ в моем кармане запульсировал. Вот и развязка этого путешествия по третьему локалу.

— Итак, — Барло выжидающе посмотрела на меня, — отдай мне ключ, и я открою тебе дверь.

— Я открою ее сам и верну ключ, — твердо сказал я, — иначе где гарантии, что ты не кинешь меня?

— Ты умен, Саймон, но Договор есть Договор. Я не должна мешать тебе и Бездне.

— Но тем не менее помешала, — напомнил я, — ты хотела вообще убить меня!

— Чушь, ангелочек, — Барло обворожительно улыбнулась, — я просто хотела напугать тебя, чтобы ты отдал еще больше света. Жаль, что он стал невкусным. Я перегнула палку. С девственниками так часто бывает!

— Не будем об этом, — я подошел к двери и достал ключ. Пронзенные фигуры внутри арки ожили и их лица исказились в гримасах ужаса. Я даже не вздрогнул, так как совсем недавно был сам таким же.

Амулет сам лег в углубление замка, и тот раскрылся. Ключ остался у меня в руках. Портал был открыт. Его темное марево звало меня.

— Ключ, Саймон! — вокруг Барло появились иглы, готовые мгновенно сорваться в мою сторону.

— Я хочу кое-что сказать перед тем как уйду, — я повернулся к демонице.

— Не томи.

— Однажды я вернусь в этот локал и верну тебе всю боль, что ты причинила мне, — холодно сказал я, — ты пожалеешь о том, что нас свела судьба. И ты пожалеешь о нашей сделке.

— Ого! — Барло истерично рассмеялась, — букашка смеет угрожать мне?

— Лови! — я швырнул в нее ключ, и десятки игл тут же устремились ко мне, но я был быстрее. Я пригнулся и кубарем влетел в портал.

— Сученыш! — последнее, что я услышал из уст госпожи Барло — владычицы третьего локала перед тем, как портал поглотил меня полностью.