Перекрёстки времени[СИ]

ГЛАВА 23

Сидящая за столом в бедной меблирашке девушка с яркими медно-красными волосами вдруг встрепенулась и подняла голову со сложенных рук. Посреди комнаты возникло слабое сияние, раздался чуть слышный хлопок воздуха, и возникла фигура человека.

- Меня ждёшь? - спросил высокий юноша с волосами необычного цвета терракот, который можно было с натягом назвать рыжими или увереннее - светло-каштановыми.

- Нет, не тебя, - отрицала Наташа.

Она действительно ждала не Лёна, а Пантегри. Что-то случилось, и пылкий влюблённый не пришёл к ней в условленное время, вот отчего невесёлые думы одолевали Лиланду.

- Ты Юги не видела? - задал вопрос дивоярец.

Это было странно: разве он сам не забрал с собой их общего приятеля? Конечно, глупо спрашивать об этом, но так уж с языка сорвалось, уж больно был Лён обескуражен исчезновением Джакаджи. Он думал, что пройдёт с этим парнем немало путей прежде чем тот обнаружит свою настоящую сущность.

- Ты потерял его? - догадалась девушка.

- Да, мы были в прошлом, и он ускользнул от меня, - хмуро буркнул Лён, разглядывая на обивке старого дивана следы давленых клопов. Он передумал садиться и теперь медленно расхаживал по комнате, скрипя рассохшимися половицами - гостиница была дрянной и неопрятной, зато стояла в удобном месте, откуда видно подходы ко входам - чтобы второй раз не проморгать городскую стражу, вздумай на них опять объявлять облаву.

Кажется, она успела подружиться с Юги, и даже не знает, что этот молодой бастард должен пройти долгий путь и, в конце концов, стать Лембистором. Лучше было ей не знать этого, уж больно памятны должны быть ей те приключения в Сидмуре. Джакаджа тот, кто должен был далее стать Лаваром Ксиндарой, и по логике событий должен оказаться в том камне на краю области Дерн-Хорасада. Когда Лён его освободил во время путешествия за Красным Кристаллом, тот помнил Румистэля, как своего врага. Да, Румистэль запаял его в этот камень, и этим Румистэлем был сам Лён. Так спрашивается, как оно могло так получиться, что сам Джакаджа в это время был свидетелем своей же участи? Вот это никак не складывалось в голове. Или встречи с Лембистором в прошлом ещё не закончились?

Он отвлёкся от своих невесёлых мыслей и посмотрел на Наташу: как она отнеслась к вести об исчезновении Джакаджи. И поразился: в её лице не обнаружилось ни удивления, ни сожаления, а даже вроде бы какое-то не слишком хорошо скрываемое удовлетворение. Быть этого никак не должно, не такая же она подлюка, чтобы радоваться неприятностям Лёна или беде с Юги.

- Я видел Гомонила, - проговорился он, слегка сбитый с толку этим таинственным выражением её лица, - И он сказал мне, что надо искать книгу.

- Да что ты говоришь?! - искренне изумилась девушка. - Так-таки и надо? А я-то, дура, думала, что это всё мои фантазии! Хочу стать страшно сильной ведьмой и покорить себе весь мир!

- Ну ладно издеваться! - смутился дивоярец, - Тут такое дело запутанное с этим Румистэлем...

- А, то есть, это он виноват, не ты! - догадалась Наташа.

- Если будешь насмехаться, ничего не расскажу!

- Я вся внимание! - уверила она.

- Ну ладно, в другой раз, - передумал он, соображая, что рассказывать всё слишком долго, а реакция слушательницы будет слишком неоднозначной и потому это займёт не меньше времени, чем его разговор с Гомониилом.

Состояние Лёна объяснялось тем, что он стал слишком долго пропадать в образе Румистэля, при том как бы утрачивая себя. Раньше переход из прошлого в настоящее происходил без потерь, а теперь он чувствует себя, как замороженный. Известия о странностях, связанных с его личностью, подействовали на него угнетающе - примерно так же, как воспринимал своё раздвоенное состояние и Румистэль. Им никак не удавалось соединиться.

- Лён, отдай мне моё зеркальце, - внезапно обратилась к нему Наташа.

- Какое твоё зеркальце? - испугался он, вспомнив вдруг как однажды она взяла в руки его эльфийскую вещицу и, пока не согласилась отдать, он не сумел приказать зеркальцу.

- Ну, дай зеркальце хоть на минуту, - попросила она, - я отдам тебе, просто кое-что глянуть нужно. Неужели ты мне не веришь?

Мучаясь от сомнений, он достал заветную вещицу и отдал ей. И не ошибся: дальнейшее произошло мгновенно.

Едва взяв в руки зеркальце, девушка глянула в него и произнесла одно лишь слово: Пантегри. А в следующий миг исчезла, и дивоярец лишь уловил долю мига, когда на её месте образовался быстрый вихрь и в один момент всосался в зеркальце. Наташа испарилась вместе с эльфийской штучкой.

В весёлом заведении шла гульба. Субботний день, и дивоярцы неплохо проводят отпуск. Хорошая компания собралась тут: молодые маги из небесного города и местные красотки. Все искренне развлекались, и только один рослый красавец экзотической внешности хранил задумчивое молчание. Он сидел со стаканом местного вина, но не пил, а только катал его в ладонях.

- О, нашего полку прибыло! - весело воскликнула разбитная девица, сидящая на коленях одного из дивоярцев. Она указала на пробирающуюся среди столов красивую девушку в небедном платье. Та явно направлялась к сидящему в задумчивости Пантегри, и, кажется, на этот раз приунывший жаворонарец найдёт себе пару. Тот в самом деле поднял глаза и увидал незнакомку. Он взрогнул и уронил стакан, разлив вино. Вскочил с места и с высоты своего богатырского роста уставился на хрупкую, изящную незнакомку.

- Зачем ты здесь? - сдавленно спросил он, и звук его голоса потонул в весёлом шуме.

- Я ждала тебя, - проговорила она, делая попытку взять его за руку.

- Не жди, - отрывисто бросил он, - я больше не приду.

- Эй, Пантегри, что-то ты невежлив с дамой! - закричали жаворонарцу подвыпившие девицы.

Он двинул на выход, ведя за собой девушку. На улице Пантегри заговорил:

- Я верил тебе, а ты меня обманула. Я всё знаю о тебе. Мне Брунгильда показала.

- Что же она тебе показала?

- Я слышал как ты договаривалась с тем типом, которого выдала за брата, чтобы подставить меня с этой книгой. Ты отправила меня под меч валькирии на безнадёжное дело. Но будь спокойна, дорогая, уж не знаю как тебя называть, эта книга надёжно спрятана, и тебе не добыть её с твоим сообщником. Дивоярцы не идиоты, чтобы держать её в таком доступном месте, как здание Совета. А в том месте, где ты указала, лежала обыкновенная книга из библиотеки! Вас ждали там и подложили вам обманку! Они знали, что вы попытаетесь украсть книгу! А настоящего хранилища вам ввек не найти!

Всё это он выкрикивал, забыв о том, что на них могут смотреть, и явно потеряв самообладание. Душа Пантегри страдала от предательства той, которую он любил. Он столько раз в мыслях представлял себе эту сцену встречи с Изабэль и воображал себе те презрительные слова, которые он бросит ей в лицо. Но в то же время мечтал, чтобы она опровергла всё и уверила его в ошибке. Брунгильда ведь тоже может заблуждаться. И теперь его сорвало, потому что в глазах Изабэль или как её там, он не видел ни малейшего раскаяния. И более того, она казалась слишком хладнокровной.

- Спасибо тебе, Пантегри, - неожиданно сказала она, отступая прочь.

- За что спасибо?!

Но она не ответила и быстро стала удаляться и потерялась в вечернем сумраке.

- Зеркало, покажи мне "Гениус Алама", - попросила она волшебную вещицу, достаточно удалясь от разгневанного жаворонарца.

- Её нет на Селембрис, - ответило зеркало детским голоском. - Ни в Дивояре, ни на земле, ни в пещерах, ни под землёй.

- Всё очень скверно, - сказала она, возвращаясь к ожидающему её Лёну.

Вести были хуже некуда. Их ходы заранее предвидели в Дивояре и устраивали контрмеры. Несомненно, в этом чувствовался тактический талант Брунгильды - иметь её врагом никому не пожелаешь.

Вспомнилось тут Лёну смутно как напал на него на вершине эльфийского холма не кто иной как Пантегри с криком: где Паф?! Тогда Лён был как бы не в себе, внезапно перейдя в другую свою сущность - Румистэля, когда в гостинице случилось нападение, и он выносил раненого Юги. Только замешательство из-за того, что помнил кто такой Пантегри и доброго отношнения к нему своего двойника, Румистэль не уничтожил жаворонарца. А почему они его там ждали? Вот оно: дивоярцы перешли в атаку. Но даже эти соображения не остановили бы его: он ждал только возвращения Наташи, чтобы затем решительно отправиться наверх и прорваться в главный зал Совета. Уж он бы все сделал, чтобы добыть книгу. И вот в очередной раз Наташа добыла важную весть: ему не стоит делать этого, потому что там ждёт засада. Она направила вместо него туда Пантегри, и тот попался Брунгильде на краже Книги.

События завязывались так, что Лён даже не стал упрекать Наташу, что она так жестоко обошлась с жаворонарцем. Бедняга угодил под перекрёстный огонь, и теперь даже неизвестно как сложится его дальнейшая судьба. Не пощадили же дивоярцы ведьму, у которой хранилась книга. А ведь не она её украла. О, нет, тут такая битва происходит, так что не до сантиментов!

Дорога в небесный город ему закрыта, это ясно. И хорошо, что он вовремя успел унести оттуда всё ценное. Но там оставался Гомониил, который пока вне подозрений, и к нему можно обратиться! Он осторожен и не действует сам, так что обвинить его в чем-либо будет сложно.

- Да, это верно, - согласилась Наташа, выслушав соображения Лёна, - Гомониил наши глаза и уши в Дивояре. Только хотела бы я знать, как именно Брунгильда подслушала наш с Юги разговор, когда я рассказывала ему о своей задумке добыть книгу через Пантегри.

- Чего уж проще, - усмехнулся Лён, - примерно так же, как я услышал как вы с Джакаджей шушукаетесь в таверне.

И рассказал об овальном зеркале в музее, тайну которого много лет не знал.

- Здорово! - обронила ошарашенная Наташа, - И, зная о такой штуке, ты молчал? Да мы, как на ладони, с этой шпионской гляделкой! Вот откуда твои дивоярцы всё знают! О, мы перед ними, как цыплята в корзинке - все на виду! А мы тут разводили конспирацию, старались!

- Сдается мне, что эта штука была оставлена в Дивояре как раз для нас, - с горечью обманутого простака ответил Лён, в самом деле ощущая себя идиотом.

Да, память их крепко подвела, и расщепление личности привело к забвению самих себя. Лиланда тоже испытывает недостаток знаний о самой себе, поскольку лишь недавно стала понимать кто она такая на самом деле. Причиной тому служило то, что оставляя книгу на Земле, она подселила в одну из деревенских девушек, которую избрала на хранение книги, часть своей личности. Вот именно эту частицу и передавали болотные ведьмы на смену друг дружке. Это что-то вроде инициации. Последняя болотная ведьма из Блошек вернула Наташе утерянную часть её души. Это была не ведьмина душа, а Наташина. Вот именно тогда она начала вспоминать себя. Но до чего же всё запутанно оказалось: ведь этим своим поступком она закрутила временной парадокс!

- Мне нужно отыскать Лембистора, - глухо сказал Лён, теперь ясно понимая необходимость встречи с тем, кого долгое время считал врагом. Да они и были врагами, по сути дела, настолько развела их искажённая память. Лембистор прошёл через мучения Унгалинга и окончательно утратил понимание своей настоящей личности. Он уже тогда, когда был Лаваром, испытывал недостаток памяти. Только какие-то остатки прежнего сознания заставляли его неосознанно идти по избранному им пути. Он пытался отыскать хоть один кристалл, надеясь тем вернуть себе исходное состояние личности. А Лён как раз этого и не допускал. Джакаджа, как предварительное его воплощение, знал больше, но не решался в открытую поговорить с самоуверенным Румистэлем, только вел за ним наблюдение и выжидал момент. Чего-то такое он дождался, раз испарился - не просто так. Им надо собраться всем вместе и возможно полно обменяться данными.

Теперь он понимал поведение Лембистора после того памятного поражения в небе Сидмура, когда Лён отправил зарвавшегося и совершенно обеспамятевшего дракона-иноморфа в лимб, родную среду демона. Вот почему тот не погиб, а только лишился тела. Духовная сущность, он мог существовать и без материальной оболочки, что и доказал, обретаясь в школе Лёна в виде астрального духа Бельфегора. Эта хитрая интрига на случайном совпадении событий, на том несчастье, что произошло с Пафом, пути Жребия Судьбы, были лишь поводом быть рядом с Лёном. Наблюдать за ним и потихоньку подкидывать ему догадки.

Да, демон необычайно хитёр и всё время был начеку. Ничего не подозревающего дивоярца вели, как на верёвочке, ожидая, когда он откроет ошибку, причину нарушения следственно-причинных связей. Наверняка, ещё тогда Лембистор обменивался информацией с Гомониилом, который тоже ловко влез в дружбу к Лёну, прикинувшись добрым филином Гомоней, и даже навестил его в земной школе. Недаром же Гранитэль заметила ночные отлучки Кирбита во время путешествия по царству Лазаря, только неверно истолковала. Дубовый лист, как стыдно-то, что он оказался таким растеряйкой! Но где и что он натворил такого, из-за чего закрутилась на многие века эта непрерывная чехарда перевоплощений?!

Пока он так казнился и придумывал себе вину, Наташа взяла со стола зеркальце, которое честно вернула Лёну, и которое он забыл убрать. И тут он увидал, как много возможностей упускал, не являясь настоящим владельцем этой милой штучки, ибо в затейливых завитушках обрамления чувствовался женский характер - вот чего он не заметил!

- Зеркальце, покажи мне Гомонила, - попросила Наташа, и тут же в ничего не отражающей поверхности возникла картина какого-то помещения явно дивоярского вида.

- Говори, Лиланда, - отозвался знакомый голос, и в овале появилось знакомое лицо Гомониила, каким Румистэль его видел в Дивояре - не пожилым и худым стариком, как в школе, а крепким молодым мужчиной, необычайно красивым, с гордой посадкой головы - настоящий ангел, только крыльев не хватает! Вот с кем разговарилали Вольт и Брунгильда в тот день, когда в библиотеке Лён подслушая разговор про то, что ангел отдал Каратель подростку! Только он был так занят мыслями о Пафе, что вообще забыл о том надолго!

- Он вернулся, - сказала Наташа, и прозвучало это так, словно у неё уже было всё договорено с Гомониилом, отчего у Лёна возникло неприятное чувство: какая-то игра шла за его спиной.

Она повернула зеркальце к Лёну, и тот встретился взглядом с ангелом.

- Ну, здравствуй, Румистэль, - сказал тот, на что Лён покачал головой, чувствуя, как к глазам подступают слёзы.

- Ты ни в чем не виноват, - сказал ему Гомониил. - Ты был храбр и самоотвержен. Причина ошибки не в тебе, а в Румистэле.

Вот это ничего не объяснило Лёну, потому что он не мог ни ассоциировать себя с эльфийцем, ни отринуть его полностью. Они были связаны примерно так же, как Лиланда и Наташа, только у его бывшей школьной подруги было гораздо больше мира между двумя своими половинами.

- Ты что-то выяснил, Гомониил, насчёт того, что является причиной искажения? - спросил он, продолжая тот, начатый пару тысяч лет назад разговор.

- Нет, - ответил ангел, и Лён почувствовал глухое отчаяние: что же это может быть такое, если за столько лет мощный ум Гомонила, который способен переработать огромную массу информации, не в состоянии был выявить причину искажений?

- Возможно, мы только сейчас подходим к этой самой причине, - сказал тот, - возможно, причины событийных завихрений лежат ещё в будущем. То, что процесс всё ещё происходит, можно видеть по скорости наступления лимба. Поищи в зеркале Наганатчиму.

Лён попросил показать ему каменных великанов, которых посетил совсем недавно. И увидел страшную картину: полоса запустения захватила край, в котором царила странно прекрасная, хотя и мистически пугающая атмосфера. Древнее волшебство умерло, и теперь в зеркале можно было видеть только голые осыпающиеся останки каменных голов, а всё вокруг уже подверглось тлению.

- Это не всё, - продолжал Гомониил из своего дивоярского дворца. - Лимб наступает по краям, но настоящая беда в том, что землю Селембрис проедают червоточины пространственных ходов. Здесь происходит то, что некогда началось в Дерн-Хорасаде. Граница Миров, которую дивоярцы используют для путешествий по другим планетам, есть аномалия - её не должно тут быть. Для безопасных путешествий созданы переходники, но их настройки тоже сбиты, и они стали односторонними порталами. Зоны наваждений, или земли сказок, как называют их дивоярцы, есть территории искажённого пространства-времени, зоны аномалий - они заглатывают земли Селембрис, затягивая в себя и людей. Это есть настоящий морок, наваждение, где в малом объёме происходит то, чему подверглась вся Селембрис - постоянно обновляющееся прокручивание одних и тех же событий. В норме зоны сказок и мифов должны служить для оживления придуманных историй, а не судеб реальных людей! Это воплощение творческого замысла, своего рода театральная площадка, а не зоны бесконечно повторяющихся событий. Это скомканное пространство, в котором пропадают люди. Дивоярцы не замечают, что происходит медленное стягивание волшебной страны, перерождение её метрики и искажение пространства. Селембрис создана как настоящая планета, а превратилась в плоский блин с закипающим по краям лимбом. В конце концов, она вся уйдёт в область отрицательного пространства. И тогда души всех живущих на ней станут обитателями лимба. Этого нельзя допустить, потому что в нижнем мире обитают призраки чудовищ и навеки проклятые души самых чёрных злодеев, которых нельзя выпускать в миры живых, ибо они безнадёжны и сами давно убили в себе человеческое начало. Ты знаешь об этом, Румистэль и потому ни разу не обнажил свой грозный меч Джавайна против простых смертных.

Он опустил голову, потому что знал, что одну-то человеческую душу точно отправил в лимб - болотную ведьму Марию. Но сейчас, когда назревает страшная опасность для целой населённой планеты, укорять себя за это не имеет смысла.

- Гомониил, возможно, наш разговор сейчас подслушивают дивоярцы, - вмешалась Наташа.

- Нет. Я выключил зеркало. Довольно с них того, что они открыли тайну обзорных экранов. Это говорит о том, что они научились читать Книгу - сейчас её язык им стал доступен. Ещё немного, и они начнут осваивать управление малыми судами. И тогда станут поистине могущественны. Брунгильда вынудила Вольта уйти в отставку и сама возглавила Совет Дивояра - тут она в своей тарелке.

- И они спрятали Книгу так, что обнаружить её невозможно, - добавила Наташа.

- Скорее всего, воспользовались Границей Миров и перенесли её на одну из планет Содружества, - ответил Гомониил.

- Откуда она вообще взялась, эта книга? - вмешался Лён, - Кто написал её? Ведь она известна дивоярцам издревле, а язык её - современный русский.

- Вот это тот ещё вопрос, - пробормотал ангел. - У меня есть лишь предположения. Когда накапливается критическая масса искажений, происходит как бы перезагрузка этого мира. И всё возвращается к исходному моменту, откуда начинается новый виток ошибочных событий. Я полагаю, это происходит с неумолимой регулярностью, где остальные искажения лишь частные случаи. Отсюда вывод, что главная причина от нас всё ещё скрыта, а все прочие получаются как следствие наших попыток исправить положение вещей. Когда этот мир приходит в полную негодность, он теряет материальность. Тогда для нас есть единственный способ напытаться всё исправить: с твоей помощью, Румистэль, мы вернёмся в прошлое и снова начать поиск. Если бы знать, что принесёт нам будущее, мы могли бы заранее предпринять меры.

- Я не могу проникать в то, чего ещё нет, - покачал головой Лён, когда подумал, что было бы проще перескочить вперёд во времени и увидеть результат. Да, он мог ходить только в прошлое - будущее было для него закрыто, если только не видения...

- Мне кажется, это было с нами уже не раз, - вступила Наташа, - я видела в снах что-то странное. Нашествие нечеловеческих существ и горящую землю Селембрис. Я видела битву Дивояра с неведомыми силами и гибель небесных магов. И видела огромную звезду, зажёгшуюся на том месте, где была Селембрис, и пламя её опалило лица всех планет Содружества, и Земля погибла, уничтоженная тем огнём.

Страшная картина, высказанная тихим и маловыразительным голосом, повергла Лёна в шок: он не сомневался, что Наташа говорит правду, это в самом деле ей привиделось. И это тот окончательный финал, к которому они придут, если не найдут причину искажений пространства и времени.

- Нам нужна эта книга, - сказал Гомонил, - в ней мы пишем послания самим себе и в неё вкладываем свои магические силы, чтобы передать их своим новым воплощениям. Но это лишь мои выводы, и не забывайте, что я сам подвержен искажению. Вот этот самый мозг в моей голове может использовать искажённую логику и перерабатывать неверный материал. Книга скажет нам всю правду.

- А если я попробую договориться с дивоярцами? Ведь когда-то Брунгильда была мне другом, - предложил Лён.

- Не знаю, едва ли, - усомнился ангел, - видишь ли, у них в этой обстановке свои планы. Для них перезагрузка происходит незаметно - они не знают иных вариантов, а изложенное в книге для них чисто умозрительная теория. Сейчас они заняты увлекательной охотой на кристаллы, заново открывают для себя Дивояр. Власть взяла Брунгильда, а это не сговорчивый мягкий Вольт, способный к компромиссу. Она слишком долго была в пережатом состоянии, униженная тем, что обещанный ей пост Главы Дивояра уплыл от неё из-за пропажи Книги. Теперь она будет нагнетать свой авторитет, для которого нужна независимость, и будет искать врага даже там, где его нет. Это испытание властью, и нужно время, чтобы остановиться. Не тот момент, Румистэль. Ладно, хватит разговоров.

- Что мне делать, Гомониил? - спросил Лён.

- Завершай свою работу по сбору кристаллов, - ответил тот, - необходимо выловить все разлетевшиеся осколки, потому что дивоярцы под руководством Брунгильды будут искать их с особым рвением - они жаждут могущества. Представь, какие жертвы будут приноситься на этом пути. Среди нынешних дивоярцев есть такие, что способны на самопожертвование, вот тогда они действительно принесут Дивояру великую мощь, только вот боюсь, что не на пользу - очень уж честолюбивы эти маги.

Да, это так, Лён сам понимал эту опасность: навидался он в гробнице Финиста костей - не только дивоярцы отчаянно ищут магические осколки, но и многие другие. Видел он ту битву, что устроили между собой два кристалла Исполнения Желаний: принцесса Гранитэль и серая тролльчиха грау. Его Перстень тогда оперировал ни чем иным как пространством, показывая огромную силу и чудовищные возможности. Так то ведь принцесса, а попади эти осколки в руки научно образованных небесных магов, кто знает, какие силы космоса они начнут использовать?

Снова за кристаллами - немного их осталось, всё остальное в подземном мире, который он так и не навестил, чтобы посмотреть, как там сохранились на Рауфнерене сложенные им сокровища. Очень скоро ему придётся собирать большой шар, который назывался Вечность.

Совсем необязательно перемещаться через Границу Миров, как делал это Финист - гораздо проще сделать это прямо через Луну. Оттуда можно вызывать видения планет, на которые угодили рассеявшиеся кристаллы.

На память вдруг пришла та картина, которую он наблюдал, будучи вместе с Финистом на Луне: плоская поверхность Селембрис, окаймлённая толстой свинцовой волной лимба. Да, именно с Луны он сможет увидеть всю картину целиком - в прошлый раз он не разглядел её, потому что думал, что так оно и надо, что это и есть удивительное свойство Селембрис. Эта сращённость с лимбом. Ох, как же он ошибался. И никто в этом волшебном мире, кроме них, этого не знает - все полагают, что это особенное, уникальное свойство Планеты Эльфов.

Он провёл по телу своим удивительным мечом, серебристое поле защиты охватило его, и маленький портал открыл близкий вид на поверхность луны. Да, ведь говорил же ему Финист, что сквозь зеркальце можно перенестись в любое видимое место. Ничего удивительного, это он сам отчего-то решил, что через око можно только наблюдать.

Мгновенный перенос, и вот он в своём уникальном, невесомом, неощутимом и абсолютно защищённом скафандре стоит на поверхности Луны. Отсюда можно видеть всю Селембрис, и он с горечью замечает, что толстое кольцо лимба заметно увеличилось с тех пор, когда бывал он тут в последний раз. Рассматривая землю через зеркальце, он увидел как близко подобралась убийственная среда к Наганатчиме. Как воды моря, оказавшегося на краю мира, стремительно текут в направлении серой волны. Как пересыхают реки и озёра. Наверняка дивоярцы видят это в свои наблюдательные экраны и не понимают, что это близится конец их мира. Они покинут Селембрис и вычеркнут её из кольца Содружества, но гибель миллионов... Или оно происходило не один раз? И вспомнил он гибель мира Гедрикса: всё повторяется, только в неизмеримо более грандиозном масштабе. Да, это правда: точка невозврата близко. Снова произойдёт перезагрузка, и снова они начнут свой беспамятный путь, ведущий в лимб.

Ноги Лёна ощутили заметную вибрацию, и он удивлённо оглянулся на безжизненный пейзаж Луны, пытаясь понять, что это такое: лунное трясение? И тут увидел удивительную картину: неподалёку открывалась в сером лунном грунте дыра. Сначала появился чёрный узкий месяц. Затем он быстро начал расширяться, и образовалось круглое отверстие диаметром примерно метров пятьдесят. Затем оттуда начало подниматься нечто вытянутое, и вот над лунной равниной выбралось длинное сигарообразное тело. Оно вспыхнуло ярким белым светом и стремительно сорвалось с места, взяв курс по дуге. С огромной скоростью оно пересекло равнину и удалилось за горизонт. Отверстие закрылось, зато сверху спускалось другое светящееся тело - оно плавно приблизилось к поверхности луны и нырнуло в открывшийся шлюз.

Изумлённый Лён вспомнил то, о чем вовсю изошрялись СМИ в то время, когда он жил на Земле и обретался в Интернете: об опасности инопланетного вторжения, о пришельцах, окопавшихся на Луне, о сговоре правительств Большой Восьмерки, которые скрывали от землян правду об инопланетянах. И вот оно, оказывается, правда! Это в самом деле так! Но за кем наблюдают эти пришельцы: за Землёй или Селембрис?

Он снова обратился за помощью к зеркальцу и начал обследование Луны, передвигаясь пространственными прыжками, и вскоре обнаружил, что разговоры земных СМИ о лунных базах вовсе не выдумка фантазёров. Они были тут, на обратной стороне спутника - огромные строения, шахты, лесом стояли корпуса космических кораблей, цепочки огней юркими змейками сновали во всех направлениях, взлетали над поверхностью, ныряли в отверстия шахт. Не зря они все тут собрались, не ради единственно научного интереса. И сколько лет они тут торчат? Вся эта мощная техника, нацеленная на Селембрис - есть ли у Дивояра возможность противостоять ей? И почему нападение не произошло ранее? Неужели причиной тому то изменение свойств пространства, о котором говорила Брунгильда - невозможность электрических цепей? И пришли ему на ум слова Наташи, вернее - Лиланды, о том будущем, которое привиделось ей: о гибели Селембрис и Дивояра в страшном катаклизме. Что может быть причиной такого грандиозного взрыва, который исковеркает пространство настолько, что уничтожит соединённые кольцом миры? Приходили на ум ему только собранные в подземном мире кристаллы - огромное, почти полное собрание осколков, силы которых он даже толком не представляет. Какое-то воздействие на эту колоссальную концентрацию проводников, связанных с тайными энергиями Космоса - вот отчего может произойти этот катаклизм.

Так он стоял на краю огромного кратера, глядя на движение огней внизу, и понимал, что вся эта суета внизу не просто так: это готовится вторжение.

Прыжок за прыжком он уходил в поиск и возвращался на Луну с добычей - в его сумке скопилось несколько десятков кристаллов. На некоторых планетах он находил по нескольку штук - это была добрая охота, и Лён почувствовал тот подъём настроения, какой видел у Финиста во время путешествий за кристаллами. Да, это было интересно, он видел удивительные миры и говорил себе, что когда всё закончится, он обязательно посетит их снова. И вот в один из переносов он попал на холодную планету, напоминающую ту, где он побывал с Гондой и отрядом охотников за опаловыми яйцами.

Ледяной мир, похожий на сказочные просторы Снежной Королевы. Огромная, бескрайняя равнина с едва выступающими торосами вдали, освещённая светом ясных звёзд, неисчислимо мигающих в абсолютно прозрачной атмосфере, не замутнённой ни единым облачком. Лишь глубокая тьма ночи, опрокинутая, как огромная чаша, от края и до края горизонта. Вверху мигающая миллиардами глаз полоса галактики, а внизу сверкающее первобытной чистотой безмолвие снегов. Он стоял среди оледенелых гор и смотрел с высоты на расстилающийся внизу прекрасный мир, в котором не было ни единой души, способной увидеть и ощутить его вечную красоту.

Одним прыжком он пересёк гигантское пространство, ибо воздух здесь был кристально чист, и видимость совершенно идеальна. И вот огромные горы, принятые ранее им за ледяные торосы, подножия которых утопают в темноте. Там, в глубокой пропасти, куда указывал волшебный меч, ждал его ещё один кристалл. Не видя куда прыгать, потому что внизу царила непроглядная тьма, он велел своей силой Говорящего-К-Стихии сгуститься воздуху и начал неторопливый спуск на облаке.

На дне глубокого каньона был ровный лёд, из прозрачных глубин которого вздымались острые иглы огромных скал. Внизу уже не было так темно, как казалось с края пропасти - лёд отражал свет звёзд, и снег, лежащий на любой мало-мальски выделяющейся неровности скал, тоже давал слабые отблески. И красота в этом была неописуемая.

Он шёл по ледяному полу среди высоченных острых скал - где-то тут должен быть кристалл. Он мог вмёрзнуть в лёд, а мог застрять в трещинах в почти отвесных стенах. И вдруг увидел.

Нет, это был не кристалл - это был большое овальное, похожее на мяч для гольфа, опаловое яйцо. Вот это да, значит, опаловые яйца могут быть не только на Планете Бурь! Он взял в руки эту диковину и стал рассматривать, не зная, что с ней делать. Эти удивительные минералы, кажется, служат топливом для источника Молодости в Дивояре - они продлевают жизнь. Да, так говорил Магирус.

Так, двигаясь в направлении, которое ему указывал меч, он оглядывался, ища кристалл. Сияние меча становилось всё ярче - это означало близость цели. И тут до слуха достигли какие-то звуки.

- Вон ещё, - сказал кто-то в тихом воздухе ледяной планеты.

- Ага, сейчас, - ответил другой голос.

Звучали эти голоса глухо, как будто говорилось оно сквозь толстый слой ткани. Лён задержал дыхание и осторожно выглянул из-за скалы.

Небольшие огоньки плавали над поверхностью льда, как лампочки, освещая пространство меж двух высоченных каменных стен. А в этом свете бродили среди скал-игл две с ног до головы укутанных фигуры с сетками в руках, а в сетках были опаловые яйца. Оба сборщика были очень заняты - они неуклюже двигались в ту сторону, куда намеревался пройти Лён.

- Смотри, что это такое? - один нагнулся над чем-то.

Второй подошёл, некоторое время продолжался невнятный разговор, но тут на коньках подкатил ещё один - высокий, тоже укутанный в меховой тулуп с глубоко надвинутым капюшоном, лицо его скрывал толстый шарф и большие очки, вроде водолазной маски.

- Пантегри, мы что-то отыскали, - сказали ему те двое. - Какой-то зелёный огонёк.

Они нашли эльфийский кристалл! Это наверняка дивоярская экспедиция за опаловыми яйцами - очевидно, эти штуки обитают только в холодных мирах. И вот случайность - они тут встретились!

- Парни, не трогайте эту штуку! - воскликнул Лён, выходя из укрытия. - Это опасно!

На его голос все трое обернулись, стоящие ближе достали дивоярские мечи - разобрать, кто под этими толстыми мехами невозможно.

- Это я, Пантегри, Диян, Очерота! - сказал он приветливо, разводя безоружные руки. Они должны его узнать - серебристое защитное поле не скрывает его лица.

- Уходим! Броском - наверх! - резко бросил Пантегри, который успел что-то сделать за спинами товарищей.

И тут все трое моментально испарились - такая слаженная была у них команда.

Он выскочил на край пропасти лишь секундой позже, но увидел лишь мелькнувшие тени - жаворонарцы снова совершили прыжок в пространстве. Куда - неизвестно. Где-то тут у них был лагерь.

Вне себя от неудачи Лён метался с места на место, пытаясь обнаружить дивоярцев, и вот увидел. Вот их лагерь, вот палатки, вот оставленные вещи, брошенные сетки с яйцами, а самих нет. Он упустил их. Сейчас они наверняка уже нырнули через портал в Границу Миров и несутся изо всех сил к выходу. Там их встретят стражи, и отбить унесённый кристалл будет невозможно. Дивоярцы наконец-то нашли то, за чем столько лет охотились.

Он вернулся к их лагерю и обыскал его. Судя по запасам, они только вышли на охоту за опаловыми яйцами, и эти сваленные в кучу сетки - их вторая или третья ходка. Сегодня дивоярцам повезло, это самый большой подвиг за всю историю небесного города. Несомненно, Пантегри знает, что за камушек попал ему в руки, и знает, кто такой Лён - вот почему они так быстро удирали.

Он прихватил с собой сетки с опаловыми яйцами. Может, сумеет как-то использовать их для удлинения своей жизни, ведь к дивоярскому Источнику Молодости ему путь закрыт. Может, Гомониил подскажет как пользоваться этим. Или Грифон.

Обратный путь его был скор, но невесел. Прямо от лагеря дивоярцев он перенёсся снова на Луну, а оттуда совершил точный скачок к эльфийскому холму. Как просто ему путешествовать между мирами, насколько всё открыто - совсем не то, что у дивоярцев. И он проиграл. Нет никаких сомнений, дивоярцы не успокоятся одной находкой. И, если они сумеют правильно её использовать, то дальше их охота будет куда быстрее и удачнее. Кто из магов принесёт себя в жертву, ради силы и славы Дивояра, и будет камнем Исполнения Желаний - вот о чем говорил Гомониил!