Перекрёстки времени[СИ]

ГЛАВА 11

Тревожный взгляд Юги, сидящего за утренним столом, выдал опасения юноши: он боялся, что дивоярцу с его проблемами, будет не до него. А как в одиночку противостоять преследованиям могучих дивоярцев? Вот ещё одна задачка, которую следует решить.

Парень приоделся в найденные одёжки, причесался и выглядел очень симпатичным, если бы не это выражение лица. При появлении хозяина дворца он почтительно встал.

"Самое простое - забрать его с собой в моё время", - подумал дивоярец, и, кажется, это была самая удачная мысль: едва ли кто станет искать простого смертного спустя сотни лет. Здесь, во дворце, есть сокровищница - с настоящим золотом, драгоценными камнями. Можно прекрасно устроить Юги на новом месте. Уж чего-чего, а такой вопрос решить всего проще. Но вот как быть с Наташей? Он бы с удовольствием всё забыл и простил, лишь бы она больше не лезла в авантюры и не становилась поперёк пути Дивояру. В опасные игры вздумала играть его подруга.

Остался последний нерешённый вопрос: как вернуться в свое время? Все темпоральные переходы Лёна нестабильны: он не знает в какое время попадает, какая-то неведомая сила управляет этим, а его кидает, как шарик от пинг-понга по волнам. Может, как раз в этой книге "Гениус Алама" и описаны законы времени и способы пользоваться ими? Пока дивоярцы прочитать их не могут: они не знают языка, может, поэтому и спрятали книгу, не зная её ценности. Но во времени, которое про себя он называет настоящим, этот язык уже существует, и, следовательно, волшебники вполне могут освоить мудрость, ранее скрытую от них. Вот эта мысль не дает ему покоя. Сколько лет они уже владеют этой книгой? После того как отобрали её у ведьмы Марии? Лет пять уже, наверно? Ого, за это время многое можно постичь.

Дни, проведённые в волшебном замке эльфов под конец пребывания, сделались совсем скучны: все думали о своем. Выходить во внешний мир всё равно придётся, и нет надежды, что преследование троих беглецов прекратится. Когда снова проявит себя волшебный дар времени - сколько для этого придётся бегать от дивоярцев? Так что, скрываясь здесь, они просто тянули время, и все трое прекрасно понимали это. Но всё зависело от Лёна, и Наташа с Юги не решались тревожить его.

Вот однажды он вышел к завтраку, или обеду, ужину - это не имело значения, потому что за окнами царила непроницаемая тьма - он бросил на стол два замшевых мешочка.

- Здесь отборные драгоценные камни, - сказал дивоярец своим спутникам. - Это обеспечит вашу жизнь на многие годы. Я помогу вам перебраться в такое место, где дивоярцы появляются редко: они больше заняты крупными государственными делами. Есть много способов устроиться и неплохо жить.

Джакаджа сразу взял один мешочек - это его мечта: какое-нибудь солидное дело.

- Отпущу усы, перекрашу волосы, - практично рассудил он.

С Наташей было хуже: она пристально глянула на Лёна и прищурила свои зелёные глаза. Но мешочек всё же взяла.

Как всё это делается? - пока детали ускользали от него. Едва Лён решил выйти из подземного жилища тем же способом, каким попал в него, ему захотелось встать посередине зала, раскинуть руки, поднять к сияющим сводчатым потолкам лицо и пожелать - пожелать, чтобы потолки открылись! Не рассуждая, он так и сделал, и тут же сверху опустился прозрачный столб света.

- Идите сюда, - позвал он своих спутников, и те повиновались без вопросов - стали рядом с ним в этом сияющем потоке. В тот же миг всё вокруг изменилось. Под ногами появилась земля, поросшая травой - макушка холма. А вокруг - сплошные, без всякого просвета, могучие леса!

- Мы на месте! - возгласил Лён - он сразу понял, что вернулся в свое время, потому что в прошлом тут не было таких огромных лесов. Это бывшее владение Сильвандира, а теперь ничья земля! Если он захочет, он может спуститься и войти в холм, и найдёт там Пафа и его людей! Только никому об этом знать не надо.

- Юги, здесь уже никто не помнит о тебе, - сказал он молодому изгнаннику, - мы перенеслись на много лет вперёд. Даже Брунгильда уже о тебе не помнит. Ты можешь спокойно жить в любом месте, но советую на всякий случай взять себе другое имя.

Он указал юноше дорогу на Бреннархайм и пожелал ему удачи.

- Мы были в прошлом? - спросила Наташа, и в этом вкрадчивом тоне что-то Лёну не понравилось.

- Да, наши приключения уже в прошлом.

- Нет, мне нужен точный ответ: с того момента, когда мы уехали от лесной деревни и прибыли к сторожевому дубу, что-то изменилось? Ты совершил перенос в прошлое?

Её тон очень не понравился Лёну. Но он задумался: а сказал ли он Наташе, что они действительно побывали в прошлом? Ему казалось, что это само собой очевидно: ведь вместо раздвоенной верхушки скалы на месте пропавшей области там была сама эта область - порядком сжатая, но огражденная явно видимым барьером! Неужели она не заметила разницы?

Так он и сказал ей. А она ему ответила: откуда-де, она могла видеть тот барьер? Все их приключения ограничились дубом и последующим полётом. Да, кажется, она права: он действительно не поставил её в известность о том, что перенос всё же получился. Свои дела сделал, а ей не сказал. А зачем?

- Зачем? - переспросила она каким-то тусклым тоном, несвойственным её яркой внешности и авантюрному характеру.

- А затем, что твоя дурацкая скрытность и манера всё решать самому на этот раз подвели тебя, - ответила она.

То, что она изложила далее, повергло его в шок, и возразить против логики Наташи было нечего. Вместе с тем открылись его глазам некоторые особенности того, что было в их с Наташей земном прошлом. Детали мозаики выстраивались в единую картину и объясняли некоторые странности, которые он уже успел забыть. И картина рисовалась ужасной.

- Мне нужна была эта книга, но я бы не сделала того, что сделала, если бы знала, что ты перенёс нас на семьсот лет назад. Я не спрятала бы её на Земле, а вместе с ней Фазиско. Ведьма Мария рассказывала мне о том, что тот пространственный ухорон возле деревни Блошки, где мы с тобой побывали, создала очень давно, где-то лет тысячу назад, одна очень сильная колдунья из другого мира. Она оставила там свою волшебную книгу и нашла девушку из местных, инициировала её на некоторые страницы книги и велела стеречь до того времени, как возвратится. С тех пор прошло много времени, а ведьма так и не пришла. Ты знаешь, кто была эта ведьма?

- Т-ты, - едва проронил Лён.

- Да, - мрачно подтвердила Наташа, - я это сделала. Я же не знала, что я в прошлом, почти на тысячу лет. Мы с тобой здесь, а он там, в искусственном пространственном пузыре неизменного времени, который я создала при помощи книги. И то, что книгу нашли спустя ряд столетий, говорит о том, что мы с тобой за ней так и не пробились.

Это была ужасающая правда: прошлое не лжёт.

- И что с ним стало? - подумал он о несчастном Фазиско, попавшим между магических жерновов, крутящихся вразнобой.

- Спустя сотни лет пространство выпустит его из себя, и он как бы перенесётся в будущее. Вот почему он вышел оттуда беспамятным. Догадываешься, кто это?

Нет, он не догадывался.

- Это Сергей - неужели не заметил сходства?

Ведьмин любовник! Оживлённый мертвец! Он - Фазиско! Он сын Брунгильды! Не может быть!!

- Зачем же тебе эта книга, Наташа? - совсем жалко чувствуя себя, спросил он.

- Не знаю, - просто ответила она, - что-то внутри меня постоянно желает обрести эту книгу. Я придумывала себе объяснения, причины. Именно эта книга, едва ведьма приобщила меня к ней, открыла во мне мои магические способности. И я так поняла, что всё оно потому, что я ещё раньше была инициирована на книгу. Я её узнала, и она меня узнала. Не знаешь - почему?

Нет, он не знал, даже не догадывался, но в его памяти вдруг вспыхнуло, явилась такая явственная картина: вот он в Дивояре, студент небесного Университета. Идёт урок автопревращений, и Брунгильда одного за другим инициирует учеников на книгу. Вот он сам протягивает ладонь над книгой, и вдруг непонятное ощущение чего-то знакомого, с ним будто поздоровались - такая теплота в ладони. Произошёл как будто быстрый обмен чем-то. Он потом спросил других: каковы их ощущения. Не было ничего подобного.

- Возможно, мы с тобой как-то связаны, - наконец, проронил он. - Возможно, Наташа, во всех этих событиях есть какой-то скрытый смысл.

- Вот и я думаю то же самое, - серьёзно согласилась Наташа, - почему так и злилась, что ты смотришь на меня, как на несерьёзную авантюристку, у которой всякая чушь в голове. Прости, но не поиздеваться над тобой немного я не могла. У нас один путь, Румистэль.

Он вздрогнул, потому что она снова назвала его этим именем, которое он к себе не относил. Что с того, что время от времени он испытывает наваждение проникновения этим таинственным эльфийским воином? Разве он Румистэль? Разве это он был с Нияналью? Разве дочери эльфийки его дочери? Это наваждение.

- Я не Румистэль, - с горечью отказался он от этого имени.

- Вот в этом всё и дело, - покачала Наташа головой, - ты никак не хочешь признать этого. А я была в Эльфире, у порога Бесконечности, сидела с Императрицей под ветвями Мироздания и видела два лика Вечности: Ихенвара и Клемансо. Я видела в эльфийской книге два наших имени: Лиланда и Румистэль. Ты можешь называть меня при прочих как угодно, я тоже не буду афишировать твоё имя, но помни: я Лиланда, а ты - Румистэль! И эту загадку мы можем разгадать только вдвоём.

Они расстались с Наташей-Лиландой. Она сказала: когда надо будет, мы найдём друг друга.

Потом просто шагнула и исчезла. Она тоже владела пространственным переносом. Возможно, он не раз мог убедиться в этом, но не придавал значения деталям. Правильно она сказала: он слишком поглощён собственной персоной, чтобы что-то замечать вокруг.

Возвращаясь в Дивояр, он ждал какой-нибудь неожиданности. Эффект бабочки: то, что он сделал в прошлом, должно отразиться в настоящем. Но что, если оно уже отражено, а он ещё только узнал, что внёс изменения, делающие нынешний облик мира таким. Не надо больше совершать этих экскурсов в прошлое. Дерн-Хорасад с его закрытой областью должен быть исключением. Задача Румистэля - искать кристаллы, а они почти все собраны его предками. Где-то они лежат и ждут его.

Пролетая над серебряными мостовыми небесного города, он встречал друзей и невольно искал в их лицах что-то иное, результат изменения. Это была прямо какая-то паранойя - до того его потрясло то, что сказала ему Наташа. Вторгаясь в прошлое, он неизменно завязывает какие-то новые узлы событий.

Возможно, отгадки так и кружат вокруг него, а он не замечает их присутствия, не понимает знаков, которые они ему подают. Так думал Лён, входя в свой дивоярский дом - по настоящему времени он покинул его сегодня ночью, заглянул к Пафу в эльфийский холм и отправился к Дерн-Хорасаду. И вот нынче вечером он уже дома. Никто не заметил его долгого отсутствия. Съездил он не зря, и вернулся с хорошей добычей. А также кучей новых загадок.

Если он в самом деле Румистэль, то есть у него какая-то отдельная от нынешней жизнь в прошлом времени. Там у него есть жена и дочери - где они сейчас? Там у него есть дом, и он время от времени возвращается к нему. А промежутках между этими визитами он живёт тут, в образе человека с Земли, случайно унаследовавшего кровь древнего скитальца Гедрикса и потому владеющего магическими силами. Но вот что интересно: когда Лён вживается в образ Румистэля, он не ощущает себя Лёном. Когда он Лён, то личность Румистэля не присутствует в его сознании. Они как бы две независимые единицы, связанные лишь событиями. Такое нередко описывается в фантастике. Может у Наташи с Лиландой такие же сложные взаимоотношения? Вот почему она порой выглядит такой двойственной, только кто из них кто?

Его жена в прошлом Нияналь, прекрасная, таинственная эльфийка. Так почему же, когда у него возникает мысль о ней, то отчетливо возникает ассоциация с опавшими, сухими листьями? Что с ней? Куда она девалась за эти несколько сотен лет? Разве эльфы не бессмертны? Выходит, Румистэль бессмертен, но бессмертен ли Лён? Едва ли. Где его девочки? Что с ними? Ушли вместе с матерью в таинственную, закрытую от людей страну, куда дорога людям закрыта?

Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить маленькие личики своих дочерей и их имена: Сивион-лиль и Вивиан-лиль, сердце моё и радость моя. Что может он узнать об их судьбе?

Мысли перескочили далее на сына Брунгильды - Фазиско. Никогда он не слышал, что у валькирии был ещё один сын, кроме Зигфрида, который, как он знал, был смертным и покоился на утесе возле Рейна. Имя этого героя древности было всем известно, он был эпической личностью. Но Фазиско - кто он и откуда? Почему Лембистор назвался его именем? Желал сбить с толку своего врага? Ему это удалось.

Осенённый внезапной мыслью, Лён отправился в библиотеку. И там, не надеясь на успех, он назвал поисковику это имя. К его удивлению, устройство не отказало и выдало справку, а также указание материалов по этому вопросу. Фазиско Ручеро - сын дивоярской волшебницы Брунгильды. Он отыскал литературу, названную поисковиком, и это оказался список ранговых повышений. На искомой странице содержались краткие сведения о последствиях пропажи Фазиско. Вот причина того, почему Брунгильда, самая близкая помощница тогдашнего архимага Корса Филфхариана, которую прочили на его место, оказалась в ряду членов совета, а кресло архимага занял Вольт Громур. Пропажа "Гениус Алама", вину за которую возложили на сына валькирии, который так и не нашёлся. И вспомнились Лёну слова, те непонятные слова, которые сказал ему Магирус в тот день, когда решился Лён отправиться на поиски пропавшего Пафа. Что-то о сыне одной дивоярской волшебницы, которого сманила одна особа да так, что он пропал.

Память отдавала то, что столько лет лежало в ней невостребованным грузом. Слова звучали так, словно сказаны только что и только ждали своего часа, чтобы быть понятыми.

"Однажды много-много лет назад случилось вот что. Жил некий человек. Его мать была волшебницей. А сам он - нет. Ты знаешь, о ком я говорю".

Боже мой, о ком ты говорил, Гонда? Я ничего не понял! Просто сидел рядом и слушал, а сам думал о своем! А ты говорил ко мне, как будто знал, что однажды твои слова достигнут меня! Откуда тебе известна эта тайна времени, Магирус?!

"И встретил он свою любовь. Он полюбил колдунью. Магия бывает разной".

Это о Фазиско и Лиланде?! Что было между ними?! Это же только краткий сон, наваждение ночного полёта!

"Источников силы только два: Дивояр и лимб. Селембрис - создание Дивояра. Изнанка любого мира - лимб. Они неразделимы, как две стороны одной монеты. Тот, кто живёт при свете солнца, не ищет тьмы, он всё имеет. Порожденье тьмы тоскует по живому, он лишён всего. Тот, кто соблазнится тьмой, несёт несчастье. Так было с той колдуньей".

Это о Наташе?! Она-то порождение тьмы?! О, Дивояр, чёрные страницы! Гонда, Гонда, что же ты молчал?!

"Ей было мало силы, она хотела больше. Для совершенствования нет пределов, но есть запреты".

Это точно о ней - её алчная манера!

"Мать юноши была против такого союза и предприняла попытку разделить влюблённых. Но вечно ведь не будешь его прятать. Колдунья пошла на дерзкий шаг. Неведомо как она сумела выкрасть одну книгу. Ты знаешь, о чём мы говорим".

Нет, Гонда, нет, не знал я! Я думал, речь шла о чем-то далёком и слушал историю, как сказку! Так знали вы или не знали, что Лиланда и Наташа - один и тот же человек? Что Лён и Румистэль - двойники? Значит, история не оканчивалась одной ночью, было ещё что-то, о чем Лён не знает, и Наташа не сказала? Они встречались раньше, ещё прежде его исчезновения? Но кто ещё мог выкрасть книгу? Наташа сама созналась в этом. Всё сходится. Проклятье, всё сходится!

"Она хотела создать свой мир, в котором их не настиг бы Дивояр. И создала его, прибегнув к силе тьмы. Спрятав книгу, она вернулась за тем, кого любила. И похитила его с Селембрис".

Да, да! Именно так! Всё сходится!

"Но сила тьмы тем и страшна, что сама решает, как поступать ей. Это лишь иллюзия, что ею можно управлять. Принц исчез, как не было его. Парадоксы времени - любимая забава лимба. Он выпустил его спустя тысячелетие".

Да, она не совладала с властью времени и заточила своего возлюбленного на века в нору под миром, где время застоялось. И лишь когда этот иллюзорный мир, созданный чёрными страницами "Олэ Инфернас" - "Восходящего Ада"(!), стал иссякать и блекнуть, он выпустил юношу из своего нутра, и в мир вышел беспамятный, лишённый собственной личности Сергей. Страшные дела тогда творились в стране, гибли миллионы, и он попал под каток ГУЛАГа. Но ведьма Мария, которая его любила, подняла его из праха при помощи тех же страниц "Олэ Инфернас" и попыталась сделать для него новую клетку, полную иллюзий, куклами в которой должны быть живые люди. Но кто она - Мария?

"Тогда ведьма открыла чёрные страницы книги и воплотилась в новом человеке - она надеялась, что её власть спасёт обоих. Но чернота распространялась, как зараза, и оба пали её жертвой. А также многие другие"

Вот о чем говорила Наташа тогда, в спальне, где изображала принцессу Лилиану, невесту короля Алая! Она спросила: как ты думаешь, куда девала ведьма свою душу? Чья же теперь душа у Наташи? Неужели ведьмина? Круг завершился. Дивоярцы убили пустую оболочку - вот почему старуха смеялась. Ей не страшен лимб, в который её отправил Каратель! У неё уже не было души. И всё время они это знали - Брунгильда и Магирус! Вот что с Наташей, а она вообразила себя Лиландой! Создательница этого рокового круга сама стала его жертвой - правильно сказал Гонда. И вот она ходит всё ещё по этому замкнутому пути, ища эту книгу, и уже не знает - зачем. О, если бы не его ошибка, это случайное невнимание! О, что он натворил!

"И знаешь, что решила мать того молодого человека? Она решила, что больше никогда не будет препятствовать чужой любви. У неё свои законы, своя правда и свои пути".

Ну да, они отправили обоих в Сумрак: Сергея и его новую возлюбленную Марианну. Потому что любовь его к Лиланде была стечением случайных обстоятельств: ночного полёта майской ночью и хитрых чар одной чернокнижницы. А она, кажется, до сих пор его любит. Как они оба запутались между прошлым и настоящим, эти Лиланда и Румистэль.

Настоящей причиной всего, так сказать, истоком всех событий является Лембистор. С него всё началось для Лёна. Перед каждым настоящим бедствием всегда стоит Лембистор: с него началось нашествие Сидмура, и эта история более всех коснулась именно Лёна. Все прочие оправились и забыли, а он начал свой долгий путь во тьме, постепенно обнаруживая всё новые и новые петли этой запутанной истории. Потом проклятый демон хитростью заточил Пафа в Красный Кристалл, и Лён совершил серию разрушительных подвигов по спасению друга, как будто действовал по вложенной в него программе. А далее все цепляло друг за дружку, и ком истории уже катился, обрастая новыми неувязками и побуждая Лёна снова вмешиваться в процесс, который он остановить не в силах! Потому что не знает, где верх, где низ! И где-то сидит этот хитрый демон и посмеивается, время от времени подкидывая ему загадки. Он постоянно попадается на путях Лёна, стоит ему заглянуть в прошлое, и как уже надоело разгадывать эти загадки! Какая новость ждёт его завтра? Что он ещё узнает?

Бедная Наташа, откуда пошли её мытарства - с того момента как она познакомилась с Лёном. Тут же похищение, заключение в Сидмуре, с её помощью демон думал погубить своего врага. Потом осторожное прощупывание - подкидывались увлекательные истории, в которых увязали его друзья, а сам он шёл спасать их и тоже увязал. Кульминация тех зимних приключений: он попадает в мир-иллюзию, пузырь с воспоминаниями, в финале демон откровенно пытается погубить его, утопить в иллюзиях. Далее демон уже снимает сливки, просто используя, как рычаг, заключение Пафа, поскольку знает: выбора у его врага нет. И вот он идёт путём Жребия, частным случаем которого стала гибель его матери. Он вышвырнут с Земли, лишён всего и вынужден принять объятия Дивояра. К тому времени покинула их прежний мир и Наташа - из-за коварного рока, который губит родных любого сильного мага. Он тогда думал: судьба, расплата за могущество. А если подумать: подстроить аварию нет ничего проще.

Наташа попадает в странную область, закрытую от посторонних: Эльфиру, которая, судя по всему, действительно существует. Это говорила ему Брунгильда, которая сама в детстве побывала там. Императрица непонятно зачем ведёт девочку в совсем уже сакральное место, где сообщает тайну, от которой у Наташи перевернуло мозг: они с Лёнькой не просто люди, а какая-то ходячая тайна! Они ни много, ни мало - Лиланда и Румистэль! Тут же Ихенвар и Клемансо, две птички, которые своей важностью подтверждают истину. Наташе дарят алмазную диадему, Кате за компанию тоже, иначе неудобно. Такие добрые эльфы, которые не знают, что по земным улицам в таких коронах простые девочки не ходят. Но Наташины родители, да и учительница Лёна Антонина отлично умеют перевести эту бесполезную роскошь в деньги. Результат - расставание с Наташей, как будто это было запланировано. И вот они встречаются вместе, когда ком событий намотал уже такие витки, что остановить невозможно. Лён прочно втянулся в поиски кристаллов, у Наташи в голове сидит "Олэ Инфернас". Оба, как зомби. И где-то сидит этот чёртов Лембистор, с которого всё началось. Кто он: жертва или охотник?

Такое впечатление, что они все трое вслепую втянуты в необычайно сложную историю, растянутую на века. Внезапно, откуда-то у них появляются или исчезают совершенно фантастические качества - как в компьютерной игре. Шёл по клеточкам, нашёл жизнь, слопал её - стал прыгать выше. Только на первый взгляд выглядит всё хаотически и случайно, на самом деле чувствуется общий план, уж очень всё складывается в замкнутую схему. Тогда должен быть внешний наблюдатель, координатор игры.

До сих пор он был очень активной играющей единицей, по сути - настоящим мотором этой большой и сложной схемы. А что будет, если он откажется действовать? Есть ли у него такая свобода?

Лёжа на кровати в своей роскошной дивоярской спальне, он час за часом раздумывал над скоплением загадок, которые, несмотря на все его усилия, всё множились. Каждая разгадка оказывалась ларчиком, в который вложены одна в другую множество других загадок. Если он прав насчёт игры, то реальность должна начать рушиться с его саботажем. Если только Играющий не ушёл спать, оставив машину включённой.

Ничего не происходило, только захотелось есть. Можно, конечно, умереть с голоду, но не хочется. И в столовую идти не хочется. А вообще, кто знает, может, там, снаружи, уже гулкая непрозрачная пустота - как в тот раз, когда он попробовал перескочить в Селембрис, во время действия Жребия. Тогда он попал в туман, где не было ни верха, ни низа. Может, это один из таких онлайновых тупиков, вроде той "секретной" страницы, на которую иногда выносит пользователя, нажавшего на вполне вроде бы реальную ссылку?

Но с чувством голода поделать ничего не мог, поэтому достал из походной сумы свою заветную скатерку и хорошо закусил. Такое ощущение, словно он один остался, а все остальные вовне куда-то сгинули. Потом пошёл и поплавал в своем бассейне. Потом бесцельно отправился в обход своих владений. Забрёл в потайную комнату, которой так дорожил и полюбовался на четыре витража, за которыми не было реального выхода на улицу Дивояра - это обман. Заглянул в чашу, где сиротливо лежали два кристалла: один зелёный - тот, что оставила Гранитэль. Другой - голубой бриллиант, в котором заключена навек маленькая сиротка Мари. Вот всё, что успел добыть он за весь промежуток времени, что узнал о своем назначении!

На полочке лежала книга Скарамуса Разноглазого, который остался в далёком прошлом и с которым Лён виделся совсем недавно. С книгой он вернулся в свою спальню, поскольку больше делать больше нечего - саботаж, так саботаж!

Снова читал он о том, как путешествовал на корабле "Фантегэроа" по морю Неожиданностей им видел диковинные и страшные миры. Из описаний он узнавал планету Грёз, на которой любил бывать с Нияналью во время их любовных фантазий. И остров посреди планеты Океан, где встречали их старые, добрые друзья - морская царица предоставила измучавшейся команде свой дворец, чтобы моряки могли отдохнуть. Это случилось после того как он бросил в море свой каменный голыш. И другой остров посреди холодного моря, где, кажется, никогда не всходит солнце: обледенелая вершина горы, где многие века ждал его погребальный склеп с завещанием Гедрикса: как будто кто-то знал, что он непременно явится сюда.

Читал как убил мага Воронеро, о своих притязаниях на трон Дерн-Хорасада и о том, как похитил графиню Ираэ, вынудив тем самым отправиться герцога Ондрильо в горы, чтобы там он и погиб вместе с отрядом. В те поры Скарамус Разноглазый, хроникёр событий в Дерн-Хорасаде, не знал настоящей правды о наглом и коварном Румистэле, который заморочил голову благородному правителю и серией хитрых своих действий удалил последнего из дворца, задав ему цель отыскать похищенную невесту, графиню Ираэ.

Тем временем маг Румистэль вернулся во дворец и обманул доверчивого отца Корвина, убедив последнего в том, что явился лишь забрать свои вещи из комнаты с тем, чтобы убраться прочь. В тот момент священник ещё не знал какую роль сыграл коварный развратитель в деле графини Ираэ, и даже не знал о её похищении. Потому обрадовался, что этот опасный человек решил удалиться, оставив город в руках герцога Ондрильо. Торопясь, чтобы Румистэль не передумал, он сам призвал слуг и велел упаковать ту тяжёлую вещь, за которой, по словам дивоярца, он только и пришёл сюда. А далее тот погрузил ничем неприметный каменный шар на своего коня и отправился в порт. А ещё через месяц случилось нечто неожиданное: проклятый дивоярец снова возвратился.

Многие видели его в тот день, когда вошёл он в город злосчастными Северными воротами, несущими гибель. Шёл пешим, без своего дьявольского коня, по улицам Дерн-Хорасада в сопровождении всего лишь слуги, возможно, такого же оборотня, как Лавар Ксиндара, которого ловко втиснул в свое время в услужение графине, чем и погубил её. Ибо видели не раз слуги, как ходил по замку некто, как две капли воды похожий на благородного герцога Ондрильо, говоря его голосом и отдавая приказания.

Явившись второй раз за своим круглым камнем, Румистэль разразился проклятиями оттого, что не нашёл искомое. Отчего Скарамус Разноглазый полагает, что кто-то сумел обмануть того чёрного мага и чародея, каким являлся Румистэль. И не был ли то пронырливый Лавар Ксиндара, который исчез в тот же день, когда пропали все: графиня Ираэ, герцог Ондрильо и его отряд? Ученик чародея обманул своего учителя? Что ж, вполне возможно. Во всяком случае, Скарамус Разноглазый не скорбит о том, и только рад, что коварному Румистэлю не досталось таинственное сокровище, за которым он приходил.

Ибо известна в Дерн-Хорасаде старая легенда о том, что некогда король-основатель великой страны оставил тут целый клад с драгоценными волшебными кристаллами, которые могут исполнять любое желание. Читал Скарамус в старых хрониках описания, сделанные людьми, которые были очевидцами строительства города на месте, где некогда властвовали лишь горы. Как сказочно легко всё делалось, и как повелевал король Гедрикс камням, воде и воздуху. Как выламывались сами собой и обтёсывались гигантские каменные блоки, сами собой плыли по воздуху и укладывались в основание города. Как с необыкновенной быстротой возносились башни и дома, как строилась стена. И во всем был помощником у короля волшебный Перстень, изображённый в гербе города над аркой Главных ворот. Один всего лишь кристалл, а в кладе Гедрикса их много. Но никому не велел король касаться сего клада, ибо придти за ним должен был ни кто иной как только его прямой наследник - принц Румистэль. Сей обманщик один лишь ведает местами хранения кристаллов.

Далее шли уже описания, сделанные много лет позже, когда отец Корвин запечатлевал начало бедствий, обрушившихся на Дерн-Хорасад. Но не было в конце тех строк, где говорилось о догадках хроникера о природе Румистэля и о его таинственном даре времени.

Вот так. Он снова вторгся в прошлое и изменил его. Вместе с этим изменились и последствия. И кто знает, сколько раз происходили эти искажения, всякий раз всё более запутывающие картину.

Возникла перед его глазами картина Бесконечной Дороги, по которой Лён бредёт, не видя начала и не зная конца. И только стоящий на обочине Румистэль знает, что дорога эта ниоткуда не берётся и никуда не выходит: горы, испускающие этот путь, и горы, поглощающие эту прямую линию, одни и те же! Бесконечная Дорога - замкнутое кольцо времени!