Печать Пожирателя (СИ)

Глава 9 На пути к сокровищам. Часть 1

3 июня 2031 года. Отель «Дворцовый мост», Санкт-Петербург.

В «Петра» мы не вернулись, хоть там нам и предоставили бесплатные апартаменты на любой срок, на который мы пожелаем.

Нет уж, спасибо! Хочется остановиться в месте, где к безопасности клиентов относятся не спустя рукава! Пусть радуются, что Илона не стала подавать в суд и раздувать из этого историю.

Вместо этого мы сняли императорский номер в дорогущей гостинице «Дворцовый мост», неподалёку от Кунсткамеры, и приехали туда уже под утро.

Но спать пошли не сразу — для начала я хотел выяснить, что же «забыла» рассказать полиции моя зазноба.

Мы расположились в просторной гостиной, обставленной в стиле хай-тек.

— Итак?.. — усевшись в плавающее на магнитной подушке кресло, спросил я, — Хочешь мне что-то рассказать?

— А то! — рыжая, переодевшись в атласный халат, вышла из гардеробной и устроилась на диване напротив. Соблазнительно потянувшись, она лукаво посмотрела на меня, — Надеюсь, ты меня не осуждаешь?

— Не настолько, чтобы об этом упоминать.

Она весело рассмеялась, и я этому только порадовался. После похищения, плена, схватки с зомби и неизвестным некромантом, подруга быстро пришла в себя, и теперь в её облике ничто не выдавало тяжести прошедшей ночи.

Она заметила мой оценивающий взгляд, и поняла его правильно.

— Марк, со мной всё в порядке.

— Я вижу. Просто удивлён, какая ты необыкновенная. Любая другая на твоём месте забилась бы под одеяло и тряслась, боясь выйти на улицу…

— Эй! — она кинула в меня подцепленой с подноса на журнальном столике виноградиной, — Я тебе не кисейная барышня какая-нибудь!

— Знаю, знаю, — я поймал виноградину и съел её.

— На самом деле… — неожиданно нахмурилась Илона, — Это… Не первое моё похищение.

— Ты серьёзно⁈ — искренне удивился я.

— Да, — рыжая снова потянулась, — Когда мне было девять, я осталась в мобиле отца. Ждала его у банка и… Какие-то люди вскрыли механизм защиты, запрыгнули внутрь и увезли меня…

— Проклятье!

При мыслях о том, что какие-то ублюдки похитили мою подругу, да ещё и в таком малом возрасте, в груди снова заклокотала ярость, а в висках запульсировала зарождающаяся боль.

— Там тоже всё обошлось быстро, — успокоила меня рыжая, — Это оказались бандиты, нанятые кем-то из конкурентов отца. Придурки привезли меня на снятую квартиру, но даже позвонить своим заказчикам не успели — дверь вынесла полиция, и их упекли за решётку.

— Должно быть, на тебе десятилетней это событие оставило неслабый отпечаток…

— Пару месяцев я боялась оставаться одна, — слабо улыбнулась Илона, — Но потом… Всё наладилось. Отец даже на какое-то время приставил ко мне пару охранников, хотя и сам старался не оставлять меня одну… А потом… Когда он погиб… Я поняла, что бояться уже поздно. И нужно жить дальше, пытаясь справиться со своими страхами.

Я пересел к ней на диван и обнял.

— Зато теперь ты — самая смелая девушка из всех, кого я знаю.

Рыжая фыркнула.

— Признаюсь честно, этот некромант меня всё-таки напугал. Я думала… Нам конец.

— Я тоже так думал.

— Как ты его одолел?

Я опасался этого вопроса. Ни полицейский маг, ни штурмовики, ни Илона не видели, чем именно я ударил по колдуну в балахоне. В той свистопляске все думали совершенно о другом, да и потом вопросов у полиции не возникло — в показаниях я перечислил всю магию, которой пользовался, и этого оказалось достаточно.

Кроме моих «тайных» умений.

К счастью, полиция решила, что некромант почувствовал перевес, лишился большого количества сил, и поэтому решил удрать.

Но Илона была наблюдательной — и теперь, кажется, догадывалась, что я жахнул некроманта чем-то нестандартным.

Если честно, врать подруге мне не хотелось — но и рассказать всё как есть я был не готов.

— Ты же знаешь, что я неведомый, — я слегка пожал плечами, — И иногда, в экстренных ситуациях, получаю доступ к самой разной магии. Тут она была на исходе и я… На самом деле я испугался, что сейчас мы все погибнем. В Искре появилось что-то… Смешанное. Ментальное, как я полагаю. И я ударил этим «чем-то». Даже не понял, как это получилось, и не уверен, что смогу повторить — но щит этого урода заклинание пробило на раз-два!

— Если бы ты не косячил в академии, — Илона провела пальцем по моей груди, — Мог бы воспользоваться вашими Архивами и поискать литературу о неведомых!

— Ну я же не специально лишил себя доступа к крупнейшему складу учебных пособий в столице!

— Знаю, знаю…

— Тем более, сейчас меня интересует другой вопрос, — я постарался перевести тему, — Что насчёт страниц из дневника Пеля? Ты их изучила?

— Ещё в дороге, по пути в отель, — хитро прищурилась Илона.

— А почему не рассказала полиции?

— Потому что хочу сама добраться до сокровищ! — рыжая показала мне язык, — Осуждаешь?

— Не то, чтобы слишком, — рассмеялся я, и попросил, — Рассказывай.

— Да там особо нечего рассказывать. Витиеватые записки о грифоновой мази, о том, как Пель тестировал её…

— А написано, какой эффект она даёт? — заинтересовался я, — Чуть более конкретно чем то, что ты рассказал раньше?

— К сожалению, нет. Видимо, всё это в последующих записях, а эти обрываются на полуслове…

— Жаль…

— Думаю, что ничего страшного в этом нет, — улыбнулась подруга, — Потому что у нас, вероятно, будет шанс самим это узнать.

— Хочешь сказать, в записях было указано место, где можно отыскать рецепт⁈

— Ну… — Илона чуть смутилась, — Не уверена… Но наводка на место была. Как раз после слов «если кто-то захочет повторить мой опыт»…

Подруга кашлянула, прочищая горло, и продекламировала:

Среди бастионов на острове вновь,

Там, где Невы смыкается бровь.

Кто строил здесь град под суровым узлом,

Часовня сведёт тебя к кладезю сном.

Лишь верное время нужно узнать.

Ноль-два ноль-четыре, двенадцать ноль-пять.

— Среди бастионов, на острове… Там где Невы смыкается бровь, — пробормотал я, — Кто строил здесь град… Проклятье!

— Догадался?

— Это Петропавловская крепость!

— Я тоже так подумала, — рассмеялась рыжая, и поцеловала меня, — Так что мы близко!

— Там половина помещений закрыта от посещений… — задумался я, — Но речь идёт о часовне… Петропавловский собор?

— Точно! Раньше там была небольшая деревянная часовня, и только через девять лет вокруг неё построили каменный собор! В тысяча семьсот двенадцатом, если не ошибаюсь…

— Ты моя ходячая энциклопедия, — улыбнулся я, и послал нейронной сети в телефоне быстрый запрос, — Всё так, Лиза подтверждает…

— Эй, ты что, проверяешь мои знания свои карманным ИИ⁈ Как не стыдно, Апостолов!

Она шутливо ударила меня подушкой по лицу, и снова откинулась на спинку дивана.

— Значит, у нас есть направление… — я посмотрел на часы, затем за окно, где занимался рассвет, — Но что означают эти цифры? Какой-то шифр?

— Прямо сказано, что это время. Быть может мы поймём, если окажемся там в нужное время? Два часа четыре минуты ночью и… Пять минут первого днём?

— Возможно… Но для начала так и так придётся всё осмотреть. Крепость открывается в десять утра. Сейчас пять тридцать. Предлагаю немного поспать, прежде чем соваться туда. А насчёт ночного посещения… Проклятье, ничего в голову не лезет! Подумаем позже.

— Отличная идея, — зевнула Илона, — Я просто с ног валюсь!

— Да, я тоже.

— Вот только…

— Что?

— Я немного переживаю, Марк.

— Из-за некроманта?

— Да, — рыжая кивнула с самым серьёзным видом из всех, которые можно было представить, — Пока я торчала в том цеху… Прикидывалась без сознания. А эти бандиты разговаривали. Точнее — ругались.

— О чём?

— Обсуждали, что облажались и не смогли достать страницы. Они нервничали, Марк, очень сильно нервничали. Насколько я поняла, им было велено ждать — и они очень сильно боялись того, кто поручил им дело. Они не были колдунами — и использовали артефакты, чтобы вытащить меня из номера…

— Неудивительно, что они так тряслись перед тем колдуном…

— Вот именно. И его там не было — иначе…

— Иначе он бы сам попытался вытрясти из тебя всё, что ты знаешь.

— Да.

— Значит, он прибыл одновременно с нами…

Я похолодел от мысли, что задержись мы ещё на десять минут — и было бы поздно. Однако быстро взял себя в руки.

— Но он ничего не узнал, милая. Так что опасаться нечего.

— Он может следить за нами, — разумно заметила Илона.

— Может, — согласился я, — Но лучше бы ему не делать этого. Потому что в следующую нашу встречу я буду готов лучше.

Проспали мы чуть дольше запланированных пяти часов. Видимо, сказалась усталость и напряжение последних суток. А то и двух — я вообще-то перед всеми «питерскими» приключениями ещё и чемпионат по чароболу умудрился выиграть, и Эфир из кубка перелить!

Так что да — поспать нужно было как следует.

Опять же — информация о том, где искать тайник Пеля, была только у нас, так что нестись в Петропавловскую крепость было бессмысленно.

В общем — мы с Илоной позволили себе немного отдохнуть. А после приятного сна было не менее приятное пробуждение и…

Скажу так — Элойну, самую невероятную женщину в своей жизни, я начал потихоньку забывать. Да что там «потихоньку» — признаюсь честно, я не вспоминал о дочери Титаноса, из-за ночи с которой которой оказался на Земле, уже несколько месяцев.

Хм… Может быть потому, что моя прекрасная Илона, которая сейчас обнажённой лежала рядом со мной, и нежно водила пальчиками по моей груди, дала всё, что мне нужно?

Может быть, может быть…

В постели она была настоящей фурией — и мне это безумно нравилось. И откуда у неё только силы взялись после такой напряжённой ночи⁈

Вернувшись мыслями к случившемуся несколькими часами ранее, я нахмурился.

Всё же не нравилось мне, что тот некромант сбежал, ох как не нравилось… И не только потому, что я его опасался — с перчаткой и своими тайными умениями, когда никто не будет меня палить, уверен, я с ним справлюсь.

Вот только…

Что-то слишком часто на моём пути стали попадаться такие странные враги…

Сначала — проклятый банкир. Затем — превращённый в пожирателя маг, за которым стоял кто-то очень сильный. После — Циркуль, превратившийся в какую-то непонятную тварь с неизвестным видом магии.

И вот теперь — некромант в балахоне, собирающий в старом цеху роту зомби.

И ведь за каждым из них кто-то стоял… Кто-то кто проклял банкира, загадочный и очень сильный пожиратель, превративший того парня в моё слабое подобие, таинственный собеседник Циркуля, конец разговора с которым я застал в том подвале… И этот некромант — куда он отправлял заколдованных мертвецов? Просто в другое место, или… Кому-то другому?

Может ли это всё быть как-то связано, или во мне просто разыгралась паранойя?

Впрочем, после такого «тёплого» приёма Северной столицы — неудивительно.

Отогнав эти мысли, я потянулся, поцеловал Илону и… Пришлось задержаться с ней в кровати ещё на двадцать минут. Подруга ни в какую не хотела идти завтракать, пока не получит всё, что ей было нужно.

Ненасытная…

Но в итоге мы всё же вылезли из постели. Сходили в душ, оделись, позавтракали в ресторане отеля прекрасными крок-месье и крок-мадам из бриоши с ветчиной, с яйцом и без, соответственно, выпили освежающего травяного настоя — и отправились в Петропавловскую крепость.

Погода стояла отличная — солнце пригревало с ясно-синего неба, а лёгкий ветерок, дующий со стороны Финского залива, приятно холодил кожу.

Вход в старинный форт, стоящий на страже древнего Петербурга, был свободный. Мы без труда затесались в смешанную толпу туристов, и прошли внутрь.

Народу здесь было полно — и неудивительно, ведь началось лето, пора каникул и отпусков. Гости из Нефритовой Империи и Евросоюзных герцогств, Египетской деспотии и Халифатов, норвежцы, австралийцы, индонезийцы, даже ацтеки, которых нечасто встретишь в Империи!

Они восхищённо цокали языками, рассматривали старинные здания, фотографировали и снимали всё подряд, и выстраивались в очереди перед музеями с платным входом.

Перед самим Петропавловским собором тоже было настоящее столпотворение. Но время, которое было указано в загадке, приближалось — так что мы с Илоной решили не ждать. Протиснулись сквозь толпу — и оказались внутри этого архитектурного шедевра.

И это не пустые слова.

Что-что, а религиозные постройки в Империи возводить умели!

Внутреннее пространство храма было разделено на три нефа мощными расписанными колоннами. Это помещение напоминало парадный зал дворца, оформленый мрамором, яшмой и родонитом. Пол собора был вымощен прохладными, светлыми плитами, а стены — искусно расписаны церковными мотивами. Лепной декор поражал воображение, как и богатство благородных металлов, которыми было украшено всё — от пола до потолка.

Под ним висели массивные люстры из позолоченной бронзы, цветного венецианского стекла и горного хрусталя.

— Откуда начнём поиски? — шепнула Илона, поправляя платок — женщины, входя в христианские религиозные здания, были обязаны покрывать голову, — Есть идеи?

— Часовня сведёт тебя к кладезю сном, — продекламировал я, — Кажется, это единственная подсказка о месте. Сон.

— И что это значит?

— Кто у нас специалист по редким древностям, истории и загадкам? — изумился я, обходя центральный иконостас.

Он отличался от тех, что я видел в других храмах. Здесь центральный элемент собора представлял собой открытую со всех сторон древнеримскую триумфальную арку. По бокам её словно удерживали фигуры архангелов Гавриила с пальмовой ветвью и Михаила с пламенеющим мечом, попирающим дракона.

— Тебе бы тоже не помешало углубляться в историю!

— Всё, что я знаю об этом соборе — за последние триста лет он был реконструирован десятки раз. И от первоначальных элементов того времени, в которое тут мог побывать Пель, осталось не так уж и много. Так что давай, энциклопедия, вспоминай, что тут осталось нетронутым с середины восемнадцатого века.

Илона фыркнула на меня, и ненадолго задумалась.

— Часть фасадной башни и шпиля. Там есть часовой механизм!

— Бинго! — улыбнулся я, осенённый внезапной догадкой.

— Ты что-то понял?

— Часовня сведёт тебя к кладезю сном, — повторил я, — Быть может, это относится не к месту сна, а указание на…

— На время⁈ — ахнула рыжая, — Точно! Но… Новые часы на башне установили менее ста лет назад, так что…

— А может, речь об усыпальнице императорской семьи? Вечный сон, и всё такое?

— М-м-м… — подруга задумалась, прикусив губу, — Может быть… Её вообще не реконструировали…

— И попасть туда можно, заплатив всего четыреста рублей! Проверим?

— Ну… Что нам терять?

— Да много чего! — фыркнул я, — Тебя вообще не смущает, что ты собираешься обокрасть памятник архитектуры?

— Эй-эй! — возмутилась Илона, направляясь со мной к переходу из собора в усыпальницу, и проталкиваясь через толпу туристов, — Вообще-то ничего красть я не собираюсь! Ну… Пока. Мы просто ищем утерянное наследие моего предка! Между прочим, я имею на него законное право!

Оказавшись у перехода, мы заплатили кассиру, и прошли по длинному коридору, соединяющему собор и усыпальницу.

Это оказалось просторное помещение с небольшими зарешетчатыми окнами, бирюзовыми стенами и с плиточным полом. Здесь стояла прохлада, и наши шаги эхом разносились меж одинаковых беломраморных саркофагов с бронзовыми позолоченными крестами на крышках.

Медленно пройдясь вдоль них, я внимательно осмотрел стены, потолок и, убедившись, что камер тут нет, повернулся к Илоне.

— Есть идеи? До нужного времени меньше пяти минут.

— Никаких, — честно призналась она, — Нам бы магический сканер… Можно было бы поискать тайник.

— На входе всё равно бы отобрали, — я покачал головой, отходя в сторону и с улыбкой пропуская мимо нас группу туристов из Нефритовой империи, — К тому же, за столько лет тут должны были исследовать каждый сантиметр.

— Звучит так, будто надеяться нам не на что…

— Ну отчего-же? — улыбнулся я, — Давай для начала разберёмся, с кем в одно время жил твой Пель? Может, рецепта прямо здесь и нет — но твой предок вполне мог оставить ещё одну подсказку…

— Хм-м… — Илона приложила палец к губам, — Вообще-то тут несколько подходящих саркофагов. Например этот, — подруга указала на ближайший к нам, — Тут лежит жена сына Петра, Алексея… Ох!

— Что?

— Пель был дружен с царевичем Алексеем! Именно он финансировал исследования Вильгельма по поиску философского камня!

— Так-так-так… — протянул я, обходя саркофаг, — Это любопытно… Гляди-ка!

За ним оказалось небольшое открытое пространство, а на стене, напротив — изысканно оформленные викторианские часы.

Такие вещи, вообще-то, были вмонтированы в стены напротив каждого саркофага — орнамент из стальных цветов, драгоценность, икона, и всё в таком духе.

Но тут меня привлекли даже не часы — а надпись под ними.

— Créateur de rêves… — прошептал я, глядя на перевод, предоставленный Лизой, — Кладезь снов…

Мы с Илоной переглянулись. Руку даю на отсечение — у неё по спине тоже пробежали мурашки!

Циферблат часов не был закрыт стеклом. Он также не содержал в себе никакой магии — как и всё вокруг. И к тому-же — показывал совсем другое время, не то, которое было сейчас. Я сверился с часами в линзах — до пяти минут первого оставалась всего минута…

Затаив дыхание мы вперились взглядом в часы и ждали, ждали…

И ничего не произошло — это мы поняли, когда миновало три минуты.

— Что-то тут не так, — я покачал головой, — Мы что-то упускаем…

— А может… — Илона выдохнула, — Может, нужно просто установить стрелки в нужное положение?

— Действительно… И как я об этом не подумал? Хотя погоди… Там было два времени?

— Да. Два ноль-четыре и двенадцать ноль-пять. Думаешь, выставить их по очереди?

— Возможно. Ладно… — я огляделся и, убедившись, что в усыпальнице никого нет, взялся за холодную сталь стрелок, — Попробуем…

Когда я установил первое время, где-то в глубине механизма послышался тихий щелчок. Мы с подругой переглянулись.

— Мне не показалось? — уточнила она.

— Думаю, нет. Иначе это глюки у нас двоих.

— Давай следующее!

На всякий случай подождав несколько секунд, я выставил маленькую стрелку на двенадцать, а большую — на пять.

Щёлк!

На этот раз звук был куда громче!

В тот же миг где-то под нами раздался шорох, и плита, на которой мы стояли, начала медленно отползать в сторону!

— @#$%! — не сдержалась Илона, отходя на шаг назад.

Я не винил её за бранное слово — потому что сам знатно подофигел от происходящего.

В нос ударил запах сырости. Уползая куда-то в стену, сразу за саркофагом перед нами открывался узкий проход с круто уходящими вниз ступенями…