Печать Пожирателя (СИ)

Глава 24 Клиника. Часть 6

17 июня 2031 года. Клиника «Тихое место», Облаков лес

Я прекрасно осознавал, что без знания о том, что за @#$% проклятье засело в моей энергосистеме, вытравить его будет невозможно. А значит, надо было либо вызывать сюда тяжёлую гвардию в виде Юсупова и его дружков-инквизиторов, и прессовать директора (и тогда вызвать у графа повышенный интерес к моей персоне) — либо попытаться отыскать этого Синицына, если он был ещё жив, и вытащить из него знания об этом проклятье.

Во втором варианте я не терял ничего, «Тихое место» действительно таким и было — никакой полиции и инквизиции, которая могла бы отследить выплеск магии крови, если бы я проводил ритуал в населённом пункте. Здесь же… Сомневаюсь, что местные целители настроены на поиск чернокнижников.

Хотя если взять в расчёт то, что кто-то потихоньку крал жизненные силы пациентов… Можно подумать, что этот злодей сможет обнаружить выплеск специфической энергии…

Да нет, чушь.

Магия крови была очень узкоспециализированным направлением колдовства, структурно иным, нежели манипуляции с энергией. И отследить её было сложнее — для этого в инквизиции работали специально натасканные маги и существа.

А простой чернокнижник… Для него мой ритуал будет настолько же незаметным в энергополе, как и для людей без колдовства вовсе.

Так что я решил всё-таки рискнуть, и попробовать отыскать Синицына самостоятельно. Ну а уж потом, если не получится…

Образцы его крови мне передал курьер от Салтыкова. Ну, как передал… Он не доехал до клиники пару километров, и привязал тонкий свёрток с парой ампул к ноге отправленного к нему Мунина. Наверное, курьер сильно удивился, что его посылку забирает ворон, ха!

Идея была просто — на птицу никто не обратит никакого внимания. И так оно и вышло! Пернатый прилетел ко мне в ночи после третьего дня процедур и, хлопая крыльями, уселся на подоконник открытого окна.

— Кар-р-жи!

— Спасибо, приятель. Обещаю, как закончу, ты получишь жирнейшее проклятье!

— Кар-р-говор-рились!

Он улетел, а я, несмотря на жуткое истощение после сегодняшних процедур, принялся за работу. Начертил на полу гостиной круг со вписанными в него пентаграммой и магическими символами. Начертил украденным во время сегодняшних процедур у алхимика колдовским мелом с повышенной энергопроводимостью.

Вообще, обчистить Буковицкого не составило труда — он был так сосредоточен на анализах и изготовлении эликсиров, что я… Немного пошарил по его лаборатории и прихватил кое-что, что могло пригодиться мне в ритуале.

Для этого требовалось не так уж и много вещей, на самом деле. Особенно учитывая, что я не собирался проводить ритуал по дурацким, грубым и варварским методам, которые практиковали местные еретики. Они использовали огромное количество крови — животных или людей, впустую растрачивая содержащуюся в алой жидкости энергию. А всё почему? А всё потому, что не видели истинной сути магии и не могли и не успевали как следует контролировать бурные и быстрые всплески колдовства, вырывающиеся из алой жидкости.

Поэтому кровавые чернокнижники и использовали всякие «тормозящие» и вспомогательные заклинания, артефакты, субстанции и ингредиенты, типа черепов недавно умерших младенцев, столетиями напитанных кровью топоров палачей, и прочей дряни.

Всё это было редкостной мерзостью, но хвала Эфиру, ничего подобного мне и не требовалось — контролировать потоки кровавой энергии я мог благодаря своему опыту и магическому зрению.

Так что всё, что мне требовалось — «поле для работы», которое свяжет несколько элементов ритуала (пентаграммы и символы), кровь Синицына (источник энергии и, одновременно — привязка к цели), стабилизатор (кости живого существа, в которых будет чуть некротики), и бумажная карта.

С последней возникли определённые сложности, но в конце-концов я отыскал её в местной библиотеке. Там нашёлся целый атлас, который я спёр под кофтой и притащил к себе в апартаменты.

Вообще, будь у меня доступ к современным артефакторным и алхимическим лавкам, всё прошло бы быстрее и без всей этой кустарщины — но приходилось обходиться тем, что есть.

Расчёт у меня был простой. Если Синицын жив — я узнаю, где он. Ну а если нет — тогда и вариантов никаких не останется, придётся подключать инквизицию.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — произнёс я тихо.

В комнате стояла гнетущая тишина, прерываемая лишь моими ударами сердца. Несмотря на то, что я знал, что делаю, лёгкое волнение всё же присутствовал.

Как-никак, запрещённый ритуал собираюсь проводить… К тому же, и энергии у меня чуть, и после процедур такая слабость, что… Если что-то пойдёт не так…

Нет, Маркелий, не думай об этом! Всё получится!

Я ещё раз осмотрел магические символы, выведенные мелом — каждая линия, каждый завиток были продуман до мельчайших деталей. В центре пентаграммы лежала бумажная карта России. Вдохнув в неё немного магии, я аккуратно «привязал» её сначала к пентаграмме, а затем, откупорив одну из пробирок с кровью Синицына — и к ней тоже.

На старой бумаге появились едва заметные руны.

— Так, отлично, — прошептал я, — Настройка прошла успешно…

Глубоко вздохнув, и чувствуя, как по виску пробежала одинокая капля пота, я взял украденный у алхимика кожаный мешочек с порошком из костей животных. Осторожно рассыпав порошок по ключевым узлам пентаграммы, услышал едва различимое шипение — будто воздух вокруг начал возмущаться творимой мной волшбой…

Однако я не сомневался в том, что делаю. Крохи некротики, которые хранились у меня в искре, отправились в каждую щепотку порошка — и они тут же загорелись тусклым фиолетовым светом! Но не прошло и пяти секунд, как они растворились в воздухе, оставляя за собой слабый запах горелой травы.

— Теперь самое главное…

Я опрокинул открытую пробирку с кровью Синицына в центр пентаграммы, заливая ей карту. Затем взял лежащий рядом нож, который спёр из столовой, и полоснул себя по ладони.

Капли медленно падали на карту, смешиваясь с кровью Синицына… Старый атлас оказался мгновенно испорчен — но ненадолго. Я успел «перехватить» рванувшую из смешанной крови энергетику, направил её на карту, и принялся плести сложное поисковое заклинание.

Хвала Эфиру, его принцип был прост, и единственное, что мне требовалось — аккуратность и настойчивость…

Комната наполнилась странным жужжанием, напоминающим звук сотен насекомых. Я почувствовал, как энергия, которую я не мог черпать в обычной жизни, начала стекаться в пентаграмму, временами становясь видимой даже без моего магического зрения!

Не прошло и пары минут, как перемешавшаяся на страницах карты кровь собралась в крохотный шарик, а сам атлас будто бы и не был облит кровью! Он очистился.

Между тем кровавый шарик запульсировал, словно живое существо, начал двигаться — словно следила за чем-то невидимым…

Пока не остановилась на месте пересечения двух рек — Оки и Волги.

Там, где находился Нижний Новгород.

— Вот, значит как? — усмехнулся я, и разорвал связь крови.

Пентаграмма мгновенно потухла, энергия, наполняющая её, растворилась в окружающем мире, а капля крови выгорела без следа.

Теперь я знал, что Синицын, кем бы он ни был, жив. И не просто жив — но и по прежнему находится недалеко от «Тихого места».

18 июня 2031 года. Клиника «Тихое место», Облаков лес / Окраина Нижнего Новгорода.

На следующее утро я проснулся рано — ещё до принятого подъёма, аж в шесть утра!

После напряжённого дня процедур и ночи с кровавым ритуалом (следы которого пришлось тщательно заметать) это было сродни подвигу…

Найдя свободного целителя, женщину лет сорока с проседью в длинных каштановых волосах и острым лицом, я попросил её уведомить службу охраны о том, что до вечера мне придётся уехать.

Целительницу, надо сказать, эти слова ввели в лёгкий ступор.

— Но… Зачем, господин Апостолов? — удивилась она, — Прерывать процедуры ни в коем случае нельзя, и…

— Я не собираюсь отказываться от них. Сегодня у меня день восстановления, но дело в том, что мой дедушка, проживающий в Костроме, сегодня ночью плохо себя почувствовал, — я принялся врать без малейшего зазрения совести.

К слову — это было вовсе необязательно, никаких ограничений на выезд за пределы клиники у пациентов не было — я специально проштудировал подписанный мной договор. Но так все пациенты чувствовали слабость после каждой процедуры — им было не до поездок и развлечений.

— О! — глаза целительницы выражали сочувствие, — Мне очень жаль, господин Апостолов…

— Да, мне тоже. Я переживаю, что мы больше не сможем с ним увидеться, и… В общем, я хочу съездить к нему. Четыре часа туда, четыре обратно, пару-тройку часов там… К шести вечера планирую вернуться. Но если вдруг задержусь — постараюсь вернуться ночью, или завтра утром, до процедур.

— Господин Апостолов, но на процедуры нужно приходить восстановленным и отдохнувшим…

— Не переживайте насчёт этого. Поймите, я бы и рад остаться, но просто не могу. Уведомите охрану прямо сейчас, прошу.

Женщина кивнула, затем её взгляд за линзами потух — и на пару минут она «отключилась» от реальности. Я подозревал, что она общается с Геллерштейном или кем-то из руководства клиники, но в конце-концов целительница «вернулась» ко мне.

— Господин Апостолов… Я предупрежу охрану насчёт вашей отлучки, но… Профессор Геллерштейн просит вас не забывать — весь процесс усиления искры проходит по жёсткому таймингу. И если вы пропустите первую завтрашнюю процедуру, или, хотя-бы, опоздаете на неё на полчаса — продолжить усиление вашей искры мы не сможем.

— Я понимаю.

— Также, согласно пункту четырнадцать-два-один, договора об оказании магических услуг, клиника может возобновить усиление вашей искры только спустя год, во избежание возникновения энергетических аномалий в теле пациента, и, на основании пункту четырнадцать-два-два, только на основании полной повторной оплаты услуг клиники. Уже уплаченные средства в таком случае вам не вернутся.

Я только хмыкнул. Вот он, самый верный поводок — опасность потерять огромную сумму денег, просто опоздав на процедуру на полчаса. Ха, сильно!

Впрочем, я не переживал — ни насчёт денег (заработать их было несложно, имея на счетах хоть какой-то капитал), ни насчёт того, что успею вернуться. Отсюда до Новгорода — рукой подать. А найти там Синицына будет несложно — у меня есть вторая ампула с его кровью.

Как бы не повернулось дело — я совершенно точно окажусь в «Тихом месте» к следующей утренней процедуре.

В общем, меня без проблем отпустили. Забрав свой байк с крытой парковки, я подмигнул Марьяне, снова дежурившей на проходной, и умчался в сторону Нижнего.

До города добрался быстро. Выпил кофе и позавтракал в небольшом ресторанчике в центре, затем немного подождал открытия алхимических мастерских и артефакторных лавок, прошёлся по ним и прикупил всё необходимое для повторного ритуала — в разных местах, на всякий случай. А ещё взял пяток энергокристаллов, чтобы чувствовать себя увереннее.

Забавно, что до сих пор никто не подозревал, что этих малышей, которые другие маги использовали для создания артефактов, я только-так юзал как персональные аккумуляторы!

Всё-таки есть у пожирателей сильные преимущества перед другими магами. Могу понять, почему на нас в своё время ополчились и объявили вне закона…

Закончив с покупками, я прошерстил сеть, и отыскал подходящее мне объявление о посуточной сдаче недвижимости. Мелочиться не стал — снял сразу целый дом (ну ладно — домик) где-то в садовом товариществе на окраине города. Руководствовался простой и прямой, как палка, мыслью — мне нужно провести запретный ритуал, и в таком месте, в отличие от гостиниц и жилых комплексов в густонаселённой части города, сигнальных заклинаний и патрулей полиции, скорее всего, почти нет.

И не ошибся — одноэтажный дом был последним на грунтовой улице. Он расположился на окраине дачного посёлка, который заканчивался огромным пустырём — а дальше виднелось какое-то кладбище.

Судя по разбитым дорогам, отсутствие тротуаров, и общей бедности окрестных построек, тут можно было спокойно кого-нибудь убить и закопать — и никто бы даже ухом не повёл.

То, что нужно.

Хозяин дома, сухопарый цыган в цветастой жилетке, если судить по аватарке, сразу попросил оплатить аренду наличными, так что какое-то время пришлось поискать банкомат, чтобы снять бумажные деньги (дикость какая!). А когда я приехал на место и отдал жуликоватого вида владельцу несколько купюр — поймал его жадный взгляд, которым цыган пожирал моего «Стикса».

— Ты туда не смотри, — предупредил я его, впиваясь взглядом в рябое лицо мужчины, — Если с байком что-то случится… Те ажютиил туме о дел.

Цыган побледнел, услышав родную речь, затем нервно улыбнулся — во рту мелькнуло несколько золотых зубов.

— Что ты, что ты, брат! Те авес бахтало! Никаких проблем не будет.

— Смотри у меня!

Цыган покивал, перекрестился, оставил мне ключи от дома и ворот. запрыгнул в свой старый колёсный автомобиль, и уехал.

Я же, не став загонять «Стикс» за ворота (всё равно я тут ненадолго), вошёл в дом, поморщился от висевшей в воздухе пыли и сильного затхлого запаха, и принялся потрошить сумку с купленными ингредиентами.

Новый ритуал проводился точно также, как и раньше — с тем лишь отличием, что на этот раз бумажная карта изображала исключительно Нижний Новгород и его окрестности.

И результат получился куда более точным — кровавый шарик повис над одним из домов в деревне Шмойлово. В стороне от трассы, ведущей к «Тихому месту»…

Да уж, странно… Неужели этот Синицын обосновался так рядом к месту, из которого его попёрли? Но зачем?

Ох что-то неладное со всей этой историей…

Около получаса я не разрушал заклинание, чтобы понаблюдать за точкой — но она никуда не двигалась. А значит — колдун находился на одном и том же месте…

Так, ну оставаться тут бессмысленно, надо действовать.

Я отметил дом на цифровых картах своего смартфона, убрал все следы ритуала, вышел из дома, оставив ключи на столе, и прыгнул на байк.

Деревенька оказалась небольшой — всего одна длинная улица с одним ответвлением. С юга-востока — трасса, с северо-запада — поля, упирающиеся в лесной массив. К Шмойлово вели две дороги — одна нормальная, основная, от трассы, а другая, просёлочная, проходила мимо деревни и полей и тянулось куда-то дальше на юго-запад.

Здраво рассудив, что мой байк вызовет ненужное внимание, я решил проехаться по просёлочной дороге, и не ошибся — за всё время мне на пути не попалось ни единого человека.

Прикинув, как лучше подобраться к дому где скрывалась моя цель, я оставил «Стикса» в небольшой лесополосе, и двинулся к нужному дому на своих двоих — благо, переться пришлось всего метров пятьсот по заросшей высокой травой и редкими деревцами местности.

Я старался держаться тихо и незаметно — на некоторых деревенских огородах виднелись люди, и пробраться к дому через заросший сад удалось только тогда, когда работяги из соседнего дома скрылись во дворе, за высоким забором.

Перемахнув через профнастил, я оказался на запущенном заднем дворе. Покосившиеся сараи, высокая трава, полупустой дровник — очевидно, тут не особо занимались хозяйством…

Я всё время держал магическое зрение наготове, и потому знал — никаких собак рядом нет. Да и Мунин, который меня сопровождал, оглядывал местность, и если что — он предупредил бы меня об опасности.

Пройдя через каскад полуразваленных построек, я оказался в таком же заросшем дворе рядом с домом. Кирпичная двухэтажная постройка не выглядела заброшенной — через траву к воротам была протоптана тропинка, у крыльца стояли новые вёдра с водой, пепельница с кучей новых окурков, а за приоткрытой дверью гаража я увидел старенький мобиль.

Беглый осмотр дома показал, что на двери висит колдовская защита — очень похожая на ту, которая была на двери кабинета Геллерштейна…

Перед тем, как ей заняться, я обошёл дом по кругу и осторожно заглянул в окна — но никого внутри не обнаружил. Так… Интересно, я лоханулся, и Синицын уехал — или просто он где-то на втором этаже? Или в подвале?

К сожалению, мой магический взор не мог смотреть настолько далеко, так что пришлось решать — как поступить? Вломиться сейчас — или подождать, пока Синицын появится в ограде?

Хм… Времени у меня было достаточно — но только на первый взгляд. А если он уехал до завтрашнего обеда? Упущу момент, и в клинику уже не вернусь…

Нет, определённо, надо проникнуть внутрь… Проклятье, как жаль, что крови этого колдуна у меня больше не осталось!

Эх, ладно… Буду импровизировать.

Уже имея опыт, я снова «передвинул» сигналку с двери на стену, снова создал отмычки (благо, металла кругом хватало, да и в энергии теперь не было недостатка) и вскрыл простой замок на входной двери.

Осторожно войдя внутрь, миновал сени, и оказался в длинном «Г»-образном коридоре. Замер.

Тишина… Только слышно тиканье часов где-то в гостиной.

Дом казался обжитым — чисто, никакой пыли, одежда, вещи…

Не забывая держать магическое зрения, я осторожно прошёлся по первому этажу, но не нашёл ничего особенного — и никого… В доме стояла такая оглушающая тишина, что казалось, будто стук моего сердца можно услышать даже на улице!

Отбросив эту глупую мысль, я поднялся на второй этаж, едва не выругавшись, когда одна из ступенек деревянной лестницы скрипнула — но и там не обнаружил ничего интересного. Одна спальня явно хозяйская, с вещами и небольшими книжным шкафом с трудами по алхимии и артефакторике. Вторая — стерильная, в которой явно никто давно не ночевал. Полупустой кабинет и такой же спортзал со шведской стенкой и турником — и ничего больше.

Нахмурившись, я продолжил поиски, но нигде не обнаружил и следа Синицына. Точнее, следов-то хватало — окурки, заблокированный планшет, книги с закладками, разбросанные по всем комнатам, одежда, тарелки с недоеденными (и даже не успевшими протухнуть) бутербродами, кружки с остатками кофе…

Не обнаружив нигде выхода на чердак, я спустился на первый этаж, и принялся искать спуск в подвал — и нашёл, спрятанный за хитрой стенной панелью в столовой.

Так-так-так…

Здесь тоже стояла простейшая магическая защита — и более того, приглядевшись к заклинанию, я понял, что оно ещё и создают звуковой кокон. Видимо, чтобы никто не услышал, что там происходит?

Любопытно…

Теперь уже я вовсе не сомневался, что пришёл по адресу.

Осторожно сняв заклинание, но не разрушив его структуру, я отодвинул панель — и тут же услышал внизу какое-то бормотание…

Бинго! Да! Да, ДА! Я знал, что мне повезёт!

Стараясь не шуметь, и слыша одномерный гул, я спустился по каменным ступеням узкого прохода ниже — и увидел большое подвальное помещение, заставленное столами и оборудованием. Тут было много всего, и часть устройств очень напоминала те, что я видел в клинике — но больше всего меня поразила кустарная копия артефакторной барокамеры!

Да, собранная, как выражалась в таких случаях Аня, «из говна и веток», но… Она была рабочей — я видел это по тому, как внутри неё курсирует энергия!

За такой же кустарной панелью управления стоял мужчина — спиной ко мне. В сером халате, со встопорщенными седыми волосами — будто его только что шибануло током — он совершал над панелью какие-то манипуляции, совершенно не замечая меня!

Ну… Что тут скажешь — таким шансом надо пользоваться…