Печать Пожирателя (СИ)

Глава 8 Штурм

Темнота, сгустившаяся вокруг промзоны, была густой, как разлитые по миру чернила. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом ржавого металла, сырости и чего-то гниющего, и холодным — его тянуло со стороны Невы, и по моей коже пробежали мурашки.

А может, это было волнение?

Дерьмо!

Мне не терпелось рвануть в этот проклятый цех, поубивать всех этих отморозков и освободить Илону!

Да что же это такое⁈ Откуда во мне столько эмоций⁈ Я, конечно, не был бесчувственным чурбаном — но обычно очень хорошо контролировал себя. А тут…

Неужели это потому, что я весь день бездумно использовал поглощение эмоций? Неужели… Оно как-то меняет меня?

Надо бы с этим разобраться. Но позже.

Отогнав лезущие в голову мысли, я повернулся к лейтенанту Новицкому. Он стоял, прислонившись к стене. Как ещё шестеро полицейских, одетых в чёрную тактическую форму — они выглядели как призраки, готовые раствориться в темноте. Их лица, были напряжены, в глазах блестели лунные отблески.

— Мы заходим с двух сторон, — шёпотом объяснял Новицкий, развернув перед нами схему территории промзоны, смоделированную на планшете, — Первая группа, наша — проникает через провал в заборе. Вторая уже на подходе со стороны Невы. они прикроют нас с северной части. Вы, господин Апостолов, пойдёте с нами. Но, пожалуйста, держитесь сзади. Это всё-таки наша работа.

Я кивнул, хотя был готов прямо сейчас рвануть вперёд.

— Во второй группе тоже есть штурмовой маг, — продолжил лейтенант, — И если возникну… «Колдовские» проблемы — он нас прикроет. Но вы всё же смотрите в оба. Граф Юсупов заверил, что на вас можно рассчитывать… В сложной ситуации.

Голос лейтенанта слегка дрожал, и я подумал, что это его первая подобная операция. Ну а то, что Юсупов решил проконтролировать ситуацию — ничего удивительного.

Впрочем, за то, что граф подстелил мне соломки, я был благодарен — всё-таки, не факт, что меня допустили бы к участию в штурмовой операции, если бы не его своевременный звонок Новицкому.

— Что насчёт человека на крыше? — уточнил я.

— Его снимут с водонапорной башни, — заверил меня лейтенант, — Прямо… Сейчас.

Приложив руку к наушнику, Новицкий прислушался — и, получив подтверждение, кивнул:

— Готово! Выдвигаемся!

Шестеро штурмовиков двинулись вдоль стены один за другим. Мы с Новицким держались чуть в стороне. Добравшись до провала, идущий впереди полицейский остановился, подняв кулак, на котором был закреплён сигнальный кристалл.

— Сигналка, — предупредил он, глядя на обвалившиеся кирпичи, — Колдовская…

Я шагнул вперёд, тоже ощутив дрожание скрытого в кладке заклинания. А хорошо они тут подготовились…

Вытянув руку, я не стал мудрить, и просто высосал всю энергию из охранного заклинания. Магов рядом не было, простые люди не поймут, что я сделал — а значит, скрываться было незачем.

— Чисто.

Мы бесшумно пробрались на территорию промзоны и рассредоточились за сваленными горами мусора, бочками, контейнерами из-под мусора.

Осмотрев округу с помощью приборов ночного видения, первый номер штурмовиков сделал знак — и прочие полицейские двинулись вперёд. Короткими перебежками они продвигались вперёд, укрываясь за разнообразным хламом, валяющимся на территории промзоны.

Я чувствовал, как люди напряжены. Чувствовал их опасения — однако ни один из них не боялся.

И это делало им честь.

Быстро преодолев небольшое открытое пространство, мы оказались меж разбросанных стальный контейнеров, разбросанных вплотную к главному цеху.

Я держался сразу за бойцом, и резко сжал ему плечо. Тот мгновенно замер.

— Стой, — я едва успел остановить мужчину, который уже собирался наступить в обычную лужу. Его нога замерла в нескольких сантиметрах над ней.

— Что?

— Ещё одна ловушка…

Обычная, на первый взгляд, лужица воды… Но в ней тоже чувствовались эманации магии.

— Уверен?

Боец посмотрел на закреплённый на запястье сигнальный кристалл. Он ничего не показывал.

— Не двигайся, — прошептал я, осторожно протискиваясь мимо бойца, — Это иллюзия. Если наступить — парализует.

— Проклятые… уроды! — прошептал Новицкий, следующий сразу за нами, — Нужно было взять с собой анималиста и проверить здесь всё какой-нибудь птицей…

— Время не резиновое, — отрезал я, опустился на колени и внимательно изучил плетение, — К тому же, я уже это сделал. Дайте мне минуту…

Лужа оказалась сложной конструкцией, сплетённой из тонких нитей магии, невидимых в темноте. К тому же — двухсоставной. Стоит только наступить в иллюзорную воду — сработает не только «заморозка», но и сигнал. И все бандиты в округе будут знать о нашем присутствии.

Я протянул к плетению руку. Просто высосать магию нельзя — сигналка всё равно сработает.

Хитро…

Пришлось аккуратно разрывать нити плетения, одну за другой, словно распутывая клубок. Пришлось потратить пару минут, но в конечном итоге плетение рассыпалось, и я почувствовал облегчение.

— Готово, — я поднялся на ноги и кивнул Новицкому, — Идём дальше.

В этот раз я пошёл впереди, опасаясь, что подобные сюрпризы могут быть и дальше — но нет. Проходы между контейнерами оказались свободны.

Мы вышли к северо-восточному углу главного цеха, неподлёку от ворот.

Там по прежнему курила пара охранников. Они о чём-то спокойно переговаривались, и явно не ожидали никаких неприятностей.

— Наш выход, — едва слышно шепнул мне один из бойцов, и бесшумно двинулся вперёд. Следом за ним пошли ещё двое, прикрывая.

— Всем приготовиться, — велел Новицкий, — Заходим в здание по команде!

Высунувшись из-за угла, боец поднял винтовку, выждал несколько секунд…

Я даже не услышал звуки выстрелов — глушитель скрал их. В тот же миг от ворот раздался сдавленный стон, и глухой звук падения человека на землю.

— Вперёд, вперёд! — прошипел Новицкий.

Во мне бурлил адреналин, я чувствовал это физически — и жажда боя. Да такая, какую я последний раз чувствовал в битве на планете Байкауэр, когда пришлось в кромешной тьме штурмовать замок Горгульего короля…

На входе валялись двое бандитов. Они оказались живы — из их шей торчали дротики с опустевшими ампулами.

Снотворное…

Внутри цеха царила полутьма, местами рассеиваемая тусклым светом немногочисленных ламп. Проходы между запылёнными станками и производственными линиями были усеяны мусором… На растрескавшемся бетонном полу виднелись масляные пятна и ржавые потёки. Воздух пах ржавчиной, а где-то в глубине слышался лёгкий шум капающей воды.

Взяв под контроль каждое направление, штурмовики рассредоточились и двинулись вперёд на полусогнутых ногах, держа оружие перед собой… В свете закреплённых на гильзах стволов фонарей мелькали пылинки…

В каптёрке справа что-то шелохнулось — и тут же несколько выстрелов повалили на пол ещё двух бандитов.

И всё это происходило почти в полнейшей тишине, нарушаемой лишь мягкими шагами штурмовиков, их дыханием — и приглушёнными голосами, доносящимися со второго этажа.

Оставшиеся бандиты даже не подозревали, что кто-то вторгся на их территорию…

Мы стремительно продвигались между стопками ржавых металлоконструкций, валяющиеся по всему цеху. На противоположной стороне помещения тоже мелькнули лучи фонариков…

— Это наши… — шепнул держащийся рядом со мной боец.

Пройдя дальше, мы встретились со второй группой, и часть штурмовиков разбрелась в разные стороны. Мы же, с Новицким и ещё четырьмя бойцами, тихо поднялись по лестнице, ведущей на второй этаж.

Здоровенное помещение с мутными окнами занимало половину второго этажа. Двустворчатые двери были закрыты — но вряд ли заперты…

Новицкий знаками показал бойцам разделиться, а мне — чтобы я держался за спиной одного из них.

Мы бесшумно подобрались к дверям… Новицкий осторожно потянул одну из них за ржавую ручку на себя и отворил на сантиметр… Открыто!

— По готовности… — он повернулся к полицейским, — Снаряды!

Один из штурмовиков бросил через стекло светошумовую гранату — и в тот же момент второй швырнул внутрь помещения такую же — через приоткрытую дверь.

— Чё за…

БАХ! БАХ!

Яркие вспышки пробились через стёкла.

— Вперёд!

Выбив дверь, первый штурмовик ворвался внутрь. Я оказался сразу за ним.

Помещение было большим, но практически пустым. Несколько столов у дальней стены, дверь в ней же, ведущая невесть куда, стул под раскачивающейся лампочкой — и Илона, привязанная к нему!

Двое мужчин валялись на полу, держась руками за лица. Ещё один размахивал дробовиком чуть поодаль — но тут же получил снотворный дротик, и упал на пол вперёд лицом.

— Рассредоточиться! — уже не скрываясь, крикнул Новицкий, и бойцы тут же прошлись по периметру. Двое направились к дальней двери.

— Илона! — я бросился к подруге…

И в этот момент стальная дверь у дальней стены, к которой подошла пара штурмовиков с резким, пронзительным скрежетом слетела с петель!

Она снесла одного полицейского с ног и протащила его по полу несколько метров. Второго зацепила торцом и разворотила лицо в кровавую кашу…

Я едва успел влить в щит побольше энергии, укрыв полусферой себя и всё ещё привязанную к стулу Илону — как по помещению пронеслась затхлая волна некротики!

А затем с жутким хрипом из-за двери выскочили люди…

Люди⁈ Да как бы не так!

Куклы некроманта, с иссохшими лицами, мерзкими клыками и горящими зеленью глазами…

Одна, две, пять, десять… Они всё прибывали и прибывали!

Там что, склад мертвецов⁈

— Подмога! — заорал Новицкий, — Нам нужна подмога!

Трясущимися руками он перезарядил автомат, бросив рожок с дротиками на пол, вскинул его — и начал стрелять.

Куклы двигались очень быстро, но двух лейтенант успел снять. Один из штурмовиков тоже умудрился прострелить голову одному зомбаку — но его тут же смели трое других и начали рвать на части когтистыми руками и клыкастыми челюстями, не обращая внимания на броню.

Раздался оглушительный крик…

Всё это случилось за пару секунд, пока я сдирал с шеи Илоны блокирующий магию амулет и пережигал стягивающие её руки и ноги путы. И как только закончил — включился в схватку.

На первом этаже послышались крики, по лестнице загрохотали шаги… Подкрепление было близко…

Р-раз! — и двое налетевших на нас кукол падают бездвижными мешками, лишившись всей поддерживающих в них «не-жизнь» некротики!

Два! — и крутящийся ледяной диск сносит головы ещё двум!

Три! — и воздушный поток выдёргивает из окружения единственного уцелевшего в этой бойне штурмовика.

Рычащая от злости Илона ударила короткой волной огня, поджарив сразу двух зомбарей, и мне в нос ударил запах палёного мяса.

Ударить в четвёртый раз я не успел — точнее, успел, но моё некротическое заклинание оказалось просто развеяно на полпути к группе кукол, рвущихся к нам!

Развеяно, мать его! Но кем⁈

В этот момент через главный вход ворвались штурмовики и полицейский колдун — и помещение снова затопил грохот выстрелов. Но в этот раз он перемежался вспышками и грохотом магии.

А с другой стороны, всё через ту же дверь, по нам ударил очередной некротический поток. Да такой силы, что двое штурмовиков, оказавшихся задетых самым краем, начали разлагаться, ещё не успев упасть!

В тот же миг из-за двери вышел — нет, вылетел! — человек в длинном чёрном балахоне, окружённый зеленоватой аурой.

— Колдун! — рявкнул Новицкий, — Смена целей!

Впрочем, орал он напрасно — зомби к этому моменту были уничтожены, а штурмовики и полицейский колдун сфокусировались на новом противнике.

Я тоже сместил вектор атаки — и рванув энергию из последней куклы, запустил её обратно, превратив в облако пожирающей гнили. А следом — тут же ударил огнём, затем тенью, почти полностью опустошив искру…

Но все эти удары оказались отбиты неизвестным колдуном — точно также, как и очередь из ледяных игл, рассыпавшихся морозными крошками о щит некроманта.

Он расхохотался (я успел заметить бледный, острый, вздёрнутый подбородок и острые зубы, обрамлённые яркими тонкими губами), и одним взмахом руки пробил защиту двух ближайших к нему штурмовиков, которые перезаряжали автоматы. Бедные парни даже не вскрикнули — упали не пол, превращаясь в вонючую жижу…

Я едва успел «выпить» пару энергокристаллов, оттолкнуть Новицкого и ещё одного штурмовика воздушным потоком из-под следующего удара, стегнул по колдуну огненной плетью, затем ударил ещё раз, и ещё…

Полицейский колдун присоединился к моей атаке, не давая некроманту атаковать, но я видел — атаки подчинённого Новицкого становятся всё слабее…

Я вдруг понял, что этот неизвестный ублюдок силён — очень силён! И сейчас он положит всех нас прямо здесь!

— Марк, — прошептала Илона, — Мы сейчас умрём…

В груди разлился страх — липкий, мерзкий и пожирающий… Голова загудела, когда я собрал его в кулак, выдернул из себя — и ударил за секунду до того, как парящий посреди комнаты некромант атакует снова.

Голова взорвалась болью — настолько сильной, что я застонал и рухнул на колени.

Невидимый для всех прочих шар страха проигнорировал щит некроманта и ударила его в грудь. Колдун вскрикнул — и в следующий миг рванул в сторону! Выбив ближайшее окно, он разбил его, и под градом пуль вылетел наружу!

Балахон развевался за ним, напоминал крылья летучей мыши…

В помещении повисла тишина…

— Дерьмо… — прохрипел полицейский колдун, и уселся на пол, — Я пуст… Проклятье, я пуст! Что за тварь это была⁈

Мы с Илоной стояли, прислонившись к багажнику мобиля. Вокруг сновали полицейские, следователи, колдуны, учёные…

— Значит, кровь на шарфе был не твоей? — я накинул на плечи подруги, которая ёжилась от ночной прохлады, свою кожаную куртку, и приобнял девушку.

— Нет, — шмыгнула носом Илона, — Я жахнула одного из этих уродом двойным заклинанием — воздушным лезвием и несвёртываемостью крови. С небольшим… подвохом. Снять колдовство сразу у них не получилось, а меня вырубили. Но я надеялась, что твари оставят хоть какие-то следы, по которым меня можно будет найти.

— Ты просто гений, — я поцеловал подругу в лоб, — Я так и вышел на твой след.

— Я уже догадалась.

— Господин Апостолов? — к нам подошёл лейтенант Новицкий — У меня есть несколько вопросов к вам, и к вашей невесте…

Илона выразительно посмотрела на меня, но я лишь пожал плечами.

— Конечно.

Следующий час лейтенант записывал нашу беседу в планшет. Как похитители вломились в номер, как вытащили оттуда Илону, что она слышала, оказавшись здесь, в цеху, запомнила ли имена преступников — и так далее. Самым неудобным оказался вопрос о причинах похищения — но к моему удивлению рыжая не стала юлить или врать.

— Я приобрела страницы старого дневника Вильгельма Пеля у одного коллекционера. Предвосхищая ваш следующий вопрос — сделка была полностью законна, и мы зарегистрировали её. Преступникам были нужны эти страницы — они прямо заявили об этом, когда вломились в номер отеля.

— Но зачем они похитили вас?

— Я как раз решила изучить записи, когда они ворвались в апартаменты. Испугавшись, я… Сожгла их.

Брови Новицкого, как и мои, удивлённо приподнялись.

— Сожгли?

— Да. Запаниковала и… Не придумала ничего лучше.

— Ясно… — судя по тону, лейтенант не совсем поверил в такое объяснение, но настаивать не стал, — В таком случае, быть может вы запомнили их содержание? Это помогло бы понять мотив преступников, и…

— Сожалею, господин лейтенант, — Илона состроила убийственно-расстроенную мину, — Но я не успела прочитать даже пару абзацев… К тому же, они были зашифрованы…

— Но в таком случае вопрос тот же — зачем вас похитили?

— Я попыталась дать отпор и меня оглушили, — не моргнув глазом, произнесла моя подруга, — И в себя я пришла около часа назад. Попыталась сказать преступникам, что ничего не знаю — но они не поверили.

— Они вас допрашивали.

— Да, но… Без применения силы. Они не знали, что делать, и будто ждали указаний.

Помучив нас ещё немного, Новицкий заставил подписать соглашение о неразглашении и заверение о правдивости наших показаний, а затем кивнул:

— Что ж, полагаю, это всё… Но на всякий случай в ближайшие пять дней я попрошу вас не покидать Петербург. Могут возникнуть уточняющие вопросы и…

— Мы понимаем, — кивнул я, — И останемся. Если что — мой номер у вас есть.

— Отлично. В таком случае не стану вас задерживать. Патрульные отвезут вас к отелю и…

— Один момент, лейтенант, — я отошёл от мобиля и отвёл Новицкого за собой на несколько метров, — Скажите, что тут вообще произошло? Обычная банда, о которой мне поведал Никитин, оказывается усилена чертовски сильным некромантом. А куклы? Такое ощущение, что там был целый склад зомби! Не поймите меня неправильно — но мне не хотелось бы перейти дорогу какому-нибудь чернокнижнику.

— Судя по всему, вы это уже сделали, когда ваша невеста прикупила те страницы, — вздохнул лейтенант, — Но вы противостояли этому некроманту… Спасли двух наших ребят, да и меня… Спасибо.

— Перестаньте. Так на моём месте поступил бы каждый.

— И тем не менее, — высокопарно произнёс Новицкий, стиснув мою руку, — Я не могу отказать человеку, который рисковал своей жизнью. Но…

— Всё останется между нами, обещаю.

Лейтенант кивнул:

— Мы уже опознали нескольких кукол… Все они — пропавшие в округе Петербурга в последние несколько месяцев… Скажем так — маргиналы.

— Ясно…

— Ваша догадка насчёт «склада»… Отчасти оправдана. Наши специалисты обследовали то помещение, откуда они вырвались, и… Очевидно, что этих зомби хранили там — просто на полках, окутав каким-то антиразлагающимся заклинанием. Его остатки обнаружились на нескольких телах.

— Какая-то дичь… Зачем это могло кому-то понадобиться?

— Ну… — Новицкий замялся, — Наши колдуны обследовали округу и увидели след некротической энергии, который тянется от склада до причала.

— Хотите сказать, что кто-то собирал трупы здесь — а затем сплавлял их по Неве⁈

— Всё указывает именно на это.

— А некромант?

— По этой твари никаких данных, — покачал головой Новицкий, — И честно говоря, такой опасный чернокнижник меня сильно беспокоит. Я надеялся, что выйти на него нам помогут те страницы… Которые сожгла ваша невеста.

— Что-ж… — протянул я, — Жаль, что мы не сможем вам помочь… Илона постарается вспомнить хотя бы то, что успела увидеть — но я ничего не обещаю.

— Понимаю.

— Быть может, лейтенант Никитин сможет прояснить ситуацию? Быть может, он не всё рассказал мне?

— Возможно, — поморщился лейтенант, — Но теперь им занимается инквизиция… Если они сочтут нужным поделиться информацией — сделают это. Но скорее всего — потребуют то, что узнали мы, и заберут дело себе.

— Ясно…

— А вот и они, — вздохнул лейтенант, глядя мне за плечо.

Я обернулся, и увидел, как на территорию промзоны влетает массивный чёрный мобиль с золотым молотом, выгравированным на дверях.

— Нужно поговорить с ними, — произнёс Новицкий, — Надеюсь, ещё увидимся, господин Апостолов.

Я улыбнулся.

— Надеюсь, но не при таких обстоятельствах.

лейтенант направился к выбравшимся из мобиля двум здоровенным (больше напоминающим бодибилдеров) инквизиторам в светлых костюмах, а я вернулся к Илоне.

— Давай убираться отсюда. Нас больше никто не задерживает.

— Конечно. И кстати — «невеста»⁈

— Даже не спрашивай. Мне надо было повлиять на всех этих полицейских, так что…

— Да ладно, я не против, — подмигнула мне рыжая, — И кстати, «женишок»… Если ты думаешь, что я действительно решила изучить бумаги Пеля только в номере, а не по пути туда — ты сильно ошибаешься…

— Так-так-так… — усмехнулся я, — Значит, врём органам правопорядка?