Павел Повелитель Слов. Том 4

Глава 9

Ребята отскочили назад, а Хун наоборот, ринулся навстречу приближающейся угрозе. Удар, ещё, и ещё, и вот он уже отступает под давлением десятка кусающихся и быстрых тварей

— Антиэнергия! — вскричала Катя, но все уже и так поняли, и резко изменили тактику.

Ярослав, вот же универсальный солдат, вырвал в стороне от дороги из земли ком, который тут же поджёг Джордж, после чего, будто из катапульты, запульнул в напирающих врагов. Катя, к слову, тоже присоединилась к битве, окутав себя антиэнергией, как и Калиро, но тот просто нарастил на лапах толстенный слой доспеха маны и после каждого удара восстанавливал его.

Интересно, что Слава с Ираклием в боях не участвовали. Их оставили в резерве, дабы они постоянно страховали, а здоровяк антимаг вообще ещё не восстановился после травмы.

Молодцы, что сказать, если внезапно появится сильный враг, будет кому спину прикрыть.

В общем, разобрались они с моими змейками и отправились дальше.

А впереди их ожидала топь со знакомой тварюшкой с щупальцами, что в своё время утащила меня в болото. Боже, как же я потом вонял. Бррр.

Жёлтый кирпич уходил в темно-зелёную муть, после чего продолжался уже за препятствием, не двусмысленно намекая.

Темно-зелёная поверхность выглядела бы мирной, если бы не ядовитые пары, что было видно невооружённым взглядом.

Неожиданно вперёд вышел Ираклий и присел у самого берега.

— РАЗВЕЙСЯ, — приказал он и пар, слегка зеленоватый, мгновенно исчез. — РАЗДВИГАЮ И РАЗВЕИВАЮ!!!

Последнее он уже практически прокричал, а по его лицу заструились натуральные струйки пота. Руки задрожали, и он неловко отступил назад. В этот миг из топи выстрелило щупальце и со скоростью броска кобры устремилось к нашему здоровяку.

Хун успел раньше всех. За миг до контакта, он оказался перед Ираклием и одним движением тыльной стороны ладони отбил атаку твари. А потом началось самое интересное. Топь начала расходится, постепенно освобождая жёлтый кирпич.

— Жгу! — крикнул Джордж и мгновенно создав направленный поток, ударил в образовывающийся проход.

От такого сильно запарило, причём запах должен быть омерзительным и ядовитым одновременно.

Тут из тени выскочил Слава и растянул защиту на группу.

Какие же они всё-таки сплочённые! Будто чувствуют, где и когда и главное кто должен действовать, при этом дублируют друг друга, стараясь сэкономить силы и максимально равномерно распределить нагрузку на отряд. Молодцы, но этого мало. Они должны превзойти себя, а всё это лишь подготовка перед Гудвином.

Когда топь разошлась достаточно широко, огонь Джорджа встретился с гигантской тварью, состоящей из мелкой непонятной башки и десятков толстых щупалец, растущих из массивного тела-лепёшки. Жуткая тварь, которую каким-то образом приручили местные зеленоухие «чуры». Очень просили не убивать, к слову, когда я с ними договаривался об использовании болота для тренировки.

Они пошли крайне легко на контакт, особенно после того, как я вернул им живых сородичей.

Когда пламя почти коснулось монстра, реальность моргнула, и чудовище переместилось в другую часть болот — я сдержал слово, тварь осталась жива.

— Победа, — выдохнул устало Ираклий.

— Не будем расслабляться, — покачал головой Хун.

После чего они немного передохнули и отправились дальше. Так сказать, к новым приключениям!

Спустя час и несколько неприятных, но не сложных ловушек, они дошли до второго после дровосека босса. Точнее их тут было двое. Девочка лет десяти в серебряных башмачках, золотой шапочке и с закрытым зонтиком на плече, а также её собачонка, милашка джек рассел терьер. Причём девочка не выглядела живой, а скорее похожа была на деревянную куклу, с застывшими стеклянными глазами небесного оттенка.

Этих делала Шиэль лично, и даже я не знаю всех их способностей, я же лишь пересказал ей одну старую как мир сказку. К слову, судя по мрачным лицам учеников, они тоже её читали.

— Это ведь Элли и Тотошка? — недоверчиво нахмурилась Катя.

— Очень похоже, — шумно сглотнул всегда осторожный Ярослав, которому приходилось рисковать жизнью в открытом поле, без предварительной подготовки. Что явно его нервировало.

— Кажется у неё полный набор артефактов ведьм, — мрачно сказал Джордж.

— И что они могут? Это какая-то популярная история? — спросил Ли Хун.

Все посмотрели на китайца и уже хотели начать ему объяснять простые истины, как Элли сделала свой ход.

— Тотошка, я так хочу домой! — детский голос очень жутко контрастировал с деревянным лицом. Будто ребёнка в кукле заперли. — А эти люди хотят добраться до Великого волшебника первыми! Так дело не пойдёт! — и она со скрипом покачала головой, после чего направила на учеников свой закрытый зонт.

Первым не выдержал Джордж. Его стихия, бушующая и яростная, немного влияла и на характер, но при этом огневик всё равно поступил грамотно, никого не подставив.

— БЕЛОЕ ПЛАМЯ! ГОРИ! — воскликнул он, но в этот момент девочка хлопнула башмачками и исчезла.

— Верх! — вынырнул из тени Слава, накрывая отряд щитом. Который, к слову, выдержал лишь один удар серебряным каблучком.

Хун с Катей, не сговариваясь, синхронно подпрыгнули и одновременно ударили кулаками, изумрудным и серым. Было красиво, вот только Элли успела раскрыть на пути общей атаки зонт и защититься.

Инерцией её подкинуло вверх, а в следующий миг она хлопнула башмаками и вновь оказалась на том же месте, где была изначально. Там как раз уже стихло пламя, вызванное Джорджем.

В бою образовалась пауза. Ученики напряжённо смотрели на Элли, а кукла всё так же безразлично взирала на них. А потом она вновь открыла свой рот:

— Тотошка, кажется, они совсем мышей не ловят! Фас!

Это было бы весьма забавно, если бы не громогласный гав что раздался из воздуха. Ученики мгновенно окутались защитами, но было поздно. Ираклия снесла невидимая атака, прямо в заросли, следующей жертвой стала Катя, а потом Джордж, который впечатался в Калиро и они улетели вместе.

Каким-то шестым чувством Ли Хун уклонился от атаки, сделав шаг назад и со всей силы пнул воздух перед собой, который неожиданно оказался материальным и весьма тяжёлым.

В полёте с Тотошки слетела невидимость, но других повреждений не было видно. Скорее наоборот, небольшой пёсик стал больше. Глаза наполнены тьмой, челюсть увеличилась непропорционально остальному телу, как и когти, отливающие темным.

Тотошка зарычал и согнул лапы, приготовившись к рывку.

Элли погладила своего пёсика, по гладкой головке и вновь открыла свой рот:

— Пора играть!

На этот раз ученики атаковали первыми. Ярослав воскликнул:

— КИСЕЛЬ!

Элли не успела хлопнуть своими туфельками, ноги лишь дёрнулись в попытке и застряли в прозрачном нечто. Как, собственно, и у пса, что не смог рвануть с места. К последнему в мгновение ока из тени вынырнул Слава и одним выверенным движением разрубил пса на две части.

— Тотошка!!! — оглушительно завопила Элли, и подскочившего к ней Хуна снесло порывом ветра, что вырвался из раскрывшегося зонтика, который оказался красным в белый горошек. Всё же у Шиэль однозначно есть чувство юмора.

Элли подняла зонтик над головой, крутнула им и в миг оторвалась от земли, уйдя от атаки Славы.

— Вы меня бесите! — зло выкрикнула Элли и схватилась за свою шляпку. — Я призываю вас!

После её слов со всех сторон раздалось шуршание. Секундная заминка и небо заполонили обезьяны с крыльями.

— Я так не играю, — обречённо проговорил Ярослав.

— Кажется, у нас нет выбора, — произнёс Хун, скосив взгляд на заросли куда улетел Джордж, справедливо полагая, что против такой массы врагов огневик был бы идеальным оружием. Вот только кусты хранили молчание и из них не спешили выбираться их товарищи.

— Значит, сами, — решительно произнёс Слава, неотрывно глядя на Элли, висящую в воздухе, а за ней, будто полотном затмили небо летучие обезьяны, каждый размером чуть больше самой девочки.

— Ты прав, — хором признали Ярослав с Хуном.

Пользуясь небольшой передышкой, Хун вышел вперёд, играя роль танка, а Слава нырнул в тень, при этом что-то бормоча под нос. Судя по всполохам маны вокруг него, тоже накладывал какие-то Слова.

— ЧЕЛОВЕК ИЗ СТАЛИ, — сказал Хун, и его тело засветилось серым, после чего приобрело стальной окрас.

В этот момент Элли отдала приказ, своим писклявым голоском:

— Проучите их! За Татошку!

— За Татошку! — хором прогремели летучие обезьяны и рванули вниз, отчего я аж присвистнул. Это было эффектно!

— СТЕНА СТАЛИ! — воскликнул Хун в последний момент, и несколько десятков тварей со всего маху впечатались в вырвавшуюся из земли преграду. Раздался хруст сминаемых тел.

Вот только Хун не маг по своей природе, а потому и стена вышла не надёжная. В следующий миг она прогнулась и начала падать на своего создателя, вот только его уже там не было. Хун взвился в воздух и закрутился юлой вокруг своей оси, раскидывая визжащих макак в разные стороны.

Конечно, Хун не смог всех остановить, и часть обезьян ринулась к Ярославу, вот только не долетев несколько метров первая десятка рухнула на жёлтые кирпичи как подкошенная пулемётной очередью. Над Ярославом возник тёмный купол, а из теней, которые не понятно откуда возникли вокруг, выстреливали мелкие, но острые чёрные дротики.

Ещё с десяток рухнул, но три обезьяны всё же добрались до тёмного купола и начали по нему долбить. Заметив это, Элли нахмурилась и с писклявым криком:

— Так нечестно! — стукнула своими серебряными башмачками.

Исчезнув, она появилась прямо над тёмным куполом и каблучком ударила по поверхности. Этого защита, выставленная Славой, не выдержала и пошла трещинами. В следующий миг она лопнула, будто стеклянная, пропуская обезьян и Элли прямо к Ярославу.

Иллюзионист поднял голову и злорадно улыбнулся:

— Поздно! — и добавил, но уже с силой: — АКТИВАЦИЯ!

— Что? — только и смогла пискнуть Элли, а в следующий миг воздух превратился в кисель, причём не только для девочки-куклы, но и для всех обезьян.

Я прищурился, вглядываясь в то, что удерживало творения Шиэль, и восхитился. От Ярослава исходило тысячи невидимых для невооружённого взгляда нитей, которые активно пульсировали словно…

— ВЗРЫВ! — воскликнул иллюзионист, и по нитям пробежала волна.

В последний момент перед детонацией, Элли попыталась крутануть зонтом, но Ярослав учёл прошлую ошибку и надёжно сковал куклу, что та даже пальцем пошевелить не сумела.

Раздался взрыв, и всё что осталось от армии обезьян — это лишь обломки конечностей и пепел, что падали сверху.

А вот Элли, если можно так сказать о кукле, выжила. Оторванная рука, что сжимала до этого зонт, половины головы нет, а вторая сильно оплавлена, а вот с ногами ей повезло ещё меньше, их просто не было. Видимо и туловище сохранилось лишь по той причине, что в нём находился камень маны, который и питал её суть.

— Друзья-я-я-я-йя-я-я, — закоротило Элли. — Помо…

Её последние слова прервал Хун, безжалостно раздавив ногой обломки голема.

— Неужели есть кто-то ещё? — устало спросил Ярослав.

— С чего ты решил? — не менее устало проговорил Слава, вышедший из тени.

— Она как будто на помощь хотела позвать кого-то.

— Нужно наших вытаскивать, — сказал Хун и все на него посмотрели, будто впервые видели.

— Каких ещё наших? — взлетели брови Ярослава, а Слава озадаченно потёр лысую голову.

— Катя, Ираклий, Джордж, Калиро, — растеряно проговорил Хун.

Друзья растеряно переглянулись.

— Я не понимаю о ком ты ведёшь речь.

— Я тоже если честно.

— Это… — начал было китаец, после чего на его лице проявилось понимание, и он пробормотал: не советую вам сходить с дороги.

— Ладно, пойдём уже, — поторопил его Ярослав. — А то и правда её друзья нагрянут, — кивнул он на уничтоженного голема.

И они пошли, Хун лишь бросил короткий взгляд на непроходимые болотные заросли и сказал:

— Во чтобы то ни стало, не допустите схода с этой дороги, иначе о вас все забудут.

— А почему ты тогда не забыл? — поинтересовался Слава, напряжённо следя за окружающей обстановкой.

— Скорее всего дело в антиэнергии, которой я пользуюсь. Но как сам понимаешь, с нашим наставником не может быть никакой уверенности.

— Думаешь, — вступил в разговор Ярослав, — он может специально оставить лишь одного из нас помнящим ребят.

— Вполне, — кивнул Хун.

— Жуть какая, — чётко описал ситуацию Слава. — Павел просто…

Так собеседники и не узнали, что там Павел, поскольку раздался дикий рёв на всю округу.

— Кажется… друзья Элли пожаловали.

— Они убили Элли!!! — завопил, даже перекрывая рёв, чей-то звонкий голос.

Жидкие то ли кусты, то ли деревья по обочине дороги зашевелились и ожив, потянули свои ветви. Ученики не торопились нападать, настороженно следя за ситуацией. Ведь это вполне могло оказаться хитрой ловушкой.

Но в итоге, они, скрипнув зубами, приняли свою ошибку. Спустя несколько секунд ветви образовали на дороге зелёную фигуру. Древесный монстр дёрнулся, отчего внутри у него что-то треснуло, а затем раскрыл глаза:

— Я — Страшила! Вы — убили Элли!

— Это не мы! — внезапно выпалил Слава.

— Верно, — тут же закивал Ярослав.

На это Хун лишь закатил глаза. Как дети.

На целую секунду Страшила замер, а после поднял деревянную конечность, из которой выросла кисть с пальцами.

— Вы меня не обманите! У меня хоть и нет мозгов, но я не идиот! — погрозил он им новоприобретённым пальцем.

— Какая жуть, — всё не унимался Слава.

— Трэш, — кивнул Ярослав.

— И вообще, — продолжал Страшила. — Сейчас придёт Лев и покажет вам, где раки зимуют!

Если говорящую деревяшку они не особо опасались, то вот информация о льве их изрядно насторожила.

— Лев! Лев! — начал кричать Страшила и Хун не выдержал. Он метнулся к древесному монстру и нанёс несколько мощных ударов, каждый из которых был переполнен антиэнергией.

Страшилу разорвало в клочья. Отчего Хун растеряно огляделся.

— И всё? — хором спросили Ярослав со Славой.

Внезапно несколько обрывков древесины, что до этого мёртвой грудой опали на жёлтый кирпич ожили и метнулись к Хуну.

Нечеловеческая реакция недовампира сработала чётко. Хун резко разорвал дистанцию и даже успел покрыться серой дымкой антиэнергии.

— Какой шустрый, — хихикнул Страшила, собираясь заново.

— ОГНЕННЫЙ ШТОРМ! — Ярослав тоже не медлил, и заранее начал подготовку, создавая каркас для будущего заклинания против дерева. В отличие от остальных, все его быстрые заклинания представляли из себя иллюзию, годную лишь для отвлечения внимания.

— А-а-а-а! — заверещал Страшила. — А-а-а-а-а аха-ха-ха-ха! — спокойно выла из пламени деревяшка. — Шучу я, шучу! Неужели вы решили, что раз я деревянный, то огонь сможет причинить мне вред? Мозгов нет у меня, а идиоты здесь вы!

После этого они долго и муторно убивали Страшилу, пока Ярослав не заморозил его, замуровав в кусок льда, а Слава не покрыл сверху тенью, дабы солнце не смогло растопить тюрьму их противника.

— Это был любопытный опыт, — усевшись на кирпичи, тяжело дыша, сказал Ярослав.

— Не то слово, — согласился с ним Слава и ухмыльнулся: — А то слово — это жуть

Внезапно чувство опасности Хуна взвыло, и он резко отпрыгнул в сторону, да так неудачно, что оказался на самом краю кирпичной дороги. В следующий миг кто-то схватил его за руку и дёрнул назад, не позволив сойти с тропы.

— Какого чёрта? — предельно настороженно оглядываясь, спросил Слава, убирая сгусток тени с руки Хуна.

— Не знаю, — нахмурившись, произнёс Хун. — Я вдруг почувствовал опасность и… — он на секунду задумался, вспоминая собственное состояние и удивлённо произнёс: — И кажется, страх.

— Ты ведь не шутишь? — водя руками по воздуху, уточнил у него Ярослав.

— Я похож на шутника? — тоже шаря взглядом по кустам, не забывая про воздух, вопросом на вопрос ответил Хун.

— Всякое бывает, — не отвлекаясь от своего дела, бросил Ярослав. — Ситуация экстремальная. А на нервах…

— Я тебя понял, — оборвал его Хун, а в голосе проклюнулось раздражение. — Мне не показалось.

— Тогда я пошёл, — Слава шагнул в тень, после чего их накрыло.