Павел Повелитель Слов. Том 4

Глава 10

Они упали на колени и задрожали в таком диком приступе ужаса, что их зубы начали крошиться от силы выбиваемой ими дроби.

Слава это уже увидел, будучи в тени, и техника неизвестного врага не коснулась его. Он порывался выскочить и помочь ребятам, или вынуть хотя бы руку и попробовать утащить их в тень, но не рискнул. Если его заденет тоже, тогда у них не останется в команде боеспособных единиц.

Спустя десять секунд из зарослей выскочил громадный, размером с автобус Лев. Внешне — самый обыкновенный, если бы не размер и не ситуация, то и не поймёшь, что магический.

Лев неспеша двигался к Хуну и Ярославу, что так и дрожали в ужасе, не способные пошевелиться, и пристально оглядывался. Порой внезапно замирал и вслушивался, после чего возобновлял путь. И вот, когда Льву до учеников Павла остался лишь шаг, Слава начал действовать.

Несколько теневых клинков ударили по зверю, а тот молниеносно отскочил, будто только и ждал нападения из засады.

Слава был ограничен в видимости, так как солнце ещё светило высоко в небе и естественных теней на широкой дороге было крайне мало. Кроме, пожалуй, одной… Самой большой.

Слава не знал точно, получится или нет, но попытаться был просто обязан.

— ТЕЛЕПОРТ! — крикнул он, вкладывая в Слово не только волю и ману, но и всю свою большую веру в успех.

Серый теневой мир дрогнул, и вот Слава уже в новой тени, а рядом настороженно пятящийся лев.

Слава хмыкнул и произнёс:

— ПОГЛОЩЕНИЕ ТЕНИ.

Чутьё льва вновь сработало как надо, вот только вместо того, чтобы оторваться от земли, он рванул по дороге прямо на стонущих от ужаса Хуна с Ярославом.

«Только не в мою смену!» — зло подумал Слава и из тени вырвались десятки жгутов, что накинулись на Льва.

Тот по дороге оступился и упал, вот только вместо нагретого солнцем кирпича, он рухнул в похожий мир, лишённый света и тепла.

Слава, покрытый чёрной энергией, возвышался над демоническим зверем. Тот жалобно мяукнул и заскрёб когтистыми лапами, лихорадочно ища выход. А спустя секунду подскочил как ошпаренный и попытался сбежать. Вот только, кто ему позволит? Да и куда? Скоро эта тень развеется, так как льва больше нет в реальности.

Слава вытянул руку и в ней появился пистолет Макарова. Он любил это простое как пять копеек и надёжное как калаш оружие.

Теневой пистолет налился силой, после чего исторг из себя антрацитово-чёрную пулю.

Мгновение и Лев грудой мяса падает на землю.

Выйдя из тени, Слава огляделся. Труп Льва уже вернулся в реальный мир, а ребята потихоньку приходили в себя.

— Я даже не представляю, что будет дальше, — отдышавшись, сказал Ярослав.

— Больше жути, — весомо заметил Слава.

На него косо посмотрели товарищи, но промолчали. Ярослав тяжко вздохнул, а Хун поднялся.

— Не стоит рассиживаться, — произнёс китаец и подумав добавил: — Иначе наш наставник придумает что-то ещё.

— И нам это не понравится, — кивнул Слава, с непонятной улыбкой на лице.

— И чему ты так рад? — с кряхтением поднимаясь, хмуро спросил Ярослав.

— Чувствую себя, — Хун сделал паузу, подбирая слова, — как в юности, испытания на грани жизни и смерти.

— Суровая у тебя была молодость, — хмыкнул Ярослав.

— Боевой она была, — слегка улыбнулся Слава и перевёл тему: — Но наш китайский друг прав. Нам пора.

И они пошли. Несколько десятков минут они просто шли. Глухие заросли по обочине молчали, пристально следя за путниками и будто ожидая их оплошности, чтобы наброситься и разорвать.

Когда впереди показался… дворец? Они остановились. Полностью розовый, начиная от гигантских дверей, заканчивая невзрачным человеком-привратником, что охранял вход.

— Это ведь не может быть правдой? Учитель ведь не мог в такой короткий срок построить здесь такое.

А масштабы и правда поражали, даже если это материальная и временная иллюзия. Высотой с пятнадцатиэтажный дом, дворец поражал своими куполами, пронзающими небеса шпилями и масштабностью. И всё это великолепие раскинулось посреди болотных зарослей, что ввергало разум в полнейший диссонанс.

— Добро пожаловать спутники! Это дворец Великого и Ужасного волшебника Оза! Он ждёт вас! Прошу! — прогремел голос совершенно невзрачного розового человечка, отчего ученики Павла вздрогнули.

Врата бесшумно распахнулись сами собой, и Слава, Ярослав и Хун пошли по ярко жёлтому кирпичу, на фоне тотального розового. Вокруг царила одноцветная гармония. Над дорогой свисали грозди крупного винограда, а где-то внутри пели птицы. В воздухе витали ароматы цветов и полыни.

На миг, ученики Павла даже расслабились, но тут же собрались. Переглянувшись, дабы убедиться, что никто не впал в меланхолию, они уверенно зашагали к распахнутым дверям.

— Приветствую вас, — пророкотала гигантская огненная маска, что висела в воздухе в просторном пустом зале. — Для чего вы явились ко мне?

Ученики огляделись. Цветов стало больше, как минимум сама маска не была розовой, да и жёлтая дорога заканчивалась под ней.

— Финальный босс, — негромко произнёс Ярослав, после чего они начали действовать.

Не было смысла в беседе как таковой. Перед ними был противник, и всё что от них требовалось — сразить его.

Посыпались Слова, Хун рванул вперёд, а Слава нырнул в тень. Стратегия уже отработана, и они не видели смысла её менять.

— Высокомерно, — бросила маска и в одночасье обернулась ярко бирюзовой непонятной штукой, вместо огня у который будто в невесомости парила вода.

За секунду до столкновения, Хун получил сильнейший удар чем-то серебристым, что промелькнуло перед его глазами и чего он разглядеть не смог. Видимо слишком быстро промелькнуло, даже для него.

Впечатавшись в стену, благо, что стальная кожа на нём до сих пор висела ещё с предыдущего сражения, он мгновенно пришёл в себя и вернулся в бой. Но не ломанулся в лобовую атаку, а метнулся к Ярославу, загораживая его своим телом.

— Ха-ха-ха! — засмеялся водный поток женским голосом. — Высокомерие — наказуемо!

После этого вода расступилась, и они увидели новый облик волшебника. Русалка ослепительной красоты с морского цвета волосами и таким же хвостом.

— Я — Великий и Ужасный Оз!

От этих слов повеяло такой силой, что Хун невольно отступил, а в голове его промелькнула мысль, которую он постарался спрятать куда подальше. Слишком уж это будет… жутко, как говорит Слава, если его догадка окажется верной.

— Я готов! — воскликнул Ярослав.

— Ты быстро, — Хун напряжённо скосил на него взгляд и не теряя времени стал сыпать Словами, пропитанными антиэнергией: — РАССЕИВАНИЕ! ОСЛАБЛЕНИЕ! ПОГЛОЩЕНИЕ! БЕССИЛИЕ! СМЕРТЬ! РАЗЛОЖЕНИЕ!

Русалка больше не смеялась, а взмахнула серебряным трезубцем, что был у неё в правой руке. От её движения из общей водяной массы в Хуна покатила волна.

Перед китайцем возник теневой щит, но не жёсткий, и не купольный, как это случалось обычно, а гибкий и небольшой. Волна врезалась в тень, и на мгновение Хуну показалось, что она её прорежет. Но обошлось. Тень выгнулась, будто ткань, а после чего отпружинила атаку обратно в русалку.

Та среагировать не успела и её располовинило надвое, после чего вода вокруг неё забурлила и обратилась огнём, по центру которого пылала та самая гигантская маска:

— Горите-е-е-е! — пророкотала она и зал заполнило нестерпимым жаром.

— Хрен тебе! — воскликнул Ярослав и добавил: — АННИГИЛЯЦИЯ!

Огонь замер, будто кто-то могущественный поставил мир на паузу, а затем начал гаснуть, причём происходило это по кругу, с каждым мгновением подбираясь всё ближе к источнику — маске.

— Нееет! — полыхнула непонятная тварь, прежде чем замереть и рассыпаться в пепел.

А после в зале повисла тишина. Ученики Павла настороженно оглядывались, в поисках чего-то, и не думая расслабляться.

А затем они услышали хлопки, что доносились откуда-то из дальнего угла. А Ли Хун нервно сглотнул:

— Так и думал, что это будет он.

Это было воистину уморительно! И даже те, кто не смог пройти до конца, получили ценный урок. Никогда нельзя расслабляться в боевой обстановке.

Выйдя к ученикам, я широко улыбнулся:

— А теперь последнее испытание!

Они от моих слов напряглись, а я ударил.

Волна силы прокатилась по залу, вышвыривая из тени Славу. Я не пользовался Словами, лишь манипулировал голой силой.

Хуна тоже снесло, а вот Ярослав остался стоять. Его руки подрагивали, а по виску побежала капля пота.

— ТУМАН, — произнёс он, и зал мгновенно затянуло белой дымкой.

Я же просто использовал ещё одну волну.

Когда туман исчез, то учеников нигде видно не было. На это я хмыкнул и одним молодецким прыжком взмыл на пяток метров вверх.

В этот момент из моей тени вылетел Хун.

Ещё одна волна силы, и его впечатало в мраморный пол, отчего во все стороны по поверхности побежали трещины.

— ШАРОВАЯ МОЛНИЯ! — раздался голос Ярослава из тени и вокруг меня возникло несколько трещащих шариков, что шустро ринулись ко мне.

Ещё одна силовая волна, и шарики разметало по сторонам.

А вот Хун оказался весьма настырным парнем. Неизвестно как, но разогнавшись до невероятного уровня, он рассёк очередной мой удар собственным телом и чуть не достал меня. В последний момент я увернулся, и ударил по удивлённому китайцу.

Сбоку ощутил опасность и тут же окружил себя защитой, которая в следующую секунду была атакована целой тучей чёрных точек, которые тут же облепили барьер, закрывая обзор.

Я хмыкнул и приняв позу эмбриона, сотворил вокруг себя ещё один барьер, после чего взорвал затемнённый. Растянув новый купол, выпрямился и огляделся. Учеников видно не было. Но я подозревал, где именно они прятались.

А потому, я стал пульсировать волнами энергии, разнося окружающее пространство, пока в один из моих ударов из тени не выкинуло всех троих. Вот только они не были оглушены, а скорее наоборот полностью готовые к бою.

— ПОЛНАЯ АННИГИЛЯЦИЯ ТРЁХ! — хором проорали они…

Предложение! Самое настоящее! Пусть и самое простенькое и короткое, но тем не менее! Какие же они молодцы!

Мир дрогнул и потемнел, после чего со всех сторон тени потянулись ко мне. В них я ощутил антиэнергию и ману, что, борясь друг с другом, выделяли огромное количество энергии за счёт… эгрегора? Эти трое использовали силы апостолов что я им даровал, и создали нечто невероятное!

— СТОП, — я использовал Слово средней силы, останавливая приближающиеся тени. Те дёрнулись, будто от удара, но приближение замедлили. — Я ПРИКАЗЫВАЮ ВАМ ОСТАНОВИТСЯ! — пришлось тоже воспользоваться Предложением. От такого напора атака учеников бесследно исчезла, а в комнату вернулся свет.

Надо отдать должное, парни уже что-то начали готовить новое, но я поднял руку и провозгласил:

— Вы прошли испытание! Поздравляю!

Они ещё мгновение сверлили меня недоверчивым взглядом, но видно что-то у меня такое было на лице. Отчего все трое просто повалились на мраморный пол и заснули богатырским сном.

Я взмахом руки поднял их с пола и открыв портал унёс домой, как, к слову, и остальных, что практически одномоментно вылетели с испытания.

«Дорогу из жёлтого кирпича» мы с Шиэль готовили целую неделю, дорабатывая и продумывая всевозможные ситуации. Более того, на ней ещё и невозможно было погибнуть, во всяком случае реально, но все испытуемые бы точно поверили в гибель товарища.

А вообще все ученики показали класс, даже вылетевшие. Уровень силы, сплочённость и умение использовать свои способности, всё было на высоте.

Ну а на счёт вылетевших, так у них будет возможность повторной попытки, как только мы с Шиэль усложним прохождение дороги.

От этой мысли я ухмыльнулся. Зря они так глупо вылетели, ох зря.

На следующий день мы собрались в моей гостиной. Хун был как всегда невозмутим, Слава довольно хмыкал, а Ярослав находился в глубокой задумчивости, ну а про Катю, Калиро, Ираклия и Джорджа можно было сказать одно: «мрачная решимость». Они сидели молча, хмуро глядя перед собой.

— Не стану щадить ваши чувства, — начал я, окинув взглядом присутствующих, заметил, что привлёк общее внимание, и продолжил: — Каждый из вас знает свой результат. В течении месяца у вылетевших будет шанс доказать свою силу и навыки. А до этого советую не щадя себя тренироваться.

— А что на счет нас? — внезапно спросил Ярослав, очевидно имея ввиду троицу победителей.

— Вы прошли, — пожал я плечами, а победителей, сами знаете.

— А можно конструктивной критики? — продолжал он спрашивать.

— Если с этого ракурса, — на секунду задумался я, — то мы потом с вами вместе посмотрим запись с испытания, где разберём все ошибки.

— А если общее мнение сейчас? — не сдавался он.

— В целом, вы все молодцы, даже вылетевшие. А в частности, я не доволен. Единственное действительно стоящее, что у вас вышло, так это та последняя атака, где вы использовали силу эгрегора. Возможно, это было из-за того, что вы восприняли это как игру, и не ощущали опасности для жизни. В бою против Авалонцев у вас прогресс был выше.

— Так и думал, — кивнул Ярослав. — Учитель, мне необходимо ещё больше знаний.

Я несколько секунд смотрел в его глаза, переполненные энтузиазмом и решимостью.

— Хорошо. Но будет сложно. И это не про превозмогания на грани, как на испытании.

— Это про бесконечную теорию и практику? Нужную, но необходимую ли? — улыбнулся он.

На это ученики оживились и некоторые даже повскакивали. Все были согласны на что угодно, лишь бы в следующий раз не переживать такого позора вновь.

— Тогда с завтрашнего дня и начнём.

Дни полетели со скоростью метеора, стремящегося сгореть в атмосфере. И я даже сам не заметил, как до конца зимы осталась неделя, и наступило время отлёта в Китай.

Шиэль, Катя и Оксана с детьми вызвались меня сопровождать, а я был, не против.

— Семейная поездка! — воскликнула неугомонная Шиэль.

Очередное испытание на жёлтой дороге сначала для выбывших, а после и для троицы победителей, на что последние настояли, было решено провести сразу после моего возвращения.

— И помните, на вас я оставляю дом. Я вам доверяю самое ценное, — вещал я, в одной из больших аудиторий, где собрались оба потока бывших кадетов, прирождённые подростки маги с чистым листом менталистом, который теперь всюду таскал свою жену, кажется Марину, они и живут здесь вместе, Говорухин с парнями, которых я в последний момент передумал пускать на испытание, Григорий с Вициным.

Последний решил мне ответить:

— Да мы столько боевых артефактов в стену встроили, что сюда ни одна армия мира не пройдёт.

— И это верно, но всё же на время моего отсутствия не полагайтесь на силу Маркуса, а в первую очередь рассчитывайте на себя и своих товарищей. Это понятно?

Маркус, к слову, снова решил встать на защиту моего дома, хотя теперь он был свободен. И мотива, который он озвучил я не понял.

Нет я понял конечно, но звучало это несколько дико: «За твоей головой может прийти настоящий монстр. Как я могу пропустить такое сражение?»

Он, кажется, переоценивает меня.

Ланселот давно улетел к себе домой, решать на месте вопросы, связанные с переговорами, а Монтоку напросился со мной, говорит, что давно хотел посмотреть на современный Китай, а то он видел лишь версию до катастрофы и то мельком. На что я лишь понимающе хмыкнул. Ох, не Китай он хочет посетить и поглазеть на достопримечательности, а надеется, что на его прилёт Мауши выйдет из спячки. Я тоже хотел бы этого, ведь Мауши мне был не просто, другом, но и учителем.

На том мы и попрощались.

Когда самолёт поднимался в воздух, я обеспокоенно поёрзал на сиденье. Как-то мне было неспокойно.

Птица Севера Ду Линь Зяо «Ветер» ненавидел тайные операции, а потому не согласился на условия наместника Джу. Он был далеко не последним по силе Советником в империи и не мог представить себе ситуацию, где какие-то лысые обезьяны из мёртвых земель, где и маны то толком нет, могли его хотя бы коснуться. Но наместник настоял, и потому пришлось взять с собой десяток советников низшего ранга и одного низкого. Он же, Ду Лин Зяо, был сильнее их вместе взятых, а потому не понимал в них надобность. Просто обуза, которую на него навесил наместник.

Он медленно летел над пустыней, а внизу на грани своих сил бежали его подчинённые.

Внезапно Ду Линь Зяо остановился и подозрительно огляделся. Что-то явно было не так, но вот что.

Он замер в воздухе и прикрыл глаза. Мир расцвёл тысячами красок. Внизу Ду Линь Зяо заметил несколько ярких пульсирующих огней, от которых исходило нечто вроде волн, уходящих куда-то за горизонт.

«Интересная техника. Значит, они уже знают, что мы идём. Так даже лучше», — удовлетворённо подумал Ду Линь Зяо «Ветер». Он не любил уловки и внезапные нападения, особенно когда заранее известно, что враг значительно слабее.

Они с трудом одолели бывшего лидера окраины, что даже не достиг ранга Советника, что говорить уже о нём, «Ветре». Стоит махнуть крыльями, и эти лысые обезьяны разбегутся в ужасе, если, конечно, кто-то из них выживет.

Ду Линь Зяо спустился к своим подчинённым и сказал:

— Они знают, что мы идём. Какие-то техники хитрые или магемы. Отдыхайте и готовьтесь к битве.

— Слушаюсь, — синхронно произнесли они и поклонились.

— И не мешайтесь под ногами, когда всё начнётся, — бросил он и обратил свой взор вдаль.

Спустя десять минут они вновь выдвинулись, а через три километра заметили впереди стену. Она чем-то походила на ту, что защищала окраины империи, только казалась больше и фундаментальнее.

— Ждите меня здесь, — бросил «Ветер» и взмахнув крыльями создал два воздушных потока, верхом на которых и помчался к стене. Собственно, за эту магему, что он лично придумал, его так и прозвали.

Несколько секунд, и вот он уже достиг своей цели.

Зависнув в воздухе, Ду Линь Зяо внимательно осмотрел слегка искажённый воздух над стеной и задумался.

С одной стороны, кто бы там ни был, они не смогут хоть что-то противопоставить ему, с другой, задание было сформулировано весьма чётко. Ему нужно не воевать, а собрать информацию.

Ду Линь Зяо оглянулся и бросил быстрый взгляд на своих подчинённых. В принципе, можно и так.

Решив, как будет действовать дальше, он вернулся к своим и объяснил план действий.

— Мы готовы, — сразу же отрапортовали они.

— Вот и славно, тогда идём к стене.