Павел Повелитель Слов. Том 4

Глава 24

Было за что хлопать. Так красиво сработать. Я ещё думал, почему распад начался именно с глаз. А оно вон как. Втёрся в доверие, обучил одному заклятию дальнего видения, которое, если разорвать насильственно, может вполне убить неопытного мага, не говоря уж об обычном одарённом. И ведь как всё просчитал! Ну красавец! Даже убивать его не хочется, вот сейчас вытяну всю информацию, а там поглядим. Мне как раз в хозяйстве один хамелеон нужен.

— У меня только один вопрос: почему? — перестал я хлопать, внимательно наблюдая за его лицом и энергетикой.

Кстати, надо было сразу так с Катей сделать, что-то я торможу. Кажется, и правда устал и организм всеми силами пытается намекнуть на необходимость отдыха.

На мои слова он лишь непонимающе смотрел на меня.

— Слушай, — вздохнул я. — Ты пытался меня убить только что. Я так понимаю ты думаешь сейчас примерно так: у него нет доказательств, а от инсинуаций разных меня император прикроет. Я прав?

— Я до сих пор не по…

— Так вот, ты не один такой ушлый, и я прямо сейчас могу вернуть тебе твой вирус, это раз. А могу просто приехать в столицу и найти тебя, причём всё это сделать крайне тихо. Все будут искренне верить, что ты решил отправиться в кругосветное путешествие, это два, — я устало вздохнул и продолжил: — И я не убил тебя здесь и сейчас не потому, что я добрый, а потому, что ты притворяешься другом императорской семьи, что мне небезразличны, это три.

— Я не притворяюсь! — вскинулся он.

— А если бы у меня не получилось исцелить ее? Или твой вирус сработал бы раньше, чем моя магия. Эта дрянь создана исключительно в боевых целях, а не для скрытных уничтожений.

— А зачем тогда эффект отложенного действия?

— Потому что не придумали ничего лучше. Остальные вирусы блокирует иммунная система энергетики из-за их чрезмерной агрессивности.

— Ясно, — упавшим голосом проговорил хамелеон. — И что вы со мной сделаете?

— Перед этим мне нужно понять, почему ты решился на подобное, весьма опасное мероприятие.

— Это… — он отвел взгляд.

— Ладно, пойдем в мою лабораторию и там нормально поговорим, — сказал я и окликнув Степана попросил нам кофе и закусок туда принести.

Разместившись и пригубив напитки, хамелеон рассказал свою историю. Оригинального в ней было не много, кроме одной важнейшей детали.

— Как звали мага, что выиграл тот поединок?

— Того, кто убил мою семью, звали Аскверий, — нахмурившись, ответил он.

— Понятно, — протянул я и задумался.

Я ни в коем случае не простил братца за предательство, но времени прошло много, возможно он изменился. Чего только стоит его исчезновение. А ведь церковь Аска ещё жива.

— Я всю жизнь искал информацию об убийце, — продолжил хамелеон. — Он взял себе новое имя и стал богом Аском! Он много чего делал, и плохого, и хорошего, тот же потоп…

— А потом исчез, — задумчиво продолжил я за него.

— Да, — кивнул хамелеон. — Просто в один момент он будто затаился.

— А потом произошла катастрофа маны, — кивнул я, уже догадываясь о его реакции.

— Верно, — расширились его глаза. — Вы думаете, это он? — почему-то шёпотом спросил хамелеон.

— Возможно лишь совпадение, — пожал я плечами. — Нет абсолютно никаких доказательств, лишь домыслы.

— А ведь точно! — он аж подскочил. — Кто ещё мог в то время устроить настоящий апокалипсис, если не бог?

Я окинул его насмешливым взглядом и спокойно произнёс:

— Много кто. Тогда существовали такие монстры, что по мастерству и силе ушли значительно дальше Повелителей.

На это он лишь растеряно посмотрел на меня.

Помолчали, после чего я вздохнул:

— Ты должен понести наказание.

— Вы правы, — опустил он голову.

— Ты сам понимаешь всё и поэтому… — я сделал театральную паузу и, хмыкнув, продолжил: — Отныне ты отказываешься от своей мести.

На это он вскинулся и хотел было возразить, но открыв рот, замер.

— А ты думал, цена за покушение на меня и цесаревну будет незначительной?

— Я готов умереть, — насупился он.

— И легко отделаться? — я поднял бровь. — Так дело не пойдёт. Ты будешь жить и приносить людям пользу. Даже если Аскверий завтра вернётся из небытия, ты не сможешь отомстить.

— Но…

— Либо смерть окончательная. У тебя, наверное, и новая семья уже есть, а судя по выбранной внешности, даже правнуки?

— Десять, — нехотя произнёс он.

— Так что месть для тебя не была смыслом жизни, — резюмировал я. — В противном случае, ты бы не дожил до своих лет и уж точно не стал бы заводить семью.

— Почему именно это? — тихо спросил он. — Я бы мог стать вашим рабом.

— Мог бы, — кивнул я. — Но в моём случае это лишь звучит жутко, на деле же выходит, — я пощёлкал пальцами, подбирая верное слово, — почётно.

На миг его лицо озарило недоумение, после чего пришло понимание, и он кивнул.

— Многие из тех, кто сейчас служит вам, были рабами?

— И никто не захотел уходить, — кивнул я.

На это хамелеон тяжело вздохнул и проговорил:

— Мне жаль, что так вышло. Я не думал, что вы такой…

— Какой? — хмыкнул я.

— Добрый.

Я моргнул и рассмеялся, получив от собеседника недоумённый взгляд с нотками обиды.

— Я не добрый, — утёр я слёзы. — Просто предпочитаю с людьми вести себя так, как хотел бы чтобы они поступали со мной в аналогичных ситуациях.

— Это и есть доброта, — упрямо поджал он губы.

— Это логика и предусмотрительность. Ты яркий тому пример. Если бы Аск не устроил ту бойню у стен города, то не получил бы тебя во враги.

— Я не самый грозный враг, — уныло произнёс он.

— И тем не менее. Ты служишь напрямую императору, можешь быть незаметным настолько, что даже я не сразу понял. Так что даже один, совершенно невзрачный на первый взгляд человек, может устроить ни то чтобы проблемы, а настоящую катастрофу, — я покачал головой. — Но также простые люди могут принести огромную пользу. Так что я не добрый, я просто практичный.

— Пусть так, — смиренно кивнул он и заколебавшись выдохнул: — Я принимаю ваше наказание.

— Вот и славно, — улыбнулся я. — А теперь клятва.

Когда хамелеон отправился к императору, я тяжело осел на стуле. Сложно было держать лицо, когда внутри тебя бомба замедленного действия, с каждой секундой наращивающая темп.

Я с усилием встал и сделал несколько шагов к шкафчику с артефактами. Вирус должен был среагировать на естественную ману мага, а я ей не пользовался, поэтому и до сих пор жив. Но даже без всплесков эта зараза постепенно разрастается по организму используя обычный ток энергии в теле, как катализатор.

Порыскав внутри, обнаружил два из трёх необходимых компонента. Да кто вообще мог подумать, что в это убогое в магическом плане время, найдётся подобное! И надо будет у хамелеона узнать, где он достал этот вирус. В хозяйстве пригодится.

Я поморщился, а ведь хотел себе личного хамелеона высочайшей пробы, вот только не судьба видимо. Фанатик, что люто ненавидит Повелителей, мне не нужен. Если захочет, сам придёт служить.

Внезапно голова закружилась и мне пришлось схватиться за стол, дабы не рухнуть на пол.

— Вот же, — я зло сжал зубы и почувствовал, как ярость внутри начала просыпаться. — Какой-то дряни не убить меня. Я — Повелитель Слов, тот кто мог одним Словом стирать города с лица мира, — накручивал я себя, и в этот миг перед глазами заплясал мир, и я открыл глаза, но уже не в лаборатории, а сидя в своём любимом кресле.

Вот только тело меня не слушалось, как и мана. Знакомая обстановка и даже запахи. Это ведь мой замок две тысячи лет назад! Я помню это…

Предательство

В камине весело трещали поленья, отдавая тепло и уют просторным апартаментам. За окнами выла зима, а лютый мороз штурмовал стены моего замка, но магически закалённая кладка грудью вставала на защиту моего дома. Как же я не люблю этот холод.

Поморщившись, я отпил горячий рубиновый напиток и закрыл глаза от удовольствия.

Как говорится, жить хорошо, а чтобы хорошо жить, лучше всего быть магом, а в идеале — Повелителем.

Хмыкнув пришедшей мысли, я протянул ноги к камину.

Внезапно в голове возникла картинка, которую туда отправил мой магический круг. Всё же какой я молодец, что создал почти разумный конструкт, заменявший армию и дворецкого.

На пороге моего дома стояло четверо и судя по аналитике, которую мгновенно провел круг, каждый из незваных гостей являлся Повелителем.

Я нахмурился. Чего они забыли у меня? Жутко не хотелось вставать с мягкого теплого кресла, а потому я настроил громкую связь и спросил:

— Чем обязан?

Четверка, обряженная в одинаковые меховые плащи, переглянулась и один из них заговорил:

— Мы прибыли от Аскверия с приглашением вступить в Экспансию.

Я поморщился. Неужели фанатики, что повелись на россказни братца о других мирах? Раздражает.

— Я уже говорил братцу, что не участвую.

— Это ваше последнее слово? — сказал один из них. И было в его словах нечто, больше всего напоминавшее угрозу.

Да нет же, бред! Не из-за глупой авантюры же им на меня нападать? Ну не иду я и что? Ведь и не мешаю… Хотя… Что если экспансия несет какой-то урон для мира, или требует массовых жертвоприношений? Тогда вполне логично, что они решили последний раз спросить. Вдруг я передумал, тогда свяжут магической клятвой и что бы там ни произошло, мне придется терпеть.

— А что, если я откажусь? — решил я проверить свои ощущения.

— Тогда… — мужчина поднял глаза, что до этого были опущены, и я увидел в них ярость ветров. — Нам придётся применить силу.

— А она у вас есть? — с любопытством поинтересовался я, даже не пытаясь встать с насиженного места. — И кто это решил использовать насильственный метод?

— Аскверий был против, — сказала женщина, у которой тоже в глазах бушевал шторм. Кажется она Повелительница не только воздуха, но и воды. — Но мы понимаем важность Экспансии и ты, можешь нам помешать, что недопустимо.

Остальные двое, крепкие мужчины тоже подняли глаза. Видимо до последнего не желали выдавать своих намерений, а так как с контролем у них всё не очень, решили не морочась опустить взгляд, грубо подавляя энергетику. У этих в глазах был огонь и лёд. Только земли не хватает для полного набора.

— Твой ответ, — потребовал Повелитель ветров.

— Мой ответ, — протянул я, после чего сделал глоток рубиновой амброзии, что автоматически подогревалась бокалом и всегда была прекрасно горячей. — Пошли вы, — и уже магическому кругу: — Убери этот мусор с моего порога.

— Схема три! — закричал ветряной, после чего квартет Повелителей окутался голубым сиянием.

Активированное заклинании, что наложило бы на них «ордер о не приближении к моим землям» мгновенно было отбито. А Повелители уже атаковали. Причём не индивидуально, как обычно действовали сильные мира сего, а разделившись на две группы.

Женщина с Повелителем ветра ударили, создав вокруг себя настоящий безумный шторм, в котором маны было столько, что хватило бы уничтожить соседний городок.

Вот только мой замок — это не обычное место, как и его хозяин. К слову, магический круг заранее включил защиту на полную, как только обнаружил пришельцев и определил их примерную силу.

Ветер, в котором угадывались бешено раскрываемые водные потоки, ничего не мог сделать напитанному заклинаниями и временем волшебному камню. Они вообще не понимают куда и главное, к кому пришли?

Ответ я получил практически сразу. Двое, в которых я узнал огонь и лёд, немного отступили от своих коллег и тоже ударили. Невозможный шар горящего синим пламенем льда ворвался в эпицентр и замер в сердце бури, после чего резко пошёл вверх, на лету поглощая всю вложенную в шторм ману.

Я же щёлкнул пальцами и облачился в боевую хламиду, после чего открыл портал и оказался на громадном балконе, который вмещал в себя более ста гостей в те дни, когда они ещё приходили ко мне. В последнее время мне всё больше хотелось уединения, причём никакой хандры как таковой не было. Наверное, старость или зрелость, а может всё вместе, не знаю.

Я опёрся о бортик и посмотрел вниз. Повелители готовили новую атаку, при этом вокруг них то и дело вспыхивали защитные чары.

Конечно, мой магический круг не спал, и сыпал на них среднего уровня боевыми заклятиями.

— КАМЕННАЯ ВСПЫШКА БОГА ЗЕМЛИ! — бросил я Предложение Высокой силы.

Можно было бы использовать что-то помощнее, но мне страсть как не хотелось портить своё же имущество.

Миг и под ногами врагов взорвалась каменная дорога, что вела к моим дверям. В следующий раз огорожу территорию непроходимым забором, чтобы в случае чего воевать не у замковых стен. Да кто же знал, что квартет самоубийц решится на такое!

Вот только каст я им не сбил, более того несмотря на то, что под ногами у них уже не было твёрдой земли, они продолжали стоять и колдовать, только теперь делали это на воздухе.

Ещё несколько Предложений так же разбились о непроницаемую защиту. Я со злостью скрипнул зубами и начал надиктовывать Абзац, так же Высокой Силы, который по эффекту будет как с десяток того же ранга Предложений.

Когда осталось лишь несколько слов, мои враги закончили. Шторм давно уже стих, а тот пылающий шар улетел куда-то за облака.

Несколько взмахов рук и реальность дрогнула.

Я попытался закончить Абзац, но ощутил, как по телу пробежала крупная дрожь.

Но как они смогли? «Великое Ослабление сущего» — заклинание из разряда фантастики. Не потому, что оно сложное в исполнении, а скорее в применении.

Чтобы применить такое на практике, нужно очень хорошо, если не досконально, изучить своего противника, чтобы подобрать «ключ» к его энергетической волне.

Ноги подкосились, а в голове возникла паническая мысль, пришедшая от магического круга. Не только я, но и мой замок сейчас ослаб?

А потом я слушал гул приближающегося с небес на огромной скорости ледяного пылающего снаряда. Понятно, он не просто впитал ману, он забрал и аспектную часть, вот почему шторм так быстро развеялся. То есть, вода пошла на укрепления ядра, чтобы то смогло выдержать резкое падение с большой высоты, а ветер помог с доставкой наверх.

Хитро! Молодцы, конечно, вот только меня не стоит списывать со счетов!

— УСИЛЕНИЕ ТЕРРИТОРИИ И ХОЗЯИНА! — Высшие Слова, что не переходили ту тонкую грань, которые превращались уже в Предложение, сорвались с уст и за краткий миг впитались в замок.

Магический круг тут же воспрял духом и над домом возник упругий щит под наклоном, дабы гигантский мячик отскочил прочь. Кто знает, какая бешеная мощь в нём сейчас, с учётом разгона.

— Да он монстр! — воскликнула рыжая кудрявая Повелительница, чей капюшон откинуло ветром. Очень даже симпатичная, внешне.

— Спасибо! — с трудом двигая языком, ухмыльнулся я.

— Это не комплимент! — оскалилась она и тут же потеряла всю красоту. Не люблю злых женщин, столько от них мороки.

Как и всегда бывает, я оказался прав. Женщина вскинула руки, что-то воскликнула, и, будто стремясь рассечь мой замок по полам, опустила одну руку, а затем вторую ребром ладони вниз.

Замок дрогнул, а магический круг сообщил о дестабилизации маны вокруг, что мешает ему нормально действовать.

А ещё мой искусственный помощник сообщил, что для исправления ситуации требуется как минимум одно Высочайшее слово, а лучше несколько. Я был не против и Предложение озвучить, вот только Ослабление до сих пор влияло на меня.

А потом, с диким рёвом сверху обрушился объятый пламенем ледяной шар. Отчего замок тряхнуло так, что я попросту свалился на пятую точку. Послышался сначала треск сминаемой защиты, после чего меня оглушило страшным взрывом.

Мансарда под ногами треснула, и я полетел вниз. Магический круг меня мгновенно подхватил и телепортировал в самое безопасное место дома — семейный склеп.