Патч и Магия

Глава 6. Вспомнить про квест

Мелисса стояла в потайной комнате. Она была королевой и знала свой дворец: все его коридоры, все арсеналы, тайные оконца, заржавевшие за века бездействия люки и двери…

Сперва она подумала, что могла бы попросту убить советников. Почему нет? Руки сами потянулись к небольшому кинжалу. Кровь конвоира она уже успела стереть и теперь просто гладила пальцем холодную сталь клинка. Вот только… убьёшь одних – и на их место придут другие. У них есть советники и родичи, но главное – у них есть рычаги власти: деньги и люди, а она оказалась одна.

Как так вышло, что она, королева, осталась совсем одна? Так не должно было случиться. Однако сперва она была убита и поднята нежитью. Потом… тут память как-то сбоила, но в итоге она стала наполовину грибом, и в последствии в душе королевы осталась только её война, её месть. А пока она воевала, власть потихоньку уползла к этим подлецам…

Хотя, почему подлецам? Власть так устроена – не удержала, значит, сама себе дура. Давно должна была понять, к чему дело идёт, но нет, увлеклась войной.

Мелиссе показалось, что на неё смотрят. Она быстро оглянулась, однако в комнатке никого не было. Только сундучок с какими-то припасами и небольшой шкаф со всяким хламом на полках, скрывающий за собой потайную дверь.

Она вспомнила тот случай или сон, когда она отвечала на вопросы… богов? Когда она вдруг увидела, как устроен весь мир. Она мало что поняла тогда, все было слишком уж необычным, но именно тогда она осознала, что ненавистный Марио не умер. Тогда она увидела, что мир устроен как-то иначе – сложнее, многослойнее. Правда, иногда ей казалось, что все это было сном.

– Да, – сказала она вслух. – Весь мир – игра, и все мы лишь фишки. Но я ещё играю. И я сыграю по правилам этого мира!

Королева замерла, погрузившись в свои думы. Она старалась вызвать из памяти те образы, вспомнить странные отличия одних людей от других, неказистые имена, типа «хХхНоггебатяхХх». И ей на миг показалось, что те люди – словно чемпионы этого мира. Куда они идут – там успех. В ключевых моментах войн такие люди воюют безжалостно и весело. Как-то так получается, что без них нет побед.

Она тихо прошептала вслух:

– Я найду такого человека. Я пошлю его воевать с моими врагами. Я… как это называется? Дам ему квест!

Она не очень понимала последнее слово, но, кажется, оно было правильным. Мелисса зло ухмыльнулась, глянула по сторонам, словно ожидала, что вокруг снова окажутся те самые наблюдатели, но конечно, никого не было.

– Я знаю, вы здесь! – сказала она громко. – И я клянусь вам, я не сдамся! Моя война началась! – шёпотом добавила, – только мне нужен… такой… именно такой человек. Мой боец.

Она быстро открыла сундучок, и достала оттуда железную маску. Повертела в руках, осмотрела – узкая щель для глаз, почти плоский щиток, прикрывающий нос, снизу открыто так, что говорить можно нормально. Да и поесть можно, не снимая. Королева примерила занятный предмет. Мягкие ремни охватили затылок, прижали волосы, а холодная пластина легла на лоб. Мелисса пожалела, что здесь нет зеркала, и попыталась представить себе, как она выглядит. Получилось не особо. Ясно было только одно – вид странноватый.

«Зато любой, кто увидит, запомнит только маску», – подумала она и усмехнулась.

Её переполняла уверенность, что именно эта показная драматичность должна как-то сыграть свою роль.

Мелисса легонько коснулась потайной кнопки на шкафу, и он скользнул в сторону. Открылся проход, в который королева неслышно шагнула на свою войну.

Игра Эффира

Я шагал и почти не понимал, куда. Что произошло? Может, это сон? Может, это все просто какая-то безумная игра, и сейчас она за кулисами смывает с лица грим, имитирующий кровь? Как простое желание погулять с симпатичной девочкой привело к этому… этой… катастрофе?

Шами шёл рядом. Кажется, он ругался, но до моего сознания доносились только обрывки слов.

– … и чего тебе, болвану, не хватало? – говорил он, а я думал: «Да, странно… чего-то не хватало».

– …они-то идиоты, а тебя куда понесло? – говорил он, а я думал: «Да, понесло меня куда-то, непонятно куда…»

И когда госпожа Шалиэль, директриса нашего отделения, глянула на меня, как на пустое место, я понял, что я и есть пустое место. Она молча сунула мне в руки какие-то бумаги, ткнула наманикюренным ноготком в строку – я расписался, затем показала на дверь, и я послушно вышел.

Уже на улице я понял, что у меня в руках мои документы. Я уволен. Причём, ещё вчера. Сперва я хотел возмутиться, но потом вспомнил, что я сам не глядя расписался, а значит, по всем документам я в самом деле уволился ещё вчера.

Вокруг шумел город. В воздухе висела вонь отбросов и горькая дымная гарь. Мне показалось, что город окружил меня своими грязными, закопчёнными домами, тесными дорогами, равнодушными людьми… Эти люди были такими же бездушными, как стены, дороги, как грязь под ногами.

Я сел прямо на мостовую и попробовал задуматься о том, что делать теперь. Где я теперь живу? Чем я зарабатываю? Ползти обратно, умолять взять меня обратно? Может, я бы и пополз. Нет, правда, пополз бы! Потому что… что я ещё могу? Мне негде жить, денег нет – тот бандюга забрал все, что было. А вообще-то я неплохой инженер! И возможно, Шалиэль взяла бы меня обратно, срезала бы зарплату, Шами ругался бы. Но, если рассуждать здраво, что я ещё умею, кроме как быть инженером?

Однако перед глазами снова оказалась Лиза с ободранным лицом и вывернутой рукой. Что бы сказала она, если б могла говорить? Да ничего – она бы посмотрела на меня, как на пустое место. Быть пустым местом в глазах стервы Шалиэль я ещё как-то согласен, но Лиза…

«Если выживешь – переосмысли свою жизнь!» – вспомнил я издевательскую фразу того урода, полуэльфа. Как его там звали? Крест… А вот и переосмыслю… Переосмыслю!

Я встал. Медленно осмотрелся, чтобы понять, куда меня занесло. И вдруг заметил в переулке девушку. Хотя и видел только силуэт, я был уверен, что она смотрит на меня. Некоторое время мы смотрели друг на друга, а потом она подняла руку и поманила меня к себе. Когда я подошёл ближе, я понял, что у неё что-то не так с головой. Или только с лицом. Девушка была эльфийкой, скорее всего, чистокровной. Что она делает в этой дыре? Изящная фигурка, скромное, практичное платье… И я понял, что у неё с лицом – железная маска на голове. Из-под неё видны только тонкие губы и подбородок.

Было ясно, что она аристократка. Не по костюму, он у неё как раз вполне простенький. По манере стоять, по уверенности. По тому, что она пальчиком поманила меня, незнакомого человека, и была уверена, что я подойду и выслушаю. А я ведь и подошёл…

– Задумался, парень?

Вблизи она была ниже меня ростом, но мне казалось, что она намного сильнее и опаснее меня…

Я вышел из игры.

Вот это да! Вот это уровень детализации! Нет, что ни говори, а этот патчик, "Забвение", это что-то. Аж мороз по коже, как вспомню эту девушку, как её там… Лизу… как она валялась мёртвая на мостовой. Ясно, что сценаристы попросту слезу жмут из игрока, но блин, как сильно. Я даже сейчас как прокручиваю эту картину в голове, так мурашки пробегают и слеза прошибает – жалко девушку.

А этот сюжетный поворот – бабах! и кончилась рутина. Вперёд, в герои! Таинственная дева в железной маске даёт первое задание.

Если у них такой уровень проработки на бесплатной подписке, что ж у них в премиуме? Наверное, то же самое. Может, просто баг какой-то? Система-то на тестировании, вот и проскочил кусочек премиума. Я ж читал описание, примерно знаю, чего ждать в моей подписке, там точно никаких красоток в железной маске нет. Кто, интересно, эту странную девку придумал и нарисовал? Почему она в наморднике? Кусается, что ли? Хе-хе… Она похожа на такую, что может и покусать. Хорошо, что она всего лишь программа.

С этими мыслями я не спеша отстегнул ремни и датчики, убрал vr-очки и лёг на кушетку. Спать пора. В игре прошло дофига времени, в реальности же – около часа, но я все равно устал, как собака. Да и завтра мне на реальную работу… Хех там-то, надеюсь, никаких стачек не будет…