Патч и Магия

Глава 51. Шаг назад

Фронт. Гномья линия обороны

Сашуас важно ехал на Дороти, хмуро оглядывая скопившиеся для штурма остатки грибной армии. На его голове гордо развивалась красная ленточка как символ чего-то там важного. Черепах вёз мини гриба вдоль шеренг грибов мутантов, созданных выплёвывать на много километров по навесной траектории слизистые ядовито-зеленые снаряды, коих осталось всего пара десятков. Но зато зелёные ядра были способны при контакте с любым металлом взрываться, въедаясь в броню, а со взрывом распространять ядовитый для гуманоидов газ. Этой ночью артиллерия отработает в последний раз, так как боезапаса хватит буквально на пару залпов, далее можно будет стрелять камнями, брёвнами, трупами, что не совсем эффективно против танковой брони.

– Это все наши запасы и силы, – покачал головой Марио, обращаясь к рядом стоящему Пликсу.

Энт был облачен в окрашенные в чёрный цвет латы, пестрящие зарубками и царапинами, пулевыми вмятинами и бронезаплатками.

– Тут либо мы, либо они. Сейчас надо нанести бородачам максимальный урон, тогда они в леса не сунутся и запрутся в своих горах, а мы получим ценный лут и стратегически важную территорию. Маги обещали поддержать с воздуха.

Пликс обернулся, будто проверял, на месте ли его тележка с оружием вместе с запряжённым в неё крупным грибом, ростом почти с самого энта.

– Как в тот раз поддержат? – буркнул Марио, вспоминая эпизод, где маги, опоздав на бой не смогли работать, чтобы не накрыть своих. – Я стал понимать Мстислава, который не доверяет магам.

– В тот раз орки близко к нашим берегам подошли. У магов Бладорона особо выбора не было. Вылетели, предупредили зелёных, что мы не дремлем, поэтому и не успели на взятие высоты.

– Ты, кстати, не знаешь, почему Гудвин сам никогда не воюет? Неужели не боится за свою школу? – всмотрелся Марио вдаль на Сашуаса, дающего корректировки грибам-артиллеристам, держа в ручках бинокль.

– Бладорон – это отдельная серверная, он там царь и бог. Кроме того, там – начальная локация магов. Он уверовал в то, что сценарий, в котором чьё-либо войско врывается и убивает детей невозможен. Поэтому воюют его ученики, те, что постарше и посмекалистей, – Пликс положил Марио руку на плечо. – Похоже, началось. Давай, Миш, начать да кончить!

– Залп ссученьки, чтоб грибу не стать супчиком! – замахал маленькими руками над головой Сашуас, и двадцать три снаряда с плевательным звуком улетели в сторону гномьей линии обороны.

Тут же грибы-артиллеристы начали прислонять к живым пушкам лестницы, чтобы вдвоём-втроём заряжать новые ядовитые ядра.

Вдали запылали первые огоньки, постепенно превращаясь в зарево, в которое тревожно вглядывались грибы-пехотинцы, вооружённые, как и в древние времена, чем попало, словно это была не армия, а городское ополчение. Единичные грибы-драгуны зависали в плазменных облаках, готовясь пойти в авангарде.

Гномья линия обороны дёрнулась. Вперёд поползли паровые танки, характерно подсвечиваемые искрами из печных труб. Ещё один залп по линии обороны был сделан без корректировок, и Сашуас уже набрал в рот воздуха, чтобы снова выкрикнуть:

– Заряжай на плюс сто! Огонь по моей команде, – последнюю фразу можно было и не говорить, ведь артиллерия стреляла только по его указке. – Ближе, мазафаки оловянные! – облизнул рот мини гриб, вглядываясь в магический бинокль, подаренный его народу каким-то техномагом для ведения навесного огня. – Так, так, и-и-и... Залп!

Сашуас вновь нервно прислонил бинокль к глазам, а потом подпрыгнул и, повернувшись к строю, выкрикнул:

– Пять горят! На ходу вижу ещё три, идите и порежьте их на мочалки!

Первыми пошли драгуны. Фиолетово-синие энергетические грибы держали перед собой словно щит кусок железа и медленно поплыли на противника. Пластины затрудняли их левитацию, но повышали выживаемость при столкновении с огнестрельным оружием, шальной картечью и даже танковым попаданием.

Пликс молча повернулся, поочерёдно вытащив с тележки два тяжёлых меча, оставшихся ещё после войн с Блутом Жестоким. Энт почему-то любил этот примитивный вид оружия. Вот и сейчас он положил оба двуручника на каждое плечо и размеренно потопал в авангард. нещадно обгоняемый беснующимися грибами, над которыми, как и водится парили оставшиеся в живых феи.

Марио опустил голову, мысленно призывая дождь – зябкий дождь со сквозящим ветром, остужающий котлы паровых машин, заливающий кое-где ещё используемые кремниевые ружья, гасящий фитили метательных бомб и – самое главное – вызывающий игроков – чёрных воронов в любой битве.

Звёздное небо вмиг заволокли грузные тучи, а магический ветер погнал их в сторону линии уже начинающегося боя. Тяжёлые капли дождя сносило в сторону фронта, а ветер подгонял грибные войска в спину. В таких погодных условиях плохо работала споровая связь, но приказ грибам был только один – «Порубить в рагу, любителей рагу!». Очередной шедевр словоблудия Сашуаса.

Марио уже собрался расщеплять себя на споры, чтобы подняться в небо, как возле него прямо из земли вылез гриб, огляделся по сторонам и, заметив вождя, выхватил пистоль:

– Вот ты где, гнида!

Прозвучал выстрел. Пуля отрикошетила от энергетического щита, Марио же снисходительно поглядел на юного игрока. Споры в миг парализовали стрелявшего и заставили подойти к вождю.

– Почему? – спросил Марио, силой мысли приподнимая атакующего на уровень своей головы, чему тот был удивлён, нервно дёргая ножками.

Код отозвался на зов, и монах прочитал над головой персонажа его ник «МегаПихарь3263».

– Так, сейчас же в реальности семьдесят восьмой год, да? Сколько тебе лет мальчик? Четырнадцать? – посчитал в уме Марио. – Откуда такие идеи?

– Ты мешаешь буржуазной революции, отбрасывая грибной мир в развитии в железную эру! И мне пятнадцать! – насупился гриб.

– Кто тебе такой квест дал? – улыбнулся вождь.

– Я сам его выбрал! – тщетно оскалился гриб, пытаясь освободиться.

– Ну а всё-таки? Говори.

Марио заставил споры в теле пленного выделить эйфоретик, и гриб, расплывшись в пьяной улыбке, заговорил.

– На гномьем форуме назначена награда в манкредах за твою голову.

– На форуме в реальности? – удивился Марио.

Кто-то среди гномьего правительства читерил, назначал квесты игрокам за реальные деньги.

– Кто квестодатель?

– Рат-мир вын-осливый, – запинаясь, проговорил гриб, пуская слюну.

– Весело, – Марио посмотрел сквозь гриба, как будто его и не было вовсе. – Кажется, не хватает у вашего Ратмира выносливости, раз промышляет таким.

– А чё такого? Это же игра, – у игрока заплеталась речь, но ему было внутренне очень хорошо.

– Для кого-то игра, парень, а для кого-то жизнь, – поднял палец кверху Марио. – На форуме передавай Ратмиру привет и скажи спасибо за то, что тебя забанили.

– Заб-анили? За что? – сделал наивное лицо гриб.

– За мультиюзерство, – ответил полушёпотом Марио и разорвал гриба на споровые составляющие. – В следующий раз рейд на меня собирайте.

Спустя два часа

Яркие лучи утреннего солнца пробивались через повисшую над гладью земли дымку, озаряя последствия успешного наступления. Жар от коптящей почвы и всё ещё тёплый металл чувствовались буквально кожей. Марио неспеша двигался вперёд.

Ситуация на фронте не даром зашла в тупик – остатки гномских оборонительных сооружений и техники укладывались в выражение «голь на выдумки хитра». Отступающие гномы оборонялись по старинке хирдом, отстреливая боезапас мушкетов и пистолей.

Маги пришли на этот раз вовремя. Семь боевых троек прилетели со стороны Бладорона и несказанно помогли разбивать массовыми заклинаниями гномьи порядки, в конце концов обратив редких защитников в бегство.

Вот уже полчаса на позициях не было слышно выстрелов. Михаил вгляделся в дымящиеся холмы позади линий оборонительных рвов и бункеров, решив преодолеть полосу препятствий в нематериальном виде, и разобрал себя на споры. Не видимое глазу облако частиц, несущих сознание Марио, медленно поплыло над заваленными трупами траншеями.

Кое-где ходили грибы, собирая оружие, вытаскивая своих раненых, добивая чужих, спешно оставленных при отступлении или забытых, или оставшихся прикрывать.

Озлобленные войной грибы не брали в плен – пленных нужно как-то содержать, как-то охранять. Вон даже Эффир неизвестно каким образом сбежал, обманув систему окликов «Марко Поло», суть которой была в размещении двух ям: в одну помещался один узник, которому приказывалось кричать «Марко», а в другую – другой, которому указывалось кричать «Поло». Система сама будила стража, если тот начинал засыпать, и была настоящей гордостью выдумщика Сашуаса.

У гномов было всё иначе. Пленных бородатые брали с радостью. Допрашивали, а дальше… а дальше грибов ели – варили и жарили тут же в окопах. А людей пытали, отрезая всё, что можно. Вот и сейчас Марио пролетал над столбами казни с прибитыми на них казнёнными.

Но что это? Внизу вокруг них кто-то суетился. Михаил спикировал туда, постепенно набирая массу, чтобы материализоваться, уже приготовив защитные заклы.

Молодой человеческий маг в оборванной рясе не мародёрствовал, он приставил лестницу к одному из столбов и сейчас мучался с глубоко засевшим крупным гвоздём, которым и был прибит не доживший до наступления труп.

– Боги в помощь, – улыбнулся Марио, ступая сандалиями на землю – война и обилие всякого мусора под ногами заставили Михаила всё-таки носить обувь.

Маг вздрогнул, не ожидая кого-то увидеть рядом, но разглядев в говорящем Марио, деактивировал закл ледяное копье.

– Да вот не могу парней со столбов снять, – выдохнул маг, встряхнув затёкшие руки – сила не была его главным параметром.

– Твои друзья? – окинул взглядом Марио все столбы, направив выделенные споры в сторону запястий казнённых.

– Служили вместе, – потёр ладони маг. – Потом висели тут тоже вместе. Кого-то я живым застал, кто-то уже трупом был, когда меня словили.

– А ты-то как со столба слез? – удивился Михаил, заметив, что первый труп слева сорвался с гвоздя и рухнул на землю – грибные споры сожрали металл, позволив гравитации освободить мучеников.

– Не поверишь, вождь грибов, эльф-маг освободил. Сначала демонов на гномов натравил, а потом освободил и даже полечил меня.

– У эльфов есть маги? – ещё больше удивился Марио.

– Я тоже сразу не подумал. Этот вроде был полукровкой и демонологом, в черном плаще от самого Гудвина, – маг слез с лестницы, чтобы подхватить человека, соскользнувшего со столба, и продолжил. – Я сначала его за врага принял, а может это и был враг, просто без садистских наклонностей. Он сказал, что эльфы отступили и с грибами теперь мир. Это правда?

– Ну по крайней мере то, что эльфы отступили, – оглянулся Марио, будто ожидая увидеть кого-то на окружающем их пепелище.

– Вождь Марио, видать, действительно новые времена грядут, раз эльфы пленных щадят и ворожбу учат? – с надеждой повторил ледяной колдун.

– Новые времена, маг, это не всегда хорошо, – потупил взгляд Марио и распался на споры.

В его сознании родилось и зациклилось два вопроса: зачем варлок Эффир был нужен Зу и, главное, чем эти новые времена грозят внутри игровым жителям?