Патч и Магия

Глава 42. Выход на пенсию

Дыхание Нариэла сбилось от рваного бега и постоянного скольжения сквозь тени.

В замке царила паника. Ещё минуту назад на первом этаже лязгал металл, и вдруг всё затихло. Потом в большом зале совета слышалась стрельба и одномоментно разбились стёкла, разнося визги не видевших переворотов дам.

«Не дай бог вам жить во времена перемен», – гласила древняя пословица, незнамо откуда пришедшая на ум казначею.

Времена перемен – самое странное время. Тут можно и обогатиться, и погибнуть за ломанный медяк.

Левая рука казначея сжимала рукоять сундучка, правая же прикоснулась к каменной стене, считывая вибрацию. Что самое важное для рога? Ловкость? Уход в тень? Или тройной удар стилетом? За долгие годы при дворе Нариэл вычислил свою формулу успеха, главное для вора – это чутьё! Звериное чутьё опасности, чутьё вероятности скорой гибели или ловушки. И это самое чутьё сейчас било тревогу.

Играя в опасные игры, важно вовремя выйти из игры, лучше забрав прикуп, а ещё лучше государственную казну в золоте. Ларец оттягивал плечо и был тяжёл не по видимому размеру, словно казначей нёс не маленький ящичек, а крупного сторожевого пса. Чары, наложенные на сундучок, делали его бездонным для золота и прочих ценностей, а специальные навыки вора позволяли нести вес, даже превышающий свой личный.

Вот и сейчас Нариэл пробирался тенями на отдалённую, полузаброшенную башню, по документам служившую складом для хранения королевских штор, которые, кстати, казначей регулярно обновлял лично, не допуская никого и близко к постройке.

Времени запираться не было и рога спешно пошёл вверх по винтовой каменной лестнице, лишь для вида прикрыв за собой дверь. Он направлялся в зал, где хранились наваленные горы ткани, чередующиеся со стопками аккуратных кружевных тюков. Ларец со звоном упал на пол, а руки потянули за полотно. Нехотя сползал волшебный гобелен, медленно рушилась иллюзия набросанных никому ненужных тряпок, обнажая широкие лопасти и рычаги, стабилизационные винты и паровой двигатель.

Паролёт вертикального взлёта ждал именно этого часа. Ждал как раз такой государственной ситуации, когда нельзя доверять людям и подземным ходам, а можно доверять только воздуху. Деревянная крыша башни заскрипев отворилась, оказавшись прямоугольным люком, дверцы которого повисли и теперь качались на петлях, обнажая ночное небо. Путь был открыт.

Нариэл одним рывком закинул золотой запас на заднее сидение чуда воздушной техники. Угля и масел должно было хватить, чтобы перелететь Улхат море, а там его с золотом встретят, там у него начнётся новая жизнь. Возможно, он станет крупным торговцем, возможно, просто вельможей при орочьем совете, если надо, то верховный маг островов наложит на него вечный морок, отчего все вокруг будут видеть его орком.

– Ваша светлость? – окликнули его сзади, и Нариэл резко дёрнулся, обернувшись.

Перед ним в небесном звёздном свете стоял капитан ST Билулизар Славный. Вопросительно поднятая бровь капитана как будто была удивлена встретить тут Нариэла.

– Капитан, – Нариэл нарочно выдохнул, показывая этим, что не видит в солдате никакой опасности. – Вы ещё тут?

– А где же мне быть? Валлолиэль мёртв, Хафилур арестован. Получается, из верховного совета только вы остались, некому больше командовать.

– Вы, капитан, сейчас должны свой город защищать! – как-то по-свойски произнёс казначей, дёргая печной рычаг кремниевого зажигания.

– От кого? – искренне удивился Билулизар, шагнув на линию прямоугольного светлого пятна на полу, теперь полностью оказавшись на свету.

На офицере ST был походный маскировочный плащ ещё со старых времён. Такие плащи давно были утилизированы и запрещены к ношению во исполнение договора с гномами о сотрудничестве, но старый солдат припрятал один из них. И поэтому ушёл от осторожного взора казначея, проследив за ним до самого вертолёта.

– С юга в город зашла армия, и вам как капитану ST следует остановить хунту и военный переворот, ведь на виселицы первым попадёте именно вы, те, кто поддерживали Хафилура и Валлолиэля в их преступном сговоре против короны.

Вор повернулся к капитану. Теперь нужно было или договариваться, или тянуть время, пока котёл нагреется и аппарат способен будет взлететь.

– Здорово у вас, у воров, выходит. Все идут на виселицы, а вы в голубом вертолёте на встречу розовой мечте с саквояжем... – Билулизар скользнул взглядом за спину казначею, туда, где покоился ларец. – Что, кстати, в сундуке?

– Слушай, капитан, – выдохнул Нариэл, делая шаг к Билулизару. – Давай мы с тобой договоримся. Я дам тебе то, что в ларце, а ты дашь мне улететь.

– А на что мне то, что в ларце, если вояки столицу штурмом возьмут?

В мыслях капитан ликовал, казначей действительно собирался бежать и юридически он сейчас задержал государственного преступника. Но достаточно ли будет одного казначея, чтобы купить себе жизнь?

– Ты не представляешь, сколько тут! Тебе и всем, кто у тебя в роду, на тысячу лет хватит, – дружелюбно улыбнулся Нариэл, как будто угадал желание офицера договориться, и сделал ещё один шаг к капитану.

– Тцик! – щёлкнул языком солдат, видевший не одну битву и не одну интригу. – В наше время даже для эльфа тысяча лет роскошь…

Тройное лезвие рассекло воздух, клинки были пущены с такой силой, что незащищённая броней голова гвардейца могла бы продолжить полёт уже отделённой от тела. Но Билулизар прекрасно понимал, с кем ведёт разговор, и теперь умышленно падал на спину, выставляя перед собой вздувшийся в мгновение выстрела пистоль.

Дуло лопнуло от переизбытка пороха и массивности снаряда. Связанная медной проволокой картечь шваркнула вперёд в полуразвёрнутую грудь казначея, распростёршего руку в броске.

Несколько секунд ничего не происходило. Дым медленно уносило вверх, в открытый люк. На полу лежали двое: капитан с ещё одним заряженным пистолем, направленным куда-то в дымку, и главный вор эльфийского королевства Нариэл со сквозной дырой в области сердца.

Капитан встал и неспешно подошёл к телу, всё ещё направляя на казначея второй пистоль.

– Это тебе за затянутую грибную войну. За тех, кто без этих денег в окопах подорожником пулевые ранения лечит. За заговор против эльфийского народа, – офицер произнёс эти слова, как будто убитый мог его слышать.

В эту ночь было много пожаров, но ярче всего горел склад королевских штор в отдалённой замковой башне, пока Билулизар Славный, подняв вертолёт в воздух, направлял летающую паровую машину в сторону своего загородного дома. Бегло осмотрев груз, капитан решил навсегда завязать с военной карьерой, ведь дома, в паре километров от столицы, его ждали две дочери, предупреждённые ещё после угроз Хафилура и на всякий случай уже давно собранные в путь.