Патч и Магия

Глава 34. Свидетель колдуна

Игра Эффира

Подчинять Гварда было лучше там, где нет случайных зрителей, и Нори, согласившись со мной, повернула машину к спящим портовым докам.

– Ну что, вроде ничё место? – осмотрелась она, указывая на стоящие поленницы бруса, выгруженные в доках, каждая из которых была высотой с двухэтажный дом. – Тебе точно помощь не нужна?

– Думаю, нет, – отхлебнул я вино, оглядывая нескончаемые стопки выложенной на пристань древесины, создавшие целый лабиринт. – Лучше пока эльфа этого в костюм ST переоденьте.

– Ясен хрен, я с тобой не пойду. Так, для вежливости спросила, – улыбнулась девушка, совсем по-свойски зыркнув на демона. – А ты чё смотришь? Кто кишки ему вырвал? Вот теперь сам раздевай и сам одевай.

– Я исчезну, когда хозяин Гварда будет подчинять, – оскалился Грамм.

– Ну тем более тогда, давай быстрее переодевай, – выпалила Нори.

Демон же глянул на меня, получил кивок в подтверждение и, ровно как в бою, прыгнул на труп, принявшись срывать с него одежду.

Я взял ружьё, проверив патроны в барабане. В левый карман плаща я поставил бутыль – он будто был создан для подобных переносов алкоголя. Карман туго принял бутылку, сделав меня похожим на героя старых боевиков про коренное население Российского сектора планеты.

Чернота коридоров из бруса пугала и звала одновременно, и я зашагал в темноту.

– Эй, незнайка, – окликнула меня Нори.

Я приостановился, повернув голову назад, ослепляя себя светом фар авто.

– Давай аккуратней там!

Мой кивок был ей ответом. Та, что из рода богов-игроков, волновалась за меня, хоть это всё было и не по-настоящему.

Я углубился в коридоры бруса и нашёл подходящее для ритуала место, встав посреди перекрёстка с опущенными вниз руками и головой. Тут было достаточно широко, чтобы погрузчики могли доставлять и поднимать брусья в высокие стопки, а также было достаточно пространства, чтобы поместился трёхголовый демон.

– Что, варлок, сыкотно без девки с плёткой? – донёсся голос откуда-то из темноты.

Я даже подумал, что это фолиант, но, открыв полу плаща, убедился, что книга спит безмятежным сном.

– Кто ты, насмешник? – крикнул я в темноту, взведя курок и повернув барабан ружья.

– Я свидетель твоего искусства, твоего взлёта и твоего падения! Я тот, кто проводит твою душу на самое дно или пожрёт её, если ты проявишь слабость, – ответил мне голос.

– Много слов, свидетель. Покажи личико, а то я в темноте не вижу, – улыбнулся я, в ответ услышав лишь смех.

– Ни образования, ни манер… – промурчала темнота, и я наконец сообразил, вымолвив заклинание идентификации.

Вверху, совсем не там, откуда шёл голос, притаился четырёхлапый паук с эльфийской головой, из которой вместо ушей торчали крылья.

– Что ты за нечисть? Назови своё имя, – плавно поднял я ствол наверх.

– А тебе говорили «не вдыхай часто»! Говорили?

Я, не дожидаясь очередной издёвки, выстрелил в тварь, от чего та просто растворилась в ночном океаническом воздухе.

– Четыре, варлок, – промурлыкало что-то из-за спины, да так, что я дёрнулся в поисках своей цели, водя по темноте дулом ружья.

– Что четыре? – выкрикнул я, надеясь, что тварь себя выдаст.

– Четыре патрона в барабане, – наконец появилось существо вновь. – А между тем, обернись!

И я, не сводя с демона оружия, медленно оглянулся по сторонам – мой перекрёсток был окутан плотной невидимой обычному взгляду паутиной так, что лишь восемь метров свободного пространства оставалось мне на призыв Гварда.

– Четыре, варлок, и больше не принести. Не позвать демонёнка, не докричаться до девчонки. Что же ты хочешь сказать мне перед своей смертью?

– Как? – крикнул я.

– Что как? – эхом отрезонировала паутина вокруг.

– Как ты сможешь меня убить? Я маг, и у меня полно маны и, как ты и сказал, целых четыре патрона.

– Не я, Эффир, а Гвард, которого ты только, что вызвал, – рассмеялась ночь на месте снова переместившегося чудовища.

– Нет, демон, я его ещё не вызывал, – но не веря своим ушам, я повернулся на треск от пламени, как будто кто-то начал растапливать костёр прямо за моей спиной.

Трёхголовое существо с шеями, выходящими из-под земли на целых полтора метра, озиралось и скалилось огненными пастями.

Первые три шара пламени пронеслись около меня, ошпарив мою кожу дуновениями взбесившегося ветра – существо кашлянуло в мою сторону не целясь, как будто просто разогреваясь. Я рефлекторно прокричал в сознании, активируя «плащ теней», коим и прикрылся, понимая, что медлить нельзя, иначе меня зажарит словно утку.

Я выстрелил. Мой неприцельный выстрел – почти от бедра – не попал в голову змея, и Гвард вдохнул в себя воздух, намереваясь выпустить в меня ещё три огненных шара. Два из них промазали, поджигая древесину за моей спиной, а третий расплылся по моему плащу, словно кто-то обдал меня кипятком. Под напором огня я повалился наземь.

Вновь выстрел с грязной земли куда-то вверх под углом и вновь не в цель.

– Два-а-а! – засмеялась темнота.

Я уже приготовился встречать все три шара на нагревшийся от огня плащ, как в тени ойкнула она. Нори повисла, болтая ногами в невидимой взгляду паутине, всё больше запутываясь с каждым движением.

– Чё за нахер?! – вскричала она, и все три головы дружно повернулись в её сторону, что дало мне шанс прицелиться и выстрелить ещё раз.

Попал ли я? Я не знал. Но только две головы Гварда выпалили в девушку, а одна ближайшая плюнула в меня. Заряд, вновь растворившись в плаще теней, разрушил заклинание полностью и опалил материальный его носитель. Ошпаренная в кармане книга, взорвалась воплем.

– Аааааа, ссука, горю!

– Один! Один заряд, – вскричал паук из пляшущих полыхов.

Я осмотрелся. В паутине жадный огонь поглощал дёргающуюся Нори. Девушка сжала зубы в улыбке Гуинплена, её мягкие ткани лица расплавились, обнажая кости. Но рога выбросила ладонь вперёд, и из рукава её руки, единственной конечности, что не была скована паутиной, скользнули в жалящем полёте три лезвия. Все три ножа нашли свои цели, но чешую змея пробил лишь один, и он теперь торчал в ближайшей ко мне голове между глаз.

Толстая шея забилась в агонии, мешая остальным двум головам прицелиться, и они плюнули в воздух, озаряя небо. Я, вскочив на ноги, прыгнул к демону, выставив вперёд дуло ружья, будто хотел дотянуться им до одной из голов. Выстрел прогремел почти в упор.

Ошмётки центральной головы разнесло по паутинной арене. Третья голова змея уже набрала воздуха и приподнялась над болтыхающейся шеей, той, что была поражена ножом, готовясь выпустить в меня пламя, но ствол моего ружья коснулся чешуйчатого лба демона.

– Подчинись, Гвард, – прорычал я.

– У него нет больше патронов, – кричал демон-паук. – Сожги его! Сожги!

Моё сознание и сознание Гварда на мгновение объединились, и я буквально наяву увидел, как змей косится на барабан моего ружья, пытаясь заглянуть в него, пытаясь спросить у моей души, сколько патронов осталось.

Наши воли соприкоснулись и ударились друг об друга. Я осознал, что мы равны по уровню этой самой воли, но вот моё мышление тут же нарисовало Гварду картинку – полный, нескончаемый барабан заряженных против демонов пуль. И он поверил моему блефу.

– Уууууууу! – раздалось вокруг – это трёхголовый демон уходил обратно в свой мир.

– Ты единственный в мире варлок-подкаблучник! Тебя спасла тёлка. Снова! – разразился голос паука из темноты.

Я едва различал демона-насмешника сквозь слабость от потраченных на подчинение сил. Всё вокруг мелькало и пылало, треща и извергая дым.

– Грамм, взять, – приказал я, поразившись тому, как чертёнок быстро появился возле меня, будто ждал где-то неподалёку.

Демонёнок прыгнул на паука, который, как и во время первого моего выстрела, растворился в воздухе, на этот раз исчезнув из спектра моего чернокнижного зрения. Паутина, окружающая меня, спала, отпустив обугленное и не дышащее тело Нори на землю.

– Десять серебра с тебя! – прокричала мне в ухо девушка через внешнюю связь.

Нори замигав ожила без следов огня и иного насилия, будто и не было этого боя. Она села на пятую точку, окинул меня серьёзным взглядом.

– Давай сразу договоримся, я беру минимум 70% денежного лута.

– Отлично, что ты ожила, – улыбнулся я.

– У меня респаун всё дороже и дороже, а всё из-за чего? Из-за твоих классовых квестов. Я услышала выстрел, смотрю, а этот, – Нори показала пальцем на Грамма, – спокойно труп переодевает. Я ему говорю: «Походу не вызвал Эффир демона, там что-то не то», а он мне: «У меня приказ – труп переодевать» и не пошёл со мной. А я уже третий раз из-за тебя гибну!

– Всё верно ты рассудила, – вмешалась книга. – Любой варлок для любого демона – пища лакомая. Подчинённые дословно команды выполняют, даже если господину беда грозит, ибо завидуют они живому. Тот, что тут был паук, кстати, теперь свидетель твой Эффир.

– Свидетель? – поморщился я.

– Свидетель. Это как киллер в мире варлоков. Существует с одной единственной целью – погубить колдуна. Тенью он будет за тобой следовать, пока не убьёт тебя или пока ты его не победишь открыто, без чужой помощи.

– Так что ему надо, этому свидетелю? – помог я Нори встать с земли.

– Свидетель умеет всё тоже самое, что и колдун, знает всё тоже самое, что и колдун. Это последнее испытание бездны, – проскрипела книга.

– Последнее, значит. Что, после него уже ничего не будет? – отряхнулась Нори.

– Последнее это значит, что 99% варлоков на нём и погибают, ибо когда и как свидетель атакует снова, никто не знает. А вы думали почему варлоков настолько мало? – рассмеялась книга из-под полов лохмотьев плаща.

Я снял с себя тряпье и открыл фолиант на обратной стороне обложки. Под подчёркнутой фразой «Спел Бук» кровавыми буквами выступило имя Гвард.

– Ну всё, получил своего демона, – хлопнула меня ладонью, словно ударила в плечо, Нори. – С тебя десять серебряных за мой респ, и ещё десять за то, что подстраховала.

– А ты мне смотри, педант демонический, дословно он, видите ли, исполняет, – погрозила она Грамму.

– Не трать на него силы, – выдохнул я устало. – Это демон, и для него за счастье, если я в ящик сыграю.

– Великий господин, – проскрипел Грамм. – Вижу, ваша мудрость возросла.

– Как ты это видишь? – удивился я, направляясь за Нори.

Девушка, не ожидая меня, спешно покидала место боя в сторону авто, оставляя меня в центре разгорающегося круга.

– У тебя рога выросли, и он это через бездну видит, – зевнув ответила книга. – Немного ума надо, чтобы зад господину лизать.

– Ну что там? – крикнула Нори. – Будем этого дурацкого робота уже взрывать или ещё по чёрному городу будем ватокатательством заниматься?

Я закрыл книгу, которая тут же погрузилась в сон, будто и не было ничего. Рядом бежал Грамм, а впереди нас ждал работающий двигатель паромобиля. За рычагами управления уже сидела недовольная Нори, для показной спешки и суровости несколько раз бибикнувшая гудком.