Панама Эн. Страна чернильной пыли

ГЛАВА 11. СИЛА ДРУЖБЫ

Все слуги замка сбежались в главный зал, чтобы посмотреть на долгожданную встречу принцессы и читателя. Никто из подчиненных пока не трогал гостей, руководствуясь уважаемой хозяйкой страны. Принцесса сначала молчала, разглядывая Эн и ее друзей, затем она завела разговор.

- Я тебя уже заждалась, юная спасительница. Удивительно, что ты еще человек, а не персонаж. Но это поправимо. Успела пообщаться с создателем Ардры? Наверное, он наговорил обо мне много гадостей. Вот подлец! Как жаль, что я не могу уничтожить его страну. Но ничего, ей недолго осталось существовать. Представляться не буду, здесь мое имя всем известно. Но как зовут тебя? Никто из моих подчиненных так и не назвал твое имя. И зачем ты освободила этого мальчика? Да, его способности хороши, конечно, но против меня бесполезны.

- Он мой друг. И он был в беде, - сказала девушка, затем нарочно произнесла свое полное имя. - Меня зовут Анна.

- Анна? Какое редкое имя. Я хочу заключить с тобой сделку, Анна, - принцесса сделала пару шагов вперед. - Ты отдаешь мне панаму, а я не трону тебя и твоих жалких ничтожных товарищей. По-моему, все справедливо.

- Нет, Эн! Даже и не думай! Ей нельзя доверять! - сказала Лулу, чувствуя колебания эмоций своей хозяйки.

- Эн? Что за дурацкое прозвище? На тебе панама сидит по-особенному. На нашей добродушной Анне она сидела намного скромнее. Что ты с ней сделала? Научила плохим манерам? Впрочем, не важно. Даю тебе время на раздумье, - принцесса взмахом руки создала в воздухе песочные часы. - Как только песок иссякнет, я спрошу лишь один раз о твоем решении, после чего начну уже действовать. Время пошло.

- Эн, надо что-то срочно предпринимать! Меня отдавать ей ни в коем случаи нельзя! - запаниковала панама, ощущая тревогу и страх напряженной девушки.

- Мисс Эн, я могу прямо сейчас пустить в зал дождь, чтобы смыть с врагов чернильную пыль, - предложил Август, настраивая себя на битву.

- Поможет ли нам это? - проговорила девушка, взглянув на принцессу, ласкающую шерстяного питомца. - Что-то я совсем растерялась. Ни одна идея на ум не приходит.

- А где Алира? - вдруг спросил червячок, потеряв из виду свою возлюбленную. - Она же была с нами! Ее случайно не схватили?! Хия, ты видела, как она поднималась?

- Да, - ответила служанка. - Но когда мы забежали в зал, ее уже не было с нами.

- Хитрая лисица! Оставила нас в беде, а сама где-то скрылась, - предположила панама, затем глубоко вздохнула.

- Вранье! Она бы так с нами не поступила! - возразил Руби, защищая девочку.

- Откуда тебе знать? Ты был знаком с ней совсем немного. И вообще, забудь о ней. Она тебе не пара.

Все удивились от услышанного.

- Ой, проговорилась. Хи-хи.

- Твое время истекло, читатель, - вновь заговорила принцесса, продолжая гладить послушного гепарда. - Я тебя внимательно слушаю. Не разочаруй меня.

- Если мне суждено здесь умереть или стать персонажем, тогда зачем что-то решать? Ответ давно готов: мы будем сражаться до последнего. Я не отдам панаму, - смело ответила Эн, вытирая от волнения вспотевшие ладони.

- Признаюсь, я думала, что ты умнее, чем предыдущая хозяйка панамы. Но я в тебе ошиблась, - принцесса хладнокровно взглянула на своих подчиненных. - Слушайте внимательно: персонажей стереть в порошок, а девчонку принести мне. Я с ней лично разберусь..

Хозяйка вместе с питомцем ушла в свои покои, оставив за главных своих стражников. После минутного молчания один из них, наконец, заговорил.

- Теперь-то мы точно избавимся от вас, - сказал он, решив атаковать первым.

На удачу в самый острый момент подоспело подкрепление. Из двери в темницу выбежала толпа освобожденных персонажей. Их спасительницей оказалась Алира, взявшая идею Лулу проговорить вслух все номера заключенных. Увидев девочку с толпой разъяренных союзников, все дружно начали сражаться с прислужниками чернильной принцессы.

- Я знал! Я знал, что ты нас не бросила! - обрадовался Руби, наблюдая за отважной фунби.

- Как я могу оставить в беде своих друзей?!

- Август, нам нужен твой беспощадный дождь! - вскрикнула панама, наблюдая за жителями родной страны.

Рассеяв волшебство по залу, она наградила каждого фунби защитной оболочкой, помогая им противостать врагам.

- Мисс Эн, мы отвлечем на себя темных. А вы бегите, верните нам принцессу Анну! - сказала отважная девочка, вступая в ряды освобожденного народа.

- Большое спасибо, Алира! Ты нас очень выручила! - сказала девушка, проводив взглядом храбрую подругу.

- Признаю, я была не права насчет нее, - созналась панама, косо взглянув на соседа. - Прости, дружок.

Руби промолчал, демонстративно отворачиваясь от больших глаз подруги. Так он показал свою обиду, на что Лулу даже не обратила внимание. В это время, Август пустил на зал ледяной дождь, смешанный с чернильной пылью. Когда с врагов сошла защитная оболочка, жителям сказки удалось пробиться вперед, к входной двери. Рядом с ней стояли стражники, вместе с дюжиной жужжащих жуков. Крылатые насекомые вступили в бой, налетев на панаму.

- Эн, держи меня крепче! Их слишком много! - крикнула Лулу, отбиваясь от противников. - Сейчас я им устрою!

Сделав небольшой всплеск яркого света, панама на какое-то время распугала врагов. Используя момент, она превратила их в черных бабочек. Проблемы на этом не закончились, впереди еще ждали стражники. Двое из них были заняты, отражая удары нападающей толпы. Третий решил напасть на Августа, пытаясь остановить волшебный дождь.

- Молодой господин! - вскрикнула Хия, отважно набросившись на злоумышленника.

Лулу подхватилась помочь служанке, но ей помешал второй стражник, налетевший на Эн. Повалив героиню на пол, он попытался сорвать панаму, однако в этот момент из нее вылез Руби, зарычав смешным голосом. Подобная выходка смутила противника, предоставив девушке шанс что-нибудь придумать. По сути, она читатель. Раз это так, то у нее обязательно должны быть какие-то способности относительно сказочного мира. Первое, что пришло ей в голову, это способность пользоваться пылью. Мысль оказалась верной: собрав с пола горсть черного порошка, она загадала желание, которое вмиг исполнилось. В ее руке образовался тот самый зонт, найденный в городе мартышек. Схватив орудие двумя руками, она стала отбиваться от врага, не подпуская его ближе. Махая во все стороны, ей удалось попасть по защитной маске, расколов ее пополам. Пользуясь моментом, героиня, не мешкая, раскрыла зонт, направив его ослепительный свет прямо на беззащитное лицо противника, который вскоре превратился в чернильный порошок.

- Эге! Откуда вдруг столько храбрости, Эн!? - удивилась панама, ощутив в хозяйке всплеск легкой ярости.

- Теперь разберемся с этим! - сказала девушка, озлобленно взглянув на другого стражника, которого схватили союзники.

Сняв с него маску, Эн проделала то же самое действие, что и с предыдущим противником. Ощущая излишнее проявление ярости своей хозяйки, Лулу решила ее притормозить.

- Ты помнишь, что говорил Август? Стражники когда-то были, как и ты, обычными читателями.

- Да, я помню, - ответила Эн, немного придя в себя. - Хуже всего то, что они этого не знают. Ведь если бы знали, не стали бы служить злой принцессе.

Лулу промолчала, теперь уже ощущая печаль девушки.

- Мисс Эн, надо бежать, пока открыт путь! Дождь достаточно смыл защитный слой врагов. Здесь моя помощь больше не нужна, - сказал мальчик, заметив зонт в руке девушки. - Как Вы догадались, что можете использовать чернильную пыль?

- Я просто предположила и оказалась права. Выходит, что в этой стране я имею большие возможности. Это многое меняет. Может быть, нам даже удастся справиться с чернильной принцессой без помощи принцессы Анны.

- Эн, приди в себя. Не стоит думать, что пыль так хороша. Не забывай, именно ее сила создала нам большие проблемы. Поэтому, лучше забудь эту затею, - сказала Лулу, переубеждая амбициозные планы хозяйки.

- Я согласен с Лулу, мисс Эн. Лучше не стоит пользоваться этой силой, - заговорил Август, беспокоясь за непредвиденные последствия. - Давайте вернем мою маму и все вместе покончим с этим!

Девушка промолчала, понимая заботу друзей. Направляясь к приоткрытой двери, она вместе с ними оказалась на площади, где повсюду стояли двухголовые каменные фигуры, охраняющие королевство. Увидев беглецов, чудовища начали топтаться на месте, создавая сильное землетрясение. Такое движение не позволяло героям сдвинуться с места. Им пришлось вернуться назад, к порогу замка. Неожиданно из башни вылетела небольшая стая жуков, не похожих на тех, чтобы летали в замке. Новые враги были намного крупнее. Налетев на защитное поле Лулу, их лапы стали выделать черную жидкость, разрушающую целостность волшебного щита.

- Летающий ковер? - вдруг произнесла Лулу, прочитав мысли хозяйки. - Впервые о таком слышу.

- Я как-то вычитала о нем в одной сказке, когда работала в библиотеке. Он нас отсюда быстро выведет. Мне наколдовать его или будем искать другой план? - заговорила Эн, с энтузиазмом вжившись в роль волшебницы.

- Учитывая наше обстоятельство, сложно не согласиться. Хорошо, но это будет последний раз, обещаешь? - сказала панама, по-прежнему не доверяя неведомой ей силе.

- Обещаю, - ответила девушка и черпанула с каменного пола очередную горсть пыли, которая по желанию превратилась в черный летающий ковер. - Не бойтесь, садитесь. Все детство мечтала на нем полетать!

Как только Август и Хия сели рядом с девушкой, ковер тут же рванул вперед, к дальнему концу площади, где располагался склон. Всех обрадовал тот факт, что наколдованная вещица была весьма шустра. С легкостью облетев невообразимое количество каменных чудовищ, ее скорость спасла даже защитное поле Лулу, которое постепенно освободилось от лап прилипших жуков. Пролетая над второй частью каменной площади, ковер уже приближался к концу королевства. Казалось, что все препятствия давно позади, но случилось непредвиденное. Когда из балкона темной башни вышла хозяйка страны, ей было достаточно лишь одним взмахом палочки превратить спасательный ковер в гнилую черную ткань, которая быстро рассыпалась на маленькие кусочки. Пассажиры неожиданно полетели вниз, ударяясь об каменную поверхность королевства.

- Не дайте уйти этим ничтожным существам! - озлобленно крикнула принцесса, чей голос разнесся по всей стране.

От падения Эн потеряла сознание. Ее теплая накидка полностью порвалась, как и пара листочных носочков. Зонт улетел куда-то в сторону, снова пропав из виду. Панамы на голове не было, волшебная вещь приземлились рядом с раненным Августом. Сдерживая боль, мальчик быстренько подобрал ее, подбежав к Эн. Руби, как и прежде, сидел на панаме, спрятавшись в небольшом кармашке. Хия поспешила помочь Августу, заметив вместе с ним, что их подруга была без сознания. Тем временем каменные фигуры развернулись к лесу и зашагали вперед, навстречу к раненным беглецам. От их громкого и сотрясающего хода было совершенно некуда скрыться.

- Мисс Эн! Мисс Эн! Очнитесь! Вставайте! Нам нужно бежать! - кричал мальчик, пытаясь вместе со служанкой привести девушку в чувства.

- А Лулу ей не сможет помочь? - спросил червячок, высунувшись из кармашка потрепанной панамы.

- Ты прав, Руби! - мальчик немедленно надел на Эн головной убор, который сразу же ожил.

- Эн! - первое, что вскрикнула болтунья, после чего создала для друзей защитное поле. - Она сильно ударилась головой. Я не могу ее пробудить. Придется подождать или...

- Или что? - мальчик увидел идею в глазах Лулу.

- Или я попробую управлять ее телом. Правда, это будет не так быстро из-за того, что она без сознания.

- Лучше так, чем ждать, пока нас не растопчут!

Лулу засеяла фиолетовым светом, который вскоре распространился по всему телу Эн. Под чутким руководством панамы героиня начала постепенно подниматься на ноги.

- Получилось! - обрадовался мальчик, схватившись за рану на плече. - Ай-й, больно…

- Сейчас я тебя подлечу, Август, - сказала хвастунья, успевая создать отдельный поток энергии, направленный на исцеление раненого друга.

Армия каменных чудовищ была уже на подходе, а защитное поле Лулу стало все чаще пропадать из-за растраты энергии на спящую девушку. К несчастью, это было совсем некстати, учитывая, что враги начали закидывать беглецов огромными булыжниками. Граница королевства казалась совсем рядом, но добраться до нее становилось все сложнее и сложнее. Август пытался остановить чудовищ, замораживая их длинные конечности. Однако эффекта это не приносило: фигуры с легкостью справлялись с созданными препятствиями. Еще немного и они загнали бы беглецов в каменный тупик, но вдруг появился Гильбо, с разбегу ворвавшись в открытые ворота королевства. Он был по-прежнему в облике пса-великана, с множеством ссадит по всему телу.

- Это же Гильбо! - с радостью вскрикнула панама.

- Что произошло с Эн?! - спросил он первым делом, увидев подругу без сознания. - Она жива?!

- Да, жива, - вздыхая, ответила панама. - Она сильно ударилась головой. Моих сил недостаточно, чтобы исцелять читателей, это может сделать только принцесса. Поэтому придется ждать, пока Эн сама не очнется.

- Посади ее на меня. Август, Хия, вы тоже садитесь. Каменные существа не могут ходить дальше королевства, поэтому нужно скорее уходить отсюда, - пес выставил вперед мохнатую лапу, - Я сам вас отнесу к лесу.

Усаживаясь на спину друга, герои ощущали небольшую радость от того, что снова собрались вместе. Но радоваться пока был рано, поле смертоносных воинов старалось всеми силами заманить жертв в ловушку. Гильбо с сердитым взглядом молча помчался к склону, оббегая и перепрыгивая все препятствия, что создавали каменные фигуры. Его энергичность и ловкость помогли быстро выбраться за пределы площади, приближаясь к границе королевства.

- Смотрите! Ворота закрыты! - заметила панама. - Вас всех поднять над ними мне будет не под силу...

- Не нужно ничего делать, Лулу, - уверенно ответил пес. - Я перепрыгну их. Держитесь крепче.

Успешно совершив сказанное, Гильбо приземлился рядом с деревом, где все еще летали светлячки.

- Позвольте, я возьму их с собой, я им обещала, - сказала Хия, остановив мохнатого друга.

Светлячки залетели в кармашек служанки.

- Вы попали в замок? Нашли создателя? - поинтересовался Гильбо, продолжив идти к подъему, ведущему в лес.

- Да, мы нашли папу. Он рассказал нам, как вернуть маму! Это можно сделать только в нашей стране, поэтому нужно возвращаться назад, - ответил Август, затем оглянулся назад, на балкон высокой башни. - Папу держат в подземной темнице. Только мама может его освободить. Мы еле выбрались оттуда. Если бы не помощь остальных, ничего бы не вышло.

- Остальных? О ком ты?

- В темнице полно пленных из сказочной страны. Мы освободили только девочку, Алиру, - продолжила Лулу. - А она потом освободила всех остальных, помогая нам сбежать оттуда. Сейчас она вместе со всеми сражается в темном замке. Нужно быстрее возвращать нашу правительницу, чтобы она, наконец, остановила этот хаос.

Пес промолчал, набрав еще больше скорости на подъеме. Наконец, одолев гору, он оказался у подножья лесной чащи.

- Эн, как и мистер Гофс, может использовать пыль, создавая любые предметы, - снова заговорила панама. - Теперь мне ясно, почему она была под замком. Все читатели имели такую способность. Приятеля мистера Гофса мы так и не встретили. Я была уверена, что он заодно с той ведьмой. Но куда он делся пока непонятно. Еще, мы решили запретить Эн пользоваться пылью. Она может натворить с ней нехороших дел.

- Согласен с тобой, Лулу. Эн это не к чему, - сказал Гильбо, взглянув краем глаза на своих пассажиров. - Как хорошо, что вы все уцелели. Я сильно переживал за вас.

- Мы тоже переживали за тебя, Гильбо. Особенно Эн.

Разглядывая местность тихого леса, беглецы заметили, что все изменилась до неузнаваемости: каждое дерево стояло под наклоном, дергая своими длинными ветками. А черная рыхлая земля между ними частично превратилось в болото. В воздухе висел серый туман, окутавший собой все лесное пространство.

- Руби теперь твоя очередь нам помогать. Ты должен знать, что на этот раз задумали невидимки. Они снова будут играть с нами? - спросила Лулу, ощущая скрытую опасность.

- После всего, что случилось им теперь не до игр! - ответил червячок, прижимаясь к панаме. - Страшно представить, какое безумие они для нас приготовили.

- Так и знала, что ты ничего хорошего не ответишь. Где твоя храбрость? Жаль, что с нами нет Алиры...

- Какая же ты вредная, Лулу! А еще считаешься такой важной в своей стране. Ты еще хуже, чем мое раздвоение личности! Все, я на тебя теперь вдвойне обижен! - сказал Руби, затем отвернулся от больших глаз панамы.

- Эге! Нашел чем пугать!

- У меня есть идея! - вдруг сказал Август. - Папа не зря учил меня создавать снег и лед. Туман влажный, этим я и воспользуюсь. Я превращу часть леса в огромный лед...

- А я сквозь него проделаю для нас проход! - добавила панама, сообразив, в чем заключается план мальчика. - Так никто из лесных обитателей не сможет до нас добраться.

- Все верно, - ответил мальчик, затем сполз с великана.

Взмахивая руками, он создал леденящий ветер, вихрем залетевший в лес. Замораживая все вокруг, он образовал лед от самой земли до кончиков каждого дерева. Ветки не успели даже оказать сопротивление, как их приморозило друг к другу. Полдела было сделано, оставалось только проложить путь сквозь толщу льда.

- Нелегко будет сделать дорогу, когда лес покрыт чернильной пылью. Но с твоей механической лапой, Гильбо, нам такие препятствия не страшны, - гордо сказала Лулу, собрав над собой ослепительный сгусток разрушительной силы. - Лови, мой друг и бросай!

Пес поймал бушующий поток энергии и тут же направил его в сторону леса. Оставив за собой волну звонкого эха, сгусток проделал глубокий туннель, пробив на своем пути все возможные преграды.

- Уже привык к своим новым способностям? - спросила панама, заметив решительный бросок друга.

- Да, теперь я могу гордиться своей лапой. Она не раз меня выручала. Никогда бы не подумал, что она будет так полезна.

Придерживаясь мнения Эн, Лулу решила пока не рассказывать о том, что поведал создатель. Будет лучше, если он сам обо всем расскажет рыжеволосому парню.

- Вперед друзья, мы возвращаемся домой! - с улыбкой сказала панама, утаивая грустные мысли о спящей хозяйке.

Вступив на проделанный путь, Гильбо, как и его друзья, отлично слышали скрипы и вопли веток, пытавшихся оказать сопротивление. Любую образовавшуюся трещину мальчик вновь замораживал. Однако, чем дальше, тем чаще образовывались новые щели. Вскоре над головами героев открылось сплошное отверстие, протянутое вдоль всего туннеля. Оттуда стали выползать пауки, а вслед за ними вылез и последний стражник.

- Откуда их столько взялось?! - с недовольством вскрикнула панама. - Неужели, невидимки постарались?

Август, взмахнув руками, образовал тучу, прикрыв ею часть открытой трещины. Не прошло и полминуты, как пошел мелкий дождь, смывающий с врагов защитную оболочку. Наблюдая за происходящим, осторожный стражник превратился в огромную летучую мышь. Широкими массивными крыльями он расширил щель, впустив остальных обитателей леса тоже поучаствовать в битве. Затем, махая крыльями, он стал создавать ураганный ветер, загоняя его в туннель. Новое препятствие не позволяло героям двигаться вперед, что как раз и требовалось злодею. В самый разгар безжалостной битвы пробудилась Эн. Как только панама это почувствовала, она тут же освободила ее тело.

- Что происходит? - первое, что спросила растерянная девушка. - Мы что, уже в лесу?! Гильбо?!

- С возвращением, Эн, - ответил пес, вцепившись когтями в ребристую землю. - У нас тут, как всегда, беда...

Август продолжал создавать дождевые тучи, помогая Лулу справляться с толпой лесных обитателей. Добраться до главного врага пока никто не мог, всех занимали другие проблемы. Чтобы выбраться из безвыходного положения Август остановил дождь, направив все свои силы на заморозку стражника. К несчастью, ничего из этого не вышло. Однако его попытки привели к неожиданному эффекту: один из пауков, на ком не было защитной оболочки, попал под замораживающий поток. Застыв на месте, он камнем свалился на голову стражника, ненадолго успокоив ураган. Этим герои и воспользовались. Пока мальчик пытался попасть в главного противника, Лулу направила заряд своей силы на лапу Гильбо, которому больше не приходилось вцепляться в землю.

- Покажи, кто тут сильнее! - вскрикнула панама, обращаясь к псу-великану.

Успешный бросок в крылатого злодея привело к разрушению его защитной маски. Сжимаясь от боли, он приземлился к героям. Его глаза стали постепенно гаснуть, а тело рассыпаться на части. Через минуту от него осталась только горсть черного порошка. В то же мгновение послышался крик чернильной принцессы, до которой дошли слухи о потере последнего прислужника. Покончив со злодеем, беглецы начали прорываться вперед, проделывая себе путь сквозь гору мерзких насекомых.

- Лед по бокам сильно поврежден, туннель скоро полностью разрушится, - предупредил Август, оглядываясь на замерзшие деревья, чьи ветки постепенно пробивали ледяные стены.

- А мы бежим в правильном направлении? - спросила Эн, глядя на проход, который вел только вперед.

- Об этом пока никто не думал, - ответила панама, освещая дорогу мохнатому великану.

Существа, которые спрыгивали в туннель, пытались помешать Гильбо, но щит Лулу откидывал их в сторону.

- Как же приятно знать, что такое дружба, - вдруг заговорил Руби, немного прослезившись. - Спасибо, что приютили меня, друзья! Мне очень повезло с вами!

- Ой-ой, Руби-ду! Рано пока проявлять эмоции. Успокойся, а то еще переклинит, - Лулу была в своем репертуаре.

- Впереди тупик! - вдруг сказал Гильбо, увидев на пути гору ледяных булыжников.

- Не беда! Сейчас исправлю! - хвастливая панама решила в очередной раз продемонстрировать свои способности.

Однако в этот раз все получилось не так, как ей хотелось. Позабыв о том, что стены туннеля были в огромных трещинах, она своим волшебством сделала только хуже. Туннель полностью обрушился, оставив героев в открытом лесу, где повсюду бродили агрессивные существа.

- Ой, похоже, переборщила, - Лулу, как и остальные, поздно поняла свою ошибку. - Гильбо, держи заряд!

Совершив бросок, пес-великан ненадолго расчистил дороги. Оглядываясь по сторонам, он не знал в какую сторону ему бежать. Вокруг было, как всегда, множество тропинок.

- Налево! Надо свернуть налево, - внезапно снова заговорил Руби, разглядев знакомую местность. - Проход в ваш мир должен быть там. Я в этом почти уверен.

- Что значит почти, Руби-ду? Сейчас не время для простых предположений, - панама недовольно взглянула на соседа.

- В таких вещах мне редко изменяет память.

- Хех! И это говорит тот, у кого раздвоение личности! А если с нами снова играют лесные невидимки? Что тогда? Лучше хорошенько подумай!

- Уже подумал! Невидимки с нами больше играть не собираются, потому что мы нарушили правила и испортили их дом. Сейчас они хотят только одного - стереть нас в порошок.

- С чего ты это взял?

- А разве не ясно? Все лесные обитатели как с цепи сорвались. Они так и жаждут нашей гибели!

- Вы на него только посмотрите! Самый умный нашелся! Не зазнавайся, дружок. Эн, что будем делать?

- Я верю словам Руби. Мы пойдем по левой дороге.

Гильбо, услышав подругу, побежал в указанном направлении. Путь привел его к стае волков, с которыми он без помощи панамы вступил в открытый бой, раскидав всех одной механической лапой. Освободив дорогу, он направился дальше.

- Невидимки еще не успели изменить нам путь, - снова заговорил червячок, осматривая окружающие деревья.

- Откуда тебе это известно? - поинтересовалась Лулу, прочитав мысли хозяйки.

- Я запомнил эту тропинку. По ней часто проходили стражники, когда им нужно было попасть в ваш мир.

- Руби, нам с тобой очень повезло! - сказал Август, радуясь хорошей новостью.

После падения с летающего ковра Эн все еще испытывала боли. Наивно считая, что в доброй сказке они разом исчезнут, она специально питала себя ложными надеждами. Необычный метод помогал ей забывать о полученных ссадинах, что время от времени давали о себе знать. Лулу ощущала недуг хозяйки, но помочь ничем не могла. Она понимала, что исцелить подругу способна лишь принцесса. Поэтому, не вмешиваясь в самообман Эн, она молча проявляла сочувствие. Новость червячка прибавила героине немного сил, помогая дальше стремиться к цели. Что касается пса-великана, то на его пути не переставали встречаться сложности. В этот раз это были плетеные ветки, заслонявшие собой каждую тропинку. Защитное поле Лулу не могло их расцепить, поэтому Гильбо вновь пустил в бой механическую лапу, пробивая ей путь вперед. Вскоре он оказался в знакомом месте, где начинались все развилки. Недалеко от него до сих пор мерцало открытое измерение в иную страну.

- Скоро будем дома! - сказала панама, увидев портал.

- А как быть с Гильбо?! - вдруг заговорил Август. - Он же слишком большой для прохода.

В этот момент в голову Эн пришла нелепая идея, над которой размышлять было некогда. Без всяких надежд она взяла с шерсти пса немного пыли, решив исполнить задуманное желание. После того, как пыль разлетелась по ветру, девушка вместе с друзьями кувырком упала на землю, слетев со спины пса, которому вернулся прежний рост. Панама вместе с червячком по-прежнему сидела на голове героини.

- Ай! Я так точно недоживу до счастливого конца, - сказала Эн, схватившись за очередную ссадину на коленке.

Увидев друга в нормальном виде, девушка поняла, что все получилось. Привстав, она поспешила к Августу и Хие.

- Эн! Что за самовольство?! Сейчас не время для экспериментов! Ты же обещала, что больше не будешь пользоваться пылью! На тебе живого места уже не осталось! Снова ранена? Идти можешь? - начала расспрашивать болтунья, переживая за состояние хозяйки.

- Нога болит, но идти могу, - ответила девушка, затем обратилась к друзьям. - А вы не ранены? Август? Хия?

- С нами все в порядке, мисс Эн, - сказал мальчик, заметив рядом с собой Гильбо в облике обычного пса.

- Дуреха, даже меня не предупредила, - сказал пес, взглянув в глаза девушки, у которой уже не было сил идти дальше.

- Прости, Гильбо. И вы, друзья, тоже простите. Честно говоря, я не думала, что моя идея сработает.

- Давайте позже это обсудим! Проход совсем рядом, нужно спешить! - сказала панама, расчищая путь к порталу.

Август, помогая ей, создал дождливую тучу, смывающую с врагов защитный слой. Существ было настолько много, что их количество образовало стену, закрывающую проход в другой мир. Используя все свои силы, герои с трудом сумели пробить ее, благополучно покинув мрачную сторону сказки.