Памир. Том 2

Глава 18

— О чём думаете, ваше высочество? — спросил магистр, когда мы возвращались обратно.

Во время скоротечной схватки особо поговорить не удалось, а после мы быстро погрузились и отправились за безопасные стены города. Половину дороги они молчали, принц — уставившись в бойницу, Моисей — глядя куда-то внутрь себя.

— Это будет иметь самые негативные последствия, для всех нас, — мрачно ответил тот. — Настолько, что я подумываю, не измена ли это.

— Скорее, просто недостаточно чётко поставленная задача. Но мы не могли знать. Хоть и должны были. — едва заметно поморщился магистр. — Зато теперь понятно поведение нашей ласточки — Ясвины.

— А она тут вообще каким местом? — искренне удивился я.

— В мире не так много единых с воздухом. А теперь стало на двух меньше. Она не особенно распространялась о том, что делала до своего прихода в Китеж, но за такой срок сложно было не узнать. Где по её поведению, где по доходящим слухам… — ответил Моисей, будто это всё объясняло. Пришлось его поторопить жестом. — Гарем султана — не то место, в котором мечтает оказаться норвежская княжна. А когда она сбежала, от княжества остались только руины. Её организм навсегда изменился, не в силах больше иметь детей… а он, получается, был.

— Хотите сказать, что Рустам и Ясвина — мать и сын?

— Единственный, за много сотен лет. Воплощение надежд и мечтаний. По крайней мере, шпионы османов так могли донести до неё эту идею. Общее правление, объединение семьи, великое благо для всех… Они всегда знают, на что давить, чтобы осуществить свои меркантильные планы.

— Вам нужно уехать из страны. Кем бы вы ни были, — неожиданно повернувшись ко мне, сказал царевич. — И это не обсуждается.

— Боюсь, тут я согласен, — кивнул магистр.

— Объясниться не хотите? — подняв бровь, спросил я, а когда прямого ответа не последовало, добавил — Вы же понимаете, что если я не захочу уезжать, то вы меня никак не выгоните. Сама земля встанет против вас.

— Ну, предположим, сил вас убить у меня всё ещё хватит, — спокойно заметил Моисей. — Но я не хотел бы прибегать к столь крайним мерам.

— Тогда, может, объяснитесь?

— … придётся жениться на этой соплюхе… — вздохнул царевич отворачиваясь.

— Я уже говорил вам, Фёдор: Великославия слишком слабая страна, чтобы позволить себе конфликт с великими державами. Нам приходится постоянно искать компромисс. А твои действия, вместе с нарядом и поведением, прямо говорят о вмешательстве Рима. Османы не смогут оставить это без внимания.

— Так отлично! Дадим им отпор и…

— Пф. Ну, допустим, — повернулся ко мне Миробор. — Китеж выигрывает одно сражение на юге за другим. Я подвожу свою дружину, собираю молодых князей, и вместе мы громим одну из их армий. Сто тысяч наших против трёхсот тысяч их. Магия со всех сторон. А что дальше?

— Мы побеждаем, враг отброшен, страна начинает жить свободнее.

— Даже если вы сумеете схлестнуться с полновесным корпусом дервишей, а не вот этим недоразумением — образуется новая зона буйства стихий, непригодная для жизни, — с гневом сказал царевич. — Но в то же время границу переходят ещё десять-пятнадцать корпусов, при поддержке первой армии мира, если не по качеству вооружения и техники, то по количеству. Да они столько солдат могут выставить, сколько у нас всего населения, включая стариков и младенцев!

— Ну, положим, столько не выставят, у них два активных фронта. Но миллионов десять-пятнадцать, вооружённых по последнему слову техники и при поддержке дервишей — вполне. — поправил его рассуждения магистр. — Но нам хватит и личного приказа Сулеймана своим ассасинам.

— Он и так будет. Эти фанатики наводнят всю Великославию, убьют всех, кто с вами общался или кому вы делали добро. От поглаженного бездомного щенка и нищенки до… может, меня и не тронут, но жертв будет огромное множество, — отмахнулся царевич. — Так что лучшее, что вы можете сделать, и для себя, и для страны, — покинуть её как можно скорее. Переключить их внимание куда-нибудь на запад.

— Я не понимаю, с чего весь этот сыр-бор. Было же очевидно, что во время дуэли мы будем биться насмерть. А целью была моя победа.

— Грандмастер против только получившего мастерский патент? — хмыкнул Моисей. — Я думал, вы умнее…

— Чего? — я даже не сразу понял, что значит это признание. Шестерёнки медленно вращались у меня в голове, с трудом переваривая очевидное. — Вы хотели меня убить? Но зачем? Мы же на одной стороне…

— Убить? Нет. Ваших сил, молодой человек, вполне должно было хватить, чтобы выжить. Как мы и обсуждали — оставить статую, уйти под землю и там переждать, пока он закончит буйствовать.

— Это должен был быть акт примирения, — спокойно ответил царевич. — А для демонстрации силы вместе с нами ехал многоуважаемый магистр. Вторжение было бы остановлено, все остались бы удовлетворены. А теперь…

— Вот уроды… — выдохнул я, едва сдерживаясь. — Могли бы хоть перед дуэлью объяснить суть своего плана.

— Тогда схватка не была бы настоящей. Они всё бы поняли и восприняли это как оскорбление. Но да, надо было так и сделать, а то получилось ещё хуже.

— Мы думаем о благе государства, в котором проживает почти сто миллионов славян. А жизнь и счастье одного, или даже тысячи, совершенно несущественны, — отчеканил магистр. — Я выполню своё обещание, раздобуду всё, что связано с ритуалами души, но на этом всё. Более я не желаю видеть вас в Китеже.

— Я же прошу покинуть территорию страны в течение месяца. Вам будет выплачена компенсация римскими, китайскими и османскими монетами, по вашему усмотрению. За рыночную стоимость земель Гаврасовых, — дополнил царевич. — Чтобы быстрее с этим покончить, скажем, что вы угнали почтовый дирижабль.

— София может остаться. Девочка вас искренне ненавидит, и допросы это подтвердят. Заодно часть убийц пойдёт по другому следу.

— Вы так рассуждаете, будто я уже согласился.

— А это не имеет никакого значения, — отмахнулся царевич, и я не выдержал, активировав боевую форму. Машина тут же просела на одну сторону, накренилась из-за изменения массы, охрана похвасталась за оружие. Но вот Миробор… Он даже улыбнулся. — К слову, отличный вариант. Нападение на одного из наследников снимет с нас подозрения.

— Успешное покушение, — мрачно пообещал я.

— Тем более, — серьёзно кивнул царевич. — Это сделает тебя врагом государства. У магистра не хватило сил остановить сразу, но после он разнесёт тебя на куски, а потом предъявит тела общественности. Хватит этого Сулейману?

— Боюсь, что нет, ваше высочество, — покачал головой магистр.

— Жаль. Это бы решило многие проблемы, — со вздохом отвернулся царевич. — Значит, всё-таки свадьба…

— А если у нас будет оружие, которое вмиг может уничтожить даже не сто тысяч, а миллион? — не сдавался я. — Потребуется время на исследования, постройку, но всё же его вполне реально получить. Зона поражения — километров пятьдесят. А может, и больше. Применить один раз, и они побоятся соваться дальше.

— Хватит. Что бы вы ни задумали — можете делать это за пределами Великославии, — прервал меня царевич. — Мы не собираемся воевать со всем миром. Да и ассасины достанут вас куда быстрее и с большей гарантией.

— Даже если такое оружие возможно в нашем мире, чем оно отличается от магии десятой ступени? — спросил Моисей, и я вспомнил кошмар, что творился в последнем моём сне. И ведь, правда, это намного страшнее, чем артиллерийская подготовка. — Если для выживания нужно пойти на уступки, мы это сделаем.

— Найдутся те, кто готов воевать до конца. Не борьба без смысла и цели, а война до победного конца, несмотря на жертвы.

— Смысл есть — выживание миллионов людей. В условиях настолько комфортных, насколько мы можем обеспечить, — возразил магистр. — А война, тем более на уничтожение, закончится лишь им. Мы вас не поддержим. Больше того — будем всячески препятствовать.

— Довольно будет издать указ о запрете подобной деятельности, объявить культ вне закона, и за вами пойдут лишь самые отчаянные. А от них тоже можно будет отказаться, — подумав, кивнул собственным мыслям Миробор. — Да пожалуй, так и сделаем. Остальное завершат ассасины.

— Безумие… это просто безумие… — прошептал я, снимая боевую форму и беря себя под контроль.

— Нападение устраивать не будем?

— Ищейки поймут, что оно срежиссировано. Даже если вы погибнете в процессе. А если оставить вас в живых и спрятать под чужим именем — прознают, и потом будет ещё хуже, — неожиданно вступил в беседу глава ликвидаторов, всё это время тихонько сидящий в стороне. — Если погибнут все, кроме магистра, это будет достаточно… но того же результата можно добиться публичным изгнанием и объявлением в розыск.

— Да, я, пожалуй, ещё хочу пожить. Даже если при этом придётся спать с этой…

— Я её подправлю для вас, — заметил магистр, и царевич благодарно улыбнулся.

— Какие же вы всё-таки уроды… — покачал я головой и откинулся на спинку кресла. Но каменную кожу при этом развеивать не стал. До Царицына мы добрались без приключений, и всю дорогу я думал над словами местных власть имущих.

Если они в самом деле объявят меня вне закона, вместо того чтобы наградить по заслугам, кто останется со мной? Милослава? Разве что. Никифор Петрович явно уйдёт в царскую канцелярию. Микола вернётся в ликвидаторы. О наёмниках вообще можно не думать, они просто отрабатывали свой контракт. Юрист? Не смешите.

Возможно, поддержит сумасбродный граф Бергер. Но он тоже не пойдёт против прямого указа царя. Да я и просить его о помощи не стану, это ведь политическое самоубийство, которое скажется не только на нём, но и на его роде, и всех, кто с ним связан. Нет, не стану.

Остаётся… да не так много и остаётся. Земля? Пусть ненадолго она и стала моей, но до конца таковой никогда не была. Крепость? Возвести новую — вообще не проблема. Можно пойти в глухой угол, где нет людей, и сотворить там неприступные фортификации. Только зачем? Чем дольше я думал, тем больше понимал, что не хочу прожить остаток своих дней в попытке спрятаться.

Но самое скверное, что сила мне при таких раскладах тоже была не нужна. Сила — она для защиты своих. А где они, эти «свои»? Возможно, я мыслю узко, но… народ Великолавии, эта сборная солянка из венгров, поляков, чехов и всех остальных бежавших от нацистского режима Рима, не была мне родной. А русских среди них не осталось.

Не было здесь нации с достоинством и комплексами имперцев. Лишь приспособленцы, которым не хватило смелости для настоящего сопротивления. Почему я раньше этого не замечал, хотя об этом прямо говорили мне и следователь, и магистр, и другие… Наверное, не хотел.

Можно ли это исправить? Переделать целую страну? Конечно, можно. Но для этого нужно бросить её в горнило самой яростной и самоубийственной войны против всех. Простив многократно превосходящего по силе врага. Чтобы в результате выжившие стали настоящей силой, единой, мощной…

И потерять при этом половину населения. Да меня уже хотят выдать османам, лишь бы никого не трогали, а не делают этого только потому, что боятся.

— Трусы… — вырвалось у меня.

— Я вижу, о чём вы думаете, и уже говорил, если бы вы появились на двести-триста лет раньше… — вздохнул магистр, покачав головой. — Тогда ещё можно было всё изменить. При царе Михаиле или его деде Иоане.

— Да, это была эпоха великих, — кивнул царевич. — Объединение с Речью Посполитой, появление Цезаря. Тогда мы пусть и не сражались на равных, но вполне могли дать по зубам любому. Увы, мы родились не в то время.

— А если я скажу, что есть шанс всё исправить? — подняв голову, посмотрел я на присутствовавших. — Шанс не бояться. Жить с уверенностью в завтрашнем дне и гордостью за свои деяния?

— Мы не станем жертвовать миллионами ради призрачного шанса, — отрезал царевич. — Война против трёх империй — это абсурд. Не обсуждается.

— Возможно, и не придётся. Найдите мне всё о магии души, — сказал я, вновь откинувшись на спинку кресла, и демонстративно снял каменную кожу. Глава ликвидаторов чуть сдвинулся, но царевич покачал головой.

— Мы попробуем. Хуже точно не будет. Но и от своих планов отказываться не намерены, — сказал он, и разговор на этом закончился.

По прибытии в Царицын мне дали несколько часов на сборы. В Китеж меня не пустили, но я встретил Софью у входа, и, к сожалению, я оказался прав. Девушка словно мертвеца увидела, и моё воскрешение её вовсе не порадовало.

— Ты должен быть мёртв! Мне обещали! — завизжала она, и мне оставалось, лишь покачав головой, пройти мимо. Сказки не вышло, она не образумилась и не сменила точку зрения. А возможно, для неё она оставалась единственно верной, чтобы двигаться вперёд. Найти в своей трагедии путь к силе.

Милославу я нашёл в гостином дворе. Женщина сидела в гордом одиночестве, разбирая бумаги у себя в номере.

— Вы вернулись! — стоило мне войти, как она бросилась мне на шею и расцеловала.

— Я тоже рад тебя видеть. — улыбнулся я, не без удовольствия отвечая на её поцелуи. — Боюсь, несмотря на победу, новости у меня не лучшие.

— … мы можем улететь в Сибирь. — выслушав историю, сказала Милослава. — Многие наши братья и сёстры по ордену перебрались туда десятилетия назад. Можем найти их, объединиться и вместе дать отпор!

— Можем. Ты права. Можем даже создать собственное небольшое государство, отрезанное ото всех и ощетинившееся тысячами пушечных стволов. Я сумею наладить добычу металлов, чувствую их в недрах земли. Пять-десять лет, и мы сможем тягаться с любой армией.

— Тогда решено! — вскинулась она и начала оглядываться в поисках того, что нужно взять с собой в первую очередь. — Нужно собраться, взять зимние вещи, деньги… нет! Вначале написать письма. Братья и сестры должны знать, что мы собрались делать! Объединиться, послать весточку… нас тысячи, вместе мы…

— Завтра, максимум послезавтра, меня объявят вне закона. И тогда переписка не дойдёт, — покачал я головой. — Спасибо, что готова сорваться вместе со мной в неизвестность, но за нами придут ассасины. Мы не сможем доверять собственным последователям, в каждом будем видеть предателя и убийцу-смертника.

— Вы хотите сдаться? — ошарашенно посмотрела на меня Милослава.

— Ни в коем случае. Просто у меня есть вариант получше, — чуть улыбнулся я. — Но вначале придётся как следует поработать.

Есть вещи ценнее собственности. Единственным по-настоящему близким, пусть и немного свихнувшимся человеком в этом мире для меня была Милослава. Да она ради меня собственного мужа убила! Пусть и оправдывала себя его болезнью.

А после встречи с царевичем мне стало очевидно главное — остальные мне чужие. В них нет того духа, что был во мне. Не было стремления к большему. А даже если и возникали личности вроде графа Вяземского, то были направлены не во вне, не с целью экспансии, а раздербанить уже существующее.

Я просто не хотел жить в таком мире. И речь шла совсем не о самоубийстве. Ведь я точно знал, что есть множество других миров. В том числе — столичный. Есть ритуалы и магия переноса душ. А главное — я продолжал видеть кошмары с чужими смертями. Только теперь я ждал их словно манны небесной.

Мне нужно было выиграть время. Научиться взаимодействию со снами. Но в первую очередь — обезопасить себя и Милославу. И рядом, практически под боком, было место, в которое не сунутся даже самые отчаянные и безумные убийцы.

— Как мне передать вам информацию? — спросил Святодубов, провожающий нас на пристани. От дирижабля я отказался, как и от денег. Взял только самое необходимое — продукты для жрицы и немного одежды. Что вполне влезло на приобретённый мной ранее катер. — Скоро будет собрание глав ордена…

— И там ты расскажешь всё как есть, — отчеканил я. Решение было принято, и теперь на душе стало легко. — Его нужно распустить. Те же, кто откажутся, самые фанатичные или авантюрные, должны прибыть в крепость Гаврасовых в течение месяца. Я заберу их позже.

— Вы сумасшедший, — покачал головой юрист. — Вы сгинете там в считаные минуты. И даже если найдутся психи, которые будут вас ждать ещё несколько сотен лет, это ничего не изменит. За ними никто не придёт.

— Просто передай мои слова в точности. Орден должен быть распущен. Все, кто состоит в нём лишь ради статуса — изгнаны. Мне нужны фанатики, остальные пусть выметаются. Я прибуду за избранными через месяц.

Попрощавшись, я убрал швартовые, и катер мерно застучал паровым двигателем, унося нас вниз по течению Дона — к Азовскому морю и зоне буйства стихий.