Падший Император

Глава 19 "Нестабильность"

Ветерок проносился по опустевшей арене, касаясь мягкими ударами лица Сергея. Он стоял на месте и следил за происходящим на арене. Гвардейцы империи Герат аккуратно и без спешки вытолкали всех зрителей прочь. Министры и отец Сега де Ронда послушно последовали следом, продолжая пребывать в глубоком шоке от произошедшего. Перерожденец взглядом успокоил порывающуюся к нему подойти Кэтрин, разрешая ей тоже покинуть это место.

Как только никого не осталось, гвардейцы Дарка окружили сына военного советника, формируя магический барьер.

— Смогу ли я его пробить? — задумался человек. — Нет...

Послы спустились на песок и подошли к границе защитной формации.

— Молодой человек, это был не самый удачный способ заявить о себе, — заявил представитель Герат. — Убийство короля — тяжкое преступление и подлежит жестокому наказанию по вашим законам.

— Это если следующий король не решил отменить сие, — пожал плечами Сергей.

— Уверенный какой, даже сейчас, — восхитился другой мужчина. — Молодой и отчаянный, будто я в молодости.

— В этом и дело, что молодой и отчаянный, — процедил второй посол. — Ты понимаешь, что своими действиями нарушил долго создаваемый договор о сотрудничестве, который мог позволить вашему королевству процветать.

— Какой мне смысл знать о том, что король станет богаче, а остальные вокруг него — нет? — парировал Сергей. — Или я не знаю, как это работает? Или кто именно будет заниматься товарами, прибылью и всеми откатами? За дурака не держите. Схема известная.

— Манеры как у разбойника, а не аристократа, — сморщил нос представитель Герат.

— Но зрит в корень, — ухмыльнулся посол Дарка. — Стоит признать, понимание у тебя есть. Но я согласен с этим напыщенным чистюлей. Тебе нельзя быть королём.

— Почему?

— Ты молод, — загнул палец посол Герат. — Ты нестабилен. У тебя нет богатого прошлого с успешными примерами управления. Как я успел узнать, репутация испорчена и лишь недавно ты выпустился из Академии Рыцарей.

— И что? — поинтересовался перерожденец. — Какая разница, если короля и его сына больше нет?

— Найдём другого. Выберем среди аристократии постарше, — пожал плечами представитель Дарка. — Малец, большие дяди занимаются серьёзными делами. Куда ты лезешь со своими хотелками? Будто я всё это не знаю... Справедливый мир, раздать всем богатства по достоинствам и так далее... И прочие глупые и несбыточные мечты. Королевство развалится за месяц.

— Я о таком не говорил. И вообще, мне кажется, что...

— Помолчи, — прервал его посол Герат. — Я предлагаю тебе так. Мы закроем глаза на произошедшее, если ты молча примешь свой королевский приз с турнира и не будешь делать ничего противозаконного. Со своей стороны я могу пообещать никакого преследования или осуждения со стороны империи Герат.

— Империя Дарка поддерживает.

— Пфф, — Сергей сжал амулет. — Вы думаете, что я соглашусь?

— Иначе тебя убьют. Но если ты не боишься смерти... Подумай о своих знакомых и близких. Им зачем страдать?

Они встретились наконец взглядами. Посол Герат ожидал гнева и страха, но получил лишь угрюмый прищур.

— Это вы мне говорили про манеры разбойников?

— Так ведётся большая политика, юноша.

— Я хочу к призу что-то ещё.

— Например?

— Землю. У моего рода её нет. Выделите часть из королевских запасов, и тогда мы сможем договориться.

— Вот оно что. Так это и был мотив? Твой отец, вероятно, из рыцарей, которые поднялись из простолюдинов? — пробормотал представитель Герат. — Ладно, это меня устраивает. Поклянись своим родом и честью, что исполнишь наш уговор.

— Клянусь, — буркнул Сергей, понимая, что проиграл с треском. — А в голове это выглядело намного удачней. Бесхребетные уроды, которые боятся рисковать.

Гвардейцы прекратили поддерживать барьер, выпуская сына военного советника наружу. После чего перерожденец отряхнулся и гордо направился в сторону выхода, стараясь сдержать желание закричать или расплакаться. Его одновременно признали и опозорили. Единственное, за что человек был благодарен, так это за выгон всех зрителей, дабы подробности остались между ними.

— Я ещё разберусь с этим.

***

— Ну не расстраивайся так. У тебя теперь много денег и земля, — ворковала Генриетта, обтирая лоб лежащего на кровати холодной тряпкой. — Вот закончат казначеи считать, так выдадут много сундуков. Их поменьше, чем мне папа каждый год выдаёт, но тоже неплохо. Вы, мальчики, не особо любите тратить, правда?

— Мхмгм...

— Вот и славно. Кэтрин, подай мне во-о-он тот кусочек мяса.

— Да, госпожа, — поклонилась служанка, передавая оный.

— Жуй. — сообщила дочь министра финансов, пихая прямо в рот Сергея.

— Кхахмхм...

— Жуй. Тебе надо силы восстановить.

— На что ты рассчитывал? — не выдержал Нил де Овиан, сидящий неподалёку от кровати на стуле. — Никакой поддержки. Сначала бы поговорил со своим отцом, потом с отцом Генриетты. А там уже и других аристократов сплотил. Причины не любить короля были. А ты внаглую полез.

— Я хотел побыстрее всё сделать, — признался Сергей, наконец дожевав еду. — Вышло... Как вышло.

Он закутался в одеяло и отвернулся.

— Ну не всё так плохо, — заявила девушка, видя общее уныние. — Для начала у Сега есть много монет. И земля. Можно построить себе замок. Деревни вокруг для крестьян и так далее.

— Зачем?

— Как зачем? — возмутилась она. — Чтобы стать богаче и уверенно стоять на ногах. Пару лет, и можно будет вновь заявить о своих притязаниях. Докажи всем, что ты настоящий король делом!

— Хм. — Сергей оттянул одеяло. — А ты умные вещи говоришь.

— Конечно. Я ведь крайне умна. — гордо надулась красавица.

Все в комнате решили промолчать и не комментировать это заявление. Спустя десять минут перерожденец принял сидячее положение. После чего встал и поклонился опешившим от этого людям.

— Спасибо за поддержку. Благодаря вам мир будет спасён.

— Это наш долг, — смутился Нил. — Тем более, мы же видели этих тварей. Мы тебе верим и поддержим, если что.

— Но пока... — продолжил Сергей. — Вам лучше от меня дистанцироваться. Перед тем, как заниматься покупкой и строительством, надо переждать волнения. Плюс множество семей теперь меня ненавидит за то, что я убил их наследников и просто сыновей. Генриетта, я понимаю, что моя просьба будет...

— Говори.

— Сможешь в течение следующих месяцев отложить часть тех средств, которые тебе даёт отец?

— Хочешь их тоже потратить? Ладно. — пожала плечиками аристократка. — Как скажешь, Сег. Это не такая и большая проблема.

— А я что могу сделать? — с жадностью спросил Нил, не желающий отставать от любимой.

— Мне нужно знать тех, кто мог бы потенциально стать хорошей военной поддержкой во время захвата трона. Самые сильные и готовый реально дать клятву верности.

— Это будет трудно. Нужно будет многих опросить, — нахмурился Нил. — Так ещё и аккуратно это делать.

— Поэтому и спрашиваю тебя.

Такая лёгкая лесть оказалась действенной и тот сразу обрадовался.

— Я постараюсь!

— Как же просто ими манипулировать. Наивные. А пару месяцев назад Сега с дерьмом мешали, — подумалось Сергею. — Тогда с этого момента мы с вами более не виделись. Вы шокированы моим поступком и больше не общаетесь.

— Хорошо!

***

— И вот я этого волка рогатого пополам разрубаю, а девушка, которую я спас, меня начинает благодарить со слезами на глазах, — с улыбкой рассказывал Сергей библиотекарю.

— Вы невероятно благородны, господин Сег, — восхищённо сообщила Мирабелла.

Прошло две недели с момента произошедшего на арене. К неожиданности зачинщика убийства короля, отношение к нему почти не поменялось. По крайней мере, внешне. От него и так дистанцировались до этого, а сейчас это просто стало удобно и не имело никаких негативных последствий. Для Генриетты и Нила стало очень легко проскользнуть из одного лагеря в другой, оставшись незамеченными.

Молодой человек не терял время даром и продолжал каждый день посещать библиотеку королевского дворца. Женщина внимательно слушала его истории и всё больше проникалась интересом к личности загадочного Сега де Ронда. События, которые произошли на арене, вначале сильно её потрясли, но это быстро забылось спустя пару чаепитий и долгих разговоров о добре и справедливости.

Навыкам разговаривать с наивными красавицами он обучился у всех своих бывших девушек, которые применяли ровно такую же тактику против него. Главное — это стабильность и повторения неких важных элементов, подчеркивающих его достоинства. По большей части своей Сергей упирал на справедливость, честность и желание всем помогать. Кэтрин, которая была вынуждена это слушать, лишь улыбалась, не отрываясь от тех книг, которые ей приносили.

— Как оказалось, мало хотеть помогать людям. Нужно ещё столько всего знать, — деланно вздохнул он. — Вот бы знать, как прошлые короли с таким справлялись. Может, тогда я бы смог убедить послов в своей правоте.

— Сохранилось не так много информации об этом, — сочувственно сообщила Мирабелла. — А старые архивы запечатаны. Да и там вряд ли что-то важное может быть. Лишь записи их последних слов, описание жизни и событий, которые привели к смене династии.

— Так если там нет ничего важного, почему они до сих пор закрыты?

— Нельзя, — развела руками женщина. — Вот и всё тут.

— Но если нынешнего короля сейчас нет, а нового не выбрали... Может хоть один разок дашь возможность мне посмотреть? Разве я похож на злодея?

— Нет...

— Разве я похож на того, кто захочет их украсть или испортить?

— Нет... — во второй раз призналась она. — Но... Я не согласна. Это запрещено и...

— А Кэтрин дашь почитать?

— Кэтрин?

— Конечно. Мой служанке. Если ты не хочешь мне доверять... — в этот момент голос человека стал обиженным. — Хоть ей доверишь шанс узнать прошлое? Ведь она так этим интересуется!

Мирабелла поджала губы, меняя свой взгляд с улыбки Сергея на успешно притворяющуюся незаинтересованной всем этим девушку. После чего вздохнула и скрестила руки на груди.

— Господин Сег, вы невероятно обаятельны и благородны. Я верю в ваше искреннее желание понять всё вокруг себя. Но я не могу... Так нельзя.

— Видимо, у нас нет выбора, господин. — вдруг произнесла Кэтрин.

— А... Верно. — кивнул её хозяин, хоть ничего и не понял.

Служанка захлопнула книгу. Затем встала и решительно подошла к библиотекарю.

— То, что я хочу вам поведать, Мирабелла, тайна, которая не должна покинуть ваши уста никогда! — сурово произнесла Кэт, почти прикасаясь кончиком своего носа к носу женщины.

Блондинка растерялась. Её голубые глаза испуганно смотрели перед собой.

— А... Э... Ну...

— Клянись! — почти прорычала девушка.

— Клянусь!

— На самом деле мой господин не только сражается со злодеями, но и спасает наш мир от страшной угрозы! Огромной орды демонов, которая только и ждёт шанса уничтожить всё на своём пути!

— Это правда?! — широко открыла рот Мирабелла.

— Верно. — подхватил идею служанки Сергей. — Они недавно нападали на меня во время моего пути из Академии в столицу, а потом во время праздничного вечера. Там я спас госпожу Генриетту и Нила де Овиана. Если ты не веришь мне, я могу их попросить подтвердить.

— Как я могу ВАМ не поверить? — ужаснулась библиотекарь. — Но почему никто...

— Демоны коварны! — не дала ей завершить мысль Кэтрин. — Они стараются проникнуть в наши умы и исказить желания. Если кто-то узнает о том, что господин этим занимается, то рискует стать жертвой соблазнов. Но вы, госпожа Мирабелла, чистая сердцем и всегда за справедливость. Уверена, что они не смогут исказить ваш светлый разум!

— Но...

— Нам очень нужна твоя помощь. Ведь только ты можешь дать бесценные знания о том, как правильно помочь всем людям ко всему этому подготовиться на опыте и ошибках прошлых династий, — сказал Сергей.

Получая одновременные удары со всех сторон, женщина буквально отключилась. Её глаза перестали отображать мыслительный процесс, и блондинка с тупой улыбкой встала со стола и сняла с пояса длинный проржавевший ключ.

— Хорошо, я открою.

Для начала она подошла к одной из полок у стены и нагнулась к самому нижнему ряду, где лежали стопки никому не нужных отчётов и бумаг, связанных с проверкой качества книг. Она на четвереньках почти залезла внутрь, что-то щёлкнув. Полка зашумела, начиная медленно двигаться в сторону. Это длилось несколько минут, пока не образовался проход в потайное помещение, куда приходилось заползать.

— Ух ты! — прошептала Кэтрин на ухо Сергею. — Как всё это интересно!

— Это же королевский дворец. Наверняка в нём ещё есть нечто подобное, но в других местах, — ответил он ей таким же способом.

Как только они преодолели переход, то оказались в длинном коридоре, где через каждые несколько метров был большой постамент, на которых лежали каменные ларцы с необычными замками.

— Он подходит к ним всем. — пояснила Мирабелла, показывая ржавый ключ. — Но важно правильно его засунуть. Нужный угол и количество поворотов. В ином случае... Не откроется.

— Умно. А ты специально учила или тут есть подсказки?

— Есть подсказки, но понять их могу только я. — кивнула блондинка.

— Кэтрин, милая моя, иди вперёд и читай всё, что только сможешь. — подтолкнул он служанку вперёд.

— Да, господин, — покорно ответила она, сосредоточившись. — Я запомню всё!

Мирабелла открывала очередной ларец и бережно доставала покрытый пылью пергамент. После чего держала в руках, пока Кэтрин внимательно листала каждую страницу, впитывая каждую букву так внимательно, что даже не фиксировала смысл прочитанного, а только последовательность слов и цифр. Каждый символ и прочерк. Даже расположение пятен от чернил. Библиотекарь не совсем понимала, что происходит, но терпеливо ждала.

— Спасибо за помощь, — решил отвлечь её от процесса Сергей. — Ты не представляешь, как сейчас облегчаешь нам задачу по поиску способа всех спасти.

— Господин Сег, но что вы будете делать?

— Пока не знаю, — притворился ничего не понимающим аристократ. — Думаю, что потрачу заработанные на турнире деньги на помощь нуждающимся. Построю на выделенной земле дома для простолюдинов. Обеспечу их кровом и работой. Едой и возможностью жить в безопасности.

— Невероятная щедрость!

— Не хочешь поехать с нами?

— С вами?

— Конечно. Очевидно, что власть в королевстве окончательно становится подчинённой послам из империй Герат и Дарка. Вряд ли им стоит знать, что тут хранится.

Библиотекарь задумалась.

— Вы предлагаете всё уничтожить?

— Не всё, — покачал головой он. — Можно вывезти самые важные из хроник. В этих же ларцах. Тяжёлые они, но я вытащу. Потом увезу вместе с другими важными вещами. Тем самым спасу эту тайну и твой долг. И вероятно жизнь.

Наступило молчание. Мирабелла не ответила, продолжая открывать и показывать Кэтрин записи из далёкого прошлого. Спустя целый час, когда Сергей откровенно устал ждать, служанка завершила процесс впитывания информации. После чего аристократ уставился на блондинку, ожидая ответа.

Женщина потупилась, смотря в пол, а затем неуверенно подняла взгляд.

— Зачем я вам? Кто я такая? Простая библиотекарь. У меня нет никаких навыков, да и моя судьба должна была быть связана с этим местом до самой старости.

— Не надо так! — возмутилась Кэтрин. — Ты очень красивая и умная. Ещё честная, добрая и справедливая! Помогла же господину!

— Правда?

Сергей аккуратно к ней подошёл и медленно обнял, следя за реакцией женщины. Она не отреагировала, принимая объятия.

— Хорошие люди должны быть вместе. Если тебе нравится заниматься книгами, то я позволю тебе продолжать заниматься этим. Без всяких тайн и клятв. Хочешь?

Та задрожала в его руках.

— Да! Очень хочу!