Рассвет Эринии III. Падение в бездну

Глава 8 Торвин

Атон-Д’Арим

Много раз замечал, что привычный путь проходит гораздо быстрее, чем когда ты идёшь где-то первый раз и пытаешься найти нужный тебе адрес. Не стал исключением и этот случай. Уже через десяток минут я уже прекрасно видел здание аукциона, и вспомнив о том, что долантами я обзавестись так и не соизволил — решил исправить это упущение прямо сейчас.

Памятуя о том, как Даринка мне рассказывала о реакции оружейника, когда он увидел предлагаемый ею коготь саркана, я решил сосредоточиться на поиске именно оружейной лавки, и совсем скоро мои успехи оказались вознаграждены по достоинству.

Не знаю кто проектировал этот город, но на центральной улице я так и не смог найти требуемой лавки. Тут было все что угодно, кроме оружейной лавки. Под конец поисков меня это уже начало не слабо так подбешивать, и когда я уже совсем собрался плюнуть на всё и просто ходить от лавки к лавке — моего слуха коснулся далёкий звук от удара металла о металл.

Этот звук мог исходить только из двух мест: или где-то рядом со мной проходит бой на мечах, или я услышал шум работающей кузни. Спокойное состояние проходящих мимо стражников лучше всяких слов сказало мне, что никакого боя рядом не происходит, а это значит, что цель моих поисков где-то рядом…

Ещё немного поплутав по улочкам Ноктхейма я наконец нашёл, что искал. Нашёл — и замер от восхищения. Дело в том, что оружейных лавок на главной улице не было по одной простой причине… Совсем рядом с этой улицей был самый настоящий оружейный квартал!

Одних кузниц я тут беглым взглядом насчитал пять штук, а лавок вообще было больше десятка! Не смотря на своё желание поскорее вывести доланты в реальный мир, я восхищённо осматривал и впитывал атмосферу оружейного квартала и не мог отделаться от ощущения, будто только что прошёл через портал и попал совершенно в другой город.

Тут совсем ничего не напоминало, что я нахожусь в столице практически мёртвой фракции. Стоя здесь, я ощущал себя буквально в сердце боевой мощи Ноктхейма.

Воздух в этом месте буквально дрожал от звона молотов, бьющих в такт, словно гигантский метроном, а в ноздри резко ударил едкий коктейль запахов: раскалённый металл, древесный уголь и масло, шипящее на закалённых клинках.

Над крышами кузниц клубился дым, окрашивая небо в свинцовые тона, сквозь который едва пробивались лучи солнца. Витрины лавок буквально сверкали от множества лезвий — от изящных эльфийских кинжалов с вычурными рунами до громадных двуручных секир, чьи зазубренные края напоминали пасти чудовищ.

Но самое главное тут было совсем не это… Это место было первым в Ноктхейме, где улица просто кишела настоящей толпой разумных, и кого тут только не было: темнокожие дварфы с закатанными рукавами таскали слитки металла, кто-то до безумия похожий на орков, одетые в кожаные фартуки громко спорили о качестве стали, а у входа в одну из мастерских алхимик-полуэльф проверял свой доспех на прочность, выливая на него различные составы.

Наконец я более менее акклиматизировался к этому странному месту, и только сделал шаг к ближайшей лавке, как вдруг из-под груды щитов, сложенных у дороги, вынырнула маленькая фигурка в замшевом комбинезоне, расшитом медными пуговицами.

Маленький, практически безбородый гном, схватил меня за рукав, и не сводя с меня лихорадочно блестевших глаз быстро с жутким акцентом затараторил:

— Эй, благородный! Ты ж не с неба свалился, чтобы идти в лавку к этим ржавым наковальням! — он ткнул пальцем в соседнюю кузницу, где пожилой дварф с землянистым лицом, неожиданно чихнул прямо в пламя горна.

— У нас в «Драконьем Зубе» и клинки острее, и цены честнее! — гномёнок прыгнул, пытаясь закрыть обзор, и достал из кармана миниатюрный кинжал, лезвие которого переливалось синевой морозной стали, после чего гордо сказал:

— Это дед выковал для какого-то горного тролля, но тот сдох, так и не заплатив! Всего две сотни долантов, и он твой! А если вдруг продаёшь что — то наш оценщик из штанов выпрыгнет, но даст отличную цену, в отличие от вон того жадины! — кивнул он в сторону тощего человека, сдиравшего оплётку с эльфийского лука.

Я не успел вставить и слова, как гномёнок уже уверенно тянул меня следом за собой, лихорадочно при этом жестикулируя:

— И главное — у нас есть настоящий миуронский клык над входом! Ты ж слышал про миуров, правда? Такой клык не купишь, даже если обменяешь душу у демона! — его голос сорвался на визгливый восторг, когда мы наконец приблизились к лавке с вывеской в виде крылатого змея, в пасти которого мерцал рубиновый глаз.

Маленький гном, задыхаясь от собственного энтузиазма, распахнул передо мной дверь лавки, откуда в тот же миг раздался звон бьющейся посуды и чей-то рёв:

— Гоноар! Ты опять клиентов воруешь⁈

— Не ворую, деда! Привёл VIP-гостя! — визгнул малец, после чего затолкал меня внутрь, и тут же куда-то испарился.

Я едва успел переступить порог, как передо мной из ниоткуда появился очень старый гном. Бороды у него не было, но оно и не мудрено. Попробуй-ка сохрани бороду в целости, когда постоянно работаешь около раскалённого горна! Лицо, изрезанное морщинами глубже рудных шахт, при виде меня стало выражать смесь изумления и подозрения.

— Виппера Дуйннар! — наконец пробасил он, тут же добавив: — Благородный господин в моей жалкой лачуге! Похоже Гоноар сегодня не жрал свои грибы, коль не ошибся на счёт хорошего гостя!

Он вытер свою ладонь о потёртый фартук, усеянный выжжеными рунами, и протянул её в моём направлении, в универсальном жесте приветствия.

— Торвин — пророкотал он, вызвав тембром своего голоса мурашки по моему телу. — А ты, вижу, совсем не из тех, кто шляется по задворкам и подворотням. Что за ветер перемен привёл благородного в мою лавку?

— Атон-Д’Арим, — тут же отрекомендовался я, и заметив, что гном от моих слов поморщился, тут же добавил:

— Но друзья называют меня по простому — Атон.

Старик прищурился, будто пытался разглядеть подвох в сказанных мною словах, и тихо пророкотал:

— Друзья… Вы, искатели, так и норовите назвать каждого встречного «другом», даже не предполагая смысла, который скрывается за этим словом… Ну да ладно, проходи, раз уж Гоноар тебя втолкнул сюда, как вора в хлев.

Лавка «Драконий Зуб» оказалась самым настоящим святилищем из тёмного дуба и стали. Полки, вздымающиеся до самого потолка, ломились от разнообразного оружия: здесь были клинки с лезвиями, покрытыми инеем, щиты, инкрустированные осколками мерцающего камня, и луки, тетивы которых светились, словно мастер умудрился сплести вместе солнечные лучи.

В углу помещения, на пьедестале из чёрного базальта, лежал топор, лезвие которого было обвито застывшим синим пламенем. Когда я проходил мимо него, то почувствовал, что от этого страшного оружия настолько сильно веяло холодом, что я непроизвольно передёрнулся, и едва подавил желание что-нибудь на себя накинуть.

Над прилавком тоже что-то висело, но что именно — я определить так и не смог, потому что эти вещи оказались полностью невидимыми, и только лёгкое искажение воздуха показывало, что там что-то есть. Воздух в лавке был очень насыщен густым запахом каких-то масел и старой стали, и я ловил себя на мысли, что этот запах мне очень по душе.

Торвин тем временем прошаркал за прилавок, вытащил из-под него тёмный кувшин и налил в две кружки что-то едва заметно дымящееся.

— Ну-с, — проворчал он, пододвигая одну из кружек в мою сторону. — Для начала — глоток «Слезы Асхи». Бесплатно, раз уж ты «VIP», как тут мой внучок лопочет. — Он бросил говорящий взгляд на Гоноара, который уже бочком пробрался обратно в лавку, и сейчас явно приценивался — что бы стащить в компанию к кинжалу, чтобы заманивать новых клиентов.

Я прекрасно понимал, что этот гном как и хозяин таверны решил меня проверить исконным гномским методом, поэтому не стал отказываться от угощения, и одни резким движением опрокинул полученный напиток в себя.

По пищеводу сразу стало распространятся чувство холода, но вопреки ожиданиям я почувствовал не хмель, а какую-то свежесть, которая позволила мне почувствовать себя, будто я буквально заново родился.

Торвин, увидев мои действия, одобрительно крякнул, после чего повторил мой манёвр, и на мгновение замерев — посмотрел на меня каким-то предвкушающим взглядом, а в следующее мгновение начал говорить:

— Смотри, Атон, вот этот меч, — он шлёпнул ладонью по клинку с рунами, которые от его касания вспыхнули кровавым светом, — пронзает доспешные кольца ниже уникального класса словно масло! А вон тот щит при попадании на него лунного света…

— Торвин, — Я решительно перебил разгоняющегося гнома, не желая терять кучу времени на пустую болтовню, и поставив пустую кружку на стойку, тут же добавил:

— Я вообще-то не покупать к тебе пришёл.

Услышав мои слова, старый гном замер, будто его на мгновение превратили в каменное изваяние.

— Продавать? — Торвин медленно выдохнул, перестраиваясь на другой лад, и его глаза сузились до узких щелочек. — Ну, это интереснее. Показывай, что у тебя, благородный. Только сразу предупреждаю: если ты решил приволочь мне «коготь дракона» из перьев и смолы — вылетишь отсюда быстрее, чем мой молот бьёт по наковальне!

Мысленно хмыкнув такому решительному настрою, я открыл окно пространственного рюкзака, и дабы не травмировать психику старого гнома извлёк оттуда один единственный клык саркана.

В тот же миг Торвин снова замер, и как будто бы даже не дышал, пытаясь осознать как действовать дальше. Он определённо моментально опознал ЧТО за клык я положил ему на прилавок, и когда он разомкнул губы — я уже приготовился подсчитывать свою прибыль, но в следующий миг чуть не выпал в осадок от наглости этого гнома:

Он протянул руку, и с видимым невооруженным глазом безразличием покрутил клык у себя в руках, и как ни в чем не бывало проронил:

— Кхм… Обычный клык речного ящера, ничего особенного… Рынок ими просто завален, так что… Двадцать долантов, Атон, и то — только из уважения к твоему…

В этот момент я не выдержал, и усмехнувшись попытался забрать у гнома свой товар, который впрочем он не спешил мне возвращать. Не собираясь играть в эти игры, я сказал:

— Эх… А мне так хвалили твою лавку, Торвин… Думал встречу тут честного гнома, который знает себе цену, а встретил самого обычного барыгу, который пытается выдать бесценный клык саркана за безделушку со дна ближайшей реки… Отдай мне мой товар, гном, и я пойду в другое место, где меня не будут пытаться обдурить как не пойми кого.

Гном побледнел, словно увидел восстание мертвецов с ближайшего кладбища, и аккуратно положив клык на прилавок, тут же сказал:

— Атон… Прости старого! Рефлексы, чтоб их… Не смог я удержать натуру торговца при виде такой ценности… Откуда ты его взял? Если бы собственными глазами не видел — ни за что бы не поверил! Всех сарканов ведь истребили ещё в эпоху Пепла, а тут совсем свежий клык… Этого не может быть!

Не знаю почему, но увидев искренние эмоции со стороны гнома я решил попробовать дать ему ещё один шанс, поэтому спокойно сказал:

— Может. Где я его взял — это не важно, важно то, что я пришёл продавать их к тебе. Я готов отдать всё, но только если цена и правда будет достойной.

Торвин медленно поднял на меня горящий внутренним огнём взгляд. И едва слышно пробормотал:

— Их? Ты сказал ИХ⁈ — тут он перевёл взгляд на Гоноара, и что есть сил рявкнул:

— Гномар! Немедленно закрой лавку. Вывесь табличку «Сломалась наковальня». И принеси… — он глотнул, — принеси чёрный контракт.

Маленький гном, побледневший от этих слов как мел, тут же кивнул и со всех ног бросился к входной двери, а старый гном тем временем кивнул в сторону клыка и произнёс:

— Забирай его, и пойдем за мной, Атон. О настоящей цене мы поговорим с тобой в другом месте.

Следуя за Торвином по извилистым коридорам его мастерской, я чувствовал, как учащённо бьётся моё сердце в предвкушении от того, что будет дальше. Гном шагал так быстро, что по скорости его движения и не скажешь, что это уже старенький дед. Наконец, он остановился перед массивной дверью из чёрного дерева, украшенной красивыми рунами, которые сразу вспыхнули, как только он положил свою руку на небольшой выступ на стене.

— Сюда редко ступает нога чужака, — пробасил Торвин, отворяя дверь. — Это моя личная лаборатория, и я искренне надеюсь, что информация о её нахождении никогда не покинет пределов этих стен.

Внутри царил лёгкий полумрак, наполненный мерцанием десятка магических светильников. В центре комнаты стоял огромный верстак, от которого магией разило буквально на всё помещение. Гоноар уже ждал нас внутри, аккуратно держа в руках даже на вид древний свиток абсолютно чёрного пергамента.

— Чёрный контракт, — прошептал Торвин, и заметив мой ничего не понимающий взгляд, тут же пояснил:

— Используется только в исключительных случаях. Он нерушим и священен для любого гнома. Предавший чёрный контракт предаёт свою суть, и весь его род лишается поддержки Туа’Ра.

Я кивнул, всё ещё не до конца понимая серьёзность происходящего, а гном в это время уже развернул свиток, после чего воздух в тот же миг наполнился запахом озона и свежести.

Выполнив это действие, Торвин посмотрел прямо мне в глаза и очень серьёзно спросил:

— Итак, Атон, сколько клыков саркана у тебя есть на продажу?

— Достаточно, чтобы удивить даже такого опытного торговца, как ты, — ответил ему я, чувствуя, что с началом торгов — напряжение стало быстро покидать моё тело.

После этих слов, впервые за всё время нашего знакомства, лицо гнома озарила широкая улыбка, а затем он достал из-под верстака небольшие весы, выполненные из странного едва светящегося металла, и жизнерадостно произнёс:

— Ну тогда доставай всё что есть и начнём уже наши торги! И да… Можешь не переживать — всё что здесь будет сказано, будет защищено магией чёрного контракта и никогда не покинет стен этой мастерской.

Решив не стесняться, и не мучить гнома, я выбрал в своём пространственном рюкзаке полный стек клыков, и тут же материализовал его перед Торвином. Когда это произошло — у меня сложилось впечатление, что гном сломался.

Если раньше его замирания длились буквально пару секунд, то увидев появившееся богатство — он уже почти минуту совершенно не двигался. Когда я уже начал не на шутку переживать, и раздумывать над призывом ГМа — Торвин отмер, и подняв на меня растерянный взгляд, тихо проронил: — Кто ты такой, Атон-Д’Арим? Мне не хватит денег, чтобы купить твой товар… Тут лежит стоимость минимум половины моей лавки, а то и больше…

Я немного расстроился, но вариант, что у гнома не будет столько наличности я тоже рассматривал, поэтому тут же поинтересовался у него:

— Я не верю, что у тебя нет какого-то решения, уважаемый Торвин.

Гном на эти слова вполне по человечески вздохнул, и произнёс:

— Да, ты прав, Атон. Решение у меня действительно есть…

Москва сити. Башня Багратион

Миша любил свою работу. Когда несколько лет назад он увидел на одной из выставок привлекательную девушку, которая активно зазывала молодых айтишников на работу в новую никому толком не известную орагнизацию «Альтис-индастрис», то даже не раздумывал и сразу заполнил короткое портфолио, после чего оставалось только ждать.

На следующий день ему позвонили, и с тех пор его судьба неразрывно связана с детищем этой великой корпорации.

Сейчас Миша был на дежурстве, и его главной задачей был контроль за оборудованием и за распределением мощностей. Что ни говори, а первый проект такого рода заставлял осторожничать во всём.

Смена проходила спокойно, но всё спокойствие рухнуло, когда один из миниИИ начал захватывать вычислительные мощности, и делал это в геометрической прогрессии.

В соответствии с инструкцией — Миша быстро проверил имя ИИ, заглянул в сводную таблицу и осознал, что отвечает он за обычного торговца в землях тьмы, для которого такие мощности были явно избыточны.

Действуя дальше в соответствии с регламентом он запротоколировал это событие, записал видео отчёт, и вручную потушил засбоивший ИИ.

Именно в этот момент в Ноктхейме, гном по имени Торвин немного завис, после чего начал предлагать Атону выход из сложившейся ситуации, и всё вроде бы было хорошо… Только вот на этого продавца больше не действовали ограничения, которые были заложены в него создателями…