Рассвет Эринии III. Падение в бездну

Глава 16 Плоды успеха

Хочешь не хочешь, а путь до города в очередной раз проходил через равнину, где прокачивались игроки начальных уровней. Цвет моего ника играл со мной злую шутку, и неустанно приковывал ко мне внимание всех встречных искателей, которые считали своим священным долгом попытаться заманить меня в ряды своего отряда.

Первое время я ещё пытался вежливо отказываться, но желающих меньше не становилось, от чего моё терпение медленно, но верно подходило к концу. Масла в огонь подливал тот факт, что некоторые личности упорно не понимали моего не желания качаться в команде, и пробовали проявлять настойчивость, от чего моё и без того взвинченное настроение портилось по восходящей экспоненте.

Так, один из приставучих типов голосил прямо у меня над ухом:

— Да что ты ломаешься то, не пойму? У нас хорошая команда, и нам для активации подземки не хватает одного человека! Ты кстати кто по классу? Судя по снаряжению — точно не танк… ДД? Поддержка? Бафер? Нам любой пригодится!

У меня было дикое желание отправить этого неадеквата на перерождение, но и руки марать не очень то хотелось, поэтому я ограничился тем, что просто активировал «Истинный взгляд» и молча посмотрел на него. Паренёк оказался впечатлительным, и увидев горящие тьмой глаза тут же куда-то ретировался, что вызвало у меня не шуточный вздох облегчения.

Нет, в обычное время я бы может и воспользовался таким предложением, однако в моей ситуации это было той роскошью, которую я себе вряд ли мог позволить.

Во-первых — Торвин совершенно спокойно мог меня сейчас отправить куда-то к чёрту на куличики, совершенно не считаясь с моими планами, а во-вторых — не стоило забывать о задании, полученном от богини. Мне нужно восстанавливать величие целой фракции, а я в этом деле пока ещё не продвинулся ни на шаг.

В своих размышлениях я даже не заметил как добрался до городских стен. Пройдя через приветливо распахнутые ворота, открыл карту, и сразу же направился в сторону аукционного дома, мысленно надеясь на то, что Риуна всё-таки подсуетилась и сумела выполнить мой заказ.

Во время передвижения по городу на краю моего сознания балансировала мысль, что что-то не так и что-то изменилось. Попытавшись разобраться в этом чувстве, я неожиданно осознал, что с какого-то перепуга каждый встреченный мной житель города поворачивался ко мне лицом и едва уловимо кланялся!

Немного подумав, я пришёл к выводу, что такое странное поведение НПС скорее всего связано с моим существенно подросшим показателем приверженности тьме. Погрузившись в размышления о своей дальнейшей судьбе, я сам не заметил, как добрался до цели своего путешествия и уже заходил через главные двери аукционного дома.

В этот раз внутри помимо Риуны находилось ещё несколько игроков, которые настойчиво ей что-то втирали:

…рю тебе — у нас уникальный товар! Пусти нас к аукциону и дай продать его, а с прибыли мы с тобой рассчитаемся за время использования терминала!

Риуна была сама невозмутимость, и глядя куда-то поверх их голов равнодушно говорила:

— Уважаемые искатели, боюсь я ничем не могу вам помочь. Алгоритмы допуска к терм… — и тут взгляд её серых глаз остановился на мне, после чего всё равнодушие с её лица исчезло, уступив место искренней, ничем не замутнёной радости, однако профессионализм победил. и она закончила свою мысль:

— … иналу не предусматривают такого использования, а сейчас прошу меня извинить, мне нужно уделить внимание новому гостю нашего аукционного дома.

«Зря она это сказала…» — тоскливо подумал я, глядя на то, как оба парня синхронно повернулись в мою сторону, а потом старший из них, целого мать его десятого уровня, ехидно улыбнулся, и сказал:

— Эй, нищеброд, иди погуляй пока, банки пособирай или ещё чего… Не видишь что ли, что тут уважаемые люди решают проблемы, и девушке сейчас вообще не до тебя⁈

Настроение у меня и так было далеко от хорошего, а услышав такое экстравагантное приветствие оно вообще приняло отрицательные значения, и я уже набирал воздуха в грудь, чтобы высказать этим двум остолопам всю глубину их заблуждения, но меня опередили:

Голос Риуны прозвучал как удар хлыста, ледяной и отточенный:

— Уважаемые искатели, — она намеренно сделала паузу, подчеркивая пренебрежительный оттенок, — ваши настойчивые попытки обойти установленные правила в комплекте с вашим воистину вопиющим отсутствию этичности нарушает пункт 7.3 Устава аукционного дома.

С этого момента ваши ники внесены в наш черный список, и отныне двери этого дома, — её рука с безупречным маникюром плавным, но неумолимым жестом указала в направлении выхода, — навсегда закрыты для вас. Охранники покажут вам дорогу.

Лицо говорившего со мной игрока, носящего очень говорящий ник Борщ_с_Котом, мгновенно побагровело. Его нагловатая ухмылка сменилась гримасой чистой ярости, а его товарищ с не менее уникальным ником Уха_с_котом, отшатнулся, а глаза расширились от натурального шока, что какая-то тупая НПС посмела так с ними разговаривать.

— ЧТО⁈ — рявкнул Борщ, сжав кулаки с такой силой, что я даже немного обеспокоился за сохранность его пальцев. — Ты знаешь, кто мы и кому ты отказываешь⁈ Мы тебя уже сегодня сотрём отсюда, сука! Мы этот ломбард…

— Охрана, — повторила Риуна чуть громче, не удостоив говорившего даже взглядом. Вместо этого её серые глаза, еще секунду назад сверкавшие сталью, сейчас были мягкими, теплыми и целиком сосредоточенными только на мне, а уголки губ приподнялись в искренней, почти интимной полуулыбке.

Два массивных NPC-охранника в лакированных черных доспехах с непонятной эмблемой на груди материализовались из тени колонн, как по мановению волшебной палочки. Их молчаливое присутствие было весомее любой угрозы.

Борщ_с_Котом остервенело рванулся было вперед, но железная рука охранника легла ему на грудь, остановив, словно он налетел на стенку. Борщ зашипел, как загнанный зверь, а его глаза, полные ненависти, очень «логично» впились не в Риуну, а в меня.

— Нищеброд! — выплюнул он, хриплым голосом от бессильной злобы. — Не знаю — кто ты, но тебе конец, понял⁈ Я найду тебя, чего бы мне это не стоило! Так что запомни моё лицо, ушлёпок, совсем скоро мы с тобой встретимся!!! — Он ткнул пальцем в свое искаженное злобой лицо. — Мы тебя найдем. В игре, в реале… без разницы. И у нас с тобой будет очень предметный разговор на тему того, как ты смог добиться такого к себе отношения!

Товарищ крикуна, прячась за спиной старшего, кивнул с туповатой, но не менее злобной решимостью:

— Да! И давай не задерживайся тут! Я так думаю, что беседовать мы начнём прямозна улице!

Всё это время охранники планомерно оттесняли их в направлении выхода. Борщ старательно вырывался, продолжая орать в мою сторону проклятия и угрозы, но мне было всё равно. Не знаю почему, но все эти угрозы показались мне такими детскими… Что воспринимать их всерьёз у меня тупо не получалось.

Риуна будто и не слышала всего этого гама. Её внимание было целиком посвящено одному мне, и если честно — такое отношение даже несколько… пугало.

Угодливость, которую она раньше демонстрировала после моей крупной денежной операции ещё можно было как-то объяснить, то то что происходило сейчас… Больше всего было похоже на какую-то фанатичность, от которой у меня по всему телу бегали мурашки.

Девушка тем временем сделала изящный полупоклон, и краем сознания я отметил, что свет магических люстр удачно лёг на глубокий вырез ее строгого, но безупречно сидящего бархатного платья темно-синего цвета. Шелковистые пряди серебристых волос упали на щеку, заставив девушку сдуть непослушный локон, после чего она наконец заговорила:

— Добро пожаловать, уважаемый Атон-Д’Арим, — её голос был теперь как теплый мед, низкий и обволакивающий. — Прошу прощения за этот… неприятный инцидент… Некоторые искатели забывают о правилах приличия и статусе нашего заведения.

Она выпрямилась, после чего её прямой, открытый, полный неподдельного интереса взгляд встретился с моим, после чего она невероятно горделивым голосом продолжила:

— Я очень рада, что вы решили зайти к нам, поскольку совсем недавно у меня получилось забронировать то, что вы искали в прошлый раз. Эксклюзив. Только для вас. Доспешное кольцо «Бездонной Крепости».

Название кольца было весьма интригующим, а уж приставка «эксклюзив» — вообще будоражила сознание. Внимательно посмотрев в искрящиеся вниманием глаза девушки, я хрипло произнёс:

— Что это за кольцо? Ты уверена, что оно — это то, что мне нужно?

Риуна кивнула, и произнесла:

— Безусловно! Этот артефакт был обнаружен в гробнице Древнего лича, и его свойства были зашифрованы так надежно, что даже лучшие идентификаторы открыли лишь часть из них. По слухам, оно может удваивать защиту, и даровать какие-то способности, но за определённую цену.

Довольно покивав головой, я с интересом спросил:

— Если оно такое чудесное, как ты говоришь, то как же вы смогли его забронировать? Конкуренция за такую вещь должна быть просто невообразимая.

Риуна на это только лишь загадочно улыбнулась, и в улыбке этой я с некоторым удивлением отметил что-то… хищное.

— У нашего аукционного дома есть свои рычаги влияния, Атон. И когда дело касается… «особенных» клиентов — эти рычаги используются без малейших колебаний.

Убедившись, что я удовлетворён её ответом, девушка наклонилась в мою сторону, обдав тонким ароматом дорогих духов, и мягко улыбнувшись произнесла:

— Я просто уверена, что это кольцо потребует приватного обсуждения, а поэтому приглашаю вас пройти в персональную переговорную, где нам никто не помешает и мы сможем спокойно обсудить все детали сделки в комфортной обстановке, после чего я покажу вам этот удивительный лот, и я обещаю… Равнодушным вы не останетесь. — В следующий миг её пальцы слегка коснулись моего предплечья, легким, едва заметным прикосновением, которое легонько потянуло меня следом за девушкой в сторону двери за её спиной.

В этот момент охранники наконец доделали свою работу и входная дверь с грохотом захлопнулась за вышвырнутыми неудачниками. Их вопли тут же оборвались, и в зале моментально воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким гулом моего собственного сердцебиения.

Мысленно пожав плечами, я осознал, что в случае своего согласия ничего не теряю, поэтому пошёл следом за Риуной, краем сознания отмечая, что довольная девушка очень старается привлечь моё внимание своей грациозной походкой.

В комнате мало что изменилось, только в отличии от прошлого раза — сейчас Риуна совсем не торопилась покидать меня. Наоборот — она дождалась пока я сяду на диван, и приблизившись к голографическому экрану, тут же активировала его, после чего вывела на него изображение кольца и стала рассказывать:

— Кольцо «Бездонной крепости» — это артефакт легендарного уровня. Его свойства частично запечатаны, но главное из них уже известно — оно в разы умножает базовые показатели брони владельца. Сила умножения напрямую зависит от… ресурса владельца. — Она посмотрела на меня с фанатичным блеском в глазах, и закончила:

— Единственное условие обладания таким кольцом является то, что для его активации требуется волевой контакт. Оно подчинится только тому, кто подходит его сути, а это значит, что кандидата лучше вас нам не найти.

Я задумчиво смотрел на изображение кольца и думал. Кольцо 'Бездонной крепости* было совершенно не броским, но в то же время монументальным. Широкий обод из тусклого, почти черного металла, испещренный микроскопическими рунами, которые словно начинали двигаться, если смотреть на них под углом.

В центре кольца находился не камень, а пустота. Буквально. Небольшая, сферическая область абсолютной тьмы, которая, казалось, втягивала в себя окружающий свет, создавая иллюзию бездонной глубины. Даже от изображения кольца исходила холодная аура абсолютной тьмы, которую я чувствовал только в храме двух сестёр.

Девушка тем временем что-то для себя решила, и засунув руку в появившееся по её желанию портальное окно, вытащила оттуда небольшую коробку, после чего поставила её передо мной.

Поймав мой вопросительный взгляд, девушка сделала шаг назад, скрестив руки на груди, и принялась молча наблюдать за моими действиями, даже не думая куда-либо уходить.

Не знаю сколько прошло времени, но я по прежнему никак не мог заставить себя открыть крышку этой крохотной коробки. Исходящая от неё аура будто подавляла сознание и с любопытством уверенного в себе хищника ждала действий с моей стороны.

Риуна по прежнему неподвижно стояла у стола, и кроме едва уловимого дыхания с её стороны больше не было ни единого звука. Она не торопила. Она спокойно ждала моего решения, и разозлившись на свою нерешительность перед куском железа — я принял нужное решение, после чего открыл принесённую коробку…

В реальности кольцо оказалось… обычным. При взгляде на него у меня не возникало совершенно никаких мыслей о том, что оно какое-то необычное, и это было просто замечательно. Я внимательно посмотрел на него, и на тьму в его центре, которая неустанно манила меня к себе.

Риуна была права в своих предположениях — моя принадлежность к фракции Тьмы, а так же приверженность к этой самой тьме, с которой вряд ли кто-то мог поспорить, делали меня идеальным кандидатом для этого кольца, а значит прочь все сомнения, время переходить к действиям!

Медленно подняв руку я решительно протянул её к постаменту с коробочкой на нём, и не давая себе ни малейшей возможности передумать, взял в свои руки преподнесённое мне доспешное кольцо.

Как только я это сделал, то Риуна тут же на мгновение замерла, после чего в её глазах вспыхнул не шуточный восторг, и она прошептала:

— Да! Я знала, что вы совладаете с ним! Поздравляю вас с великолепным приобретением, господин Атон-Д’Арим!

Тем не менее я не слышал этих слов, потому что как только мои пальцы коснулись холодного металла обода — мой мир тут же взорвался Тьмой. Абсолютной, всепоглощающей тьмой.

Холод, пронзивший мою руку, был не физическим — он был экзистенциальным. Только ворвавшись в моё тело он тут же выжег дрожь, выжег страх, выжег всё, кроме ледяной, сосредоточенной ярости, направленной на всех, кто попытается меня остановить…

Кольцо, как только оказалось на моем пальце — тут же сжалось, будто живое, и практически слилось с плотью. На короткое мгновение руны на его ободе вспыхнули кроваво-багровым светом, после чего погасли, став еще чернее, чем были раньше.

По моему телу разлилась волна невесомости, и немыслимой уверенности в собственных силах. Я ощутил, как вокруг меня сгущается невидимый панцирь, который по одному моему желанию был готов воплотиться в реальном мире непроницаемым барьером, который защитит меня от всех невзгод.

Но было и кое-что ещё… Помимо этих чувство я ощутил ещё одно ощущение, и больше всего оно было похоже на… голод. Кольцо требовало подпитки, и что-то мне подсказывало, что в данном случае речь идёт совсем не о мане…

В этот момент интерфейс наконец решил порадовать меня новыми сообщениями:

Обретено: Кольцо Бездонной Крепости (Легендарное, Привязано)

Эффект: +300% к базовой броне (Пассивно).

Активная способность: «Крепость Бездны» (Откат: 24 часа). Призыв абсолютного барьера, поглощающего следующую атаку любого типа. Стоимость: 25% от максимального запаса маны или 10% от максимального запаса здоровья (выбирается носителем).

Скрытые свойства:??? (Требуют открытия)

Проклятие Амбиции: Кольцо жаждет силы. Периодически требует «пожертвований» маны или здоровья для поддержания пассивного бонуса. Отказ ослабит защиту.

Внимательно оглядев своё приобретение я остался абсолютно доволен. Кольцо сидело на пальце как вторая кожа, из-за чего появлялось ощущение, что оно было частью меня. Идеальная покупка…

Кинув взгляд на завороженно глядящую на меня Риуну, я прокашлялся и спросил:

— Ты была права, Риуна… Это кольцо действительно удивительно мне подходит… Сколько я должен вашему аукционному дому за его расторопность?

Девушка довольно улыбнулась, после чего сделав очередной изящный поклон, произнесла:

— Стоимость этого кольца составляет 100 000 долантов, но с учётом вашей скидки… — в этот момент я махнул рукой, и материализовал из пространственного рюкзака озвученную сумму, прибавив сверху 10 000. Риуна ошарашенно смотрела на огромную кучу денег, и только мой голос вернул её с небес на землю:

— Здесь больше, чем нужно. Часть возьми себе, а на оставшееся — постарайся достать мне любых боевых навыков, так или иначе связанных с тьмой, поняла?

Девушка довольно закивала, и хотела сказать что-то ещё, но я не дал ей такой возможности. Защита у меня теперь была, а это значит, что пора возвращаться к Торвину и всерьёз браться за его следующее поручение.

Поднявшись с дивана, я легонько похлопал девушку по плечу, и мягко улыбнувшись, сказал:

— Если к моему следующему визиту ты сможешь найти что-то… интересное, то благодарность моя к тебе будет безгранична.

Девушка покраснела, явно что-то себе нафантазировав, но я уже двигался к выходу, сосредоточенный на предстоящем деле. Как только я вышел за пределы аукционного дома, то тут же услышал мерзкий голос, который никогда больше надеялся не слышать:

— Брат, этот лошпед наконец-то вышел! Заходи с той стороны, отсекай его от улицы!

Тяжело вздохнув, я повернулся к этим двум неадекватным представителям человеческого племени, после чего тихо прошептал:

— Видит бог — я не хотел этого, но вы меня вынудили… — и перевёл взгляд на готовую к активации иконку навыка «Жнец душ»…