Рассвет Эринии III. Падение в бездну

Глава 5 Последствия

После этого богиня сразу растворилась в пространстве, и спустя несколько мгновений уже совершенно ничего не напоминало о том, что совсем недавно я тут был не один.

Ещё несколько минут полюбовавшись странной, но от этого не менее притягательной архитектурой храма Двух ликов одной Тьмы, я собрался и тоже пошёл на выход, справедливо рассудив, что делать мне тут больше нечего.

Стоило мне выйти на улицу, как в тот же миг я ошеломлённо замер, и ведь было от чего! Дело в том, что за время моих приключений внутри храма Ноктхейм изменился настолько сильно, что у меня даже возникли опасливые мысли, будто Алана решила пошутить, и забросила меня в какой-то другой город.

Если раньше столица тёмной фракции напоминала собой полувымерший город, где жители старались как можно быстрее закончить свои дела на улице и вернуться под безопасную крышу родного жилища, из-за чего улицы города были весьма пустынны, то теперь всё изменилось.

Не знаю что послужило причиной, но выйдя из храма я увидел, что около храмовой площади стоит весьма большая толпа различного рода существ, которые при виде меня абсолютно молча в едином порыве двинулись вперёд, что надо признать — выглядело весьма жутковато.

Деваться мне было особо некуда, поэтому я решил досмотреть это странное представление до конца, надеясь на то, что местные постесняются делать что-то нехорошее с эмиссаром тьмы на пороге храма этой самой тьмы.

Мои предположения полностью оправдались, и когда эта странная процессия ко мне приблизилась — они только лишь так же молча, и абсолютно синхронно поклонились практически до земли, после чего резко стали расходиться в разных направлениях.

Не прошло и пары минут, как от толпы жителей Ноктхейма на площади остался один только Рорг, который быстрым шагом приблизился ко мне, и просто и без затей взял, и обнял меня что есть сил.

После этого он отступил немного в сторону, и глядя прямо мне в глаза сказал:

— Атон-Д’Арим! Ты даже не представляешь, насколько большое дело ты только что совершил! Я не знаю как у тебя это получилось, но с твоим заходом в храм мало того, что вернулась часть похищенных кортангами жителей, так ещё и реликты восстановили часть своих сил!

Каждый житель этого города, включая меня, безумно благодарен тебе и твоим самоотверженным действиям по восстановлению величия тьмы, и теперь ты желанный гость у каждого жителя Ноктхейма!

После этого гном немного уменьшил пафос своей речи, и несколько простовато сказал:

— Я помню, что ты говорил недавно, будто только перенёсся в столицу фракции, а значит жить тебе негде. И эта… В общем хочу сказать, что в моём «Пьяном булыжнике» для тебя всегда найдётся комната и добротный обед с кружкой отборнейшего эля!

Внимание! Отношение с Роргом, хозяином таверны «Пьяный булыжник»: + 150

Текущий уровень отношений: Дружба (300/650)

Прекрасно памятуя о нетерпимости данного индивидуума к различного рода титулам, я благодарно улыбнулся, после чего сказал:

— Спасибо тебе за невероятно щедрое предложение, Рорг, но я вот не понял одного момента… С какого хрена ты вдруг начал менять с титулом величать? Или уже другом меня не считаешь?

Гном на мои слова возмущённо покраснел, после чего буквально пробулькал:

— Я ж это… Уважить хотел… Хотя… Ты прав, бес попутал… Хорошая работа, Атон!

— То то же. — улыбнулся я, и в свою очередь хлопнул гнома по его плечу, после чего с неподдельным интересом спросил:

— Это что тут сейчас было за сборище? Честно говоря — я уже подумал, что пришли четвертовать меня, или ещё чего похуже делать…

Гном на эти слова расхохотался громовым хохотом, и протянул:

— Четвертовать… Скажешь тоже. Да за тебя теперь даже самый последний забулдыга в этом городе не задумываясь живот свой положит. Ты подарил надежду там, где не было ничего кроме беспросветной грусти и отчаяния, поэтому сейчас пожинай плоды своих трудов.

Что касается этих несчастных — это все, кто вернулся после плена кортангов. Они отказались покидать площадь ровно до тех пор, пока не увидят своего спасителя, чему ты и стал свидетелем. Так что поздравляю — у тебя появилось очень много друзей в этом городе!

Пока я пытался переварить полученную информацию, гном тревожно оглянулся по сторонам и пророкотал:

— Мы так и будем тут стоять, или ты всё-таки соизволишь вернуться в мою прекрасную таверну, Атон?

Хмыкнув такой настойчивости, я пошёл следом за гномом, и когда мы вышли за пределы площади — с любопытством спросил:

— Мне казалось, что после нашего расставания ты сразу же забьёшься обратно в свою нору, и больше я никогда в своей жизни тебя не увижу!

Рорг на это только кивнул, не оборачиваясь ко мне, и спокойно прогудел:

— Именно так я и планировал сделать, Атон. Всё-таки привлекать лишнее внимание кортангов — это очень плохая затея, однако хоть я и стар, но разум мой по прежнему остёр как никогда, поэтому в тот же момент, как я почувствовал сдвиги энергетического баланса, то моментально понял по чьей вине они происходят.

Исходя из этого я сделал вывод, что ты не врал мне о знакомстве с одной из сестёр, после чего понял, что не прощу себе, если останусь в стороне от того существа, кто способен вернуть Ноктхейму его величие.

— А я думал, что просто понравился тебе и ты воспылал желанием мне помочь… — разочарованно протянул я, после чего тут же был вынужден уворачиваться от удивительно быстрой подсечки со стороны гнома, который осознав, что его атака прошла мимо — только лишь хмыкнул, и как ни в чём не бывало продолжил движение в одном ему ведомом направлении, сказав через плечо:

— Не зазнавайся, Атон. Ты конечно удивительный разумный, но высокомерия я не потерплю ни от кого!

Спустя некоторое время мы наконец вышли к знакомым местам, и только сейчас я осознал, что в этот раз гном вёл меня другой дорогой, что позволило мне благодаря недавно полученному достижению открыть карту большей части города, что было просто обалденным подспорьем в моей ситуации.

Спустя несколько минут мы уже заходили внутрь таверны, где Рорг тут же подхватил меня под руку и потащил в сторону барной стойки.

Честно говоря — когда мы подходили сюда, я планировал при первой же возможности забуриться в обещанный номер, где выйти из игры и хорошенько засесть за мануалы, однако у Рорга оказались свои планы, и я не смог найти в себе силы для того, чтобы им сопротивляться.

Когда я тут был первый раз, то это заведение явно выглядело получше… Сейчас же обстановка тут на самом деле была ну очень своеобразной.

Начиная с дыма от смоляных факелов, который лениво клубился под потолком, смешиваясь с запахом жареного мяса какого-то неведомого существа и перегаром десятка посетителей разной степени трезвости, и заканчивая стенами, словно высеченными прямо в скальной породе, которые украшали ржавые доспехи и желтоватые черепа, чьи пустые глазницы беспристрастно взирали на посетителей таверны.

Рорг возмущённо пошёл распекать сына, который «устроил тут не пойми что», а я остался за стойкой, лениво размышляя о событиях, которыми был с самого начала очень насыщен мой игровой процесс.

Не знаю в чём было дело, то ли в этом виноват сервисный код, введённый мной перед запуском игры, то ли я просто по жизни был такой «везунчик», но на самом деле — если бы сейчас, по прошествию времени, мне кто-то предложил обменять моего друида на любого другого персонажа, который развивался классическим путём, то оказался бы практически мгновенно послан далеко и надолго.

Я сидел за барной стойкой, отхлебывая из массивной кружки тёмный тягучий эль, который местные называли «Громовой Гриб», и просто наслаждался покоем. Впервые мне не надо было никуда бежать, никого спасать… Я просто наслаждался моментом.

Передо мной, вытирая очередной тусклый бокал небольшой цветастой тряпкой, стоял хмурый Рорг, совсем недавно вернувшийся с воспитательной беседы, которую он проводил по отношению к своему мелкому.

Наконец он обратил внимание на своего гостя в моём лице и пробурчал, сунув стакан под струю мутной жидкости из какого-то бочонка:

— И всё-таки не ожидал я, что такой, щуплый искатель как ты — и правда можешь оказаться полезным, — после чего на мгновение отвлёкся на что-то в глубине зала и сразу же продолжил:

— Я верен своим словам, и раз уж благодаря тебе и твоим действиям тьма вновь начала шевелиться в этих землях, то вот твоя награда! — закончил он, и швырнул передо мной на стойку массивный ключ с выгравированным на нём черепом.

Увидев мой взгляд, направленный на него, он тут же невозмутимо пояснил:

— Бесплатный номер и жрачка. Навсегда.

Я удивлённо приподнял бровь, и тут же попытался отказаться от такой щедрости:

— Я не просил тебя…

— А я не спрашивал!!! — тут же рявкнул Рорг, ударив при этом кулаком по стойке так, что задребезжали даже бутылки на полках за ним, и тут же продолжил:

— Ты теперь часть легенды Ноктхейма, а легенды, черт побери, должны где-то спать!

В этот момент из-за соседнего стола раздался неожиданный хриплый смех. Переведя глаза в том направлении — я тут же увидел гогочущего орка в потрепанном плаще, который не стесняясь обнимал дриаду, не сводящую с нас внимательного взгляда своих красных глаз.

Прекрасно заметив, что привлёк к себе моё внимание, орк как ни в чём не бывало сказал:

— Слышала, Гро? Звучит почти как настоящий анекдот! Гном расщедрился на бесплатную жрачку! — дриада тут же добросовестно хихикнула, показывая что ей тоже очень понравилась данная фраза, а орк тем временем продолжал умничать и активно поблескивать своим «великим» интеллектом:

— Если гном проявляет щедрость — это значит, что конец света близок, и совсем скоро мы все умрём!

К неописуемому сожалению оратора — Рорг целиком и полностью проигнорировал их, вместо этого наклонившись ко мне, после чего с предвкушением сказал доверительным голосом:

— Раз уж ты доказал свою верность нашей покровительнице, и сделал это так, что даже у самых ярых скептиков не осталось никаких сомнений, то могу с уверенностью сказать, что ты теперь и правда наш… Может, хочешь узнать, где тут можно немного усилить свои способности?

«Ого… Всего одно посещение храма, а столько плюшек… Как бы не привыкнуть!» — с сарказмом подумал я, после чего постарался принять очень заинтересованный вид, и стал внимательно слушать «откровения» несколько захмелевшего гнома:

— Во-первых, я бы тебе обязательно рекомендовал заглянуть в «Сады Костей». В этом месте растут очень интересные ингредиенты, которые могут пригодиться буквально во всех профессиях!

— Во-вторых, за храмом Двух ликов одной Тьмы есть «Пруд Бездонного Шёпота». Если ты кинешь туда монетку, то тебе тут же дадут три дельных совета, однако есть не нулевая вероятность, что один из советов будет: «Беги», после чего за твою жизнь я бы не дал и ломаного доланта.

— Ну и наконец… Есть у нас ещё одно место… — Рорг понизил голос, после чего с придыханием закончил:

— Это место называется — Коридор Тьмы, и ещё ни один разумный за всю историю Ноктхейма не смог его полностью пройти!

В таверне в ту же секунду стало несколько тише, будто одно только упоминание этого коридора выпило звук из самого воздуха. Даже мерзкий орк с дриадой перестали перешептываться, и встревоженно посмотрели по сторонам, словно боялись внезапного нападения.

Заметив мой не шуточный интерес к услышанной информации, гном с улыбкой маньяка на губах продолжил:

— На самом деле этот коридор — это не совсем коридор в привычном понимании… Больше всего это похоже на своеобразное испытание.

Если ты его проходишь, то получаешь в своё распоряжение удивительную силу, ну а если ты слишком слаб и не справишься, то… — после этого он провел пальцем по своему горлу в жесте, который был единым в любом из миров.

Честно говоря — первые два места меня если и заинтересовали, то весьма и весьма слабо, но вот последнее…

Когда гном начал рассказывать про этот коридор, то я тут же ощутил целый табун мурашек, бегающих по моему телу от странного чувства предвкушения, которое буквально захватило меня с головой.

Не знаю почему, но у меня было стойкое ощущение, что этот коридор покорится мне, а значит было бы настоящим преступлением с моей стороны обходить его вниманием.

Тем не менее так же не стоило забывать про достижение, связанное с первой смертью, поэтому я решил воспользоваться состоянием гнома и уточнить у него:

— Слушай, друг… А что же такого в этом коридоре, что ещё никто не смог его пройти?

Рорг посмотрел на меня долгим взглядом, и когда я уже думал, что ответа мне будет дождаться не суждено — всё-таки разродился:

— Об этом месте в нашем городе ходит много различных легенд, но все эти легенды сходятся в одном: в этом коридоре разлита настоящая тьма!

После этих слов Рорг переключил своё внимание на орка, который на свою голову всё-таки привлек внимание хозяина заведения, а я принялся лихорадочно думать:

«Коридор с настоящей тьмой? Это слишком расплывчатое объяснение и ни капли не помогает определить степень реальной угрозы… Тем не менее у меня действительно есть одно очень интересное преимущество, владелец которого в обычных условиях никогда бы не смог появиться на столичных землях фракции тьмы, и если кто не понял — я сейчас говорю о награде за достижение 'Защитник Эринии», которое я получил, когда первый начал бороться с тьмой.

Помимо самого достижения и статуэтки — я получил постоянную защиту от урона тьмой на целых 25%, и это вполне может стать тем камушком, который поможет мне преодолеть этот таинственный коридор, но прежде чем проводить эксперименты — нужно всё-таки выйти в реал, чтобы сбросить таймер погружения.' — решил я, и убедившись в том, что гном увлёкся новой целью и явно освободится не скоро — взял со стойки так и валяющийся на ней ключ, после чего побрёл искать выделенные для меня апартаменты.

Как я и предполагал — моя комната совсем не отличалась какой-либо роскошью, и представляла из себя весьма печальное зрелище. Если бы мне реально пришлось ночевать в этом мире, то я сделал бы всё возможное и не возможное, чтобы получить в своё распоряжение что-то получше этого клоповника.

Но слава всем богам — такой необходимости у меня не было, поэтому я равнодушно махнул рукой на скудность обстановки, и памятуя о том, что игровое тело по прежнему подвержено проклятию, которое теперь вряд ли кто-то снимет — хорошенько проверил как запирается дверь, после чего сразу же нажал кнопку выхода…

Реальность встретила меня так же как и всегда. Поднявшись из капсулы, я тут же первым делом направился в сторону душа.

Это решение было продиктовано тем, что в квартире сегодня стояла дикая духота, из-за чего моё тело после весьма напряжённой игровой сессии представляло собой что-то весьма дурно пахнущее, и это срочно нужно было исправлять.

Душ как обычно даровал мне второе дыхание, и выбравшись из него, я тут же начал быстро соображать что-то на стол, мысленно костеря себя, что так и не сходил в магазин.

Кулинарить в тишине было весьма скучно, поэтому я на автомате включил телевизор, где на канале, посвящённом Эринии крутили какие-то яркие видосики прохождения непонятного данжа.

Кухню сразу же огласили крики сражающихся игроков, вызвав у меня приятную ностальгию по командной игре, но к сожалению из-за того, что попал я практически на самый конец стрима — он быстро подошёл к логическому завершению, где команда благополучно забивает бедного босса и получает в награду долгожданный лут.

Порадовавшись за неизвестных мне искателей, я отвернулся от телевизора, чтобы достать из холодильника несколько яиц, как вдруг услышал то, от чего буквально оцепенел:

— Именно таким образом команда Рувшаны получила билет, позволяющий определить направление, где расположена столица тёмной фракции, сразу после чего предприимчивая девушка организовала рейд, призванный откинуть силы тьмы с земли Эринии. Для того чтобы стать участником рейда, нужно…

«Какой мать вашу рейд⁈» — мысленно возопил я, и отложив всю готовку в сторону, ринулся в сторону капсулы…