Рассвет Эринии III. Падение в бездну

Глава 27 Расширение возможностей

Не скрою — я очень сильно опасался внимания со стороны администрации, поэтому желал как можно скорее покинуть подземелье, и для ускорения своего продвижения решил воспользоваться незаслуженно позабытым мной навыком «Путь силы», а заодно и проверить — как он себя поведёт, если я в момент его использования буду тесно контактировать с другим человеком.

За ближайшим поворотом я как раз почувствовал линию силы, уходящую куда-то вверх, сквозь породу, и мысленно прикинув, что даже если количество потребляемой маны будет в два раза выше нормы, то моих запасов всё равно хватит — активировал навык.

Активация прошла успешно, но в этот раз моё продвижение вдоль линии силы очень сложно было назвать непринуждённым полётом. У меня было стойкое ощущение, что к моим ногам кто-то привязал парочку гирь по 32 килограмма, и они активно мешали мне набрать скорость для быстрого преодоления плотной преграды.

Мана, как я и предполагал потреблялась больше обычного, и если я правильно посчитал — моих запасов хватит где-то на полтора километра, после чего навык прервётся и нас с Дариной выкинет в суровый реальный мир.

«Остаётся надеяться, что логово вампиров располагалось на куда меньшей глубине, и что линия силы внезапно никуда не повернёт…» — рассеянно подумал я, как раз перед тем, как линия вывела нас в какую-то пустоту внутри породы, где я немного подумав решил всё-таки остановиться.

Эта пустота предстала передо мной в виде своего рода небольшой пещеры без входа и выхода, которая была едва уловимо подсвечена какими-то светящимися растениями. Аккуратно опустив Дарину на пол, я принялся копошиться в пространственном рюкзаке в поисках хоть чего-то, что смогло бы вернуть её в нормальное состояние, и именно в этот момент моего уха коснулся тихий стон боли со стороны очнувшейся девушки.

В тусклом, мерцающем свете непонятной растительности на стенах ее лицо казалось лишенным крови, а взгляд был мутным и неосознанным. Девушка попыталась приподняться, но рука, на которую она оперлась, дрогнула, из-за чего Дарина снова упала на холодный камень, слабо выдохнув от боли.

— Лежи, — мой хриплый голос прозвучал куда громче, чем я ожидал в этой давящей тишине пещеры, и именно в этот момент я наконец нашёл флакон с густым, перламутровым зельем, который был последним в моей коллекции, и протянув его в сторону девушки, произнёс:

— Пей. Только медленно.

Она послушно приоткрыла губы, и я аккуратно влил туда несколько капель зелья. Спустя буквально пару мгновений оно подействовало и туман в глазах девушки начал очень быстро рассеиваться, сменившись сначала недоумением, а потом, когда она оглядела нашу тесную каменную ловушку без единого выхода, и вспомнила последнее, что видела — острым испугом.

— Где…? Вейт…? Ты…? — отрывистые слова начали срываться с её губ, выдавая полный сумбур в голове, на что я коротко ответил:

— Уничтожен, — после чего открутил пробку с фляги воды и протянул её девушке, с благодарностью принявшей подношение. Я осторожно помог ей приподняться, чтобы она могла сделать глоток, и дождавшись, пока Дарина напьётся, продолжил тихим голосом:

— Мы с тобой сейчас в какой-то пустоте, глубоко под землей. Попали мы сюда при помощи одного из моих навыков, который я применил, чтобы избежать внимания админов к нашим с тобой персонам.

Девушка тем временем потихоньку продолжала пить, и когда я закончил — кашлянула, а потом внимательно окинула меня взглядом, будто проверяя на целостность, после чего начала тихо причитать:

— Ты… весь в крови и синяках… Щит… Я не смогла…

— Смогла, — перебил я её несколько резче, чем планировал, после чего сразу, вполне искренне, продолжил:

— Если бы не твой щит и не твоё финальное самопожертвование… Нам бы скорее всего пришлось бы начинать всё сначала. Ты выложилась по полной, Дарин, и я хочу сказать тебе спасибо за это.

Девушка отводя взгляд кивнула, но я успел заметить, как легкий румянец тронул её бледные щеки. В этот момент меня накрыло странное ощущение, очень похожее на так называемые «вертолёты», возникающие после сильного похмелья. Сначала я не понял природы возникновения этого странного состояния, а потом мой взгляд упал на таймер погружения, и всё сразу встало на свои места.

Я аккуратно тронул Дарину за плечо, и тихо сказал:

— Дариш, мы с тобой в сети уже больше 11 часов, и уже на 3 часа превысили рекомендованное время погружения. Нам срочно нужно покинуть капсулы, чтобы привести себя в порядок и выспаться. Здесь мы с тобой в полной безопасности, поэтому я предлагаю выйти прямо здесь, а после нашего пробуждения я перенесу нас на поверхность. Ты в состоянии нажать логаут?

Девушка на мой вопрос отвечать не спешила. Вместо этого она попыталась встать, опираясь на мою руку, и со второй попытки у неё это даже получилось. Она медленно оглядела наше временное пристанище, и едва ощутимо покачав головой, ответила:

— Нет, Стёп. Твоё предложение конечно не лишено смысла, однако это место… Оно очень похоже на карстовую пещеру, и есть… очень большая вероятность, что когда мы вернёмся — она будет заполнена водой. Поднимай нас на поверхность прямо сейчас.

Слова девушки были для меня как гром среди ясного неба, но именно после них я внезапно понял, что всё это время действительно ощущал повышенную влажность вокруг нас, но не придал этому никакого значения. Мана конечно же ещё не успела восстановиться, поэтому как бы мне того не хотелось, но пришлось выпить тот самый эликсир, часть которого я потратил на восстановление девушки.

После его употребления я ощутил мгновенный прилив сил, а в интерфейсе промелькнули скупые строчки:

Скорость регенерации ХП: + 550%

Скорость регенерации МП: + 550%

Синяя полоска в интерфейсе стала заполняться прямо на глазах, и чтобы не терять времени, я поглядел на девушку, и приказным тоном сказал:

— Хорошо. Держись за меня как можно крепче, и ни за что не отпускай, поняла?

Дарина буркнула что-то типа того, что она мол не тупая, и всё прекрасно поняла, после чего прижавшись всем телом, обхватила меня руками за талию, и как только я прижал её к себе в ответ, то тут же активировал навык «Путь силы».

Не знаю что послужило причиной, но если в прошлый раз я ощущал что-то вроде гирь на своих ногах, то в этот раз у меня было стойкое ощущение, будто я пытаюсь протащить сквозь плотный камень не только себя, но и привязанный к спине мешок с мокрым песком.

Мана начала буквально улетать с пугающей скоростью, а скорость нашего продвижения была настолько удручающе маленькой, что я уже даже грешным делом настроился на то, что совсем скоро узнаю как выглядит перерождение в мире Эринии…

Выбранная линия силы вела нас вверх, но периодически петляла, что только увеличивало время нашего «полёта». Я всеми силами пытался ускорить нас, но мои попытки если и помогали, то совсем немного.

— Степан… — голос девушки был едва слышен сквозь гул в ушах, и я прошипел:

— Молчи! И держись! Мы справимся!

Маны оставалось совсем немного, и вдруг… давление резко ослабло. Выбранная мной линия силы стала многократно ярче и мощнее, после чего не прошло и пары мгновений, как мы вылетели на чистый воздух, словно пробка из бутылки.

Вопреки всем опасениям вокруг нас был холодный, влажный воздух и резкий, почти слепящий после темноты подземелья, свет луны. Мы с грохотом и плеском шлепнулись в ледяную воду какой-то лесной реки, и я едва успел набрать в лёгкие воздух, прежде чем вода сомкнулась у меня над головой.

Холод обжёг, моментально проникнув сквозь одежду, и я отчаянно забился, пытаясь всплыть, таща при этом за собой Дарину, которая не успела среагировать на изменившуюся обстановку и сейчас захлебывалась, в панике цепляясь за меня.

В конце концов мы вынырнули, и откашливаясь погребли в сторону берега… Не передать словами — как сильно у меня кружилась голова, но тем не менее я был безумно рад, что очередное наше приключение подошло к концу.

Вокруг нас был густой, тёмный лес, где-то высоко в небе светила луна, а воздух пах сыростью, хвоей и… свободой.

Как только мы выбрались на берег, я встряхнул дрожащую всем телом девушку, и требовательно прорычал:

— Выход! Сейчас же!

Дарина, слава всем богам, спорить не стала, и уже через три минуты её фигура рассыпалась на тысячи крохотных искр, оставляя меня в одиночестве. В отличии от девушки я не мог себе позволить выхода в любом месте Эринии из-за по прежнему действующего на меня проклятия берегини, поэтому мне для начала пришлось схорониться в ближайших кустах, хорошенько закидав себя ветками и листвой.

Маскировка была конечно так себе, но это было гораздо лучше чем ничего. Моё состояние ухудшалось прямо на глазах, поэтому в конце концов я плюнул, и с трепетом нажал на кнопку выхода из игры…

Не знаю сколько прошло времени, но проснулся я от дикого голода и ощущения, будто меня переехал грузовик. Судя по свету, пробивавшемуся сквозь щели штор, день уже был в полном разгаре, а я осознал, что вчера уснул даже не приходя в себя.

Как я это понял? Очень сложно было придти к другому выводу, очнувшись прямо внутри открытой капсулы, с подложенной под голову рукой, вместо подушки.

Живот предательски заурчал, намекая о необходимости перекусить. Вставать было мучительно, каждое движение отзывалось мышечной болью, будто я не в виртуале, а на самом деле таскал гири и дрался с вампирами. Я доплелся до кухни, открыл холодильник, и задумчиво уставился на пустые полки.

Пачка яиц, половинка засохшей колбасы, вонючий кусочек сыра и бутылка кетчупа. Классика холостяцкого рациона…

— Ладно… яичница с колбасой… Это должно быть грандиозно, — пробормотал я себе под нос, ставя сковородку на плиту. Пока масло шипело, я вялыми движениями нарезал колбасу, переваривая в путающихся мыслях последние события: Вейт, Алана, квест… а ещё деньги. Огромные деньги, которые УЖЕ лежали у меня на счету, и которые как будто бы говорили мне о том, что играть то смысла уже и нет…

Цели достигнуты, долги закрыты, ещё и осталась весьма не хилая сумма, которой при грамотном управлении хватит на очень долгое время… Больше не нужно будет лезть в смертельные ловушки, выжимать из себя последние соки ради виртуальной валюты… Можно просто… жить. Спокойно.

Я вывалил яйца на сковородку, наблюдая, как схватывается белок. Обыденный и уютный запах жареного странно контрастировал в моём сознании с вчерашними кошмарами. Чтобы разогнать тишину, для фона я потянулся к пульту и включил телевизор, который в очередной раз включился на канале, посвящённом Эринии.

— … и это поистине сенсация в мире «Эринии»!— голос ведущего, слишком бодрый и пафосный, сразу же неприятно резанул слух и я уже собирался переключить канал, но следующая его фраза зацепила моё сознание:

— Как стало известно нашим источникам, буквально несколько часов назад произошло событие, которое уже сейчас называют «сменой эпохи»! Легендарный игрок, известный под ником Ghost, уже казалось бы надёжно закрепившийся на вершине рейтинга… был смещен!

Я замер с вилкой в руке, тупо глядя на экран, где показывали красивый, динамично смонтированный ролик: какие-то эпичные битвы, горы монстров, явно игровые кадры с участием статного персонажа в черных латах с кровавыми акцентами — того самого Ghost’а, а потом кадр сменился на студию, где ведущий продолжал вещать с неподдельным восторгом:

— Да, друзья! Два неизвестных игрока, чьи имена пока что нам не известны, совершили невозможное! Они не только перегнали нашего лидера, но ещё и набрали существенный отрыв, оставив экс-лидера далеко позади. Сам господин Ghost, к которому обратились наши корреспонденты, отказался от каких-либо комментариев, сославшись на… занятость.

Ведущий многозначительно поднял бровь, намекая на плохо скрываемую обиду топ-игрока, и продолжил:

— Что ж, это его право. Но тем не менее вопрос остается открытым: кто эти двое? Новая сила? Альянс старых мастеров? Или, быть может, использование каких-то неучтенных возможностей игры? Наш эксперт, известный аналитик Глеб Скалов, считает…

Я хмыкнул, отодвигая от себя идеально чистую тарелку, где совсем недавно ещё была божественная яичница, и с сарказмом подумал: «Неучтенные возможности… Ха. Он даже не представляет — насколько его предположение близко к истине…»

И именно в этот момент ко мне пришло решение. Да, благодаря Эринии я решил все свои прошлые проблемы, но отказываться от неё я не готов. Мне нравился азарт погони за рекордом, нравилось чувство победы над невозможным, нравилось выжимать из себя и системы максимум.

А ещё мне очень понравилось работать в паре с Дариной — этой упрямой, талантливой девчонкой, которая оказалась просто незаменимой в бою. Да, это был адский труд, смертельный риск, но в то же время это было… живо и по-настоящему, в отличии от серой, предсказуемой реальности за окном и перспективы «спокойной жизни», которая сейчас казалась мне удушающе скучной.

Поднявшись из-за стола, я щелкнул пультом, вырубая болтовню ведущего, и густая тишина снова заполнила квартиру. После приёма пищи моё состояние немного улучшилось, и вместе с тем я чувствовал странный прилив энергии от осознания и принятия. Я вернусь и закрою квест Аланы, а после… После наконец начну погружаться в мир Эринии уже для себя.

Мысль о сне ещё висела в воздухе, но мне было так лень двигаться… Я посмотрел на дверь в спальню, до которой было метров пять по коридору, а в следующий миг в сознании появилась идиотская мысль, вызванная переутомлением и игровыми рефлексами: «Шаг Тени».

Навык из Эринии, позволявший слиться с тенью и мгновенно переместиться на короткое расстояние в пределах видимости. Чисто игровая механика… Но… почему бы и нет? Чисто по приколу. Размять так сказать кости после сидения.

Я сосредоточился на тени, отбрасываемой холодильником на противоположную стену в конце короткого коридорчика. Представил себя растворяющимся, втягивающимся в эту тень, после чего мысленно активировал несуществующий навык.

А в следующий миг случилось нечто… Меня охватило мгновенное и ощущение падения в бездну, пространство вокруг резко потемнело, сжалось, а потом так же резко распахнулось и я осознал себя посреди собственной спальни, ровно в том месте, куда падала тень от уличного фонаря сквозь щель в шторах.

Я неверяще замер, пытаясь осознать только что произошедшее. Сердце бешено колотилось, а в голове была абсолютная пустота. Я поднял дрожащие руки, разглядывая их при тусклом свете. Мои руки. В моей спальне. Оглянувшись, я увидел, что дверь в коридор по прежнему была закрыта, и меня от кухни отделяли пять метров, которые я преодолел за долю мгновения.

— Как…? — слово сорвалось с губ шепотом, полным абсолютного, леденящего душу недоумения.

Я медленно, очень медленно подошел к кровати и сел на край, не сводя глаз с той злополучной тени, из которой я совсем недавно появился. В голове стучало только одно:

«Сначала были мысли людей… Потом эта непонятная тату… А теперь ещё и навыки из игры? Что будет дальше⁈»

В голове моментально возникла куча идей о возможном применении этих навыков в жизни, но я тут же тормознул разогнавшуюся фантазию, прекрасно отдавая себе отчёт, что ничем хорошим это не закончится.

«Ладно, к этому всему мы вернёмся после того, как закончим с квестом от Аланы, а пока… пока было бы неплохо дозвониться до Дарины, и определиться с порядком дальнейших действий…»