Рассвет Эринии III. Падение в бездну

Глава 3 Слон и моська

Не смотря на весьма «жизнеутверждающее» напутствие гнома, я всё-таки практически сразу направился в сторону храма, справедливо рассудив, что из-за наличия задания на его посещение не прибьют же меня там, верно?

Чем ближе я приближался к этому монументальному строению, тем меньше оставалось во мне уверенности, относительно этой идеи. Я буквально кожей ощущал, как за мной кто-то постоянно наблюдал, и немного поразмышляв, я понял, что скорее всего имею дело с теми самыми кортангами, которых так сильно боялся владелец таверны.

Спустя минут пять я приблизился к этому весьма странному входу, стилизованному под пролом, и в очередной раз восхитившись детальности проработки каждой мелочи, медленным шагом вошёл внутрь святая святых тёмной фракции…

Как только я переступил порог, то тут же ощутил, как на меня повеяло каким-то потусторонним холодом, а в сознании сам по себе возник целый хоровод мыслей на тему того, что живым в этом храме не место.

На такие штучки я перестал реагировать уже очень давно, поэтому спокойно проигнорировал все навеянные ощущения, и решительно продолжил путь по весьма короткому коридору, который практически никак не освещался.

Покинув его пределы, я очутился в здоровенном зале, который был разделён на две равные половины. Не надо было быть доктором наук, чтобы понять тот факт, что эти залы были физическим воплощением двух сестёр.

Одна половина была целиком выполнена из белых мраморных плит, а по центру располагался величественный алтарь с серебряными чашами, внутри которых лежали глаза.

Под этим зрелищем прямо на алтаре была высечена надпись:

«Глаза тех, кто смотрел на богиню без разрешения, и ослеп.»

На несколько мгновений мне показалось, что я услышал с той стороны какой-то едва уловимый шёпот, и не сдержав любопытства я всё-таки прислушался:

— Отдай свою боль, и я сделаю её сладкой…

Мысленно передёрнувшись, я обратил внимание на вторую половину зала, которая в противоположность первой была выполнена из чёрных обильно украшеных шипами плит. По центру второй половины так же находился алтарь, построенный из обсидиана, на котором стояли чаши из чистого золота, а в них лежало что-то длинное и мерзкое.

Переведя взгляд ниже, где на алтаре был высечен текст, я только уверился в своих предположениях:

«Языки тех, кто говорил её имя без разрешения…»

С той стороны так же следовал едва уловимый шёпот, прислушавшись к которому я услышал:

— Возжелай тьмы, и я стану твоей правдой…

По центру зала, строго посередине между двумя воплощениями, стояла двойная статуя — те же самые сёстры, но теперь они стояли лицом друг к другу. Их руки сплетались, а лица до невозможности походили на те, что я уже когда-то видел. Под ногами сестёр валялись две маски: одна — улыбающаяся, а другая — со скорбью и болью.

Не знаю кто придумал это место, но команда, потрудившаяся над созданием этого в игре — настоящие чертовы гении! У них получилось настолько мощно передать скрытую силу и мощь этого места, что даже я, существо двадцать первого века, чувствовал только трепет перед чем-то неизведанным.

«Судя по всему — тут новым последователям тьмы предлагалось выбрать одну из сестёр, после чего они получали соответствующее задание на „признание тьмы“, после чего весело неслись его выполнять. Только вот исходя из атрибутики данного храма — очень сомневаюсь, что получаемые тут задания отличались добротой и всепрощением…» — подумал я, и глубоко вдохнув, готовясь к абсолютно любому развитию событий, тихо позвал:

— Алана…

За моей спиной в тот же миг как будто слегка дрогнул воздух, выдавая наличие в том месте кортанга, но в следующий миг его тут же буквально сдуло в направлении выхода, а со стороны статуй раздался мягкий мелодичный голос, который я, если честно, надеялся больше никогда не услышать:

— Ты даже не представляешь степени моего удивления, когда я услышала своё имя на землях тьмы… Но это удивление оказалось лишь жалкой пародией на истинное непонимание того, что я вижу сейчас перед собой.

Я узнала тебя, маленький друид, желающий очистить лес во славу светлых тварей, но объясни мне — где моя сестра, и каким образом ты стал членом её рода⁈

С каждым словом Алана всё сильнее повышала голос, и в конце своей речи уже не стесняясь орала на меня, попутно не жалеючи давя своей аурой.

В любой другой ситуации я бы может и попытался как-то сгладить углы, и попытался подобрать слова помягче, но что-то так мне надоело всем пытаться понравиться, что я решил говорить с ней ровно так, как считаю сам:

— Я сам до сих пор не понимаю как всё получилось так, как получилось… После твоего ухода всё шло как по маслу. Я постепенно освобождал берегинь из их заточения, только лишь один раз столкнувшись со сложностями в виде непонятного существа в тёмном облаке.

Мы, совместно с одной из берегинь умудрились уничтожить его, после чего вновь всё пошло по накатанной. При своём освобождении берегини обещали мне вечную благодарность и всячески старались отдариться, что несколько меня расслабило…

— И тогда они показали своё истинное лицо, — закончила за меня сосредоточенная Алана, и тут же поторопила:

— Ты продолжай, продолжай…

Согласившись с ней кивком головы, я послушно продолжил:

— А дальше всё просто. Когда я достиг последней берегини, то быстро выяснилось, что её тело захватила твоя сестра, о которой ты мне ничего не рассказывала, и когда мы с ней всё-таки познакомились, то она очень сильно возмущалась твоему отходу из Розда.

Алана на это хмыкнула, но ничего не сказала, продолжая внимательно меня слушать.

— Исходя из этого, особенно когда она узнала, что ты сделала из меня эмиссара — Анария приняла решение по твоему примеру покинуть берегиню, и ждать пока я натаскаю для вас сил.

В этот момент Алана кинула на меня быстрый, слегка задумчивый взгляд, на что я кивнул и продолжил:

— Да, твоя сестра рассказала истинную подоплёку твоего предложения, и после некоторых размышлений я был ничуточки не против помочь вам в задаче восстановления сил.

Мы с ней провели милую беседу, в ходе которой я рассказал ей, что берегини составили малый круг и готовы встретить её на территории Розда, после чего мы составили план, по которому я должен был привлечь одну из берегинь, которая разрушила бы круг своим уходом, после чего Анария спокойно бы смогла уйти.

— Да ну нет! Неужели сестра настолько отупела за эти годы⁈ Это ж понятно, что если ты попробуешь вытянуть одну, то следом за ней придут все! — гневно воскликнула Алана, на что я кивнул, и спокойно продолжил:

— Так и получилось. Все шесть берегинь прибыли на мой зов, только вот теперь от их доброты не осталось и следа.Они общались со мной так, словно я не спас их лес от тьмы, а просто мимо проходил, а тут они стоят…

Я попытался как-то договориться с ними, рассказал, что Анария хочет выйти, чтобы противостоять хаосу, но эти светлые твари только лишь посмеялись надо мной, после чего уверили, что ничего они с твоей сестрой не сделают, и отправили меня в укрытие за ней.

Я честно предупредил Анарию о том, что верить этим тварям нельзя, на что она начала превращение прямо внутри убежища, и отправила меня вперёд.

Алана кивнула, и едва слышно сказала:

— Призвала воплощение тьмы, чтобы сразу после переноса забраться на высоту, после чего спокойно уходить.

Согласно прикрыв глаза, я ответил:

— Да, только вот когда я перенёсся обратно на земли Розда — там уже во всю сиял малый круг, сформированный берегинями, и они с радостью встретили твою сестру, доверчиво шагнувшую в портал.

Их магия была ужасной по своей силе, и Анария очень быстро поняла, что не сможет выбраться из этой ловушки. После этого она прямо мне в сознание передала странную мысль о том, что они и меня не отпустят, после чего влепила в меня каким-то навыком, после которого я не только в род непонятный вступил, но ещё и перенёсся в этот славный городок.

Несколько мгновений в зале стояла вязкая тишина, после чего Алана встряхнулась, и с грустной усмешкой сказала:

— Славные времена этого городка ты не застал, маленький друид… Сейчас это лишь напоминание о вреде гордыни и амбиций.

После этого она перевела взгляд на меня, и словно у самой себя спросила:

— И что мне предлагаешь с тобой делать? Когда я давала тебе статус эмиссара, то предполагала твою деятельность на светлых землях, что очень больно бы щелкнуло по носу этих зарвавшихся тварей, а ты взял, и пусть не по своей воле, но перенёсся на земли тьмы, где наличие эмиссара само по себе звучит как анекдот.

— Ну извините! — развёл я руками, и сразу же добавил:

— Моей инициативы тут и правда не было. Друид в землях тьмы! Обхохочешься же… Понять бы ещё — зачем Анария подложила мне свинью таких масштабов… Неужели она не могла просто перенести меня куда-нибудь подальше, да и всё? Зачем все эти сложности со вступлением в род, переносом в столицу фракции…

Алана на это только грустно усмехнулась, и сказала:

— Тут то я как раз свою сестру понимаю. Сделав все эти вещи — она выполнила сразу несколько задач: первое, и самое главное — она спасла эмиссара, который является единственным действующим способом в достаточно сжатые временные рамки восстановить хоть какое-то подобие былого величия.

Второе — включив тебя в род, она автоматически даровала тебе возможность вернуть её из забвения. Другими словами — если бы она тебя просто куда-то перенесла, или если бы ты куда-то убежал, то Анария бы умерла окончательной смертью на той лесной поляне… Однако из-за того, что род на ней не прервался — она всего лишь ушла в забытье, из которого её вполне можно вернуть.

«А вот похоже и сюжеточка какая-никакая наклёвывается…» — обрадовался я, но Алана почти сразу меня обломала, равнодушно сказав:

— Но для проведения такого ритуала тебе бы силёнок набраться… Это как минимум первое вознесение надо пройти, так что ещё рано об этом говорить.

— Но что же мне тогда делать? — потеряным голосом спросил я, на что Алана задумчиво пожала плечами и проронила:

— Качайся, развивайся… Признание тьмы, как ты понимаешь — ты уже получил, так что с этой стороны ты чист. А вот эмиссаром ты к сожалению тут пока не сможешь поработать.

Если ты просто так будешь отправлять на испытание первых встречных существ, то только обрушишь репутацию с городом… Оно тебе надо? Для испытания нужен или искатель другой фракции, либо любое существо, совершившее преступное деяние.

С последними словами Аланы я неожиданно вспомнил недавний рассказ гнома, и боясь спугнуть удачу, тихо сказал:

— А кто считается существом, совершившим преступное деяние?

— Тот кто сидит в тюрьме, или совершил его прямо перед тобой, что тут непонятного то⁈ — огрызнулась на меня Алана, но меня уже было не остановить:

Я начал нервно расхаживать из стороны в сторону, одновременно размахивая руками, и вещая свой «гениальный» план:

— Ты наверное уже не помнишь, но во время доминирования вашей фракции ты с сестрой завезла сюда милых зверушек, которых местные называют кортанги. Вы с сестрой ушли, а кортанги то остались, и они по сей день выполняют возложенную на них задачу по охране правопорядка этого славного городка.

С каждым моим словом замершая Алана улыбалась всё сильнее, после чего резко бросила мне:

— Пойдём! — и не глядя назад, резко развернулась, и двинулась куда-то в глубь зала.

В этот момент я скосил глаза на настойчиво мигающую вкладку логов, но решил, что сейчас не очень подходящее время для вдумчивого изучения новой информации, поэтому проигнорировал это сияние и сосредоточился на дороге.

В конце зала оказалась небольшая арка, размером с человеческий рост, подойдя к которой Алана приложила к ней руку, и что-то произнесла на невероятно красивом, певучем языке.

В тот же миг арка едва уловимо засветилась фиолетовым светом, куда не раздумывая и мгновения зашла моя «экскурсовод». Я не заставил себя упрашивать, особенно памятуя о том, что где-то рядом крутится обиженный на меня кортанг, и тоже быстро зашёл в этот пространственный переход, следом за Аланой.

Я многого ожидал от первого осознанного перемещения в Эринии, но к моему безграничному удивлению — этот процесс не запомнился мне абсолютно ничем. Просто зашёл в арку в одном месте, и вышел в другом. Вот тебе и вся магия.

Очутились мы в странном помещении без окон, но зато из этого помещения в разные стороны уходили несколько лестниц, по одной из которых Алана меня и повела. Мы целеустремлённо спускались куда-то вниз, и как бы я не интересовался целью нашего путешествия — со стороны девушки не слышал ничего, кроме многозначительного молчания.

В одном из коридоров нам наконец-то попалось окно, что позволило мне выглянуть наружу, где я увидел весь Ноктхейм как на ладони, и это моментально позволило мне определить, что Алана перенесла нас внутрь той самой монструозной цитадели, которую я завороженно рассматривал при своём первом появлении в этом городе.

Спустя еще несколько десятков коридоров мы наконец-то пришли, и когда Алана приглашающе распахнула передо мной дверь, я зашёл внутрь очередного помещения, и не сдержав эмоции восхищенно присвистнул.

Дело в том, что целью нашего путешествия была самая обыкновенная тюрьма, только вот то что я тут увидел будет сниться мне еще очень очень долго.

Кортанги действительно неплохо постарались за все прошедшие года, и хорошо проредили количество жителей столицы тьмы. Именно сюда перемещались все нарушители, и как только они сюда попадали, то из-за отсутствия тут разумных автоматически получали заклинание стазиса, которое надёжно останавливало для них время до того самого момента, пока сотрудники тюрьмы не определят для них меру наказания.

Прав был гном, когда говорил, что никто из перемещённых в цитадель не выходил из неё, неправ был только в причине этого действа…

Тем временем Алана весьма плотоядно осматривала предложенное великолепие, и с неудержимой улыбочкой на губах повернулась ко мне, после чего требовательно приказала:

— Чего замер? Приступай давай! Или может особое какое приглашение нужно⁈

Я непонимающе посмотрел на Алану, и возмущённо спросил:

— Что, вот так вот? Без суда и следствия всех под одну гребёнку?

Девушка посмотрела на меня с очень говорящим видом, типа: «А что тут такого?», после чего устало вздохнула, и как неразумному ребёнку пояснила:

— Ты наверно не понял, маленький друид, но каждый в этом помещении совершил то или иное преступление против фракции тьмы, и просто обязан получить заслуженное наказание. Кортанги не ошибаются. Так что хватит ломать тут из себя благородную девицу, и начинай выполнять свою непосредственную работу!

Не знаю почему, но какая-то часть меня активно бастовала против бездумного выполнения приказов Аланы. Я ощущал, что если послушаюсь её, то практически сразу потеряю какую-то важную частичку себя, превратившись в обычный бездушный инструмент в руках божественного создания.

Именно поэтому я решительно посмотрел на гневно смотрящую на меня Алану, после чего спокойно сказал:

— Я не буду обрекать разумных на твоё испытание только лишь из-за того, что они посмели назвать твоё имя. Или ты делаешь так, чтобы мы с тобой ЗНАЛИ что именно натворил тот или иной разумный, или можешь назначать себе другого эмиссара, а я пойду в какой-нибудь лес качаться, и горите вы все синим пламенем…

Алана на это хмыкнула, потом не надолго задумавшись неожиданно сказала:

— Почти поверила, ага… Ладно, маленький друид… Значит вот как мы с тобой поступим…