Рассвет Эринии III. Падение в бездну

Глава 22 Тропа войны

Раньше я весьма скептично относился к разделению на фракции, считая это весьма условной штукой, справедливо предполагая, что люди то с НПС везде одинаковые, и всё различие заключается в разных богах… Однако разработчики Эринии умудрились сделать так, что даже воздух на землях разных фракций отличался.

В столице тьмы, не смотря на то, что солнце активно светило с небес — греть оно не грело, а тут — я шёл и наслаждался запахом мёда и полыни, подставляя лицо лучам тёплого солнышка… Идиллия.

Идиллия, которая практически сразу очень ярко напомнила мне о моём путешествии по Розду, и о том, как меня подставили берегини. Перед глазами то и дело вставали лица этих «светлых» существ, которые вероломно воспользовавшись моим доверием, мало того, что начали решать свои вопросы с сёстрами тьмы, так ещё и меня до кучи хотели загрести!

Я никогда не забуду, как я ощущал себя не героем, который освободил берегинь из их заточения, а использованной и выброшенной тряпкой. Предательство по прежнему жгло мою душу сильнее любой раны. Да, сейчас у меня нет возможности отомстить этим тварям, но это лишь отсрочка перед неизбежным… Подлость и коварство должны быть наказаны!

Особого цинизма произошедшему предавало то, что они предали саму суть того, за что якобы стояли — благодарность, верность, защиту тех, кто помог. Их свет оказался таким же гнилым изнутри, как и любая власть. И ещё тогда, в лесу, я поклялся себе под их ледяными взглядами: они узнают цену своего предательства. Не Алана будет их концом. Это сделаю я — эмиссар Тьмы, которого они сами оттолкнули в объятия Тени.

Тем временем я всё дальше уходил на запад в сторону Лиовиля, где меня ждала Дарина, с которой я наконец-то смогу немного расслабиться, и снова стану собой.

Чтобы не терять времени — я то и дело использовал недавно обретённые навыки, чтобы разобраться с тем, как они работают.

Когда я активировал «Покров тьмы» — то ощущал, как энергия начинала струиться под кожей, обволакивая меня полупрозрачной дымкой, после чего мои очертания расплывались, сливаясь с тенями от валунов и кустарника.

Я был в восторге от этого навыка, ведь если он практически полностью скрывает меня днём, то ночью меня вообще видно не будет, и это позволит мне подбираться к тому же гнезду вампиров практически вплотную, после чего уже спокойно ставить крест на их бренном существовании.

После активации Теневого копья холодная энергия Тьмы концентрировалась в вытянутый остроконечный сгусток чистой негативной энергии. Мне был очень интересен его боевой потенциал, поэтому не долго думая я нашёл взглядом недалеко от себя одинокую сухую сосну, и тут же отправил туда свой страшный снаряд.

Черная молния практически мгновенно, и что самое главное — беззвучно прошила воздух, и вонзилась в ствол дерева. После попадания вокруг этого места начал очень быстро расползаться чёрный некроз, превращая дерево в труху за считанные секунды.

Цель поражена. Урон: 450 (Тьма). Эффект: Некротический распад (1 ур./сек. × 5 сек.).

Шаг тени я уже использовал, чтобы выбраться из заваленного подвала, но тоже решил освоить получше, чтобы понимать — на что я могу рассчитывать в критической ситуации. После активации навыка мир вокруг меня на мгновение становился серым, и каким-то чужим… При прохождении через какие-то препятствие у меня возникало слегка дискомфортное ощущение, будто я прохожу сквозь какую-то желейную массу, но оно того стоило.

Теперь, пока у меня есть мана, никакие стены не станут препятствием на моём пути!

Постепенно мой путь начал проходить через холмистую местность, петляя между невысоких гряд. Мысли о мести немного отошли на второй план, уступив место настороженности… Мне очень не нравилось, что прошло уже несколько часов, и за это время я не встретил на своём пути ни одной живой души. Тишина, нарушаемая только природными звуками, начала казаться мне несколько зловещей.

Так совпало, что именно в этот момент я услышал голоса и громкий, развязный смех. Не НПС. Игроки.

Замерев за крупным валуном, я автоматически активировал «Покров тьмы», и спустя десяток секунд из-за поворота тропы вышла группа из четверых игроков. Брони на них не было, а оружие в руках было настолько примитивным, что я им даже немного посочувствовал.

Подняв глаза чуть повыше, я увидел, что их уровни плавали в районе 15–20, что было совсем не серьёзно для меня. Скорее всего это была самая обычная пати фармеров, которые искали мобов на прокачку или какие-то ресурсы.

Желания связываться с ними у меня не было никакого, ведь даже самый обычный разговор оттягивал грядущую встречу с Дариной, и поэтому конфликт с фракцией Света здесь, на их территории, был последним, что мне было нужно. Прижавшись к камню, я всеми фибрами души надеялся, что маскировка и тень не дадут им обнаружить меня, но тут случилось то, чего я абсолютно не ожидал.

Когда они приблизились несколько ближе, я увидел. как над их головами четко всплыли метки:

Лорд Солнечный — Уровень: 18. Фракция: Свет. Гильдия: «Лучи Добра».

Огненная фея — Уровень: 16. Фракция: Свет.

Щитоносец света — Уровень: 20. Фракция: Свет.

Целитель душ — Уровень: 15. Фракция: Свет.

Я сначала не придал значения тому, что вижу, и только лишь подумал:

«Ага… Алгоритмы игры подсвечивают вражеские фракции в интерфейсах друг друга…» — а потом меня озарило: «Стоп! Но если Я увидел их метки, то…»

Внезапно девчонка в ярко-красных мантиях с посохом, утыканным дешевыми кристаллами с ником Огненная фея резко остановилась. Её глаза, скользившие по интерфейсу, вдруг расширились от изумления, после чего она резко повернула голову прямо в мою сторону, ее палец дернулся, выделяя что-то в воздухе перед собой. И в следующий миг её визгливый крик разорвал идиллию долины:

— Там за камнем лазутчик из фракции тьмы!!! Дим, прикрой нас!!!

Она даже не попыталась уточнить — кто я, зачем я здесь… Просто увидела надпись «тьма», и мгновенно вскинула посох, после чего так же без малейших раздумий запустила в мою сторону клубок огня, размером с мою голову.

— Черт! — вырвалось у меня, после чего я рванул в сторону, уклоняясь от этого огненного подарочка, который врезался в валун позади меня, осыпая спину искрами.

«Покров тьмы» пока ещё держался, но яркая вспышка от взрыва на мгновение высветила мои смазанные контуры, и этого хватило танку, у которого с какого-то перепуга оказался типичный охотничий навык:

Метка охотника! — рявкнул здоровенный подкаченный парень, с ником Щитоносец света. В следующий миг над моей головой появилось миниатюрная пульсирующая анимация солнышка, на что тут же отреагировал мой интерфейс:

На вас наложена метка охотника! Скрытность снижена на 90%.

Длительность: 60 сек.

Сразу после этого моя маскировка стала практически бесполезной, ведь из-за этого мерзкого навыка мой тёмный силуэт с размытыми краями был виден на фоне светлых холмов как на ладони.

Тем временем паренек с внешностью типичного эльфа и ником Лорд Солнечный уже вовсю пытался прицелится в меня из своего дешевенького лука, а девушка, одетая в мешковатую одежду с ником Целитель душ начинала каст какого-то навыка на всю группу.

«Какие же идиоты, господи…» — закипело во мне. — «Уровни смешные, тактика — „увидел-убил“. И что самое мерзкое — чести в победе над такими — ноль».

Но эти глупцы не оставляли мне выбора. Они видели во мне только красную метку врага, и не удосужившись даже элементарно проверить уровень — сразу же ринулись в бой, как щенки на медведя.

Мысленно вздохнув с раздражением и ледяной яростью (этот самоуверенный визг Огненной Феи напомнил мне брезгливый взгляд Лианы), я принял решение. Раз по-хорошему не понимают…

Выйдя из-за своего укрытия, я сбросил с себя остатки «Покрова», от чего моя фигура, облачённая в тёмную функциональную броню с капюшоном, скрывающим лицо, проявилась перед ними во всей красе. После этого я поднял руку, и применил тот самый навык, который до сих пор не применял ни разу…

«Призыв теневых гончих».

Как только я его применил — энергия Тьмы хлынула из меня, сгущаясь в две точки, прямо передо мной. Всё это сопровождалось громогласным воем воздуха и существенным понижением температуры вокруг нас.

Спустя несколько мгновений из чёрных вихрей вырвались два существа. Напоминающие помесь собаки и волка, состоявшие из чистой тьмы с красными угольками глаз, после чего рыкнули каким-то подобием инфразвука, от чего по коже у всех присутствующих пробежал настоящий табун мурашек.

— Какого… — удивился вражеский танк, а я пока любовался своими «пушистиками»:

Теневая гончая (x2) призвана. Уровень: 32. Длительность: 60 сек. Расход маны: 150 ед.

Вид монстров, старше 30-го уровня, выглядящих как кошмар наяву, моментально отрезвил моих врагов, и их самоуверенность очень быстро сменилась паникой.

— ЧТО ЭТО⁈

— 32-Й УРОВЕНЬ! СВАЛИВАЕМ ОТСЮДА!

— БЕЖИИИМ!

Но бежать было поздно. Моя мысленная команда оказалась куда быстрее их решений, и звучала она так: «Разорвать. Всех, кроме целителя».

Теневые гончие без раздумий рванули вперед, выполнять мой приказ. Они стелились по земле, словно чёрные тени, оставляя за собой инеевый след. Огненная фея успела вскрикнуть и швырнуть ещё один жалкий огненный шар, который просто испарился, коснувшись головы одной из гончих, а спустя мгновение клыки из мрака сомкнулись на её горле с влажным чавканьем.

Я мысленно поморщился, ожидая реки крови, однако её не было… Вместо этого тело огненной магини стало очень быстро чернеть, сразу после чего разлетелось лёгким пеплом от дуновения лёгкого ветерка…

Искатель Огненная фея уничтожен. Опыт: 0 (PvP зона).

Щитоносец света пытался принять мой навык на щит, но гончая проскользнула прямо под ним, словно дым, после чего её теневая пасть поглотила его голову и плечи, заставив ещё одного несчастного разлететься пеплом на радость ветру…

Искатель Щитоносец света уничтожен. Опыт: 0 (PvP зона).

Лорд Солнечный попытался развернуться и дико крича убежать, но вторая гончая не позволила ему покинуть эту вечеринку и настигла его за два быстрых прыжка. Удар темной лапы с когтями из сгущенного холода оказался страшен, и практически моментально проморозил ему половину тела, которая разлетелась на множество осколков, когда гончая толкнула это самое тело на землю…

Искатель Лорд Солнечный уничтожен. Опыт: 0 (PvP зона).

Уничтожение всей группы заняло меньше пяти секунд, по прошествии которых от всей пати в живых осталась только Целитель душ. Она стояла, прижавшись к скале с белым как мел лицом, с огромными от ужаса глазами. Посох выпал из ее дрожащих рук, словно обычная деревяшка, пока она смотрела то на меня, то на чёрные пятна, оставшиеся от её друзей.

Гончие медленно подкрадывались к девушке с двух сторон, от чего она вжалась в скалу сильнее прежнего, и закрыла глаза, явно пытаясь прожать выход из игры, однако алгоритмы Эринии не позволяли этого делать в состоянии боя, что вгоняло девушку в ещё большее отчаяние.

Я медленно приблизился к ней, на что она выдавила из себя едва слышное:

— У-у-убивай… П-пожалуйста… быстро…

Я остановился в двух шагах от этой трусихи, посмотрел на её искажённое животным ужасом лицо, и поморщился… Она была никем… Обычной девчонкой, пришедшей сюда провести время, как собственно говоря и те, кого только что не стало. Убивать её не было ни смысла, ни желания, однако и отпускать её просто так я не хотел. Мысленно усмехнувшись, я решил проверить свои предположения, и доказать, что весь их «Свет» — всего лишь позолота на той же грязи.

— Убивать? — мой голос прозвучал низко и спокойно, контрастируя с окружавшим ужасом. — Зачем? Ты нужна мне живой… Пока. — я сделал ещё один шаг, приближаясь к своей жертве практически вплотную, вызвав этим тихий скулёж с её стороны, но мне было плевать.

— Твои друзья… Они были слишком самоуверенны и глупы. Они полезли на того, кого не стоило трогать, а ты… ты не успела меня атаковать, поэтому у тебя пока ещё есть шанс…

Девушка слегка раздвинула свои пальцы, открывая мне часть своего лица, и глядя на меня одним глазом, полным слез и непонимания, не веряще спросила:

— Ш-шанс?

— Шанс не только выжить, — я кивнул на пятна пепла, — но и получить награду. Хорошую награду в долантах. — после этих слов я достал из инвентаря несколько долантов, и легонько подкинул их над ладонью.

Звук золота заставил девушку дрогнуть. Страх начал вытесняться жадным любопытством, что было настолько типично, что я даже не стал этому удивляться. Вместо этого я продолжил:

— Мне нужна информация, поэтому я предлагаю тебе поиграть в интересную игру… За каждый твой честный ответ на мой вопрос — ты будешь получать от меня один долант, и когда я узнаю всё, что мне нужно, то я отпущу тебя живой… Но если ты соврёшь… То потеряешь всё. Мы договорились?

Девушка медленно опустила свою руки, настороженно глядя на меня. Слезы еще блестели на щеках, но в глазах уже загорелся огонек алчности. Она быстро кивнула, стараясь выглядеть при этом очень решительной, после чего дрожащим голосом сказала:

— Д-да! Договорились! Что… что ты хочешь знать⁈

Я смотрел на нее, на эту жалкую, быстро переключившуюся с ужаса на корысть девушку, которая была олицетворение той самой «гнили» под лоском Света, о которой говорила Алана, и мне было противно… Тем не менее от таких подарков не отказываются, поэтому я быстро откинул брезгливость, и ещё раз подбросив монетки в воздухе произнёс:

— Отлично, значит так… Первым делом мне очень интере…

Внезапно в наших ушах раздался какой-то резкий звук, отдалённо напоминающий сирену, после чего, прямо перед глазами, перекрывая весь обзор, вспыхнуло ослепительно-белое системное сообщение, выведенное готическим, почти церковным шрифтом:

СИСТЕМНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ ФРАКЦИИ СВЕТА

В ЗЕМЛЯХ СВЕТА ОБНАРУЖЕН ОПАСНЫЙ ЛАЗУТЧИК ТЬМЫ!

ПОСЛЕДНЯЯ ИЗВЕСТНАЯ ЛОКАЦИЯ: ДОЛИНА ЗАХОДЯЩЕГО СОЛНЦА!

ЗА УНИЧТОЖЕНИЕ ЛАЗУТЧИКА УСТАНОВЛЕНА НАГРАДА:

— 1000 ДОЛАНТОВ;

— УНИКАЛЬНЫЙ ТИТУЛ «ОЧИСТИТЕЛЬ»

— ДОСТУП К РЕЛИКВИЯМ ХРАМА СВЕТА В ЛИОВИЛЕ

СЛАВА СИЯЮЩИМ! ДА БУДЕТ ТЬМА ИЗГНАНА!

Целитель душ ахнула, её глаза снова округлились от страха, но теперь смешанного с диким, неприкрытым вожделением. Тысяча долантов! Титул! Реликвии! Она даже смотреть на меня стала не как на монстра, а как на добычу. Дорогую, опасную, но добычу.

Я… криво усмехнулся, подумав:

Очиститель… Какая ирония. Алгоритмы игры, эти тупые скрипты, только что сделали меня самой желанной мишенью для каждого светляка в радиусе сотни миль, но глядя на трясущуюся от алчности 15-уровневую целительницу и вспоминая ее растерзанных «друзей», я чувствовал только презрение.

До моих уровней, до силы, позволяющей в одиночку выживать в самых мрачных уголках Эринии, этим котятам еще расти и расти. Большинство из них просто удобрит поляну за моей спиной. Как те трое.

— Мило, — произнес я вслух, глядя на девчонку, которая уже мысленно примеряла на себя титул «Очистителя». — Очень мило. Теперь я официально весьма дорогой.

В очередной раз подбросив монетки, я привлёк звоном золота внимание своей жертвы к нашей беседе. Её расчётливый и жадный взгляд метнулся от меня к монетам и обратно, но я сделал вид, что не заметил этого, тихо добавив:

— Но мы отвлеклись. Твой шанс заработать легкие деньги все еще актуален, и поверь… Это сделать гораздо проще, чем пытаться доставить меня в храм… Так вот… Лиовиль, — начал я ровным, деловым тоном.

— Мне нужна раскладка по силам. Уровни и примерное количество стражей у ворот. Наличие патрулей на стенах и в городе. Частота смены караула. Особенно ночью.

— Храмы, — продолжал я. — Сколько их? Где расположены? Как сильно охраняются? Есть ли среди них главный, где висит эта самая награда за мою голову? Ну и общий расклад сил…

Кто главный в городе? Магистрат? Командор гарнизона? Есть ли влиятельные гильдии? Конфликты между ними? Дыры в управлении, слабые места. Говори все, что знаешь. Чем полезнее информация — тем тяжелее твой кошелек.

Девушка практически сразу замотала головой, и сделала это слишком быстро… Слишком нервно.

— Стражники… у ворот… 25–30 уровень! — выпалила она. — Их четверо! Двое днем, двое ночью! Патрули по стенам ходят каждый час! В городе патрули проходят редко, только у знати!

Храмов два! Один — огромный храм Света, в центре, охрана… святые рыцари, все 40-е уровни! Много! Второй храм — Природы. Он поменьше, и охраны почти нет! Главный в городе — старый граф Лиоран, а гильдии… «Серебряные клинки» и «Пламя рассвета»! Они заключили союзнический договор и теперь полностью контролируют рынок! Слабых мест нет! Город крепкий!

Она говорила быстро, глотая слова, и во время этого рассказа её глаза постоянно бегали, не фокусируясь на мне. Я внимательно слушал её, ощущая растущую холодную волну гнева.

Она лгала! При чём глупо и топорно. 25–30 уровни у стражей ворот нейтрального города в сердце земель света? Нелепо. Святые рыцари 40-го уровня массово караулят храм? Вряд ли. И самое главное — «слабых мест нет»… Это вранье всегда выдает дилетанта.

Я вздохнул, разочарованный, но не удивленный. Ее «Свет» оказался не только гнилым и алчным, но и трусливо-глупым. Она решила отделаться дешевой ложью, надеясь, что я поверю и отпущу ее с деньгами. Или, что еще тупее, рассчитывала задержать меня, пока не придут настоящие охотники.

— Жаль, — сказал я тихо, а мои гончие, почуяв изменившееся настроение хозяина, приподнялись, замерев в готовности. Глаза девушки расширились от ужаса, и от осознания, что я раскусил её ложь.

— Очень жаль, что ты выбрала неправильный путь, целительница. — Я покачал головой с ледяным презрением, и продолжил:

— Ты решила поиграть в героиню и заслужить награду храма хитростью, или просто обмануть меня… И то, и другое — смертельная ошибка.

Она вскрикнула, пытаясь отшатнуться, и подняла руки в защитном жесте.

— Нет! Я… я сказала правду! Верь мне! Я…

— Ложь, — перебил я ее резко. — Глупая и очевидная. Я дал тебе шанс. Ты его сожгла, прямо как твои друзья.

Я не стал тратить время на театральность. Просто мысленно отдал приказ. Теневая гончая тут же взметнулась черной молнией, после чего я услышал знакомый влажный хруст и тихий хрип. Её тело под действием некротической энергии обмякло, и рухнуло в траву, разлетаясь пеплом.

Искатель Целитель душ уничтожен. Опыт: 0 (PvP зона).

Гончие после этого убийства тут же растворились, и я не оглядываясь продолжил свой путь на запад. После системного сообщения Лиовиль будет кишеть искателями награды, но меня это не пугало. Наоборот. Пусть идут, и пусть пытаются.

Каждый, кто кинется за золотом храма Света, станет ещё одной цифрой в счетчике моего квеста для Аланы. Охота началась. И теперь я точно знал — Светлые земли только называются светлыми… А на деле просто скрывают под яркой оберткой ту же грязь, предательство и алчность.

Путь к Лиовилю теперь будет кровавым, и Дарине придется это принять. Пусть светляки бегут на свой убой. Эмиссар Тьмы вышел на тропу войны.