Отвергнутые жёны, или Амазонки поневоле

Глава 47

На следующее утро мы простились с воинами Бана и тремя нашими девушками, остальные передумали покидать деревню. Пока пожили бок о бок ближе, поняли, что не хотят соединить свои судьбы с этими мужчинами. Охотники были опечалены и ревниво поглядывали в сторону шатров Кая. Долго прощание не затянулось, Бан торопился в свою деревню, многое могло случиться за время его отсутствия.

Устроившись у пруда, я выделывала шкуры на новую партию одежды. Кир примостился тут же, мастеря наконечники для копий.

- Вечером хочу сходить в мёртвую лощину, - сказала я мужу.

- Зачем? Это опасно. Их огонь, мы не знаем, как и когда он появится.

- Да. Но попробовать стоит. Я волнуюсь за ваши жизни и мало чем могу помочь своими силами. У них возможностей больше.

- Будешь искать в подземелье? – Кир обеспокоенно отложил заготовку.

- Нет. Попробую договориться.

Он удивлённо глянул, но ничего не спросил, давно смирившись с моими «тараканами»:

- Я иду с тобой.

- Буду рада. Не хочется возвращаться туда одной.

Ближе к вечеру, мы поужинали и отправились по уже знакомому маршруту. Скоро перед нами в сумраке высилась арка мрачного коридора. Я не стала заходить внутрь, думаю, его обитательница способна услышать меня и отсюда. Усевшись на прохладную каменную кладку, просто, начала рассказывать о том, как очутилась здесь. Как избавляла местных от подкожных паразитов, лечила Кира, об эпидемии паратифа. Ничего не просила. В одной книге правильно сказано: не просите у тех, кто сильнее вас. А они если не были, то точно считали себя выше меня и, тем более местных аборигенов. Веками пестуемая гордыня не развеивается даже за десятки лет. Я рассказывала об их потомках, живой и любознательной Иви, отважном Кире, о других в чьей крови чувствовалась толика неземного, нездешнего. И как трудно в этом мире, несмотря на необычайную живучесть местных. Странный эксперимент, сжавший столетия в какой-то короткий миг, смешав флору и фауну в невообразимый коктейль, был заброшен и забыт. И я не согласна с этим. Люди не щенки или котята, хотя и тех нормальный человек вряд ли выкинет на улицу. А тут забросили целый мир, посчитав, что достаточно пары плодоносящих деревьев. Слишком странно распоряжалось здесь время. И, сдаётся мне, наличие разумных людей тоже не виток здешней эволюции. Возможно, и раньше пришельцы уже бывали здесь. Тогда почему оставили на произвол этот мир? Никто не говорит о том, что надо опекать аборигенов, словно трёхлетних детей. Научите хотя бы лечить себя и других. Пара-тройка шаманов не дают ничего. А подарить жизнь и бросить среди дикого зверья на милость удачи жестоко. Я ещё долго говорила. Так, будто призрачная хранительница была рядом.

Давно уже через листву подмигивали нам далёкие звёзды, в ночь заботливо укрыла спящую землю. Наверное, все тревоги последних дней вылились в монологе. Страстном, пусть и немного путанном.

Из пещеры, будто в ответ на мои слова, вылетел порыв ветра, разметав сухие листья вокруг меня. В темноте подземелья зажёгся странный огонёк, маня за собой. Кир напряжённо приподнялся, удобней перехватив копьё.

- Не волнуйся, милый, - успокоила я его, - мне кажется, нас зовут в гости.

- Ты уверена? – Он вглядывался во тьму.

- Нет, но посмотреть стоит.

- А если огонь? – Кир недоверчиво покосился в сторону входа.

- Помнишь, как он начинается. Гул? Успеем сбежать или укрыться во внутренних коридорах. Раз там осталась цела мебель, значит, пламя не добирается внутрь.

Кир понимающе кивнул и шагнул ко мне, помогая подняться. Мы вошли под сумрачные своды, муж заранее поджёг ветку. Отыскали в первом повороте факел и отправились дальше. Я гадала, что произойдёт на этот раз? Или опять надо лечь спать? Вдруг хранительница может общаться со мной только тогда, когда тело и сознание расслаблены? Мне непонятна природа её существования. Ментальный образ, — сказала дева, — но что это значит в нашем физическом мире? Возможность управлять сложным устройством подземелья? Или всё-таки роль стороннего наблюдателя. Интересно, зачем она вообще осталась здесь одна, добровольно заключив себя в этот склеп? Ведь строение можно было уничтожить, как и оставшиеся технологии, если они вообще сохранились.

Огонёк мерцал в глубине прохода, указывая путь, вот он свернул в ответвление одного из коридоров. Мы пошли следом, по узкому проходу. Скоро каменная кладка сменилась каким-то облицовочным материалом, напоминавшим пластик, но тёплого на ощупь. Впереди замаячила узкая щель прохода, освещённого каким-то люминесцентным светом. Дверь оказалась прозрачной, потому сразу её и не заметили. Я попросила Кира погасить факел, боясь задымить помещение. На боковой панели двери была квадратная кнопка; нажав, мы попали в круглую комнату, где стояли ряды прозрачных стеллажей. Большинство были пусты, однако среди них попадались контейнеры с непонятными гранулами, подписанные на неведомом мне языке. Вот что хранит призрачная дева. Но зачем? Ждали, пока потомки станут разумны?

Я бродила между стеллажами, разглядывая содержимое и недоумевая, для чего оно предназначено. Ровные, серые маленькие гранулы были везде одинаковыми, но надписи стояли разные. Как понять, что это? Внезапно над одним из стеллажей зажёгся свет. Приблизившись, увидела там несколько маленьких контейнеров с такими же гранулами, взяла в руки и открыла один из них. Запаха не чувствовалось, жевать неведомое вещество не решилась.

Из стен полился голос. Ни слова не было понятно. Теперь стало ясно, почему наше общение проходило во сне. Мыслеобразы у всех, независимо от речи, одинаковы. Так, неведомая обитательница может общаться со мной. Сейчас голос твердил лишь одно слово. Я взяла все маленькие контейнеры, на которые падал свет, и всё смолкло. Так, нас чем-то одарили. А как она поняла мой монолог? Может навороченный переводчик, неведомой мне цивилизации?

Впрочем, гадай не гадай, мне не понять ни мысли, ни поступки ушедших. Поблагодарила за подарок, и мы вышли в общий коридор, едва не споткнувшись о большой металлический котёл, богато украшенный снаружи орнаментом, который стоял на трёх кривых ногах, сияя железным боком. И как он попал сюда? Странный призрак может управлять предметами? Странное подземелье начинало пугать, как всё неизведанное.

Кир восхищённо разглядывал громадную посудину. Мне котёл напомнил большой вазон, что были изображены в книгах, которые удалось пролистать ранее. Думаю, его функция в этом и заключалась, но, как водится, дарёному коню в зубы не смотрят. Пусть этот большой цветочный горшок послужит теперь кастрюлькой для нас. В нынешних условиях – царский подарок.

Муж с грохотом покатил посудину по каменным плитам к выходу, взяв факел, я следовала за ним, прижимая к груди контейнеры. Выбравшись наружу, открыла один из них и взяв гранулу, осторожно раздавила её ножом. Внутри было семечко. Так вот, что это за комната. Выходит, пришельцы не успели засадить планету, как планировалось? Или просто не захотели. Придётся исправить эту оплошность. Насчитала семь небольших контейнеров. Выходит, у меня есть какие-то травы, судя по виду семян.

Решив, что тащить с собой пластик не очень хорошая идея, сделала кулёчки из широких листьев и ссыпала содержимое туда. Контейнеры поставила подальше в проход. Если уж огромный котёл как-то дотащили до нас, то и эту посуду заберут.

- Пойдём домой сейчас? - Спросил Кир.

- Дождёмся утра, - я облокотилась о котёл.

- Только давай спать здесь, - с недоверием глянул муж в сторону темнеющей арки.

- Согласна. Не хочется возвращаться туда. Только отойдём подальше. Мало ли когда включится их огонь.

Кир собрал охапку сухих листьев, что усыпали дно оврага. Развели костёр, и устроившись на шуршащей подстилке, незаметно уснули.