Отвергнутые жёны, или Амазонки поневоле

Глава 30

Дая ждала приближения гостей. Впереди воинов шагал старый вождь, облачённый в накидку из шкуры тигра. А позади, на импровизированных носилках, что-то тащили двое подростков.

- Приветствую тебя, вождь! - поклонился старик.

- Мы рады видеть вас! - слегка кивнув, ответила Дая.

Процессия вошла во двор и в нашем сопровождении прошла к кострищу, где уже полыхало пламя. Гостей рассадили по брёвнам, подали еду и млечный сок. Вождь удивлённо осмотрел туески, в которых было питьё. Потом с тревогой на само питьё. Поднял глаза на Даю. Не доверяет. Предводительница пригубила напиток. Старик улыбнулся, и еле заметно кивнул своим воинам. Молоко было выпито в два счёта и оценено по достоинству, так же как маринованное в плодах огуречного дерева мясо и рыба, запечённая в глине.

Воины ели, поглядывая по сторонам на женщин, гадая, кого мы предложим им в супруги. Пытливые взоры скользили по лицам и фигурам. Дая и вождь вели «светскую беседу», ни словом не обмолвившись о цели визита. Лишь когда с трапезой было закончено, старик поблагодарил за ужин.

- Можем ли мы видеть тех, кто согласен пойти с моими воинами? Стать жёнами и матерями нашего племени?

Мужчины, услышав эти слова, приосанились. Взяли в руки копья.

Дая подала знак, и из шатров вышли девушки.

Они встали в полукруг перед воинами, вызвав восхищённый вздох, пронёсшийся, как ветерок, над мужчинами.

Красивые, с хорошими фигурами, отточенными длительными тренировками, с волосами, собранными в сложные причёски. Глаза сияли, алые губы улыбались с достоинством и чуть лукаво. Наряд каждой сшили точно по фигуре, повторяя соблазнительные изгибы тела. По обычаю, они не надели верха, грудь прикрывали лишь многочисленные ожерелья.

Застучали барабаны, женщины запели песню и девушки начали танцевать. Сначала робко, но вскорости ритм захватил их, заставляя отдаться мелодии со всей страстью.

Воины забыли, как дышать. Глаза их распахнулись так, что ещё секунда, и, казалось, они вылезут из орбит. Они хлопали в ладоши, в такт музыке, подбадривая танцовщиц.

Дая махнула рукой, и мелодия оборвалась. Мужчины раздосадовано посмотрели в её сторону, не решаясь высказать своё недовольство.

- Наши девушки красивы, но не только в этом их достоинство. Прошу следовать за мной, - матриарх повела гостей к забору на другом конце деревни, где располагалась наша тренировочная площадка. Прямо на брёвнах углями нарисовали мишени.

Аборигенки попарно выходили к ним. Метали копья и ножи, показывали владение пращей.

Среди воинов послышалось удивлённое и восхищённое цоканье. Они радостно приветствовали криками каждое удачное попадание. Вождь изумлённо наблюдал за действом, шкура сползла с одного плеча, но он и не замечал этого.

«Показательное выступление» закончилось, и все вернулись к костру. Гости, бурно обсуждая между собой увиденное, расселись по местам. Вождь же задумался:

- Твои девушки непростые, - повернулся он к Дае.

- Да, - кивнула та, - и ты сам теперь можешь судить, кто годится им в мужья.

- А где твоя светловолосая воительница, что приходила ко мне? – старик шарил глазами в толпе. Мы с Киром сидели позади всех, не привлекая внимания.

Дая махнула рукой, и я вышла к костру.

- Почему я не вижу тебя среди невест? – Обратился ко мне вождь, - молода, красива и смела. Мне бы хотелось, чтобы ты выбрала самого достойного из моего племени.

- Спасибо, вождь, - я с улыбкой поклонилась, - только у меня уже есть муж.

Брови старика полезли вверх, а ко мне подошёл Кир, услышав, о чём идёт разговор. Вид у него был суровый.

- Ана, моя женщина, - с вызовом бросил он, - и я убью любого, кто приблизится к ней.

Вождь примирительно поднял руки и рассмеялся:

- Не гневайся, воин. Если уж ваши женщины метают копья не хуже сильных охотников, то не могу и представить, на что способен ты. Нам не нужно раздоров. Мы пришли с миром.

Кир успокоился, всё ещё грозно сверкая глазами. Кир и я сели рядом с вождями, по просьбе старика.

- Как тебе мои воины? – спросил он у меня.

- Трудно судить. Я не видела их в бою или охоте. А красивым лицом сыт не будешь.

Вождь рассмеялся:

- Вот уж поистине, слова воительницы.

- Ты не назвал мне своего имени. Как к тебе можно обращаться?

Старик хитро прищурился:

- А я не называю себя первым встречным. Моё имя Бан. Это ты научила племя охотиться и воевать?

- Нет, - мотнула я головой, - всего лишь заставила поверить, что женщина может делать всё не хуже любого из мужчин, а иногда и лучше.

- Хорошо, что у тебя есть муж, - хохотнул Бан, - приди ты в моё племя, и нас бы заставила охотиться голыми руками, чтобы доказать свою силу. Ещё и меня бы, старого, погнала на тигра.

Рядом рассмеялся Кир:

- Ты прав, мудрый вождь.

Бан обернулся к Дае:

- Позволь моим воинам вручить подарки твоим женщинам.

Как мне пояснила Айя, если девушка примет дар, значит, она согласна выйти замуж. Да, даже здесь была иллюзия выбора.

- Нет, - покачала головой Дая.

Бан растерянно смотрел на неё.

- Пусть твои воины отправляются вместе с девушками на охоту. Докажут, что могут прокормить свою семью.

Старик уже взял в себя в руки, почтительно склонил голову:

- Мудрое решение. Да будет так. Завтра с рассветом начнётся охота.

Воины удивлённо переглядывались. Бок о бок добывать еду с женщинами. Неслыханное дело.

Ночь уже раскинула своё покрывало над деревней, когда Бан поднялся:

- Благодарю за вкусную пищу. Вижу, и готовят твои девы, так же искусно, как владеют оружием. А теперь пора спать.

Дая зарделась от похвалы:

- Вы наши гости. Можете переночевать в деревне. Но к шатрам не советую приближаться. Угодите в пасть к тиграм.

Мне кажется, мужчины уже устали удивляться, но тут снова послышались изумлённые шепотки. Но Дая придумала это для устрашения: в деревне тигры не нападали без команды. Женщина лишь отвадила слишком ретивых Ромео, чтобы никто не посягнул на честь девушек, и не склонил раньше времени к любовным утехам.

Гостей проводили к месту ночёвки, выставили часовых, и сами отправились спать.

Утром меня разбудила Дая. Она проскользнула к шатру, пока ещё все спали, а на улице были ранние предрассветные сумерки.

- Ана, - тихо позвала она, заглянув внутрь, - Ана, проснись.

Я разлепила глаза:

- Что-то случилось?

- Нет, выйди ко мне, - поманила она рукой.

Выползла наружу и невольно поёжилась: утро было прохладным.

- Ана, возьми своё новое оружие и тигров, обязательно.

- Зачем?

- Пусть видят, на что мы способны!

- Дая, к чему это? Они и так полны впечатлений.

- Ты не понимаешь. Пусть боятся своих жён. Увидят, как те могут убивать, и поймут, что таких девушек бить нельзя, или помыкать ими.

Я оценила задумку женщины: всеми силами, она старалась обезопасить тех, кто покинет племя, уйдёт к чужим людям.

- Всё сделаю, - кивнула ей.

Потянулась, вдохнув свежий, пропитанный запахом цветов, воздух, и пошла готовиться к охоте, которой ещё не видела эта земля.