Отвергнутые жёны, или Амазонки поневоле

Глава 17

Людоеды повскакивали, хватая копья. Из темноты грозно рычали наши тигры. Каннибалы настороженно оглядывались по сторонам. Глаза у них были осоловевшие, дурман начал действовать, а вкупе с церберой эффект наступал быстрей.

Колдун подскочил со своего места:

- Чего встали! Вперёд! Этих, - указал он на нас, - ко мне и глаз не спускать.

Старик выпил меньше отвара, ясность мысли у него ещё сохранилась.

Мы не стали сопротивляться, послушно вошли в пещеру. Бессмысленно спорить с одурманенными людоедами.

Стойбище племени находилось в небольшой расселине, это спасало от внезапных набегов, но сейчас сыграло против них. С вышины покатились камни, кто-то устроил небольшой обвал. Аборигены заметались, из нашего убежища было видно, как с грохотом проносятся валуны. Заторможенная реакция людоедов мешала им убежать или увернуться. Один за другим сносило их камнепадом. Колдун орал, брызжа слюной, метался перед пещерой, но поделать уже ничего не мог.

Когда грохот катящихся камней стих, послышался тонкий свист. Это раскручивали пращи, недобитые каннибалы начали падать. Снаряды находили свои цели. Движения аборигенов становились всё заторможенней. Яд действовал.

На площадку перед пещерой выскочили тигры. Я кинулась к выходу, растолкав ошалевшую от зелья охрану.

- Гай! Рэй! Тая! Ко мне! – Нельзя дать тиграм рвать людоедов, иначе и они могут отравиться. Действие этого яда предугадать мне было сложно.

Звери обернулись, Гай поспешил ко мне, ткнулся лобастой головой в грудь.

- Ида, помоги мне! – крикнула подруге, - отзывай тигров, не дай им напасть.

Женщина, кивнув, побежала к хищникам.

Колдун отступал в пещеру.

- Тварь! Что ты сделала?

Обернувшись, подошла вплотную к нему:

- Отправляя людей на верную смерть, надо знать, что твоя затея может обернуться против тебя. В отваре яд. Ты умираешь.

Оттолкнув меня, колдун побежал к своему алтарю.

- Гай, охраняй! - метнулась вслед за ним.

Тигр перегородил дорогу старику, яростно рыкнув. Колдун замер, боясь пошевелиться. Подбежав к каменному столу, начал крушить всё, что было на нём. Растоптала череп, разметала кости и ветки, руками стирала письмена. На стенах бесновались тени. Старик завыл, схватившись за голову:

- Дрянь! Тебе это не поможет. Духи всё равно смогут перенести меня!

- Ничего, - я продолжала громить алтарь, - попытка не пытка.

Колдун упал на колени, не обращая внимания на тигра:

- Ничтожная девка! - схватив какой-то пучок травы, он метнулся к костру, кинул в огонь сухую связку. Забормотал что-то речитативом.

Пламя взметнулось к небесам. Колдунишка мерзко рассмеялся:

- Думала, обхитрила меня.

В этот момент Ная, подкравшись сзади, огрела старика камнем по голове. Как подкошенный, он свалился к её ногам.

Я обернулась, наша охрана лежала кто где, едва дыша. Всё, яд подействовал.

- Кир! – крикнула я в темноту, - выходите, людоеды отравлены.

Каннибалы, ещё оставшиеся в живых, прекратили сопротивление. Со страхом они смотрели на меня, отступая к своим пещерам. Из-за валунов появился Кир с копьём наперевес. За ним двгались почти все женщины селения, впереди шла Кея, раскручивая в руках уже ненужную пращу.

В этот момент, костёр взъярился, и нас разделило огненной стеной. Я обернулась, вокруг бушевало пламя. Как же так? Что опять натворил колдун? Меня закрутило огненным смерчем, оторвало от земли. Лёгкие обжигало жаром. Вокруг зазвучали голоса:

- Освободила нас. Колдун мёртв.

Казалось, это был один голос, в котором слились десятки других.

- Свободны. Свободны. Свободны.

Ничего не понимая, я прижала ладони к лицу, спасаясь от пламени. Вокруг меня бушевала огненная стихия.

- Проси нас, смертная. Наша благодарность. Одно желание. Мы исполним.

Я оторвала руки от лица:

- Вы можете вернуть меня домой?

- Да, - послышалось в ответ.

- Только не сейчас, - крикнула я, - могу попросить вас потом? Когда закончу дела здесь?

- Встань перед огнём, когда захочешь. Повтори своё желание снова. Мы придём.

Меня оглушило внезапной тишиной. После яркого пламени по глазам ударила тьма.

- Ана! – по щекам кто-то весьма ощутимо хлопал. - Ана!

Закашлявшись, очнулась. Оглянувшись, увидела, что лежу на земле перед пещерой колдуна. Надо мной склонилась встревоженная Ида, неподалёку стояли Кир, Кея и Ная.

- Что произошло? Пламя вдруг так вспыхнуло, - села, протирая глаза.

- Ты упала, - сказала Ида, - долго лежала, словно мёртвая. Мы подумали, что колдун напоил и тебя ядом.

- Нет, - тряхнула головой, приводя мысли в порядок, - со мной всё хорошо.

Поднялась на ноги, оглядела себя. Мне казалось, что всё тело покрылось ожогами, но ничего не было.

Рядом валялся мёртвый колдун. Остальные женщины подтаскивали к потухшему костру трупы людоедов. Занималась заря, осветив десятки тел.

Я оглядела побоище. Дело своих рук. Совесть решилась кольнуть меня за все смерти, только вспомнив, сколько народу погибло по вине каннибалов, прекратила свои жалкие потуги.

Нет, на душе было спокойно. Людоеды давно заслужили это. Дети и женщины не пострадали, их к костру не допускали, а значит, и мне переживать не о чем. Я подошла к пещере и опустилась на землю, облокотившись на холодный камень.

Ко мне подошёл обеспокоенный Кир:

- Ты точно в порядке?

- Да. Просто устала, - я посмотрела в синие глаза охотника, за тревогой в них скрывалась затаённая нежность. Прежде не замечала подобного.

Кир обнял меня, гладя по плечам:

- Мы боялись не успеть.

- Как вы вообще нас нашли? – я выбралась из объятий.

- Дая помогла, - ответил охотник.

- Как? Но где она?

- Осталась в деревне. Дая когда-то была пленницей людоедов. Ей удалось сбежать. Много лет она молчала об этом. Таких женщин не принимают даже в вашем племени. Когда вы пропали, Дая рассказала обо всём и указала дорогу к стойбищу людоедов. Гай тоже рвался к тебе, он нашёл вашу стоянку, где вы ночевали. Мы поняли, что на верном пути.

К нам подошла Ная:

- Перенесли всех, что будем делать?

- Разжигайте костёр, выжжем это место дотла. А где дети и женщины?

- В пещерах, там за склоном. Их охраняют, чтобы не сбежали.

- Им надо помочь. Забрать с собой всех мы не сможем. Деревня мала для такого количества народа.

- Что ты предлагаешь? - спросила Ная.

- Вернём их в родные деревни.

- Лучше убить здесь, иначе это сделает их же племя, - покачал головой Кир.

- И не подумаю. Есть у меня одна идея. Хватит с меня вашего мрачного мира.

Кир и Ная переглянулись, но ничего не сказали. Поднявшись, подошла к костру, там уже высилась приличная охапка дров. Кругом были голые скалы, так что людоеды хранили неплохой запас сухого дерева возле пещер. Теперь его весь стаскивали сюда.

Увидев меня, подошла Айя:

- Мы так боялись за вас, - она обняла меня, - и воевать тоже было страшно. Я думала, нас всех убьют.

- И всё же пошла?

- Да, - смутилась девушка, - Кея сказала, что мы победим. И все поверили. Даже Дая.

- Вы самые лучшие подруги, что у меня когда-нибудь были, - обняла её в ответ, крепко стиснув.

- А теперь пойдём к остальным, надо закончить начатое.

Перед кострищем собрались все. На поляне высилась целая гора дров.

- Что делать с телами? – подошла Кея, - даже столько, - кивнула она на поленницу, - не хватит, чтобы всех сжечь.

- Давайте затащим их в пещеру и завалим её камнями, - мне не хотелось бросать здесь трупы.

- Зачем нам это? – спросила Кея.

- Тела отравлены, их найдут звери и тоже умрут, - хищников мне было жаль больше, чем этих нелюдей, - кого сможем сожжём.

Кея кивнула, подала знак разжигать костёр. Заплясали полупрозрачные в лучах утреннего солнца языки пламени. Первым в огонь отправился колдун. Я боялась, что и после смерти он способен навредить нам. Потом долго сжигали мёртвых людоедов. На кого самодельного крематория не хватило, снесли в пещеру, завалив вход валунами.

- Сегодня придётся переночевать здесь, - подошла я к Кее и Киру, что стояли неподалёку. Остальные женщины сидели поодаль от костра.

- Зачем? Мне не нравится это место, - мрачно огляделась подруга.

- Надо поговорить с женщинами. Узнать, кто из них откуда. Решить, что делать с детьми. Давайте отдохнём до вечера, а там разберёмся со всем. Я жутко устала.

- Поспи, - улыбнулся Кир, - мы последим за всем.

Не в силах сопротивляться столь заманчивому предложению, я устроилась возле пещеры. Подозвала к себе Гая и, облокотившись на его мягкий бок, тут же уснула.