Отвергнутые жёны, или Амазонки поневоле

Глава 43

Как и в прошлый раз, мы предоставили гостям самим выбирать «охотничьи угодья». Наши вожди следовали поодаль, не вмешиваясь, тихонько переговариваясь о чём-то своём. Тигры скрылись в лесу.

Мы вчетвером шли позади наших невест. «Кавалькада» растянулась по джунглям: впереди воины Бана, потом Кир, я, Ида и Кея, а за нами, Дая и старый вождь. Меня всегда поражала способность аборигенов совершенно бесшумно передвигаться по лесу. Я так и не смогла полностью овладеть этим искусством. Наши четыре группы следовали друг за другом, находясь поблизости, но не мешая друг другу.

Утро встретило нас лесным гомоном, слышались крики мелких ящеров, в кронах сновали небольшие звери, над цветами деловито мельтешили насекомые. В траве иногда мелькали пёстрые ленты змеиных тел. Природа принялась за свой ежедневный труд. Кроны ласково шумели над головой, переплетения лиан ткали непонятный узор, от дерева к дереву, карабкаясь по широким стволам. Могучие папоротники раскидистыми шатрами раскидывали резные листья. Я вдохнула полной грудью воздух, напоенный ароматами трав и цветов, лесной прохлады.

Мы шли уже довольно долго. В сторону прогалины, где я прятала Кира.

- Там мало добычи, - подметила Кея.

- В прошлый раз им это не помешало, - улыбнулась Ида.

- Повезло, - пожала плечами подруга.

Кир огляделся:

- Мы дождёмся конца охоты, если она будет неудачной, я приметил вчера стаю ящеров неподалёку, сможем раздобыть мяса.

- Не будьте так суровы к воинам Бана, - улыбнулась я, - они точно расстараются ради своих невест.

Впереди уже показалась прогалина, охотники шли, внимательно изучая местность: примечали звериные тропы, прислушивались к звукам леса. Мы ещё находились за переплетениями лиан, скрытые листвой, когда мужчины вышли на открытую местность, к чему-то прислушиваясь.

Из-за плотных кустов папоротника им навстречу вышли вооружённые до зубов воины, человек двенадцать. Как привидения, они безмолвно обступили наших гостей, нацелив на них копья. Охотники встали спина к спине, приготовившись обороняться.

Кея сделала мне знак рукой и скрылась в кустах, за ней и Ида. Я привлекла внимание Даи и Бана. Вожди, вытащив оружие, бесшумно приблизились. Девушек не пустили напасть сразу на пришлых, велели рассредоточиться по кругу, взять врагов в клещи.

Кир и Бан вытащили копья и осторожно двинулись навстречу пришлым.

- Где ваша деревня? – послышался низкий, с хрипотцой голос одного из напавших.

В этот момент, словно две тени, позади выскользнули Ида и Кея, приставив ножи к горлу пришельцев. А перед ними показались Кир и Бан, наконечники их копий упёрлись в спины мужчин.

- Зачем вы пришли? – Раздался голос Даи, которая, раздвинув кусты, вышла на поляну, за ней кругом выступили девушки, воздух загудел от раскручиваемых пращ.

Напавшие, видя такое нелепое и полное поражение, опустили свои копья наконечниками вниз:

- Мы пришли с миром, - ответил тот же хриплый, теперь мне удалось разглядеть его поближе.

Невысокий, казавшийся субтильным мужчина, но перевившие руки мышцы говорили, что впечатление это обманчиво.

- Мирные люди не угрожают копьями, - Кир нацелил своё в грудь говорившего, от стали разошлись блики света, и глаза воинов расширились от ужаса. Они бросили оружие на землю, признавая своё поражение. Их блицкриг потерпел полный провал.

Через пару минут враги сидели на земле, руки за спиной им скрутили кожаными ремнями. Они недоумённо рассматривали нас.

- Откуда вы? – Дая грозно возвышалась над ними, как богиня мщения.

По их сбивчивому объяснению племя жило в сторону деревни Бана, за холмами.

- Что вам надо здесь? – Матриарх подтолкнула копьём говорившего.

- В нашем селении все умерли, мы ушли искать новые места.

- На племя напали? Тогда почему не убили вас? Или вы сбежали, как трусы? – Дая скривилась.

- Нет. Добычи в холмах мало, нам приходится идти на охоту надолго. Когда мы вернулись, люди ещё были живы. Но больны. Дети и старики все умерли. Осталось несколько женщин. Мы кормили их, чтобы болезнь отступила. Из наших воинов тоже заболели три человека. А потом все начали умирать.

Я слушала его путанные объяснения, и в голову закралась страшная догадка. Эпидемия!

- Отошли все от них! – Подлетев к своим, уводила ничего не понимающих людей подальше, - назад, все назад! Не прикасайтесь к ним!

Испугавшись моего вида, сбившись в кучу, все замерли поодаль от пришедших.

- Ана, что случилось? – Кир пытался подойти ближе, пока я чуть не зарычала на него.

- Они больны. Болезнь очень опасна. Мы все можем умереть.

Теперь уже в глазах аборигенов страх смешался со злостью, они готовы были разорвать чужаков. Наверное, эпидемии здесь случались. Все понимали, о чём идёт речь.

Я присела чуть поодаль от мужчины:

- Рассказывай. Очень подробно. Как выглядели больные?

По его объяснению начиналось всё с температуры, кашля и насморка. Потом - диарея и рвота. Больного покрывала красноватая сыпь, тогда же мучили рези в желудке и кишечнике, диарея становилась очень сильной, кровавой. Через 7-10 дней люди умирали со вздувшимися животами. Похоже на перфорацию кишечника.

К этим симптомам, насколько можно отталкиваться от рассказа мужчины, больше всего подходил паратиф. Беда. Он крайне заразен. Инфекция передаётся быстро: по воде, воздуху, через касания.

Я не врач, но по роду работы приходилось сталкиваться со многими «болячками», в том числе с тифом и холерой.

- Дёрнуло вас прийти сюда, - в сердцах, от страха за ближних я ударила ладонью по земле.

- Ана, - позвала меня Дая, - объясни нам.

Расстроенная, подошла к своим:

- Я знаю эту болезнь. И лекарств от неё у меня нет. Плохо, что она очень заразна. Им нельзя оставаться здесь, - кивнула в сторону пришельцев.

- Так прогоним, - Дая холодно прищурилась, оценивающе глядя на них, - а можем и просто убить. Жизнь племени важнее.

- Не надо, - покачала я головой, - когда вы пришли сюда? – Обернулась уже к мужчине.

- Сегодня. Мы решили поохотиться и идти дальше.

- Сколько дней вы идёте? – я снова вернулась к сидящим.

- Мы шли медленно. Половина луны была на небе, когда вышли.

Счёт у местных был самый примитивный, дни определяли по фазам луны. Сегодня полнолуние, значит, шли они больше недели, а то и дней десять. Плюнув на опасность, я осмотрела всех мужчин. Лихорадки не было, рвоты и диареи тоже. Лимфоузлы спокойные, язык не увеличен. Либо у них хороший иммунитет, либо они коллективно родились в рубашке, и не одной. Заболевших среди них не было. Но и без этого они могу быть носителями возбудителя паратифа. Эта дрянь живуча.

- Дая, поступи, пожалуйста, так, как я прошу. Хорошо? – я села рядом с взволнованным Киром.

Женщина молча кивнула. Бан удивлённо смотрел на меня:

- Откуда ты знаешь болезни?

- Она боо, - ответила за меня Дая.

Бан встал от волнения:

- Почему вы молчали?

- Это дела нашего племени, - отрезала она, - говори, Ана, что нужно?

- Я знаю, где их можно поселить. Убивать не обязательно. Они здоровы, но болезнь долго живёт на руках и одежде. Позволь нам с Киром отвести их подальше от деревни. Когда луны станет снова половина, если никто не заболеет, значит, опасность миновала.

Воины вражеского племени и сами с видимым облегчением слушали меня, невольно улыбаясь. Умирать никому не хотелось.

- Бан, - обратилась уже к старику, - вашим воинам и тебе придётся до этого времени пожить с нами. Иначе вы можете принести болезнь в своё племя.

Он понимающе кивнул:

- Мы сделаем, как ты скажешь.

Оставался другой вопрос: как нам самим теперь вернуться в деревню и можно ли?

- Мы с Киром скоро придём назад. А вы пока оставайтесь здесь, — указала я на убежище, где прятала мужа. Места там маловато, но потесниться при желании можно. Домой нам идти пока нельзя. Ида, беги к деревне, не заходи и не приближайся. Крикни, что пару дней мы поживём в лесу.

Лёгкая паника овладела мной. Решила увести воинов к нашему гроту. Пусть живут там. Пока всё не определится. А я за время дороги соберусь с мыслями и подумаю, как лучше поступить дальше. Отдельные простуды легко лечились, местные обладают удивительно сильным иммунитетом, а вот с серьёзной заразой мне пришлось столкнуться впервые.

- Мы уходим. Оставайтесь здесь. Вы не причините нам зла? – подошла я к сидевшим, - мы сможем помочь.

- Никто не обидит боо, - уважительно отозвался мужчина, - веди нас.

Развязав сидящих, я и Кир направились в сторону пещеры. Пришельцы топали за нами, держась поодаль. Косясь на меня с опаской. В голове начал созревать план. Надеюсь, и с этой напастью мне справиться удастся.