Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы (СИ)

Глава 49. Кейтлин

— Спасибо, Кейтлин, за такую чудесную демонстрацию полёта на метле, — широко улыбнулась мадам Ноэль, когда я опустилась на землю.

Я сама не знала, насколько хорошо выполнила задание, ведь голова была занята не полётами и учёбой, а состоянием Тревора. Он может посчитать, что я предала его. Следовало найти его и сообщить, что дала Йоханнесу шанс. А если принц вычудит что-то? Что если я зря доверилась ему? Тревора могут наказать за моё небрежное отношение к делу.

Задыхаясь от собственных мыслей, я сходила с ума. Не следовало вести себя настолько опрометчиво. Я понимала, что Йоханнесу важно моё доверие, но и Тревор нуждался в моём присутствии. Что если он не захочет продолжать отношения после моего поступка? Что если потеряю его уже сейчас? От последней мысли мне стало страшно, потому что я пока не готова расставаться с ним. Да и буду ли готова когда-нибудь?

— Кейтлин Агресс? — услышала я сердитый голос профессора Фламмера. — Почему в очередной раз именно в моё дежурство к тебе явились гости без предупреждения? Ты снова не получила разрешение на встречу. — Мужчина перевёл взгляд на недоумевающую мадам Ноэль. — Простите, я вынужден забрать ученицу, к которой пришли важные гости… Все вопросы следует задавать ей, ведь она не берёт разрешения, а мне потом приходится отдуваться.

— Ничего страшного, профессор Фламмер. Кейтлин отлично справилась с заданием, и я могу отпустить её, — улыбнулась мадам Ноэль.

Профессор Фламмер фыркнул, посмотрев на меня.

— Кейтлин, прошу пройти за мной.

— Но я не жду гостей, — догнав профессора, стала оправдываться я. — Даже не знаю, кто мог приехать ко мне. Вы бы могли сказать, что мне не давали разрешение? Пусть гости уходят… Так ведь будет правильнее.

Кто ещё мог прийти, если не тётушка? Вот только встречаться с ней сейчас мне не хотелось, потому что я и без того пребывала в растепанных чувствах, переживала за Тревора и за исход отбора. Конечно, отбор уже завершился, но мне не у кого было спросить, как всё прошло. Как назло с другими девушками занятия у меня пока не совпадали, да и единственной, с кем я могла бы поговорить, была Беатрис, а я нигде не видела её.

— Я не смог отказать во встрече самой герцогине! — ответил профессор Фламмер, а мои глаза поползли на лоб от удивления.

Лучше бы уж явился десяток мадам Болонье, чем герцогиня.

Что ей могло понадобиться от меня?

Почему она решила встретиться?

Наверняка это из-за помолвки с Тревором!

Руки затряслись, а сердце, казалось, почти перестало биться. Мне отчаянно хотелось забиттся кула-нибудь, чтобы не видеться с матушкой Тревора, однако… хищный взгляд преподавателя не позволял мне ни то, что сделать шаг в сторону, а даже замедлиться! Профессор Фламмер успешно привёл меня в сад. Герцогиня сидела спиной ко мне в беседке и что-то напевала себе под нос. Мне показалось, что это предсмертная колыбельная для меня. Я даже вцепилась в локоть профессора, чтобы тот не оставлял меня наедине с ней, но он строго покосился на мою руку, и я вынуждена была отпустить его. Рано или поздно мне нужно было встретиться с матушкой Тревора. К несчастью, «поздно» наступило слишком скоро. Мне не хватило времени даже свыкнуться с мыслью о встрече. Что делать, если герцогиня учудит что-нибудь, и я не смогу парировать нападение, будь то слова или самое настоящее магическое вмешательство?

Вскоре профессор Фламмер ушёл, а я медленно двинулась к беседке, чувствуя, словно огромный молот вбивает меня в землю. Кто-то точно рыл могилу у меня под ногами.

— Будь смелее, ты же не побоялась согласиться стать невестой моего сына! — зло процедила герцогиня, будто мои эмоции были на лице выгравированы.

От едких слов женщины внутри вдруг вспыхнула ярость, и я зашагала увереннее.

В конце концов, что она может сделать мне?

Да она уже и не герцогиня…

Бывшая герцогиня, ведь теперь «у руля» её сын.

Оказавшись лицом к лицу с женщиной, я уважительно поклонилась ей.

— Присядь, — приказала герцогиня голосом, полным надмения.

Несмотря на то, что она так вела себя, в её обществе находиться было всё же приятнее, чем рядом с тётушкой. Может, потому что она не имела никакой власти на меня? И это чуточку успокаивало.

— Уверена, ты поняла, что явилась я сюда не просто так. Я хочу поговорить с тобой о моём бедном мальчике, которого ты околдовала своими ведьминскими штучками, — произнесла герцогиня, продолжая держать лицо. — В ином случае Тревор не обратил бы никогда внимание на такую, как ты.

— Простите, но я не совсем понимаю, почему вы всё это говорите мне. Мы с Тревором помолвлены…

— Я в курсе, — стиснула зубы женщина. — И я хочу попросить тебя, нет, я буду требовать, чтобы ты разорвала помолвку. Сними с моего сына чары и освободи от них моего бедного мальчика. Тревор достоин большего. Он должен быть счастливым рядом с девушкой, которая будет подходить ему по статусу.

— Я не накладывала на него никаких чар, — помотала головой я.

— Накладывала! В другой ситуации он бы никогда не посмотрел на беспородную нищенку.

Мне захотелось использовать свою магию, показать этой женщине мощь, воздействовать на неё её же оружием — страхом. Я сощурилась, но тут же поняла, что теряю контроль над тем, что не должна использовать во зло. Тревор точно никогда не простит мне, если я использую магию против его матушки и запугаю её. Кроме того вряд ли это поможет мне, только раззадорит женщину.

— Я расскажу вам одну историю, а вы подумайте над моими словами… Юная девушка, совсем не похожая на других, ведьма, живущая в отдалении от остальных и обладавшая чудовищной разрушительной силой, никому не вредила, но её все ненавидели… Однажды она встретилась с юношей, которого полюбила всем сердцем. Он тоже полюбил её. Однако жажда славы, нахождения рядом с титулованной особой оказалась гораздо сильнее. Спустя годы этой юноша совершил ужасный поступок. Погнавшись за титулом и властью, он предал свою любовь, взял в жёны ту, которую никогда не смог бы полюбить… Он отрезал крылья своей любви, чтобы больше никогда она не смогла летать. Он правил некоторое время громадной страной, но жил в вечном страхе из-за предательства, а его сердце превратилось в черную каменную глыбу, потому что потеряло любовь.

— Я не понимаю, зачем ты рассказываешь мне какие-то вопиющие сказки? — изумилась герцогиня.

— Вы такого же будущего хотите для своего сына? — напрямую спросила я. — Просите меня оставить его, но что если мы с ним на самом деле любим друг друга? Прошу, позвольте Тревору самому решать, будет ли он счастлив рядом со мной. Я люблю его, приму любой его выбор, даже если он решит, что хочет разорвать помолвку со мной. Потому что он дорог мне, и я желаю ему счастья не меньше, чем вы.

Нижняя губа герцогини дрогнула. Женщина подскочила на ноги и вздёрнула подбородок. Я поняла, что мои слова затронули её, однако пока она не согласилась с тем, что я права. Она ещё попытается разубедить Тревора в правильности его выбора.

Впрочем, какой смысл в этом, если он всё равно не любит меня?

Герцогиня уехала, не дав утвердительного ответа. Неужели она рассчитывала, что я откажусь от Тревора из-за её слов? Что разорву помолвку, испугавшись разговора с ней наедине?

Думая над произошедшим, я медленно двигалась в сторону здания академии. Следовало вернуться к занятиям, а после встретиться с Тревором и объяснить, почему я не явилась на испытание и не поддержала его. Оставалось надеяться, что интуиция не подвела, и я не просто так доверилась Йоханнесу. Мне хотелось верить, что у этого парня на самом деле огромное будущее. Он достоин счастья, а не слепого следования традициям.

— Прогуливаем занятия? — спросил со спины вкрадчивый голос.

Я резко обернулась. Бледный, но в то же время довольно симпатичный некромант, имя которого я успела позабыть, шёл следом за мной.

— Нет, просто меня навещали, — постаралась оправдаться я и мягко уйти от разговора с парнем.

Поравнявшись со мной, некромант протянул мне костлявую руку, и я с опаской покосилась на неё. Однажды мне уже хватило соприкосновения с ним. Место ожога длительно и мучительно заживало впоследствии.

— Знаешь, зачем я таскаю эту руку за собой? — спросил парень, пряча её за спину.

Я отрицательно помотала головой.

— Так существенно снижаются риски получить магический ожог от соприкосновения с обладателем живой магии. В моём случае он практически неизбежен, ведь я обладаю сильным даром управления смертью. Следует научиться принимать себя. Мне пришлось через многое пройти, прежде чем я смог понять это. Живём один раз. Если бесконечно корить себя, что родился тем, кем родился, можно сойти с ума и упустить жизнь. Важно поймать её за хвост и подстроиться под выставленные тебе условия игры.

Я кивнула, не до конца понимая, зачем он всё это говорит мне.

— Мы сами творцы своей жизни, правда же? Кто бы мог подумать, что ты станешь женой герцога.

Некромант хитро улыбнулся, подмигнул мне, а когда его окликнули его друзья, он извинился и попрощался, а я продолжила свой путь, думая над его словами.

Он прав: мы сами творцы своей реальности. Я сама писала историю Кейтлин в этом мире, а книга лишь конспектировала события. Это был мой мир. И чтобы поймать удачу за хвост я для начала должна раскрыться Тревору и рассказать, что мои чувства к нему куда более реальны, чем многое другое.

Опоздав в аудиторию до пения птицы-звоночка, я занесла руку, чтобы постучать, но дверь открылась.

— Ты можешь войти, Кейтлин, — учтиво произнёс преподаватель, и я нырнула в аудиторию. — Я уже всех разделил на пары, поэтому можешь занять место рядом с Беатрис.

Я с тоской посмотрела на Элизабет, потому что с девушкой мы уже сработались, но в ту же секунду обрадовалась: смогу быстрее узнать, что случилось на отборе.

— Беатрис, что с тобой? — спросила я у всхлипывающей девушки, а по её щекам тут же покатились слёзы.

Неужели её так сильно расстроило, что поначалу ей не досталось пары? Или она плакала из-за отбора?

— Всё дело в мероприятии, о котором мы не должны были говорить, — шепнула она, украдкой покосившись на преподавателя.

Я сделала вид, что конспектирую лекцию, решив, что попрошу потом у Элизабет дать мне её переписать.

— Что случилось? — задала я ещё один вопрос, сгорая от нетерпения. — Ты провалила испытание? — пришлось сделать вид, что я ничего не знаю.

— Все провалили, — ответила Беатрис и поджала трясущиеся губы, стараясь не привлекать к себе внимание преподавателя. — У меня был такой шанс добраться до финала, и я упустила его.

— Но ведь ты говоришь, что испытание провалили все, значит, отбор будет продолжаться? — спросила я, решив, что пора завязывать с этим разговором.

Беатрис испуганно посмотрела по сторонам, словно наивно предполагала, что об отборе никому постороннему ничего не известно.

— Нет. Принц сказал, что всё сложилось как нельзя лучше, и пока он не готов продолжать это. Раз все ведьмы проиграли, то так тому и быть. Герцог пообещал, что каждой будет дан шанс вернуться, когда откроют новое мероприятие, но я проиграла! Опозорилась! — икнула Беатрис, утирая слёзы.

— Проиграли все. Вероятно, испытание было слишком сложным, не все готовы к такому. Поучишься немного, отточишь навыки и в следующий раз непременно снова пустишь их в ход.

— Мой отец гордился бы мной, а теперь я опозорила его, — шмыгнула носом Беатрис.

— Брось! Ты хотела победить сама? Мечтала стать наложницей принца?

Беатрис уставилась на меня, словно впервые видела. Вероятно, мой вопрос шокировал её, поэтому некоторое время она помолчала, а потом отрицательно помотала головой.

— Тогда не о чем грустить. Мы сами творцы своей судьбы. Какая разница, останется ли доволен твой отец? Не ему потом жить в гареме, где мужчина будет уделять время в лучшем случае один раз в месяц… Ты должна стремиться в первую очередь к тому, о чём мечтаешь.

Я вдруг подумала, что повторила слова некроманта, но они были сказаны очень уместно. Он оказался прав, и его речи так вовремя пригодились мне.

— Ты действительно так считаешь?

Уверенно кивнув, я вернула внимание к лекции, потому что практическую работу переписать не получится и нужно было хотя бы часть информации услышать и запомнить, чтобы всё сделать правильно.

Нежной вуалью меня окутало облегчение, ведь Йоханнес не предал меня и сделал так, как мы и договаривались. Оставалось надеяться, что Тревор простит меня и не разорвёт нашу помолвку только из-за того, что я не явилась и не помогла ему. С другой стороны, зачем теперь нужна свадьба, если отбор отменён, а матушка Тревора вроде бы поняла, что не следовало ей быть такой настойчивой и пытаться женить сына? Да и его «невестушка» уже тоже отдана другому. Горечь ядовитой змеёй поползла по венам, и я постаралась унять её, чтобы не думать о плохом хотя бы на занятиях.