Острые зубцы короны. Книга 2. Освободитель

Глава 6

Стриго упорно отказывался умирать, как и перекидываться в антропоморфную форму.

- Бесполезно, — брат Кэмпи в раздражении швырнул на пол остывшую кочергу. С вампиром в таком виде можно было валандаться до потери пульса — чертовски быстрый метаболизм и, как следствие, частичная регенерация поврежденных тканей. Можно было запытать его до смерти, до тех пор, пока он не перестанет восстанавливаться и в этот момент уйдет за грань.

- Может, все-таки влезем к нему в голову? — предложил молоденький брат Филми, которого уже тошнило от запаха горелой плоти, хотя он старался этого и не показать.

- В такой его форме? — скептически хмыкнул Кэмпи. — Ну-ну, попробуй. Или на тот свет отправишься, или начнешь бегать по замку, задирая юбки служанкам и кусая стражников. Он сейчас в состоянии неразумного животного, у него в башке мешанина звериных инстинктов — жрать, трахаться и бежать. Поэтому с этими порождениями Скверны так тяжело работать.

- Ну и что с ним будем делать?

- А ничего, — Кэмпи скептически оглядел корчившегося на железном стуле вампира, звенящего цепями, пытаясь их порвать. — Только подарить ему милость на костре.

- Брат Юлделин сказал, что дров больше не даст, — предупредил Филми. — На отступников не хватит, а впереди еще зима.

- Вот жадная морда, — сплюнул на залитый кровью каменный пол пыточного подвала Кэмпи. — Ну что же, придется по старинке!

Кэмпи поднял кочергу, и как следует размахнувшись, с криком «э-эх» опустил кочергу на голову вампира, снеся молодецким ударом полчерепа. Тело метаморфа забилось в судорогах, заливая кровью все вокруг, и затихло.

- Да, жаль конечно, что тушку попортили. Ну и ладно, за ноги на замковой стене вывесим, — пробормотал себе под нос брат Кэмпи.

Вампиры стали проблемой. Никто не знал, когда их гнезда здесь оказались, когда они поселились и жили среди людей. Жили, кстати, мирно, никого не трогали, занимались в основном скотоводством — вот и их пища, а мясо с этих ферм было отменным. Хотя если бы знали гурманы, кто поставлял это мясо, их бы немедленно вывернуло этими самыми деликатесами. Но наличие вампиров было одной из тайн Короны, которая была известна лишь немногим. В том числе и из Искореняющих. Король запрещал Ордену не то, что трогать стриго, но и посещать их земли под страхом строгого наказания — все-таки короли были выше Ордена и имели право как приказывать ему, так и карать в случае неповиновения. Ну ничего, скоро это изменится, подумал Кэмпи. Зунландия будет под властью Ордена, кто бы что об этом не думал, и другого исхода быть просто не могло. А вот эти чертовы стриго, поганые кровососы…

Началось с того, что в частично уцелевших архивах Ордена нашлись обрывки записей об этом Секрете Короны. Ну а после захвата Римеро и основания, точнее, воссоздания здесь основной базы Ордена, Искореняющие решили наконец заняться любимым делом — побороться со Скверной. После проведения разведки по отдаленным хуторам Дикого Поля нашлись два поселения, населенных странными бледными черноволосыми людьми, неразговорчивыми и неприветливыми к чужакам. Но теперь на стороне Ордена была военная сила и полное отсутствие чьих бы то ни было запретов, это и привело к логическому концу. К концу вампирских поселений.

Если уж так брать, то хорошо развитый вампир в поединке один на один — это машина для убийства, у обычного человека против него нет шансов. Но если против него выступает маг или стрелковый взвод, шансов нет уже у стриго. А когда вместе в совокупности и то, и то…

Вот и сгорали в огне полыхающих изб и сараев самки и щенки стриго, проходя Очищение под жестом Святого Круга. А самцы стриго полыхали на кострах или проливали свою кровь на плахах — Скверна должна быть уничтожена полностью. Без остатка.

Но как оказалось, вампиров они тронули зря — ранее нейтральные ко всем они оказались сильными противниками, горящими ненавистью и жаждой мести. Вампиры начали делать то, что должны были делать с эльфарами, но по какой-то причине, никто не знал какой, между двумя их расами конфликта не было, более того, эльфары обходили их стороной, даже не пытаясь по своему обычаю пограбить или захватить их поселения силой — проще говоря, вампиры начали партизанскую войну. И вот тут уже Ордену пришлось забеспокоиться. Карательные экспедиции на землю, на которой раньше жили мирные стриго, стали оканчиваться ничем — солдат и братию встречали покинутые дома, владельцев которых как ветром сдуло. Сначала люди обрадовались, что наконец-то порождения Тьмы исчезли, но потом…

Приходила ночь, за ней утро. И каждое утро Орден и солдаты находили своих загрызенными или растерзанными в клочья, причем не имело значения, один солдат был или два десятка — проклятые упыри вырезали всех. Крестьян и мирных селян они не трогали, а вот за людьми в мундирах и рясах устроили настоящую охоту. Какая уж тут королевская власть на занятых территориях, когда старосту поутру найдут с оторванной головой или отгрызенными руками? Дураков из гражданских на места, связанные с властью, не находилось, жить хотели все. Вот и приходилось использовать власть военных — сводный отряд из солдат и братии при поддержке одного-двух боевых магов выезжал в намеченные места, творил там власть и правосудие, брал свой кровавый оброк и уезжал восвояси, чтобы успеть в пункт постоянной дислокации дотемна, пока дети Тьмы не выходили на охоту.

Тому стриго, который сейчас окровавленным куском мяса украшал стул в пыточной, просто не повезло — переоценил свои силы, напал на двух братьев, оказавшихся по странному стечению обстоятельств боевыми магами Ордена, ну и соответственно за это поплатился, сперва свободой, а потом и жизнью. Кэмпи в раздражении сплюнул на пол — никак не удалось ни одного вампира взять живым в его человеческой ипостаси. Да и вообще живым — исключая очищенных тогда огнем в их деревнях гражданских, это первый самец, который попался не мертвым. Ну и что теперь сказать магистру Лекселе? Что опять вышел дохлый номер, в полном смысле дохлый? Что лучший заплечных дел дознаватель Ордена облажался?

- Ладно. Позови неофитов, пусть здесь все уберут, — он раздраженно кивнул Филми. — Я к Его Святейшеству.

- Слушаюсь, — склонился в поклоне Филми.

А из паренька толк выйдет, подумал Кэмпи. Ни разу не блеванул, пока стриго обрабатывали, да еще и смотрел с интересом за работой мастера. Надо, надо воспитать себе достойную смену. А то здоровье уже не то, суставы побаливают, да и сердце иногда прихватывает, особенно когда грешник запирается и приходится работать руками. Да и замах уже не тот, не тот…

Погруженный в подобные мысли брат Кэмпи не заметил, как поднялся наверх по каменной лестнице со стертыми за века ступенями, прошел широкими коридорами с высокими каменными сводами мимо спешащей по своим делам братии и очнулся от своих дум только тогда, когда оказался перед дверью кабинета магистра.

- Войдите! — отозвались из-за двери на его робкий стук. Эх Лексела, Лексела… Забыл ты старые времена, ведь это я привел тебя в Орден, а теперь робко стучусь, как нашкодивший школяр, подумал брат Кэмпи, робко толкнув тяжелое дубовое сооружение, окованное железом, по недоразумению именуемое дверью.

- Заходи, брат, — махнул рукой магистр, развалившийся в кожаном дутом кресле за письменным столом.

Кэмпи осторожно прошел по ковру, устилавшему кабинет магистра, чувствуя подошвами мягких туфель упругость ворса.

- Садись, — Лексела жестом показал на стул для посетителей. — Ну что? Получилось?

- Нет, — устало махнул головой Кэмпи. — Пришлось прибить упыря.

- Жаль, жаль… — разочарованно протянул Лексела. — Но я тебя не только по этому вопросу вызвал. Ты помнишь брата Бейама?

- Как не помнить, конечно помню, — удивился Кэмпи.

- Он надежен?

- Безусловно, — твердо сказал Кэмпи. — Готов ручаться за него.

- Ручаться, — отвлеченно сказал Лексела. — Не помнишь, что сказано в Писании про клятву? Про то, что это есть грех великий, ибо нет ничего принадлежащего тебе на этом свете, только душа твоя, на которую ты даешь зарок?

Эк как вывернул, чертов умник, знаток писания, подумал Кэмпи. Но какого черта тебе надо от меня?

- Я и не клянусь, — повел плечами Кэмпи.

- Ладно, отставим в сторону философские диспуты, пусть этой хренью схоласты занимаются и исконно верующие придурки, — махнул рукой Лексела. — Ты знаешь, что с ним случилось?

- Ну я только знаю, что он выполняет ваше особое поручение, — сказал Кэмпи.

- Верно. А поручение было такое — пробраться на Гравию и осесть под видом обычного беженца. Затем переслать мне весточку, что готов к работе.

- Понял, Ваше Святейшество.

- Оставь титулы для посторонних, Кэмпи. Мы сейчас как в старые добрые времена, когда наставником молодого брата Лекселы был умудренный опытом брат Кэмпи.

Ага, щаз, так я тебе и поверил, подумал Кэмпи. Взрастил своими руками такую гадину, что теперь не молодой брат Лексела гадит от страха по углам, а бывший наставник.

- Так вот, я спрашиваю тебя, мог ли он переметнуться к гравийцам и начать работать на них?

- Это маловероятно, просто исчезающе мало.

- Ну значит его раскрыли, — задумчиво сказал Лексела. — И вот еще, ты ведь у меня как наставник младших братьев работаешь?

- Да, Ваше Святейшество.

- Мне нужен относительно молодой брат, хорошо подготовленный, уровень боевого мага, но глупый и фанатично преданный, верящий только в Священную Миссию ордена, а не в баб и вино, как большинство. И поддающийся промывке мозгов, чтобы я мог сделать его личным орудием. Есть кто на примете?

- Есть пара кандидатур, — задумался Кэмпи.

- Мне нужен только один, — напомнил магистр.

- Тогда могу порекомендовать брата Бендиана.

Рожу магистра можно было выставлять на рекламу крепкого уксуса, настолько его перекосило.

- Этого больного ублюдка? Садиста и извращенца? Бывшего лундийского офицера, бывшего наемным убийцей? К тому же я что-то не заметил, что он верит в Священную Миссию, а уж про преданность вере…

- Зато он по крайней мере верен, Ваше Святейшество, магическая клятва никуда не делась, к тому же учитывая его специализацию… Фанатиков веры у нас хватает, а вот наемных убийц его уровня по пальцам пересчитать.

- Ладно, уговорил. Пусть поработает по специальности. Пришли его ко мне, у меня есть для него особое поручение.

День у сержанта Элдини выдался через задницу. Сначала он проснулся с жуткой болью в черепе — вчерашняя попойка была знатной, крепкий солдатский ром, ящик которого сперли его шестерки Ашди и Феринас, духи бесплотные, давал охрененное похмелье. Сами-то душары были до отвращения бодрые, кто ж этим шестеркам наливать будет-то? Здесь четкая иерархия, прямо как на каторге Его Величества, половина в этот штрафной батальон прямиком оттуда попала, генерал мать его Крат постарался. Ну все одно лучше хоть штрафником, но живым — смерть от железа была еще как посмотреть, бабка надвое сказала, а вот смерть от ядовитых рудников была гарантирована через полгода. Два месяца кашляешь, потом харкаешь кровью, а потом — неизбежный конец в муках от того, что дышать тебе больше нечем, легкие ты выхаркал по кусочку.

Элдини провел там всего месяц — повезло, началась эльфийская интервенция и всех, кто мог держать в руках что-либо потяжелее своего шершавого, а еще лучше умел этим самым размахивать, забрали в армию. Штафирок — в одни части, бывших вояк — в другие, а из проблемных и каторжан сколотили штрафные батальоны. Немного их осталось, ох как немного — сомнительная честь первыми ворваться на вражеские позиции под непрерывным огнем знаменитых эльфийских лучников и арбалетчиков предоставлялась именно им. А поскольку по военной науке при штурме укрепленных позиций противника должен был перевес три к одному… Но не в этом случае. Штрафников не жалели. На практике, как выяснилось, при самоубийственных атаках «в лоб» перевес должен быть куда как выше — и выходило, что на одного ушастого приходилось шесть, а то и семь убитых штурмовиков. Жестокая статистика войны — это генералам хорошо в уютных кабинетах сидеть и стрелочки на карте рисовать, им не идти в атаку. Поэтому и выживали самые жестокие, со звериной жестокостью и со звериной же интуицией на опасность. И те, кто выжил, становились одними из лучших и опасных бойцов на свете.

Элдини обладал всеми этими качествами. Тем более он знал, что назад ходу нет — как только он окажется за бортом, здравствуй кандалы и бессрочная каторга за убийство соседа, который слишком часто посматривал на жену, а потом попытался силой исполнить задуманное. Может быть, с рук и сошло бы, но тот был какой-то мелкий подвизала в мэрии, даже не чиновник, а так — подсосиновик. Ну это и сыграло свою роль, судья поспособствовал Элдини, и вместо танца на пеньковой веревке он попал на каторгу. Такое сочувствие было явной издевкой над осужденным — вместо моментального хруста шейных позвонков в петле его ждало долгое мучительное выкашливание легких на руднике. Смерть и так, и так, только второе — мучительнее. Но случилась война, и всех каторжан мигом перелицевали в солдат. Не сказать, что и это помогло — как уже упоминалось, потери штрафников были ужасающие, так что к концу войны из двух штрафных полков остался еле-еле то сводный батальон, пополнявшийся за счет бездарных воришек и прочей мелкой шелупони, призванной под ружье прямо из тюрьмы, но еще не понявшей, что армия — это не гражданка, твоей душой и телом она распоряжается почище королевских судей. Так к нему попали Ашди и Феринас, над которыми он сразу взял покровительство, иначе Ашди со своей миловидной мордашкой и упругой попкой тотчас бы опустили где-нибудь за сараем. А так — никто не мог претендовать на его собственность, желающих связываться с Элдини не было. Зато теперь у него была пара собственных жуликов — помимо ловкого воришки Ашди был еще Феринас, тупой, но преданный бычара, которого можно было использовать как мясо на разборках.

- Рому принеси, — сержант измученно посмотрел на преданно стоящего рядом со шконкой Ашди. Да, состояние отвратное, во рту как будто коты понасцыкали, причем стая была немаленькая.

- Сей секунд, господин сержант! — Ашди метнулся во взводную кладовку, где и хранился заныканный ром. Полминуты — и вот уже вожделенная бутыль с мутноватой жидкостью маячила перед носом Элдини.

- Да открой ты ее, долбогреб! — простонал мучимый головной болью сержант.

Ашди ловко сбил сургуч с горлышка и пальцем выбил пробку. Элдини выхватил бутылку из его пальцев и приник к живительной обжигающей влаге, сделав два больших глотка. Фух, хорошо-то как… Головная боль начала понемногу отступать, сознание становилось ясным. Опохмел — первое дело, что бы там ни говорил полковой лекаришка с подозрительно синим от распухших вен носом, да тот сам явно бухает и по-крупному. Но естественно не в их компании — все-таки маг Жизни, офицер. Они там у себя не солдатский ром потребляют, а вина изысканные, да виски. Ну или на худой конец тот же очищенный зерновой спирт, который доктор регулярно покупал на казенные деньги, и который быстро испарялся — ну не хранится долго столь нежная субстанция. Тем более, в таком стремном месте. Доктор, не будучи осведомлен о каторжных талантах, сначала хранил спирт в железном ящике наподобие сейфа, с магическим замком — ну никак воришкам не открыть. Ну-ну. Открывать сейф никто и не стал, просто уронили его на бок, подставив противень и ведро. Полуведерная бутылка сказала «дзынь», и на следующее утро нескольких авторитетных сержантов батальона мучал сушняк. Обошлось без последствий — в казармы каторжан офицеры входили, держа по взведенному пистолю в каждой руке, а скотина доктор, обиженный утренним абстяком и невозможностью его снять, устроил теперь сейф в полу, откуда его извлечь и открыть, не потревожив охранные плетения, было невозможно.

Сержант задремал с бутылкой в руке. Сейчас можно было спокойно поспать до обеда, если опять уродцы в черных рясах не поднимут пару рот из батальона и не заставят топать жечь очередную деревню, принуждая крестьян не бунтовать, а беспрекословно исполнять приказы Его Высокопревосходительства генерала Крата — все-таки Дикое Поле — это Дикое Поле, тут совсем местные от рук отбились. А вечером — увольнение в город, можно будет посидеть и в кабаке за кружкой пива, самый лучший вариант выйти из запоя на некоторое время.

…- А, да и имели мы этих уродов в рясах, они в них на баб похожи!

- Подожди Гурно, осталось только их оприходовать!

Под гогот пьяная компания из пяти сержантов и трех ветеранов-рядовых выкатилась из кабака «Уши эльфа», оправдывающего свое название — у кабатчика над стойкой были прибиты десять комплектов таких органов слуха, заостренных кверху, память о службе в штурмовом полку Крата — и свернула в переулок поссать и привести себя в порядок перед возвращением в казармы.

- Чем и займемся, только вот…

- Что «только вот»? — негромко спросила фигура в черном плаще Искореняющего, внезапно вынырнувшая из темноты переулка. Голос прозвучал как гром во внезапно нависшей тишине.

- Вот сейчас и займемся, — сказал один из рядовых, и покрепче сжал квадратную бутылку из-под хорошего виски в руке, перехватив ее за горлышко.

- Бей! — завопил сержант Кридо, стоявший рядом с Элдини, и кинулся по направлению к черной фигуре.

Искореняющий повел себя странно — не утруждая себя магией, молниеносно обнажил два меча и встретил штрафников длинной серией ударов, безошибочно находившей горло, пах и животы противника. Элдини получил хороший рубящий удар в ногу, и теперь в веселье не участвовал, зажимая рану рукой и пытаясь остановить кровь. Впрочем, ему еще повезло. Рядом с ним плюхались куски отрубленного мяса, вот глухо стукнула о брусчатку чья-то отделенная от туловища голова, с противным шлепаньем падали тела. И — все затихло. Искореняющий ходил мимо лежащих тел, кое-где добивая подранков колющим ударом. Вот он остановился около Элдини, испытавшего животный ужас от ледяного спокойствия, исходившего от убийцы.

- Рана неопасная, выживешь, — голос из-под капюшона казалось принадлежал самому дьяволу, глухой и без эмоций.

Элдини пополз назад, опираясь на локти, к стене одного из домов проулка.

- А вот насчет оприходовать — передай своим, что с ними будет также, — продолжил Искореняющий, поднеся конец клинка к промежности Элдини. Потом сделал неуловимое движение, и сержант заорал от ужаса и боли, хватаясь за окровавленный пах.

- Мир тебе, — с усмешкой произнес Искореняющий, осенил воющего от боли и позора Элдини Святым Кругом и исчез в темном переулке.

Одна из обозных телег Искореняющих возвращалась по безопасной дороге между маленьким занюханным городком и одним из лагерей Ордена. Городок вчера зачистили Орден вместе с армией, и теперь понемногу вывозили реквизированное имущество, нечего горожанам жировать. Особенно приверженцам и пособникам Скверны — как еще можно оценить отказ святым братьям на предложение поделиться провизией, отдав добровольно продуктовый склад во имя Богов? Да и спокойно все прошло — ну повесили пяток особо упертых для острастки, да пару домов с бунтовщиками внутри сожгли. Очищение священным огнем, все как заповедано в Писании.

На телеге сидели трое братьев — все бывшие штафирки, пошедшие на служение к Ордену. Ну а что в конце-то концов, не всем же быть боевыми магами Ордена или служить в его военизированных отрядах, должен же кто-то и хлеб им возить, и реквизированное имущество вывозить. Боевой маг в обозе? Да не смешите. Зато Орден вместе с армией платили достаточно, с голоду не умрешь, не чета частному извозу. Поэтому обозники были вполне довольны собой, наслаждаясь свежим воздухом и видами природы. Солнышко светит, птички поют — красота, да и только.

Это случилось внезапно — из того места, где дорога делала поворот, скрываясь за кронами пожелтевших, но еще не опавших деревьев, вышел человек, и жестом приказал вознице остановиться. Пришлось подчиниться незнакомцу, и не потому, что он держал арбалет, направленный вниз, а потому, что был одет в щегольскую офицерскую форму полка Зунландского Его Величества Королевского Кавалерийского полка — лаковые ботфорты, белые лосины, шитый золотом и позументами бордово-красный камзол и пренепременный кивер с большим плюмажем

- Это что еще за хрен с горы? — вполголоса спросил один из возниц. — Че это он так вырядился, как на блядки?

- Тише ты, — одернул его возница, успевший послужить королю лет так двадцать назад. — Это гвардейцы Крата. Следи за языком, хлопот потом не оберешься.

Офицер со скучающим видом, вразвалочку, неспешной походкой подошел к возу.

- Че везем, быдло?

- Имущество Ордена, Ваше Благородие.

- Какое я тебе благородие, животное, я Высокородие! Давно по сивой морде не получал?

- Никак нет!

- Ну тогда пошли вон из телеги, я ее реквизирую.

- Никак невозможно, Ваше Высокородие! Это имущество Ордена Искореняющих!

- Вертел я ваших Искореняющих на бую. Э, а ты куда полез?

Щелчок — и было потянувшийся к арбалету, лежащему на телеге задний сопровождающий завыл, пытаясь удержать левой рукой перебитую правую.

- Ах, так? — офицер полуобернулся к деревьям и махнул рукой.

Возница окаменел от изумления и страха. Из-за деревьев вышли полтора десятка человек в той же форме, только победнее, явно солдаты того же полка, вооруженные до зубов.

- Просить не буду, — офицер спокойно повесил разряженный арбалет за спину, и начал вынимать клинок сабли из ножен.

Двое уцелевших незадачливых братьев, приподняв рясы, припустили как ужаленные — Орден Орденом, но он далеко, а вот сабля офицера близко. Один из них оглянулся как раз в тот момент, когда сабля офицера отделила голову незадачливого сопровождающего от тела.

- Уходим, — офицер подхватил лошадь под уздцы.

- Что дальше делаем?

- Да ничего такого, — офицер смерил взглядом воз с барахлом, накрытым рогожей. — Возьмем, что нам нужно, остальное закопаем. Да, форму сохраните, но хорошо спрячьте. Она нам еще понадобится.

- Есть, Ваше Скородь! — во все шестьдесят четыре зуба улыбнулся веселый чернявый парень.

- Вот сейчас дам тебе в рожу, Нумат. Я ведь действительно был бригадиром, — неодобрительно покачал головой офицер. — И то, что мы теперь в Сопротивлении не дает тебе право изгаляться над армией.

- Виноват, исправлюсь!

- Вот и исправляйся. Вы с Лади займетесь телегой и грузом, а мы разбегаемся.

- Есть!

- Ну вот и хорошо, что есть. Работаем!

Крат был в бешенстве. По всему Дикому Полю и оставшейся части Зунландии прокатилась волна стычек между армией и Орденом. Причем жертвы были с обеих сторон. Ну тут уже понятно, чьих рук дело — если Искореняющие были все в одних и тех же рясах, то армейцы — разные части, как строевые, так и канувшие в лету, в том числе и расформированные, и погибшие всем личным составом. Причем, обязательно оставлявшие в живых свидетелей столь странных нападений, словно бы показывающих — это на солдат напали Искореняющие, а это наоборот. И все работало на неизбежный раскол. Проклятый Серж! Понятно, что ему совсем невыгоден союз между Орденом и армией, от того и все попытки вбить клин между союзниками, и, надо сказать, довольно удачные. Даже если сейчас оба руководства, понимая, что происходит, успокаивали своих людей — осадок-то останется. Хорошо, что он в Арзуне, не в Диком Поле…

За окном что-то сверкнуло, послышался взрыв и на пол полетели острые сабельные обломки оконных стекол. Генерал по привычке рухнул навзничь на месте, больно приложившись об пол — от серьезного ушиба спас только ковер.

Дверь распахнулась, влетел адъютант.

- Ваше Высокопревосходительство, вы целы?

- Да цел я, цел, — Крат уперся одной рукой в пол, за другую позволил потянуть пытавшемуся ему помочь адъютанту. — Что за херня тут творится?

Адъютант подскочил к окну и вслушался в многоголосый хор паники под окнами. Такое впечатление, что орали все, находившиеся сейчас в доме.

- Похоже, кто-то запустил файрбол в окно, защита сработала.

Вот так вот. Уже в собственном доме нельзя чувствовать себя в безопасности. Хотя вообще-то сейчас он был именно в безопасности, это было только недвусмысленное предупреждение. Если бы подполье или Серж хотели его ликвидировать, он был бы уже мертв, памятуя работу их диверсантов. Но пора перебираться обратно в штаб, к удобствам он неприхотлив. Зато там просто так к нему не подберешься. Или подберешься? Как-то проверять на себе особо не хотелось.

Ана проверяла входящие донесения из Зунландии. Все проходило как по маслу, сплюнуть, чтобы не сглазить. Причем самое интересное, что жертв со стороны подполья-то и не было, совсем, что не могло не удивлять. Зато урон, нанесенный обеим сторонам, помимо морального, весьма ощутимый. Ряженые «братья» и «солдаты» из подполья уже готовы были сорваться на самоубийственное восстание, нервы у многих за время, начавшееся эльфарской оккупацией и продолжающееся до сих пор внутренним террором, не стали железными, наоборот истончились до предела. Она их понимала, как никто другой, поскольку занималась этим не первый год. Ну что же, подполье — это не призвание, а тоже профессия, со своей разведкой, контрразведкой, боевыми группами и обеспечением, словом еще одна спецслужба, только поддерживаемая другим государством. Хождение по лезвию ножа каждый день не способствует душевному здоровью, и многих, которые были готовы сорваться, переправляли тайными путями на Гравию — не хватало еще терять идейных и подкованных бойцов, которые уже имели большой опыт и вражескую кровь на руках, пусть либо отдохнут и придут в себя, либо пополнят личный состав штурмовых полков. Вместо них засылались другие, тоже понюхавшие пороху, под чужой личиной, чтобы в случае чего можно было провести силовую акцию. Вот и Крату показали, что он тоже смертен — боевой маг из Арзунского подполья весьма успешно напугал генерала до мокрых подштанников. А поскольку с подпольем по идее должна была бороться Стража, имеющая только полицейские функции, и Тайная Стража, обескровленная и управляемая Мердозом, за их сеть можно было быть спокойной.

Прочитав отчеты, Ана задумалась, затем достала из толстого сейфа увесистую папку с документами. Пора производить ротацию и засылать новых полевых агентов в Зунландию. Только вот теперь, на этом этапе, уже нужны будут не боевики, которые весьма успешно поработали на стравливании черных с армией, этих можно пока вывести на время — все равно это больше не сработает, Крат не дурак и наверняка разгадал их замысел. Теперь пойдут специалисты по наблюдению и контрнаблюдению, обладающие больше навыками, присущими ворам — от скрытного проникновения до взлома и обысков. Сейчас пора заняться прикладной социологией, нужна информация и оценка состояния армии и общества. Насколько они недовольны властью, Кратом и Орденом. А потом уже на основе этих данных можно будет планировать дальнейшие действия, в том числе и силовые. Ана вздохнула, и, открыв папку, принялась ставить галочки напротив имен в просматриваемых ей списках, отмечая потенциальных кандидатов первой очереди…