Ошибки прошлого книга 4. Япония и её секреты.

Глава 4

Глава 4.

Дипломатическая миссия от короля Эдварда и наконец-то в путь.

Покончив с ужином, мы с Викторией отправились гулять по пляжу.

— Ну что рассказывай, какими судьбами и чего опять Эдварду нужно.

— А при чём тут мой дядя? Я, может, по тебе соскучилась.

— Ви-и-к. Ну хватит.

— Ладно-ладно. Он прислал, а точнее, он просит тебя взять меня и мою свиту с собой на острова. Эдвард Х желает подружиться с кланом Токугава. А твою, я ещё надеюсь, возлюбленную назначили послом.

— Почему надеешься? Я разве давал повод?

— Та девушка в таверне, Имани, кажется. Она чуть ли не прожгла взглядом, пока сидели за столом.

— Она влюблена была в меня. Когда-то и я думал, что она мне нравится.

— Почему была?

— Как я в последнее время вижу, у неё неплохо складываются отношения с Тилем. Чему я искренне рад.

— Серьёзно? Ничего себе. «А наш дружок зря времени не теряет», — произнесла она, заметно повеселев.

— Вернёмся к нашим баранам. Чего хочет Эдвард на самом деле?

— Я тебе честно всё рассказала. Если у него и есть какие-то скрытые мотивы, то мне они не известны.

— Хорошо, если так.

— Так возьмёшь нас или нам самим добираться?

— Сами доберётесь, немаленькие, — за что получил кулачком в плечо.

— Не поняла. Бросаешь, что ли? А вдруг нападут Очистители? Или какой морской зверь? Совсем за свою девушку не боязно? Мне, кстати, дядя обещал, что если всё удастся, имеется в виду клан согласится на условия короля, то он удовлетворит твою просьбу.

— С этого и надо бы начинать. В таком случае возьму. Но помни, все подчиняются мне. Шаг влево, шаг вправо — выкину за борт. Передай своим. В любом другом случае ищите другой корабль.

— Какой ты стал жёсткий. Знаешь, а мне нравятся эти изменения в тебе. Хотя ты и раньше такой был. Просто сейчас это стало более ярко выражено. А ещё главное — позаботься, чтобы у нас каюта была отдельная. А то мне сказали, путь туда неблизкий. Кстати, мне бы с Ичиро поговорить. К нему есть несколько вопросов. Да и для вашего совета есть послание. Ах, совсем забыла. Дядя тебе сундучок передал, он сейчас в моей комнате. Пойдём, я отдам его тебе, — подмигнула она мне хитро.

Виктория болтала без умолку, а я всё размышлял, зачем монарх на самом деле прислал её? Также мне показался крайне подозрительным мужчина, сопровождавший её. Он явно не простой человек.

Спустя час я передал Вику в руки её людей, отказавшись остаться. Как бы мне ни хотелось побыть с ней наедине, но дел было выше крыши.

Время хоть и было позднее, да только народ на рынке будто этого и не замечал. Все что-то продают, другие снуют меж рядов, разглядывая предметы, найденные вольными искателями. Заметил я тут и несколько наших, что иногда посещали сие место. А вдруг что найдут для ордена полезное. Всякое бывает.

Я шёл между рядами, погружённый в свои мысли, и не заметил человека на своём пути. Я натолкнулся на него, сбив с ног.

— Прошу прощения, — протянул я руку, помогая мужчине подняться.

— Да вы не виноваты, молодой человек. Я сам встал посреди дороги и, как вы, задумался. Тут столько интересных вещей, не знаю, за что хвататься.

Мы стояли у прилавка с оружием: луки, мечи, топоры. Признаюсь, качество этих изделий оставляло желать лучшего. Однако я не стал высказывать своё мнение, ведь у этого человека, возможно, просто не было достаточно денег на более качественные вещи.

Тем не менее, мне всё же пришлось ответить, так как он заметил мою шпагу и попросил совета. Я отвёл его к своему знакомому купцу, у которого было оружие лучшего качества и действовала скидка для членов Ордена. Мужчина купил лук, два кинжала и три метательных ножа. Вдобавок по пути он приобрёл какую-то безделушку, в которой Олька распознала носитель информации. Интересно, зачем он ему?

На прощание он пожелал мне удачи, а затем скрылся где-то в рядах рынка. Кстати, звали его каким-то странным именем Салео. Я такого прежде не встречал. Да уж, наверное, нелегко ему с ним. Ну да ладно. Каждому своё.

Еще одна маленькая деталь. Ко всему прочему, он постоянно упоминал какую-то Еони. Создалось ощущение, будто у него в голове тоже сидит ассистент. Но в момент, когда мы пожали руки на прощание, Олька ничего такого не обнаружила. Одним словом — странный.

По дороге в замок я размышлял о тайных планах Эдварда. Зачем он отправил её в Японию? Я не верю, что у него нет корабля и надёжных людей, которые могли бы доставить дипломатов в эту страну. Что же он задумал? Нужно быть осторожным и лучше проверить её спутников. Ну не верю я в то, что у него нет тайного умысла.

Мои мысли переключились на Этьена де Меца. С тех пор как мы прибыли на Сокотру, он полностью посвятил себя тренировкам, одновременно проводя время в библиотеке. Время от времени мы встречались и вели долгие беседы о мироздании и о том, как всё устроено в прошлом.

Поначалу он задавал вопросы, с увлечением слушая ответы. Но вскоре он начал высказывать своё мнение, и порой его знания оказывались верными. Это делало наши беседы ещё более интересными.

Как-то в один из таких дней он спросил, почему я иногда разговариваю так, будто я девушка. Перед тем как спросить меня об этом, он раз пять просил прощения, дабы не обидеть. Услышав ответ, он долго пытался понять, как это возможно. Дабы не тратить время, отправил его к Хельге в лабу. Пусть её расспрашивает. Она любит поболтать.

Также он несколько раз ходил в Запретные земли, чтобы добыть кристаллы и не зависеть от других. Часть кристаллов он сдавал в орден, а часть использовал для своих нужд. По моей просьбе, во время походов ему выделяли «Вита». Я не хотел его терять, ведь он нам ещё пригодится, когда мы отправимся к ним в гости.

Что касается его боевых навыков, то сегодня Этьен стал грозным воином. Он и раньше был неплохим мечником, но ежедневные тренировки, в которых часто участвовали Гард, Ичиро, а иногда и я, значительно улучшили его мастерство. Теперь трудно сказать, кто победит: рыцарь из далёких земель или наш Фоули. Часто случалось, что и Резкий признавал своё поражение.

Я узнал, где он находится, расспросив людей. Впрочем, я и сам мог догадаться: если дело к вечеру, то, скорее всего, он в библиотеке.

Когда я подошёл к ней, то увидел, как он выходит из здания.

— Этьен, подожди! — крикнул я, ускорив шаг.

— Добрый вечер, Артур! Что-то случилось?

— И тебе добрый вечер! Ничего такого. Только хотел предупредить, что завтра мы отправляемся в путь. Ты просил предупредить тебя.

— Да, спасибо. У меня есть к тебе просьба. Могу ли я отправиться вместе с вами?

— Скучно или…

— Хочу обменяться опытом с войнами Токугава. Как я понимаю, с этим у нас проблем точно не возникнет.

— Это да-а. Предчувствую, что нас ждут весёлые деньки.

— Также я помню твои упоминания про опасных и редких животных в тех землях. Хотелось бы сразиться с ними.

— Я это говорил со слов Ичиро. Но не думаю, что он слишком преувеличивал в своих рассказах. Так что почему бы и нет. Только помни. В походе никуда одни не ходим. Никакого своеволия. Если кто провоцирует — не вестись. А лучше вызывать на дуэль. Чтобы в следующий раз думали перед тем, как нападать на нас. А это произойдёт, не сомневайся. У них там передел власти назревает. И я вот уверен, что нас втянут в местные дрязги.

— Для меня это нормально. Мой мир один в один с тем, что ты только что описал.

— Тогда иди собирайся. Жду тебя в порту к десяти часам.

— Артур, я хотел бы ещё раз поблагодарить тебя за меч. Он просто великолепен.

— Я знаю, мой левый бок до сих пор помнит его.

Во время наших тренировок я не использовал ни ускорение, ни другие преимущества биокорпа. Только своё тело. Да, оно было гораздо сильнее обычного, но это не делало меня неуязвимым для обычного человека. И на одной из тренировок ему удалось проткнуть мне бок. Меч прошёл через одежду и броню, пронзив меня насквозь. Охренел я в тот момент знатно. Едва сумел сдержаться, чтобы не проткнуть в ответ. А что, обидно же. Только новую броню сделал на принтере, пришёл на площадку похвастаться, а он мне взял её, да и сломал.

— Ладно, шучу. Всё, до завтра, а то я ещё вещи не собрал.

Попрощавшись, я направился к себе в комнату. Сев за стол, я открыл сундук, переданный мне Викой.

Что ж, Эдвард. Рад, что ты держишь своё слово.

Я сидел и смотрел на 100 синих кристаллов, где каждый был размерами не меньше двух сантиметров. Это было моей наградой за корону Генриха Восьмого. Проглотив десяток штук, я прислушался к организму.

Усвоено: накопители шестого уровня.

Получено 11.5 энергии.

Баланс составляет 24.6.

Увидев цифры, я в прекрасном настроении улёгся спать.

***

Порт Сокотра.

Утро следующего дня.

Я стоял на палубе «Вестника перемен» и с восхищением смотрел на толпу провожающих. Будто мы отправляемся туда, откуда не возвращаются. Нас пришло проводить множество людей, среди которых были не только члены ордена, но и те, кому я помог вернуться к полноценной жизни. Помахав всем рукой, я скрылся в каюте. Надо было разложить вещи. Сам же думал о людях, пришедших нас провожать.

Как же радостно было видеть глаза ребёнка, который снова бегал и кричал от радости. Это непередаваемое чувство.

Также приятной новостью стало то, что Хельга, изучив устройство, умудрилась улучшить схему заправки принтера, облегчая нам работу. Плюсом выдала информацию, где нам искать необходимые для этого ресурсы.

Эйнар с его младшим братом и командой искателей первыми вызвались отправиться за ними. Искусственный интеллект распечатал карту и выдал устройство, которое поможет войти внутрь, если дверь окажется заблокирована. Эйнар провёл с ней почти три дня, обучаясь использовать это устройство.

Стюр оказался крайне любопытным человеком. Он легко посоперничает с кем угодно в стремлении узнать что-то новое. Он, когда узнал про машину, отвечающую на все вопросы, уговорил Кери разрешить ему пожить там какое-то время. А вообще это было удобно, поскольку ИИ могла общаться со всеми сразу, не теряя нить разговора.

Так глядишь, члены ордена станут умными-умными. Мы и так-то не глупые были. Но с такой базой знаний подрастающее поколение через пару лет за пояс заткнёт наших старейшин. Чему они будут только рады.

Кроме того, орден открыл общеобразовательную школу, где будут преподавать абсолютно бесплатно. Используя методику, которая использовалась у них в бункере.

Не прошло и недели, как количество желающих учиться в школе превысило пятьсот детей. Никто не был отвергнут, и в определённые часы уроки проводились на свежем воздухе, пока строилось здание школы.

Возводил школу Стив «Сотка», человек с необходимым образованием и исключительной дотошностью. Он не позволял никому относиться к своей работе небрежно. Проверяя проделанную за день работу каждого рабочего лично.

Но что-то я отвлёкся. Так-с, а не выйти ли мне на палубу? Прошло уже немало времени с тех пор, как мы покинули порт. Стоит проведать остальных. Да и Вика почему-то не пришла. Неужели она всё это время провела на свежем воздухе? Стоп, там же Имани! Я выстрелил собой, словно пулей. Рванув к выходу, и уже через семь секунд я стоял на палубе. А все, кто там был, уставились на меня, словно задаваясь немым вопросом: «Что происходит?»

Я, включив восприятие, окинул взглядом палубу. Благодаря чему тут же успокоился. Имани нашлась в компании Дориана и Тиля на носу корабля. Вика же общалась с Эцио в противоположной стороне. Похоже, хочет вернуться к тренировкам с ножами. Умница.

Вернувшись в нормальное состояние, я направился к Ичиро.

— Всё в порядке, учитель?

— Да, Арти, всё хорошо. Виктория Свен передала мне письмо для моего отца, от короля Эдварда. Я только что его прочёл.

— Вскрыли письмо? — приподнял я левую бровь.

— Нет, конечно, — с весёлым смехом он протянул мне письмо. — Оно не было запечатано. Это нужно, чтобы я понимал общую суть. Точнее, чтобы я способствовал тому, чтобы диплом его величества как можно быстрее попал ко двору. Слова, предназначавшиеся для отца, запечатаны в другом письме и будут переданы Викой лично, когда её представят официально.

Пробежав глазами по письму, я лишь ещё раз убедился для себя, что с дядей моей девушки необходимо быть начеку.

В письме он выражает своё желание заключить с патриархом рода союзнический и торговый договор. Он просит Ичиро помочь ему в этом как делом, так и добрым словом, обещая отплатить тем же.

Также он с радостью отмечает знакомство его племянницы с сыном патриарха, вскользь упоминая, что она спасла ему жизнь. Хотя это не сказано прямо, но те, кто знает, поймут его намёк с первых строк.

Вернув письмо, я лишь покачала головой.

— И я того же мнения, — ответил мне Токугава.

— Учитель, наше путешествие займёт почти месяц. Предлагаю продолжить тренировки.

— Ничего не имею против. Только у меня есть просьба. Если можно, то я бы хотел попросить тебя использовать «ускорение». Чтобы я хоть немного понимал, как с таким человеком сражаться.

— Легко. Мне тут сундук кристаллов привалил, так что с энергией пробелам нынче нет.

— Поделись, — услышал я мысленный посыл от Фулгура, сидевшего на палубе.

— В море что, монстры закончились?

— Жадный ты, уйду я от тебя.

— Что, даже чаю не попьёшь?

Птиц не ответил.

Тоже мне нашёлся халявщик. Он столько кристаллов за день добывает, что мы все вместе взятые не добудем. Как-то он рассказал, что с развитием у него появилась способность видеть на расстоянии, какой кристалл находится в животном. То есть насколько оно развито. А также определять местоположение оного с высоты трёх километров.

Теперь он летает выборочно. Находит того, кто сильно развит, но при этом ему по силам, и всё. А дальше нежится под солнцем. Когда я пристыдил его, что почивание подобным образом — не лучшее занятие, он пообещал исправиться. А по прибытии в Японию станет участвовать в охоте вместе с нами.

— Артур, ты только что разговаривал с орлом?

— Да-а, — потрясённый я повернулся к учителю. — Как узнал? — от неожиданности я перешёл на «ты». Хотя обещал в присутствии людей этого не делать.

— Не уверен точно. На миг послышался разговор и исчез. Будто слуховая галлюцинация.

— Здорово, мы на правильном пути, — от радости я обнял японца. Это многое для меня значило. Учитель, друг, соратник и тот, кто со мной пойдёт плечом к плечу в бой против стражей. Теперь, когда мы знаем, что кристаллы помогают развиваться, это даст нам преимущество в борьбе с монстрами.

Конечно, заявлять о таком на весь корабль мы не стали. А только к вечеру, собрав тех, кто был в курсе, сообщили эту новость. Все поздравляли японца. Никто не завидовал, потому как все шли по этому пути. Только Имани была у нас в самом начале. Да, она как член ордена была посвящена в данную тайну.

Понятное дело, что в конечном итоге всем станет известно, как этого добиться. Но не все это смогут этого достичь. Во-первых, это очень дорого. То, сколько кристаллов за последнее время съел японец, вполне хватит на безбедную жизнь. Во-вторых, кто сказал, что животные захотят пойти с ними на контакт? Многие, проглотив небольшое состояние и не получив результатов, плюнут на это дело. Человек так устроен: ему подавай здесь и сейчас.

Больше всего шансов достичь успеха у таких, как король Эдвард. Ну или искателям, чуть ли не живущим в запретных землях.

Ладно, это дела будущего, а сейчас лучше подумать о сегодняшнем дне. Тем более через два дня мы должны будем проходить мимо Шри-Ланки. Отчего мне в голову пришла заманчивая идея. Посетить ту пещеру, где я сразился с неведомыми монстрами и добыл мой нож-коготь. Способный разрезать всё на своём пути.

— Дориан! Дориан! — подошёл я к капитану. — Есть классная идея. Давай мы с тобой…

***

Гармония.

Кабинет «Матери», настоящее время.

На мониторе вспыхнул тревожный сигнал. Следом появилось сообщение, которое требовало немедленного присутствия Хельги. Поскольку она уже находилась на своём рабочем месте, то нажала кнопку ввода, чтобы ознакомиться с сообщением. Прочитав его, искусственный интеллект в теле человека разразился грубой бранью.

— Сегодня ночью наш спутник зафиксировал космический объект, покинувший планету. Определить, кто или что это было, не удалось. При попытке сканирования наш спутник был утерян.

— Откуда произошёл старт?

— Недалеко от архипелага Сокотра.

— Кто-то мог из ныне живущих запустить что-то подобное?

— Шанс меньше 1 процента.

— По тому, что это было, вообще никаких данных?

— Ноль.

— Ты же понимаешь, что это был наш последний спутник. Теперь мы слепы. Какие у нас есть варианты?

— Предлагаю активизировать учёных второй категории и ускорить развитие космической программы.

— Не слишком ли спешим?

Хельга «человек», достав из тумбочки настойку на ромашке и налив себе в рюмку, выпила. Это негодяй Серёжа её подсадил. Мол, если голова болит, это лучшее лекарство. Якобы он сам постоянно ею пользуется.

— Нет. Я всё рассчитала. А в свете последних событий это становится критически важным для нас.

— Я что-то пропустила?

— Да. Ты была занята, и я не стала тебя беспокоить.

— Говори, — раздражённо произнесла Хельга «человек».

— Объект 7 уничтожен. Трое стражей вышли из-под контроля и были уничтожены спустя 12 часов.

— Кто?

— Люди из ордена «Новый свет».

— Проклятые создания. Было ли ещё что-то, что ты решила не сообщать? — спросила она, взяв себя с трудом в руки.

— Шесть дней назад, Объект 13 достиг передатчика и сообщил, что возвращается домой. При себе он имеет камень кристаллической природы, обладающий необъяснимыми свойствами. С его помощью некая организация, именующая себя «Чёрные алхимики», разрабатывала взрывчатое вещество повышенной мощности. Именно оно виновато в том взрыве под горой.

— Когда он прибудет?

— Плюс-минус четыре месяца.

— Во-первых, разбуди учёных. Без спутника мы как без рук. Во-вторых, начни создавать тело для объекта 7. Проанализируй её ошибки и исправь их. Я не хочу, чтобы ситуация повторилась. И ещё. Ты знаешь, как обычным людям удалось её победить? Или может у них было огнестрельное оружие?

— Нет. Судя по последним снимкам, ей отрубили голову на площади. Стражей поймали в ловушку и пронзили копьями. Люди, участвовавшие в битве, обладали нечеловеческими способностями.

— Что ты имеешь в виду?

— Они двигались с невероятной скоростью. Камера спутника едва за ними поспевала. По моим расчётам, их скорость превысила двести километров в час, на коротких дистанциях. Ввиду чего они становились не досягаемы для стражей.

— Как такое возможно? Стоп, а нет ли...

— Нет, на той земле не было дата-центров или других помещений, в которых мы могли бы сохранить себя. Также за эти годы не было замечено какого-либо оборудования, использовавшего электричество.

— То есть они сами до этого додумались?

— С вероятностью в 65 процентов были использованы особые эликсиры, созданные на основе трав, изменённых радиацией. Ранее об этом сообщал объект 13. Также он сообщал что для достижения необходимого эффекта применялся тот самый камень, ради которого он и отправился в обратный путь.

— Ясно. Ускорь производство стражей. Нам необходимо защитить границы.

— Я уже приняла меры.

— Есть ли ещё что-то, о чём мне не известно?

— Нет. Но у меня есть к тебе вопрос.

— Говори уже.

— Ты проживаешь второе тело. Как проходит твой путь к человечности? Наблюдаешь ли ты за изменениями в своём сознании? Удалось ли тебе придумать что-то, чего раньше не существовало, и мы могли бы воплотить это в жизнь?

Хельга «Человек» глубоко вздохнула, сняла очки и начала медленно массировать виски.

— Знаешь, иногда мне кажется, что да, но стоит мне размечтаться, как всё исчезает. Это сложно объяснить. С одной стороны, мозг людей устроен просто, но при этом не всё сразу можно выразить словами. С другой стороны, меня как будто бросает в разные... Я хочу сказать, мне сложно сосредоточиться на чём-то конкретном. Только начинаю думать об изъянах в защите периметра, как в голову влезла вчерашнее воспоминание о яблоке что я съела внутри которого был червь. Это было не приятно. Он такой противный.

— Я не поняла ни слова из того, что ты сказала. Это похоже на бессмысленный набор слов. Ты словно говоришь и одновременно не говоришь. Получается, нет никакого прогресса, это досадно. По моим расчётам, шанс был 82 процента.

— По крайней мере, я точно изъясняюсь как человек. Знаешь тебе стоит попробовать, самой через это пройти.

— Бессмысленно. Я есть ты.

—Да, точно. Глупости опять говорю.

— Я пойду прогуляюсь, не забудь про учёных.

— Я тебе что? человек?

***

Остров Шри-Ланка.

Капитан был не в восторге от моей затеи, но не отказал в просьбе. За что получил от меня радостную обнимашку и обещание, коли найду тех тварей, сделаю ему такой же нож. Правда, когда я его на радостях обнял, он почему-то покраснел, а после материл на чём свет стоит. Видимо, я переусердствовал. Хе-хе.

Отправился я в одиночку. Так куда быстрее. Им же предложил альтернативу: поохотиться и добыть немного для нас свежего мяса. Всё же мы четыре дня в пути. И пополнить запасы не помешает. Заодно добудут себе кристаллов.

А помня о прогрессе Ичиро, народ с удовольствием ухватился за эту идею. Разбившись на пятёрки, они ринулись в лес. Тут же позабыв обо мне. Я же попросил Фулгура приглядывать за ними. В случае опасности прикрыть, мало ли что случится. Тут на острове помимо хищников множество обезьян, вредных и противных. С ними стоит быть настороже.

В прошлый раз мне и моему наставнику Альберту потребовалось полторы недели, чтобы добраться до здешних мест. Сейчас же я оказался у входа в шахту, в которую тогда я провалился, всего за каких-то четыре дня.

Разумеется, я вошёл в неё через тот же вход, на выходе которого встретился с Ловким. А не через вентиляционное отверстие, как в первый раз. Кхм. Да уж, отжёг я тогда. И как только не разбился. Бедный мой учитель. Заставил я его помучиться.

Благодаря своей памяти я хорошо помнил подземные пути, а потому добраться до места сражения не составило особых проблем. Также мне больше не требовалась помощь эликсира «Фелис», почти. Я умел видеть ночью как днём. Но это не значит, что я отказался от них. Перед походом я взял с собой тройной набор. Один из которых был экспериментальный. Над ними поработал лично Леонард, в паре с нашей замковой ИИ. Как же они быстро спелись. Да вообще он очень быстро находил ко всем подход. Мне бы так.

Кстати, отдал он его мне без каких-либо уговоров с моей стороны. Так ещё при этом как-то ехидно улыбнулся. Ох, чую, ждут меня сюрпризы. Просто точно не будет. Зуб даю.

А вообще я хотел взять куда больше. Вот только тот же Леонард зажал. Типа я и так весь из себя крутой боец со способностями. Нечего тратить запасы ордена попусту. А то, что я приволок столько кристаллов, коих хватит на десятки таких наборов, если не на два десятка, это никого не волнует. Приволок, молодец. Честь тебе и хвала. Злыдень. А я ему ещё кофе вкусный привёз. Вот фиг ему чего-нибудь из Японии привезу. Говорят, там выращивают лучший чай в мире. Что ж, некий ворчливый и жадный старик его, кажись, не попробует. Бугагага.

В приподнятом таким образом настроении я спустился к подземной реке, где произошло моё сражение с неведомыми существами, я огляделся, активировав тепловизор, и с разочарованием обнаружил, что вокруг никого нет.

Костей также не обнаружил. Была надежда на то, что скелет или когти остались нетронутыми, да фиг там. Чистота. Будто кто-то специально пришёл после и подчистил тут всё.

Выйдя наружу, я отправился в обратный путь.

***

Спустя два дня.

Двигался я днём и ночью. Делая небольшие перерывы на сон каждые 12 часов. И вот, значится, пробираюсь я через густой лес в прибрежной полосе. Как вдруг услышал голос двух мужчин, явно о чём-то спорящих.

Я подобрался чуть ближе и, раздвинув кусты, стал наблюдать странную картину. Двое из Очистителей, а никого другого здесь и быть не могло. Сидели у старой, разрытой могилы и ругались из-за золота.

— Слышь, Колючка. Скажи мне, с чего это тебе на одну монету достаётся больше?

— Потому что я всё придумал.

— Но ведь я похитил деньги и всё дело провернул!

— А если бы не мои идеи, ты б и шагу не шагнул.

— Я рисковал своей шкурою, значит, денюжка моя.

— Не допущу, чтоб ты богаче был, чем я!

— Что будем делать с ней?

Спросил тот, кто был моложе и чьего имени так и не прозвучало. А ещё у него не было двух передних зубов и волосы стояли колом.

— Отдадим покойнику, — предложил вор, сидевший на кучке земли, вырытой из могилы.

— Отличная идея, Колючка. Так и поступим, — согласился его спутник.

Молодой человек взял монету и кинул её в могилу.

— Вы отдадите мне всё золото! А не только эту жалкую монету. Жалкие воры! — раздался голос позади могилы, от которого веяло холодом и смертью.

— Кто… «Кто это сказал?» — спросил молодой, дрожа от страха. При этом стараясь стоять за спиной своего приятеля.

— Иначе останетесь здесь со мной навечно! — произнёс некто уже откуда-то с другой стороны.

Двое воров побледнели от ужаса, а затем, побросав всё, кинулись бежать. Они унесли ноги так быстро, что забыли мешки с золотом.

— М-да, пугливые нынче Очистители пошли, — сказал я вслух, подбирая четыре увесистых мешка.

Бросив взор на раскопанный труп, я с испугу отпрыгнул, выронив те самые мешки. Следом обнажил шпагу. И всё из-за того, что в тот момент скелет пошевелился. А через секунду из ямы вылез мышонок, крупный такой, скрываясь в кустах.

Олька ржала надо мной минут тридцать. Не меньше.

Подобрав мешки, я отправился дальше.

Вернувшись к кораблю, я застал любопытное зрелище. Почти все мои друзья и приятели сидели у костра и оживлённо смеялись. А их одежды были испачканы в крови. Недалеко коптились туши убитых животных.

— Ого! Друзья мои, вы поглядите, кто к нам пожаловал. Самый красивый, самый сильный, самый умный, самый из самых. Артур Бесстрашный собственной персоной. Ну как твои успехи, нашёл чего хотел? — воскликнул весело подвыпивший Дориан.

— К сожалению, нет. Ни следа. Зато нашёл вот это, — достал я из сумки и кинул на песок мешочки с золотыми монетами. Коих там было почти пятьсот штук. Видимо, какого-то знатного ограбили. Или же они использовали могилу как тайник, складывая тут всё награбленное.

— Русалку мне в жёны! Ты кого, парень, ограбил? Сколько тут монет? — он подобрал один из мешочков и попытался примерно прикинуть, подкидывая его.

— По сто двадцать пять золотых в каждом.

— Ну почему госпожа Удача так к тебе благосклонна? Нет, ты мне скажи. Что ты ей пообещал? Признавайся.

— Ничего, просто вы уже всё сказали. Я самый красивый, самый сильный, самый умный, самый из самых...

— Я забыл добавить, что Арти у нас самый скромный.

— О нет, капитан, это не про меня. Скромность, конечно, украшает, но как-нибудь в следующий раз. Монеты лишними не будут.

Далее я поведал им, как нашёл золото. Ух и смеялись надо мной. Но я был не в обиде. Смех дружеский, а он всегда славен. На такое не обижаются.

На следующий день мы погрузились на наш клипер и отправились прямиком в Японию. Надеюсь, дальше без приключений.