Ошибки прошлого книга 4. Япония и её секреты.

Глава 13

Глава 13.

Знакомство с Миёси.

Родовое поместье Сугавара.

Неделю спустя.

Общий зал для собраний глав семей.

— Вы все слышали мой указ. С сегодняшнего дня и отныне мы на стороне Токугава. Любое их решение мы принимаем как своё. Благодаря этому мы получим большой заказ на постройку сотни кораблей. Что будут оплачены вперёд полностью.

Народ, услышав о таком, радостно зашушукался. Поскольку все были так или иначе задействованы на верфях, а значит, и золото получат все.

— Цуёси!

— Да, отец, — склонился наследник.

— От сего дня ты назначаешься новым главой рода Сугавара и будешь отвечать перед всеми семьями. На тебя ляжет огромная ответственность. Ты поведёшь нас в великое будущее, что ждёт человечество.

— Благодарю тебя, отец, — проговорил молодой мужчина, не отрывая лба от пола.

— Ко всему выше сказанному. Из-за моей самонадеянности мы понесли ущерб. Одно радует, всё можно исправить, и чего уж говорить, не всё так плохо. Новый корабль, что мы построим для ордена, станет началом новой эпохи. Мы будем теми, кто займёт в новом мире лидирующие позиции по кораблестроению. Глядишь, ещё станем настолько богатыми, что выкупим весь остров и будем править тут как захотим, — собравшиеся заулыбались.

Вечер того же дня.

Цуёси шёл по коридору, находясь в смятении. С чего вдруг отец решил уйти? Он ещё не так стар и вполне мог бы лет десять руководить всем без каких-либо проблем. Решив поговорить с ним, он зашёл в кабинет. Как раз в тот самый момент, когда Мамору перерезал себе живот.

— Отец, зачем?! Лекаря срочно! — закричал Цуёси, а затем бросился к нему, но было уже поздно. Мужчина умер на руках у сына.

Осмотревшись вокруг, он увидел на столе записку, в которой было всего лишь одно предложение: «Он проник в мой разум, и я ничего не могу с этим поделать. Прости». Он сразу догадался, кто это сделал и зачем. Следом поклялся себе, что во что бы то ни стало отомстит. Может, не сейчас, но отомстит.

***

Где-то…

Настоящее время.

— Где я? — в очередной раз задавала вслух вопрос Огнеслава, блуждая по пустой комнате с белоснежными стенами.

Внезапно пейзаж изменился, и она оказалась на песчаном пляже у моря или океана.

— Думаю, здесь нам будет проще наладить общение, — произнёс золотистый сгусток энергии, подлетая к ней на расстояние вытянутой руки. Его высота составляла около полутора метров, а от него самого пахло озоном.

— Кто ты? — спросила сестра Артура, не сдвинувшись с места. Она смекнула, что бежать бесполезно. Так как существо управляет этим… Подпространством? Да, наверное, так. Олька всегда отличалась сообразительностью и быстро догадалась, что находится не в голове братика, и всё это не плод её воображения.

— Я — это я. Ты — это ты.

— Хорошо, как тебя зовут? И где мы?

— У меня нет имени. Можешь называть меня как хочешь. Мы везде и нигде.

— Зачем я здесь?

— Мне стало любопытно.

— Что именно?

— Как в одном теле могут существовать две души. Я никогда раньше не сталкивалась с подобным.

— Это изобретение моего отца. И я не душа, всего лишь копия сознания, — облачко задрожало. Оно что, смеётся? Похоже, что так.

— Интересное решение. А зачем он так сделал? — сгусток облетел её по кругу.

— Чтобы помочь брату на его пути и уберечь от совершения плохих поступков. Приглядеть я за ним должна, а то дел наворотит.

— Артур убивает ни в чём не повинных животных — это плохой поступок.

— Таков круговорот в природе. Так было, так есть и так останется.

— Согласна. Скажи, пусть так не делает. «Мне это не нравится», — произнесло существо тоном плачущего ребёнка.

— Животные тоже убивают людей.

— Только в качестве защитной меры.

— А кицунэ? — вспомнила Олька.

— Ой, да ладно тебе. Не стоит искать во всём только плохое. Просто она немного запуталась, вот и всё. А твой братик вместо того, чтобы помочь ей, убил её. Тем самым на… Ой, забылось, мне же нельзя влезать.

— Хорошо, что ты тогда от меня хочешь и когда выпустишь отсюда?

— Ничего, просто поболтать и предупредить.

— О чём?

— Вам следует поторопиться, иначе скоро произойдёт нечто ужасное.

— Что именно и когда? — не сдержала любопытства Огнеслава.

— Не могу вмешиваться напрямую, только предупредить.

— С этим ладно, а ты вернёшь всё как было?

— Как только это будет возможным, сразу же верну, но предупреди отца: такие игры могут плохо закончиться. Нельзя играть с душами, не по чину ему.

Как только прозвучало последнее слово, всё исчезло, и Олька вновь оказалась в пустоте.

***

Порт острова Кагасими.

То же время.

Поединок с «объектом» не прошёл для меня бесследно. Мне понадобилось на восстановление куда больше времени, чем утверждала система. Да, физически я был здоров, а вот морально не совсем.

Пока мы ожидали официального приглашения, то решили провести время на пляже, так сказать, отдохнуть. А что тут такого? Денёк выдался тот ещё, всем требовалось немного передохнуть. Капитан по большей части находился под пристальным наблюдением целителя на постоялом дворе, только на третий день присоединился к нам.

К счастью, КВМ не убил его, но и сильно видимого лечения не дал. Хотя всё могло быть куда хуже, и его ресурсов просто-напросто не хватило. Рисковать и вкалывать дополнительно я испугался.

Когда Дориан присоединился к нам, кто-то из команды предложил отметить успешное возвращение корабля и выразить благодарность капитану, проявившему себя как настоящий мужчина, даже ценой своей жизни не сдав судно неприятелю.

А какой праздник без мяса? Закупиться им в достаточном количестве, я имею в виду для всей команды, не получилось. Тогда Ичиро предложил сходить на «Корбале» да поохотиться на голубого тунца. Мол, из него шашлык не хуже, чем из апера. И он оказался прав. Мясо этой рыбы понравилось всем без исключения. Да и под пиво шло на ура.

Так я провёл пару дней, замечательно отдохнув душой и телом, а после, оставив продолжать кутить морских бродяг, ушёл на прогулку по городу.

В основном здесь всё выглядело куда более… Презентабельно, что ли, чем в той же Осаке. Улицы чище, везде имеются указатели как на японском, так и на общем языке. А поскольку в город часто пребывали торговцы, то на центральных улицах расположилось множество заведений с разнообразной кухней. Запах был потрясающей, на обратном пути надо обязательно заглянуть.

Мои ноги привели меня в центральный парк. Первое, на что обратил внимание, все, кто здесь присутствовал, не имел обуви. Точнее не так, она была у них, просто снята и положена на полки в специальные шкафы, что расположились при входе в парк. Тут, видимо, необходимо ходить босиком. Что ж, я только рад. В последнее время ходьба голыми ногами по земле доставляла мне огромное удовольствие.

Углубившись в центр, заметил небольшое озеро или пруд, я в этом не очень разбираюсь. Вид мне показался настолько прекрасен, что я остановился и сел на землю в позе лотоса. Закрыв глаза, начал медитировать. Давно я этого не делал, но как же это здорово.

— День добрый, — услышал я женский голос слева от себя. — Вы не против, если займу место рядом с вами? Обычно здесь никого нет, и потому не ожидала вас тут увидеть.

— Да, пожалуйста, — ответил я, не открывая глаз.

На деле места вокруг было полным-полно. Но мне настолько хорошо, что вставать и уходить я не хотел, а спорить тем более. Угрозы я от неё не ощущал, а в последнее время начал больше доверять внутренним инстинктам. Потому продолжил медитировать.

Так прошёл час, затем второй. Как вдруг я почувствовал чьё-то касание, нет, не физическое, а… Представьте, что вас обнимает любящий вас человек, нежно гладит по волосам, приговаривая добрые слова. Вот такое чувство я и ощутил, только на ментальном уровне. Как будто кто-то мой разум обволок нежностью и любовью. Затем я услышал:

— Я ДОМА, ЯХУУУУУ.

— М, привет, потеряшка, — от неожиданности я проговорил это вслух. Открыв глаза, осмотрелся, кроме женщины, никого рядом нет. Вновь закрыл их, погрузился в мысли, что мне делать дальше после того, как вернусь на Сокотру. Естественно, мне этого сделать не дали.

— Привет, сек. Ознакомлюсь с логами. Етить-колотить. Ты как его одолел? Это же биокороп не ниже 12 версии. Он должен был порвать тебя, как Тузик грелку.

— Где была, рассказать не хочешь? Я как бы переживал и всё такое.

— Хочу, да не смогу объяснить, сама в непонятках. Какое-то энергическое, крайне любопытное, облачко перенесло меня куда-то, желая поболтать, а потом вернуло. Кто это был или что, идей пока нет. Да и нет никакого желания забивать этим себе голову. Как-нибудь в следующий раз.

Далее мы проговорили с ней около семи часов, точнее, я пересказывал, что произошло за время её отсутствия, а после она объясняла, где и как я накосячил. В реальности же с её возвращения прошло не более часа. Всё это время женщина, сидевшая неподалёку, не издавала никаких звуков, погрузившись в медитацию.

— Аюки Миёси, приветствую вас. А не подскажете, почему вы так долго не принимаете меня? — Поднявшись, обратился я к ней. Я ещё в начале понял, кто это, потому как, облетая остров на Фулгуре, видел её в окружении свиты прогуливавшуюся по территории родового поместья. Больше всего мне было интересно, почему она здесь в одиночестве? Так уверена, что ей ничего не угрожает? А вдруг я маньяк какой?

На всякий случай проверил всё тепловизором. Нет, на расстоянии сотни метров никого. Прошёлся по ней сканером, и снова пусто, ну почти. Небольшой нож висел на внутреннем бедре, да шпилька в волосах.

— А как вы догадались? — спросила она, продолжая медитировать.

— Пролетал тут недавно над вашим домом и увидел вас среди множества приближённых, — не стал врать я.

— Значит, мне не показалось. А то уж думала, что сошла с ума, увидев в небе орла с человеком на спине.

— Так вы ответите мне, в чём загвоздка? А то в моём распоряжении не так много времени, как мне того бы хотелось.

Госпожа Аюки подала руку, и я помог ей подняться. Затем она пошла по дорожке, недвусмысленно намекая, что мне следует идти за ней.

— Артур Сергеевич, вы удивительный человек. За свои 19 лет вы добились столь многого, что о вас говорят больше, чем о деяниях многих умерших. Вот и решила, прежде чем с вами встретиться, послушать об этих самых деяниях. Скажу честно, верится с большим трудом, по крайней мере, в большую часть из услышанного.

— Врут всё. Народ любит приплетать то, чего не было.

— Да? Могу ли тогда уточнить кое-что для себя?

— Конечно, спрашивайте.

— Вы разговариваете с животными? Это мне показалось самым неправдоподобным из слухов о вас.

— Да. Но не со всеми, только с теми, кто получил «развитие».

— Это одно из ваших изобретений ордена?

— Нет, там совсем в другом дело.

Проявив тактичность, она не стала задавать вопросы, на которые по понятным причинам не получит ответа. Вместо этого женщина перешла к следующему. Забыл добавить, очень такая себе ничего женщина.

— Вы действительно планируете создавать города, похожие на те, в которых жили наши предки? С освещёнными дорогами, горячей водой и другими удобствами, которые мы давно утратили?

— Да. Для начала воздвигнем один. Он станет отправной точкой, что-то типа пробой пера. Далее постепенно начнём осваивать запретные земли.

— Понимаю ваш энтузиазм, но…

— Слишком амбициозно для 19-го парня?

— Я бы сказала, даже слишком.

— Во-первых, я не собираюсь делать всё в одиночку. Со мной будут как минимум мой орден, а также рода Сога, Сугавара, Токугава и королевство Ультио. Отомо ещё не определились со своей позицией, но есть веские основания полагать, что скоро подпишут с нами договор.

Во-вторых, у нас есть чёткий план строительства, расходов и прочие необходимые документы. В них указано, кто и что должен сделать и что получит в результате. Кому золото, кому достойная жизнь, другим шанс воплотить свои идеи.

— Как понимаю, инициатором всего этого являетесь вы?

— Правильно понимаете.

— С учётом ваших похождений, у вас в мире имеются довольно-таки влиятельные враги. А если с вами…

— Будет ли кому продолжить начатое мною, если вдруг инициатора не станет, и зачем вообще я всё это затеял? — прочитал я её мысли. Шучу, это и так было понятно.

А она прекрасно умела держать эмоции под контролем, но едва заметное движение брови я всё-таки уловил.

— А кто вам сказал, что я собираюсь покидать сей бренный мир? Убить меня не так-то просто. Наверняка об этом вам слышали множество историй, расписывающих в красках то или иное приключение. Да и благодаря нашим разработкам жить я могу весьма продолжительное время.

— Значит, все эти истории о королях, живущих сотни лет, и старейшинах ордена — вовсе не выдумки?

— Как я помню, самому старому из них почти 370 лет. Если мне не изменяет память, да и остальным примерно так же. Меня очень удивляет, что здесь, в Японии, народ по большей части считает эликсиры выдумкой. Будто кто-то специально распространяет слухи. И это притом, что торговцы с большой земли регулярно посещают ваши земли.

— Нет, почему же. Мы и сами владеем несколькими флаконами «Вита», «Фелис», вроде как и парочка «Вис» имеется. Так что мы в курсе, насколько они эффективны. Только сами понимаете, вечная жизнь — это как бы...

— Да я понимаю, звучит фантастично. Рецепт там требует 50 синих кристаллов, вроде как небольшая сумма. Только вот продавать мы его по договорённости с сильными мира сего не можем. В личных целях — да, пожалуйста. А вот если на политической арене появится ещё кто долго живущий, к нам появятся вопросы, а нам этого не нужно. По крайне мере пока.

— Возможно ли как-то куп... то есть получить эликсир, дающий долголетие?

— К сожалению, это вряд ли возможно. Даже если бы вам каким-то чудом удалось договориться с ними и попасть в список. Вы, вероятно, не доживёте до момента получения этого эликсира. Однако всё в мире меняется. Хотел сказать «короли приходят и уходят», но в нашем случае это немного не подходит, — на что мы оба улыбнулись.

— Оставим это. Зачем вы прибыли ко мне и так понятно. Если верить хотя бы половине того, что о вас болтают в портах, то с вашими возможностями вы могли бы провести показательную акцию, и мы бы подчинились. Терять людей в битве с теми, кого не может убить оружие предков, бессмысленно.

Так она дала мне понять, что выяснила обо мне немало информации.

— Как сказал Марк Туллий, худой мир лучше доброй войны. Или, повторю слова великого Сунь-Цзы, побеждает тот, кто знает, когда сражаться и когда не сражаться. Полагаю, общую суть вы уловили? — Лёгкий кивок.

— Зачем нам с вами начинать войну, когда мы можем найти общий язык и извлечь выгоду для всех? В мире есть множество более важных вещей, чем золото, особенно учитывая, что в хранилищах наших предков его так много, что хватит на всех.

Как вы уже догадались, не золото стало причиной моего визита. Я тоже навёл справки о вас перед тем, как отправиться сюда. А те, кто считает, что золото — это всё, не отличаются умом, и мне будет сложно найти общий язык с такими людьми.

— Что же вы узнали обо мне?

— Вы, помимо добычи золота, занимаетесь образованием, собиранием знаний предков, развитием медицины и других наук. Многие учёные, попав к вам, раскрывают свой потенциал гораздо лучше, чем на прежних местах. Деньги вы не жалеете и скупаете все книги или предметы, способные дать вам понимание, как устроены те или иные технологии.

— Вы цитируете философов древности, знаете о моём хобби, но то, о чём мечтают все, кого я встречала, для вас лишь мусор?

— Нет, почему. Золото — это хорошо. Помогает, знаете ли, добиться желаемого от человека. Начать своё дело, даёт какую-то уверенность в завтрашнем дне. Вот только на кой оно умирающему императору или булочнику? Жёлтый металл не съесть, он не вылечит и не согреет, не обнимет, когда вам плохо.

— Чего же тогда вы хотите от жизни, если не богатств?

— Я мечтаю предоставить этому миру лучшее будущее. Мир, каким мы его знаем, скоро перестанет существовать, если мы не начнём действовать. Послушайте, многое из того, что я вам сейчас рассказываю, вероятно покажется странным и не имеющим смысла, если вы не обладаете для этого достаточными знаниями. При всём при том, если вам действительно интересно, я могу посвятить вам день или два. Разумеется, после того как мы договоримся о сотрудничестве. Тратить время для меня непозволительная роскошь.

— А что вы хотите лично для себя?

— Побывать в других мирах. Правда, это дела далёкого будущего, но это не пустые мечты, — проговорил я тоном заговорщика.

— То есть если не соглашусь на сотрудничество с вами, то ничего не расскажете?

Мои мечты, как и желания, не являются простыми фантазиями. Они имеют под собой реальную основу. Тем не менее я понимаю, что в одиночку мне не под силу осуществить задуманное. Для этого необходимо, чтобы всё человечество объединилось со мной. Судя по вашему скептицизму, вы явно не верите в такую вероятность. Но чтобы что-то изменить или начать делать, человеку нужна мотивация. И тот, кто раньше не осознавал свой потенциал, получив её, способен стать самым активным помощником в достижении поставленных целей того, кто эту мотивацию ему даст.

Вот возьмём вас. Пообещай я вам вечную молодость, допуск ко всем знаниям, коими обладали наши предки, и вы тотчас станете самой яростной моей сподвижницей. Будете помогать и всех уверять, какой я молодец, а все мои идеи надо воплощать в первую очередь, ибо мудрее человека вы не встречали.

На её лице не было ни намёка на улыбку, она была предельно сосредоточена и серьёзна.

— Вы не в силах дать её всем.

— А и не нужно искать подход к каждому. Большинству людей достаточно уверенности в завтрашнем дне. Их дети будут накормлены, одеты, получат образование при этом живя в тепле да уюте. А вечером, сидя за общим столом, семья станет делиться своими впечатлениями о прошедшем дне. Вот это и есть счастье, о котором мечтает большинство. А главное будет закон. Никто не сможет отобрать это у них по праву сильного, как это часто бывает в жизни.

— Звучит немного цинично: одним вечное бытие, другим — тёплые ботинки.

— Вы имеете в виду, что я пытаюсь создать утопию? В какой-то степени да. Но мы никогда не сумеем достичь такого идеала. Всегда найдутся те, кто будет недоволен новым миропорядком. Это неизбежно. Но я верю, что смогу принести перемены способные дать им более достойную жизнь. По крайней мере, тем, кто сам этого захочет. В моих силах предоставить им шанс, а уж воспользуются ли они им — это их выбор. На сегодняшний день все, кому я предоставил его, согласились. Не было никого, кто бы пожалел о своём выборе.

Я считаю, что в будущем необходимо сформировать кастовую систему. Одни люди должны заниматься производством продуктов питания, другие — наукой, а третьи — армией. Если человек хочет посвятить свою жизнь математике, то ему следует переехать в город для учёных. А не так, что у каждого существует собственный научный отдел, а другие не имеют к ним доступа.

Каждый должен заниматься тем, что ему лучше всего даётся. Мы же, в свою очередь, сделаем всё, чтобы это осуществить. Будет тяжело и сложно, но меня таким не напугать. Тем более если впереди вечность.

Идущая рядом со мной, весьма умная женщина, судя по нашему общению, ушла в себя. Тревожить я её не стал, пусть обдумает сказанное.

— А если войны нет, то получается, тех, кто состоит в армии, кормят и обувают зря.

— Многие поначалу так и будут думать. Мол, мы всю жизнь горбимся, выращиваем рис, а эти солдафоны, кроме тренировок, ничем более не занимаются. Вот только стоит представить на секунду, что появится враг с оружием, способным сметать за раз тысячи воинов. Кто встанет на их пути?

Все мы смелые и сильные, пока не столкнулись с реальностью нос к носу. Ничего, будем воспитывать будущие поколения так как нам надо. А тех, кто не захочет, держать насильно не станем, но и благ цивилизации они не увидят. Как говорится — каждому своё.

Так мы проговорили с госпожой Аюки почти шесть часов подряд. Она отнеслась к нашему разговору с большой серьёзностью, задавая множество уточняющих вопросов. Я старался давать на них исчерпывающие ответы, как только мог. Когда я уходил, женщина была настолько погружена в свои мысли, что забыла попрощаться, скрывшись за вратами.

Не могу сказать, убедил ли я её помочь нам… Но я честно пытался склонить её на нашу сторону, на сторону тех, кто понесёт перемены в мир. Я прекрасно осознавал, что не всем эти перемены придутся по душе. Но что поделаешь? Недовольные всегда были, есть и будут. А насильно мил… Ну вы поняли.

Проводив её до врат, я вернулся на корабль и лёг спать. Через два дня я получил приглашение. Однако всё оказалось не так, как я ожидал. Меня встретили и проводили в большой зал, но не тот, где принимают гостей, а тот, что больше напоминал своим видом аудиторию, в которой учёный люд ведёт диспуты. Повсюду стояли доски, исписанные мелом, напротив которых стояли как мужчины, так и женщины. Что весьма несвойственно для Японии с их отношением к женскому полу. На столах лежали кипы исписанных бумаг и свитков на разных языках. Вдоль стен нашлись многочисленные шкафы с книгами — как новыми, так и старыми. Ещё по дороге сюда мы проходили через комнату, где сидело около двадцати человек, переписывающих старые тексты книг на новые листы. Похоже, я не ошибся в своих предположениях. Она тот, кто мне нужен.

Аюки-сан я обнаружил у самой дальней доски, где она что-то увлечённо чертила, при этом обращаясь к седовласому старику, стоявшему рядом, не в самых благочестивых выражениях. Однако они не ругались, а скорее горячо обсуждали какой-то вопрос.

Слуга, указав мне путь, поспешно ретировался, не рискуя подходить ближе. Видимо, госпожа в таком состоянии могла наказать его, поэтому он и не хотел попасть под горячую руку.

— Доброе утро, Аюки-сан, — поприветствовал я её.

— А вот и возмутитель нашего спокойствия пожаловал, — ответила она, не соблюдая этикет, что немного выбило меня из колеи.

— Я ничего не делал, — поднял я руки, мол, сдаюсь, и сделал шаг назад. — Я вообще только пришёл.

— Не паясничай. Лучше иди сюда и скажи, что ты об этом думаешь.

Её форма обращения и тон не оставляли мне выбора, как подчиниться.

— Олька, это же… — запнулся от увиденного чертежа на доске.

— Ага, он самый. Водный генератор.

— Как я вовремя избавился от «объекта». Иначе узнай он об её разработках, и ей бы пришёл конец, впрочем, как и всем, кто здесь находится.

Пока болтал с сестрой, сделал вид, будто задумался над увиденным.

— Слушай, а как бы нам выяснить, сколько их всего и как она с ними связывается?

— Никак, а связь держится через спутник. Всё, ответь им, а то взорвутся от нетерпения.

— Если вы про чертёж, то это электрический двигатель, что используют для выработки электричества за счёт воды. Только у вас ошибка в расчётах. Его мощности не хватит для обеспечения буровой машины, и якорная обмотка сгорит. А также нужно использовать медную нить вместо железной.

Далее я начал задавать уточняющие вопросы, после чего по подсказкам писал ответы.

— Вот так оно должно быть. В этом случае вы имеете шанс получить достаточно энергии для запуска бура.

Мы провели в аудитории весь вечер, даже поужинали там. Вокруг нас собралось множество людей, которые задавали мне самые разные вопросы. Получив ответ, они тут же уходили, чтобы проверить мои слова и убедиться в моей правоте. Вернувшись, они с радостью делились своими открытиями и бурно благодарили меня.

Когда мы попрощались, Аюки-сан заверила, что наши договорённости теперь в силе и я могу полностью рассчитывать как на неё, так и на род Миёси. Конечно, в том случае, если и я дальше продолжу делится с ними информацией. В чём я её клятвенно заверил.

В день, когда состоится турнир в Осаке, договор прибудет туда вместе с ней. Мы подпишем его там, чтобы у всех не осталось сомнений в том, кого поддерживает Миёси. На том и распрощались, довольные друг другом.

Я же отправился на корабль. Следующий, кого я навещу, будет Отомо. Обещания надо выполнять. А так как моё пребывание в Японии подходило к концу, то перед уездом надобно закрыть все долги, а то второй раз сюда возвращаться не хочется. По крайней мере, в ближайшие годы.

***

Вернувшись в город, я попросил Дориана переехать в мой дом, а Виктора присмотреть за кораблём. Кстати, после того как он наблюдал мой бой с Мираном, он старался не отсвечивать передо мной. Если мы и встречались, он здоровался, а после старался покинуть моё общество. Выяснять, что, как и почему, не захотел. Он взрослый мужик, сам разберётся со своим отношением к увиденному.

Как только мы прибыли в город, Этьен и Гард свалили в неизвестном направлении, Кайто отправился к семье. Тиль, попрощавшись, ушёл искать Имани. Ичиро, прихватив капитана, вернулся в родные земли, так как ему необходимо помочь родне с организацией турнира. Ну а я направился к Отомо. Приглашение было на руках, так что пора зайти в гости.

Усвоены: 17 накопителей шестого уровня.

Остаток энергии составляет 46 единиц.

М-да. Тяжко вздохнул, глядя на последний кристалл. Есть не есть? А пофиг, погоды не сделает, и закинул в рот.

Усвоен: накопитель шестого уровня.

Получено 0,9 десятых энергии.

Остаток энергии составляет 46,9 единиц.

Не только отсутствие кристаллов в моей сумке огорчало меня. Вернее, помимо этого ещё и то, что ИДЭ не сработал, лучше сказать, сработал, но не так, как я это себе представлял.

Я вколол шприц в надежде, что энергия скопится в источнике, а оказалось, он сработал как тот же «Патентия», добавляя выносливости, по не понятным мне причинам действовал он куда эффективнее эликсира. Сядь таких как с десяток на место гребцов, и мы легко узлов тридцать выдавали бы.

Да уж, — в очередной раз вздохнул я. Ещё одной встречи с подобным Мирану я не переживу.

— Ты и этой не должен был пережить. Всё, соберись. Тебе и так в последнее время несказанно везёт. Если бы не нычки, накопления людей, ты бы ещё до сих пор на первой стадии торчал.

— И то верно.

— Блин, у кого бы одолжить кристаллов… Тысяч так пять.

— А на складах в ордене есть столько?

— Нет, конечно. Всё в эликсиры уходит. Нет, какой-то запас есть, но точно не тысячи, может, сотня другая, не более.

Шёл я по многолюдной улице, как вдруг услышал женский крик из тёмного переулка, зовущий на помощь. Похоже, кого-то грабили. В моём же случае заманивали одного искателя в ловушку.

— С чего ты это взял-то? Ну у тебя и самомнение, братишка. Делать кому-то нечего, разыгрывать целое представление, лишь бы тебя заманить в переулок? — насмешничала Олька. — Не проще ли позвать? Такой, как ты, очевидно, не откажется подраться. Вам, мужчинам, только дай шанс помериться…

— Если бы меньше болтала, то заметила, женщина закричала именно в тот момент, когда я очутился напротив входа в проулок, — указал на очевидный факт, свернув с улицы к продолжавшей истошно орать и звать на помощь женщине. Тут же за моей спиной нарисовалось несколько типов типичной для уличных бандитов наружности.

— Ну и что я тебе говорил?

Как только их «задумка» удалась, женщину, которую якобы грабили, отпустили, и она мгновенно скрылась в лабиринте между домами.

— Неуважаемые. Ваш хозяин, похоже, совсем отчаялся, раз прибёг к уличной шпане в виде вас. Передайте Харуки, что так меч ему не вернуть. Я сегодня в хорошем настроении, и убивать мне вас не хочется. Идите и более с ним не связывайтесь. Этот человек добра вам не принесёт.

— Наплевать нам на твоего Харуки. Гони сумку, — вышел вперёд мужик, потрёпанный жизнью. Половина зубов отсутствует, как и волос. Грязный, одежда местами порвана. В руках у него худшая катана, которую я когда-либо видел. У остальных были ножи да тесаки, так же повидавшие виды.

— Прибить бы тебя за такое обращение с оружием. Разве так можно? — попенял я.

— Хватит трепать языком. Давай сюда свой мешок.

— Там нет ничего ценного. Бумаги всякие да мелочь разная. На вот лучше возьми, — кинул ему монету. — Сходите с друзьями в баньку да помойтесь, а то несёт от вас, как от помойного ведра.

— Ты нам зубы не заговаривай. Мы знаем, что у тебя там эликсиры орденские.

— Ребята, а вы откуда такие «интересные» взялись?

Мне реально стало любопытно, кто же навёл их на мысль ограбить искателя? Я понимаю, что здесь о нас ходят только слухи, а у ордена, по крайней мере до моего приезда, не было здесь особых интересов. Но вот так нагло попытаться забрать самое ценное, что есть у искателя? Нет, это надо быть совсем не в своём уме, чтобы решиться на такое.

— Отдавай по-хорошему, или мы тебя на куски порежем.

— Откуда в вас такая уверенность, что я ношу с собой такие богатства? — решил я прикинуться дурачком. Кто знает, вдруг проболтаются. — Посудите сами: если бы у меня были эликсиры ордена, стал бы я путешествовать в одиночку? Со мной обязательно был бы отряд наёмников. Зачем мне так рисковать? Все знают, что они стоят безумных денег.

— Казуки, и вправду, с чего сопляку носить с собой такие богатства?

— Заткнись, Рыба. Мне сообщили, что видели у него их лично.

— Вас, похоже, обманули, в ней нет никаких орденских эликсиров. Не верите, вот, взгляните сами, — протянул я ему сумку. Как только он взял её в руки, я с силой дёрнул на себя. Бандит не отпустил добычу, в следствие чего его бросило навстречу моему сжатому кулаку. Бил в четверть силы, боясь убить. Но даже так нос не выдержал и сломался.

— Ой, прости. Неудачно вышло.

— Честно, народ, не ваш сегодня день. Идите подобру-поздорову.

Не послушали. Только когда было сломано две руки, нога и шесть пальцев, народ образумил.

Я, подойдя к продолжавшему лежать на земле и держаться за сломанный нос, с улыбкой на лице, больше похожей на оскал, спросил:

— Кто?

— Тору-сан, — мгновенно сдал он заказчика. Не став строить из себя героя.

— Это тот, что лекарь у Согу?

— Да.

— Казуки. Тебе бы последовать моему совету и сходить помыться, а то уж больно от тебя воняет, так и инфекцию легко подхватить.

Вернувшись на улицу, я включил восприятие и через миг обнаружил искомый объект. И это понятно. Если бы им удалось достичь желаемого, вряд ли бы он захотел надолго оставлять в их руках такие сокровища.

Вредный старикашка, подставивший меня, обнаружился сидевшим за столиком в заведении напротив. Откуда он жадно вглядывался в проулок. Как только наши глаза встретились, он поспешил отвести взгляд и резко засобирался. Преследовать его было бессмысленно, поэтому я просто помахал ему, провёл большим пальцем по горлу и с весёлым настроением продолжил путь.

Чуть позже я узнал «печальную» новость. Лекарь Тору, изгнанный за неповиновение со службы Сога, был убит бандитами, когда возвращался домой. Печалька.

В доме Отомо я провёл остаток дня. Что могу о нём рассказать, помимо того, что мы обо всём договорились? Было вкусно. Ну, честно, я столько вкусняшек ни разу в жизни не ел. Я прямо так и признался, что буду не против забрать еду с собой, потому как купить что-то такое в трактире мне вряд ли удастся. Естественно, еду мне никто не дал, но обещали присылать каждый день всего и побольше, пока я нахожусь в Японии, конечно, с учётом моих спутников. Пришлось согласиться и взять с них слово, что приготовят мне в дорогу как минимум запаса на месяц, когда настанет день моего отплытия. После процедуры лечения долго засиживаться не имело смысла. Хотя какого там лечения? «Вита» высшего уровня, преподнесённая под видом новой разработки. Да, обманул, ну, что поделать. Вот только, если быть до конца честным, я и не говорил, чем буду лечить. Главное, все счастливы, и ладно. А я ещё к тому же обеспечен вкусняшками на долгое время. Плюсом корабль загрузят едой для ордена, чтобы те оценили её качество и умение рода готовить долгохранящуюся продукцию.

Далее по планам было встретиться с Эйто из рода Накао, но без приглашения этого делать не стоит. Немного поразмыслил и решил дождаться турнира. С учётом, что до него всего неделя, можно и подождать. Там мы наверняка пересечёмся, заодно договорюсь о встрече. Или попрошу Исаму устроить это. Мы как бы поладили, так что не откажет. Кивнув своим мыслям, я отправился домой, где меня ждала моя прекрасная, тёплая и большая кровать.

***

Остров Сокотра.

Какое-то время назад.

Торен который месяц не покидал кузни. Наговорить-то он всем наговорил, а вот исполнить задуманное ему так и не удавалось. Созданные им клинки каждый раз уступали тем, что создал этот засранец Арти на своём, будь он трижды проклят, принтере. Он так отчаялся, что решился отправиться к той самой Хельеге, знающе все ответы.

Дождавшись, когда все уснут, он в аккурат пробрался в комнату и, теребя руками бороду, несмело спросил:

— Тут есть кто?

— Есть. Ты.

Услышал он ответ и только силой своей воли подавил в себе желание громко выругаться.

— Хельга?

— Торен-оружейник.

— Знаешь меня?

— Мне про тебя много рассказывали. Особенно как ты ругаешься на меня.

— Не на тебя, а на эту штуку, — указал кузнец на принтер, — и куда мне смотреть, когда я с тобой разговариваю?

— Пройди к столу и сядь на стул.

Как только он выполнил сие действо, экран зажёгся, и суровый мужчина увидел перед собой лик прекрасной женщины.

— Ну привет. Чего пришёл?

— Помощь твоя нужна, — ответил он, чуть замявшись. — Хочу превзойти оружие, что делает этот ваш принтер. Да только ломается всё.

— У тебя есть с собой экземпляр того металла, из чего пытаешься сотворить клинок?

Мужчина достал из сумки, с которой он почти никогда не расставался, небольшой меч сантиметров 70 и установил его в зажим, как это ему показала на экране красивая девушка.

Принтер ожил, начал сканирование, продлившееся почти два часа, всё это время Хельга болтала с кузнецом. Ему так нравилось с ней говорить, что теперь он начал понимать братьев, бегающих сюда чуть ли не каждый свободный у них час.

— Этот металл называется иридий, и он очень редкий на Земле. Можно сказать, самый редкий. Также при анализе выявлены примеси, что не характерны для изотопов, встречающихся на нашей планете. Исходя из этого, я могу сделать вывод, что клинок изготовлен из метеорита.

— Откуда он у вас, уважаемый?

— Отец как-то раз нашёл на складе зелёный сундук. Позже выяснилось, что кто-то из братьев притащил его в орден лет сто назад. Посчитав, что лежавший в нем кусок чего-то "непонятного" явно ценный, спрятали за семью замками. Отец долго пытался придать ему форму, но после нескольких лет и сотни неудачных попыток потерял к нему интерес. Так вот, я тут подумал, что он как раз то, что мне нужно, чтобы превзойти ваши с Артуром поделки.

— Это да. Для его плавки нужна немаленькая температура. Достичь которую в ваших кузнях нереально. Как же это вам удалось сделать, поделитесь?

— Секрет.

Затем, поняв, как это выглядит со стороны, добавил:

— Расскажу, только чуть позже. Ты можешь мне с ним помочь, что я делаю не так? Почему ваши с Артуром клинки крепче моих и острее, и вообще во всём лучше?

— Что тебе известно об атомах?

Три дня пролетели для кузнеца как один миг. Любой, кто пытался войти в комнату под хмурым взглядом оружейника, быстро закрывал дверь. Тот же наставник Кери ныне щеголял со здоровенным фингалом под глазом, после того как попытался поспорить.

Итогом посиделок стал безумно довольный Торен, объявивший во всеуслышание, что его новый меч превзойдёт любое оружие в мире и его получит только самый достойный. Почему-то все были уверены, что это будут не они, а некий наглый мальчишка, принёсший в орден ворох проблем и из-за которого все старейшины приняли эликсир омоложения. Так как сил работать сутки напролёт в их возрасте категорически не хватало. Те, в свою очередь, понимая, что и это не стало спасением для них, переложили немалую часть дел на наставников и искателей, не успевших вовремя свалить. Ввиду чего в замке на горе забыли про сон и тишину все включая даже самых младших.

Главные врата ордена теперь не закрывались денно и нощно. Сотни людей сновали туда-сюда. Купцы, мастеровые, дипломаты от королевств. Помимо них искатели уходили в рейды чуть ли не каждый день, чтобы через месяц-другой вернуться, принося вести, материалы и всё то, зачем их послал совет. Лишь некоторым счастливчикам удалось вовремя свалить в запретные земли для добычи кристаллов, и возвращаться, похоже, в ближайшие пару лет они точно не планируют.

Когда совет попросил наставника Фоули прийти к ним для поручения. Он, вместо того чтобы смиренно ждать, быстро собрал вещи и вместе со своими братьями, искателем Альбертом Ловким, мастером теней Майклом и ещё двумя искателями отправился в неизвестном направлении. На столе в его комнате была обнаружена записка: «Мы за кристаллами, вернёмся не скоро».

P. S. Мы на такое не подписывались.

P. P. S. Артур — дьявол во плоти.