Охотники за космояйцами (СИ)

Глава 9

— О, братец кролик, да ты весь сияешь! Что, сделал предложение фрейлейн Шульц? Признавайся! — встретил в понедельник пришедшего на службу Посейдонова Сырников.

— Кажется, не я ей, а она мне, — попытался отшутиться Лёва. — Вот думаю, соглашаться или нет.

— Как-то быстро всё у вас, — с сомнением в голосе произнёс Вадим. — Может быть, и вправду стоит подумать. Я бы до конца не доверял этим Шульцам. Уж больно гладко всё идёт. Что, если тебя используют?

Счастливый Посейдонов только отмахнулся от коллеги:

— Да ну тебя!

— Кто тут кого использует? — поинтересовался тихонько вошедший в комнату майор Пискун. — Про меня, что ли, болтаете? Ужо я вас!

— Бог с вами, товарищ майор! — отшутилсяВадим. — Это мы про баб!

— Отставить посторонние разговорчики на работе! — приказал майор. — Дело прежде всего! У меня для вас новость — из лаборатории прислали анализ молодого Шульца.

Следователи уставились на Пискуна в ожидании оглашения результата анализа. Тот выдержал театральную паузу и торжественно сообщил:

— Действительно не он!

Довольный произведённым впечатлением, майор добавил:

— Решайте, кому лететь на Марс! А то и вдвоём отправляйтесь, может быть, больше толку будет! Насчёт командировочных я договорюсь. Думаю, это финал нашего дела. Найдите этого голубчика живым или мёртвым и привезите сюда.

— А вдруг не он? — выразил сомнение Сырников.

— Он! Нутром чую — он, сволочь! Больше некому!

— А вдруг нет? Он большой человек, неприятности могут быть! — настаивал Сырников, которому не очень-то хотелось лететь на Марс.

Пискун разозлился:

— Какой такой человек? Обезьян натуральный! И не таких сажали! Если что — извинимся, чай, не первый раз! Так что собирайтесь — и шагом марш на космодром!

Майор ушёл в свой кабинет. Ясно было, что он хочет поскорее закрыть это дело и с почётом уйти на пенсию. Бояться ему было нечего, в звании уже не повысят, а пенсию дадут и так и так. А для молодых офицеров следственная ошибка могла обернуться испорченной карьерой. Но приказ начальника надо было исполнять.

На следующее утро оба сыщика были в терминале космического порта и ожидали рейса на Красную планету. Сырников был угрюм и мрачен, перед отлётом он поссорился с женой, которой не понравилась внезапность этой командировки. Жена обозвала его слюнтяем, неспособным постоять за себя и готовым исполнять любые прихоти начальства.

— Лучше бы ты устроился в частное охранное агентство, как твой друг Вертухаев! — выговаривала ему жена. — И денег было бы больше, и забот меньше! Раз в неделю проверять исправность роботов, да следить, чтобы смазывали вовремя!

— Что бы ты понимала в робототехнике! — возмутился Сырников. — Вари свои борщи, а я буду заниматься своей работой! И фамилия моя в отличие от Вертухаева не подходит для охраны.

Жена зло рассмеялась ему в лицо:

— А уж Сырников для следователя так подходит!

— Не нравится моя фамилия? — взвился Вадим. — Тогда давай разводиться!

Конечно, до развода не дошло, перед отъездом супруги вроде как помирились, жена даже всплакнула у него на плече. Но осадочек остался.

Посейдонов не стал тревожить коллегу лишними расспросами. Найдя в зале ожидания укромный уголок, он включил свой маленький голографон старой модели и связался с Петунией. Крошечная фигурка размером с мизинец появилась на планшете. Она только что встала с постели и ещё не успела привести себя в порядок. Но даже сонная и растрёпанная, она была прелестна в своём розовом халатике и тапочках с пушистыми помпонами. Чувство нежной грусти охватило влюблённого юношу.

— Не скучай, — сказал он ей. — Я скоро вернусь

— Я буду ждать, — ответила она, мило зевая крошечным ротиком. Хотелось взять её за ворот халатика и посадить себе на ладонь.

Объявили посадку, и Лёва, наскоро попрощавшись, захлопнул планшет и поспешил вслед за понурым Сырниковым. Полёт до Марса прошёл не совсем гладко: по пути корабль попал под метеоритный дождь, который из-за работы временного ускорителя превратился в настоящий ливень. Заснуть под барабанную дробь метеоритов и постоянные потряхивания было совершенно невозможно, пассажиры жаловались на тошноту, стюард-андроид сбился с ног, разнося гигиенические пакеты и таблетки. Посадка тоже оказалась непростой — на Марсе бушевала песчаная буря. Пришлось сделать несколько лишних витков вокруг планеты. Наконец посадку разрешили, и измученные путешественники оказались в душном и тесном космопорту, где их ещё продержали полтора часа на контроле, а потом пришлось подождать, пока выдадут багаж. Короче, в этот день ни о какой работе не могло быть и речи, тем более, что в этом районе Марса уже наступали сумерки. Посейдонов и Сырников взяли такси и поехали в один из ближайших к космодрому городов под куполом, где остановились в бюджетной гостинице в двухместном номере с общей кроватью, в которую и завалились до следующего утра.

Отдохнув и выспавшись за ночь, напарники спустились в столовую, где им были предложены на выбор два блюда: питательный марсианский кисель зелёного цвета и биточки из марсианских шампиньонов. И то и другое по вкусу и виду было ниже всякой критики, и к тому же содержало малое количество калорий. Кое-как подкрепившись, Сырников и Посейдонов первым делом отправились в местное полицейское управление. Надо было идентифицировать разыскиваемого марсианина. Кроме видеозаписи из «Золотого Октопуса» никаких наводок на него не было.

Дежурный полицейский, длинношёрстный субъект огромного роста, встретил командированных коллег весьма радушно, но зачем-то начал с гордостью рассказывать о своей конторе, показал новое здание, поделился информацией о статистике раскрытых и нераскрытых преступлений, и в конце концов предложил посидеть за рюмкой чая. Сыщики попробовали вежливо отказаться, но он просто сгрёб их обоих своими огромными ручищами и затащил в кабинет.

— Вы не представляете, как я рад вас видеть! — восклицал он. — У нас тут такая скука! Я же целый день на посту, один как перст! В помощниках только роботы-кримина- листы, даже завалящего андроида нет! И на вызовы почти не выезжаем — так, мелкое хулиганствоили семейные конфликты, ничего серьёзного. Недавно на озере Верхнем случай браконьерства был. Но всех задержали и подвергли заслуженному наказанию. А у вас, вы говорите, убийство? Ай-яй-яй! Как интересно!

Сырников и Посейдонов пытались направить своего собеседника в нужное им русло, но это удалось сделать только после распития объёмистой баклажки марсианского эля, который оказался вполне себе качественным. Закуска тоже не подкачала, в отличие от гостиничного завтрака. Оба следователя слегка осоловели, но, являясь профессионалами, про цель своей командировки не забыли.

Дежурный полицейский, которого звали Луи Мишель, ни чуточки не захмелел, хотя выпил в два раза больше своих коллег-землян. Исполнив закон гостеприимства, он повёл следователей в архив, где хранились все данные о гражданах Марса, когда либо привлекавшихся к уголовной или административной ответственности. Загрузив видеоматериал, предоставленный сыщиками, в память компьютера, он включил идентификатор и пригласил гостей присесть в удобные кресла напротив большого экрана.

Поисковик немного пожужжал, и на экране начали появляться фигуры подозреваемых в полный рост. Фигуры рассматривались во всех ракурсах, и система давала заключение о соответствии с помощью цветового сигнала.

— Если параметры совпадут — будет зелёный свет, — пояснил Луи Мишель, — а так — красный.

Первым появился рыжий громила без передних зубов, неловко повертелся, улыбнулся злой кривой улыбкой и показал неприличный жест.

— Аркадий Тихий, — прочитал Луи Мишель информацию о правонарушителе. — Сорок восемь земных лет. Дважды привлекался за хулиганство, в семьдесят шестом и в восьмидесятом годах. В первый раз отвинтил штуцер у кислородной установки, во второй — мучил страуса. Сейчас находится на исправительных работах в кратере Скиапарелли.

— Ну, это явно не он! — в один голос произнесли сыщики, не дожидаясь, когда замигает красный огонёк.

Следующим был блондин с довольно миловидным лицом.

— Джошуа Шифрин, тридцать четыре года. Снимал утяжелители для обуви и пугал прохожих непотребными прыжками. Оштрафован на полторы тысячи марсианских марок.

Красный огонёк зажёгся быстрее, чем следователи успели что-то сказать.

Следующий кандидат оказался очень похожим на разыскиваемого марсианина: та же комплекция, тот же цвет шерсти, даже пиджак такой же. Поскольку черты лица подозреваемого на видеозаписи были нечётки, однозначно определить идентичность сравниваемых субъектов было крайне затруднительно.

— Это Сеня Барский, вор-рецидивист. Специализируется на краже булочек в частных пекарнях. Живёт в заброшенном бункере.

— Ну, это совсем не то! — разочарованно протянул Сырников. — Наш клиент достаточно состоятельный человек, вряд ли он опустился бы до такого.

— Не скажите! — возразил Луи Мишель. — У нас как-то проходил один клептоман, владелец транспортной фирмы, так он крал в супермаркетах всё, что плохо лежало: от шоколадных батончиков до женского белья.

— А у вас женщины носят бельё? — удивился Посейдонов, вспомнив мадам Буцефалофф.

— Наши дамы — редко, поэтому стоит оно копейки, а вот туристки гребут дюжинами, — пояснил марсианин.

Тем временем идентификатор дал всё-таки отрицательный ответ.

Просмотрели ещё два десятка лохматых претендентов. Все они казались на одно лицо. Видя, как устали гости, Луи Мишель предложил им ещё разок попить чайку, пока аппарат продолжит самостоятельный поиск.

— Возможно, тот, кого вы ищете, никогда не имел проблем с законом, — предположил марсианин. — Такие благонадёжные люди пока не внесены в базу данных. Тут мы от вас, землян, отстаём, но скоро всё наладится, годика через три-четыре марсианских.

— Нет у нас времени столько ждать! — раздражённо сказал Сырников. — Надо найти убийцу как можно скорее!

— Безусловно, надо! — поддержал его Луи Мишель. — Я со своей стороны готов оказать всю посильную помощь. Такие люди не должны находиться на свободе, ни на Земле, ни у нас на Марсе. Предлагаю выпить за это!

Ничего не оставалось, как поддержать тост хозяина. Тронутый радушием Луи Мишеля, подвыпивший и подобревший Посейдонов с удивлением заметил про себя, что его отношение к марсианам начало претерпевать некоторые изменения в положительную сторону.

К сожалению, поиск предполагаемого преступника не увенчался успехом. Попрощавшись с гостеприимным дежурным, сыщики вышли из полицейского управления. Солнце, прикрытое красноватой дымкой атмосферы, уже опускалось за непривычно близкий марсианский горизонт.

— Надо ехать в казино, где работала Эльза. Наверняка там найдутся нужные свидетели, — сказал Сырников. — Если не найдём подлеца, лучше нам не возвращаться.

Лёва был согласен с коллегой, хотя работать сверхурочно совсем не хотелось. Они вызвали такси и отправились в «Копьё Ареса».

Яркие огни заведения были видны издалека. Над входом в казино возвышалась сияющая статуя того самого Ареса, одетого в золотые доспехи. Арес потрясал длиннющим копьём, с острия которого сыпался золотой дождь. Такси подъехало поближе и некоторое время крутилось возле здания, ища место для парковки. На площадке сгрудились машины самых разных видов и марок — от тяжёлых, облепленных красной глиной, неряшливых вездеходов до лёгких как бабочки автолётов фирмы «Люфтваген» в марсианском исполнении. Публика, прибывшая в казино попытать счастья, также была весьма разношёрстной, и это были не только марсиане.

Сыщики прошли через контрольную рамку и, сдав в гардероб защитные пальто, направились в игровой зал. Здесь было очень шумно, воздух был густой и тяжёлый, видимо, вентиляция не справлялась с таким количеством народа. Пахло влажной шерстью, потом, дорогими духами и дешёвыми дезодорантами, непонятно каким алкоголем, вяленой рыбой и, кажется, даже серой. Публика самозабвенно играла во всё, во что только можно. Крутилась с противным визгом рулетка, лязгали игровые автоматы, надсадно кричали «бинго!» истеричные дамы, бросали карты на стол игроки в покер. Четверорукие крупье на роликах вертелись между столами, пластиковые пальцы, за которыми невозможно было уследить, плясали в воздухе.

Один из таких роботов подкатился к Сырникову и Посейдонову.

— Рад вас приветствовать в нашем казино! — пропищал он осипшим от трудов праведных голосом. — Вы, я вижу, у нас впервые? Во что хотите сыграть? Блэкджек? Кости? Может, в рулеточку? Давайте я вас провожу!

— Вот что, приятель, — строго сказал Сырников, поднося к дисплею робота командировочное удостоверение. — Мы сюда не играть приехали. Будь так любезен, проводи нас к хозяину этого дома грехов, или кто у вас тут главный.

— Хозяин, месье Пуансон, бывает редко, все дела ведёт директор, Пётр Иванович Кошатников.

— Веди к Кошатникову! — потребовал Вадим.

— Как велите доложить? — пропищал крупье.

— Следователи с Земли, по особо важному делу.

Робот радужно заиграл дисплеем, связываясь с начальником.

— Просите! — ответил тот через пару минут.

Крупье проводил сыщиков в кабинет директора.

Пётр Иванович Кошатников был довольно симпатичный метис землянина с марсианином, седой и серьёзный. Шерсти на теле у него почти не было, только на груди и на спине, но зато голову украшала роскошная, как у царя зверей, грива. Из одежды на нём были плисовые шаровары синего цвета и галстук-бабочка на мощной шее. Кошатников поздоровался со следователями за руку, и широким жестом пригласил присесть.

— Итак, господа, чему обязан вашим визитом? — спросил он мягким бархатным голосом, напоминающим мурлыканье кота.

Вадим вкратце изложил суть дела.

— Как же, как же, — промурлыкал Пётр Иванович. — Помню. Эльза Каминова, наша звезда. Так вы говорите, умерла? Жаль, очень жаль.

— Убита, — уточнил Посейдонов.

— Какой кошмар! — ужаснулся Кошатников. — И кто же совершил сие злодеяние?

— Вот, ищем. Рассчитываем на вашу помощь.

— Конечно, конечно! Чем могу — помогу. Вас, наверное, интересует круг общения Эльзы?

— Расскажите всё, что о ней знаете, — попросил Сырников.

— Здесь, в нашем казино, трудно что-то утаить. Все работники на виду. Что касается девушек, то они сами решают, как себя вести с клиентами. Не подумайте, что у нас тут бордель какой-нибудь. Никто никого ни к чему не принуждает. Но, знаете ли, здесь крутятся большие деньги. Много состоятельных людей приезжают поразвлечься. Соблазн, как говорится, велик. При приёме на работу администрация всех предупреждает о правилах поведения, о том, что надо вести себя достойно. Но не каждая устоит перед блеском золота и бриллиантов. Вот и Эльза не смогла сопротивляться. Сначала один богатый поклонник, затем другой — и пошло-поехало. Вы можете поспрашивать её подружек, уж они вам расскажут! Повлиять на её поведение мы никак не могли, свою работу по контракту она выполняла безукоризненно, а все эти проплаченные свидания с клиентами проходили за пределами казино. Так что учтите: администрация никакой ответственности не несёт. Все артистки у нас совершеннолетние и вольны поступать как им хочется. Мы можем уволить за опоздания, за пропуск репетиции, за выход на сцену в нетрезвом состоянии или несоответствие профессиональным требованиям. Эльза ничего такого не допускала, но слава о ней ходила, что называется, дурная. В конце концов её взял на содержание один очень богатый бизнесмен, и она бросила работу и уехала с ним. Ничего хорошего из этого не вышло. Через некоторое время она вернулась вся в синяках, рыдая, просила месье Пуансона принять её обратно. Я присутствовал при этом. Душераздирающая была сцена. Не знаю, что там у них произошло, но танцевала Эльза потом совсем недолго. Её «папик» приехал, требовал, чтобы она вернулась к нему, но девушка потихоньку сбежала, даже не взяв расчёт. Больше мы её не видели.

— А фамилию этого бизнесмена вы не знаете? Где его можно найти? — спросил Сырников, чувствуя, что развязка близка.

— Я лично не помню, но её подруга Люлю наверняка в курсе. Она сейчас солирует вместо Эльзы. Можете посмотреть этот номер, наши танцовщицы как раз выступают. Во втором ряду кордебалета у нас андроиды, а весь первый ряд и солистка — настоящие девушки!

Кошатников сопроводил следователей в зал, и вместе с ними присел за столик у сцены, на которой разворачивалось представление. Тут же к столику подкатился услужливый официант.

— Принеси-ка нам, дружок, графинчик водочки, да закусить, — приказал директор. Посейдонов и Сырников, уже наевшиеся и напившиеся в полицейском управлении, попробовали отказаться, но возражать львиногривому человеку было бесполезно.

— Не беспокойтесь, всё за счёт заведения! — ласково промурлыкал тот. — Представление продлится ещё пару часов, до полуночи. По окончании сможете поговорить с Люлю, а пока отдыхайте и наслаждайтесь. На Земле вы такого не увидите.

И правда, это шоу по размаху и качеству превосходило лучшие бродвейские постановки. Световые и музыкальные эффекты были поистине грандиозными. В программе были задействованы акробаты, жонглёры, дрессированные страусы, крокодилы и монстроподобные собачки марсианских пород. Актрисы кордебалета с потрясающей синхронностью исполняли батманы и пируэты, а прима-балерина Люлю крутила фуэте так, что возникали сомнения, действительно ли она настоящая девушка, а не запрограммированный андроид. Конечно, такое высокое качество легко можно было объяснить пониженной марсианской гравитацией, но впечатление от концерта было прекрасным, да ещё под рюмочку с хорошей закуской!

Сырников, находящийся после прилёта с Земли в печальном расположении духа, повеселел и взбодрился. Забыв о ссоре с женой, он с явным удовольствием разглядывал стройные ножки танцовщиц, мелькавшие совсем близко. Посейдонов тоже так увлёкся этим захватывающим зрелищем, что даже забыл на время о прелестях Петунии.

Финальным номером был бессмертный канкан Оффенбаха, который исполняли все участники шоу, включая собачек, страусов и крокодилов. С последним аккордом артисты, выстроившись друг за другом, как костяшки домино, садились с размаху на шпагат, также включая страусов и собачек, крокодилы же делали сальто назад.

По окончании представления Кошатников отвёл сыщиков в уборную солистки. Усталая Люлю снимала грим перед зеркалом. Присмотревшись к разгримированной артистке, Сырников и Посейдонов с удивлением обнаружили, что она относится к представителям марсианской расы, просто все волосы на теле были тщательно сбриты. У девушки были грубые черты лица, тяжёлый квадратный подбородок и надбровные дуги, по-обезьяньи нависающие над маленькими чёрными глазками. Голос Люлю тоже был неприятно низким.

— Пётр Иваныч, проявите уважение! — набросилась она на директора, вошедшего без стука. — Не видите что ли, я переодеваюсь!

— Да ладно тебе! — мурлыкнул Кошатников. — Я тебя всякую видал!

— Вы-то ладно, — обиженно пробасила артистка. — А этим голожопым чего надо?

— Ты давай полегче! — осадил её директор. — Это следователи с Земли, ищут, кто замочил твою подружку Эльзу.

Люлю была так потрясена ужасной новостью, что на несколько секунд потеряла дар речи.

— Что-о-о?!! — только и смогла выдохнуть она, да так и застыла с открытым ртом.

Кошатников налил в стакан воды из графина, набрал в рот и брызнул в лицо Люлю. Та быстро пришла в себя, отвисшая челюсть встала на место.

— Боже мой! — воскликнула она. Из маленьких глазок брызнули слёзы.

— Бедная Эльза! Ведь я предупреждала её, что всё может плохо кончиться! Но она была так беспечна, так неосторожна в своих связях!

Сырников попросил девушку подробнее рассказать о связях Эльзы. Люлю, немного успокоившись, загибая здоровенные пальцы, начала перечислять любовников подруги.

— Сначала был Владислав, потом Кен, потом Аристарх, потом дон Фернандо… Нет, сначала дон Фернандо, а потом Аристарх. Потом снова Кен, после Кена — китаец, большая шишка, по имени не помню, он тут просадил казённые деньги, за ним специально китайская полиция прилетала. Дальше был посол из системы Сириуса, но тот просто смотрел на неё, как она раздевается, у них там как-то по-другому всё устроено, несовместимость то есть…

Пальцев на руках не хватило.

— А беременна она от кого была? — попробовали уточнить следователи.

Маленькие глазки выразили полное недоумение.

— Беременна? Не может быть! Она же предохранялась с помощью грибного экстракта! Надо же! Значит, не подействовал. Буду иметь в виду! Ну, наверное, если это произошло на Марсе, то от последнего своего приятеля. После того, как она улетела на Землю, я ничего о ней не знаю, мы больше не общались, может, ещё кто-нибудь был.

— А фамилию этого приятеля вы можете назвать? — Сырников и Посейдонов напряглись в ожидании ответа.

— Конечно, знаю! — подтвердила Люлю. — Это Мэтью Буцефалофф, видный бизнесмен, занимается сельским хозяйством.

Посейдонова как будто кипятком ошпарили. Вот это да! Он даже подскочил на месте, вызвав неподдельное удивление напарника.

— Ты что, его знаешь? — спросил Сырников.

— Кажется, я знаком с его женой, — кивнул Лёва.