Охотники за космояйцами (СИ)

Глава 13

Зафрахтовать челнок оказалось недешёвым удовольствием. Финансовых возможностей лейтенанта полиции было явно недостаточно для такого мероприятия. Просить деньги у будущего тестя, особенно после вчерашнего инцидента, было как-то неудобно. Пришлось, скрепя сердце, брать кредит в банке, и ещё занять семь тысяч гей у старого приятеля Ван дер Хальса. Спасибо, что не отказал.

В конторе транспортной компании было многолюдно, шумно и тесно: всем надо было куда-то лететь. Приём вёлся в порядке живой очереди. Такое безобразие чуть было не отвратило Посейдонова от его затеи. Надо же, гребут такие деньги при такой отвратительной организации! Не поискать ли другую фирму?

Лёва уже направлялся к выходу, как вдруг отворилась дверь одного из кабинетов, и огромная волосатая рука схватила его за шиворот и затащила внутрь.

— Ну, куда же вы, молодой человек? — ласковым голосом, совершенно не соответствующим его внешности, вопросил огненно-рыжий косматый марсианин. — Мы ведь никому не отказываем, всех обслужим!

Марсианин был так похож на Буцефалоффа, что Лёву, который на дух не выносил волосатую расу, передёрнуло от неожиданности. Но деваться было некуда, надо было использовать любой шанс.

Впрочем, клерк-питекантроп оказался на редкость вежливым и расторопным. Договор на аренду челнока был составлен быстро и грамотно, клиент даже получил небольшую скидку.

— Отправляйтесь на наш частный космодром в Аральской пустыне. Там вас будет ждать пилот Лопес. Вы ведь впервые летите на корабле такого класса?

— Я вообще дальше Марса не летал, — признался Посейдонов.

Питекантроп сокрушённо покачал косматой головой:

— Нелегко вам придётся с непривычки. Но не беда! Есть одно средство. Рекомендую: микстура «Фунь ням» китайского производства. Настояна на порошке из костей морского дракона и каких-то травках. Выпьете, погрузитесь в глубокий транс и не заметите, как долетите до места назначения. Вот, возьмите бутылочку. От меня лично, бесплатно.

— Спасибо, — поблагодарил Лёва и, попрощавшись с любезным клерком, пошёл собираться в полёт.

Пилот Лопес оказалась рослой брюнеткой с угрюмым взглядом и, судя по всему, скверным характером. Презрительно оглядев недостаточно упитанного Посейдонова, она процедила сквозь зубы какое-то невнятное приветствие и жестом пригласила пассажира на борт. Манера общения этой барышни была довольно вульгарной.

— Пристегнись как следует, — скомандовала она. — И до конца полёта не вздумай открывать капсулу, иначе выйдешь из неё глубоким стариком. Если вообще выйдешь. С временным ускорителем шутки плохи!

Она злорадно хихикнула, хлопнула крышкой капсулы и удалилась в кабину пилота. Лёве показалось, что между крышкой и корпусом осталась крошечная щёлка. Он хотел было позвать Лопес и попросить её проверить герметизацию, но было уже поздно: челнок задрожал мелкой дрожью, взревел двигатель, и корабль взлетел.

Лёва поспешил открыть бутылочку с микстурой и, залпом осушив её, тут же отключился.

— Эй, приятель, просыпайся! Приехали! — сквозь сон услышал он взволнованный голос. Лопес склонилась над ним с озабоченным видом.

— Всё нормально? — спросила она, увидев, что пассажир приходит в себя.

Он что-то промычал в ответ. В ушах шумело, голова кружилась, к горлу подбиралась тошнота. Лицо пилота расплывалось перед глазами.

— Ничего, с непривычки не то ещё бывает! — ободряюще сказала Лопес. — Сейчас умоешься, и как рукой снимет.

Поддерживаемый девушкой, он кое-как вылез из капсулы и, пошатываясь, доковылял до туалета. Лопес открыла кран, Лёва машинально подставил руки под струю воды. Умываясь, он неожиданно обнаружил на лице густую бороду, хотя перед полётом тщательно побрился. Видимо, зазор в капсуле всё-таки был. Сколько же дней жизни он потерял? Судя по длине бороды, не меньше полугода. Посейдонов так расстроился, что даже жениться расхотелось. И ведь не предъявишь ничего этой компании, страховку-то он не оформил! Так спешил, что забыл про страховку! Балда!

Лопес открыла входной люк, и внутрь корабля хлынул поток свежего воздуха.

— Что, скафандр не нужен? — с опаской поинтересовался Лёва. Мало ли какие ещё сюрпризы ожидать от этого путешествия!

— Всё нормально, — презрительно отвечала пилотесса. — Атмосфера аналогична земной. Бактериальная составляющая тоже безопасна. Хищные звери и всякие ядовитые гады также отсутствуют. Не планета, а рай!

За бортом корабля был густой туман. Пахло морем и ещё чем-то необычным, таинственным.

Лёва и пилот спустились по трапу на поверхность чужой планеты. За туманом не было видно ни зги. К тому же вечерело, и сумерки сгущались. Куда идти, кого искать? Посейдонов малость растерялся.

— Мы в расчётном квадрате, — видя смятение пассажира, усмехнулась Лопес. — Вон там, внизу, видишь — огоньки! Это, наверное, и есть объект, который тебе нужен. Метров семьсот. Дуй туда! Вот, возьми маячок, чтобы не потеряться. Если возникнут какие-нибудь непредвиденные обстоятельства — жми на красный квадратик, пошлю на подмогу робота-помощника, одного или двоих. Ну, ступай, я здесь подожду. И постарайся побыстрее всё уладить, у меня других заказов до чёрта.

Глубоко вздохнув, Лёва нырнул в туман. Из-за плохой видимости идти по незнакомой местности приходилось осторожно: на пути вполне могли встретиться какой-нибудь овраг или болото. Впрочем, опасения землянина оказались напрасны: под ногами был ровный и мягкий песчаный грунт, поросший невысокой растительностью. Где-то рядом плескалось невидимое море.

Спустившись с невысокой горы с плоской вершиной, на которую приземлился челнок, Лёва неожиданно оказался на широкой дороге, хорошо утрамбованной гусеницами вездехода. Вздохнув с облегчением, он прибавил шагу и вскоре оказался у тех самых источников света. Неяркие огоньки мерцали в сгрудившихся у подножия горы хижинах, похожих на птичьи гнёзда.

«Странная какая-то база!» — подумал он.

Подойдя поближе, путник упёрся в высокое ограждение из толстых деревянных стволов, обмазанных глиной. Где здесь вход, было непонятно. Лёва двинулся вдоль забора, ощупывая его руками и подсвечивая себе фонариком. Ни малейшей лазейки!

— Эй! — выкрикнул он, отчаявшись найти ворота или хотя бы дверцу. — Кто-нибудь! Откройте!

Никто не отвечал. Поняв, что кричать бесполезно, Посейдонов начал лупить ногой по изгороди. Сверху посыпались куски глины, один из них больно ударил его по голове. Лёва громко выругался.

Наконец с той стороны послышались приглушённые голоса, сквозь щели в глиняной обмазке пробился дрожащий свет факела, и Лёва увидел, как изнутри на ограду легко вскочила, почти взлетела человеческая фигура в тёмном плаще. Человек был какой-то странный: высокий, но почти без плеч, с горбом на спине и с маленькой головой на длинной шее. Следом за ним на забор вскочил второй с факелом, и Лёва смог разглядеть их лица. У обоих были огромные, тяжёлые, загнутые крючком носы, скорее даже не носы, а птичьи клювы. Нет, это явно были не люди. Наверное, это и есть местные фермеры, подумал Лёва. Вот уж не знал, что они другой расы.

Странные существа при виде пришельца издали испуганный возглас и, спрыгнув со стены, пали перед ним ниц.

— Помилуй, Бог! — дружно произнесли они с ужасным акцентом, но вполне понятно.

— Кто бог? — удивился Лёва. — Я, что ли, бог?

Существа дружно закивали носатыми головами.

— Да что вы, какой я бог! — засмеялся Лёва. — Я с Земли, заказ хочу у вас сделать.

Кажется, его не поняли. Неожиданно в казавшемся сплошным ограждении образовался проход, и Лёву с поклонами сопроводили внутрь. Он очутился на площади, освещённой факелами. Навстречу ему из глинобитных домиков, громоздящихся друг на друге, выбегали, низко кланяясь, жители посёлка. Стражники, сопровождающие Лёву, зычно кричали что-то на своём языке. Носатые аборигены окружили его со всех сторон и, взявшись за руки, запрыгали в фантастическом хороводе под аккомпанемент визгливых дудок и барабанов. Ноги у этих ребят были помощнее, чем у кенгуру, и подпрыгивали они метра на два, не меньше.

Старик со сморщенным лицом, обвешанный связками бус, самый носатый, по-видимому, предводитель всей этой компании, преподнёс гостю блюдо с местными фруктами. Блюдо было тяжёлое, старик едва удерживал его на своих тоненьких трёхпалых руках.

— Рады приветствовать тебя, о Бог! — хрипло прощёлкал он огромным клювом. Чувствовалось, что язык богов даётся ему с трудом.

Лёва вежливо откусил кусочек чего-то, напоминающего огурец. Плод оказался очень сладким и одновременно жгучим как перец. С непривычки у Посейдонова перехватило дыхание, он закашлялся. Носатые фермеры одобрительно зацокали клювами, перестали скакать и снова начали кланяться.

— Я, собственно говоря, по делу, — отдышавшись, попытался объяснить Лёва. — Мне бы всего штук тридцать яиц. Срочно надо. Расплачусь наличными, или чеком, как скажете.

Для верности он трижды расправил ладони, показав пальцы. Чёрт знает, как у этих дикарей с арифметикой.

Предложение Лёвы вызвало у фермеров небывалый восторг.

— Слава Богам! — дружно возопили они. — Жертва будет меньше! Всего пять раз по шесть! Слава Богам!

Отвесив несколько земных поклонов, странные существа снова начали радостно прыгать под гнусавые звуки своих музыкальных инструментов.

Наконец они успокоились. Старый вождь обратился к Лёве:

— Благодарим тебя, добрый господин! В назначенный день будет собрано требуемое.

— Мне сейчас надо, — уточнил Лёва.

Вождь рухнул на колени. Коленные суставы у этих существ были повёрнуты назад, поэтому коленопреклонение выглядело смешно.

— Смилуйся! Мы уже принесли дары другим богам! Шесть раз по двенадцать!

— Ну, я просто не в курсе, — смутился Лёва, видя отчаяние старика. — Я ведь только сегодня прилетел! Значит, с перекупщиками придётся договариваться? А далеко те боги?

Вождь облегчённо вздохнул, щёлкнул клювом. Охранники подхватили Лёву подмышки цепкими трёхпалыми руками и взлетели с ним на городскую стену.

— Там боги, за лесом!

Между ветвями деревьев светилось что-то серебристо-голубоватое.

— Ну ладно, — сказал Лёва, жестом попросив спустить его вниз. — Я пошёл.

Аборигены проводили нового бога поклонами и барабанной дробью.

Лесок, через который предстояло пройти Посейдонову, оказался редким, но противным. Деревья, влажные от тумана, как бы распаренные после бани, проявили неожиданную активность: начали хватать путника за одежду крючковатыми ветками, мешая ему пройти.

— Ну-ну, полегче! — возмутился Лёва, отбиваясь, но деревья, почувствовав сопротивление, ещё больше распоясались. Поняв, что самостоятельно ему не выбраться, Лёва вспомнил про маячок и начал жать на красный квадратик.

— Лопес! Помоги!

— Что там у тебя? — недовольно спросила Лопес.

— Да тут деревья какие-то чокнутые! — пожаловался он. — Пройти не дают!

— Вот интеллигент гнилой! Ничего не может! Взял бы дрын какой-нибудь, да по рукам их! — недовольно проворчала Лопес.

— И где я его возьму? — возразил Лёва. — Помоги, а то всего раздерут!

— Навязался на мою голову! Жди, сейчас «голубь» прилетит. Не дёргайся только.

Посейдонов последовал её совету и остановился. Деревья тоже прекратили терзать его и замерли в причудливых позах, роняя на своего пленника капли остывающей росы.

Реактивный «голубь» прилетел довольно быстро. Металлический конус размером с новогоднюю хлопушку, изрыгающий из своего сопла языки пламени вперемешку с вонючим дымом, быстро расчистил широкую просеку между деревьями. Задыхаясь от дыма, Лёва поспешил за «голубем» и вскоре выбрался из коварного леса.

«Голубь», выполнив свою задачу, перестал испускать газы и кротко опустился на землю у ног Лёвы. Лёва поднял его и спрятал в карман куртки.

Источавший голубой свет цилиндр, до которого наконец добрался путешественник, был явно земного происхождения. Туман уже почти рассеялся, и на поверхности цилиндра чётко была видна торговая марка «Шульц и сыновья». Компания будущего тестя занималась, помимо всего прочего, ещё и выпуском снаряжения для космического туризма: палаток, герметичных капсул, воздушных куполов и тому подобного. Такая штука, как этот цилиндр, должна была вмещать не менее дюжины человек.

Понятно, подумал Лёва. Эти предприимчивые земляне неплохо устроились! Местные дикари считают их богами, прилетевшими со звёзд, и платят дань космическими яйцами, которые несут их космические куры, или кто у них там. Расходов — ноль, не считая, конечно, перелёта с Земли на Океаниум. Учитывая цену на деликатес, прибыль колоссальная. Климат здесь, конечно, не ахти, но ради такого богатства можно и потерпеть. Тем более что цилиндр оснащён системой климат контроля. Днём, когда жарко, можно в нём отсидеться, а вечером — пожалуйста: купайся, дыши воздухом. И, главное, делать ничего не надо, только богов изображать. Ну, может быть, какую-нибудь бижутерию привезти для местных царьков. Здесь наверняка не одно поселение дикарей.

Посейдонов даже позавидовал немного этим ребятам. На Земле, чтобы заработать приличный капитал, не один год приходится корячиться, а здесь богатство само идёт в руки.

Вздохнув, он приблизился к цилиндру и нажал кнопку звонка у круглой двери.

Над дверью открылся глаз опознавателя. Не сумев идентифицировать Посейдонова, глаз покраснел.

— Кто? — поинтересовался опознаватель. — Откуда? Зачем?

— Посейдонов Лев. С Земли. За яйцами, — представился Лёва.

Опознаватель хихикнул:

— Зачем льву яйца?

Посейдонов хотел было ответить на глупую шутку, но сдержался. Робот, что с него взять! Последнее время их стали чересчур очеловечивать.

Опознаватель ещё раз внимательно досмотрел Лёву.

— Оружие есть?

— Нет.

— А в кармане что? «Голубь»? Отпусти!

«Вот же гад глазастый!» — подумал Лёва.

Пришлось выпустить «голубя». Он отлетел недалеко и присел на ветку дерева.

Круглая дверь ушла в стену, и Посейдонов смог зайти в цилиндр. Его никто не встречал. Похоже, все уже спали. Лёва прошёл по тускло освещённому коридору с рядом дверей, за одной из которых послышались голоса. Лёва постучался.

— Войдите! — ответили из-за двери.

В комнате за большим столом сидели шестеро: трое землян, два разнополых марсианина, с головы до пят заросших шерстью, и один коралловый тюлень с Европы. На столе стояли пустые тарелки, ребята поужинали и допивали пиво.

Гостя встретили довольно приветливо. Предложили присесть, поставили перед ним блюдо с сиреневатой яичницей, налили пива. Посыпались расспросы, что да как. Лёва объяснил ситуацию. Услышав о свадьбе, все развеселились, начали поздравлять Лёву и подшучивать над ним, иногда грубовато и неуместно. Лёва старался пропускать мимо ушей скабрёзные шуточки, понимая, что собеседники его пьяны, примитивны и неотёсаны, как и все подобные им космические авантюристы. Главное было не поссориться и заключить с ними сделку на выгодных условиях, а ради этого стоило потерпеть.

Главным в этой живописной компании, к удивлению Посейдонова, оказался европеанец.

— Значит, три десятка, — пробулькал он сквозь заполненную водой специальную дыхательную маску, закрывавшую жабры и два рта, большой и малый, находящиеся один над другим. Речь тюленя была весьма нечленораздельна, два рта фонили, непонятно было, как он с такой дикцией ухитрился занять командный пост. Но и люди, и питекантропы относились к нему с явным уважением, даже можно сказать, с подобострастием.

— Аида, крошка, что у нас там на складе? — обратился тюлень к марсианке. — Наберётся тридцать штук?

— Мне бы свеженьких, если можно, — попросил Лёва.

Волосатая женщина утробно засмеялась:

— В холодильнике не испортится. А прямо из-под синекуры — это надо на пляж идти, в песке рыться. Потом ещё ждать до полудня, пока море закипит, чтобы сварить яйца. На воздухе они быстро портятся. Есть у тебя время? Да, и дороже будет, сам понимаешь — высший сорт!

Лёва прикинул, что кредитных денег должно хватить, и согласился заплатить назначенную цену.

Тюлень указал коралловым ластом на Аиду и второго марсианина:

— Иди с ними!

Женщина внезапно запротестовала:

— Что у нас, мужиков нет, что ли? Я и готовлю, и убираю!

— Беньямин, пусть мама отдохнёт! — вступился за Аиду волосатый громила, оказавшийся её сыном. — Мы с папой пойдём.

Отцом громилы был небольшого роста лысоватый землянин по имени Гектор. Это впечатляло.

Тюлень махнул ластом:

— Да мне всё равно! Выкатывайте тачку! Я тоже с вами. Заодно искупаемся.

Беньямин сполз со стула и грузно шлёпнулся на пол. Марсианин и Гектор подхватили его под ласты и поволокли к выходу. Лёва последовал за ними.

— Валерик, не заплывай далеко! — предупредила сына питекантропиха.

«Ну и семейка!» — подумал Посейдонов. — «Скорее бы домой!»

Тюленя погрузили в кузов вездехода, туда же забрался и Лёва. Гектор с Валериком сели в кабину, вездеход зафырчал и резко дёрнулся. Лёва, не удержавшись, упал с лавочки, Беньямин перекатился от одного борта к другому.

— Эй, полегче там! — пробулькал Беньямин. — Не дрова везёте!

— Простите, шеф! — Валерик высунул из кабины косматую голову. — С ручника забыл снять!

— Пива надо меньше пить, чушка! — обругал его тюлень. — Ужо я вас!

Дискомфорт, испытываемый Посейдоновым в этом путешествии, раздражал его всё сильнее. Он уже тысячу раз пожалел, что решился на такой шаг. Можно было бы обойтись и без этих чёртовых космояиц, мало ли других деликатесов! Пару тазиков оливье да побольше водки!

К океану вёл извилистый спуск. Валерик, испуганный угрозами начальника, старался вести машину плавно, но иногда всё же потряхивало. Недовольный Беньямин ворчал и грозил водителю ластом. Наконец вездеход выехал на побережье, и перед Посейдоновым предстал величественный океан. Туман почти рассеялся, открывая взору бескрайнюю водную гладь. Где-то вдали занималась утренняя заря, и поверхность океана, почти неподвижная, казалась дорогим розовато-лиловым стеклом.

В уставшем мозгу Посейдонова возникла ассоциация с рестораном Кухарека, имевшем такой же зеркально-лиловый оттенок. Он вспомнил про снабженца, который не вернулся из командировки, и спросил о нём Беньямина. Тюлень как-то странно замялся, начал чесать ластом за жабрами.

— Да разве всех упомнишь! Тут столько народу перебывало!

— Но ведь он постоянный клиент, вы должны его помнить! — возразил Лёва.

— Ах, да! — пробулькал европеанец. — Ну, он давно улетел. Взял товар и улетел. У него вроде бы с транспортом какие-то неполадки были. Ускоритель барахлил, что ли. Возможно, застрял в пути, или на базе ремонтной. Вообще с этими ускорителями шутки плохи, может и в другую галактику занести, и в другое время.

Он торопливо постучал ластом по кабине.

— Давай, вываливай меня! Кожа пересохла!

Валерик подкатил к невысокому обрывчику и опрокинул над ним кузов. Тюлень выпал и бултыхнулся в океанскую воду, подняв фонтан брызг. Лёва едва удержался за бортик.

«Чтоб вас всех! Идиоты!» — мысленно выругался он.

Папаша и сынок вышли из машины.

— Приехали! — сказал Гектор. — Берём совки и роем вон там, под скалой. Потом в контейнер и в воду. Надо поторопиться, пока не жарко.

— А скоро начнёт нагреваться? — с опаской спросил Лёва, наслышанный о кипящем океане. Как бы самому не свариться!

— Успеем! — успокоил его Гектор. — Здешние сутки короче земных, но примерно четыре часа у нас есть. А потом — да, начнёт палить.

— Синекуры закапывают яйца в песок, как черепахи на Земле. Здесь, под скалой, постоянная тень, температура не поднимается выше шестидесяти градусов, плюс толстый слой песка, так что им вполне комфортно. Скорлупа у них достаточно прочная, но всё равно лучше копать осторожно, чтобы не повредить. Вот, видишь следы?

На песке явственно отпечатались следы трёхпалых ступней. Гектор аккуратно копнул песок лопаткой и ловко выкатил из образовавшейся ямки первое яйцо размером с узбекскую дыню. Валерик аккуратно уложил яйцо в специальный металлический контейнер.

На этом месте удалось найти ещё три яйца.

Между тем из-за моря показался край местного солнца. Оно было огромным, зловеще-красным. Посейдонову, никогда не бывавшему в других солнечных системах, стало совсем не по себе. Захотелось очутиться дома, в уютной постели, чтобы всё происходящее оказалось лишь кошмарным сном.

— Копай, не стой! — подтолкнул его питекантроп. — А то и правда не успеем!

— Здесь уже вряд ли найдём, — сказал Гектор. — Надо идти вон к тому утёсу.

— Ух ты! — вскрикнул вдруг Валерик. — Смотри, пап! Вот это удача!

Тёмная фигурка, напоминающая горбатого кенгуру, лёгкими прыжками спускалась по тропинке с утёса. Лёва узнал в этом существе одного из аборигенов, у которых ему случилось побывать. У подножия утёса «кенгуру» сбросило тёмную накидку, и Лёва ахнул: то, что он принимал за горб, на самом деле оказалось сложенными крыльями. Существо расправило крылья, и при свете зари пышные перья заиграли всеми оттенками голубого и фиолетового. Это было необыкновенно красиво!

— Ложись! — приказал Гектор. — Она нас не видит! Сейчас отложит яйцо, заберём свеженькое.

— Она?

Посейдонова обдало холодным потом. Как же он сразу не догадался? Боги, дань им! Эти дикари — яйцекладущие! Синекуры — разумные существа, со своей цивилизацией. Достаточно примитивной, но это не оправдывает… О господи, ведь и он тоже ел ЭТО!

— Ведь так нельзя, — пролепетал он, потрясённый. — Они разумны! Я разговаривал с ними! Есть же закон! Вы — преступники! Как представитель полиции, я вынужден вас арестовать!

Он тут же понял, что сказал лишнее, но было поздно.

Папа и сын, не ожидавшие такого поворота, некоторое время остолбенело смотрели на Посейдонова.

— Чего он сказал? — непонимающе прогундосил питекантроп. — Какой ещё закон?

— Он всё понял, как и тот французик! — воскликнул Гектор. — Хватай его, Валерик! Если он сбежит, нам кранты!

Валерик потянулся косматыми лапами к Лёве. Тот успел вывернуться и пустился наутёк. Гектор с сыном бросились в погоню. Лёва швырнул в преследователей лопатку и попал Гектору по голове. Тот упал, но Валерик, опустившись на четвереньки, волчьими прыжками продолжал преследовать беглеца. Не зная, куда деваться, Лёва кинулся к морю и поплыл подальше от берега. Кровавое солнце уже поднялось над горизонтом, вода была тёплой, как в ванне. Лёва изо всех сил работал руками и ногами. Оглянувшись, он увидел, что Валерик не осмелился плыть на глубину и вернулся на берег. Гектор, держась за голову и пошатываясь, стоял рядом с сыном и тоже не собирался лезть в воду.

— Беньямин! — орали они. — Беньямин!

Тюлень внезапно вынырнул совсем рядом. Догнать Посейдонова ему не составило труда, но схватить и удержать его короткими ластами не получилось. Беньямин попытался навалиться на беглеца и утянуть его вниз, но Лёва, изрядно нахлебавшись морской воды, каким-то чудом ушёл вбок. Пока тюлень разворачивался, Лёва поплыл к берегу и оказался на отмели, где Беньямин уже ничего не мог с ним сделать. Выбравшись из воды, он, мало что соображая, побежал по колее, оставленной вездеходом, по направлению к лесу. Это было ошибкой. Вскоре сзади послышался рёв мотора и показалась машина преследователей. Озлобленный Беньямин грозил из кузова ластом.

Лёва отчаянно жал на красный квадратик.

— Лопес, спасай! Спасай, Лопес!

Маячок, очевидно, намок, и сигнал был нечёткий. Но Лопес, кажется, услышала.

— Иду! Что там случилось? — донесся до Посейдонова еле слышный голосок.

Ответить он не успел. У самого леса преследователи настигли его и, связав, бросили в кузов.

— С кем это ты разговаривал? — поинтересовался тюлень. — Ты что, не один здесь?

— Не один! — выкрикнул Лёва. — Сейчас за мной приедут, и вам не поздоровится!

Валерик обыскал Лёву и, найдя маячок, растоптал его.

— В подвал его! — скомандовал тюлень. — В холодильник! Пусть попробуют найти. До полудня продержим, а потом — в кипяток, как того глупого француза Бриоша. Нет тела — нет дела.