Охотники за космояйцами (СИ)

Глава 12

Новая версия прочно засела в мозгу молодого следователя. Он лихорадочно продумывал варианты покушения на Петунию. Кто мог желать её смерти? Какие мотивы были у преступника? Знает ли он, что ошибся, готовится ли снова напасть? Может быть, цель убийцы — вся семья Шульцев. Или часть семьи. Только старшие дети. Борьба за наследство? Почему Альберт Шульц сразу после убийства Эльзы улетел на Марс и до сих пор там находится? Боится возвращаться на Землю? Почему жена Франца Людвиговича так настойчиво обвиняла садовника? И что он, Посейдонов, собственно, знает о своей невесте? С кем она общалась раньше, кто её друзья и враги? Она как-то говорила, что порвала со всеми бывшими подругами. А что, если до знакомства с ним у Петунии были отношения с другим мужчиной? При её красоте трудно предположить, что никто за ней не ухаживал!

От ревности у Лёвы перехватило дыхание. Он вообразил себе преступного поклонника Петунии, и кулаки сами сжались в желании нанести удар ненавистному сопернику.

«Спокойно, Лёва, спокойно!» — сказал он сам себе. — «Что за глупости ты придумываешь?! Кончай фантазировать!»

Но чувство тревоги не уходило. Главное, он не знал, с чего начать повторное расследование. Никаких зацепок. Пожалуй, надо как-то разузнать о прежнем окружении Петунии. А ещё проработать вариант с мачехой. Ведь если устранить детей от первого брака, всё состояние Шульца достаётся ей и маленькому Эриху. Теоретически, конечно, там хватит на всех, но ведь жадность человеческая неограниченна. А ещё может быть, что кто-нибудь из конкурентов Шульца, или какой-нибудь обманутый партнёр вроде Буцефалоф-фа хочет нанести ему такой удар, от которого старик уже не оправится. О делах Шульца тоже ничего не известно, никто даже и не пытался копнуть в эту сторону.

Своими мыслями Посейдонов поделился с Сырниковым.

— Пожалуй, надо установить негласное наблюдение за виллой Шульцев, — подумав, сказал тот. — Ведь если преступник поймёт, что цель его не достигнута, он обязательно повторит попытку! А для этого ему надо подготовиться. Предлагаю запустить коптер-шпион и наблюдать за участком в режиме нон-стоп.

— Для этого нам нужно разрешение хозяина усадьбы, — возразил Лёва. — А у меня такое предчувствие, что он его не даст. И как мы доложим Пискуну, что у нас появились сомнения в правильности нашего расследования?

— Не будем мы ничего докладывать ни тому, ни другому! — твёрдо заявил Вадим. — Если правы окажемся мы, то с нас и взятки гладки. Победителей не судят. А если всё это твои фантазии, Посейдонов, то никто ничего и не узнает. Коптер-шпион имеет вид маленькой птички, никто не обратит на него внимания. Подумаешь, летает пичужка в небе!

На том и порешили. Сырников под каким-то предлогом задержался на работе и, дождавшись ухода майора, проник на склад и выбрал там маленького шпиона, который по форме напоминал скорее не птичку, а летучую мышь. Для ночного наблюдения это было даже лучше.

— Подзаряжать надо раз в неделю, — проинструктировал он Лёву, вручая ему шпиона. — Не забывай, иначе грохнется. Найдут — будет скандал.

Посейдонов сунул «птичку» в карман и отправился к Петунии. Стояла прекрасная тёплая погода, на улице уже зажглись фонари. Лёва предложил невесте прогуляться по набережной, подышать морским воздухом, а заодно и обсудить организацию будущей свадьбы. Она попросила немного подождать. Улучив момент, сыщик выпустил на волю шпиона. Тот легко взлетел на ближайшую магнолию и скрылся среди ветвей.

Петуния вышла в новом платье и лёгкой ветровке, как всегда неотразимая.

— Пройдёмся пешком! — сказала она. — Надоели эти машины!

Они спустились по крутой пешеходной лестнице среди деревьев, увитых плющом, и виноградных лоз, протягивающих свои гроздья всем проходящим. Здесь, кажется, давно не ступала нога человека, Посейдонову на мгновение даже стало страшно от такого запустения, ведь в густых зарослях могла таиться опасность. Но охранник, подсвечивая дорогу фонариком, уверенно шёл впереди, подстраховываясвою подопечную на выщербленных ступеньках. Сзади постукивали каблучки Бригиты, присутствие которой было по-прежне-му неприятно Лёве, хотя сказать об этом Петунии он не решался.

Пройдя через подземный переход, в котором также не было ни души, они вышли к морю. Курортный сезон заканчивался, набережная была почти пуста, лишь дамы с собачками да редкие парочки совершали вечерний променад. Из караоке-бара, словно птичье гнездо нависающего над морем, доносились чьи-то жалкие выкрики, отдалённо напоминающие блеяние ягнёнка.

Петуния оскорблено поморщилась.

— Я думаю, нашу свадьбу следует провести в «Золотом Октопусе», — предложила она. — Подальше от мирской суеты, среди сияния звёзд. Там и кухня элитная, и музыка вполне себе приличная. Мне там очень понравилось. Много гостей приглашать не будем, только самые близкие, человек триста — триста пятьдесят. Как раз все уместятся. У тебя ведь немного друзей? Вот и славно! Лучше потратим деньги на свадебное путешествие. Ты куда бы хотел? Есть очень интересный тур по системе Сириуса, с посещением древних городов и природных заповедников.

— Может быть, выберем что-нибудь поскромнее? — потрясённый таким размахом, робко возразил Лёва, но Петуния только рассмеялась:

— Не беспокойся, папа возьмёт на себя все расходы! Ты только закажи себе хороший костюм, ну, и ботинки соответственно.

— На службе обещали дать премию, — зачем-то сказал Лёва. Его очень смущало такое неравное положение. Не хотелось зависеть от семьи Петунии, но и отказаться от помощи будущего тестя было нельзя. Петуния могла бы обидеться. Он поспешил сменить денежную тему и спросил, кого из родни она хочет пригласить на свадьбу. Заодно узнать круг её друзей и знакомых. Вдруг всплывёт что-то важное.

Петуния с удовольствием начала перечислять:

— Во-первых, тётя Урсула. Это сестра моей покойной мамы. У нас очень близкие отношения. У неё три дочери, мои кузины: Катарина, Ангелика и Марта. Марта замужем за Вилли, у них сынок Томас, ровесник нашего Эриха. Потом сёстры папы, Сюзанна и Доминика, их мужья и дети…

Описание родственников затянулось надолго, но никакого негатива в словах Петунии Посейдонов не заметил. Со всеми у неё были хорошие отношения. Иначе, наверное, она бы не стала приглашать их на своё торжество. Нет, искать здесь недоброжелателей не было смысла.

— А друзья, одноклассники? — осторожно спросил Лёва. — Ты позовёшь кого-нибудь из них?

Петуния слегка помрачнела:

— Ну, может быть, двух-трёх. Тех, которые соответствуют нашей семье по положению в обществе. Остальные мало чего добились в жизни, кое-кто ухитрился промотать родительские состояния. Люди без целей в жизни, без амбиций! Нищеброды, одним словом! Ты, Лёва, совсем не такой! Ты очень амбициозный! За это я тебя и люблю!

В голосе Петунии звучала нескрываемая обида. Это насторожило Посейдонова. Подозрения его насчёт бывшего возлюбленного Петунии усилились. «Что-то было!» — подумал он, но спросить прямо не решился. Да и вряд ли она расскажет свои секреты.

— Подружки невесты должны быть обязательно, — вздохнула Петуния. — Придётся пригласить Клару и Василису. Надо заранее предупредить их насчёт дресс-кода. Мне бы хотелось, чтобы они были в одинаковых розовых платьях. Боже мой, Клара такая страшная! В профиль напоминает ворону! Но ничего лучше не найдёшь. Не звать же эту стерву Лорхен! Когда-то мы были лучшими подругами, но потом она показала своё истинное лицо! Ах, зачем я тебе это говорю! Не обращай внимания! А знаешь, что я сделаю? Я возьму в подружки Бригиту! Её ведь трудно отличить от живого человека!

Лёву от такого предложения слегка передёрнуло. То, что роль подружки невесты может исполнять андроид, само по себе было бы даже забавно, если бы не пугающее сходство Бригиты с погибшей Эльзой!

— Мне кажется, это не лучший вариант! — возразил он.

Петуния задумалась.

— Ну ладно, раз тебе это не нравится, попрошу быть подружкой мою кузину Ангелику. А кто будет твоим шафером? Этот самый Сырников? Или ваш майор? Представляю его с шаферской лентой через плечо! — она весело рассмеялась.

— Они оба женаты, — отказался Лёва. — Это не положено. Шафер должен быть свободным. Я приглашу своего однокашника Ван дер Хальса.

— Какая смешная фамилия! — снова захихикала Петуния, хотя Лёве не было понятно, чем Ван дер Хальс смешнее Шульца. — А приличный костюм у твоего друга есть?

— Думаю, что есть, и не один. У него хорошая должность, — ответил он немного раздражённо. Что-то в Петунии перестало ему нравиться.

— Ну, не злись, не злись! — девушка нежно обняла его за шею. — Я ведь пошутила! Лёвушка!

Она поцеловала его в щёку. Посейдонов растаял и поплыл.

— Значит, в «Золотом Октопусе», у Кухарека! — поставила точку Петуния. — В меню — обязательно космояйца. И бисквит для свадебного торта тоже должен быть на этих яйцах с Океаниума! И чтобы глазурь сиреневая!

Лёве оставалось заняться организацией празднества. На следующий день он связался с Кухареком. Ответ ресторатора оказался неожиданным и поверг счастливого жениха в уныние.

— Поставки с Океаниума прекратились, — тяжело вздохнув, сообщил Кухарек. — Срок контракта истёк, а подписать новый не получилось. Отправил туда своего снабженца, а он неожиданно пропал. Терплю убытки.

— Что значит «пропал»? удивился Лёва. — Так он долетел до Океаниума или нет?

— Кто его знает! — расстроено отвечал Кухарек. — В этом районе связь не работает. Наши инженеры поставили на орбите планеты отражатели, чтобы местное солнце так сильно не припекало. Теперь вода в океане нагревается до кипения только в полдень, а к вечеру остывает, и можно даже купаться. Зато со связью проблемы.

— Чёрт возьми! — выругался Посейдонов. — Что же делать? У меня же свадьба сорвётся без этих деликатесов!

— А ты сам слетай на Океаниум, — предложил Кухарек. — Небольшую партию местные фермеры тебе продадут без всякого контракта, за наличные. Найми транспорт в компании «Туда-сюда», их челноки до полутора тонн груза вмещают, и временные ускорители у них последней модели. За неделю управишься. Заодно и про моего снабженца разузнай, ты же сыщик как-никак. Его фамилия Бриош.

Легко сказать — слетай сам! Всё-таки Посейдонов был на службе. Он рассказал Петунии о возникшей проблеме и предложил подумать о другом месте для свадебного банкета. Но она лишь недовольно сморщила носик.

— Скоро мы начнём производить на Марсе собственные космояйца, — гордо заявила она. — Уже начали бы, если бы не халатность Альберта. Ухитрился упустить привезённых с Океаниума птиц! Как будто непонятно было, что у птиц, в отличие от ящериц, есть крылья, и они могут улететь! Папа слишком много доверяет моему бестолковому братцу! Что ж, теперь тебе придётся исправлять его ошибки, ты ведь почти член нашей семьи. Ты ведь готов на подвиги ради меня?

Лёве ничего не оставалось делать, как последовать совету Кухарека. Он написал заявление на отпуск за свой счёт и подал его Пискуну. Майор недовольно повертел заявление, нахмурил брови, но всё же подписал:

— Понимаю, — сказал он. — Женитьба — дело серьёзное. Надеюсь, это у тебя на всю жизнь. Желаю счастья!

Лёва поблагодарил майора и пошёл поделиться своей радостью с Сырниковым. Тот сидел в просмотровой комнате перед монитором. Вид у него был озабоченный.

— А шпион-то наш кое-чего высмотрел! — пожимая напарнику руку, сообщил Сырников, не отрывая взгляда от экрана. — Ночная съёмка, полюбуйся!

Дом Шульцев был погружён в темноту. Стояла глубокая ночь. Казалось, что все спят. Но вот на балконе второго этажа ритмично замигал слабый огонёк, словно кто-то подавал кому-то условный сигнал. Чёрная фигура появилась вдруг откуда-то из-за деревьев и приблизилась к дому.

— Мяу! — грубым голосом рявкнул человек в чёрном. И ещё раз: — Мяу!

— Мяу! — сладко мяукнул в ответ женский голос сверху.

Чёрный человек, изображающий кота, уцепился за водосточную трубу и с завидной ловкостью вскарабкался на балкон. Послышался тихий смех, звуки поцелуев, затем балконная дверь закрылась, и огонёк погас. Воцарилась тишина.

— Ну, что скажешь? — спросил Сырников.

Лёва не знал, что и подумать. Ревность сжигала его изнутри. Узнать женщину в темноте было невозможно. Это могла быть как Петуния, так и её мачеха.

— А ещё андроид Бригита! — пошутил Сырников. Но Лёве было совсем не до шуток.

— Вадик, что делать? — беспомощно спросил он, совершенно обескураженный увиденным.

Сырников налил ему воды.

— Вот. Выпей и успокойся! Паниковать не надо. Если это твоя невеста, то радуйся, что узнал об измене до свадьбы. А если жена Шульца — то вот тебе и мотив преступления. Избавиться от наследников, извести мужа и зажить в своё удовольствие с молодым любовником! Возможно, и сын у неё не от Шульца!

— Но я не могу теперь лететь на Океаниум! — простонал Лёва. — Я должен всё выяснить!

— Устроим засаду, — предложил Сырников. — Возьмём их тёпленькими, чтобы даже мяукнуть не успели.

— Но у нас нет ордера на такое действие! — засомневался Посейдонов. — Надо поставить в известность майора.

— Не дрейфь! — постарался успокоить коллегу Сырников. — Петуния — твоя невеста, имеешь полное право проверить! А если застукаем с любовником мадам Шульц, то вряд ли она захочет огласки. Дело беспроигрышное! Следующей ночью всё решится.

Посейдонов ушёл домой в расстроенных чувствах. Проходя мимо магазина одежды, он остановился у витрины, разглядывая выставленные там костюмы. Покупать или не покупать? Если Петуния обманывает его, то и костюм будет не нужен. Да нет же, она не может так поступать накануне свадьбы! Отослать его на Океаниум, а самой встречаться с другим! Нет, это слишком подло! Петуния не такая. Конечно, она сильно избалована, капризна, но не до такой же степени. И зачем ей выходить за него замуж, если есть другой? Материально она ничего не выиграет, скорее, наоборот. Она могла бы найти и лучшую партию. Нет, вне всякого сомнения, Петуния любит его, Посейдонова.

Успокоившись немного, он зашёл в магазин и начал мерить костюмы. Перемерив с полдюжины, выбрал один, не самый дорогой, но и не дешёвый, цвета маренго, с искрой.

Робот-продавец аккуратно завернул покупку и предложил подобрать к костюму сорочку и галстук. Лёва купил и то и другое. «Даже если не сейчас, то когда-нибудь всё равно придётся жениться», — подумал он. Дома ещё раз примерил обновки перед зеркалом и отправил фото Петунии.

— Очень мило! — ответила она. — Мне нравится. Но моё платье ты до свадьбы не увидишь!

Нет, конечно, там, на балконе была не она, теперь Лёва был совершенно в этом уверен.

С наступлением ночи они с Вадимом подъехали к усадьбе Шульцев и, оставив машину неподалёку, пошли, крадучись, вдоль ограды, ища удобную лазейку. Маленький шпион, неотличимый от летучей мыши, парил над крышей дома.

— Здесь кругом сигнализация! — вздохнул Сырников, осмотрев забор. — Ничего у нас не получится! Надо было рассказать всё Пискуну и взять ордер.

— Если мы придём к Шульцам официально, то тем более ничего не узнаем. Наши козыри — в неожиданности, — возразил Лёва.

Время приближалось к полуночи, а сыщики всё никак не могли проникнуть на территорию усадьбы. Отчаявшись, они собрались уже уходить, но тут Сырников заметил выступающую из-под решётки дренажную трубу, из которой в обводную канавку стекала струйка воды.

— Вряд ли в этой трубе есть какие-нибудь датчики! — обрадовался Сырников.

— Ты что, предлагаешь лезть в трубу? — возмутился Посейдонов. — Мы же в ней застрянем!

Вадим внимательно оглядел трубу, примерился.

— Пролезем! — уверенно сказал он. — Это мягкий пластик, как-нибудь пропихнёмся. Я полезу первым, ты будешь меня проталкивать сзади, а потом я тебя буду тянуть.

В трубе было мокро и скользко, отвратительно пахло тиной. Она была достаточно короткой, всего несколько метров, но это расстояние показалось Посейдонову бесконечным. Толкать Сырникова было нелегко, он периодически застревал, иногда казалось, что они так и останутся в этой трубе, и погибнут бесславно и глупо. Мокрые и злые, они всё же преодолели это препятствие и выбрались на свободу недалеко от хозяйственных построек. Кое-как почистившись, они осторожно обогнули флигель и спрятались за обширным кустом можжевельника прямо напротив балкона.

Ждать пришлось недолго. Балконная дверь открылась, замерцал призывный огонёк, из-за угла дома вышел человек в чёрном плаще и маске и, радостно мяукая, вприпрыжку устремился к сброшенной с балкона верёвочной лестнице. Не успел он уцепиться за верёвку, как сыщики выскочили из засады и заломили ему руки за спину. Человек вскрикнул от неожиданности и начал вырываться, но Посейдонов и Сырников держали его крепко.

— Франц, что случилось? — раздался с балкона взволнованный женский голос. Это была жена Шульца. Перегнувшись через перила, она пыталась разглядеть, что происходит внизу, затем начала включать повсюду свет. Загорелись лампы на балконе, под балконом, слетелись отовсюду воздушные фонарики. На шум выбежала охрана, Сырников и Посейдонов оказались в окружении.

С лица задержанного спала маска. Это был Франц Людвигович Шульц собственной персоной.

«Вот так влипли!» — подумал Лёва, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Шульц-старший казался каким-то не таким, как раньше. Он явно изменился в лучшую сторону, посвежел, помолодел, исчезла обрюзглость и, кажется, даже сбросил излишек веса.

— В чём дело, молодые люди?! — узнав их, вопросил изумлённый и насмерть перепуганный Шульц.

Сыщики отпустили Франца Людвиговича и стояли, как пойманные с поличным воришки, не зная, что сказать. Сырников, откашлявшись, попытался объясниться.

— Мы получили информацию о преступнике, готовящем покушение на вашу семью, — соврал он, не моргнув глазом. — Простите, обознались!

Шульц подозрительно оглядел грязных и плохо пахнущих напарников.

— Вот как! — с иронией в голосе произнёс он. — Но почему же не предупредили меня заранее? Я бы усилил охрану!

— Это была срочная информация, поступила буквально час назад, мы не хотели вас беспокоить! — снова соврал Сырников.

— А в результате переполошили весь дом! — гневно воскликнул Франц Людвигович. — Так можно и до инфаркта довести!

Сверху спустилась Стелла Валериановна. На ней был роскошный пеньюар с голубыми перьями, которые, очевидно, ранее принадлежали тем самым экзотическим птицам с Океаниума.

— Дорогой, что здесь происходит? — дрожащим голосом пролепетала она. — Снова нападение? Разве их не поймали?

— Всё хорошо, дорогая! Иди к себе, пожалуйста! — строго сказал Шульц. — Здесь прохладно!

— Но ты говорил, что бояться нечего… — не успокаивалась жена.

— Иди, мы сами разберёмся! — Лёве показалось, что Франц Людвигович даже подтолкнул её.

— Я думаю, кто-то вводит вас в заблуждение, — предположил Шульц. — Очевидно, это мои завистники. Ведь преступники установлены, они в тюрьме и ждут суда. Возможно, жена заказчика хочет таким образом направить вас по ложному следу. Не стоит поддаваться на провокации. И впредь извольте сообщать мне о таких мероприятиях. Вы испугали мою Стеллу! А у нас с ней, между прочим, второй медовый месяц. Я принимаю курс лизардия, изготовленного по усовершенствованной формуле, и эта терапия даёт невероятные результаты! Вы появились совершенно не к месту, это по меньшей мере бестактно!

— Я очень беспокоился о Петунии, — попытался оправдаться Посейдонов.

— Что ж, — смягчился Франц Людвигович. — Слава богу, что вы её не разбудили! Ваши чувства мне понятны, но впредь попрошу не делать таких глупостей!

Рассыпаясь в извинениях, пристыжённые сыщики покинули усадьбу Шульцев. Сырников ругал себя за поспешность и непродуманность операции и сетовал, что обо всём может узнать Пискун. Лёва же испытывал двоякое чувство: с одной стороны ужасный стыд, а с другой — огромное облегчение от того, что Петуния была чиста перед ним. Как он мог в чём-то подозревать этого ангела!

Утром он попрощался с Петунией и отправился в контору фирмы, занимающейся межпланетными перевозками.