Охотники за космояйцами (СИ)

Глава 6

Душ принять не удалось: воды в номере не было. Посейдонов высказал претензию администратору, тот дико извинялся, ссылаясь на лимиты и всепланетный дефицит, и пообещал, что к завтрему воду обязательно дадут, и даже тёплую. Ужин тоже подать не смогли, поскольку все постояльцы уже поужинали, кухонных работников поставили на перезагрузку, а на приезд ещё одного гостя никто не рассчитывал. Впрочем, есть ему и не хотелось. В холодильнике была бутылка лимонада, совершенно обессилевший Лёва осушил её и рухнул на кровать, сняв только ботинки.

Он проспал как убитый до утра и проснулся от шума воды в ванной комнате. Вчера он забыл закрыть кран, а автоматика, как видно, не сработала. Пользуясь моментом, Лёва принял наконец душ и переоделся.

За окном рассветало. Марсианская заря была туманно-красной и совершенно не похожей на земную. Было в ней нечто чужое и странное. Заросли хвощей и плаунов, видимые из окна, стояли не шелохнувшись, но как только из-за горных вершин показалось солнце, пространство за оградой сразу ожило, затрепетало, закачалось, зашумело.

Котловина огласилась животными криками, свистом и визгом, и множество огромных ящериц повылазили из гущи растений на свет. Да, таких раскормленных рептилий да ещё в таком количестве Посейдонову видеть доселе не приходилось. Хотя в терминале космопорта он и не такого насмотрелся, но всё равно, зрелище было впечатляющим.

Ящерицы дружно принялись пожирать окружающую флору. Делали они это с невероятной скоростью. Не прошло и получаса, как от пышной растительности остались только жалкие былинки. Удовлетворив свои потребности в еде, ящерицы улеглись греться под солнцем на разбросанных повсюду больших камнях.

Наблюдать за ними можно было долго, но Посейдонов не за тем сюда приехал. Пора было заняться делом. Наскоро подкрепившись поданным в номер завтраком, состоящим из чашки кофе и двух тостов со странного вкуса ветчиной, Лёва вышел из гостиницы и направился в контору фирмы, которая находилась под следующим куполом. Туда его довёз тот же курсирующий по кругу трамвайчик, между прочим, совершенно бесплатно.

В приёмной Шульца многофункциональный секретарь, повадками напоминающий паука, сообщил Посейдонову, что хозяин на совещании, и попросил подождать. Лёва присел в кресло у окна и продолжил наблюдать за ящерицами. Те по-прежнему отдыхали на камнях, оставаясь почти неподвижными, чего нельзя было сказать о только что объеденных ими хвощах, мхах и лишайниках, которые разрастались прямо на глазах.

Совещание в кабинете Шульца шло довольно бурно, из-за дверей доносились шум и крики, там о чём-то спорили. Раздался резкий звук упавшего стула. Секретарь даже вздрогнул всем паучьим телом, но, выведя на дисплей дежурную улыбку, произнёс успокаивающе:

— Не обращайте внимания, сударь, у нас так каждый день!

Из кабинета, хлопнув дверью, выбежала марсианка в коротком, больше похожем на салфетку, пончо и в ботильонах на высоких каблуках. Определить её масть было невозможно. Наверное, она хотела из рыжей стать блондинкой, но окраска явно не удалась, и клочья разноцветной шерсти торчали теперь вперемешку. Погрозив увесистым кулаком в сторону кабинета, она смачно выругалась и удалилась, поскользнувшись на паркете и едва не загремев с лестницы.

— До свидания, мадам Буцефалофф! — вежливо воскликнул вслед ей робот, и снова повторил:

— Не обращайте внимания, сударь!

Примерно через час совещание закончилось, участники его, в основном разношёрстные марсиане и китайцы, продолжая что-то взволнованно обсуждать, разошлись, и секретарь наконец доложил Шульцу о посетителе.

Неожиданный визит следователя явно напугал Альберта Францевича. Краска, которой было залито его лицо после бурного собрания, мгновенно сошла, и её сменила восковая бледность.

«Ага, попался, голубчик!» — подумал Посейдонов. — «Буду брать тебя тёпленьким!»

— Почему вы скрыли от следствия своё знакомство с Эльзой Каминовой? — начал он с места в карьер, не давая Шульцу опомниться. — Неужели вы рассчитывали, что мы не будем поднимать записи из бара?

Альберт Францевич обессилено опустился в кресло.

— Я не предполагал, что это будет иметь какое-то значение, — пролепетал он осевшим голосом.

— Для следствия любая деталь имеет значение, — назидательно произнёс Лёва. — А вот сокрытие информации предполагает уголовную ответственность.

Шульц-младший дрожащей рукой коснулся звёздочки вызова секретаря:

— Люся, чаю!

— Не тяните резину! — продолжал давить Лёва, довольный произведённым эффектом. — Выкладывайте всё, что знаете!

Допрашиваемый глубоко вздохнул и начал:

— Эту девушку я впервые увидел в «Золотом Октопусе», кажется, в мае. Мы с друзьями отмечали годовщину выпуска из университета. Мы каждый год собираемся… Вот. Она только начала там работать. Знаете, она всех нас просто с ума свела! Ведь это такая редкость — настоящая девушка на шесте! Сейчас же повсюду андроиды. Представляете, сколько надо работать, чтобы быть не хуже андроида? А Эльза превосходила их во всех отношениях. Признаюсь, я увлёкся ею, как и многие мои приятели. Но она была неприступна как скала, не терпела даже намёков на какие-то более близкие отношения.

Моя сестра Петуния очень хотела в подарок ко дню рождения горничную-андроида. Мне так нравился тип красоты Эльзы, что я решил заказать похожую на неё эксклюзивную модель. Две красотки — Петуния и Эльза рядом, что может быть лучше? Разумеется, я спросил разрешения у Эльзы. Предложил неплохие деньги. Сначала она отказывалась, но спустя несколько дней внезапно подошла ко мне со странным вопросом: действительно ли я сын того самого Шульца, и действительно ли горничная будет работать в нашем имении? Получив утвердительный ответ, она согласилась. Несколько раз я возил её к специалисту по копированию, потом отдал полученный материал изготовителям андроидов, на этом наше знакомство и закончилось. Она вскоре уволилась, и мы больше не виделись. Накануне дня рождения сестры агент фирмы доставил заказ. От оригинала он отличался только цветом волос. Но это точно был андроид, вне всяких сомнений!

— И в настоящее время он прислуживает ваше сестре! — выложил все карты на стол Лёва. — И где же вы его прятали?

— Я не прятал! — обиженно выкрикнул Шульц. — Я нашёл его в кладовке, когда собирался в поездку. Там хранятся чемоданы и тому подобное. Андроид был в полной исправности, просто в режиме ожидания. Петуния сильно переживала из-за потери своей горничной. Разумеется, я отдал его сестре.

— А сообщить нам о находке вы не сочли нужным? — съехидничал Посейдонов.

— Представьте себе, не счёл, — парировал вполне овладевший собой Альберт Францевич. — Это собственность нашей семьи, почему я должен сообщать? Может быть, вы бы захотели изъять её как вещественное доказательство, да там бы и сломали, знаю я, как вы обращаетесь с чужими вещами!

— А о том, что Эльза была беременна, вы тоже не сочли нужным сообщить? — этот вопрос хитрого следователя должен был срезать Шульца наповал.

«Ловко я его поддел!» — Лёва был очень доволен собой. Ещё немного поднажать, и этот «золотой мальчик» сознается во всём. Конечно, сам он не убивал, у него алиби, а вот подговорить недалёкого садовника вполне мог. Мотив — избавиться от беременной подруги. Возможно, девушка шантажировала его, пыталась заставить жениться, вот наш мажор и решился на преступление. Сейчас возьмём анализ, и пусть попробует отвертеться.

Молодой Шульц, однако, не проявил ожидаемого следователем беспокойства. Лицо его выразило лишь крайнее удивление.

— Что вы говорите?! Неужели? Совершенно не заметно было! И кто же отец?

Посейдонов был слегка озадачен. Неужели его версия неверна? Или подозреваемый настолько хороший артист? Как бы то ни было, а экспертизу необходимо провести.

— Пока ищем, — ответил он. — Вам, между прочим, тоже придётся сдать свой ДНК-анализ.

— Глупость какая! — скривился Альберт. — Впрочем, я готов.

И тут Лёва понял, что не сможет взять у Шульца биоматериал, потому что лаборант остался в корабле Ван дер Хальса. Мысленно ругая себя последними словами, Посейдонов сказал Альберту Францевичу, что придёт завтра утром, и предупредил, что анализ нужно сдавать натощак. Выкрутился таким образом.

Выйдя из офиса, он тут же попытался связаться с Иеронимом. После нескольких безответных звонков это наконец удалось. Тот, оказывается, уже проинспектировал марсианскую тюрьму и улетел на Европу, но в последний момент обнаружил забытого лаборанта и оставил его в камере хранения космопорта. Пришлось Посейдонову, проклиная всё на свете, а больше всего собственную рассеянность, возвращаться в эту адову клоаку.

Вызвав такси, он стоял у выхода, нервно посасывая успокоительный леденец. Как же он мог так облажаться? Лёва объяснял всё трудностями перелёта и необычной марсианской обстановкой. Надо привыкать! Его служба в полиции только начинается. Возможно, будут и другие дела, которые потребуют перемещений не только в пределах Солнечной системы, но и вглубь Галактики.

К проходной подрулил тот самый ярко-жёлтый вездеход.

— Ба! Знакомые всё лица! — радостно воскликнул высунувший из машины косматую чёрно-бурую голову Жорик. — Что, уже домой собрались?

— В космопорт и обратно, — сухо ответил Лёва. — И желательно побыстрее.

Поняв по хмурому лицу клиента, что лишних вопросов задавать не стоит, таксист широким жестом пригласил Посейдонова в машину. Лёва расположился на заднем сиденьи, и тут же пожалел об этом.

— Стойте! Подождите! — послышался чей-то пронзительный голос. Из-за разъехавшихся стеклянных дверей проходной, едва не завалив вахтёра, выбежала взлохмаченная марсианка в сбившемся на спину пончо и на скошенных каблуках. Это была сердитая дама, которую Лёва видел на приёме у Шульца-младшего. Не спрашивая разрешения, она бухнулась на диван рядом с Посейдоновым, обдав его густым ароматом цветочных духов и псины.

— Пожалуйста, подбросьте до города! — тоном скорее приказным, нежели просящим, произнесла она. Отказать даме на Марсе считалось невежливым. Таксист виновато взглянул на Лёву. Выталкивать женщину из машины было бы себе дороже.

— Поехали! — махнул рукой Лёва. Вот уж не везёт так не везёт!

Вездеход взял с места в карьер и помчался по марсианским кочкам и ухабам, поднимая тучи красной пыли.

Мадам Буцефалофф оказалась к тому же весьма разговорчивой особой.

— Я вижу, и вам этот прохиндей Шульц успел насолить! — внимательно глядя в лицо своему попутчику, сказала она.

Лёва холодно молчал.

— А вы не по поводу космояиц? — спросила дама. — Нет? Ну и молодец! А мы с мужем, представьте, ввязались в эту авантюру! Главное, вложили капитал, купили участок в небольшом кратере, прокалили песок, чтобы не завелись паразиты, купол водрузили! Представляете, в кредит влезли! В договоре написано, что два производителя и четыре самки должны быть доставлены к первому августа сего года! Оплатили полностью! Завтра первое сентября, а птичек как не было, так и нет! И знаете, что сказал этот прохиндей? Они каким-то образом выбрались из клеток и разбежались! Точнее, разлетелись! Форс-мажорные обстоятельства! Не уследили! Спрашивается, зачем он притащил их на Землю? Говорит, на передержку, чтоб привыкли — там, вроде, условия похожи, как на их родной планете! Говорит, что ищут, поймают — привезут! Жулик! Всё врёт! Ничего, в суде встретимся, заплатит за всё!

Посейдонов слушал свою соседку краем уха. Да, широкий размах у семьи Шульц! Развели целебных ящериц, теперь вот производство космояиц хотят поставить на поток. И всё это может пойти прахом, если выяснится, что Альберт замешан в убийстве своей любовницы. Не проще ли было откупиться от девушки? Ещё и в мошенничестве сейчас обвинят! Да, не в деньгах, видно, счастье!

Но Петуния Шульц по-прежнему занимала все мысли молодого лейтенанта. Но как добиться её благосклонности? Надо будет сделать всё от него зависящее, чтоб облегчить участь вляпавшегося в криминальную историю братца. Для начала пусть подпишет явку с повинной, а потом можно свалить всё на садовника, дескать, тот неправильно понял, потому что слаб умом. При хорошем адвокате можно и условным сроком отделаться. И, возможно, Петуния, оценив участие Лёвы в этом непростом деле, посмотрит на него другими глазами. Да и после судебного скандала эта гордячка из высшего общества, скорее всего, поумерит свои амбиции.

Приятные мысли о белокурой красавице помогли влюблённому Посейдонову пережить дорогу до космопорта и удушливое соседство с мадам Буцефалофф, которую, свернув с главной трассы, завезли в город под куполом.

— Гром-баба! — отозвался о пассажирке молчавший всю дорогу Жорик. — Не дай бог такую тёщу!

Лёва лишь кивнул. Обсуждать женщин было не в его правилах.

Вездеход лихо притормозил у космопорта. Попросив водителя подождать, Посейдонов снова окунулся в туманный смрад терминала.

Найти камеру хранения оказалось не так-то легко. Светящиеся указатели были почему-то расположены на полу, но из-за множества мельтешащих ног разглядеть что-либо было крайне затруднительно. Кое-как сориентировавшись, Посейдонов добрался-таки до камеры хранения и, выстояв немалую очередь, получил наконец своего робота. Правда, и здесь пришлось понервничать, потому что Ван дер Хальс, заполняя графу «получатель», пропустил в его фамилии одну букву, а имя Лев записал как Лёв. Пришлось связываться с голландцем, благо он оказался в зоне доступа, и просить подтверждения личности.

Уладив все формальности, Лёва, взмыленный как жеребец после скачки, толкая перед собой в качестве тарана лаборанта, выбрался из ненавистного терминала.

Жорик, к удивлению Посейдонова, дождался его возвращения. Хотя, ничего удивительного здесь не было — за простой полагалось платить клиенту. Ещё раз прокатившись с ветерком по марсианским горам и долинам, Лёва вернулся в гостиницу.