Охота на землянку (СИ)

Глава 27. Тарик

Я стою перед Пересом, пальцы сжаты на холодном контейнере с лекарством. Оно маленькое, но сейчас весит, словно камень. Айнея просила передать его лично, и я выполняю просьбу, скрывая за внешним спокойствием бушующий внутри ураган. Хочется сделать гораздо больше, чем просто передать.

Перес берёт контейнер. Его пальцы чуть дрожат — совсем незаметно, но я вижу. Однако взгляд остаётся жёстким, настороженным. Он не доверяет мне. Впрочем, я и не жду этого.

Я не отпускаю его сразу. Не могу.

— Где брат Айнеи? Что с ним? — мой голос звучит ровно, но внутри кипит нетерпение.

Перес поджимает губы. Он ожидал этого вопроса. Конечно, ожидал.

— Не моё право говорить, — после короткой паузы произносит он. — Это не мой секрет.

Я вглядываюсь в его лицо, пытаясь выудить хоть что-то, хоть тень эмоции, которая выдаст его ложь. Но он спокоен. Обречённо спокоен. Он не врёт. Но и не скажет больше, как бы я ни давил.

Я отпускаю ситуацию. Отпускаю его. Но не потому, что мне этого хочется.

— Иди, — киваю. — И не оборачивайся.

Перес уходит, его силуэт растворяется в вязком мраке переулка. Тьма обнимает его, словно затягивающая трясина, но я остаюсь на месте. Мои ноги не двигаются, потому что внутри меня уже зреет решение.

Он думает, что избавился от меня. Он ошибается.

Я иду за ним, осторожно, бесшумно, как тень. Его шаги гулко отдаются в глухих стенах, но он осторожен — недостаточно, чтобы скрыться от воина. Узкие проходы сжимаются вокруг нас, словно ловушка. Заброшенные улицы, заваленные мусором, под ногами — хруст битого стекла, прелая бумага, обрывки старых объявлений, дрожащих от сквозняка. Он петляет, делает ложные повороты, замирает, прислушиваясь, но я уже знаю, что он движется к цели.

Воздух становится густым, давящим. Смесь запахов гниения, сырости и ржавчины проникает в лёгкие, оставляя привкус железа на языке. Вода стекает по стенам, собираясь в маслянистые лужи, где-то капает, разбиваясь о камни, создавая ощущение, будто кто-то идёт рядом. Гулкие звуки ночного города — далёкие сигналы машин, редкие голоса — словно отголоски другого мира, который уже не касается нас.

Я чувствую его напряжение. Его плечи чуть приподняты, движения становятся резкими, порывистыми. Он боится. И правильно делает.

Внезапно — тупик. Высокая кирпичная стена возвышается передо мной, грубая, испещрённая старыми надписями и выбоинами. Граффити, выцветшие и облупившиеся, напоминают древние знаки. Стена грозная, непреодолимая, но следы ведут именно сюда. Я осматриваюсь. В этой тишине есть что-то неправильное, что-то чужеродное. Неужели он знал, что я за ним следую? Или же это всего лишь очередной поворот игры, которую он затеял?

Я сжимаю пальцы, ощущая холод металла. Скоро я узнаю.

Я медленно скольжу вдоль стены взглядом и — вот оно. Узкий проход, почти скрытый в тени. Чёрная пасть, ведущая в неизвестность. Если бы я не знал, куда смотреть, то прошёл бы мимо.

Я вдыхаю глубже. Лезу внутрь.

По ту сторону открывается нечто невероятное.

Передо мной раскинулся тайный город. Не мираж, не сон — настоящий город, скрытый от всех. Узкие улочки, металлические строения, ржавые фонари, бросающие слабый свет на лица людей. Людей. Настоящих, живых, дышащих.

Я остаюсь в тени, сливаясь с ней, наблюдая. Никто не замечает меня. Я вижу, как они двигаются, как взаимодействуют друг с другом. Здесь есть жизнь. Настоящая жизнь.

А значит…

Послание для Ренара было правдой.