Одна в доме

15

И Джоанна, и Синди так и не смогли заснуть после того, как они увидели лицо в окне. Когда наступило утро, — пошел затяжной, безотрадный дождь,

— У меня сегодня контрольная по математике, — вдруг вспомнила Синди. — Если я завалю ее, придется летом пересдавать весь предмет.

Джоанна тоже не хотела больше пропускать занятий.

— Думаю, мы вполне можем вернуться домой после школы, — сказала она.

После уроков они встретили Клиффа.

— Сегодня как раз тот день, когда я езжу с мамой за покупками, — сообщил он. — Мама не умеет водить машину, и каждую неделю я вожу ее по магазинам, — добавил он, кивнув в сторону Синди.

— Ничего страшного, — ответила ему Джоанна. — Мы подождем твоего возвращения.

Это произошло в три часа дня. Сейчас было уже больше четырех.

— Почему его так долго нет? — спросила Синди.

— Думаю, нам некуда спешить, — сказала Джоанна. — Мы вполне можем пойти ко мне домой и завтра.

— Ты шутишь? Почему ты так уверена, что Эрик не придет за нами опять сегодня вечером? О-о, нам нужно было прогулять школу! В конце концов, что важнее — наши оценки или наша жизнь?

— Успокойся, Синди. Все будет хорошо. Вот увидишь.

Из окна комнаты Синди они увидели, как показалась машина Клиффа. Угрюмый, нескончаемый дождь потоками воды обрушивался на стекло, и временами за окном трудно было что-либо разглядеть. Наконец машина Клиффа выбралась на подъездную аллею.

— Извините, что задержался, — сказал он, когда девушки выбежали из дома и забрались в машину. — Мама случайно встретилась со своими старыми приятелями. Я никак не мог оторвать ее от них.

— Думаю, у нас еще достаточно времени, — проговорила Джоанна.

— А конкретно, что мы собираемся делать? — спросил Клифф, задним ходом выезжая с аллеи и разворачиваясь в сторону дома Джоанны.

— Я в этом не совсем уверена. Я только знаю, что мы должны убрать этот гроб из дома. У вас есть какие-нибудь предложения?

— Ты не знаешь наверняка, что это гроб, — напомнил ей Клифф.

— Сундук, гроб, что бы это ни было. Он должен исчезнуть!

— Ну что ж, если нам не удается привести полицию к вампиру, — заметила Синди с заднего сиденья, — то нам остается лишь доставить вампира в полицию.

— И как мы это сделаем?

— Очень просто. Мы затолкаем гроб, я имею в виду сундук, в машину и отвезем его в участок.

Джоанна уставилась на нее, не веря своим ушам.

— Ребята, вы не придумаете ничего получше?

— А что, если полиция вскроет сундук и не найдет там ничего, кроме кучи старого тряпья? — спросил Клифф. — Мы станем посмешищем Лемора!

— В данном случае мне абсолютно безразлично, будет ли полиция смеяться над нами, — заметила Джоанна. — Она, по-видимому, ни на что другое и не способна.

— Может быть, мы вначале сами попробуем вскрыть его, — предложил Клифф. — А если уж нам не понравится то, что мы там увидим, отвезем этот ящик в полицию.

— Нет. — Джоанна была непреклонна. — Это слишком опасно. Давайте лучше отвезем сундук в полицейский участок.

— О' кей, — уступил Клифф, хотя по его тону было ясно, что он не одобряет эту идею. — Это же твой сундук.

Когда они оказались перед люком на чердак в доме Джоанны, Клифф дал каждой из девушек по фонарику.

— Готовы? — спросил он.

Джоанна крепко сжала фонарик в руке.

— Да.

— А я нет, — проговорила Синди. — Я боюсь.

— Нас трое против одного, — напомнил ей Клифф. — С нами все будет в порядке.

— Но он обладает сверхъестественными способностями, — возразила Синди. — Он умеет перевоплощаться.

— Только не днем, Синди. Вампир, если это вампир, — явление тьмы. Сейчас все на нашей стороне.

Как и раньше, в помещении было совершенно темно. Свет от трех фонариков едва проникал сквозь эту тьму.

Оцепенев от страха, Джоанна следовала за Клиффом, а Синди ни на шаг не отставала от нее

— Сегодня кажется еще темнее, — проговорила Синди.

— Это лишь наше воображение, — заверила ее Джоанна.

Добравшись до стенного шкафа, они замерли. Казалось, каждому пришла в голову мысль — еще не поздно отказаться от этой затеи.

Клифф распахнул дверцу, отодвинул в сторону развешанную одежду и направил свет фонарика в глубь шкафа. Сундук оставался на том же месте, где они обнаружили его в прошлый раз.

Тройка долго смотрела на деревянный ящик, как будто это была бомба, которую предстояло вынести из помещения. Потом Клифф дотянулся до боковой ручки и вытащил сундук из шкафа, стараясь ничего не задеть.

— Боже, вы не представляете себе, какой он тяжелый! — воскликнул он приглушенным голосом. — Думаю, что это не куча тряпья.

— Как вы думаете, он слышит нас? — спросила Джоанна шепотом.

— Надеюсь, что нет, — ответил Клифф. — Я слышал, что у вампиров крепкий сон. Ну, давайте, помогите мне. Поднимите сундук с другого конца.

Вместе с Синди Джоанна уцепилась за ручку с другой стороны сундука. Ее тоже удивил его вес.

— Готовы? — спросил Клифф. Когда девушки кивнули ему в знак согласия, он начал двигаться к лестнице. Боковая ручка врезалась в пальцы Джоанны, причиняя ей боль, но она заставила себя выдержать.

Когда они спускались с лестницы, боль стала невыносимой. Джоанна взглянула на Синди и Клиффа. Лица обоих исказились от боли.

— Может быть, мы ненадолго остановимся, — предложила Синди.

Как только она это проговорила, пальцы Клиффа разжались и сундук ударился об пол.

Первым побуждением Джоанны было бросить сундук со своей стороны и бежать. Конечно же вампир сейчас проснется и схватит их. Тем не менее она и Синди продолжали держать сундук со своей стороны, а Клифф не сводил с него глаз, ожидая, что он вот-вот распахнется. Но ничего не произошло.

Клифф вновь взялся за ручку со своей стороны и продолжал спуск по лестнице.

— Осторожно, осторожно, — бормотал он, предостерегая себя и девушек, идущих сзади.

Добравшись до прихожей, они спустили сундук на пол и подождали, когда силы вернутся к ним, чтобы продолжить путь. На полпути, на втором пролете лестницы, они почувствовали какое-то движение внутри сундука.

— Он просыпается! — закричала Синди.

— Ш-ш-ш! — потребовал тишины Клифф.

Вся тройка замерла, готовая в любой момент спасаться бегством, если вдруг что-то вырвется из сундука. Сердце Джоанны бешено колотилось.

Сундук оставался неподвижным,

— Ну что, Клифф, теперь-то ты веришь, что внутри есть кто-то живой? — спросила она.

Все еще не сводя глаз с сундука, он слабо кивнул ей.

— Может быть, нам лучше обо всем забыть, — прошептала Синди.

— Мы сделали больше половины дела, — возразил Клифф, наконец оторвав взгляд от деревянного сундука. — Когда мы поставим его в машину, все будет хорошо.

Им удалось преодолеть второй пролет лестницы, пронести сундук через небольшую прихожую и вынести на улицу. Джоанна была рада оказаться снаружи. Наконец-то монстра не было в ее доме!

Добравшись до машины, они осторожно опустили деревянный ящик в багажник. Когда же багажник машины был захлопнут и закрыт на ключ, трое подростков с облегчением вздохнули.

Но тут Джоанна нервно взглянула на небо.

— Нам лучше поторопиться, — сказала она. — Уже начинает темнеть.