Очень плохие игрушки. Том 1

Глава 7 Школа

Любопытство взяло верх, и я попросил у девочки разрешения сопровождать ее на занятиях. Кто знает, может, со временем я научусь читать, или узнаю что-нибудь важное о законах этого мира. Хотя магам разрешалось держать при себе лишь одного фамильяра, невидимость давала мне возможность оставаться незаметным для большинства наблюдателей, так что Элиза с легкостью на это согласилась. Вторым фамильяром был, естественно, плюшевый заяц-сумка. Однако, в глубине его разинутой пасти можно было заметить блеск зеленых фосфоресцирующих глаз с миндалевидным зрачком. Конечно, Марта пристально наблюдает за всем происходящим из своего убежища. Держу пари, что рот этого болтливого ублюдка до сих пор не закрывается в реальном мире именно по этой причине.

К моему удивлению, поездка верхом на пегасе оказалась очень комфортной. Несмотря на то, что мы двигались с огромной скоростью — это было понятно по следу, который оставлял за собой фамильяр, — никакой ветер нам в лицо не бил. Да и шума почти никакого — вот, что значит, элитный ездовой фамильяр, напичканный редкими аспектами!

Тем не менее, полет продолжался не меньше часа — владения фон Штольц находились довольно далеко от столицы. Под нами проплывали привычные пейзажи: поля и леса, широкие реки и озера. Лишь небольшие крепости, служившие бастионами для знатных родов с магическим даром, выделялись на фоне обычных деревушек.

Как только мы подлетели к столице, пегас резко снизил скорость и высоту, чтобы не создавать лишнего шума. Надо отдать этой магической цивилизации должное — строить они умеют: здесь были и дворцы, и роскошные храмы и огромные амфитеатры. Школа представляла собой большой замок в готическом стиле. Не сказать, что огромный, но гораздо крупнее нашего родового поместья. Думаю, это не единственное учебное заведение для магов, но именно здесь учатся дети самых влиятельных семей империи.

Оказавшись во дворе школы, я сразу понял, о чем говорила Элиза, упоминая различия между магическими кланами. Некоторые подростки шли на занятия в сопровождении элементалей — духов огня, воды, земли и ветра. За другими следовали ожившие растения, бумажные фигурки-шикигами и даже живые тени. И чем старше были ученики, тем более грозными казались их спутники. Откровенно говоря, малышка Элиза со своей «сумочкой» и поношенной одеждой выглядела на их фоне довольно неказисто. Если бы не инфернальный конь, с которого она спрыгнула минуту назад, её можно было бы принять за обыкновенную простушку.

Впрочем, далеко не все школьники были призывателями. Кто-то сжимал в руках увесистые гримуары, кто-то с ног до головы был увешан всякими магическими побрякушками и так далее. Группа подростков на спортивной площадке соревновалась на странных тренажерах, то и дело превращая свои руки и ноги в мускулистые лапы каких-то чудищ.

Каждому факультету в замке отводилось собственная башня, окруженная вспомогательными пристройками, и девочка, заглянув в свое расписание, сразу направилась к одной из них. Башни образовывали большое кольцо, внутри которого находился специальный амфитеатр, видимо, для разного рода соревнований и мероприятий.

— О, смотрите, она все-таки пришла. Нам сегодня везет!

Элизе преградила дорогу зеленоглазая девчонка-блондинка с прической под каре и в дорогом серебристом платье клана зеркал. Она была едва ли старше самой Элизы, а за ее спиной стояло еще несколько девчонок из разных семей, составлявших своеобразную «свиту». Такое впечатление, что они специально дежурили здесь, поджидая очередную жертву.

— Мне тут птичка на хвосте принесла, что этой ночью у вас случился какой-то конфуз, — девочка подошла ближе, демонстративно принюхиваясь.

Прилипалы за ее спиной тихонько захихикали, предвкушая заранее подготовленное представление. Кажется, наша тетя-стерва уже раструбила всем своим родственникам о том, что случилось ночью в особняке фон Штольц. Ну, или только тем, кто имел возможность насолить ненавистной племяннице. Выходит, что они обе из клана зеркал?

— Что такое, Элиза, у тебя какой-то новый парфюм? — спросила белобрысая, с трудом сдерживая смех. — А тебе идет — прямо под стать твоему «образу». Не подскажешь, как называется?

Хихиканье за ее спиной стало еще более выразительным. Черт, неужели этот проклятый запах до сих пор не выветрился? Я, если честно, уже давно ничего не чувствую.

— Может быть, «помойная яма»? Или как насчет, «тухлого болота»? — продолжила издеваться блондинка. — А может, «я у мамы вместо швабры»? Ой, прости, я забыла, у тебя же нет никакой мамы.

Она наигранно прикрыла рот ладошкой, с удовольствием наблюдая, как Элиза скрипит зубами и сжимает кулаки. А вот это уже был удар ниже пояса. За такое сразу нужно бить в морду, невзирая на возраст и последствия.

— Однажды тебе придется ответить за свои слова, Мелисса-Лорейн Рейнхарт, — ядовито пообещала Элиза и пошла сквозь толпу напролом, слегка задев обидчицу плечом.

Я опешил. И это все? А как же эпичный девичий махач с вырыванием волос, или хотя бы вызов на магическую дуэль? Да кто она вообще такая, эта пигалица? Какая-нибудь избалованная наследница с синдромом золотой молодежи?

— Дикарка, — бросила нам вдогонку Мелисса. — Лучше сходи, помойся. Или возвращайся обратно в свое болото!

— Вернусь, даже не сомневайся, — не оборачиваясь пробормотала девочка.

Меня так и подмывало задать Элизе парочку вопросов, но я пообещал ей, что буду сегодня молчать, чтобы не выдать свою маскировку и способность девочки меня слышать. Ничего-ничего, я лично прослежу, чтобы эта стерва получила по заслугам. Такие вещи нельзя спускать с рук. Единственная веская причина, по которой девочка могла сдержаться — это реакция дедушки. Но это ведь тоже можно как-то решить. Уверен, что Герман не допустил бы такого издевательства над своей внучкой.

К нам подошла еще одна девочка. На сей раз — симпатичная шатенка с асимметричной стрижкой под каре и миндалевидным разрезом глаз. В руках она держала книгу с очень натуралистичными глазами на обложке, а на плече у нее сидел бумажный кузнечик-шикигами. Идеально уложенные волосы, безупречно выглаженная одежда — словно кукла, ей-богу, особенно на фоне нашей рыжей замухрышки. Не пойму, она — призыватель или одна из этих очкариков с гримуарами? А может, гибрид, как Элиза?

— Не обращай внимания, — посоветовала девочка. — Мелисса сегодня как с цепи сорвалась. Говорят, Гарольд на прошлой неделе снова разорвал их помолвку, вот она и бесится.

— Спасибо, Харука, — улыбнулась Элиза. — Ты всегда знаешь, как меня подбодрить.

— Большинство запахов имеют масляную природу, поэтому самое лучшее средство против них — это не аспект Очищения, а Обезжиривание, — продолжила девочка. — К тому же, основной источник загрязнения — это бактерии. Попробуй использовать дезинфекцию, она есть почти во всех комбинациях для обработки ран. Могу одолжить тебе свою бабочку-хилера, если хочешь.

— Нет, спасибо, я сама справлюсь, — кивнула девочка, украдкой бросив взгляд в сторону уборной.

— Обращайся, — пожала плечами азиатка.

— Слушай, Харука, — замялась Элиза. — Есть один разговор. Только он не для чужих ушей. Встретимся сегодня после занятий?

— Разумеется, — кивнула девочка, выглядывая в окно. — А сейчас тебе лучше поспешить: урок начнется ровно через пять минут.

Пока Элиза приводила себя в порядок (я в это время сторожил снаружи), к двери приблизился странного вида паренек, весь в кольцах, браслетах и блестящих побрякушках. Тощий, в очках, с каким-то шрамом на лбу — настоящий ботан! В руках он держал небольшой металлический цветок с ажурными лепестками, а вид имел весьма взволнованный и нервный. Лепестки тревожно позвякивали — их хозяину явно не хватало твердости рук.

Парень, дежурящий перед дверью в женский туалет — само по себе событие нетривиальное. Так что, немного поразмыслив, я решил, что у каждого правила должны быть разумные исключения, а потому произнес как можно громче:

— Элиза, тут какой-то шкет тебя под дверью сторожит, мне его убить?

Мальчишка отшатнулся от двери и чуть было не упал. Он что, меня слышит? Ну и дела!

Дверь тут же открылась и оттуда выглянула растерянная Элиза.

— Гарольд? Что ты тут…

А, так это тот самый «Гарольд», который отшил нашу белобрысую буллершу? Интриги, скандалы, расследования — школьная санта-барбара во всей своей красе. Теперь понятно, чего он тут забыл, с цветами-то в руках. Казанова, блин!

— Элиза! Я давно хотел, хотел тебе сказать…

Его робкую попытку выдавить из себя признание прервал властный голос учителя:

— Эй, вы двое, может, уже зайдете в класс или вам особое приглашение нужно?

Железный цветок с дрожащими лепестками тут же сложился в небольшой диск и исчез в нагрудном кармане горе-ухажера. А его хозяин, покраснев до самых ушей, послушно поплелся на свое место вместе с Элизой. Белобрысая стерва провожала этих двоих жгучим взглядом, который наверняка можно было использовать вместо какого-нибудь боевого аспекта.

Эх ты, парень, ну кто же так время-то неудачно подбирает? И сам облажался и нас подставил! Теперь эта стерва от Элизы так просто не отстанет. Грядет самая настоящая война и я уже предчувствую, кому придется проливать на ней кровь… Мне, естественно, а кому же еще?

— Кто-нибудь может дать мне сносное определение Изнанки?

От тревожных мыслей меня отвлек учитель — высокий молодой мужчина в темно-зеленом балахоне с золотыми узорами.

Вверх поднялось сразу несколько рук.

— Мисс Игараси-Арквейн? — выбрал он свою жертву — ту самую девочку-оммёдзи, с которой Элиза разговаривала в коридоре.

Хм, двойная фамилия. Значит, она тоже родилась от союза двух семей. Дело, в принципе, понятное: даже самую голубую кровь нужно время от времени разбавлять, иначе дети начнут рождаться с отклонениями.

— Изнанка — это энергетическая матрица, представляющая собой отражение коллективного бессознательного всего человечества. Она функционирует как петля обратной связи, где массовые идеи, символы и эмоции людей воплощаются в виде магических сущностей и феноменов. Те, в свою очередь, получают возможность влиять на реальность, создавая непрерывный семантический обмен, который регулирует магическую экосистему, глубоко взаимосвязанную с нашим миром, — протараторила наша всезнайка.

— Вы, как всегда, блистательны, Харука, — кивнул учитель. — Жаль только, что девяносто пять процентов ваших слушателей вообще ничего не поняли.

В зале раздались приглушенные смешки. Каждый пытался показать, что именно он и принадлежит к тем самым пяти процентам, хотя в классе присутствовало всего сорок человек, включая самого учителя.

— Хорошо, я задам вам еще один вопрос, так как кроме вас на него все равно больше никто не способен ответить. В каком году была открыта взаимосвязь между болезнями и бактериями?

Девочка чуть заметно улыбнулась.

— В восемьсот семьдесят шестом году от Большого Сдвига. Роберт Луи Арквейн открыл ее почти пятьдесят лет назад.

То двойные имена, то двойные фамилии. Хотя, учитывая количество однофамильцев в этом обществе без подобных извращений, видимо, никак не обойтись.

— Вам, без сомнения, уже очевидно, к чему я клоню, — кивнул учитель. — Отдельное спасибо за то, что вы не выложили нам на блюдечке продолжение этой истории, безнадежно испортив мое выступление, как это любят делать некоторые заучки.

Он бросил взгляд в сторону Мелиссы, отчего та сжала зубы и покраснела. Харука хихикнула. Очевидно это был камень в огород нашей белобрысой стервы, однако больше никто смеяться не посмел.

— Как вы считаете, когда именно появился такой замечательный аспект Изнанки, ежедневно спасающий много тысяч жизней, как «дезинфекция»?

Присутствующие притихли. Такие вопросы в справочниках искать нужно, а не в головах малолетних балбесов. Вообще, странно, Харука как раз об этом аспекте Элизе говорила на перемене. Может, он случайно услышал их разговор?

— Давайте думать вместе, — преподаватель принялся чертить на доске таблицу. — Первый вариант: этот аспект существовал всегда. Кто думает, что это правильный ответ, пожалуйста поднимите руки. Да не бойтесь вы так, это не экзамен, а обычный опрос.

Несколько человек робко подняли руки, и почти сразу их опустили, не найдя поддержки у большинства, а учитель зафиксировал на доске результат голосования.

— Второй вариант: этот аспект стал появляться только после публикации знаменитой статьи Роберта Луи Арквейна в Еженедельном вестнике Инспектората по развитию магии и технологии.

На этот раз рук было гораздо больше.

— И третий вариант: сообщения стали появляться после того, как это открытие внесли в школьные учебники.

На этот раз подростки проголосовали почти единогласно, за исключением, разве что, Харуки. Элиза, глянув на нее, тоже не стала поднимать руку. Может, глубокими теоретическими знаниями она и не блистает, но зато соображает быстро.

— На самом деле, — невозмутимо продолжил учитель, — первые сообщения об аспекте Дезинфекции, стали появляться лишь через двадцать пять лет после открытия. Считается, что главной причиной было бактерицидное мыло «Чистосвет», которое стали продавать и рекламировать на каждом углу. «Чистосвет — скажи бактериям нет!»

В зале воцарилось молчание. Пользуясь этим учитель продолжил свою мысль:

— Итак, прежде, чем мы с вами приступим к новой большой теме — изучению сущностей и воплощений, обитающих в Изнанке, — я хочу, чтобы вы очень четко понимали, что все эти феномены — от ёкаев до одержимых, от Разломов до Большого Сдвига, — все это прямое следствие работы сознания миллионов людей. Вот почему наша эпоха, эпоха просвещения и технологий, является беспрецедентной во всей истории человечества, с точки зрения того, как быстро растет, изменяется наше общество и как бурно Изнанка реагирует на эти перемены.

Он сделал паузу, давая всем переварить услышанное.

— Именно вашему поколению придется столкнуться с разрушительными последствиями всех этих процессов. Многие великие мыслители считают, что если мы не справимся с этим вызовом, то наша реальность просто перестанет существовать.

Чего? Он серьезно, или это просто ради сгущения красок? Впрочем, прогресс — это всегда серьезный вызов, даже безо всякой там магии и Изнанки. Правда, она может быть и чем-то вроде подушки безопасности для всего мира. С этой вашей философией всегда так — бабка надвое сказала, то ли дождик, то ли снег.

Остаток лекции я слушал в пол-уха. Бесконечные перечисления разного рода тварей — что может быть бесполезнее, если ты не знаешь, как они действуют и как их убить?

Тучи начали сгущаться уже следующем перерыве. Мелисса снова караулила нас в коридоре, в компании своих подхалимов, так что Элизе пришлось выпрыгнуть в открытое окно (благо, это был первый этаж), чтобы избежать столкновения с ней.

А вот после второго урока гром грянул уже в полную силу. Элиза просто шла на урок, старательно избегая скоплений учеников. Но прямо посреди коридора мы вдруг угодили в какое-то изолированное пространство, словно отрезанное от окружающей реальности. Это что, магия зеркал?

Там уже находилась вся дружная компания во главе с Мелиссой. Элиза ничего не успела сказать или сделать: блондинка просто вылила ей на голову ведро грязной воды, а потом демонстративно побрызгала на девочку освежителем, позвимствованным из туалета.

— Прежде, чем воровать чужих парней, начни хотя бы мыться, вонючая полукровка, — процедила сквозь зубы эта стерва.

Девочка от такого «приветствия» просто растянулась на земле, растерянно хлопая глазами. Вот тварь! Она что, правда использовала магию, чтобы заманить Элизу в ловушку? А это разве не запрещено какими-нибудь там школьными правилами?

Мне стало нехорошо. Сердце забило в набат, а грудь переполнила ярость. И, честно говоря, я совсем не уверен, что это была именно моя ярость. Тело вдруг наполнилось такой силой, какой я прежде никогда не чувствовал. И хотя ни рук, ни ног своих я по-прежнему не видел (маскировка до сих пор была активна) зеркальный коридор вдруг стал очень тесным а окружающие меня детишки казались такими маленькими, такими беззащитными…

Я сделал шаг вперед и схватил за горло ненавистную блондинку, борясь с острым желанием свернуть ее тонкую шею. Маленькая стерва с ужасом вцепилась в мою невидимую руку, хрипя и беспомощно болтая ножками. Что такое, теперь ты уже не такая крутая? Ее верные подружки с визгом стали разбегаться в разные стороны, покидая ими же созданную ловушку. Я улыбнулся. Всего одно движение, и эта жалкая, мелочная душонка навсегда канет в Изнанку.

— Элиза! — услышал я знакомый голос.

Я оглянулся. Девочка беспомощно лежала на полу, потеряв сознание. Из заячьей сумки что валялась рядом, показалась голова Марты. Так, стоп, а почему она обращается ко мне?

— Возьми себя в руки, или будешь жалеть об этом всю жизнь, — с нажимом произнесла кошка.

Я помотал головой, приходя в себя. Кровавый туман, заполнивший голову, стал постепенно рассеиваться, а потолок — подниматься. Я бережно опустил свою жертву на пол, стараясь ничего ей случайно не сломать. Да что это, черт возьми, было вообще?

Зеркальная ловушка начала разрушаться, и через мгновение мы снова оказались посреди школьного коридора. Еще несколько секунд — и я сжался до своим прежних размеров и вернулся на плечо промокшей до нитки девочки.

Только сейчас до меня дошло: все это время меня контролировала Элиза, прямо как Герман, когда объединился с пегасом. Разве что, слияние было не физическим, а ментальным. Вот почему я творил и чувствовал всякую дичь — это были ее эмоции!

— Ты за это поплатишься, — прохрипела Мелисса, потирая горло, а потом, шатаясь, убежала во двор.

Элиза, осознав, что все вокруг на нее пялятся, закрыла лицо руками и бросилась в уборную.

Ну вот, только что мы нажили себе заклятого врага на всю жизнь. И разблокировали очень мощный режим слияния фамильяра и призывателя. А что, нет худа без добра!