Обычная магия-5

Баба Яга

Город изнывал от жары. Природа, кажется, решила, что после холодного апреля и ветреного мая людям просто необходимы раскалённое солнце и духота. Руслана жара угнетала, а вот Славик был в восторге. Прочие знакомые тоже разделились на недовольных жарой и радующихся солнцу.

Посетитель, краснолицый и мокрый от пота, выглядел недовольным. Но вряд ли его беспокоила погода.

— Я вообще во всё это не верю! — воинственно повторил он в третий раз.

— Но зачем-то же вы к нам пришли? — пожал плечами Бьёрн.

Посетитель вытер лоб большим клетчатым платком, посмотрел в стену за хозяином кабинета, потом в пол. И наконец смял платок, встряхнулся, поднял глаза на Бьёрна и сказал:

— С моим сыном что-то случилось. Если бы не Данил, ни за что бы к вам не пришёл! Но… кажется, он что-то видит… — мужчина снова уставился в пол. — Что-то жуткое… Кричит во сне. И днём тоже видит. Понимаете? И днём кричит. Дрожит весь, шарахается непонятно от чего. Плачет.

— Давно это началось? — нахмурился Бьёрн.

— На прошлых выходных он с какого-то турника во дворе упал. Тогда кошмары и начались. Мы с женой сначала думали, что это просто дурной сон. Инга сейчас с младшим возится, ему всего три месяца. И мы потому решили, что Данька так внимание привлекает. Ну, ревнует, что внимание теперь не ему — вот и чудит. Нет, в травму сразу, как признался, его отвезли. Я там шороху навёл, чтобы и рентген сделали, и МРТ. Всё чисто было. Вот мы и решили, что Данька так внимания требует. Но он же у нас не такой… он не стал бы…

Мужчина замолчал на пару секунд. Видимо, ему было стыдно и горько от того, что не поверил сыну.

— В общем он или с ума сошёл и думает, что что-то видит, или и правда там что-то есть, — снова заговорил посетитель. — Мы его и в больницу возили, чтобы ещё раз голову проверить. Ну, после травмы-то. И к тётке-знахарке испуг отливать возили. Да всё без толку. В больнице сказали, что нормально всё. А тётка та — шарлатанка. А вас жене знакомые рекомендовали. Мол, вы всё можете.

Он строго посмотрел на Бьёрна. Потом бросил взгляд на Руслана, и видящий заметил в глазах мужчины смесь страха и надежды. Он очень боялся за сына. И очень хотел ему помочь.

Бьёрн уточнил, сколько лет мальчику — оказалось, что восемь, обговорил стоимость проверки и велел ученику хватать вещи и ехать.

Клиент, представившийся Анатолием, довёз их до дома на старом, но бодром «ниссане».

Спальный район. Серые типовые пятиэтажки. Школа, супермаркет, мелкие магазинчики.

Пока Анатолий загонял машину в гараж, Руслан оглядывал двор. В кустах вдоль дома порхала стайка светящихся птиц, а у второго подъезда на скамейке сидела пара ненастоящих котов.

Коробки гаражей, три клумбы с пёстрыми цветами, детская площадка, выходящая на небольшой пустырь. У самого пустыря пылились старые, потрёпанные временем качели, сломанная карусель и домик на курьих ножках. А во дворе красовались новые яркие турники, двойные качели и большая горка в виде корабля. На качелях сидели девчонки лет тринадцати. По кораблю бегали шумные дети, а над ними роились безобидные «мушки».

На первый взгляд тут всё в порядке.

Анатолий повёл их к себе. Вслед за клиентом видящие зашли в приятно прохладный подъезд и поднялись на второй этаж.

На шум открываемой двери выглянула светловолосая женщина в голубом домашнем костюме, качающая на руках малыша.

— Это моя жена, Инга. Инга, это… кхм, Бьёрн и Руслан.

— Очень приятно, — шепнула женщина. — Данил у себя.

Она приветливо кивнула и скрылась в комнате, плотно прикрыв дверь.

— Так, вам нужно осмотреть Данила, да? — спросил клиент. — Позвать его?

— Да, познакомьте нас. А потом нам, скорее всего, надо будет поговорить с ним наедине. И квартиру осмотреть нужно обязательно. Ученик, тебе переговоры, мне осмотр.

Руслан кивнул.

Анатолий проводил видящих на кухню и пошёл за сыном. Вскоре на кухню к видящим прибрёл хмурый, невыспавшийся мальчишка в яркой футболке и шортах. Он упрямо глядел в пол и даже здороваясь не поднял глаз.

В дверном проёме застыл встревоженный отец, но Бьёрн буквально вытащил его в коридор, кивнув ученику.

Когда наставник увёл клиента, Руслан прикрыл дверь и сказал:

— Данил, тебе, наверное, очень страшно. Но мы хотим помочь.

— Знаю я, кто вы, — неохотно отозвался мальчик. — Вы врачи из психушки!

Руслан озадаченно хмыкнул и принялся уверять Данила, что врачей тут нет.

Мальчик с подозрением уставился незнакомцу в лицо — и тут же отскочил в сторону, ударившись о стол. На лице ребёнка был написан такой ужас, что Руслан на секунду растерялся. Мальчик мотал головой, шевелил губами, силясь что-то сказать, и закрывал лицо руками.

Руслан начертил опознание и изгнание. Безрезультатно. Кажется, только ещё больше напугал ребёнка. Он, кажется, видел знаки.

Руслан шагнул к Данилу, обходя стол, но мальчишка так отчаянно заревел, что из коридора тут же примчался отец.

— Что вы сделали с моим сыном⁈

— Ничего…

Анатолий обнял сына, начал шептать ему что-то успокаивающее, гладя по спине. Из своей комнаты выглянула встревоженная Инга. Бьёрн, стоящий у входа на кухню, кивнул ей: мол, всё в порядке, и она вернулась к малышу.

— В чём дело? — спросил наставник.

— Не знаю. Он сначала сказал, что мы врачи из психушки, потом посмотрел на меня и испугался. Кажется, он видит знаки.

— Видимо, его твой глаз напугал. Ладно, давай теперь я. А ты квартиру проверь. Спальню родителей я осмотрел. На тебе санузел, коридор и комната пацана. Тут я сам гляну.

Руслан решил начать с комнаты Данила. Возможно, в ней действительно живёт монстр. Тогда они с Бьёрном изгонят его, и у мальчика всё будет хорошо.

Однако комната Данила — обычная детская с синими шторами и плюшевой акулой на неаккуратно застеленной кровати — оказалась пуста. Ни монстров, ни даже безобидных существ. Руслан прошёлся по коридору, заглянул в ванную и туалет. Существ не было нигде. Ни единого.

Вскоре из кухни вышел Бьёрн.

— Как успехи, ученик?

— Пусто. Даже слишком.

— Ага. Никогошеньки кроме хозяев. Давай дуй на кухню. Пацана я успокоил. Он теперь думает, что ты у нас главный по монстрам, — хмыкнул наставник.

Руслан не возражал: пусть Данил думает про него, что хочет, лишь бы рассказал, в чём дело, и дал себе помочь.

Бьёрн как-то убедил клиента подождать за дверью, и теперь за пустым столом, застеленным светлой скатертью-клеёнкой с розовыми цветами, сидели видящие и мальчик.

— Я с Илюхой поспорил и в дом Бабы Яги залез. Там, возле пустыря, её дом, — он махнул рукой в сторону детской площадки. — Ну, старая такая избушка на ножках. Наши говорят, что она там живёт и что у неё можно всякое спрашивать. Ну, девчонки всякую дурь спрашивают: типа, как будет имя жениха или скока детей будет. Ну, дурь и есть дурь. А Илюха сказал, что там правда Яга живёт. Ему брат рассказывал, что, когда он маленький был, она парня из соседнего дома задушила… Ну, он полез к ней в дом, а она потом пришла ночью и задушила…

Мальчик вдруг снова расплакался, но не отчаянно, а безнадёжно.

— Она и меня задушит… — еле слышно проговорил он. — Я её видел…

— Ты туда из-за Ильи полез? — спросил Руслан, надеясь, что Данил переключится на разговор и успокоится.

— Да… Знаете, я вообще много чё вижу. Всяких котов прозрачных, типа рыбок летучих и разных мух, светящихся таких. Но я не псих!

— Нет, конечно, — успокоил его Бьёрн. — Мы тоже видим. И котов, и мух, и рыб, и много чего ещё.

— Правда⁈

— Ага. Ну так что, нашёл ты там эту Ягу?

— Ну, там никого не было раньше! Я каждый год туда лазию, хотя мама и не разрешает. И весной вот лазил, чтоб девчонкам показать, что они трусихи. Ну, темно и жутковато. Но нету никого. Ни видимого, ни невидимого. Ну и, когда Илюха стал втирать, что там настоящая Яга, я сказал, что это гон. А он такой: тогда залезай! А я такой: вот и залезу и нормально!

Данил вздохнул, попинал ножку стола. Потом закончил, понизив голос:

— Ну я и полез. А там на меня кто-то как прыгнул! И вцепился вот сюда, — мальчик ткнул пальцем в левую ключицу. — Я заорал, выскочил, упал из избы. Ударился больно, руку распорол. Вон смотрите: шрам видно! А Илюха, дурак, давай кричать, что это Баба Яга. Я ему сказал, что он лох. А потом мы крысу увидели. Ну, это она меня укусила. Илюха сказал, что мне должны от бешенства сорок уколов поставить вот такенной иглищей прям в живот! Фу! Я тогда решил маме с папой не говорит про крысу. Только про то, что упал. Ну, на руке рану не спрячешь от мамы: она всё видит. Ну и голова заболела сильно. Я думал: это потому, что я упал. А ночью ко мне тётка страшная пришла. Села на кровать, там, где ноги, и сказала, что скоро придёт и съест меня.

По щекам Данила потекли слёзы, но он решительно стёр их и сказал:

— А потом она стала и днём приходить. И всяких тварей на меня травит. И делает так, что пол как будто трескается. Или стены падают. Сказала, что если я маме-папе расскажу, она и их съест и мелкого. А если не скажу им, то только меня.

Мальчик всё-таки расплакался и совсем тихонько спросил:

— Вы мне поможете, да?

— Мы поможем, — твёрдо ответил Руслан. — Сейчас кое-что проверим — ты не бойся. Будет светиться, но это совсем не больно.

Однако проверка знаками не показала ничего. Ни опознание, ни поиск, ни изгнание не сработали. Как будто Данил был чист, и никакие монстры его не донимали.

— Кто-то очень сильный круто маскируется? — предположил Руслан.

— Ага, — кивнул Бьёрн. — И как думаешь, где этот кто-то прячется?

— В квартире вроде чисто, но существ тут нет. С Данилом вроде бы всё в порядке, но что-то меня беспокоит…

Руслан повернулся к мальчику и закрыл правый глаз. Левый не разболелся, не зачесался и не заныл, но стало ощутимо не по себе.

— Я думаю, существо в самом Даниле. Возможно, забралось в него через крысу или через рану на руке. Надо проверить ту «избушку».

— Надо, тут ты прав. Но есть у меня одно подозрение. Анатолий, зайдите!

Клиент тут же открыл кухонную дверь и встревоженно уставился на видящих.

— Так, папаша, нам надо забрать вашего сына и отвезти ко мне домой. Чтобы проверить, кто именно, его пугает, нужны кое-какие средства, которых у меня с собой нет.

— Так съездите и привезите! — нахмурился Анатолий.

— Не, эта тварь уже знает, что мы её заметили, — может попытаться навредить ребёнку. Не бойся, пацан, мы ей не позволим. Папаша, вы нам верите?

Клиент долго молчал, но в итоге кивнул.

— Вот и хорошо. Несите одеяло и пару ремней. И не слушайте сына. Руслан, следи за ним!

Данил смотрел на отца и видящих с тревогой, но, кажется, не собирался безумствовать. Тем не менее Руслан был настороже.

Когда Анатолий принёс всё нужное, Бьёрн сказал:

— Данил, тебя реально запугивает монстр. И он может тебе сильно навредить. Мне надо узнать, что это за существо, чтобы его победить. А для этого надо поехать сначала ко мне домой, а потом ещё кое-куда. Понимаешь?

— Да, понимаю.

— Но монстр не хочет, чтобы его победили, так что он захочет нам помешать. Он может заставить тебя делать плохие вещи. Так что нам придётся тебя упаковать в это одеяло. Ты не против?

Мальчик беспомощно посмотрел на папу.

Тот кивнул:

— Давай, Данька. Я поеду с тобой…

— Мы сами справимся, — возразил Бьёрн.

Но клиент был непреклонен:

— Нет, я еду с сыном — и точка. У вас и машины-то нет. Так что я вас отвезу.

Бьёрн согласился при условии, что Анатолий будет послушным и сдержанным.

Данил согласился завернуться в одеяло, хотя вид у мальчишки был так себе. Ну ещё бы: узнать, что в тебе поселился монстр, который может по-настоящему навредить, а потом положиться на людей, которых первый раз в жизни видишь, — ого-го какое испытание. Особенно, когда тебе восемь.

Руслан мысленно пообещал себе, что сделает всё-всё, чтобы Данил мог снова стать обычным парнишкой и радоваться жизни. Только пусть будет чуть мудрее: не скрывает от взрослых укусы, например, и не верит на слово впечатлительному приятелю.

Анатолий подогнал машину к подъезду. Бьёрн живо погрузил туда ребёнка и отправил ученика проверить дом Бабы Яги.

Жутковатая избушка казалась пустой. Странное сооружение на высоких ногах: внизу — широкие куриные лапы, выше — объёмные овальные сочленения. Видимо, по ним туда и забираются дети.

Сама избушка почему-то была выкрашена под леопарда. Руслан обошёл конструкцию. На пустырь смотрело маленькое окошко. Со стороны двора виднелся небольшой тёмный вход.

Руслан начертил поиск. Пусто. Опознание, изгнание, уничтожение. Ничего. Никаких следов монстров. И никакой светящейся мелочи вокруг. Возможно, там и правда сидело что-то очень сильное. А теперь перебралось в Данила.

Надо заглянуть внутрь. На секунду стало жутко, но Руслан укорил себя за малодушие. Ещё не хватало бояться детских домиков.

К счастью, Руслану с его-то ростом карабкаться никуда надобности не было. Достаточно было ухватиться за порог и подтянуться.

Лишь бы этот «теремок» не рухнул под тяжестью Руслана и его рюкзака. Это было бы крайне нелепо.

Но избушка лишь скрежетнула, когда человек повис на ней, а затем подтянулся, про себя благодаря наставника за постоянные тренировки.

Внутри никого не оказалось. Никто не метнулся видящему в лицо, не укусил его и не попытался напугать. Да и глаз не болел. Что бы тут ни обитало, оно, судя по всему, целиком перебралось в мальчика.

Руслан вернулся к машине и отчитался.

— Ясно, — отозвался наставник. — Поехали ко мне.

Он дождался, пока ученик сядет на заднее сидение рядом с мальчиком и продиктовал адрес Анатолию. «Ниссан» тронулся с места и поехал на другой конец города.

Дома у Бьёрна Данила, всё также завёрнутого в одеяло, посадили на пол. Анатолию было предложено посидеть в ванной, пока всё не закончится, но он отказался.

Сказал:

— Вы поймите: Данька — мой сын. Пусть я помочь ему не могу, но я его не брошу. Пусть знает: папка всегда рядом.

Бьёрн не стал возражать:

— Ладно, тогда сидите тихо. Вон там, на диване.

Потом наставник повернулся к Руслану:

— Так, ученик, счас я начну пацана окуривать, и он уснёт, тогда появится монстр. Ты следи во все глаза, но молчком. Ни слова! Понял?

Руслан кивнул.

— Ладно, понеслась.

Наставник вытащил из недр платяного шкафа несколько причудливых курильниц и расставил их вокруг Данила. Поджёг травяной порошок с незнакомым Руслану резким и в то же время странно приятным запахом.

Мальчик внимательно следил за видящим, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Бьёрн подошёл к полкам с книгами и быстро нашёл тонкий блокнот в плотной кожаной обложке.

Данил вдруг жутко вытянулся, безуспешно пытаясь выбраться из перехваченного ремнями одеяла, а потом засопел, недовольно принюхиваясь.

— Выкурить меня решил, охотник? — чужим голосом спросил Данил.

Бьёрн и ухом не повёл, продолжая листать блокнот.

«Данил» повернул голову и поймал взгляд Руслана.

— Вот так глаз, ученик охотника! Красота! Покажи поближе, а?

Руслан, как и было велено, молчал.

Тогда «Данил» наклонился, насколько позволяли путы и дым из курильниц, и поглядел на отца.

— Папа, папа, помоги! — фальшиво воскликнуло существо и рассмеялось.

Бьёрн наконец закончил читать. Подошёл к пленнику и начал быстро-быстро чертить мелом знаки между курильницами.

— Ну и чего ты добьёшься, охотник? — спросил монстр. — Не сидеть же мальчишке вечно в этом дыму? А значит я до него доберусь!

Он снова засмеялся, и в хриплом нечеловеческом хохоте жутко проскальзывали отзвуки детского смеха.

— Если ты знаешь, кто я, охотник, ты понимаешь, что я могу сделать с жертвой. О, смерть человека может быть такой мучительно долгой! Или чудовищно быстрой. Что тебе больше нравится, охотник? А тебе, папа?

— Оставь моего сына, тварь!

Руслан метнулся к дивану, схватил вскочившего Анатолия, мысленно ругая себя на чём свет стоит: надо было держаться ближе! Ясно ведь, что, несмотря на все обещания, отец не удержит себя в руках, если кто-то угрожает смертью его ребёнку.

— И оставлю, — согласился монстр. — Оставлю. Когда найду кого получше…

— Цыц! — рявкнул Бьёрн, закончив чертить знаки. — А вы, папаша, ни звука больше. А ты, тварь, чтобы перескочить, должна укусить человека?

— Надо же, какой умненький охотник! — оскалился «Данил». — Ладно, давай разойдёмся миром. Я оставлю мальчишку и переберусь в другое тело. А вы забудете обо мне.

— Нет, — отрезал Бьёрн.

— Но ты со мной ничего не сделаешь, охотник! А как только этот дым развеется и мальчишка проснётся, я таких ужасов ему покажу, что он только и сможет, что орать и плакать. До самой смерти!

Анатолий напрягся, явно собираясь возразить, а то и кинуться к монстру. Но Руслан крепче перехватил мужчину и шепнул:

— Бьёрн справится.

— Если бы ты мог меня победить, мы бы тут не сидели, — прищурилось существо. — Значит, ты не можешь. Вот и получается, что это тщедушное тельце — моё. Или… ой, подожди!

Монстр оживился, вытянулся ещё сильнее и жутко усмехнулся:

— Ты хочешь дождаться, пока я уничтожу это тело, и поймать меня на выходе? Действенно! И так цинично! Аплодирую!

Руслан ещё крепче сжал руку Анатолия, готовясь, если понадобится, валить его на пол и затыкать ему рот.

Бьёрн повернулся к ученику и клиенту и сказал:

— Всё, я опознал эту тварь. Пока пацан спит, она не может его пугать. Но прогнать её не так просто. Надо знать тайное имя, которое эта тварь нам не скажет. Сейчас отвезём Данила кое-куда. Там, надеюсь, помогут. А, придётся пацану рот закрыть. Эта дрянь реально с укусом переходит.

Анатолий кивнул. Руслан ощущал, как в страшном напряжении окаменели мышцы несчастного отца, как промокла от пота его рубашка, и надеялся, что выдержки человека хватит ещё на какое-то время.

Бьёрн нашёл в шкафу шарф и соорудил кляп. Вошёл в круг и заткнул рот ребёнку, несмотря на яростное сопротивление существа. Потом стёр знаки с пола, потушил тлеющие курильницы. Вскинул Данила на плечо и велел всем двигать к машине.

— Так, я с пацаном назад сяду. Ты, ученик, рядом с клиентом. Следи и за ним, и за дорогой. А вы, папаша, будьте внимательны и на сына не отвлекайтесь.

Уже в салоне Анатолий хрипло спросил:

— Куда едем?

— На городское кладбище, — отозвался Бьёрн.

Мужчина вздрогнул, и Руслан поспешно пояснил:

— Там живёт наш знакомый… кхм, специалист… по разным вопросам.

Анатолий кивнул, и «ниссан» быстро покатил в сторону кладбища.

Когда машина выехала на соседнюю улицу, Руслан осторожно поинтересовался:

— Бьёрн, а кто это?

— Это «демон» низшего класса. Те, которые типа прятальщика, это высший класс. Могут быть бесплотными, почти ничего не боятся и, чисто теоретически, способны уйти из человека не навредив. А низшие всегда уничтожают носителя, перемещаются с укусом, не любят солнце, если не в человеке.

Наставник покосился на Данила. Тот дико вращал глазами и елозил на месте, но освободиться не мог.

Бьёрн продолжил:

— Видимо, эта тварь потеряла носителя где-то рядом с детской площадкой.

— В соседнем дворе, — подал голос Анатолий, — как раз в ту субботу труп нашли. Какой-то алкоголик помер. Ну, мы так подумали.

Бьёрн кивнул:

— Да, наверное, это бывший носитель. Так вот, тварь, скорее всего, заставила носителя перед смертью поймать какую-то животину и укусить. Может, как раз ту крысу, может, ещё кого, но в итоге тварь переселилась и собиралась, видимо, солнечный день пересидеть в этой избушке. А тут Данил.

Существо закивало и выразительно закатило глаза: мол, какая удача!

— А как с ними бороться? — спросил Руслан.

— Или имя знать надо, или носителем пожертвовать. Высшие очень скрытны, а эти твари обычно агрессивны и диковаты, так что большую их часть давно истребили. И что с ним делать, я не очень в курсе. Но, думаю, на кладбище нам помогут.

До места назначения доехали в молчании. Только одержимый «демоном» Данил мычал, урчал и ёрзал.

У кладбища «ниссан» остановился.

Бьёрн вышел из машины, вытащил упирающегося мальчишку и пошёл искать Сторожа.

Руслан и Анатолий следом.

— Сейчас придёт наш знакомый, — пояснил Руслан. — Он… кхм… не совсем обычный человек. Так что, если хотите сыну добра, молчите.

Анатолий вполголоса сказал:

— Если буду дурить, вы уж меня остановите, пожалуйста. Ну, вдруг не смогу удержаться.

Руслан кивнул.

Сторож, как ни странно, уже ждал их. Во всяком случае он стоял у ворот, сложив руки на груди, и смотрел на приближающихся людей пронзительно синими глазами.

— Здравствуй, Сторож, — сказал Бьёрн, остановившись у ворот.

— Здравствуй, здравствуй, — кивнул хозяин кладбища.

— Я с просьбой, — видящий похлопал по висящему на плече «свёртку».

— А не боишься, что долг сильно-сильно вырастет? — прищурился Сторож.

— По-другому спасти пацана никак не получится.

Руслан не видел лица наставника: они с Анатолием стояли чуть дальше, но отчётливо представлял строгую сосредоточенность на лице Бьёрна.

Сторож несколько секунд молчал. Потом вдруг коротко рассмеялся.

— Чую: вырастет твой долг, ой вырастет! Но не сегодня.

Хозяин кладбища снова стал спокойным и добавил:

— Чтобы связь между этим существом и мальчиком разорвать, не моя сила нужна.

— А чья? — насторожился Бьёрн.

— Совет, так и быть, дам безвозмездно. Вези его к Авдотье Никитишне в Рябиновку.

Руслан, совсем забыв о том, что надо следить за Анатолием, вытаращился на Сторожа. Он сказал: «В Рябиновку»⁈

— Только не говори, что от меня. Я и так старой ведьме должен, — сокрушённо покачал головой Сторож.

Руслан изумился ещё сильнее: хозяин кладбищ может сам кому-то задолжать?

— Благодарю, — кивнул Бьёрн.

Сторож кивнул в ответ, бросил мимолётный взгляд на Руслана и удалился в сторожку.

— Едем в Рябиновку, — сказал наставник, повернувшись к спутникам.

Потом уточнил:

— Это та самая бабка?

Руслан подтвердил.

…До Рябиновки доехали за час. По пути все молчали, даже «демон» в теле Данила затих.

Возле самой деревни Бьёрн сказал:

— Говорить с ней буду я. Ты, ученик, снаружи подождёшь или пойдёшь со мной? Так-то я и один справлюсь, если что. Эта бабка всё же человек.

Руслан задумался. Очень хотелось отсидеться в машине: тут прохладно, а снаружи жарища, тут спокойно, а там эта жуткая старуха…

Но он точно знал, что не останется. Как бы ни было страшно, надо идти. Надо посмотреть на бабку из Рябиновки и доказать себе, что не так она и пугает. А ещё надо кое-что спросить у неё. Кое-что очень важное.

— Я с тобой, — отозвался Руслан, прерывая затянувшуюся паузу.

— Я тоже с вами, — добавил Анатолий.

— Но только все молча, — напомнил Бьёрн.

Машина остановилась возле нужного забора: Руслан помнил его по прошлому лету. Змеи, мотоциклы, спецы во дворе. Кобра…

Нет, не время об этом думать.

Бьёрн снова забросил Данила в одеяле на плечо и пошёл к дому. Следом шёл Анатолий, замыкал процессию Руслан.

Когда они входили в тёмный проём, вспомнилась та зима, когда Руслан ушёл из дома: как родители привезли его сюда, как чуть не ослепили ради его же блага. Вспоминать об этом было грустно, но не так больно, как о Кобре. Ведь с родителями они всё же нашли общий язык.

Тесная комната с большим столом посредине не изменилась.

Бабка сидела на стуле у стола и гладила развалившегося на скамейке справа от хозяйки большого чёрного кота.

— Здрасьте, Авдотья Никитишна, — сказал Бьёрн.

— И тебе поздорову, милок! — хихикнула она. — А чего это ты принёс такое, а? И что за молодцы с тобой молчаливые? Немые, что ли?

Анатолий, помня о наставлениях, молча поклонился.

Руслан кивнул, пытаясь понять, узнала его бабка или нет.

— Ты подойди поближе, милок! — сказала она, продолжая наглаживать котяру. — Ты, с глазом. Не боись: бабушка тебя не тронет.

Она снова захихикала, и Руслану вдруг показалось, что они провалились в какой-то фантастический мир — и это Баба Яга. Которая и вправду может кого-нибудь съесть.

Он, пересилив страх, шагнул ближе к столу. Спокойно, глаз не болит, значит, бабка не желает ему зла. Пока, по крайней мере.

— Глаз такой не видела, а сам мальчишечка вроде знакомый…

— Авдотья Никитишна, это мой ученик, — вклинился Бьёрн. — Но я к вам не из-за его глаза пришёл, а из-за этого мальчика.

Он сгрузил Данила на пол, вынул кляп и развязал ремни.

Бабка поглядела на мальчика и сказала:

— Ой, Васенька, ты посмотри, что у нас тут!

Кот коротко мурлыкнул и спрыгнул со скамьи. Правда, смотреть на Данила не стал — ушёл к печке, сел рядышком и принялся вылизывать лапу.

— Что, хотите мальчика освободить и незваного гостя вытащить? — поинтересовалась хозяйка.

— Да. Почём такая работа? — Бьёрн говорил вроде бы спокойно, но Руслан давно не видел наставника таким сосредоточенным.

— Ой дорого, милок, дорого! Бабушке котика кормить надо, бабушке денежка на чаёк нужна, на насос новый, а ещё баньку ремонтировать давно пора.

— Деньгами берёте?

— Конечно, милок! — бабка озвучила сумму.

Руслану сумма показалась солидной, но Анатолий кивнул без тени сомнения.

— Хорошо, касатик, помогу! — она встала, притворно кряхтя, и добавила:

— Теперь все вон ступайте! Позову, как закончу.

Анатолий хотел возразить, но Бьёрн опередил его, сказав:

— Ладно. Идёмте.

Во дворе, наполненном жаром и светом, встревоженный отец спросил:

— Она точно спасёт Даньку?

— Раз Сторож сказал, что поможет, значит, поможет, — пожал плечами Бьёрн. — Не то чтобы у нас другие варианты были.

Анатолий хотел спросить ещё что-то, но махнул рукой, вытащил из кармана клетчатый платок и начал ходить вдоль дома, комкая платок в руках.

Время тянулось и тянулось. Руслан извёлся и от жары, и от томительного ожидания, и от опасений услышать крик из дома: всё же бабке он не очень-то доверял.

Но ничего страшного не случилось. Через четверть часа открылось окошко, шевельнулась белая шторка, выпуская кота, затем высунулась хозяйка дома и велела им заходить в дом.

— Мальчонка сейчас проснётся, — сказала она, когда видящие и их клиент снова оказались в комнате. — Слабость будет пару дней, голова кружиться может, но скоро пройдёт.

Данил, лежащий на одеяле, зашевелился.

— А, свежий укус чесаться будет — не давайте лишний раз кровавить, — добавила бабка. — Денежки вот сюда перечислите.

Она протянула сложенный пополам блокнотный листок Бьёрну. Тот взял и кивнул.

Руслан хотел спросить, что за свежий укус, но тут мальчик открыл глаза и вскрикнул:

— Папа!

Анатолий тут же кинулся к сыну, обнял его, прижал к себе и, кажется, заплакал.

— Ой, мне приснилось, что настоящая Баба Яга ту, жуткую, прогнала! — сказал Данил, уткнувшись в отца. — И сказала, что теперь всё хорошо будет. Правда, пап?

— Правда, Даня, правда, — хрипловато отозвался Анатолий.

— Идём в машину, — сказал Бьёрн.

Анатолий подхватил сына и понёс его прочь из избы. Бьёрн тоже пошёл к выходу, а Руслан остался.

Он повернулся к старухе и сказал:

— Скажите, а вы можете вернуть способность, если убрали её много лет назад?

Бабка покачала головой:

— Нет, милок, если глазик выколупать, то обратно не приставишь. Но с тобой-то, я смотрю, всё хорошо.

— Я не для себя спросил.

Руслан хотел уйти, но пересилил себя и добавил:

— Спасибо, что помогли Данилу.

— Не за что, милок, это моя работа. Поработала нынче Бабой Ягой, хе-хе.

Сопровождаемый дребезжащим смехом, Руслан вышел.

На крыльце ждал Бьёрн.

— Всё в порядке?

— Да. Извини, что не предупредил. Надо было кое-что спросить.

Наставник нахмурился, но комментировать не стал.

— Ладно, едем в город. Перевод бабке клиент уже сделал, нас до центра докинет, а там он к себе, а мы к себе. «Спецам» по пути позвоним. Пошли, ученик.