Обычная магия-5

Беспокойство

Руслан и Регина уже целый час бродили по микрорайону. То и дело останавливались, и девушка, сосредоточенно нахмурившись прислушивалась к чему-то, потом качала головой.

Вчера, в субботу, Регина позвонила поздно вечером и попросила Руслана кое-что проверить.

— Мне как-то не по себе рядом с домом. Как будто чувствую существо — и явно недоброе. Но никаких несчастных случаев, исчезновений или пропаж животных, например, у нас вроде бы не было.

— Так, — встревожился Руслан, — давно это началось?

— С понедельника.

— Мы же вчера виделись, Регина! Ты почему не сказала?

— Мне до среды было не по себе, а потом всё прошло. Я решила, что либо мне показалось, либо существо ушло. Но вот сегодня… сегодня снова было так же жутко.

— Я сейчас приеду!

— Нет, в квартире всё спокойно, — заверила девушка.

— А в подъезде?

— Во вторник как раз в подъезде поймала это неприятное ощущение, но оно почти сразу прошло. И дверь внизу хлопнула. Может, совпадение, а может, кто-то вышел. Или что-то…

— Я обязательно всё проверю. Приеду в девять утра, хорошо?

— Хорошо. Спасибо, Руслан!

— Не за что.

Уснуть он толком так и не смог. Вертелся с боку на бок и думал, что в кино в подобной ситуации утром Регины в квартире уже не было бы. Часа в четыре Руслан поднялся, тихонько собрался и вызвал такси. Посидит у Регины во дворе — не растает. Ведь если с ней что-то случится, он себя никогда не простит. Закинул на плечи рюкзак и выскользнул из дома.

Рюкзак Руслан купил новый и уже успел вышить на нём защитные знаки. «Начинку» рюкзака: мел, соль, верёвку, нож, перчатки, шоколад, запасной телефон, пауэрбанк и прочие полезности — тоже приобрел, потратив кучу заработанных с заказов денег. Только вот новый блокнот был заполнен записями о монстрах пока лишь на треть.

Кстати, что касается денег, то на самом деле их у Руслана было немало: после инцидента с Сергеем и Руслану, и Бьёрну пришли переводы на солидные суммы. А затем сообщение: «Если деньги не нужны (а так не бывает), отдайте на благотворительность». Вот всегда так с этим Сергеем: вроде и поблагодарил, а вроде бы и неприятно. Бьёрн посоветовал ученику открыть вклад и не париться.

В шесть зарядил дождь, и сидящий на качелях Руслан накинул капюшон. Поёжился и только собрался спрятать телефон, как пришло сообщение от Регины:

«Это не ты у меня во дворе сидишь на качелях?»

Руслан поднял голову: да, в Регинином окне горел свет. Он улыбнулся и помахал рукой.

Телефон тут же зазвонил.

— Там же дождь! Заходи скорее!

Через пару минут он уже расшнуровывал берцы в знакомой прихожей. Потом Регина увела его на кухню поить вкусным чаем и угощать горячими бутербродами и домашним печеньем.

— Ты чего так рано? — спросила девушка, когда Руслан умял четыре бутерброда и пару печенек-звёздочек.

— Не спалось. Волновался за тебя, — честно ответил он.

— Тогда и зашёл бы сразу.

— Не хотел тебя будить, — виновато улыбнулся Руслан.

— А я и не сплю. Проснулась ни с того, ни с сего пару часов назад. Почитала немного, а потом решила идти чай пить. Смотрю в окно, а там — ты.

От того, как Регина это сказала, стало тепло и радостно. Руслану захотелось вскочить из-за стола, обнять её и зацеловать.

Но сначала надо было выяснить, что её пугает. Он с некоторым трудом отвлёкся от приятных мыслей и спросил:

— Так что там со страшными ощущениями? Расскажи поподробнее.

Регина рассказала. В понедельник вечером, возвращаясь домой от подруги, она почувствовала неприятный холодок по пути от остановки к подъезду. Ощущение было несильным, но тревожным. Тогда она не придала ему особого значения: увы, мимо часто проходят существа, в том числе и опасные.

Но во вторник девушка снова ощутила сверхъестественный холод и опасность. На этот раз днём возле супермаркета, где она покупала свежий хлеб и молоко. Неприятные ощущения преследовали её всю дорогу от магазина до дома. В подъезде стало легче, но, когда она поднялась на второй этаж, жуткое чувство вернулось. Однако через полминуты пропало вместе с хлопком закрывшейся двери подъезда.

Это уже не было похоже на случайность. Вернувшись домой, Регина проверила сообщения от знакомых поисковиков, заглянула в чат своего дома, поинтересовалась городскими новостями. Но обстановка в городе, в микрорайоне и в родном подъезде была не более тревожной, чем обычно.

— Почему мне не позвонила? — укоризненно спросил Руслан.

— Не хотела тебя беспокоить без повода.

— Если тебя что-то волнует, то это уже повод меня беспокоить!

Регина долго-долго смотрела на Руслана, не говоря ни слова. Он уже решил, что сказал что-то не то, как вдруг она улыбнулась и тихо сказала:

— Ты замечательный.

Руслан смутился:

— Я самый обычный. Так что там ещё было?

— В среду мне снова показалось, что я что-то ощутила возле почты. Но это длилось всего несколько секунд. В четверг всё было спокойно. И в пятницу тоже. А вчера оно снова появилось. Возможно, это существо не убивает людей сразу, а высасывает энергию, например. И, видимо, перемещается по нашему району. И как я сразу не подумала⁈

Регина покачала головой, осуждая себя за несообразительность.

— Всё в порядке! — ободрил её Руслан. — Мы этого монстра найдём и разберёмся с ним.

После чая Руслан предложил план. Сначала они идут туда, где Регина чувствовала чужое присутствие: на остановку, к магазину и к почте. Если там он ничего не заметит, то будут бродить по району, периодически раскидывая во все стороны поиск. А ещё надо Бьёрну написать: пусть порасспрашивает знакомых, не слышал ли кто о странных случаях или необычных существах в этой части города.

Регина план одобрила и пошла собираться, оставив Руслана переписываться с Бьёрном. Наставник пообещал собрать информацию и велел обязательно сообщить, если они сами что-нибудь найдут.

На остановке ничего подозрительного не было: дремал на скамейке ненастоящий кот да мерцали над урной рядом мелкие «мушки». Руслан добросовестно проверил всё поиском и опознанием, но безрезультатно.

Дождь притих, но воздух был сырым, а небо серым. В лужах отражались свинцовые облака, гонимые сильным, почти осенним ветром. Погода так себе, но, если рядом Регина, то ни ветер, ни дождь, ни сырость не могут испортить Руслану настроение. Он покосился на девушку, протянул руку и осторожно взял её ладонь в свою. Регина улыбнулась и чуть сжала его пальцы.

Жаль, что идти до нужного магазина совсем недалеко…

Возле «Домового» вились серые ленточники, мелкие паразиты, повышающие раздражительность у кассиров, охранников, уборщиц и покупателей и питающиеся агрессией. Руслан запустил в них уничтожением, и существа рассыпались мелкой пылью.

— Что там? — спросила Регина.

— Мелочь, — покачал головой Руслан.

— Тогда пошли вокруг магазина и налево. Там до почты два дома.

По пути к почте вдруг зачесался левый глаз. Руслан с подозрением огляделся: жутковатый провал двери в какое-то подсобное помещение в торце дома рядом, закрытый обветшалый киоск «Новости», за ними мрачная вереница гаражей.

Регина поёжилась и спросила:

— Видишь что-нибудь?

За киоском послышался шорох и сдавленный стон. Руслан кинулся туда и увидел, как медленно сползает на мокрую землю бледный мужчина средних лет, на груди которого сидит существо, сплошь состоящее из прозрачно-серых пульсирующих щупалец.

Руслан начертил в воздухе уничтожение, но оно не причинило монстру вреда. Тогда он выхватил нож и бросился на существо.

Тварь зашипела и застрекотала, выбросив перед собой пару щупалец. Знаки на одежде вспыхнули, и монстр отдёрнул «лапы», словно обжёгшись. Существо запустило пять-шесть щупалец в жертву и начало стремительно расти.

Руслан ругнулся, резанул щупальца — не вышло. Неожиданно жёсткие, они не поддавались. Руслан мельком взглянул на мужчину: тот побледнел ещё больше и, кажется, перестал дышать.

Что же делать⁈ Этот человек не должен умереть!

Запустить в тварь «бензинкой» нельзя. Ткнуть зажигалкой тоже не безопасно.

Руслан снова выругался и начал вырезать уничтожение на первом попавшемся щупальце. Тварь снова зашипела, резко оттолкнулась от человека и прыгнула на крышу киоска.

— Можно к нему? Или монстр ещё там? — спросила Регина. — «Спецам» звонить?

— Монстр на крыше. Не знаю, кто это. Со щупальцами, серый и прозрачный, стрекочет. Звони! Снача…

Тварь не дала ему договорить. Ринулась к видящему, молотя воздух щупальцами. Первые два обгорели в пыль, зато ещё три достигли цели: одно обожгло ухо Руслана, ещё два безвредно стегнули по куртке.

Левый глаз запоздало заныл и заслезился.

Руслан не стал обращать на это внимание. Схватил одно из щупалец и с силой намотал на руку, не давая твари вырваться. Где тут его туловище и голова? Ага, вот она! В сплетении щупалец обнаружилось что-то похожее на небольшую мятую тыкву. «Тыква» приоткрыла три жутких глаза и завибрировала, издавая стрёкот и одновременно низкий утробный гул.

— Руслан! У него есть глаза?

Вопрос Регины показался неуместным, но он отозвался:

— Три штуки.

— Шипит, урчит, стрекочет и воет?

— Да!

— Азамат говорит, что это сердечный щупальник! Он боится огня, серебра и полыни!

Тварь ударила Руслана по лицу, и он на секунду зажмурился. Как больно! Будто обожгло.

— Получай! — крикнула Регина — и на монстра обрушился град ударов полынным стеблем. Девушка целилась растением по пространству между руками Руслана.

Те конечности, по которым успела попасть полынь, безвольно обвисли. Тварь попыталась ударить оставшимися в ответ, но защита на одежде и украшениях девушки вспыхнула, и щупальник заверещал, отдёргивая конечности.

Руслан перехватил полынь и сказал:

— Достань из большого кармана зажигалку!

Через несколько секунд зажигалка была у него: полынь он бросил. Быстро освободил вторую руку от ослабевшего щупальца и чиркнул, поджигая монстра.

Автомобиль «спецов» и скорая подъехали минут через пять. Мужчину погрузили в машину с мигалками и увезли в городскую больницу в предынфарктном состоянии.

Руслану пообещали лёгкую слабость и заторможенность реакций из-за контакта со щупальником, но сказали, что все симптомы пройдут к вечеру. Так что от госпитализации он отказался и сказал, что его сейчас взбодрит горячий вкусный чай.

Прибывший на вызов спецотделовец кивнул, записал их с Региной показания и собрался уезжать. На вопрос Руслана, зачем вообще понадобился целый «спец», сказал, что он тут по другому делу в соседнем микрорайоне был, а коллега Кошкин попросил заглянуть, проверить, всё ли в порядке. И раз со щупальником разобрались, а жертву повезли не в морг, а в больницу, значит, всё и правда в порядке.

— А что это вообще за штука, шупальник?

— Эта тварь нападает на человека в больших заброшенных зданиях и за два-три дня выпивает жизненную силу. Со стороны выглядит как обширный инфаркт. Так что потерпевшему повезло, что вы ему встретились.

Руслан поблагодарил «спеца». Потом написал спасибо Кошкину, затем позвонил Бьёрну сообщить, что всё хорошо. Наставник в ответ сказал, что никаких странных происшествий в той части города вроде как не было, и с интересом выслушал краткий отчёт.

А вот потом на Руслана навалилась обещанная слабость — и он чуть не упал в лужу. Регина подхватила его под руку и повела к себе поить чаем.

Руслан по пути вдруг подумал: странно, что глаз зачесался перед тем, как они увидели щупальника. Ведь эта тварь не была опасна для Руслана, пока он сам на неё не напал и она не стала отбиваться.

Он оглянулся, но ничего подозрительного кроме жуткой двери, уже виденной раньше, не заметил.

— Что там? — спросила Регина.

— Вроде ничего. А куда вон та дверь ведёт?

— Это запасной вход в подвал, в котором наша управляющая компания сидит, «Паритет плюс». Оттуда обычно дворник выходит. Что-то не так?

— Просто у меня тут глаз зачесался, но, кажется, теперь всё нормально. Погоди-ка…

Руслан начертил опознание, но знак тут же растаял.

Снова начался дождь. С каждой секундой он становился всё сильнее, и они поспешили к Регининому дому.

Когда до подъезда оставалось метров триста, у Руслана так закружилась голова, что он едва не рухнул на свою спутницу. Он остановился и начал тереть виски, пытаясь прийти в себя. Встревоженный голос Регины доносился как сквозь вату. Руслан хотел сказать, что всё в порядке, но тут огненная вспышка боли в левом глазу вышибла дыхание и повалила его на колени.

Он услышал, как тихо вскрикнула Регина, и выхватил маленький нож. Вскочил, почти ничего не видя от боли.

Кто-то бежал к ним по лужам. Он уже близко.

— Берегись!

Руслан отскочил, стараясь держать спутницу за спиной.

Мимо него пронёсся здоровенный мужик в оранжевой жилетке, с большой палкой со странным навершием. Палка с металлическим звоном обрушилась на асфальт рядом с Русланом, разбрызгивая воду из лужи, и он разглядел приделанный к концу палки топор без топорища. Мужик развернулся, замахнулся топором-ледорубом и, негромко рыча, кинулся к Руслану.

— Беги! — крикнул тот, надеясь, что Регина послушается.

Отшатнулся от удара, скидывая с плеч рюкзак.

Мужик с бешеными глазами и оскаленным ртом вдруг отвернулся от противника и попытался броситься за Региной.

Руслан набросился на безумца, надеясь повалить, но тот оказался слишком силён. Псих зарычал, вывернулся из рук видящего и хотел ударить, но Руслан перехватил его руку с ледорубом и пережал крепкое, мокрое от дождя запястье, вынуждая врага бросить оружие.

Тот никак не сдавался, хоть боль наверняка была лютая, да ещё и изловчился всадить кулак Руслану куда-то под рёбра. Руслан охнул, но не отпустил психопата. Саданул его головой в лицо, и тот наконец разжал пальцы, роняя ледоруб. Кажется, он что-то бормотал, но Руслан не слышал: дождь бил по асфальту и людям с неистовой силой, заглушая все прочие звуки.

Руслан врезал мужику под челюсть, и тот рухнул на мокрый асфальт. Его губы шевелились, но уже совсем беззвучно.

— Ты цел? — Регина стояла метрах в десяти от места драки, прижимая к груди телефон. — «Спецов» я вызвала.

Сверкнули фары, послышался шум, и рядом остановилась машина. Из неё вышел всё тот же спецотделовец, на этот раз в дождевике. Вычертил в воздухе знак. Руслан не стал разглядывать, какой именно. Он медленно осел в лужу рядом с психом. Болела голова. Ныл глаз. А внутри, в районе печёнки, точно что-то порвалось.

Регина обняла его и заставила поднять мокрую голову.

— Тебе надо в больницу!

Руслан помотал головой и тут же зашипел от боли.

— Залезайте в салон, — предложил «спец». — Всё равно теперь в отдел поедем. Сейчас, другую машину только дождусь.

Регина помогла подняться, дойти до автомобиля и забраться в салон. Сама села рядом и взяла его за руку.

— Ты цела? — невнятно пробормотал Руслан. Внятно, увы, не получилось.

— Да, со мной всё хорошо.

Руслан сжал её пальцы и попытался улыбнуться. Видимо, вышло плохо, потому что Регина заплакала в ответ.

В машину заглянул спецотделовец и спросил:

— Вам что-нибудь говорят слова «Королева» и «Рыцарь рассвета»? Этот мужик всё повторяет их и повторяет.

Руслан и Регина переглянулись и почти синхронно кивнули.

…В здании спецотдела их развели по разным кабинетам. Руслана сначала проверили — и знаками, и врачами. К своему удивлению, он оказался цел.

Потом его допрашивали почти три часа. Руслан честно рассказал о инциденте в Доме Тьмы, о сегодняшних поисках монстра и щупальнике. «Спецы» обещали связаться с коллегами из соседнего города.

На свои же вопросы Руслан ответов не получил. Напавший на них мужик ничего внятного рассказать ни о нападении, ни о себе, ни вообще хоть о чём-нибудь «спецам» так и не смог. Кто его одержал, определить не удалось.

Кажется, август не будет беззаботным.