Обычная магия-5

Не один

После истории с фиссурой Руслан долго думал, что именно сказать наставнику. Катя рекомендовала ничего не говорить: мол, если Бьёрн чего-то не знает, то и бурчать по этому поводу не будет.

Нельзя сказать, что Руслана совсем не привлекал этот вариант, но он точно знал, что это плохая идея. Так что пришлось во всём сознаться.

Бьёрн в ответ долго-долго молчал, глядя куда-то в сторону. Потом сказал:

— Я думал: ты к посвящению уже готов. Ошибся, значит.

Больше наставник ничего не сказал. Взялся снова листать книгу, которую читал, когда Руслан пришёл в их рабочий кабинет.

Руслан готовился к тому, что наставник будет злиться и ругаться, потому растерялся и спустя пару минут спросил:

— Ты не злишься?

— Нет, — пожал плечами Бьёрн, не отрываясь от книги.

И что делать? Наставник явно был сердит, но Руслану казалось странным убеждать его в этом. Наверное, он недоволен тем, что ученик пошёл к фиссуре, не посоветовавшись с ним. Но Руслан же справился!

— Идём в воскресенье с этой фиссурой разбираться? — поинтересовался он.

— Ага, — по-прежнему не глядя на ученика, отозвался Бьёрн.

Так что июль начался не очень. После уничтожения монстра наставник слегка оттаял, но непонятное напряжение как поселилось между ними, так никуда и не уходило.

Славик, как назло, уехал к родственникам. У Кати в этом деле совета не спросишь. Руслан созвонился с Региной и сказал, что вроде бы обидел Бьёрна и не знает, что с этим делать. Девушка посоветовала поговорить с наставником и, если нужно, извиниться. Но ведь он, Руслан, ни в чём не виноват! Он просто хотел спасти человека. И спас, между прочим.

Руслан восемь дней пытался понять, что делать. Но так и не понял.

В понедельник Катя вытащила окончательно запутавшегося Руслана побродить по торговому центру и выпить кофе.

— Ты чего такой печальный? — спросила она в кофейне. — Регина нашла нового ухажёра?

— Вообще не смешно, Кать.

Она хмыкнула:

— Это смотря кому, дорогой! Так что случилось-то?

Руслан не выдержал:

— Бьёрн со мной нормально не разговаривает!

— А, ты ему всё-таки всё выложил.

— Да. И теперь он сердится. То есть говорит, что всё нормально, но я же вижу!..

— Первый подростковый бунт — это так мило! — рассмеялась Катя. — Ты и правда растёшь день за днём.

— Я не знаю, что делать.

— А поговорить ты с ним пробовал?

— Да. То есть нет. Ну, я не знаю…

Катя снова рассмеялась и тряхнула пышными волосами.

— Очаровательно, дорогой.

Он уже хотел сказать, что зря тут перед ней распинается, как девушка вдруг стала серьёзной и добавила:

— Когда я в первый раз поссорилась с папой, я подумала, что он плохой и ужасный, и что мне лучше было бы без него. А потом подумала ещё — и поняла, что была дурой. Ну, мне, конечно, было шесть, так что простительно. Я к тому веду, что в итоге я ему поделку подсунула на стол — и папа меня как давай обнимать!

Катя тепло улыбнулась, став на секунду совсем другой, непривычной. Но тут же добавила обычным голосом:

— Тебе, конечно, не надо, чтобы Бьёрн тебя обнимал… правда же? — и уставилась на Руслана с ненатуральным подозрением. — Или надо? Я приму тебя любым, дорогой! Ты мне как брат.

Она перегнулась через стол и потрепала его по волосам.

Руслан смиренно вздохнул, потом спросил:

— Ты предлагаешь подарить Бьёрну поделку?

— А почему нет? Подарок, сделанный своими руками, — что может быть милее и дружественнее?

— А поможешь сделать какую-нибудь крутую защитную штуку?

— Думала, ты так и не попросишь! Конечно, помогу.

Всю неделю Руслан старательно готовил подарок для Бьёрна под бдительным присмотром Кати. Вырезал на металлических пластинках сложные связки незнакомых знаков, создавая заготовку для будущего защитного амулета вроде тех, что так помогли ему самому с белой смертью и «удильщиком».

Заодно и разбирался, что это за знаки и как именно они сплетаются в защитный контур, который легко взрывается при взаимодействии с действительно сильным монстром.

Готовились на съёмной квартире Кати и её отца. Симпатичная двушка с современным ремонтом выглядела удивительно мило, несмотря на сложную вязь знаков вокруг каждого проёма. Руслан ожидал, что временное пристанище Романа должно быть неудобным, полупустым и усеянным ловушками. И с непременным матрасом на полу. Ан нет.

Катя варила кофе то с имбирём, то с чёрным перцем и потчевала Руслана слойками, печеньем и кексами. А как-то даже сама испекла пышные американские блинчики, панкейки.

Сам Роман в процесс не вмешивался. Здоровался, потом уходил в другую комнату и сидел там, занимаясь какими-то своими делами.

Когда Руслан портил очередную заготовку, Катя ругалась, причём не всегда по-русски. От этого ему было чуточку смешно и странно, как будто они с ней в каком-то молодёжном кино.

В ночь на воскресенье Руслану наконец удалось создать нормальную заготовку. До настоящего амулета было ещё далеко, но эту пластину с криво выгравированной, но рабочей связкой знаков он решил оставить на память.

Катя ликовала вместе с ним и даже порадовала папу. Роман не полнился энтузиазмом, но, вполне возможно, потому, что его разбудили в полчетвёртого. Заготовку, тем не менее, внимательно осмотрел, предложил добавить усиливающий знак в пустой угол, выпил кофе со сливками и слойками с джемом и удалился в свою комнату.

Руслан бережно уложил пластинку в потайной карман внутри рюкзака.

— Я довольна, как птица-мать вставшего на крыло птенчика, — сказала Катя, наливая себе ещё кофе. — Правда же я прекрасный учитель?

— Да, спасибо, Кать. Ты действительно классно объясняешь.

Девушка фыркнула, но Руслан видел, что ей приятно. С холодильника спрыгнул Шустрик. Половиной глаз нежно посмотрел на хозяйку, а остальными с осуждением уставился на Руслана. Во всяком случае самому Руслану осуждение в круглых многочисленных глазах виделось отчётливо.

— Ладно, вот и Шустрик намекает, что мне пора, — Руслан взялся за телефон и вызвал такси. — Мне кажется, он меня недолюбливает.

— Ой, если бы он тебя невзлюбил, тебе бы не казалось. Ты бы заметил, — рассмеялась Катя. — Кстати, мы с папой уезжаем. Возможно, надолго.

— Когда?

— Завтра.

— А надолго — это на сколько?

— Возможно, навсегда… — грустно сказала Катя.

У Руслана сжалось сердце, но тут девушка снова рассмеялась:

— Да шучу я, шучу! На месяц, наверное. Пока сложно сказать.

Руслан поймал её взгляд и серьёзно сказал:

— Если вы соберётесь навсегда уезжать, обязательно скажи мне. И не сообщением, а лично, ладно?

Катя ничего не сказала. Молча уставилась на него, чуть наклонив голову к левому плечу.

— Ты… ты мне очень дорога, Кать. Я…

Тренькнул телефон, оповещая о прибытии такси. Руслан почему-то показался себе ужасно глупым.

— В общем будь на связи, Кать. И спасибо ещё раз за уроки.

— Пожалуйста, дорогой.

На прощание Катя обняла его и шепнула:

— Я тебя не брошу.

Потом чмокнула его в щёку и выставила за дверь.

До дома Руслан доехал в полпятого и решил часок посидеть во дворе, чтоб не будить родителей. Благо было тепло, тихо и красиво. Небо уже посветлело, и где-то в кустах у дома оголтело чирикали воробьи. Руслан уселся на скамейку рядом с ненастоящим котом и вытащил телефон.

Через четверть часа пришло сообщение от Бьёрна:

«Как проснёшься, приезжай ко мне. Дело есть».

Руслан обрадовался: видимо, наставник уже не сердится!

Написал:

«А я не сплю. Могу прям сейчас приехать».

«Ого, экий ты ранний! Через час норм?»

«Ок».

За час можно дойти до дома Бьёрна пешком. Руслан встал, от души потянулся, сунул телефон в рюкзак и пошёл в сторону дома наставника.

Утренний город, сонный и безмятежный, казался удивительно родным и уютным. Наверное, это потому, что он нечасто бродит по улицам просто так, не выслеживая монстра, не проверяя дома или заборы и не ожидая, что кто-нибудь выпрыгнет на него из-за ближайшего угла.

Прохожих практически не было. Только у одной из кирпичных пятиэтажек заспанный мужчина выгуливал чёрно-рыжую овчарку. Дороги тоже были пусты. Мимо Руслана проехали всего две машины да один чрезвычайно ранний велосипедист.

Почти у самого Бьёрнова дома Руслан, перейдя проспект, услышал, а потом и увидел приближающуюся с бешеной скоростью белую «тойоту». Машина походила на автомобиль Бабушкина — той же марки, цвета и степени потрёпанности. Но лейтенант ни за что не стал бы так гонять в городской черте.

«Тойота» неслась, как на пожар, и при том вихляла. Видимо, водитель пьяный, решил Руслан. Вот ведь гад. Руслан торопливо отошёл ближе к домам.

Внезапно заныл левый глаз. Неужели машина одержима? «Келпи»?

И тут из асфальта вырвалась здоровенная тварь. Драконья морда на длинной шее, покрытой крупной чешуёй, огромное змеиное тело толщиной метра два.

Тварь оскалилась и бросилась на машину. Водитель с трудом увернулся от монстра, и дракон будто нырнул в асфальт.

Дорожное покрытие осталось целым. Но вот человеку наверняка не поздоровится, если это существо пройдёт сквозь салон.

Дракон вынырнул метрах в пяти от машины. Водитель развернул «тойоту» почти боком, уходя от столкновения. Машина, взвизгнув шинами, крутанулась на месте. Монстр беззвучно заревел, тряхнул гигантской башкой и, не став погружаться в асфальт, нацелился на авто.

Водитель метнулся левее. «Тойота» пронеслась вперёд и вылетела через бордюр на газон. Раздался резкий хлопок — Руслан вздрогнул от неожиданности — и машина встала шагах в пяти от него. Задние колёса бешено вращались, взрывая дёрн, но автомобиль стоял. Видимо, въехал в люк или ещё что.

Дракон рванулся к «тойоте», и Руслан понял, что у него секунды. Скинул рюкзак и запустил им в тварь. Знаки отпугнут монстра. А вот что делать потом, Руслан додумать не успел.

Рюкзак врезался в дракона, наполовину прошёл сквозь него, а потом взорвался.

Амулет!

Руслана почти не заслепило, так что он увидел, как разлетелся в пыль рюкзак с телефоном, рабочим блокнотом и всем, что он собирал полтора года. Но и дракон, к счастью, тоже перестал существовать.

Руслан решил, что пожалеет утраченное позже, и метнулся к машине. Надо проверить, нет ли там пострадавших. И взять телефон, чтобы вызвать спецотдел.

Двигатель заглох. Дверь со стороны водительского сидения была приоткрыта, но человек не торопился выйти. Ранен?

Руслан собрался сунуться в салон, но тут дверь открылась шире, и на дорогу почти вывалился окровавленный мужчина с небольшим чемоданчиком.

— Вам нужно в больницу, — встревожился Руслан. — Дайте телефон, я позвоню.

Мужчина поднял голову и неприятным знакомым голосом сказал:

— Я тебя не просил помогать… мальчик…

Сергей!

Руслан от удивления даже забыл обидеться на «мальчика».

— Ты что здесь делаешь? И что с тобой? Что это за тварь была?

Сергей поморщился. То ли от изобилия вопросов, то ли от боли.

— Телефон! — протянул руку Руслан. — Мой… уже нету в общем.

— Нет телефона. Надо уходить, — невнятно отозвался Сергей. — Они близко.

— Кто… Ладно, неважно. Потом разберёмся. Пошли к Бьёрну. Он тут живёт. Вон в том доме.

Сергей явно не был в восторге от этой мысли. Но кивнул. Тут же снова поморщился. На этот раз очевидно от боли.

— Идём.

От предложенной помощи он отказался, но последние метры до подъезда Руслану пришлось почти волочь своего нежданного спутника. Ох и тяжёлый он, зараза!

Заходя в подъезд, Руслан, кажется, услышал, как где-то совсем рядом промчалась машина. Сразу пришли на ум непонятные слова Сергея о каких-то «них», которые уже близко.

Лифт к радости Руслана работал. Сергей грузно облокотился о стену, пачкая её кровью. Руслан хотел забрать чемодан, но бывший Регины не разжал пальцы. Ну ладно, не хочет — и не надо.

Бьёрн открыл дверь сразу после звонка и пару секунд молча взирал на странную парочку. Потом сказал:

— Кому-то всяких щенков притаскивают, а мне вот, значит, это.

— Я и не… — начал Сергей, пытаясь выпрямиться, но Бьёрн не стал его слушать.

— Затаскивай его сюда, ученик. Что стряслось?

Руслан быстро рассказал обо всём, что только что произошло, пока запершийся в ванной со своим чемоданом Сергей приводил себя в порядок.

— Вызываем скорую — и прощаемся! — заявил Бьёрн, когда умытый, но по-прежнему плохо выглядящий незваный гость вышел из санузла, держась за стену.

— Нет. Мне не нужна скорая. Мне нужна таблетка обезболивающего, а потом я должен ехать, — заявил он всё ещё не очень внятно, но уже строил длинные предложения.

— Очень смешно, — хмыкнул наставник. — Ехать он собрался. Ты же счас упадёшь.

Бьёрн велел гостю раздеться и показать раны.

— Не хватало, чтобы ты прямо тут окочурился! — сказал наставник. — Или показывай, или поедешь в больничку.

Сергей, получивший обезболивающее и стакан воды, спорить не стал. Достал из нагрудного кармана пиджака ручку в металлическом корпусе, стянул испачканные кровью пиджак и рубашку. Сел на стул, положив чемодан на колени. И, пока Бьёрн и Руслан разглядывали его со всех сторон, сосредоточенно чертил перед собой знаки.

Выглядел Сергей плохо. То ли кто-то напал на него, то ли… фантазии Руслана на большее не хватало. У неожиданного гостя имелась длинная, но, к счастью, не глубокая царапина на левой руке от подмышечной впадины и почти до запястья, затем сквозное отверстие в левом плече, ещё обширный ушиб на правом боку и спине, в довесок рассечённая бровь и солидная гематома у виска. И странная отметина в виде пятиконечной звёздочки возле правой лопатки.

— О, где «железку» поймал? — поинтересовался Бьёрн. — Давно?

— Минут сорок назад. Думал, все достал, — буркнул Сергей. — Вот чего мне так хреново.

— Сам доставал? — слегка удивился Бьёрн.

Сергей в ответ только дёрнул плечом. И тут же тихонько зашипел от боли.

— Ну, тогда будешь пособием. Любуйся, ученик, это искра от «железного цветка». По-умному его называют «флофериус», — пояснил наставник, обшаривая полки в поисках то ли книги, то ли записной книжки.

— Вынимай быстрее! — сквозь зубы процедил Сергей.

Чертить знаки он перестал и теперь сидел почти неподвижно, крепко стиснув ручку.

Бьёрн вытащил тонкий блокнот и нашёл нужную страницу. Вернулся к Сергею, подхватив по пути со стойки нож с узким лезвием, и снова пояснил ученику:

— Чем дольше эта штука в человеке, тем ему хуже. Озноб, дезориентация, усиливающаяся головная боль и жжение под кожей. Примерно через час боль становится невыносимой, начинаются конвульсии. А потом смерть.

Бьёрн живо начертил сложный знак, почти касаясь кожи кончиком ножа. Затем ткнул остриём в отпечаток флофериуса, — и Сергей дёрнулся всем телом с полурычанием-полустоном.

— Готово. «Железку» иногда ставят как охрану, хотя вообще спецотдел такое не одобряет. Мне один знакомый такую штуку показывал. К большой удаче нашего гостя. Ну, и куда ты влез? Ученик, звони «спецам».

Руслан виновато развёл руками и сказал:

— Я без телефона. В рюкзаке был.

— Мой возьми. На кровати лежит. А ты, гость дорогой, так и будешь молчать?

— Личное дело… — прохрипел Сергей. — Мне нужно ехать.

Телефон наставника нашёлся сразу. Вот только связи не было.

— Нет сигнала.

— Что?

— Нет сигнала, — повторил Руслан.

— Поздно, — вздохнул Сергей. — Они здесь.

Бывший Регины начал что-то выцарапывать у себя на груди зажатой в пальцах ручкой. Он что, спятил⁈

В этот момент раздался стук. Всё бы ничего, но стучали в окно. Руслан посмотрел в сторону оконного проёма и увидел тёмный силуэт с длинными-длинными руками. Сердце пропустило удар, а левый глаз онемел от непривычной ледяной боли и, кажется, перестал видеть.

Руслан выронил телефон на серое покрывало и осторожно коснулся левого века. Глаз на месте, но кожа вокруг как будто под обезболиванием.

— Захребетник! — напряжённо произнёс Бьёрн.

— У них ещё и не такое есть, — усмехнулся Сергей.

Он выглядел уже лучше, не считая кровоточащей свежей раны, напоминающей незнакомый символ на груди. Сергей встал со стула, подобрал рубашку в пятнах крови, недовольно оглядел её, но — деваться некуда — надел, поставив чемоданчик у ног. Руслан бездумно смотрел, как Сергей застёгивает пуговицы, и совсем-совсем не хотел переводить взгляд на окно.

Стук повторился.

— Пшёл вон, — сказал наставник и вычертил перед собой связку знаков.

Руслан всё-таки покосился на монстра. Захребетник вытянул длинные руки и медленно водил ими по стеклу, как слепой.

— Не бойся, ученик. Постарайся не бояться. Эта тварь насылает страх, но пока…

Руслан честно пытался держать себя в руках, но внезапный звук дверного звонка заставил его подпрыгнуть и крутануться на месте.

Тревожно вспыхнули знаки на стене с окном, в которое ломился монстр. Раз. Другой. Слабо засветились, создавая постоянную защиту.

Бьёрн подошёл к входной двери:

— Кто?

— Отдайте нам человека и чемодан. Вам мы не причиним вреда.

— Не-а, — совершенно буднично отозвался Бьёрн.

— А зря. Спецотдел не успеет вам помочь!

За дверью раздался дикий рёв, который — Руслан был уверен — слышали только те, кто был в квартире Бьёрна.

Сергей наконец закончил прихорашиваться и сказал:

— Времени у них не так много. Но они очень постараются добраться до того, что им нужно, — он ткнул пальцем в чемодан. — Если сможете, передайте знакомым надёжным «спецам». Сразу группе, не одному. Ясно?

— Сам и передашь, — отозвался Бьёрн.

— Перестань строить из себя… — раздражённо начал Сергей, но тут слабо мерцающие знаки начали гаснуть, будто кто-то стирал их со стен тряпкой.

Захребетник кивнул и отодвинулся в сторону. На улице вдруг сработали все окрестные автосигнализации разом. Где-то истошно залаял пёс — и тут же смолк.

— Неужели… — прошептал Сергей.

За окном потемнело. Завыл ветер.

— Что это? — прокричал Бьёрн, пытаясь перекрыть гул ветра.

— Ловец душ! Не смотри в окно!

Руслан услышал Сергея, но не обратил внимания на его слова.

Он уже смотрел в окно. Там сначала клубился взявшийся из ниоткуда смерч, а затем Руслан увидел воронку. Серые вихри клубились, сплетаясь в сходящиеся и расходящиеся кольца. И там, за этими кольцами, что-то было. Что-то очень важное. Надо обязательно рассмотреть, что именно. Подойти поближе, присмотреться повнимательнее, разглядеть. Надо.

Он сделал шаг к окну. Ещё один. Знаки на одежде уже перегорели, ослепительно и бесполезно вспыхнув. Левый глаз горел от боли, но это было так неважно. Важно дойти до окна и узнать, что там, в этой воронке.

— Задержи его! — крикнул кто-то смутно знакомым голосом.

Руслана схватили за руку. Он попытался освободиться, но его не пускали. Ладно. Тогда придётся вглядываться отсюда. Он замер, продолжая пристально смотреть в сплетение вихрей за окном.

— Эй, мальчик, приди в себя! Очнись, чёрт возьми!

До Руслана доносились слова, но они ничего не значили. Так, фоновый шум. Значимо только то, что за окном. А здесь, рядом, уже ничто не имеет значения.

Левой руки коснулось что-то острое и заскреблось. Но и это такая ерунда, что…

Левый глаз вдруг вспыхнул болью. Руслан застонал, потому что на крик не было сил. Он упал бы, если бы его не держали.

Сергей! Только этого не хватало!

А почему рука саднит? Руслан покосился на руку, которую стискивал мужчина, и обнаружил, что на ней нацарапан знак. На что он похож, сказать было сложно: кровь выступила из ранок и размыла контуры.

— Очнулся! — крикнул Сергей в сторону.

Вокруг по-прежнему выло и гудело.

Тело почему-то казалось слабым-слабым. Ноги не держали. Руки дрожали. А голова была пустой и ватной. Единственным сильным ощущением оставалась жгучая боль в левом глазу. Да и та воспринималась как через вату.

Сергей отпустил его, отошёл куда-то к стене, и Руслан опустился на пол.

А где Бьёрн?

Руслан с трудом огляделся. Наставник стоял у кровати. Под ним, на полу, светились невидимые Руслану знаки. Бьёрн полоснул ножом по ладони — и на сияние капнула кровь. Наставник кого-то вызывает?

Задрожал пол. Из знаков на полу, прямо сквозь Бьёрна, выскочило существо. Серое, массивное на вид, размером где-то с коня. Больше всего оно напоминало китайские статуи у входов во дворцы и храмы, которые Руслан видел когда-то по телевизору.

Существо тяжело прыгнуло на кровать. Мотнуло жутковатой башкой с вытаращенными глазищами. И метнулось к окну.

С неслышным из-за воя ветра звоном разлетелось стекло. Существо бросилось прямо в воронку, молотя вихрь когтистыми лапами. Смерч отлетел от окна — и стало тихо-тихо. Будто кто-то разом выключил все звуки на свете.

Тишина висела несколько бесконечных секунд, потом Бьёрн, усевшийся на примятую существом кровать, сказал:

— Ловца душ харулшан уничтожит. В моём доме меня так просто не взять! Ученик, ты как?

Наставник выглядел бледным и осунувшимся, словно вызов загадочного харулшана выжал из него немало сил. Хотя почему «словно»? Так наверняка и было.

— Нормально, — хрипло отозвался Руслан.

— А ты… — начал было Бьёрн — и вдруг вскочил, ругаясь.

Руслан повернулся туда, куда смотрел наставник. А там, у стены, захребетник вцепился в горло Сергея одной рукой, а второй пытался вырвать у него чемодан. При этом жуткая тварь стала полупрозрачной и частично как будто впиталась в человека.

Бьёрн ещё раз выругался. Метнулся к стойке с ножами и выдернул длинный кинжал с тремя знаками на лезвии. Кинулся на помощь Сергею.

— Харулшан вернётся — подбери! — бросил он ученику.

Руслан в недоумении задумался: что это значит? Что подобрать? Из-за воздействия этого ловца душ он, кажется, совсем туго соображает.

Наставник кромсал захребетника, отделяя его от побледневшего, но не выпустившего чемодан Сергея. Интересно, что в этом чемодане? Может, Сергей — секретный агент, и там документы государственной важности?

Эта мысль вдруг показалась Руслану такой смешной, что он не удержался от смеха. Смеялся, смеялся, смеялся — и всё не мог остановиться. Бьёрн покосился на ученика, но не прекратил резать монстра.

Кажется, это истерика. Вот позорище. Но смех и не думал стихать.

В окно запрыгнул харулшан. Зыркнул на Руслана выпученными каменно-серыми глазищами. Затем замер и исчез. На месте, где только что стояла зверюга, Руслан заметил маленькую статуэтку — копию харулшана размером со спичечный коробок. А, ну теперь хотя бы понятно, что надо подобрать. И смех прошёл.

Руслан с трудом поднялся с пола, подошёл к фигурке и взял её. Тёплая и одновременно ледяная.

— Готов голубчик! — довольно сказал Бьёрн.

Уже управился с монстром? Да, так и есть: Сергей сполз по стене, прижимая к себе злосчастный чемодан.

— Что там? — поинтересовался Руслан.

В дверь постучали.

— Бьёрн! Ты там живой? — спросил голос Антона Иваныча.

— Я да! А ты настоящий? — отозвался наставник, протирая лезвие кинжала какой-то тряпкой.

— Так, ребята, давайте-ка четверное очищение в квартиру кинем, а то кто-то, кажется, на мозги Бьёрну действует.

— А они, мозги, там ещё есть? — недовольно проворчал кто-то.

Но учетверённое очищение, сияя, ворвалось сквозь дверь. Значит, там и правда подготовленный отряд видящих во главе с кем-то, очень похожим на Антона Иваныча. Наверное, действительно «спецы».

Бьёрн, видимо, тоже так решил. Он подошёл к двери, держа, впрочем, кинжал наготове, и открыл.

«Спецов» приехало много. Человек пятнадцать. Оказывается, бдительные видящие граждане из дома напротив заметили битву сверхъестественного торнадо и непонятного серого монстра на фоне многоэтажки и позвонили куда следует.

Как быстро они примчались. Или это только кажется, что с момента появления вихря прошло минут пять? Руслан попытался понять, сколько времени прошло, но не сумел: мысли никак не хотели проясняться, а часов под рукой не было.

Бьёрна расспрашивали насчёт этих монстров. К Сергею у «спецов» тоже было много вопросов, но тот покачал головой и сказал:

— Позвоните Артёму Игоревичу Шевцову, начальнику следственного специального отдела из моего города. Я буду говорить только с ним.

Ну точно: секретный агент! Руслан едва не рассмеялся снова.

— Вы, гражданин Ярцев, не в том положении, чтобы нам условия ставить, — нахмурился Антон Иваныч. — Что у вас в чемодане?

— Доказательства вызова ловца душ.

— Ну, судя по всему, ловца душ тут немало народу видело.

Сергей недовольно поморщился:

— Нет, тут доказательства того, что ловца вызывал конкретный человек. И что именно он вызвал морского ловца двадцать лет назад. В другом месте. Это личное, семейное дело, — Сергей усмехнулся.

— Тогда отдать эти улики Иванычу — лучший вариант! — вмешался Бьёрн. — Он мужик честный и ответственный.

— Что ж, выбора у меня нет, — Сергей обвёл взглядом столпившихся над ним «спецов», готовых, если прикажут, отобрать его бесценный груз.

Он набрал комбинацию на замке и открыл чемодан. Кто-то удивлённо присвистнул, кто-то ахнул, кто-то пробормотал: «Что за чёрт⁈»

Руслану очень хотелось посмотреть, что там, но сил на то, чтобы идти и проталкиваться сквозь «спецов», не осталось.

Хотелось лечь, свернуться и заснуть. Если получится, то дня на три. К счастью, никто ему не мешал.

…Проснулся Руслан на знакомом диване. Укрытый пледом и вполне отдохнувший.

Бьёрн варил кофе. Сквозь полиэтилен, которым было затянуто разбитое окно, пробивались рассветные лучи.

— Проснулся? — спросил наставник. — Вот и давай завтракать.

Руслана больше интересовали ответы на вопросы, чем еда, но почему бы не совместить приятное с полезным?

После утренних процедур он уселся за стол, взял кружку с кофе и спросил:

— Что было в том чемодане?

— Куски татуированной кожи, — невозмутимо отозвался Бьёрн.

Руслан поперхнулся и уставился на наставника в изумлении.

— Что видел, то видел. А деталей не знаю, — пожал плечами Бьёрн. — Но, очевидно, это как-то связано с тем вихрем.

— Кстати, что это было? Как оно работает?

— Ловец душ втягивает в себя человека. Может целиком затянуть, может вытащить душу — потому так и называется. То есть тело остаётся, а личности в нём нет. Жуткая штука. И совершенно запрещённая, конечно.

— А то, что ты вызвал? Хар… хаш… как там?

— Харулшан. Это сторож. У деда взял после Вторушинских проделок.

— А этот харулшан, он живёт в статуэтке? А откуда он у твоего дедушки? А у него их много?

— Они так-то парные, но второй у деда остался. Откуда — он не признаётся. Из Монголии, наверное. Или из Китая. Ты о харулшане не распространяйся, ладно? Его как бы нету.

Руслан кивнул и хотел спросить про Сергея, но наставник сказал:

— Так, ешь давай и поехали к «спецам». Вчера тебя не допросили: видно было, что тебе не до интервью, но сегодня точно душу вытрясут. Говори всё как есть. Ну кроме моего зверя. Мол, не знаю, что это было — все вопросы к Бьёрну.

Руслан снова кивнул и налёг на бутерброды.

— Сергей, если тебе интересно, в порядке. Из больнички выпустят через пару дней. Да, просил Регине ничего не рассказывать. Ты сам-то как себя чувствуешь?

— Хорошо.

— Вот и славно. Доедай и поедем. Да, я чего тебе писал-то: поговорить надо. Ну и работёнка была, но её я Демону скинул. Ученик, я тебя очень прошу: лезешь в опасное дело — лезь со мной. Ладно?

Руслан кивнул, запоздало осознавая, что Бьёрн, наверное, очень за него испугался тогда, с фиссурой. И, возможно, обиделся, что ученик отправился в пасть монстра с Катей, а не с наставником.

— Я… прости меня, Бьёрн. Я всё понял. Не обещаю быть осторожнее, но обещаю всегда всё самое жуткое делить с тобой… Нет, как-то не очень прозвучало…

— Нормально прозвучало! — рассмеялся наставник. — Прям как надо!