Обычная магия-5

Круговорот

Руслан провёл в далёком Улан-Удэ десять дней, и, если бы не начало учебного года, то с удовольствием задержался бы ещё на недельку. Он познакомился с Бьёрновой роднёй, попробовал местную кухню, нагулялся по городу и его окрестностям, побывал на Байкале — такой красоты Руслан никогда не видел и пообещал себе, что однажды непременно приедет сюда с Региной.

В общем впечатлений было столько, что они, казалось, не вмещались в Руслана и реяли за ним облаком из шума байкальского прибоя, запахов бууз, голосов и смеха многочисленных родственников наставника, картинок с видами улан-удэнских улочек и байкальского побережья.

Когда до отъезда оставалась одна ночь, Руслан спросил:

— Бьёрн, а почему ты уехал? Тут же так красиво и вкусно! И родные тебя очень любят.

Невидимый в темноте комнаты наставник отозвался:

— Потому и уехал. Ну, не от красивости и вкусности, конечно. От родных. Чтобы всё сам. Чтобы точно знать, что всё, чего я добился, — моё. Не дядина протекция, не дедовы связи, не тётины знакомства, а всё я сам. Понимаешь?

— Кажется, да. Знаешь, Бьёрн, ты очень крутой. Сам по себе. Но и родственники у тебя классные!

— Ха, скажешь тоже! — фыркнул наставник, но по голосу было слышно, что ему приятно.

Руслан действительно считал наставника крутым. И полагал, что ему, Руслану, очень повезло, что Бьёрн когда-то всё-таки решился уехать из дома и выбрал именно тот город, где они и встретились.

— А почему ты в наш город приехал?

— Подальше от родни! — хмыкнул наставник. — Куда ни ткни на карте — везде родичи, а у вас вроде нет никого.

— Значит, нам повезло. И мне особенно.

— Так, хватит лирики на ночь глядя, ученик! Спи давай.

Руслан заснул, и ему снился Байкал.

В родном городе всё было спокойно и привычно: начало нового учебного года, сезонная смена гардероба, большая уборка, традиционно затевавшаяся мамой в первое сентябрьское воскресенье.

Руслану отчего-то казалось, что он не был дома целую вечность, а потому ужасно соскучился. Хотелось бродить по знакомым улицам, встречаться со Славиком, Региной и вернувшейся из очередной поездки Катей, обнимать маму и радоваться жизни. Что, собственно, он и делал.

В субботу Бьёрн позвал ученика ловить вьюссу. Руслан вспомнил, что эту загадочную штуку наставник пытался поймать и прошлой осенью, и позапрошлой. Конечно, он тут же согласился.

— А вьюсса, она кто? — спросил Руслан, пока такси со знакомым усатым водителем везло их на другой конец города.

— Существо такое. Внешне типа собаколисы с тремя хвостами и кисточками на ушах. Очень чуткая, зараза! Я за ней уже четыре года охочусь!

— Зачем? Она опасная?

— Не, она редкая и полезная! Её шерсть почти на вес золота — Шпилю задарил бы, немного продал бы, да и самому пригодится. Ловушки усиливает почти абсолютно, представляешь?

— Погоди, а чтобы шерсть получить, эту вьюссу надо убить? — встревожился Руслан.

Мысль об убийстве безобидного создания его не радовала: жили же как-то без суперловушек — и ничего.

Бьёрн выразительно посмотрел на Руслана и фыркнул:

— Ох, и достался же мне ученичок! Не, не надо её убивать. Её надо подкараулить, изловить и вычесать.

Наставник предъявил Руслану расчёску вроде пуходёрки, вырезанную из дерева и покрытую знаками.

— Вьюсса будет шипеть и ругаться, но пострадает только морально.

— А почему ты её ловишь только в сентябре?

— Так она спит почти весь год и только по осени выбирается наружу. В сентябре её можно на окраине города встретить — ловит какую-то мелочь светящуюся. Потом уходить в леса, наедается считай на год вперёд и дрыхнет. И пока она спит, её никак не обнаружишь. Так что если ловить, то только сейчас. А, кстати, телефон выруби: она всякую технику типа телефонов, фитнес-браслетов и тэ дэ чует и избегает этого дела всячески.

Руслан проверил звонки и сообщения — ничего срочного — и отключил телефон. Бьёрн сделал то же самое.

Таксист высадил их у круглосуточного магазина на окраине и, кивнув на прощание, уехал. Видящие направились к ближайшей многоэтажке.

— Вьюсса обычно вертится вокруг больших домов — то ли там больше её пищи, то ли ещё что. Её в этом микрорайоне видели, а далеко в город она не заходит.

Вёрткую вьюссу они увидели одновременно. Светящееся создание размером с крупную собаку настороженно вглядывалось в начавшую желтеть крону невысокого дерева и вразнобой подёргивало тремя тонкими хвостами. У вьюссы была умная острая морда, треугольные уши с кисточками и длинные лапы.

Существо словно почувствовало их внимание: дёрнуло ухом и метнулось к торговому павильону. Запрыгнуло на него и огляделось.

— Не смотри на неё, — буркнул наставник.

Руслан тут же уставился в землю перед собой.

Бьёрн протянул ученику пуходёрку и сказал:

— Бери и иди в обход. Ловим два часа. Если не поймаем — фиг с ней, пусть живёт нечёсаная до следующей осени.

Руслан забрал инструмент и пошёл налево, стараясь смотреть на настороженную вьюссу только краем глаза. Та проводила подозрительных людей опасливым взглядом, но вскоре переключилась на рой золотистых «мушек», облюбовавших крону ближайшего дерева.

В стороне, на детской площадке, радостно возились малыши, и Руслан подумал, что надо не только постараться поймать вьюссу, но и не напугать детей и присматривающих за ними родителей. Непростая задачка!

Вьюсса, будто услышав его мысли, перепрыгнула с крыши киоска на ветку, почти скрывшись в желтеющей листве.

Наверное, проще всего нарисовать ловушку, а потом загнать туда зверя. Раз наставник не дал особых указаний на этот счёт, значит, стандартная ловушка подойдёт. С другой стороны, будь всё настолько просто, Бьёрн не ловил бы её годами.

Вьюсса действительно оказалась не так проста: ловушек избегала, от знаков уворачивалась, но при том всё время держалась в пределах видимости, словно дразнила людей.

Видящие гоняли её по микрорайону, забираясь на крыши гаражей и незапертые чердаки, протискиваясь в узкие щели в заборах и заглядывая в коллекторы, носясь на тротуарам и детским площадкам.

Руслану на исходе первого часа «охоты» удалось коснуться кончика хвоста вьюссы — мех у неё был нежный, сродни кошачьему, и почти невесомый, но этим успехи видящих и ограничились.

Через два часа взмыленный, но почему-то совсем не расстроенный Бьёрн выругался для порядка и сказал:

— Ладно, да ну её! — он покосился на сидящую на крыше гаража метрах в десяти от видящих вьюссу. — Первый год я неделю за ней гонялся. Потом дня по два-три. А нынче решил: хватит с неё и пары часов. Ну как, аппетит нагулял?

— Ага!

— Ладно, телефоны проверим — и поедем по шашлычку навернём.

Но, увы, обеденные планы так и остались планами.

Включенные телефоны обоих видящих начали тренькать, извещая о пропущенных вызовах и сообщениях.

— У тебя кто? — нахмурившись, спросил Бьёрн.

— Катя и Максим. Который Лёнин сосед.

— А меня Демон ищет. С ребёнком что-то. Ладно, я к нему. Ты звони, если что, ладно?

— Конечно.

Бьёрн торопливо зашагал в сторону остановки, названивая Демону на ходу. Отсюда и правда проще автобусом доехать: всего-то три-четыре остановки. А такси пока ещё подъедет.

Руслан уставился в свой телефон. Так, вызовов от Кати всего два и одно сообщение в духе «я так соскучилась, дорогой!». А вот Максим звонил пять раз и записал три голосовых сообщения. Помнится, когда он так названивал в прошлом мае, всё было очень серьёзно и чуть не кончилось совсем плохо.

Руслан запустил первое голосовое:

«Привет, Руслан! Тут у нас, кажется, проблема. Ну, то есть я точно не знаю, но… в общем, перезвони, когда сможешь. Жду!»

Второе отправлено полчаса спустя:

«Точно проблема! Точно-преточно! Короче, вот что: у нас в классе Жека Лёвин в школу не пришёл. А он так-то отличник и на уроки приползает в любом состоянии. А тут с первого сентября ни разу не был! Ему староста писала, классная звонила: он сначала, типа, отвечал, что у него мама болеет. А со вчера отвечать перестал. Мы с пацанами к нему ходили, и классная ходила, а он не открывает. Классная Жекиной маме звонила: она тоже молчит. Ты знаешь, что по официальным данным в России каждый год подают примерно 180 тысяч заявок о пропаже людей! Большую часть, конечно, быстро находят, но не всех… Папы у Жеки нету, братьев-сестёр тоже нету, — запыхавшийся Макс сделал паузу, перевёл дыхание и затараторил дальше, глотая слоги. — Сёдня я пошёл к нему один после уроков. Во двор зашёл, на крыльце постоял, послушал. А там кто-то ходит. Кто-то есть! Я стал в дверь колотить и Жеку звать. Долго-долго стучался, а потом дверь чуть-чуть открылась, а там тётка такая: мол, я болею, идите отсюда. И голос такой скрипучий. И глаза светятся, Руслан! Светятся! Я перетрусил, как… как… трус! Убежал. А она смеялась. У неё, кажется, чешуя! Вот я стою у их дома за забором, жду твоего звонка. Перезвони. Пожалуйста!»

Руслан, холодея от ужаса, перезвонил. Макс не ответил. Тогда он запустил третье сообщение, надеясь, что Макс в нём скажет адрес. А лучше — что он совсем испугался и ушёл домой. Пусть будет так. Пожалуйста!

«Рус, Женька ещё живой! Я видел его в окне на втором этаже: он на секунду появился, а потом его как будто оттащили. Вдруг эта тварь решила его убить? Я не могу больше ждать. Я должен идти. Должен спасти Жеку. Ну или хотя бы отвлечь эту гадину, пока ты не придёшь. „Олимп“, улица Новая, десять. Я пошёл, Рус».

Пауза.

«Скажи маме с папой… Хотя они и так знают. Пока».

У Руслана сжалось сердце: голос Максима звучал отчаянно и строго. Так прощаются навсегда.

О нет. Нет-нет-нет! Это голосовое отправлено пять минут назад. Значит, ещё есть время. Есть.

Руслан позвонил знакомому таксисту и срывающимся голосом сказал, что нужно прямо сейчас очень быстро доехать до «Олимпа».

Таксист бросил:

— Жди, — и отключился.

Минуты тянулись бесконечно. Руслан дёрнулся на въезжающий во двор автомобиль — не тот. Со стороны дороги послышался шум проезжающей машины. Мимо. Ну почему так долго⁈

Он готов был бежать в «Олимп» своим ходом, но отсюда до коттеджного посёлка не меньше получаса на машине — так что в беготне смысла нет.

Скорей же! Скорее!

Одноклассник Макса явно попался гадючьей матери. И Макс тоже. Совсем как сам Руслан два года назад. Тогда тоже был сентябрь. И погода была как сейчас.

Тогда всё кончилось хорошо. И так же хорошо должно кончиться на этот раз. Ведь правда?

Он позвонил в спецотдел. Усталая девушка сказала, что как только кто-нибудь освободится, машина подъедет. Часа через два. Руслан молча отключился.

Ну где же такси⁈ Прошло уже… шесть минут. Успокойся. Держи себя в руках. Паника ещё никому не помогла. Дыши ровно. Ты знаешь, что делать с этой гадиной — Бьёрн тебя учил. Соберись!

Он вдохнул, сосчитал до четырёх, выдохнул. Потом наговорил голосовое наставнику: писать Руслану всегда было проще, но пальцы не слушались, а отвлекаться на опечатки не было ни сил, ни желания.

Перезвонил Максу — нет ответа.

На нервно расхаживающего из стороны в сторону Руслана уже начали неодобрительно коситься старушки на скамейках и редкие прохожие, но тут, наконец, подъехало такси.

Руслан прыгнул в салон и повторил адрес. Таксист кивнул. Машина рванула с места и помчалась в сторону «Олимпа».

Руслан в нетерпении барабанил пальцами по колену, то и дело хватался за молчаший телефон. Потом решил позвонить Кате: вдруг она сейчас где-то рядом?

Она ответила сразу:

— О, дорог…

— Не сейчас, Кать, — оборвал он девушку. — Ты где? Далеко от «Олимпа»?

— Сравнительно. Могу быть через четверть часа, — серьёзно сказала она, отбросив игривый тон. — Нужна помощь?

— Возможно. Улица Новая, дом десять. Гадючья мать. Сын и его одноклассник. Он мой знакомый. Отличный парень. Надо его спасти… Всех их надо спасти!

— Я поняла. Скоро буду. Успокойся, милый. А то наворотишь дел.

Катя не стала ждать, пока он ответит, и отключилась.

Руслан уставился в окно: долго ещё? Ну же… скорее!

Дорога показалась Руслану бесконечной. То светофоры, то медленные пешеходы на переходах, то другие водители, норовящие проскочить перед их такси, обогнать или оттеснить от поворота.

Наконец, такси притормозило у нужного дома. Не таунхаус, коттедж. Уже хорошо: не надо будет разбираться с соседями.

Руслан выскочил из машины, забыв расплатиться. Побежал к забору и дёрнул ручку калитки. Открыто! Хорошо.

Он сунулся во двор, но тут же услыхал низкое рычание — ого, какой большой пёс!

Руслан выскочил обратно на улицу и прикрыл дверью Так, успокойся. Надо поскорее придумать, как обойти собаку.

Рядом с такси, на котором он приехал, притормозила тёмно-красная машина. За рулём, кажется, Роман. Из авто вышла Катя и, тряхнув волосами, спросила, в чём дело.

— Собака, — отозвался Руслан.

— А, ну это пустяки! Шустрик, идём пугать пёсика!

Из-под Катиного свитера высунулся недовольный питомец и зыркнул на Руслана половиной глаз. Потом выскользнул из-под тёплой одежды и забрался хозяйке на плечи.

— Ты жди здесь, дорогой! — Катя толкнула калитку и вошла на территорию коттеджа.

Руслан настороженно прислушивался к тому, что происходит за забором, но там царила тишина. Через несколько секунд послышался голос Кати:

— Заходи!

Он глянул на красную машину: да, там точно Роман. Кивнул Катиному отцу и живо заскочил во двор.

Шустрик сидел на крыше будки, вздыбившись, как кот. Пса видно не было: видимо, Катин питомец загнал собаку на место.

Руслан метнулся к дому. Взлетел на крыльцо и заколотил в дверь. О, открыто…

Он вытащил из кармана ножик и скользнул внутрь. Шторы занавешаны, свет выключен — после ясного сентябрьского денька темно и жутко.

Руслану вспомнился страшный полумрак Славиковой квартиры, где он впервые встретил гадючью мать.

Но это было два года назад. Тогда он не знал, что делать и успеет ли Бьёрн его спасти или это последнее, что он увидит в этой жизни.

А сейчас он сам пришёл спасать пацана. Семь типовых изгнаний в тело носителя — и жертва свободна.

Поиск. Ещё поиск. Ага, на второй этаж.

Катя молчаливой тенью скользила рядом, сосредоточенная, грациозная и, кажется, вполне довольная происходящим.

Руслан осторожно, но быстро поднялся по узкой лестнице с резными перилами. Остановился. Огляделся. Дверь рядом с лестницей. Дальше ещё две двери по левой стороне коридора. Справа глухая стена со светлыми обоями и картинами в рамках.

Он начертил поиск.

Знак, разбрасывая искры, полетел к ближайшей двери.

Левый глаз предупреждающе заныл, но и без того понятно, что тварь засела за этой дверью и готовится прыгнуть на того, кто войдёт.

Катя прокралась дальше по коридору. Остановилась и кивнула: мол, давай!

Руслан толкнул дверь и тут же присел.

Из-за створки вылетел какой-то увесистый предмет и с грохотом врезался в стену над лестницей. Потом выскочила тварь,

Руслан атаковал её изгнанием, и тут же в монстра со спины ударило второе изгнание от Кати.

Гадючья мать зашипела и размахнулась скрюченными пальцами. Промахнулась. Руслан не дал ей коснуться себя даже кончиками удлинённых острых когтей.

Увернуться. Изгнание. В сторону. Четвёртое изгнание. Теперь от Кати. Вниз. Изгнание. Снова Катино. Тварь чудом отскочила и попыталась прыгнуть через Руслана вниз. Он перехватил женщину, прижал к стене, стараясь не слишком навредить.

— Пусти! Прочь! — рычала гадючья мать, пытаясь укусить.

Седьмое изгнание врезалось в тело — и женщина обмякла. Руслан осторожно уложил её на пол в коридоре и взялся проверять, нет ли открытых ран и переломов.

— Вот и всё! — радостно констатировала Катя, поправляя причёску. — Давай в кафе махнём. Я готова съесть чизкейк целиком!

— Поищи пацанов, — попросил Руслан.

Девушка фыркнула, но спорить не стала.

Незнакомый мальчишка — видимо, Женя — нашёлся в той комнате, где прятался монстр. Мальчишка был истощён и без сознания. На руке бедолаги виднелись глубокие следы от укусов. Руслан, убедившийся, что с женщиной всё более-менее в порядке, поёжился и позвонил в спецотдел с просьбой прислать скорую.

Макса искали дольше. Он обнаружился в подвале. Гадючья мать связала его бельевой верёвкой и чем-то огрела по голове. Руслан запаниковал, увидев кровь, залившую лицо Максима, но оказалось, что это всего лишь рассечённая бровь. Никаких укусов на парнишке вроде бы не было, но он был без сознания, так что без медосмотра тут не обойтись.

Руслан вынес Максима из подвала и решил, что надо обязательно найти ему наставника. А то ведь пропадёт.

Пока они ждали «спецов», Катя сказала:

— Слушай, дорогой, а у меня как раз к тебе разговор. Положи мальчика на диван — никуда он не денется.

Руслан хотел возразить: мол, давай потом, но натолкнулся на её взгляд — и уложил Максима на кушетку.

Выпрямился и повернулся к девушке:

— В чём дело, Кать?

Она подошла близко-близко. Обняла его и сказала тихим серьёзным голосом:

— Руслан, поехали с нами.

Он изумлённо уставился на Катю, хотел спросить куда и зачем, но она приложила палец к его губам и шепнула:

— Пока не отвечай. Подумай. Как следует подумай, дорогой. Я уговорила папу. Это было непросто, но я смогла! Он будет тебя учить. И мы поедем туда, где по-настоящему опасно. Туда, где ты сможешь больше, чем здесь. Подумай, милый.

С улицы послышался приближающийся звук сирены, и Катя отошла к окну.

— О, вот и скорая!

Пострадавших увезли в больницу. Максим пришёл в себя и пробовал отказаться, но вовремя вспомнил, сколько людей погибает от последствий черепно-мозговой травмы, и позволил себя увезти.

Когда скорая уехала в город, Катя сказала:

— О, теперь одним чизкейком ты не отделаешься! Папа, кстати, тоже сладкое любит. Поехали!