Обычная магия-5

Дурная примета

В пасхальное воскресенье работать Руслан не планировал. Празднично украшенный стол с нарядным куличом, пёстрыми яйцами и аппетитной пасхой манил посидеть дома с родными. Но в половине девятого позвонил Лёня.

— Здоров, Рус!

— Привет! Всё нормально? — тут же уточнил Руслан: Леонид не имел привычки звонить просто, чтобы поболтать.

— Ага, всё тип-топ. Слушай, ты, эта, на работе?

— Нет, но могу подъехать, если надо.

— Да не, чё я буду тебя туда-сюда дёргать… да ещё и праздник же! Точно!

Они обменялись поздравлениями, но Руслан уже встревожился. Лёня не казался напуганным или страдающим, скорее нерешительным. А это совершенно на него не похоже.

— Лёня, у тебя проблемы?

— Не, нету проблем. Всё норм. Ну, типа, есть кое-что, но это не по телефону. И вообще фигня так-то…

— Так, я через двадцать минут буду в офисе! Приезжай!

Лёня согласился, и Руслан, сказав родителям, что постарается вернуться к обеду, мигом собрался и вызвал такси.

По пути позвонил Бьёрну. Тот ответил почти сразу:

— Ты из-за Лёни?

— Да. Он тебе звонил?

— Да, только что. Сказал, что разговор есть.

— У него всё в порядке?

— Без понятия. Он не жаловался, — отозвался наставник.

Руслану хотелось задать ещё парочку вопросов, но он сдержался. Бьёрн явно знает не больше него самого, так что разумнее всего дождаться встречи с Леонидом.

Лёня приехал через пять минут после Руслана.

— Здоров, мужики! Чё-то я зря вас, эта, дёрнул… ну, у меня тут тока один вопрос так-то…

Леонид замолчал, подбирая слова, и наконец выдавил из себя:

— Слышьте, эта, а приметы, они работают, а?

Руслан и Бьёрн изумлённо переглянулись.

— Типа чёрной кошки? — осторожно уточнил наставник.

— Ну, ладно. Тока не смейтесь! Мы, короче, с Леночкой решили пожениться! — Лёня, кажется, слегка покраснел. — И эта, можно свадьбу в мае играть, а?

Руслан еле сдержался, чтобы не улыбнуться: Леонид выглядел одновременно ужасно решительным и очень смущённым.

Бьёрн и глазом не моргнул. Сказал:

— Поздравляю вас с Леной! А свадьбу можно играть тогда, когда вам хочется. В любом месяце.

— Точно? Хотя чё это я — раз ты сказал, значит, точно! Спасибо! А то мы чуть, эта, с Леночкой не поссорились… хотели вот ща, в апреле, пожениться, а там всё ваще занято. Я и, типа, деньги предлагал, а нету мест. А я, эта, слыхал, что если в мае, то маяться… Сказал Леночке: давай, типа, до лета подождём. А она обиделась… Ну, раз приметы нету, то как Ленка хотела, так и сыграем! Шестого мая! Вы, эта, мужики, приходите! Во, приглашения вам чуть, эта, не забыл!

Лёня вытащил из внутреннего кармана куртки слегка помятые пригласительные открытки с голубками и протянул Бьёрну.

— Я ж, эта, благодаря вам с Леночкой познакомился… Спасибо, мужики!

Лёня взял с них клятвенное обещание быть на свадьбе и ушёл. Бьёрн спрятал свою открытку в стол и вручил ученику его приглашение. В нём значилось, что Руслан и его гостья/гость приглашены на торжество шестого мая.

Он сразу решил, что пригласит с собой Регину. От этой мысли стало тепло и немного волнительно. А она согласится? А это не слишком смело с его стороны? А что подарить? И что там будет? Руслан был на свадьбе тёти, но тогда ему было лет семь, и он уже почти ничего не помнил.

От размышлений его отвлёк наставник:

— Всё, иди домой. А я к Демону поеду. Оксанка там такой вкусноты наготовила — просто…

Дверь открылась, и Бьёрн замолчал.

На пороге стояла бледная, болезненно-худая женщина. В светлом не очень чистом пальто, голубом берете, из-под которого свисали свалявшиеся светлые пряди, и в заляпанных грязью высоких сапогах. На плече чёрная сумочка с длинным ремешком.

Руслан так и не понял, сколько посетительнице лет. Она то казалась ровесницей Бьёрна, то выглядела старше Русланова отца. Наверное, из-за того, что выражение её лица постоянно менялось. Женщина непрестанно морщилась, щурилась, облизывала губы. Её руки тоже постоянно находились в движении: она дёргала ремень сумочки, щипала край рукава, барабанила пальцами по бедру.

— Вы что-то хотели? — прервал затянувшееся молчание Бьёрн.

— Не знаю… Здравствуйте… Можно зайти? — женщина говорила отрывисто и продолжала смотреть туда-сюда, словно не могла выбрать, на чём сфокусировать взгляд.

Руслану стало не по себе: очень уж она напоминала сумасшедшую. Левый глаз не болел, но тревога не уходила.

— С праздником, кстати… Так я зайду?

Руслан осторожно начертил знак. Как-то очень уж настойчиво она спрашивала разрешения войти. Может, это и не человек вовсе? Однако знаки ничего подозрительного не показали, всё чисто.

— Садитесь, — сказал Бьёрн, указывая на кресло для посетителей.

Наставник не выразил согласия: не сказал «да», «входите» или «можно». Тоже подозревает, что с этой женщиной не всё в порядке?

Посетительница медленно и как бы через силу дошла до кресла. Села. Снова огляделась.

Сказала:

— Помру я скоро… Покойник меня заберёт.

Её слова прозвучали совершенно безумно. И очень жутко.

— Какой покойник? — спокойно поинтересовался наставник. — Знакомый ваш?

— Что? Нет… нет-нет. Я его не знаю. Просто — покойник. Его машина сбила на проспекте…

— Когда?

— Что? А, в среду. В эту.

— И почему он должен вас забрать?

— Ну, его несли на носилках, накрытого. А я не поняла, что там. Бежала… быстро бежала… Все сейчас торопятся. Всё успеть. Всё быстро-быстро. А зачем?

Она уставилась на Бьёрна и, не дожидаясь ответа, сказала:

— Споткнулась, упала, и тут его несут. Простыня сползла, а там — он. Мёртвый-мёртвый. Страшно! Я ж, получается, наперерез похоронам пошла. Ещё и почти на покойника упала. Заберёт он меня. Ох, заберёт…

Руслан слушал её отрывистые, тревожные слова и против воли верил. Так убедительно говорила эта странная женщина. При этом разумом он понимал, что посетительница безумна. Но всё равно казалось, что её слова реальны.

Так, стоп. Знаки ведь ничего не показали. Никаких существ или их следов заметно не было. А оживших мертвецов не бывает.

— Плохо мне… — жаловалась женщина. — Спать не могу. Есть не могу. Помирать скоро, а неохота.

— Так, вас как зовут? — перебил Бьёрн.

— Нина…

— Так вот, Нина, давайте-ка разбираться. Покойник в гробу был?

— Нет, на носилках… там же, говорю, авария была. Врачи какие-то приезжали.

Руслан поискал городские хроники ДТП в сети. И отвлечься не помешает, и информацию проверить. Так, двенадцатого апреля на проспекте… Оказалось, что ДТП были: на проспекте Победы и на проспекте Мира. В первом случае, к счастью, никто не пострадал. А вот на проспекте Мира сбили пешехода. Возможно, женщина говорит о нём.

— Значит, это не похоронная процессия — не считается, — убеждал её Бьёрн. — Не за что покойнику на вас сердиться и тем более за вами приходить.

— Да? Но мне-то плохо… очень плохо… Он мне снится всё время. Жуткий, разбитый… Руки тянет ко мне…

Женщина поникла, сгорбилась. Руслан даже пожалел её. Но, увы, с безумием они с наставником справиться не могут.

— А давайте мы к вам поедем и всё проверим, — заявил наставник.

— Что? Зачем?

— Ну вы же пришли за помощью, так?

— Да… Наверное… Мне Ольга Викторовна посоветовала к вам прийти.

Руслан удивился. Ольга Викторовна? Неужели Юлина бабушка? Имя и отчество не редкие, но среди их с Бьёрном общих знакомых Ольга Викторовна вроде бы была одна.

Руслан нашёл в телефоне номер пожилой дамы и написал ей.

«Здравствуйте, Ольга Викторовна! Скажите, вы отправляли к нам Нину?»

В ожидании ответа Руслан краем уха слушал, как наставник аккуратно продолжает допрашивать посетительницу. Выяснилось, что она живёт одна, временно не работает, чувствует себя всё хуже и хуже и порой видит кошмары из своих снов наяву.

Наконец пришло сообщение от Ольги Викторовны.

«Здравствуй, Руслан! Да, Ниночку я отправила. Давай я позвоню и объяснюсь?»

— Выйду на пару минут, — негромко сказал Руслан, дождался, пока наставник кивнёт, и выскользнул за дверь.

А вот и звонок от Ольги Викторовны. Юлина бабушка рассказала, что Ниночка — знакомая её невестки. Нина всегда была чувствительной и впечатлительной особой, но сейчас её эмоциональность перешла всякие границы: девушка не ест, не спит, ужасно выглядит и постоянно говорит о скорой смерти.

— Мы на восьмое марта виделись — всё было в порядке, — вздохнула Ольга Викторовна. — А в пятницу Ниночка зашла меня с юбилеем поздравить — ужас! Я как её увидела, тут же к вам отправила. Вы ей поможете?

— Постараемся, — вздохнул Руслан. — С прошедшим юбилеем вас!

— Спасибо, мой дорогой! Ты, кстати, так и не зашёл к нам на пироги! А мы с Юленькой рады будем — заходи.

Руслан сказал, что постарается, и быстро попрощался.

Так, значит, есть шанс, что посетительница не сумасшедшая. Значит, действительно надо тщательно проверить и её саму, и её жильё.

Когда Руслан вернулся в кабинет, Бьёрн уже вызвал такси. Нина немного успокоилась, но по-прежнему казалась слегка чокнутой. Руслану было неловко от того, что он так предвзят к несчастной, но, кажется, безумцы — и те, кто на них похож, — по-настоящему его пугали.

Жила Нина неподалёку от Ольги Викторовны в старой серой пятиэтажке. В квартире клиентки оказалось удивительно чисто: Руслан ожидал, что тут повсюду будет грязь, какие-нибудь странные вещи и, возможно, жуткое существо в придачу. Но ни грязи, ни странных вещей, ни существ в жилище Нины не было.

Обычная скромно обставленная однокомнатная квартира. Обои в цветочек, золотистые шторы, старая, но крепкая мебель, два кактуса на подоконнике.

— У меня ещё хлорофитум был. И фиалка… — сказала Нина, видимо, заметив, что Руслан разглядывает кактусы. — Только они завяли в начале недели. А это плохой знак. Плохой… ох, видимо, помру я скоро… придёт покойник, заберёт меня… ох, заберёт…

Руслан с трудом заставил себя не отшатнуться от запричитавшей женщины. Она снова показалась ему совершенно безумной.

Проверка не выявила никаких существ. Ни в квартире Нины, ни в опасной близости от неё не было ничего подозрительного. Возможно, женщина и правда не в своём уме. Её состояние могло ведь ухудшиться само по себе, без всяких существ. Из-за стресса после того, как она увидела аварию со смертельным исходом, например. Говорила же Ольга Викторовна, что Нина всегда была впечатлительной.

Но почему тогда завяли растения? Да ещё и одновременно. Правда, и тут возможен простой ответ: Нина забыла их полить.

Руслан подошёл к окну, чтобы снова посмотреть на уцелевшие кактусы. И увидел, как по стеклу со стороны улицы медленно сползает похожее на здоровенную гусеницу существо, оставляя за собой еле заметную почти прозрачную слизь. Бесследка!

— Бьёрн! Смотри!

Наставник тут же подошёл и радостно сказал:

— О, теперь стало интересно! Кто это там что прячет?

Насколько помнил Руслан, бесследки «прячут» от поиска и людей, и существ, и артефакты. Когда-то одержимый Мёртвым Сторожем Санёк заставил Руслана несколько часов просидеть в пустом доме, набитом бесследками, чтобы Бьёрн не смог найти своего ученика.

— Пойдём проверим? — Руслан вопросительно посмотрел на наставника.

— Ага! Нина, кто над вами живёт?

— Что? А, не знаю… там новый сосед поселился…

— Давно? — уточнил Бьёрн.

— Ну, перед Новым годом, кажется, въехал… не знаю…

Если Нине стало хуже только на этой неделе, то вряд ли в этом виноват сосед, живущий рядом уже не меньше трёх месяцев. Но проверить надо.

Бьёрн и Руслан поднялись на пятый этаж.

Наставник постучал в дверь. Никакой реакции. Тогда Бьёрн позвонил, затем постучал громче, настойчивее.

Левый глаз Руслана на секунду пронзило болью, но неприятное ощущение почти сразу пропало. Значит, кто-то есть там, в квартире. И этот кто-то только что пожелал незваным визитёрам зла.

Бьёрн надавил на звонок и не отпускал, пока дверь не приоткрылась на длину цепочки.

— Чё надо? — неприязненно поинтересовался хозяин квартиры, почти невидимый в темноте коридора.

— Поговорить надо! — заявил Бьёрн.

— С чего это?

— У тебя там бесследка убежала.

— И чё? Завелась так завелась, убежала — так и чёрт с ней. Идите-ка отсюда, пока ментов не вызвал!

Дверь захлопнулась.

Руслан покосился на наставника. Тот кивнул, развернулся и поспешил на четвёртый этаж.

У двери Нининой квартиры Руслан спросил:

— И что мы с ним делать будем?

— Ничего. Не пускать подозрительных незнакомых видящих не преступление. Заметил, кстати, как у него знаки грамотно выставлены — внутри дверного проёма?

Руслан, к стыду своему, знаков не заметил вообще.

— Будем устраивать засаду! — заявил Бьёрн Нине, когда та впустила их обратно.

— Что? Зачем засаду? — удивилась женщина.

— Будем ловить того, кто вас по ночам пугает!

Наставник отпустил Руслана домой пообедать с родителями и велел вернуться часов в девять: Нина сказала, что ложится она обычно около одиннадцати вечера, а к полуночи ей становится совсем страшно.

Когда Руслан вернулся в квартиру Нины, Бьёрн уже выставил там защиту, начертил с десяток ловушек и, кажется, сходил в магазин и приготовил ужин. Во всяком случае в доме Нины аппетитно пахло жареным мясом, а когда Руслан осматривал кухню днём, то из продуктов видел там только два пакета с гречкой, растительное масло и одинокий помидор.

Интересно, почему наставник взялся помогать этой Нине? Вряд ли её случай сразу заинтересовал Бьёрна: он ведь оживился только тогда, когда увидел бесследку. Выгодным это дело точно не окажется. Тогда почему? Надо будет спросить.

В двадцать три ноль-ноль Нина умылась, облачилась в пижаму и легла. Бьёрн остался в комнате с ней, а Руслан засел на кухне. Левый глаз не болел, но успокоиться всё равно никак не получалось. Что именно прячет негостеприимный видящий? Понятно, что какое-то существо, но вот что оно делает? Пугает? Насылает кошмары? Или сводит с ума?

Руслан до сих пор помнил тревожное ощущение, которое ему «подарил» паранойник: неуловимо неправильные лица родителей, фальшивые очертания знакомых предметов и твёрдая уверенность в том, что все вокруг — люди, собаки, птицы — все хотят тебе зла.

Руслан поёжился. Пожалуй, больше всего на свете он боялся именно этого — сойти с ума.

Левый глаз предостерегающе вспыхнул болью, и Руслан вскочил, сжимая в руке заготовленный заранее нож с выгравированными на лезвии знаками.

На кухне никто не появился. Руслан прислушался: в соседней комнате было тихо. Он покосился на окно. Темнота, тут и там прорезанная светящимися квадратами окон, казалась обманчиво спокойной.

Руслан хотел окликнуть наставника, но вовремя вспомнил, что не стоит будить Нину, если она всё-таки заснула. Надо пойти посмотреть. На всякий случай Руслан, встав на пороге кухни, начертил поиск. Скорее всего знак снова ничего не покажет, но…

Однако знак, ярко сияя, полетел к стене. Не к той, за которой находилась комната Нины, а к той, за которой была соседняя квартира. Там кто-то был.

Руслан метнулся к наставнику. Тот, увидев ученика, кивнул и сказал:

— Схожу к соседям. Будь начеку!

Нина лежала на раскладном диване, накрывшись одеялом до подбородка, и диковато таращилась на видящих.

Стоило Бьёрну уйти, как снова разболелся левый глаз. А Нина вдруг обмякла, и Руслан почему-то испугался, что она умерла.

Однако женщина тут же пошевелилась и тихонько то ли всхлипнула, то ли всхрапнула. Спит.

Руслана тоже потянуло в сон. Но знаки на одежде и на ноже вспыхнули — и желание лечь прямо на пол и уснуть прошло. А ведь вокруг дивана Нины тоже были знаки. И если какое-то существо махом снесло защиту и усыпило жертву, то это очень сильный монстр.

Женщина беспокойно заметалась. Руслан сосредоточился, готовясь, если придётся, драться не на жизнь, а на смерть.

Монстр взвился из-за спинки дивана к потолку. Длинная вёрткая серая тварь с многочисленными лапками метнулась сначала к Нине, но, заметив Руслана, резко развернулась в воздухе и кинулась к нему.

В первый миг на видящего напала такая одуряющая сонливость, что он чуть не упал. Потом пришёл страх. На секунду комната стала невыносимо тесной. Тени в углах жутко и неестественно зашевелились, а Нина, не открывая глаз, усмехнулась и погрозила ему зажатой в руке ложкой. Заточенная кромка ложки хищно блеснула. Вот сейчас вскочит — и…

Нет. Ты дома у Нины. Она не желает тебе зла. Там была другая женщина. Возьми себя в руки. Не позволяй какому-то монстру запугать себя.

Руслан открыл глаза — когда это он успел зажмуриться? Перед его лицом висела морда монстра. Три огромных красно-оранжевых выпученных глаза. Крошечный хоботок под ними. Нелепые оттопыренные уши.

Руслан шарахнулся в сторону и махнул ножом, изгоняя существо.

Жуткая тварь отшатнулась, прыгнула на стену и быстро-быстро уползла сквозь потолок. Вряд ли её напугало простейшее изгнание. Скорее этот монстр привык иметь дело с обездвиженными жертвами, и слишком прыткий человек заставил его изменить планы.

— Вы видели? — хрипло спросила Нина, и Руслан чуть не подпрыгнул. — Видели покойника?

— Видел. Но не покойника. Это другое… м-м-м, существо. Не волнуйтесь: мы с ним разберёмся.

От входной двери послышался шум, и Руслан, велев Нине сидеть тихо, пошёл проверить, кто там.

Бьёрн и незнакомый сердитый мужик. У незнакомца знаки на лёгкой куртке, накинутой поверх яркой жёлтой футболки. На футболке и джинсах броский узор из абстрактных линий, в который умело и почти незаметно тоже вплетены знаки. Видимо, сосед сверху.

— Как вы? — спросил наставник. — Целы?

— Да.

— Ну вот! — с нажимом сказал незнакомец. — Никто не пострадал. Берите деньги — и идите себе.

Да, судя по голосу, это действительно сосед. Что за деньги он предлагает?

— Что происходит? — спросил Руслан.

— Ваша тётка — дура нервная! Вот что происходит! Чокнутая! — зло сказал сосед. — Ну и чёрт с ней. Я через три дня уеду. Мой Крич никого не убил и не собирался.

— Кто он такой?

Мужчина неприязненно уставился на Руслана и спросил:

— А ты кто такой, чтоб мне вопросы задавать?

— Он мой ученик, — подчёркнуто спокойно вставил Бьёрн. — И он звонит в спецотдел.

— Да погодите вы! — повысил голос сосед. — Я вам русским языком говорю: Крич никого не убил. И не убьёт. Ему просто надо жрать. Через три дня мы с ним уедем. И всё! Все будут спать спокойно, включая эту чокнутую. За сколько вы согласны не звонить в спецотдел прямо сейчас?

— Твоя тварь питается кошмарами, которые сама же и создаёт. И я уверен: разрешения на неё у тебя нет.

Мужчина пробовал возражать, но Руслан не слушал. Он вытащил телефон и позвонил по знакомому номеру.

Хозяин жуткой твари грязно выругался, но, поняв, что никто его не слушает, ушёл.

«Спецы» обещали приехать через пятнадцать минут.

— Что это было? — спросил Руслан у наставника, закончив телефонный разговор.

— Любитель фантастических тварей! — фыркнул тот.

Когда приехали спецотделовцы, сосед уже собрался уезжать. Его задержали у двери подъезда. А потом всех причастных видящих увезли в спецотдел.

Оказалось, что Крич — серый тиморис. Несмотря на общее название, на Шустрика или его «мать» он походил только длинным гибким телом. Серые тиморисы запрещены почти во всех странах, поскольку их кошмары могут убивать. А ещё их нельзя приручить, можно только взять под контроль на некоторое время.

Когда Руслан спросил, зачем кому-то такая злобная и опасная тварь, молодой черноволосый специалист по редким существам, приятель Кошкина, по секрету поведал, что хозяин Крича, видимо, участвует в подпольных боях. Монстров стравливают, а зрители получают порцию адреналина и незабываемые впечатления. Билет на такое «шоу» немыслимо дорогой, а уж ставки там, говорят, такие, что раз победив, можно потом всю жизнь не работать.

— И у нас в городе проводят такое? — не поверил Руслан.

— Это «шоу» передвижное. Законом оно, само собой, запрещено, но деньжища там вращаются ого-го! Кстати, знаешь, почему этот мужик над вашей клиенткой поселился?

— Нет.

— Потому что там тринадцатая квартира в тринадцатом доме! Говорит: на удачу так селился в каждом городе, где бои идут. Вот же дичь, да?

Руслан кивнул. Потом спросил:

— То есть он собирался победить при помощи Крича?

— Видимо, так. Тиморисы, они же могут пожирать некоторых существ. Но с ними всё непросто: чёрного очень сложно найти и приручить, а серого надо постоянно кормить и почти невозможно спрятать.

— А разрешение на него получить можно?

— На серого — нет. Он и для окружающих опасен, и для временного хозяина тоже. Чуть проголодается — может напасть.

— И не страшно ему было? — удивился Руслан.

— Кто его знает, — пожал плечами спецотделовец. — Вот победил бы, получил бы кучу денег, а потом тварюгу в расход. Всё просто. Эффективно даже по-своему.

А он-то думал, что Катин Шустрик — это нехорошо. Но Катя и её папа любят своих жутких питомцев. А тут — сначала кормить кошмарами, рискуя убить кого-нибудь, а потом прикончить существо из-за денег.

Руслан поёжился.

— А что будет с Ниной? Нашей клиенткой. Ей, кажется, знакомство с тиморисом сильно навредило.

— Постараемся на лечение за счёт отдела отправить. Как жертву видящего и подконтрольного ему существа.

Руслан поблагодарил, а затем его снова в деталях допросили. Кажется, в четвёртый раз.

Отпустили их только утром. Руслан и Бьёрн вышли в солнечный ветреный понедельник и несколько минут стояли, наслаждаясь упругим ветром и теплом после долгих часов сидения взаперти. Сначала у клиентки в квартире, потом в здании спецотдела.

Кстати, о клиентке.

— Бьёрн, можно спросить?

— Попробуй, — хмыкнул наставник.

— Почему ты решил ей помочь? Она же вела себя как сумасшедшая. Причём небогатая. А благотворительностью ты заниматься не любишь.

Бьёрн помолчал, глядя в сторону. Потом ответил:

— Была у меня родственница. Странненькая такая, с причудами. Когда она стала жаловаться на голоса в пустой квартире, никто и не обратил внимания. А потом её одержала тварь. И она сначала семью из соседней квартиры вырезала, а потом на себя руки наложила. Так-то тётка добрая была. И сильная. Если бы всё по-тварьему пошло, там жертв гораздо больше было бы. Десятки! А так только четыре человека, — наставник тяжело вздохнул. — Так что иногда лучше проверить странную тётеньку. Или дяденьку. С нас не убудет.