Обычная магия-4

Дом Тьмы

«Дом Тьмы открывает двери 7 марта! И каждые выходные ждёт гостей. Приходи — будет страшно интересно!»

Рекламное объявление, случайно попавшееся на глаза Руслану, впечатляло: чёрный фон, витиеватые буквы с тонким свечением по краям — будто вырезанное из темноты кружево и полная луна над цифрой семь. Не яркий белый круг, а почти настоящая неровная луна золотистого оттенка. Красивая и немного жутковатая.

Наверняка Регине там понравится. Руслан посмотрел на адрес и сначала расстроился: заведение открылось не в их городе, а в соседнем. А потом подумал: а почему бы всё-таки не пригласить Регину туда? Ехать почти три часа, но погода отличная, компания — в лице самого Руслана — хорошая. Вдруг Регина согласится?

Они не виделись с её дня рождения, и Руслан ещё в начале недели поймал себя на том, что очень скучает. На празднике было людно и шумно, так что пообщаться не удалось: «привет, с днём рождения, это тебе!» — «спасибо». Вот и весь разговор. А хочется куда большего.

Стоило написать Регине, как тут же позвонила Катя, не выходившая на связь с того дня, как они разобрались с птичником и его хозяином.

— Привет, дорогой! Скучал?

— Привет, Кать.

— Слушай, пошли завтра сходим куда-нибудь.

— Я завтра собираюсь кое-куда съездить…

— О, я с тобой!

— М, понимаешь, я поеду с Региной… — почему-то отказывать Кате было неловко.

Наверное, потому, что, как ни крути, он единственный Катин друг.

— А, это типа свидание? — уточнила собеседница.

— Возможно. Надеюсь, что да.

— О, наконец-то! Уж думала, ты и не соберёшься!

Катя рассмеялась и отключилась.

Секунду спустя пришло сообщение от Регины.

« С удовольствием съезжу с тобой в Дом Тьмы! Давай в воскресенье. Только, если можно, то не вечером, а днём. Не хочу, чтобы вокруг люди толпились. После „Лондона“ в толпе неуютно».

«Конечно! Давай встретимся на автовокзале в 10.00?»

«Хорошо» и смайлик.

На душе у Руслана потеплело, и он весь вечер так улыбался, что мама спросила, всё ли с ним в порядке.

В воскресенье в девять сорок пять Руслан уже ждал Регину на автовокзале. Она пришла ровно в десять. Такая же красивая и таинственная, как в день их первой встречи. Чёрное платье, чёрное пальто, чёрные кружевные перчатки.

Руслан смотрел на девушку и думал, почему он раньше никуда её не приглашал? Ведь ему нравится, как она выглядит, как говорит, как улыбается, как относится к окружающим. Ему уютно на Регининой кухне, ему приятно общаться с ней, он счастлив, когда она рада.

Руслан поздоровался с Региной. Та улыбнулась в ответ.

Автобус отправлялся в десять тридцать, а билеты Руслан купил онлайн ещё вчера, так что спешить было некуда.

Большие междугородние автобусы напомнили о прошлой весне и лете. О поездках к Кобре. И о Змеях. Воспоминания были по-прежнему яркими, но уже не ранили так, как раньше. Но всё же хорошо, что сейчас они с Региной собирались не в Кобрин город, а в другую сторону.

Три часа пролетели незаметно. Они болтали ни о чём и обо всём на свете. Много улыбались и почти не замечали остальных пассажиров. Даже выходить из автобуса не хотелось. Но, конечно, пришлось.

От автовокзала до Дома Тьмы можно было доехать на автобусе, можно было дойти пешком. И Руслан, и Регина решили, что они уже насиделись и неплохо бы прогуляться.

Залитые ярким весенним солнцем улицы казались красивыми и приветливыми. Лужи почти высохли, так что почти незнакомый город выглядел чистым и опрятным. Одновременно похожим на город Руслана и в то же время совсем другим.

— Ты тут раньше была, Регина?

— Да, в детстве. Мы с папой сюда приезжали в зоопарк. И в парк развлечений: у нас тогда нормальных аттракционов ещё не было. Да ты и сам знаешь.

Слово за слово — и они разговорились о детстве. О самых приятных и смешных воспоминаниях. И почему-то делиться ими с Региной было совсем не стыдно. Ни неловкости, ни смущения. Только светлая радость.

Они так заболтались, что едва не прошли мимо Дома Тьмы. А ведь выглядел он так, как ему и полагалось — как тёмный замок среди обычного города. Чёрное почти квадратное здание с зубчатой крышей и миниатюрными колоннами. Захочешь — и то не пропустишь.

Руслан и Регина зашли на окружённую кованным забором территорию и некоторое время любовались зловещим и по-своему красивым Домом. Сделали несколько фото на фоне здания: Регина смотрелась так органично, будто это был её личный особняк.

Потом зашли внутрь. В холле, освещённом немногочисленными электрическими свечами, было прохладно. Окна прикрыты длинными тёмными полотнами, пол, кажется, мраморный, стены украшены резными деревянными панелями.

В центре холла, небольшого, но не тесного, указатель, извещающий, что справа гостей Дома Тьмы ждёт кафе с изысканным вампирским меню — Руслан очень надеялся, что это просто фигура речи, а слева расположен Музей Тёмных Сил.

— Давай проверим, подают ли тут кофе? — улыбнулась Регина.

Руслан не возражал.

По узкому коридору с тёмными стенами они быстро дошли до кафе. В ожидаемо сумрачном зале без окон за маленькими столиками сидели три человека: одинокий мрачный тип в чёрном плаще и совсем юная восторженная парочка.

Руслан пододвинул стул с резной спинкой для Регины, а сам пошёл к элегантному прилавку из тёмного дерева, чтобы сделать заказ: никаких официантов тут не наблюдалось.

К прилавку была привинчена табличка с витиеватыми буквами. Надпись гласила: «Бери нужное, плати, сколько хочешь». Руслан удивлённо приподнял брови: как владельцы не разорились с таким подходом? А, они же открылись совсем недавно.

На открытой витрине красовались пирожные с чёрным кремом и синими ягодами, слойки в виде крестов и прочие чёрно-синие и чёрно-красные сладости с удивительно изящным тематическим оформлением. За прилавком стояла кофе-машина, рядом несколько бутылок с сиропами, десяток чёрных чашек и такие же блюдца.

Руслан сделал два кофе. Потом взял пару пирожных, поставил чашки и блюдца на круглый чёрный поднос, обнаружившийся с другой стороны от кофе-машины, положил на прилавок деньги: два кофе, два пирожных плюс чаевые — и вернулся к Регине.

И кофе, и пирожные оказались выше всяких похвал. Что ж, если владельцы Дома Тьмы так внимательны к еде и всяким деталям вроде летучих мышей, украшающих ручки ложек, то на их музей точно стоит взглянуть.

Восторженная парочка ушла раньше них, а одинокий тип пошёл следом за Русланом и Региной. Руслан посмотрел на него с подозрением, но тот не обращал внимания на впереди идущих. Да и глаз не болел.

Музей оказался посвящён вампирам и прочим жутким существам. В первом зале располагались чучела вымышленных животных вроде рогатого клыкастого зайца. И выглядели эти чучела в музейных витринах с табличками очень зловеще и очень убедительно. Не во всяком ужастике настолько достоверные монстры.

Во втором зале Руслану стало не по себе. Тут и там стояли жутковатые фигуры в человеческий рост, а то и выше. Вампиры, ламии, суккубы, демоны. Слабое освещение зала и выразительные позы манекенов создавали ощущение присутствия. Казалось, среди неподвижных фигур есть кто-то живой, наблюдающий за гостями.

Потому когда рядом раздался голос, Руслан вздрогнул и не очень удивился.

Из-за кошмарной фигуры какого-то ифрита или дэва вышел молодой мужчина.

— Приветствую вас в Доме Тьмы. В моей скромной обители!

Хозяин Дома был одет в винтажную светлую рубашку с пышными рукавами и кружевными манжетами, узкие чёрные штаны и высокие сапоги со шнуровкой. У незнакомца были светлые вьющиеся волосы, бледная кожа и манеры скучающего в провинции аристократа. Одним словом он идеально вписывался в продуманную и самую капельку наигранную обстановку Дома Тьмы.

— Я рад, что мой Дом почтила своим присутствием сама Королева Ночи, — мужчина галантно поклонился Регине.

Затем протянул руку и, получив ладонь девушки, поцеловал её пальцы.

— О Королева! Я ждал вас!

Он не спешил выпускать руку Регины, и Руслан, нахмурившись, шагнул ближе.

Хозяин Дома Тьмы медленно повернул голову и посмотрел Руслану в глаза.

— О, Королева привела с собой Рыцаря Рассвета? Прекрасный ход, Ваше Величество!

Он кивнул, приветствуя Руслана, затем повернулся к трём другим посетителям музея.

— Дамы и господа, прошу вас посетить третий зал Музея…

— Но я хочу остаться тут! — возразила девушка, отойдя от своего спутника. — Я хочу быть вашей Королевой!

Она смотрела на хозяина особняка с каким-то противоестественным восторгом. То есть он, конечно, хорош собой и всё такое, но не настолько же, чтоб бросаться к нему в объятья при своём парне.

Пока «аристократ» убеждал девушку, что ей очень-очень нужно в соседний зал, Руслан украдкой начертил пару знаков. Так и есть — существо! Но не ясно, где и какое именно. Сильное, но как будто не опасное. Хотя, возможно, оно просто маскирует часть своей силы.

Руслан посмотрел на Регину. Девушка сосредоточенно смотрела перед собой, напряжённо обхватив себя руками. А амулеты, подвески и прочие штуки, на которых были вышиты, выгравированы или нарисованы знаки, слабо, но отчётливо светились, создавая призрачное защитное облако вокруг неё.

Странно, но Руслан ничего опасного не видел и не чувствовал.

Наверное, это тварь, которая влияет только на девушек! И как он сразу не понял, дурак.

Маленький нож скользнул в руку. Руслан шагнул к «аристократу», успевшему выставить из зала всех остальных посетителей.

— Что тут происходит? Кто ты?

— Я? Я Тьма! Я Повелитель Ночи! Я Вечность!

«Господи, да он псих!» — пронеслось в голове Руслана.

Или что-то заставляет его сходить с ума.

— Я ждал свою Королеву столько лет! — продолжал безумец, раскинув руки и явно наслаждаясь моментом. — Приди ко мне, Королева Ночи!

Он поманил Регину, но та не сдвинулась с места. Руслан встал между ними и велел:

— Сейчас же прекрати.

— С дороги, Рыцарь! — нахмурился мужчина.

Левый глаз пронзило острой болью. Руслан зашипел, но даже не моргнул.

— Королева, — повысил голос «Повелитель Ночи», — идём со мной! Забудем всё, что было. Приди ко мне!

Руслан бросился к нему, но мужчина легко увернулся, продолжая звать Регину.

Девушка медленно, через силу покачала головой и сказала:

— Нет.

— Одумайся!

— О, с меня хватит этого приказного тона! — окончательно ожила Регина.

— Я так искал Королеву, а это снова не ты! — мгновенно впал в бешенство «аристократ». — Тогда я и тебя уничтожу! Станешь пятой в моей коллекции!

Он взмахнул рукой — и ламия рядом с Региной прыгнула на девушку. Руслан метнул нож в тварь. Вспыхнули знаки, и фигура разлетелась на куски.

— Цела? — крикнул он.

— Да. Берегись!

Одновременно с окриком Регины полыхнул болью глаз, и Руслан интуитивно пригнулся, уходя левее. Рядом ухнул на пол ифрит. Развернулся и кинулся на Руслана. Видящий встретил монстра ударом под дых, сместив браслет с запястья на костяшки. Знаки вспыхнули — и на пол рухнули куски пластика и ткани.

— Зря стараешься, Рыцарь Рассвета! — рассмеялся где-то рядом «аристократ». — Всех тебе не одолеть!

Фигуры монстров вокруг зашевелились, как в кошмарном сне.

К счастью, медленно.

Руслан скинул с плеч рюкзак, вытащил большой нож и тут же сбил рюкзаком оборотня. Затем полоснул ножом вампира. Увернулся от оскалившейся банши. Резанул какого-то восточного демона.

И услышал, как вскрикнула Регина. Мир вокруг заволокла багровая пелена ярости. Нельзя трогать Регину!

Руслан зарычал и без труда расправился с вендиго, человекольвом и сатиром. Бросился на нага. И увидел девушку.

Хозяин Дома прижал её к стене и пытался обнять.

Руслан хотел накинуться на этого негодяя и оттащить от Регины, но на него откуда-то сверху упала жуткая женщина с паучьими лапами. От Руслановой защиты уже ничего не осталось.

Они покатились по полу, и твари удалось прижать его, оказавшись сверху. Он яростно резал лапы ножом, перерубил уже три или четыре. Но знаки на лезвии уже не светились, и монстр никак не хотел распадаться на куски.

Тварь скалила уродливую безглазую голову с отчётливо женскими чертами и норовила впиться человеку в лицо.

Руслан отпихивал жуткую морду свободной рукой, а другой кромсал и кромсал холодные скользкие лапы. Твари удалось схватить его пастью за пальцы, и он чуть не потерял безымянные и мизинец. Чудом выдернул руку, и тут только сообразил сунуть монстру в зубы предплечье в плотной куртке. Кажется, осталась всего одна лапа — стоит рискнуть.

Наконец чудовище рухнуло на пол, мерзко шевеля остатками конечностей.

Он вскочил, дико озираясь в поисках Регины и мужика.

— Я здесь!

Руслан обернулся на голос. Регина стояла над телом «аристократа», сжимая в одной руке сумочку, в другой какой-то флакон.

— Ты в порядке? — девушка выглядела целой и невредимой, но Руслан не был уверен. — Что случилось?

— Я цела. Проверь его, скорее, пока он не очнулся.

Руслан кивнул и начертил сложную связку опознания. Внутри человека что-то было. Какое-то существо, которое, видимо, влияло на носителя и давало ему дополнительные силы.

Руслан начертил изгнание, но монстр не поддался. Тогда он позвонил в спецотдел, а до их приезда связал мужика и на всякий случай заткнул ему рот.

Регина проверила соседний зал. Парочка и мужик лежали на полу, но, к счастью, были живы. Мужик похрапывал. Видимо, их усыпили.

— Чем ты его так приложила? — спросил Руслан.

Девушка слабо улыбнулась в ответ:

— Не поверишь: духами. Катин подарок. Она сказала, что они не только пахнут классно, но и для некоторых существ опасны. Я не была уверена, что это поможет. Но если что, у меня ещё шокер есть.

Она рассмеялась. Потом резко замолчала и жалобно сказала:

— Кажется, у меня сейчас будет истерика.

Руслан подошёл вплотную и обнял девушку. Регина прижалась к нему и стояла рядом, пока не приехали «спецы».

Ребята из местного спецотдела оказались вежливыми, но настороженными. Впрочем, Руслан их понимал. У них с Региной проверили документы, затем, не особо скрываясь, осмотрели при помощи знаков.

Параллельно «спецы» оперативно уничтожили тварь, оказавшуюся паразитом под названием «церебро вермис». Или попросту «мозговой червь».

А носитель без существа уже не был похож на скучающего аристократа. Потухший взгляд, сгорбленная фигура, безвольно висящие вдоль тела руки.

Руслан бы пожалел его, но на втором этаже «спецы» нашли четыре странным образом высушенных женских тела. Все жертвы были темноволосыми, в длинных чёрных платьях.

Один из «спецов» — высокий бородатый мужчина — задумчиво сказал:

— Червяк так не умеет. Неужто человек? Или тут ещё одна тварь была?

Вызвали экспертов: медиков, чтобы установили, что именно случилось с жертвами, и спецов по редким существам, чтобы на месте осмотрелись. Перепроверили здание: и знаками, и людьми. Ничего.

Руслан спросил:

— А вся эта выставка почему ожила?

— Ты уверен, парень, что это не иллюзия?

— Нет, — вмешалась в разговор Регина. — Фигуры точно стояли по-другому, когда мы вошли. Да вы у тех людей спросите. Они, кстати, и фото, по-моему, делали.

«Спец» кивнул, признавая её правоту, и сказал:

— Будем разбираться. Вас ещё раз проверить надо.

Руслан и Регина не возражали. Их отвезли в солидное четырёхэтажное здание здешнего спецотдела и долго допрашивали, то и дело угощая кофе и чаем.

Проверки и допросы закончились глубокой ночью, потому им предложили переночевать в ведомственной гостинице спецотдела.

Руслан позвонил родителям, сказав, что переночует у друзей, потом Бьёрну. Ему, конечно, рассказал всё.

А ночью они с Региной смотрели с балкона на звёзды и молчали, обнявшись.