Обычная магия-4

Удар ниже пояса

Начало декабря выдалось снежным и насыщенным. Руслан и Бьёрн помогли коллегам уничтожить две ледяные стаи, вытащили из бродячей метели заплутавшего мужика, изгнали из строящегося ЖК хищных снеговиков — и это всё за три дня!

Руслан надеялся, что в воскресенье ему удастся выспаться и отдохнуть. Лениво смотреть сериалы, помочь родителям с уборкой, есть мамины блинчики…

Но уже в девять его разбудил звонок.

— Спишь, ученик? Тут Лёня звонил. Хотел встретиться. Если у тебя в планах день отдыха, то я и сам разберусь. Но вдруг тебе интересно?

По голосу слышалось, что Бьёрн полон сил и энтузиазма. Руслан тоже был бы полон сил, но вчера весь вечер общался со Славиком, а потом на минуточку открыл игрушку, чтобы отвлечься перед сном — и лёг в полчетвёртого.

— У Леонида проблема? — стараясь проснуться, спросил Руслан.

— Вроде того. Но не срочно, раз согласился встретиться через пару часов. В общем в полдень он приедет. Соскребёшь себя с кровати — приходи.

Мамины блинчики со сметаной примирили Руслана с воскресным утром. Он долго и вдумчиво завтракал, пока окончательно не проснулся, а потом собрался и поехал в «офис». Без четверти двенадцать он был на месте.

Довольный Бьёрн уже сидел за своим столом и листал какую-то потрёпанную тетрадь, то и дело хмыкая и делая пометки в блокноте.

В две минуты первого приехал Лёня.

— Здорово, Бьёрн! Рус, привет!

После обмена рукопожатиями Леонид уселся в кресло напротив Бьёрнова стола и сказал:

— У меня, эта, типа дело по вашей части!

— Что стряслось? — поинтересовался Бьёрн.

— Ну, типа, не знаю… И не у меня. У знакомых, типа. Они, эта, меня попросили им с квартирой помочь. А там чё-то не то.

— Так, давай-ка с начала. Помочь с квартирой — это в смысле что сделать?

— Ну, всякую красотень навести. Ну, вы же, типа, знаете, чё я по жизни делаю, да?

Леонид посмотрел сначала на Бьёрна, потом на Руслана. Но и старший видящий, и младший покачали головами.

— Я, типа, дизайнер. Вы же дома у меня были? Вот это тоже моя работа. Но ваще я всякие центры торговые проектирую, гостиницы, эта, рестораны.

Лёня помахал руками в воздухе, как бы изображая проектирование «всяких торговых центров», но понимания в глазах видящих не прибавилось.

Руслан честно пытался представить себе Леонида в роли архитектора или дизайнера интерьера, но получалось очень плохо.

— Ладно, — сказал наставник, — тебя позвали поработать с квартирой. А там что?

— Там ваще! Работать и работать! Перепланировка, там, зонирование… А… ты про эти дела… Ну смотрите, короче: там мужик с женой купили, типа, бывшую коммуналку. Там щас, эта, семь комнат, а дом ещё при царе построили — потолки во такенные! Метраж — во такой!

Лёня взмахнул руками.

— Ух, короче! Всё круто, но проводка, говорят, отстой. Свет мигает и мигает. Ну, думаю, это чё проблема, что ли? Не, не проблема! Приехал, типа, на объект. Смотрю: всё вроде норм. Ничё не мигает. А со мной, типа, жена клиента. И такая говорит: вон, опять мигает! Сначала, эта, подумал, может, у неё с глазами беда? Я проверил там всё: норм, проводка новая. Да и дамочка такая, типа, недавно же меняли. Ну, думаю, точно с глазами проблема. А во второй раз на объект со мной, эта, Саныч и Мишка приехали. И оба говорят: типа, мигает! А я смотрю: ну норм всё. Вот, думаю, типа, странное. Тогда…

Дверь вдруг распахнулась, и на пороге возник парень, в котором секунду спустя Руслан с удивлением узнал Дениса, хозяина ящера Люси.

— О, здрассьте! Извиняйте, я на секунду. У вас могильной осины не найдётся? Буквально один колышек нужен. Я заплачу! О, Руслан! Здорово! Какими судьбами?

Денис радостно шагнул к столу Руслана, протягивая руку.

— Привет, Денис.

— Вы простите, пожалуйста, что я так ворвался, — Денис покосился на Бьёрна. — Мне просто позвонили вот только что, позвали страшника ловить в соседнем районе. Я подзаработать всегда согласен! А тут понял: нету кольев. Пока до дома доеду, пока обратно — страшника уже и прибьют! А тут, я от кого-то слышал, видящие принимают. Ну дай, думаю, сунусь: вдруг повезёт? За спрос же не бьют!

Денис широко улыбнулся и оглядел «офис».

Бьёрн продавать могильную осину не стал, и вскоре Денис вышел, ещё раз шумно удивившись тому, что встретил Руслана.

Когда за ним закрылась дверь, Лёня вдруг завозился в кресле и спросил:

— Это, типа, приятель твой, а?

— Да нет, просто знакомый…

— Не нравится он мне, — Леонид покачал головой. — Мутный он, типа, какой-то.

— Скорее просто беспардонный, — хмыкнул Бьёрн. — Ну так что там с той квартирой?

— А, ну так вот. Ну, я тогда вечером один приехал. Ну, как — один? С Басей. А Бася как давай шипеть и шерсть дыбить! В дальние комнаты ваще заходить не захотел. Короче, что-то там, типа, с вашей стороны.

Бьёрн и Руслан переглянулись. Действительно похоже, что в этой квартире завелось какое-то существо. Проблемы с электричеством да ещё и видимые не каждому плюс реакция обычно спокойного кота — определённо что-то или кто-то там есть.

— Ладно, едем! — сказал Бьёрн, вставая из-за стола.

Лёня привёз их на улицу Мира. По пути видящие выяснили, что никаких мрачных историй с квартирой не связано: в ней никто никого не убивал, никто не убивал себя, не было и жутких несчастных случаев. Разве что один жилец пропал без вести, но это было давно, и если с ним что и случилось, то далеко от дома.

Леонид припарковался у старинного обшарпанного здания с остатками лепных украшений на фасаде. Руслан задрал голову, рассматривая дом. Да, потолки там и правда высоченные! И наверное, сто лет назад оно было действительно красивым…

Лёня провёл их на третий этаж из четырёх, объяснив по пути, что фирма его знакомого выкупила старый дом, расселив коммуналки, и теперь продаёт желающим просторные апартаменты.

У двери нужной квартиры у Руслана зачесался левый глаз. Чуть-чуть, почти не заметно. Он бы и не обратил внимания, если бы уже не привык прислушиваться к ощущениям от паранойника. Лёгкий зуд быстро прошёл, будто его и не было.

Сначала для проверки включили свет. Нигде ничего не мигало.

Потом они с наставником обследовали пустую квартиру, тут и там заставленную мешками со шпатлёвкой, банками с краской и ящиками с инструментами. Знаки опознания, тревожно мерцая, летели к двум дальним комнатам, которые так не понравились Басе. Но ничего определённого не показывали.

Если внимательно присмотреться, можно было заметить следы существа почти по всей квартире. Но самого монстра нигде не было. Сбежал? Затаился? Непонятно…

Знаки поиска тоже указывали на две дальние смежные комнаты. Но не могли определить место, где находится существо.

— Спрятался, гад такой, — констатировал Бьёрн. — Ладно, давай искать тут. Ты в левой комнате, я в правой.

Лёню оставили в коридорчике перед комнатами.

Так, если существо спряталось, оставив столько заметных следов, значит, оно хитрое и довольно сильное. Если существа не видно, то оно или переваривает кого-то, как придорожень, или маскируется под человека, как ночной прятальщик. Но жертв тут нет, одержимых тоже.

Руслан на всякий случай проверил Лёню, но, как и ожидалось, тот был чист.

Никого больше в здании сейчас нет: Леонид подтвердил.

Что же остаётся?

Вещь! Существо может прятаться в вещах. Однако из квартиры вывезено всё. Тут только голые стены.

В комнату сунулся Бьёрн:

— Какие есть идеи, ученик?

— Возможно, где-то спрятана вещь, в которой сидит существо.

— Отлично! Ищем тайник!

Пол в комнате, доставшейся Руслану, был ободран до перекрытий. Тайник на потолке представлялся маловероятным. Значит, остаются стены. И если и кот, и знаки реагируют на обе комнаты, то скорее всего тайник в смежной стене.

Руслан начал простукивать стену со своей стороны. Бьёрн, судя по звукам, со своей.

Минут через пятнадцать послышался довольный голос наставника:

— А вот и тайничок! Леонид, чем у вас тут можно дыру в стене раздолбить?

Лёня принёс два лома, и скоро Бьёрн проломился в тайник. Руслан, стоящий рядом, но так, чтобы не мешать, успел заметить стопку тетрадей, несколько шкатулок и какие-то статуэтки, а потом из пролома вырвались тёмные щупальца и заметались по комнате.

Бьёрн схватил ученика и рявкнул:

— Бежим! Живо!

Видящие бросились в коридор. Там Бьёрн дёрнул и Лёню.

— Быстро из квартиры! Живо!

Поминуты спустя все трое пытались отдышаться, стоя на лестнице двумя пролётами ниже.

— Что это? — спросил Руслан, с трудом переводя дыхание.

Если наставник велит бежать, то это наверняка какой-то особо опасный и жуткий монстр.

— А это, ученик, тварь не то чтобы прям страшная, но мерзкая. Раз встретишься — больше точно не захочешь.

Руслан и Леонид уставились на Бьёрна, ожидая объяснений.

— Названий у него много, но самое приличное — истощитель. Ворует мужскую силу.

Леонид опасливо глянул наверх:

— Типа, раз — и всё, не мужик больше⁈

— На время, Лёнь, на время.

— Всё равно чё-то это стрёмно.

— Есть такое, да.

— И что мы с ним будем делать? — подал голос Руслан.

— Лично мы — ничего, — заявил Бьёрн, доставая телефон. — Тут надо девчонок звать.

— А им не опасно?

Наставник покачал головой, ища нужный номер.

— А как этот истощитель туда попал? — не отставал ученик. — Он охраняет тайник?

— Не, охранник из него так себе. А, Сабрина, привет! Слушай, тут такое дело…

Пока наставник договаривался с видящей, Руслан пытался понять, как истощитель очутился в тайнике. Наверное, какой-то видящий запечатал его, но не смог уничтожить или передать в спецотдел. Не успел, например. Возможно, это был тот самый пропавший без вести жилец…

И то ли запечатал плохо, то ли печать со временем ослабела, но истощитель выбрался наружу. И кто знает, что там, в этом тайнике, ещё лежит?

Руслан поделился соображениями с наставником, закончившим разговор.

— Вот поэтому мы и зовём опытных коллег! Пусть истощителя обезвредят, а уж со всем остальным — если оно есть — мы разберёмся.

— А свет-то, типа, из-за него мигает? — поинтересовался Лёня.

— Ага, и притом это ж он только лапки свои высунул. И вот их уже достаточно, чтобы частично свет перекрывать — для тех, кто хоть чуток видит — и бить по самому дорогому. А если полностью вылезет, то сможет высасывать всю силу досуха. Причём из нескольких человек разом.

Лёня поёжился, Руслан сдержался.

Скоро приехали три видящие: Сабрину и «русалку» Руслан знал с Хэллоуина, а третью, коротко стриженную брюнетку в джинсах, представили как Саванну.

Девушки выслушали краткий отчёт о расположении тайника и истощителе и направились наверх. Сабрина оглянулась на остающихся внизу и сказала:

— Правильно сделали, что нас позвали! Вам, мальчики, надо беречь самое дорогое!

Фыркнула и под смех подруг побежала вверх по лестнице.

Стоять и ждать оказалось неожиданно тяжело. Даже мучительно. Руслан извёлся и уже начал жалеть, что не пошёл с девчонками. Увернулся бы уж как-нибудь от этого монстра! А вот так стоять и ждать… Невыносимо!

Послышался перестук каблуков, а потом голос Саванны:

— Закончили! Пойдёмте тайник смотреть!

Лёне рекомендовали не ходить, и он ушёл в машину, попросив позвать, когда они тут со всем справятся.

В тайнике нашлись и дневники хозяина, и деньги, и амулеты, и оружие — три ножа и что-то вроде шила. Особый интерес у видящих вызвали шкатулки и фигурки. Девушки и Бьёрн с Русланом осторожно рассматривали их, разбирая знаки.

Сабрина не удержала одну из статуэток, передавая подруге. Глиняный многоголовый человечек грохнулся на пол, раскололся в пыль — и во все стороны понеслись крошечные человечки, коричневые, большеголовые, с похожими на веточки руками и ногами.

— Это шушуки! — крикнула Саванна. — Надо всех поймать!

Следующие полтора часа видящие носились по комнатам, спотыкаясь о банки с красками, стремянки и вёдра. Швырялись знаками поиска и ловили шушук.

Маленькие создания оказались ужасно вёрткими — поймать шушуку можно было только, если прицельно угодить в большую голову на тонкой шее.

Изловили тридцать пять штук, но Саванна сказала, что их всегда чётное количество.

Снова пришлось мотаться по нежилым комнатам, всматриваясь в мешки и заглядывая между ящиков.

Поймали ещё семь.

Саванна и Сабрина начертили большой круг из замысловатых знаков. В него и сложили всех шушук.

— Убить их почти нереально, — пояснила Саванна. — А для запечатывания сложный ритуал нужен. Звоним в спецотдел — пусть сами тут разбираются. И с остальными штуками тоже.

— А чем они опасны? — спросил Руслан, которому действительно было жутко любопытно. — И откуда они? Я таких ещё не видел.

— А они и не местные, — пояснила девушка. — Из Африки. У побережья Красного моря в основном обитают: Судан, Египет, Эфиопия… Шуршат в домах, вещи перекладывают, еду портят. А в ближайшую полночь набрасываются на человека и щипают его — не физически, конечно — иногда до беспамятства, иногда до смерти.

— Фу, ужас! — вздрогнула Сабрина.

Остальные закивали.

— Но мы тут всех поймали! Молодцы! — улыбнулась Саванна.

Вызванный из машины Лёня заплатил девушкам, и те уехали, оставив парней дожидаться спецов. Договорились, что положенную нашедшим клад долю получит за всех Бьёрн, а потом поделится с коллегами.

— Ух, ну и опасная у вас работа, мужики! — хлопнул Леонид видящих по плечам. — Я-то думал: вас, это, тока съесть могут, а, оказывается, ещё и истощители бывают! Эта, типа, ваще! Бесстрашные вы, братаны!

Руслан подумал, что лично он не то чтобы бесстрашный, просто чаще всего бояться времени нет.