Обсидиановый пепел

Глава 15

Для её горячей крови такой холод невыносим. Казалось, что красная жидкость превратилась в венах в кристаллики льда, и они невыносимо кололи изнутри, превращая тело в ледяную глыбу.

Магда обхватила себя руками, пытаясь унять дикий холод, чуть согреться теплотой собственных рук, но ладони температурой напоминали камень в морозный день. От холода стучали зубы, все тело дрожало. Не помогало даже шерстяное одеяло, которое укрывало до шеи. Она открыла глаза, не понимая, где находится, и отчего так замерзла. Воспоминания о ранении и бегстве смутными картинками проникали в замедленное от холода восприятия. Но она все же вспомнила Варда и его помощь.

Пытаясь сквозь одолевший холод разобраться в ситуации, Магда осмотрела комнату. Вард сидел за дубовым столом и что-то записывал на пожелтевшей бумаге. Она кашлянула, но не от желания привлечь его внимание, а от холода, пронзающего легкие. Мужчина тут же оторвался от своего занятия и поднял голову. Магда закрыла глаза, надеясь, что он не заметил её пробуждения. Мучаясь от холода, она чувствовала себя слишком слабой и беспомощной, чтобы пререкаться с ним.

— Как ты себя чувствуешь? — услышала Магда вопрос рядом.

Все же открыла глаза. Вард стоял возле кровати и спокойно смотрел на неё своими глубокими синими глазами. Такой же красивый, только бледный немного и под глазами залегли тени.

— Разожги огонь, мне холодно, — стуча зубами, попросила Магда.

От прикосновения слишком горячей руки ко лбу Магда едва слышно ойкнула.

— Странно, — задумчиво сказал Вард и, не объясняя ничего, отправился разводить огонь в камине.

Магда улыбнулась, услышав знакомый и родной треск дров. Воздух комнаты наполнялся теплом, но тело не переставало дрожать от холода. Магда не собиралась больше жаловаться и показывать слабость. Но Вард обо всем догадался сам.

— Все равно холодно? — тихо спросил он, вернувшись к ее постели через время.

Магда только кивнула в ответ, злясь на себя из-за странной болезни.

Горячие руки Варда скользнули под одеяло и подняли на руки вместе с одеялом, будто она весила не больше перышка. На мгновения стало теплее от жара его тела.

— Куда ты меня несешь? — прошептала она.

— Поближе к огню.

Он бережно опустил свою ношу на мягкий ковер у очага и сел рядом. Тепло от близости огня усилилось, но не принесло долгожданного облегчения. Магда снова начала дрожать.

— Почему… мне… так… холодно? — едва смогла выговорить она, стуча зубами.

— У меня есть предположение, но не знаю насколько я прав, — спокойно и по-деловому ответил лекарь. — Обычно температура твоего тела чуть выше из-за магии, чем у простых людей. В твоей ране вчера был очень сильный яд… Опять, — добавил он после паузы с явно различимым раздражением, — могу даже предположить, что магический яд. Ты потратила всю энергию, чтобы исцелиться. Слишком много огненной энергии, — подтвердил он будто для себя. — Яд очень сильный. Из-за того, что ты потратила всю энергию тебе так холодно. Потерпи, это пройдет, — добавил он ласково и погладил девушку по голове.

Будто сообразив, что сделал и испугавшись своего порыва, резко отдернул руку. Магда не воспринимала его «потерпи», ей казалось, что она на дне скованного льдом озера. Холодно, очень … безумно. Холод убивал и вымораживал любую мысль. Его рука вновь коснулась лба, и Магда с трудом удержалась, чтобы не схватить его ладонь и не прижаться к горячей коже.

— Н-да, — пробормотал Вард.

Он поднялся. Магда не видела, что он делает за её спиной. От холода даже не хотелось открывать глаза. Вдруг одеяло поднялось, запуская поток согретого огнем, но все равно слишком холодного воздуха. Магда пикнула что-то, пытаясь протестовать, но быстро замолчала, потому что спину обожгло. Вард залез к ней под одеяло, его руки сомкнулись на талии, притягивая ближе, ноги переплелись с её ногами, делясь теплом, горячее дыхание обожгло затылок.

— Так легче? — прошептал он в ухо.

Да! Так не просто было легче, так было тепло. Холод медленно отпускал конечности, прошла дрожь. Магда медленно оттаивала в его горячих объятиях. Даже почувствовала, как магия стала потихоньку просыпаться внутри. Вард был как приток кислорода для её чахнущего огня. Он придавал сил, заставлял разгораться пламя. Магда чувствовала, как тянется к нему едва живая магия, как его энергия подпитывает скрытые резервы её сущности.

— Воровка, — хмыкнул на ухо Вард, обжигая своим дыханием. — Я ещё не до конца восстановился, а ты опять тянешь на себя одеяло. Я в жизни столько энергии не расходовал, как за эти два дня.

Магда обиженно фыркнула.

— Я тебя не приглашала.

Как маленький ребенок столкнула его горячую ногу со своего бедра. Вард вздохнул и вернул ногу на место, прижимая к себе сильнее.

— Я сам пригласился, — удрученно ответил он. — И не вылезу, пока ты не согреешься, — Вард замолчал на мгновение, а после хмыкнул. — Или пока я не свалюсь замертво, отдав тебе всю энергию.

— Ты, — Магде захотелось его убить за очередную подколку и при этом прижаться сильнее.

Он такой теплый. И плевать ей, что она опять раздета. Даже рубашки в это раз не было. Вард и сам разделся. Магда чувствовала своей спиной его горячую кожу. Вард только брюки не снял. Хотя этот предмет гардероба на ней так же остался. Ощущая его дыхание, Магда как кошка готова была мурлыкать в его объятиях. Так хорошо и тепло было.

Магда понимала, что без Варда дикий холод вернется. Она чувствовала, как тянет на себя воздушную магию хилфлайгона. Но ничего не могла поделать. Пылающий! Как хорошо!

— Лучше молчи, деточка, я не в настроении выслушивать цветастые комплименты в свой адрес, — грубо буркнул Вард, разрушая образ благородного спасителя. — Восстанавливайся молча, договорились?

— А ты помолчать не можешь? — недовольно огрызнулась Магда.

— Не, — хмыкнул ей в шею Вард, — мне же нужно как-то отвлекаться. Сейчас начну читать лекцию на тему: Почему не нужно искать неприятности на свое мягкое место.

— Я тебя убью, — но потом добавила, вызывав его смех, — когда согреюсь.

Вард пару раз хмыкнул, успокаиваясь, и потерся носом о её шею. Магда не ожидала, что измученное борьбой с ядом тело отреагирует на такую простую ласку взрывом. Пульсирующее тепло, которое едва успела накопить, сконцентрировалось внизу живота. Магда прикусила губу, прогоняя возникшее не к месту желание.

— Что ты делаешь? — фыркнула она, когда Вард вновь потерся носом.

— Нос чешется — волосы щекочут, — спокойно ответил он, и Магда в который раз почувствовала себя полной дурой, особенно, когда он лукаво добавил. — А ты что уже придумала?

— А что рукой почесать не судьба? — проигнорировала девушка его провокационный вопрос.

— Так руки заняты — тебя греют, — опять поддел Вард. — Не переживай — чести твоей ничто не угрожает.

— Напугал, — фыркнула Магда, добавив про себя, что не особо против близости с ним.

Сама себе не признавалась, что ее задела холодность этого мужчины. Они практически обнажены под одним одеялом, тесно прижаты друг к другу, а он будто этого и не замечает. Будто ему плевать вовсе, что прижимает к себе красивое женское тело. Он что несостоятелен в этом плане?

Магда назло Варду заерзала и будто нечаянно потерлась попкой о его пах. Мужчина шумно выдохнул ей в ухо и немного отодвинулся.

Магда прижалась к нему и повторила свой маневр. Вард разжал сомкнутые в замок руки. Одна ладонь скользнула по животу и талии вниз к ягодицам. Мурашки пробежали по коже от его легкой ласки. Магда ожидала, что Вард притянет к себе ее бедра, погладит и возможно его рука скользнет дальше. И тогда она его осадит. Возмутится. Магда даже злорадно усмехнулась. Но Вард и не собирался ничего подобного делать. Он отодвинулся немного и больно шлепнул по заднице.

— Ой, — вскрикнула она.

Место удара неприятно заныло и через пару секунд начало гореть.

— Какого демона? Что ты делаешь? — буркнула Магда, дергаясь.

— А ты что делаешь? — хмыкнул Вард на ухо.

— Ничего, — буркнула она, — греюсь.

Хотя щеки порозовели, хорошо хоть лекарь этого не видел. А этот гад заржал. Вернул ладонь на бедро и легонько погладил место удара.

— Так и я тебя грею, — ехидно заметил он. — Шлепки вызывают прилив крови к месту повреждения. А чем быстрее кровообращение, тем теплее. Повторить? — прошептал он хрипло на ухо, вызывая табун мурашек и странное томление внизу живота. — А то я так понял, что то место у тебя сильнее всего замерзло.

Магда ткнула его локтем в бок, делая вид что не услышала, как он едва сдерживая смех фыркал ей в шею. Щеки запылали. Но дрожь от его близости никуда не делась. Только место удара ныло и будто пылало огнем, а Вард продолжал поглаживать ее ягодицу. Магда еще раз посильнее ткнула его локтем, вызвав сдавленное ойканье.

— Зараза такая, — пробормотал он. — Спокойно лежать можешь?

— Нет, — огрызнулась Магда, подвинулась к нему и уже ненамеренно потерлась о его пах.

Испугавшись, тут же отодвинулась. Но успела заметить, что мужчина возбудился. Значит, все-таки реагирует на нее, гад такой. На лице появилась злорадная усмешка. Спросить, что это у него там? Она же не в его вкусе.

— Неугомонная, — выдохнул Вард.

Он может вообще отодвинуться и не говорить в шею, щекоча дыханием и вызывая совсем не невинные мысли.

— Я сейчас буду греть тебя другими методами и тебе не понравиться, — погрозил лекарь.

А Магда представила эти методы и даже губу закусила, чтобы не выдать своего возбуждения. И так дыхание участилось и он явно это заметил.

— Почему это? Ты так в себе не уверен? — мурлыкнула она.

Так хотелось вывести Варда из себя. Хотя понимала, что сейчас напросится. И ладно если бы на страсть. Но почти уверена, что этот гад сейчас выдаст что-то ядовитое в ответ.

— Выпорю, — буркнул Вард и угрожающе похлопал ее по бедру. — Чтоб согрелась.

— Какие у тебя фантазии, — поддела Магда.

— Лучше тебе не знать о моих фантазиях, — низким тоном с хрипотцой ответил он в шею и вдруг поцеловал нежно-нежно за ухом, пробежал губами по коже и прикусил плечо.

Магда шумно выдохнула, стон едва не сорвался с ее губ. Совсем позабыла, что собиралась его осадить. Уже ненамеренно выгнулась и впечаталась в него.

— В эту игру могут играть двое, сердце мое, — весело хмыкнул ей на ухо Вард. — Только тебе все равно ничего не светит. Лучше не искушай, потом пожалеешь.

Магда хотела ядовито ответить, но быстро закрыла рот. Те места, где Вард коснулся губами совсем недавно, зудели. От легкого дыхания мужчины пробегали мурашки по коже. Возбудилась от одного поцелуя и его явное желание сводило с ума. Она опять заерзала.

— Боги! Да, перестань ты, — хмыкнул он на ухо.

А Магда представила как он сейчас закатил глаза.

— Я уже перебрал в голове ингредиенты всех известных мне зелий и перехожу к свойствам кристаллов, не усложняй мне мыслительный процесс, — ни капли яда в голосе, Вард почти умолял ее прекратить.

Магда улыбнулась, услышав такой завуалированный намек, принимая его как подтверждение своей привлекательности. Самолюбие облизнулось и довольно заурчало. Хорошо так стало. Не смогла сдержать улыбку.

— Мне же ничего не светит, — проворчала она, поддевая.

Вард вдруг рассмеялся, утыкаясь ей носом в шею.

— Светит, сердце мое, — вдруг согласился он. — Еще как светит. Порка как минимум. И согреешься заодно.

Но при этом его рука сильнее прижала к себе, касаясь обнаженного живота. Вард немного передвинул горячую ладонь и неосторожно коснулся груди снизу. Магда резко выпрямилась и не смогла сдержать стон.

— Не трогай меня тогда, — разозлилась она. — Сам лапаешь, а потом угрожаешь.

— Не лапал я тебя, — буркнул Вард в ответ. — Лежи спокойно, пожалуйста. Я же нежелезный в конце концов. Самолюбие задел? Хорошо, признаюсь: возбудила, хочу тебя. Довольна? Но будешь и дальше меня провоцировать — оставлю мерзнуть. Лады?

Магда кивнула и замерла будто мышка, пытаясь даже не дышать. Приятно его признание все-таки. Но если он хочет и она хочет. Почему бы и нет?

— Почему ты, — но Магда вдруг поняла, что засмущалась и не может сформулировать вопрос.

— Почему я, что? Не воспользуюсь моментом? — с иронией в голосе спросил Вард.

Магда кивнула, чувствуя, что краснеют даже кончики волос.

— Есть причины, деточка. Расскажи лучше, как ты опять схватила отравленный болт?

— Это не важно. Так… случайность.

Не хотелось рассказывать. Даже вспоминать не хотелось. Так хорошо с ним, так уютно и тепло. Все плохое отступило на второстепенный план. Так бы и лежала с ним в обнимку на ковре у камина.

— Да?! — буркнул Вард. — Деточка, врать не хорошо — тебя не учили в детстве?

— Оно тебе надо?! — рыкнула Магда в ответ, раздражаясь. — Я тебя о помощи не просила, и в исповедники ты ко мне не записывался.

Вард вздохнул. Следующее его слово повергло Магду в шок:

— Домерк? — только лишь спросил он.

Она дернулась от упоминания имени своего врага, и это было Варду лучшим ответом. Возбуждение как рукой сняло. Вспомнила ублюда Домерка, сжалась вся и стиснула зубы. Наверное, лекарь почувствовал ее напряжение. Прижал к себе крепче и зашептал:

— Ну, что ты, сердце мое. Расслабься, нет тут его, — ласково как ребенка уговаривал он, поглаживая по плечу и руке.

— С чего ты взял, что магистр Долины Водопадов имеет к этому отношение?

Вард вздохнул. Ладонь его вернулась на живот и сильнее прижала к себе, но Магда чувствовала себя скованно и напряженно. От недавнего возбуждения не осталось и следа.

— Магда, ты думаешь, я тебя не узнал? — назвал вдруг лекарь ее по имени. — Или, леди Феникс, так теперь на каждом столбе написано?

Боги! Откуда он знает?! Ладно, о леди Феникс понятно. Но она явно не представлялась этому человеку. Дернулась и попыталась скинуть его руки, но Вард не позволил.

— Чшшш! — прошептал на ухо. — Все хорошо.

Магда развернулась в его руках и уткнулась носом в обнаженную мужскую грудь. От него пахло травами и ветром. Сама не понимала почему так подумала. На секунду даже забыла о своем удивлении. Но все же подняла голову, чтобы увидеть его глубокие глаза. Вард смотрел с теплотой и нежностью. Ни следа от его ершистости не осталось. Рука, переместившаяся теперь на спину, ласково прошлась вдоль позвоночника.

— Да кто ты такой? — выдохнула Магда, понимая, что тонет в его глазах, что мурашки табунами бегают по коже от его прикосновений.

Бездна! Губы пересохли. Она облизнула их. Вард сделал вид, что не заметил, но шумно выдохнул и закрыл глаза.

— Что, никак не вспомнишь? — разочарованно пробормотал он. — Я — сын Вилора, младший.

От яркого воспоминания о разговоре у озера много лет назад стало еще жарче. Магда вглядывалась в его лицо и понимала, что да — это тот самый мальчишка. Он сильно изменился, возмужал, но глаза. Взгляд его остался прежним. Уткнулась носом ему в грудь, смутившись.

Это же брат Марка — выдало её сознание, и Магда едва сдержала идиотский смешок от абсурдности ситуации. Похоже, ей суждено постоянно натыкаться на эту семейку.

— Не ожидала, — пробормотала ему в грудь, борясь с желанием поцеловать.

— А что в Симфонии много хилфлайгонов? Или я так сильно изменился? — его рука легко поглаживала шею и зарылась в волосы, перебирая их и заставляя Магду чуть ли не мурлыкать от такой приятной ласки.

— Я тебя лет пятнадцать назад видела в последний раз, — заметила девушка.

— Я и не ждал, что ты меня узнаешь.

Почему у него такой разочарованный голос?

— Да и сам бы, наверное, даже не вспомнил о тебе. Но только такая оторва как внучка Лерона могла приползти ко мне с ранами два дня подряд, — и снова яд в голосе.

Магда легко пнула его кулаком в живот. А Вард сжал от неожиданности ее волосы на затылке.

— Магда, Карающий, уйду сейчас, — погрозил он.

— Ну и иди, — недовольно ответила девущка, сжимая руки в кулаки. — Больно надо.

А самой хотелось схватить его в охапку руками и ногами и не отпускать.

Вард, конечно же, не стал никуда уходить и Магда довольно улыбнулась, поудобнее устраиваясь в его объятиях. Рисуя носом, круги на его груди и с интересом наблюдая как от ее ласк по торсу мужчины разбегаются мурашки. Но Вард не давал ей полностью погрузиться в процесс его соблазнения.

— Чего же ты с Домерком разругалась? — услышала она ядовитый вопрос.

Вскинула голову. Вард смотрел на нее холодно и зло. У него что переключатель какой-то стоит? В момент умопомрачительный привлекательный мужчина превращается в ядовитого и холодного гада. Пару минут назад он улыбался ей и ласкал. А теперь смотрит волком.

— Иди в Бездну! — сквозь сжатые зубы ответила Магда. — Это не твое дело.

И уткнулась носом ему в грудь.

— Как это не мое? Я как бы сейчас преступницу укрываю, — заявил Вард.

— Так сдай меня, — огрызнулась Магда. — Домерк хорошо тебе заплатит.

Вард слишком громко выдохнул. Ласкающая затылок рука опять сжала ее волосы, причиняя боль.

— Ну и идиотка ты! — очень зло ответил он. — Это ты меня так оскорбить хотела за мою доброту? И вообще пререкаться мне с тобой надоело. Злая, фу, даже неприятно, честное слово. Поспи что ли!

Магда пнула его кулаком, понимая, что терпение уже на грани. Но прежде, чем успела что-то сообразить, Вард положил ей ладонь на голову и прошептал короткое слово. Веки тут же потяжелели, Магда как могла боролась со сном, но он был сильнее.

Маленькая зеленоглазая Магда воспламенила кровь и стала настоящим испытанием для его терпения. Мало ей было того, что явилась раненная на грани потери сознания и заставила испытать своего лекаря боль, ужас, безумное волнение и еще массу совсем неположительных эмоций. Эта зараза, стуча зубами от холода, еще и соблазнить его решила.

Невероятно соблазнительная и чувственная. До безумия хотелось целовать ее пухлые губы, ласкать бархатную кожу, сделать своей. Еще и магия подначивала, подталкивая к близости с видгаром.

Только боги знали каким чудом Варду удалось сдержаться. Но он просто не мог предать доверие той, с которой связал свою жизнь.

Это всего лишь магия, повторял он о себе. Странная болезненная зависимость целителей неба от видгаров. Единение магий. Не больше! Отчего же так досадно, что Магда не узнала его? Милостивый, тогда в двенадцать лет он впервые испытал настолько сильные эмоции. Искренне считал, что влюбился. А для ее он оказался всего лишь братом мальчишки, которому она разбила нос.

Неприятно все же, но это только зависимость. А любовь она другая. И он прекрасно знает это. Не должно от нее корежить. Или должно? Запутался совсем.

И как тут не задуматься, когда к своей груди прижимается сопящая обнаженная зараза. Леди Феникс… не похожа она на великого воина. Маленькая, хрупкая, красивая. Как можно ее тронуть хоть пальцем. Как этот придурок вообще посмел ее обидеть?

Вард не любил магистра Долины Водопадов по вполне понятным причинам, но теперь он готов его возненавидеть.

Опять его мысли ушли не в том направлении. Нужно просто уснуть. Устал! Не мог спать пока она не пришла в себя. Уткнулся подбородком ей в макушку, прижал Магду к себе сильнее, закрыл глаза и практически мгновенно заснул.

Варду снился невероятно приятный и чувственный сон.

Ее мягкие, теплые и такие желанные губы осторожно целовали его. Это же просто сон? Ничего не случится, если он поцелует эту девушку в ответ. Вард переместил ладонь ей на затылок и притянул с себе, углубляя поцелуй.

Руки сами принялись изучать ее тело. Оглаживал ее грудь, талию, прижимал к себе бедра. Безумно хотелось узнать какая на вкус ее кожа. Что и поспешил сделать.

Во сне же это не измена? Перевернул желанную девушку на спину. Оторвался от губ, целуя подбородок, шею, спускаясь ниже. Девушка вынулась под ним и застонала, когда добрался до груди.

Боги! Какая она сладкая, страстная. Свела с ума, прижимаясь так сильно. Ее пальчики сжали его плечи.

— Вард, — шумно выдохнула Магда имя и его будто молнией прошибло.

Не сон! В панике ворвалась в голову одинокая мысль. Вард замер. С трудом соображая, что девушка в его руках реальна, что он только что ее целовал, собираясь сделать своей. Магда тяжело дышала. Заерзала под ним, недовольная, что он вдруг прекратил свои ласки.

Бездна! И еще тысячу раз Бездна! И угораздило же его встретить эту огненную. Вард убрал руки и резко сел.

Магда смотрела на него немного затуманенными от страсти и сна глазами. Тяжело дышала и потянулась за ним следом, когда он отстранился. Вард смотрел на ее приоткрытые припухшие от его поцелуя губы и понимал, что сходит с ума.

Магда потянулась к нему, приподнимаясь. Он вскочил на ноги. Злость на себя и на нее накатила внезапно. С раздражением так иногда тяжело справиться.

— Я вижу, согрелась уже, — ядовито произнес Вард, пытаясь не смотреть на полуобнаженную девушку у своих ног. — Даже перегрелась, — добавил он.

Внезапный порыв ветра распахнул ставни, врываясь с лекарню. Магда вздрогнула и непроизвольно натянула одеяло. Воздушный вихрь пронесся у его ног, немного раздув пламя в еще тлеющем камине.

— У тебя, что какой-то пунктик? Любой мужчина, который рядом должен оказаться в твоей постели? — сам не понимал, почему начал кричать.

Хотелось задеть ее, обидеть. Чтобы исчезло из ее безумно притягательных глаз томление. Чтобы не дрожали руки от желания сграбастать ее в охапку.

— Да пошел ты! — рявкнула Магда в ответ, садясь и отворачиваясь от него.

— Браво! Теперь ты меня ещё и посылаешь, — все больше распалялся Вард. — А подумать, что у меня кто-то есть ты не можешь? Хотя о чем я? Ты ж только об одном думаешь? Если ты так на мужчин кидалась раньше, то не странно, что Домерк теперь на тебя настолько зол.

Вард понял, что зря это сказал, когда Магда вскочила на ноги, сжав кулаки. Пламя в ее зрачках вспыхнуло лишь на пару мгновений. А после их затопила дикая беспросветная боль. У него сердце остановилось, от беспросветной Бездны, которая в момент заполнила ее глаза.

— Где моя одежда? — процедила Магда сквозь зубы, отворачиваясь и делая вид, что ей наплевать. — Я сейчас же уйду.

— То, что от неё осталось на кресле возле кровати, — буркнул он, искоса наблюдая за бледным лицом девушки.

Магда на прямых ногах прошагала к креслу, пытаясь не смотреть на него вообще.

А он стоял как придурок посреди лекарни и ругал себя последними словами.

Боги! Ну зачем он вспомнил Домерка? Что его заставило сказать это?

Не просто обидел. Смертельно ранил своим замечанием. Медленно подошел, надеясь, что Магда не пошлет его сразу. Осторожно взял за плечи.

Девушка вздрогнула от его прикосновения, замерла с прямой спиной.

— Прости меня, — промямлил он, осторожно сжав ладонями плечи. — Сам не знаю как это вырвалось.

— Почему же ты прав, — резко и ядовито ответила она. — Домерк пытал меня в подвале, потому что я ему изменила. Доволен?

Что она такое говорит? Пытал? Вард опешил от ее слов.

Магия хилфлайгона пронеслась по ее телу, замечая каждую когда-то нанесенную ей рану, и принесла своему хозяину полный отчет о причиненной ей боли. Самому впору заорать от осознания того, что творили с этой девушкой.

Вард понимал, что впивается пальцами в ее плечи. Но не мог себя остановить. Бездна! Да на ней же места живого нет! Как так-то? Он, наверное, сейчас и сам стал белее снега.

— Милостивый, — пробормотал он побледневшими губами и резко прижал девушку к себе.

Застонал, крепко сжав в объятиях. До Бездны больно за нее. Разве можно так? Зачем?

— Я тебя никуда не отпущу, — вдруг заявил Вард, понимая, что сойдет с ума от беспокойства за нее. — Ты останешься здесь.

— Да что ты? А как же твоя подружка? — услышал ядовитые слова и вздрогнул.

Магда смотрела на него с усмешкой, чуть прищурившись. Пришлось взять себя в руки. Шикнуть на магию и криво усмехнуться в ответ.

— А Дамаск тут при чем? — не понял он. — Я тебе защиту предлагаю. А не постель.

Он не успел подумать над тем, почему Магда дернулась. Ее глаза испуганно распахнулись, в них появилась паника. Их прервал стук в дверь.

— Оставайся здесь, я сейчас приду, — буркнул Вард и пошел открывать.

Знаешь, всегда в жизни есть шанс остаться любым.

Но есть вопрос — что за это придется отдать?

Д. Майданов «Ничего не жаль»

Он не хотел оставлять Магду одну, особенно после того, как грубо обидел, но дверь сотрясалась от сильного грохота. А это могло означать, что кому-то требуется срочная помощь.

До сих пор потряхивало от того, что показала ему магия. Как Магда еще жива после такого? А Домерк перешел все границы. И если раньше Вард всеми силами сдерживал брата от расправы над магистром Долины Водопадов, то сейчас до Бездны хотелось отправить ублюдка к демонам лично. А перед этим заставить страдать. Долго. Заставить захлебываться собственным криком, до сорванного голоса, как скорее всего кричала Магда.

Слишком кровожадные мысли для хилфлайгона, но сегодня лекарская магия молчала, шокированная тем, что сделали в прошлом с леди Феникс. Такие раны в бою не получают. Такие следы могут оставить только пытки. Невероятно жестокие, которые не в силах выдержать обычный человек, только постоянно регенерирующий видгар.

Всезнающий! Кто же так ломится? Вард вообще не помнил, чтобы закрывался. Он толкнул дверь и та со скрипом приоткрылась.

— Ну, здравствуй, брат! — холодно поздоровался Марк. — Или может мне обращаться к тебе, магистр Вард?

— Я не так давно магистр, — пожал плечами Вард.

Вот уж кого не ожидал увидеть.

Слишком давно не виделись, и хилфлайгон не знал, чего ожидать от визита обиженного брата. Марк почти год назад затаил обиду. Было ли за что? Частично Вард понимал его, но при этом знал, что прав.

Осмотрел брата с ног до головы и облегченно выдохнул. Хоть этот не в полудохлом состоянии приперся. Вполне себе живой и здоровый лось, который явно до сих пор злится. Вон как зыркает недовольно и хмурится. А явился скорее всего за помощью. Только гордость не позволяет извиняться.

Вард не собирался облегчать брату задачу. После того, что Марк наговорил ему в последнюю встречу, прощать идиота не очень-то и хотелось. По крайне мере вот так сразу. Пусть помучается, придурок психованный. Вард демонстративно скрестил руки на груди.

Марк попытался зайти в лекарню, но целитель будто ненамеренно загородил ему проход, облокотившись о косяк двери плечом.

Брат слишком болезненно воспринял поражение Речного источника в войне. Он воевать туда поперся только, чтобы Домерка со свету сжить. Но не особо получилось. И леди Феникс сыграла в срыве его планов не последнюю роль. Не за чем им встречаться. Вард еще помнил, как Марк «грозился изловить эту суку».

Да, малышка наломала дров в прошлом, но целитель прекрасно понимал, что вцепится брату в горло, если тот хотя бы косо посмотрит девушку.

Марк удивился, конечно, когда брат не пустил его в дом. Попытался снова войти, но Вард выставил вперед руку, останавливая.

— Значит не пустишь? — с досадой скривился Марк.

— Там заразный больной, — не моргнув глазом, соврал Вард. — Чего хотел? Кажется в последнюю нашу встречу ты орал, что я — предатель и посылал меня в Бездну.

Брат поморщился и отвел взгляд.

— Я был пьян, — буркнул Марк.

— Это мне фив говорит? — криво усмехнулся Вард. — Ну-ну, оправдывай себя и дальше.

— Тебе самому не тошно от собственной правильности? — процедил сквозь зубы брат.

Вард заметил, что крыльцо лекарни прорастает травой. Марк как всегда слишком легко выходит из себя.

— Какого демона ты в лекарне? Вот уж не ожидал найти магистра домена здесь, — уже спокойней заговорил мужчина.

— И без меня справятся, — только и ответил лекарь. — У меня много помощников. А если что-то срочное — они знают, где меня искать. Быть магистром домена не так уж и утомительно, как тебе всегда казалось.

Марк только фыркнул в ответ. Даже если Варду и было любопытно, с чем пожаловал брат, то своего интереса пытался не показывать. Поглядывал на суетящегося Марка снисходительно и свысока, зная как бесит того такое его выражение лица. Вообще бесить брата — это святая обязанность младшего, с которой Вард успешно справлялся с детства.

Но фив никак не отреагировал, он явно пребывал в растерянности и не знал с чего начать разговор на волнующую его тему.

— Как поживает Дамаск? — выдал он и Варда дернуло.

— Что именно ты хочешь узнать? — ядовито ответил вопросом на вопрос. — Как она с твоим доменом справляется? Или смогла ли забыть, как ты ее бросил?

Марк, который метался на крыльце от одного края ступеньки к другой, резко замер и одарил брата взглядом, способным заморозить Бездну.

— Вот об этом не надо, — угрожающе зашипел он. — Я еще помню, как кто-то увел у меня девушку.

Вард закатил глаза.

— Бездна! А ты очередность событий не перепутал, дорогой брат?!

Всезнающий, какой же он невыносимый придурок с самого детства.

— Не будем об этом, — рявкнул Марк. — Я к тебе по другой причине пришел.

— И по какой же? Дай угадаю, — осклабился лекарь. — Вард, у меня проблемы?! А если вернее: «Вард! Это конец Безды. Я в полной заднице. Спаси-помоги», — перекривил он брата. — Благо хоть болт отравленный нигде не подцепил. А то они последнее время выпадают вместо осадков, как я погляжу.

— Высказался?! — скривился Марк, выслушав тираду брата.

Вард усмехнулся и кивнул.

— Давно придумал, что мне скажешь?

— А то, — вдруг рассмеялся Вард. — Но про болты — это импровизация.

— Ты ни демона не меняешься, — скривился Марк.

— Больно ты изменился, — парировал лекарь.

Рад он все же этому придурку. Несмотря ни на что рад. Конечно, по началу очень злился на брата. Но со временем злость и обида затаились. Варду не хватало брата. Как бы Марк не бесил его, все же они всегда были слишком близки для долгих ссор. Хотя в этот раз все же побили рекорд.

Год! Бездна! Прошел почти год с того момента, как рассорились.

— Так что? С чем пришел? — повторил вопрос Вард, понимая, что простил его уже.

— До конца Бездны, конечно, далековато, но ты прав, я в полной заднице, — скривился Марк.

— И почему я не удивлен? — хмыкнул целитель.

— Может, все же пустишь меня в дом?

Хилфлайгон покачал головой.

— Сказал же — заразный больной там.

Марк глубоко вдохнул, прикрыв глаза, будто успокаивался. И вдруг слишком резко выдохнул. А потом распахнул глаза и потянул носом воздух. Его глаза стали еще больше.

— Отойди, — вдруг прошипел он. — Хочу увидеть этого заразного больного. Вернее, больную. Не так ли, брат?

— Тебе какое дело? — наигранно удивился Вард. — Может, ты меня с любовницей застал. Это не значит, что я тебе должен ее демонстрировать.

А сам напрягся и внимательно следил за Марком. Вот же фив, по запаху узнал что ли? Но как? Они с Магдой знакомы? Вряд ли брат помнит ее запах с детства.

— Ты?! С любовницей?! — заржал Марк. — Ты слишком правильный для этого. А запах-то знакомый. Укрываешь преступниц?

— Только попробуй. На территории лекарни все пациенты неприкосновенны, — угрожающе начал Вард, вызывав еще один приступ дикого хохота у Марка.

— Бездна! Да, не собираюсь я ни на кого нападать. Хотя этой заразе не мешало бы хорошо всыпать. Мы с малышкой Магдой знакомы, брат, и очень близко. Эта неугомонная девица чуть не сперла у меня кольцо домена Речного источника. А ты как вляпался?

— Она свалилась на меня из портала раненая, — буркнул Вард, а когда дошел смысл всех слов, сказанных Марком, не смог сдержать возгласа. — Какое к демонам кольцо Речного? Ты не можешь быть магистром Речного источника.

— Вот в этом и проблема, брат! — покаялся Марк и вытащил из-за пазухи цепочку, на которой, позвякивая, висели два золотых кольца симфов.