Обсидиановый пепел

Глава 11

10 лет назад

Магистр Долины Водопадов и ее любовник — Домерк — сегодня отбыл с важным визитом, впервые оставив свою фаворитку один на один с двором.

Главный зал дворца Восходящих стрел не мог похвастаться вычурным интерьером и больше напоминал казарму. Глаз цепляли только высокие витражные окна из цветного стекла. В Долине Водопадов процветали лучшие гильдии ювелиров, стеклодувов и кузнецов. Но вот стены казались пустыми и голыми, демонстрировали всем свою каменную кладку, кое-где стыдливо пряча ее под гобеленами или декоративным оружием. Полы засланы циновками. Возле двух стен расставлены грубо стесанные дубовые столы и такие же лавки. Стол магистра разместился вдоль противоположной окнам стены на небольшом возвышении, венчая таким образом пиршественный зал.

Домерк всегда ужинал со своими приближенными воинами. И вечерняя трапеза обычно переходила в гуляние за полночь, которое заканчивалось часто всеобщей потасовкой. Магистр редко наказывал буянов, искренне считая, что воинам полезно размяться в любое время.

Сам Домерк был отличным бойцом, но к дракам в главном зале не опускался никогда, обычно с усмешкой наблюдая за потасовкой со своего трона.

Магда обычно занимала место с левой стороны от магистра. Правда долго засиживаться ей Домерк не позволял. Демонстрировал всем как дорогую игрушку, а после прятал, увлекая в свои покои.

Магду такое положение дел начинало раздражать. Домерк и слышать ничего не хотел о ее службе. А когда предложила тренировочный бой — рассмеялся и свел все к шутке.

Его же воины и вовсе воспринимали девушку как личную игрушку сюзерена. Кланялись с усмешкой, за спиной обсуждая прелести фаворитки Домерка. Делили ее после того, как магистр наиграется. И от таких разговоров постоянно хотелось съездить по чьей-нибудь ухмыляющейся физиономии.

Сегодня трон по правую руку от нее пустовал. Магда погруженная в свои мысли, молча поглощала свой ужин. Она уже пожалела, что не приказала принести еду в комнату. Разгоряченные вином мужчины кидали в ее сторону похабные взгляды, переглядывались, шептались, обсуждали что-то между собой и ржали. Магда прекрасно понимала направление их мыслей — Домерк за неделю просветил ее в вопросах отношений между мужчиной и женщиной.

Стадо полутрезвых самцов сильно раздражало. Напились в дым уже, пользуясь отсутствием магистра. А женщина в поле зрения всего одна. Магда выругалась. И угораздило же ее прийти сегодня в главный зал.

Этот воин выделялся из всей пьяной братии трезвым и изучающим взглядом. Он уже поужинал и присел у окна, наблюдая за происходящим, но не вмешиваясь. Магда вынужденно обращала на него внимание, так как воин сидел прямо напротив нее.

Высокий, с широкими плечами и накаченными руками, мышцы перетекали под рукавами рубашки, когда он менял позу или потягивался. Лицо с немного резкими чертами лица, брутальности добавляла густая темная борода. Длинные каштановые волосы мужчина завязал в хвост на затылке, а перевитая цветной шнуровкой прядь, свидетельствовала о звании мастер ближнего боя. В тот день Магде он показался ужасно старым, хотя на самом деле воину явно не было и тридцати.

Они постоянно встречались взглядами. И воин смотрел на фаворитку магистра без похоти и усмешки. Он оценивал и задумчиво хмурился, а потом качал головой, будто не одобрял что-то.

Задумавшись, Магда не заметила, что привычный гул в зале стих. И взгляды воинов обращены в ее сторону.

— Малыш, чего скучаешь? — под смешки товарищей обратился к Магде один из воинов, кажется его звали Ян. — Иди к нам! Развеселим. Я могу даже и не один раз, — мужчина приосанился, выпятил грудь и демонстративно уставился на ее бюст и прогозначительно подвигал бровями.

Товарищи заржали рядом, хлопая его по плечам и подначивая.

Магия сообразила смысл пошлой шутки раньше, чем хозяйка и возмущенно взревела, требуя крови хохмача.

— А меня не хватит, так ребята помогут, — продолжил этот самоубийца.

После этих слов Магда непроизвольно согнула вилку в руке, не замечая, что металл накалился от повышенной температуры тела. Магия видгара выла внутри, требуя от хозяйки активных действий. От ее бешенства в крови стало жарко. Между пальцами то и дело проскакивали искры.

Она вскочила, сжав кулаки. Но ее гневный взгляд вызвал только дикий хохот у публики.

— Я весь твой, малыш, — продолжал хохмить Ян, распахивая руки, будто ждал, что она кинется в объятия.

Краем глаза Магда заметила, что странный воин у окна поднялся на ноги и внимательно наблюдал за разворачивающимся представлением.

Магда с трудом сдержала магию в узде, хотя в глазах вспыхнули языки пламени. Ян продолжал раздевать ее взглядом, окончательно выводя видгара из себя.

Девушка медленно подошла, не замечая насколько плавными и хищными стали ее движения. Яну бы взглянуть ей в глаза, в который плясала смерть в языках пламени. Но воин слишком привык быть безнаказанным.

Магда сделала вид, что идет к выходу, но намеренно прошла рядом с наглецом, предполагая, что Ян попытается ее облапать.

Так и вышло. Мужчина явно дожидался ее приближения. Демонстративно развернулся, оседлав лавку и не сводил взгляда с девушки. Только его рука так и не смогла ударить фаворитку магистра по заду. Магда перехватила запястье Яна, уводя в сторону руку и при этом будто ненамеренно с разворота зарядила локтем второй руки в ухо воину.

— Ой, я такая неуклюжая, — злорадно усмехнулась Магда, когда Ян возмущенно взвыл.

— Ах ты, пигалица, — рявкнул он и попытался схватить девушку за талию, наклоняясь вперед.

Магда сделала вид, что поддалась, но в последний момент резко выдвинула колено, заехав Яну по лицу. Удар вышел сильным. Мужчина резко дернулся назад и, не удержав равновесия, свалился с лавки. Из носа хлынула кровь.

Ян схватился за нос одной рукой, пытаясь нащупать опору второй и осыпая девушку ругательствами.

— Я же не специально, — закатила глаза Магда и с усмешкой намеренно наступила мужчине на пальцы, с силой надавив каблуком сапога

Ян возмущенно заорал.

— Ах ты, сука! — заревел воин, вырывая ладонь и вскакивая на ноги.

Он возвышался над девушкой на голову и раза в два был шире в плечах, но Магда только хмыкнула. Магия ревела требуя боя, а девушка уже слишком зла, чтобы оставлять эту сволочь в живых.

Ян попытался ее схватить в охапку, все еще не понимая, что Магда издевается. Она ушла в сторону и воин, как разгоряченный бык, по инерции пробежал вперед несколько шагов. Девушка в удовольствие отвесила ему пинок под зад, снова отправляя на пол.

Наслаждаясь унижением Яна, даже не заметила, как тихо стало в зале.

— Тварь! — взревел Ян, поднимаясь на ноги и выхватывая меч.

А вот это уже серьезная заявка. Клинки из обсидианового огня активировать прилюдно не хотелось, а обычные из черной стали надежно спрятаны в комнате. Магда приготовилась уходить от ударов, но не пришлось. Меч Яна отбил в сторону тот странный воин, который наблюдал за всеми и успел подойти.

— Остынь, Ян, — спокойно произнес мужчина. — Зачем тебе проблемы с магистром? Домерк не любит, когда портят его игрушки.

Магда тут же записала его во враги, после этих слов. А воин будто, заметив искры гнева в ее глазах, поджал губы, нахмурился и покачал головой.

— Ты предлагаешь мне простить этой шлюхе? — закричал Ян.

Он уже опустил оружие, но продолжал сжимать кулаки, с ненавистью глядя на Магду.

— Не забывай с кем говоришь! — рявкнул мужчина.

Ян виновато потупил глаза.

— Прошу прощения, лорд Роррдиган, — промямлил он.

Девушка только злорадно усмехнулась и незаметно показала противнику неприличный жест, который тот явно заметил, так как побагровел и дернулся к ней, но снова был остановлен лордом.

— Стоять! Бездна и все ее демоны! — рявкнул Роррдиган. — Вижу дури у тебя много?! Завтра выбью ее из тебя на ристалище!

Ян скривился. Досада и раздражение появились на его лице, но лорду мужчина перечить не посмел. Смотрел на него с уважением и опаской.

Магда хмыкнула и, пока отвернулся ее защитник, подмигнула взбешенному Яну и послала воздушный ему поцелуй.

— Сука, — буркнул тот, но с места не сдвинулся только взглядом прожигал.

Защитник явно сообразил, что его подопечная опять нарывается, хотя Магда приняла самый невинный вид, когда тот обернулся. От хмурого взгляда лорда стало не по себе. Так смотрел на нее когда-то дед. И обычно заканчивались такие взгляды поркой.

Лорд Роррдиган, пообещав ей взглядом расправу, повернулся к притихшим воинам.

— Вы — дебилы?! — вдруг заорал он. — Пока магистр отсутствует решили отыметь его бабу? Совсем страх потеряли?! Пошли вон по казармам! Завтра жду всех на рассвете на ристалище! А кто опоздает — будет дерьмо выгребать из помойной ямы после того как отделаю лично до состояния живого трупа!

А он явно имел огромное влияние при дворе Домерка. Перечить ему никто не стал. Воины повскакивали и вытянулись в струнку. И когда Роррдиган закончил свою речь послушно потянулись к выходу. Магда не стала дожидаться, пока лорд вспомнит о ее существовании и под шумок так же пошла к двери, ведущей во внутренние покои Домерка.

— Стоять! — резкий окрик заставил ее вымуштрованное тело замереть и вытянуться в струнку.

Магда выругалась себе под нос. Не отстанет все-таки. Медленно повернулась, невинно улыбаясь.

— Прекрати валять дурака, — скривился Роррдиган.

— Вы о чем, господин? — захлопала глазами девушка. — Все это случайно получилось, правда. Я не хотела ничем задеть мастера Яна.

— Ну, ну, — хмыкнул Роррдиган и хитро прищурился. — Не хотела она задеть, — перекривил ее тон и закатил глаза. — Намеренно же нагнетала, зараза!

Магда сделала такое изумленное лицо, что лорд не выдержал и заржал.

— Ну, актриса! Выпороть бы тебя, негодяйку! Зачем выперлась в общий зал без любовника?

— Тебе какое дело? — перестала разыгрывать дуру Магда.

Роррдиган ей понравился. Она бы и сама справилась, но его заступничество приятно. К тому же воины подчинялись ему беспрекословно, как и Домерку. Значит, он явно заслуживает уважения.

— Я задницей чуял, что сегодня без приключений не обойдется. Бросил свой двор, чтобы приглядеть за дебилами Доми. Они же без мозгов совсем иногда. Хоть бы башкой своей думала. Смазливая девчонка среди пьяных вусмерть мужиков. Приключений захотелось? Так я тебе устрою!

Роррдиган сделал шаг ей навстречу. Магда резко отступила назад, натыкаясь спиной на закрытую дверь. Мужчина приблизился почти вплотную, облокотившись о дверь кулаком у ее головы.

— Только тронь! Убью! — прошипела Магда, упираясь ладонью в его грудь.

— Да, что ж ты такая взрывная. Вспыхиваешь от любого слова. И не думал даже, — передернулся плечами Роррдиган, но не сдвинулся с места, рассматривая девушку с высоты своего роста.

Магда едва доставала ему до подбородка, но смотрела в ответ зло и руки сжала в кулаки, готовясь защищаться. Слишком привыкла, что в такой близости от нее мужчины сходят с ума и нападают, пытаясь затащить в постель. Но Роррдиган не двигался с места, не пытаясь дотронуться, и о чем-то напряженно думая. Видимо, он что-то решил. Его большая ладонь переместилась к подбородку девушки, сжала его и подняла голову вверх.

Всезнающий! Он собрался целовать? Только не это! Лорд ей понравился и Магде не хотелось затевать с ним ссору.

— Тоже решил воспользоваться отсутствием Домерка? — ядовито спросила она, готовясь дать отпор.

Роррдиган удивленно вскинул брови и даже пару раз моргнул, соображая, что она имела в виду. Когда дошло — выругался, поминая всех демонов Бездны, убрал руку и отошел от нее к столу. Налил вина из кубка и опрокинул в себя. А потом повернулся и покачал головой.

— Огонек, у меня достаточно связей для удовлетворения своих потребностей. Это, во-первых. Доми — мой друг, это во-вторых. В-третьих, — он хмыкнул, — я женат. Да и вообще считаю зазорным тащить в постель такую юную девочку, как ты.

— Я не такая и маленькая, — буркнула ошарашенная и немного уязвленная Магда.

— Не для меня. Я лет на десять тебя старше, а то и больше. Так что можешь наслаждаться моим обществом без страха за свою честь.

Магда фыркнула и задрала нос, демонстрируя, что и не думала бояться. Роррдиган только улыбнулся.

— Зря ты это сделала, — спокойно заметил он.

— Ты о чем? — не сообразила девушка.

— Теперь у тебя появился очень сильный и злопамятный враг. Это я о Яне, если не поняла.

Магда передернула плечами. Лорд облокотился о стол и, не сводя с замершей с прямой спиной девушки изучающего и сердитого взгляда.

— Нечего отмахиваться, — в его голосе появилась сталь. — Ты унизила его прилюдно. Ян не простит тебе этого. А он любитель бить в спину.

— Тебе-то какая разница? — буркнула Магда, хотя внутренне напряглась.

— Да жаль мне тебя, Огонек. Ты несдержанная девочка и слишком задиристая. А Доми может рядом не оказаться, как сегодня.

— Я смогу за себя постоять, — буркнула Магда. — Не так уж мне нужна чья-либо защита.

— Ты владеешь оружием? — спросил Роррдиган.

Магда машинально кивнула.

— Каким?

— Мне все перечислить? — ехидно ответила девушка.

Но Роррдиган даже не удивился.

— У кого училась?

Девушка только головой покачала, отказываясь говорить.

— Приходи завтра на ристалище на рассвете. Хочу тебя проверить. Ты явно знала, что делала, когда измывалась над Яном. Может и тем недоумкам будет наука, что не стоит недооценивать противника, — задумчиво пробормотал он себе под нос. — Оружие есть?

Магда машинально кивнула. Роррдиган прищурился и потом усмехнулся своим мыслям.

— И как Домерк умудрился сделать из тебя фаворитку? Влюбилась что ли в нашего магистра?

На этот раз Магда с ответом не нашлась, только взгляд потупила. Не рассказывать же ему о магии искушения, которая набросилась на Домерка в день их встречи.

— Ладно, не смущайся, Огонек. Иди выспись. Обещаю тебе тяжелое утро!

Лорд легко поклонился и направился к выходу. Но у двери его остановил провоцирующий оклик Магды:

— Я тебя сделаю, Красавчик!

Роррдиган повернулся, изумленный ее нахальством, а потом заржал и парировал:

— Если я выиграю бой — я тебя выпорю, зараза ты такая, обещаю!

— Обойдешься, — хмыкнула Магда и, послав ему воздушный поцелуй, скрылась за дверью.

Роррдиган посмотрел ей в спину с интересом. Это будет забавно и интересно — решил он, хмыкнул и отправился в гостевую комнату.

Долина Водопадов гудела. Сегодня всех собравшихся на большой поляне возле дворца Восходящих стрел ожидало впечатляющее зрелище. Домерк объявил турнир. Награда для победителя — служба магистру в качестве капитана его личного отряда.

Магда нервничала. Нет, она не боялась сражаться. Знала, что на поле боя ей нет равных. Девушка переживала, что ее узнает магистр.

В походный шатер, который ей предоставили как заявленному участнику, вошел высокий воин, поднырнув под тяжелый полог. Магда дернулась от неожиданности, но узнав лорда Роррдигана, расслабилась.

— Ну, что, Огонек, готова? — с улыбкой спросил лорд.

— Я не могу выйти так на поле боя, — в панике зашептала Магда.

На ней был удобный доспех из тонких пластин металла, защищающий тело, надетый поверх кольчуги из мелкой сетки, но беспокоило девушку совсем другое.

— Домерк узнает меня и запретит сражаться. Он даже слушать тебя не захотел.

Роррдиган закатил глаза.

— Ну, что ты, малыш. Отставить панику. Именно поэтому я и заявил тебя как леди Феникс.

— Дурацкое имя, — буркнула девушка.

— Почему же? — усмехнулся в усы лорд. — Наши предки верили в огненную птицу — посланницу богов.

— Надо мной все смеются. Я слышала. Ухохатываются просто, — топнула она ногой.

— Пф… Огонек, первый бой и все заткнутся, — подмигнул ей мужчина.

— Да его вообще не будет, — Магда в панике забегала по шатру. — Домерк не разрешит.

Мужчина поймал ее на очередном круге и остановил, схватив за плечи. Встряхнул, заставив Магду замолчать и посмотреть на него.

— Доми не узнает свою зазнобу, — расплылся в улыбке Роррдиган. — Я кое-что принес тебе.

Роррдиган отцепил от пояса шлем и протянул подопечной. Магда удивленно взяла из его рук головной убор. Конечно, воины Симфонии использовали различные шлемы для защиты головы от ударов. Обычно шлемы были полукруглой формы и надевались сверху на кольчужный капюшон. Но этот отличался широкими пластинами металла, закрывающими щеки и опускающимися ниже подбородка. Верхняя часть имела полусферическую форму. Лицевая часть закрывала полностью лоб, а тонкая пластина металла защищала нос.

Роррдиган забрал из ее рук шлем и нахлобучил на голову. Металл скрыл практически все лицо Магды, оставив на виду только глаза и губы.

— Думал не успеет выковать, — буркнул лорд, поднимая отполированный до зеркального блеска щит и показывая девушке размытое отражение на его поверхности. — Сам демон тебя не узнает в таком головном уборе, Огонек. На шлеме есть пара рун, — подмигнул он девушке. — Они не позволят всматриваться в тебя. Мастер Берет знаток своего дела.

Магда смотрела на свое отражение и понимала, что лорд прав. Ее лицо оставалось немного открытым, но сфокусировать взгляд на своем отражении девушка не могла.

— Бездна! — вырвалось у нее.

— Ага, шикарно, правда?

— Правда, красавчик! Но если честно не понимаю, зачем ты со мной возишься? Что тебе от моей победы?

Роррдиган только плечами пожал.

— Хочу утереть Доми нос, — отшутился он. — И посмотреть на его ошарашенную физиономию.

На следующее утро после знакомство между Магдой и Роррдиганом состоялся тренировочный бой, в котором Магда практически победила. Девушка вовремя сообразила, что не стоит подрывать авторитет лорда перед подчиненными, которые с помятыми хмурыми рожами явились на назначенную тренировку. Похмельные мозги воинов Домерка все же смогли оценить мастерство девчонки в бою. Мужчины потрясенно молчали, когда она уходила с ристалища.

Лорд нашел Магду позже, когда закончил измываться над отрядом Домерка. Схватил девушку за руку в коридоре и, не говоря ни слова, потянул к Домерку. Магда даже сказать ничего не успела, как оказалась в кабинете любовника.

Магистр сидел за столом и задумчиво изучал какой-то документ. Его длинные пальцы вертели в руках перо, будто Домерк размышлял ставить ли свою подпись.

— Я нашел тебе нового капитана, — заявил Роррдиган с порога, бесцеремонно врываясь к магистру.

Обычно не терпящий наглости Домерк спокойно поднял глаза на лорда и вопросительно поднял бровь. Рука с пером замерла в воздухе, с ее кончика чернила капнули на деревянную столешницу, но магистр не заметил, с удивлением и интересом глядя на своего соратника и любовницу.

Когда же Роррдиган выставил перед собой Магду, магистр какое-то время непонимающе смотрел на свою фаворитку, его брови взлетели в изумлении, а после он заржал.

— Рор, мне всегда нравилось твое чувство юмора. Поверь, все не так плохо в моем войске без тебя, чтобы ставить в его главе мою любовницу. Или ты хочешь, чтоб все передрались и переубивали друг друга и избавили тебя от необходимости подыскивать себе замену?

— Бездна, Доми! — закатил глаза Роррдиган. — Твоя малышка владеет мечом как сам демон Бездны.

— Чушь, — отмахнулся Домерк, раздражаясь. — Кошечка, — обратился он к Магде, — меня уже начинает раздражать твоя навязчивая идея. Что ты ему уже наболтала?

Магда хотела ответить, но Домерк не дал.

— Магда, иди к себе. И прости этого зубоскала. Наверное, узнал, что ты моя фаворитка и решил, что это будет остроумно.

— Доми! — недовольно проворчал Роррдиган, крепче обхватывая ладонь девушки и не отпуская. — Ты не понимаешь.

Глаза Домерка зафиксировали факт тесного рукопожатия. Улыбка сошла с лица, брови сошлись на переносице.

— Слушай, — психанул на лорда магистр, кидая на стол перо, — мы уже решили, что на твое место примем лучшего воина, которого определит турнир. Какого демона это представление?! Что за дурацкие шутки?! Ты пришел поиздеваться?! Не ожидал от тебя.

Домерк даже приподнялся, а его рука метнулась к оружию.

— Остынь, — буркнул в ответ Роррдиган, нахмурившись. — Контроль, помнишь?

— Не зли меня, — рыкнул в ответ Домерк. — И руки от моей фаворитки убери.

— Всезнающий! — закатил глаза Роррдиган. — Нужна она мне. Я что когда-то отбивал у тебя подружку?

Домерк убрал руку с рукоятки меча и сел на место.

— Я все сказал, — буркнул он, поднял перо и демонстративно уставился в документ.

— Ну, турнир, так турнир, — развел руками Роррдиган.

Лорд развернулся на каблуках, схватил подопечную за руку и молча потащил к выходу. Магда бездумно шагала за ним. А когда попыталась вырвать руку, мужчина не позволил.

— Куда ты меня тащишь? — недовольно буркнула она в спину лорду.

Миновав несколько коридоров, Роррдиган вдруг остановился и уперся лбом в стену.

— Не хочу, чтобы он слышал, — прошептал мужчина и замолчал, не обращая на нее никакого внимания.

Магда вдруг заметила, что плечи лорда дрожат. Девушка осторожно коснулась его и вдруг сообразила, что Роррдиган смеется.

— Ты что?

Лорд не смог сдержаться и уже хохотал во весь голос.

— Бездна! Ну и осел. Огонек, твой любовник — слепой осел, — бормотал между приступами смеха.

— Ты о магистре говоришь, — резонно заметила девушка.

— Ага, а еще о воине, который начинал под моим началом. И мой воспитанник думает не головой, а тем, что у него в штанах. Сам Всезнающий велел его проучить.

Лорд уже отсмеялся и развернулся к ней, облокотившись о стену и скрестив руки на груди, но глаза его продолжали смеяться.

— Малыш, как ты смотришь на то, чтобы выиграть турнир? — с довольной усмешкой спросил он.

Конечно, она согласилась и на следующий день в списке участников появилась леди Феникс.

Для турнира огородили значительную площадку прямоугольной формы. С одной стороны построили трибуны для магистра и его приближенных. Деревянные лавки поднимались амфитеатром с одной стороны ристалища. Домерк сидел по центру в специально оборудованной ложе, на высоком троне, обитом пурпурной тканью. По правую руку разместился лорд Роррдиган, как ближайший соратник. А вот место по левую руку от магистра сегодня пустовало. Магда сослалась на плохое самочувствие и осталась во дворце.

Для остальных зевак и жителей попроще предполагались стоячие места вокруг ристалища. Свободной оставалась только восточная сторона, где развернули турнирные шатры, в которых отдыхали и готовились к бою участники.

Турнир проходил достаточно легко для Магды. Соперников достойных видгара было слишком мало. По началу толпа встретила появление на ристалище девушки свистом и улюлюканьем. Но выиграв первый бой, леди Феникс заставила всех насмешников замолчать. А к финалу толпа уже ревела, приветствуя ее как фаворита.

— Как тебе? — с ухмылкой спросил Роррдиган у Домерка после того, как леди Феникс повергла очередного участника, вырывая победу и приветствуя толпу высоко поднятым мечом.

— Карающий! Никогда бы не подумал, что девчонка может так сражаться, — задумчиво пробормотал Домерк. — Даже жаль ее.

— Ты о чем? — не сообразил лорд.

— Я же объявил, что победителя ждет еще одно испытание, которое действительно докажет, что он лучший.

— Помню, — кивнул Роррдиган. — Я думал, ты меня отправишь сражаться или сам выйдешь.

— Нет, — покачал головой Домерк. — Это было бы нечестно. Воин никогда не будет сражаться в полную силу, опасаясь задеть своего сюзерена. Я придумал кое-что другое. Только не думал, что придется выпускать одержимых на эту девчонку.

— Чего?! — ошарашено пробормотал лорд, приподнимаясь и бледнея. — Ты решил убить победителя?

Но Домерк отмахнулся от него как от назойливой мухи.

— Да что ты так всполошился. Никто никого убивать не собирается. Пусть продержится против одержимых пять минут и я сам лично объявлю победителя главным среди своих воинов.

— Но она девчонка, — лорд Роррдиган испуганно перевел взгляд на застывшую перед трибуной леди Феникс, ожидаювшую слов магистра.

— Пусть отказывается от боя, если боится, — пожал плечами Домерк. — Мне не нужны слабаки во главе отряда.

Он поднялся со своего трона и поднял руку, требуя тишины. Ревущая толпа медленно затихла, готовая внимать своему сюзерену.

— Вы достойно сражались, леди Феникс, — громко и с достоинством произнес Домерк. — Осталось единственное испытание, которое отделяет вас от желанной цели. Хочу сразу предупредить вас, что в любой момент вы можете сдаться и выйти из боя, если посчитаете противника слишком сильным для вас. Ваша задача продержаться пять минут, после чего будет объявлена ваша победа.

— Я буду сражаться, — хрипло ответила Магда.

Она запыхалась и устала. Мышцы ныли от напряжения и болели полученные в боях ушибы. Ран не было. На турнирах не применялось боевое оружие, только тупые мечи. И это хорошо. Иначе в горячке боя Магда могла нанести слишком сильный вред воинам Домерка. Хотя Яна она умудрилась вырубить и с тупым оружием. И сделала это с удовольствием.

Краем уха Магда слышала о последнем испытании финалиста и, не раздумывая, согласилась на бой, не смотря на то, что лорд Роррдиган незаметно покачал головой.

Но такого девушка не ожидала. Зрелище, которое предстало перед ней, было воистину ужасным. В клетке, которую выволокли на ристалище находилось двое мужчин, внушительных размеров, если их можно назвать мужчинами. Из одежды их тела прикрывали только грязные набедренные повязки. Голый торс покрывал слой грязи, огромные ладони расслаблено повисли вдоль тела. Ногти кое-где длинные или обломанные до крови, так же были грязны. Но настоящий ужас Магда испытала, когда подняла голову и посмотрела в большие полусумасшедшие глаза. В них было столько зверской ненависти. На лице кривая безумная улыбка, со рта капает слюна. И светящаясь руна на лбу дополняла картину. Магда почувствовала, как пульсары агрессии расходятся от метки во все стороны. Демоническая руна.

Дед рассказывал ей об этих существах, как и о том, что они были призваны темным в последней войне Озерного края с Долиной водопадов. Темный, чтобы отвести от себя основной удар, замкнул и привязал одержимых к кольцу магистра Лютины. Ее отец убил магистра и одержимые в той битве прекратили атаку, становясь легкими противниками. Почти всех полудемонов убили, отправив в Бездну проклятые души. Но, видимо, кто-то остался. Ведь рычащие и несущиеся на нее огромные и безумные воины явно одержимые. Одно спасало: полудемоны не были вооружены. Видимо, Домерк не собирался калечить финалиста.

Один из новых противников, увидев ее, взвыл и улыбнулся, обнажив кривые желтые зубы, второй, стоящий ближе, протянул руку, надеясь схватить новую жертву за волосы. Магда ударила его по руке мечом плашмя. На его безобразном лице промелькнула гримаса боли, а потом в глазах появилась ярость. Он предупреждающе зарычал и прыгнул в сторону замершей девушки.

Магда успела отскочить, но едва не попалась в руки второго одержимого. Он успел схватить её за плечо и так больно сжал, что девушка побледнела от боли. Наплечник согнулся под его пальцами. Послышался неприятный хруст. Магда побледнела. Одержимый вывихнул ей сустав.

Но Магде всё же удалось вырваться… Первый одержимый, который уже пришел в себя, поднял кулаки и бросился на противника с яростью зверя. Магда стала в стойку и парировала несколько ударов, но тупой меч не наносил вреда противнику, а только вызывал ярость и злость. Сильный удар по руке выбил меч. Клинок полетел, кувыркаясь в воздухе, и жалобно зазвенел, встретившись с землей. Второй одержимый, подобравшись сзади, больно ударил девушку по голове. Перед глазами всё поплыло, Магда поняла, что сейчас потеряет сознание и тогда конец.

Она, шатаясь, отступила к краю ристалища и вцепилась в ограждение левой рукой, которая невыносимо болела в области плеча. Нельзя им позволять окружать себя. А одержимые наступали. Магия видгара завладела её сознанием. Температура тела повысилась. Девушка позволила магии вести в бою. Следующие мгновения помнила, как в тумане. Как поднырнула под руку одержимого и, кувыркнувшись, вскочила на ноги. Как подбежала к мечу, подняла его с земли и помчалась в атаку, нанося и отражая удары.

Со стороны ее бой с одержимыми поверг присутствующих в шок. Домерк даже приподнялся со своего трона. Девушка молнией мелькала, уклоняясь от рук видгаров, нанося один за другим удары. Умудрилась вогнать тупое лезвие в шею одному из одержимых, но при этом осталась безоружна. А второй полудемон наступал. Да и первому не особо помешал металл в его теле.

— Останавливай бой, — заорал Роррдиган. — Пять минут прошло. Они же ее сейчас растерзают.

Домерк будто опомнился и повернул кольцо. В тот же момент одержимые опустили кулаки. Их лицо приняло абсолютно безразличное выражение и они послушно потопали в клетку, повинуясь воле магистра.

Магда на дрожащих ногах подошла к трибуне и опустилась на одно колено. Магия уже принялась залечивать мелкие раны, поэтому девушка чувствовала себя такой слабой. Плечо пекло огнем. Конечно, магия легко сращивала даже раздробленные кости, но если не вправить и не разместить их правильно — процесс получался мучительным и болезненным, так как магия медленно ставила каждый фрагмент на место. Поэтому Магда стояла на одном колене и едва сдерживалась, чтоб не застонать. Сил снять шлем не было.

Первым пришел в себя от увиденного лорд Роррдиган. Он перемахнул через ограду и подбежал к девушке, опускаясь на колени рядом с ней.

— Всезнающий, Огонек, я не знал. Прости меня, — прошептал он.

— Красавчик, — тихо позвала его Магда. — У меня плечо вывихнуто, нужно вправить. Боль жуткая.

— Меня зовут Роррдиган, милая, — хмыкнул он. — Сейчас. Только это будет больно.

— Не больше чем сейчас, — попыталась улыбнуться Магда.

Лорд молча одну руку положил на ключицу возле шеи, другой аккуратно взялся за вывихнутое плечо и резко потянул на себя. Раздался хруст, потом её громкий стон.

— Карающий! Рорри, ты — садист, мог бы быть понежнее.

По его роже поняла, что мужчина собирается спошлить.

— Как скажешь, малыш, — с похабной улыбкой пробормотал он, — буду нежнее, только любовник твой не поймет. Смерти моей хочешь?

— Идиот! — огрызнулась Магда, добившись его смешка.

— Вы закончили там любезничать? — прервал их тихий диалог Домерк. — Победитель в состоянии принять положенные почести?

Лорд Роррдиган вместо нее поднял большой палец вверх.

— Леди просто устала, — объявил он.

Мужчина отошел в сторону и Магда оказалась напротив магистра. Домерк поднялся на ноги и держал в руках меч, собираясь принять присягу победителя.

— Вы прекрасно сражались, леди, — объявил он, — и заслужили свою награду. Но для начала снимите шлем. Воины должны знать своего капитана в лицо.

Магда на мгновение замешкалась, бросив отчаянный и вопросительный взгляд на лорда. Тот незаметно кивнул. Роррдиган облокотился спиной об ограду ристалища, скрестил руки на груди и с усмешкой смотрел на магистра. Надеется не пропустить ни единой эмоции на лице бывшего подопечного.

Магда осторожно потянула шлем с головы. Ее черные волосы водопадом упали на плечи. Девушка несмело подняла глаза на любовника.

— Бездна! — вырвалось у Домерка.

Мужчина просто не смог совладать с эмоциями. Магда пыталась не засмеяться, так как заметила краем глаза едва сдерживающего смех Роррдигана, который незаметно показал ей большой палец. Опустила глаза, чтобы Домерк не увидел в них веселья.

— Ты меня… удивила, — запнулся Домерк.

— Откажешься от своих слов? — нагло спросила Магда.

Но магистр уже взял себя в руки.

— Почему же, — ядовито произнес он, зыркнув в сторону ухмыляющегося Роррдигана.

Магистр спустился с трибуны и вышел на ристалище, остановившись перед Магдой.

— Леди Феникс, я назначаю вас командиром моего личного отряда, — громко объявил он, легко касаясь мечом плеча.

Магда как положено положила свой меч у его ног и произнесла в ответ:

— Домерк, магистр Долины Водопадов, я клянусь тебе в верности, и буду служить на благо твоего домена.

— Я принимаю твою присягу, Магда, леди Феникс. Можешь подняться с колен.

Домерк протянул ей руку и помог встать.

— С твоей стороны я жду много объяснений, — недовольно проворчал он и стремительным шагом пошел к выходу с ристалища.

— Лорд Роррдиган, — остановился Домерк у ворот, вновь привлекая к себе внимание, — зайдите ко мне для разговора, — развернулся и быстро пошел в сторону дворца.

— Ну, вот, — развел руками Роррдиган, — кажется меня сейчас будут бить, — печально вздохнул он, но глаза смеялись. — Умница, Огонек. Я в тебе не сомневался, — махнул он рукой приходящей в себя девушке и поспешил за сюзереном.

После того турнира Домерк вызвал лордп на тренировочный бой. Мужчины знатно намяли друг другу бока. Но на самой Магде это никак не сказалось. Домерк уважал силу, даже если ею обладала его фаворитка.