Обратная сторона

Глава 4.

- Странно, что они сразу восприняли меня как своего начальника, - я возвращался назад, точно следуя предписанному пути. Рядом вышагивали Джарек и Вартен. Не думаю, что это их собственная инициатива - скорее Арнакан строго наказал следить за мной и проводить до самого кабинета во дворце. - Что же такого Оровей им сказал?

- Не думаю, что ему пришлось вообще что-то говорить, - Вартен замялся, но после моего вопросительного взгляда неуверенно продолжил. - Понимаете, мой лорд, пусть Вы выглядите очень молодо, но Ваши глаза…

- А что с ними? - нахмурился я, покосившись на своего подчиненного. Похоже, он не мог подобрать слов, поэтому несколько рассеяно смотрел по сторонам.

- Они слишком взрослые для Вашего возраста, - пришел ему на помощь Джарек. - Поэтому трудно воспринимать Вас как ребенка.

- Это не есть хорошо, - пробормотал я и дальше мы шли молча. Кажется, придется не только надевать маску на лицо, но еще и следить за глазами, чтобы соответствовали моему возрасту, особенно при встрече с королем или отцом. А также при Канцелярии, кроме Кейлена разумеется.

- Вроде, обычно делаю их непроницаемыми, - нарушил тишину я, размышляя вслух.

- Вот это-то и пугает, - улыбнулся русоволосый разведчик.

Я промолчал, поняв, что он прав. Подросток не может так хорошо контролировать эмоции. Следовательно, придется научиться их проявлять, пусть даже не ощущая. Хорошо, что с Эрнестом я очень мало вижусь, так что исправить недочет незаметно - возможно. С теми, кто может мне помешать, я вообще пока не соприкасаюсь, а остальные, мои помощники, пусть лучше видят взрослого и отдающего отчет своим действиям человека.

Когда мы добрались до таверны "Сухостой", где нас поджидала карета, я остановил Вартена, уже готовящегося забраться внутрь и тихо произнес:

- Возвращайся обратно, мы с Джареком сами доедем, а твоя помощь может понадобиться Оровею. Завтра приедет Ирн, так что придется подготовить комнату и для него.

Новоявленный учитель не посмел ослушаться. Он стоял и смотрел нам вслед, пока не скрылся из виду. Дорогу к Смотрителю найдет, можно не волноваться. Их всех обучали этому. Даже я обладаю очень неплохой памятью и способен запоминать приличного размера тексты или схемы с одного раза. И пришлось заплатить немалые деньги одному контрабандисту за право взглянуть на карту этого района, а в особенности лабиринта. Все нарушители закона бережно хранят знания о доступе к их логовам, но мне сделали исключение, уж не знаю почему.

В карете мне вновь стало плохо. Джарек испуганно взглянул на мое наверняка побледневшее еще больше лицо и открыл окно, правда, плотные шторки задвинул.

- Спасибо, - чуть улыбнулся я. Прохладный ветерок действительно помог справиться с головокружением, но, похоже, мне придется навестить доктора. И лучше рано, чем поздно.

Во дворце я сразу же направился к себе в кабинет, послав Рика за Эрбеком и обедом. До прихода подчиненного, успел найти и разложить в хронологическом порядке все данные, которые следует написать в отчете. А вот с их обработкой придется повозиться. Кстати, надеюсь Джарек заплатил деньги казначею за сокрытие нашей несколько разорительной деятельности? Тот мужчина долго не хотел соглашаться на договор со мной, но немалые проценты заставили прикусить язык и поспешно расписаться в нужных бумагах. Теперь король будет видеть цифры только тех моих расходов, которые стоят в отчете и подтверждены личным казначеем Его Величества. Да, не преданы люди в наше время. Они чувствуют неуверенность в завтрашнем дне, ведь молодой король на троне - это возможность новой войны, нежелательные перемены к худшему и вообще, Эрнест мало чего сделал, чтобы добиться уважения подданных, уж не говоря об их верности. Мне это сыграет только на руку, хоть и сам еще не достиг нужного влияния на слуг и стражу. Но это вопрос не такого уж большого времени.

Недавно король провел новую реформу об обучении. Кстати, весьма неплохая идея, и я даже знаю, кому она принадлежит. Отец всегда хотел, чтобы обеспеченные люди, пусть и не дворянского сословия, могли обучаться в заведениях, ранее разрешенных только для отпрысков знатных господ. Я бы пошел дальше, и позволил простому люду, не имеющему денег, отправлять своих чад в школы, где они получили хотя бы начальное и самое необходимое образование, но пока не имею на это прав. Хотя народ был бы благодарен… Хм…

- Заходи, Эрбек, - я успел сказать это до того, как подчиненный постучал в дверь. Светловолосый парень, который был старше меня всего на шесть лет, зашел в кабинет и коротко поклонился. Я приветливо улыбнулся ему и жестом указал на специально поставленный стул рядом со мной. - Устраивайся. Работа предстоит долгая.

- Как прошло у Смотрителя? - полюбопытствовал приятель, присаживаясь на отведенное место. Он с удовлетворением взглянул на аккуратную стопку бумаг и взял верхний листок в руки. Бегло осмотрев его, поднял взгляд на меня. Я в это время доставал новую папку с чистыми листами и быстро написал на ней дату.

- Все хорошо, - наконец, ответил я. - Оровей привез прекрасный набор. Меньше чем через полгода они присоединятся к нам.

- Можно поинтересоваться? - осторожно начал Эрбек, принимая у меня подписанную папку. Я кивнул и повернулся к нему, ожидая продолжения. - А зачем Вам все это? Новые люди, знакомства и подделанные отчеты?

- Все узнаешь со временем, - усмехнулся я, но немного насторожился. Отвечать на эти вопросы я пока не готов. Эрбек видимо заметил, что я немного напрягся, раз произнес:

- Мой лорд, Вы не подумайте плохого. Это просто интерес.

- Будем надеяться, ты сможешь сдержать его, - мой голос звучал ровно и от этого был несколько холоден. Подчиненный виновато склонил голову. - Ладно, - теперь я говорил обыденным тоном, совершенно спокойно воспринимаемым из уст невысокого паренька, устроившегося в удобном кресле с пером в руке. - Дело не терпит. И, Эрбек, не бери в голову. Я все расскажу вам, когда придет время.

Подчиненный согласно кивнул и принялся за работу. Пока он осматривал первые страницы и прикидывал, что и как стоит написать, я сосредоточенно обдумывал, как скрыть деятельность герцога Равейского. Пока мне не выгодно, чтобы его разоблачали. Наконец я решил составить ничем не примечательный распорядок дня Лайна. Несколько встреч, не вызывающих подозрения, нормальный и совершенно обычный уровень расходов, походы в модные салоны и поездка в загородное поместье, где отдыхает больная жена (пусть она об этом и не знает).

Посмотрев на свою работу и поправив несколько фактов, я отложил этот листок. Придется встретиться с герцогом до сдачи отчета. Если он согласится на сотрудничество со мной - королю отойдет эта невинная бумажка, если нет, то совсем другая, содержащая намеки на предательство Лайна. Насчет доказательств об участии герцога в покушении на отца сегодняшнего короля, я конечно погорячился. На руках у меня их нет, но Кейлен обещался достать. А пока… будем играть тем, что есть.

- Лорд, - позвал меня Эрбек. Я повернулся к нему и вгляделся в написанное. - Это нужно поправить?

- Не стоит. Идеальность наших действий только вызовет подозрение, - ответил я. - Так и напиши, что Ирн следил за Фонагом и был замечен, после чего вынуждено скрылся. Естественно, про закрытый район лучше умолчать. Зато распиши о боевом ранении. Будет на что списать долгое отсутствие нашего теоретика.

- Добавить, что послан новый разведчик?

- Угу, - я взял следующие данные и, написав на отдельном листе поправки, отдал Эрбеку. - Здесь прикрой Оровея. Напиши, что он внедрен в состав охранников графа Шарстена и следит за ним вместе с Амреком, добывая сведения изнутри, так сказать.

- А если граф действительно в чем-то замешан? - обеспокоено спросил приятель, быстро, но аккуратно переписывая то, что я ему дал.

- Не волнуйся, - улыбнулся я. - Мне на днях передали все нужные сведения о Шарстене. Он укрывает торговцев с Лирией.

- Но… - глаза Эрбека округлились. - Разве об этом не нужно сообщать? Хотя… - тут он, наконец, понял. - Нарушения графа не слишком большие, так? - я кивнул, добавив, что торговцы являются мелкой рыбешкой. - Получается, об этом можно сказать и в следующем месяце, как раз тогда, когда Оровей сможет освободиться.

- Правильно, - я был доволен своим подчиненным. - Тем более что торговцы уже ушли и вернутся только недели через две-три.

- Гм, тогда может намекнуть, что у графа были какие-то подозрительные личности? Тогда задействие двоих людей будет оправдано, - предложил мой помощник.

- Отлично. Так и напиши. Хотя как раз Амрека можно освободить, но говорить об этом королю мы не станем, - я подмигнул Эрбеку и мы рассмеялись. - Так, - я посерьезнел. - Амрек и вправду может не следить за графом, все равно ничего интересного больше не узнает, а вот передать ему работу Вартена вполне возможно.

- Теперь все трое прикрыты, - подытожил подчиненный, продолжая работу. Я взял себе половину листов и, перечитывая их, ставил на полях заметки. В это время в кабинет вошел Рик, с трудом удерживая тяжелый поднос с едой.

- Думаю, нам стоит пообедать перед тем как продолжить, - мы с Эрбеком покинули стол и перешли в соседнюю комнату, где спокойно поели и обсудили дальнейшие действия. Решили, что сегодня сделаем как можно больше, завтра доделаем, а послезавтра будет выходной.

Затем, с новыми силами взялись за несчастный отчет. К вечеру буквы уже сливались в непрерывные строчки, скрывая смысл слов. Поняв, что дальнейшая работа будет двигаться по принципу: "чем больше сделаешь сегодня, тем больше придется переделывать завтра", я отпустил уставшего Эрбека и убрал бумаги в стол, оставив только листы с цифрами. Завтрашний выходной отменяется. Доделаю отчет, затем буду подсчитывать расходы на новичков. Хорошо, что казначея можно оставить на Джарека. Он сам прекрасно справится, только придется выдать ему расчет затрат на этот месяц, а это еще пару часов умственного труда.

Вошедшего в кабинет Арнакана я не заметил, поскольку заснул за столом, уронив голову на сложенные руки. Заместитель разбудил меня, но было видно, что сделал это он с большой неохотой.

- Что-то случилось? - я зевнул и передвинул чернильницу, замершую в опасной близости от края стола. Затем протер глаза, которые закрывались сами собой. - Если Рик не спит, пусть принесет отвара, - зная, что я работаю порой до самого утра, мальчик иногда оставался спать в небольшой приемной кабинета, где стоял удобный диванчик, маленький столик и бар. Бедный ребенок, он отдыхает немногим больше, чем я. Может ему все же взять напарника? Я предлагал не раз, но Рик всегда отказывался.

Арнакан выглянул в коридор и передал мои слова слуге, затем вернулся.

- Кейлен может прийти прямо сейчас. Их совет окончен и до завтра он свободен.

- Тогда пусть идет. Я подожду, - зевнув еще раз, я встал из-за стола и подошел к окну. Затем потянулся, размяв мышцы. Заместитель с неодобрением смотрел на меня, но промолчал. Он уже собрался уходить, когда я остановил его, - проследи, чтобы никто не подходил к кабинету. Мой разговор с Кейленом никто не должен услышать.

- Даже я? - друг не обижался, просто спрашивал. Он понимал, что есть вещи, о которых ему пока не нужно знать.

- Да, даже ты.

- Хорошо, я прослежу.

- Спасибо.

Спустя четверть часа, в кабинет прокрался Кейлен. Он склонил голову и вопросительно посмотрел на меня.

- Вы хотели поговорить?

- Ага, - я перешел на софу возле стены и снова зевнул. - Нет, похоже отвар мне не помогает. Я сейчас.

Выйдя в пустую приемную, я подошел к бару и достал бутылку коньяка. Там же захватил два бокала. После чего вернулся в кабинет и предложил одну посудину шпиону. Тот согласился и вскоре мы уже неторопливо цедили крепкий напиток.

- В общем, я могу посвятить тебя в мои планы, но тогда ты понимаешь, что уйти не сможешь? - я внимательно посмотрел на своего самого близкого друга (если в моем случае вообще можно говорить о дружбе). Кейлен приподнял бокал и посмотрел сквозь него на пламя свечи. Я терпеливо ожидал ответа, не произнося ни слова. Наконец, второй заместитель главы Канцелярии протянул ко мне ладонь:

- За долгое и плодотворное сотрудничество, - улыбнулся он, а у меня отлегло от сердца. Радостно рассмеявшись, я пожал предложенную руку и выпил коньяк до дна. Бокалы вновь наполнились. - И за дружбу!

- За дружбу, - согласился я. Затем поставил снова опустевшую посуду на стол. Мне потребуется более ли менее свежая голова для разговора. - Речь пойдет о несколько безумном плане, сложившимся в моей голове еще два года назад. Его суть заключена в возведении меня на престол государства.

Кейлен присвистнул.

- Знаете, я конечно догадывался о нечто подобном, но чтобы настолько… - он ошарашено помотал головой. - Нда… Хотя у Вас есть много шансов на победу. Мало кто станет ожидать таких действий от…

- …еще несовершеннолетнего юноши, - закончил за него я. - Да, именно поэтому я начал действовать как можно раньше.

- Еще пара лет и король полностью примет бразды правления, - согласился Кейлен. - И Вам станет намного труднее осуществить свой… э-э, план. Кстати, в чем он заключается?

Я долго и обстоятельно рассказывал другу все, что сумел уже добиться и что только предстоит, разумеется, не раскрывая никаких имен. Да собеседник этого и не требовал. Он прекрасно понимал, как опасны эти знания. Под конец моего монолога, Кейлен восхищенно прицокнул:

- Слушайте…

- Лучше на "ты", - перебил его я. - Тем более без свидетелей.

- Ага. Слушай, если тебе удастся все, что ты задумал, я первым преклоню колено и принесу вассальную клятву, - дал слово друг. В его светлых глазах отражалось искреннее уважение и непомерное любопытство - чем все это закончится. - И сделаю все возможное, чтобы это произошло.

- Спасибо, - я почувствовал странное облегчение от того, что рассказал все (или почти все). Теперь меня есть кому поддержать.

Действие алкоголя постепенно проходило, и на меня вновь накатывала сонливость. Перед тем, как распрощаться со своим союзником, я спросил его насчет компромата на герцога.

- Ах да, - Кейлен нахмурился. - Я выяснил, что некоторые сведения, которые могут помочь тебе, находятся в архиве законохранителей. Тонкая красная папка человека, который был во дворце после покушения на короля. Эта папка спрятана на верхней полке двадцать третьего стеллажа. Не знаю, как достать ее оттуда. Любые действия приведут к тому, что мой шеф об этом узнает.

- Это плохо, - я прикусил губу, а затем азартно прищурился. - Думаю, проблема решаема.

- Что ты задумал? - встревожился шпион. Он редко видел меня в таком состоянии. Обычно я само спокойствие.

- Ничего особенного, - довольная улыбка сама наползла на лицо. - Просто мои ребята ночью проберутся в архив и возьмут то, что мне надо.

- С ума… Гхм, это опасно! - Кейлен был в шоке. Еще ни разу за всю историю органа законохранителей в их главное здание не пробирались воры.

- Не более чем все, что я делаю, - отрезал я, выходя в приемную, а затем в коридор. Друг последовал за мной, не заметив Арнакана, который дождался моего знака и отправился к себе. - Не волнуйся, мои ребята прекрасно обучены. Их не заметят, - я вошел в спальню и рухнул на кровать, не раздеваясь. Потенциальная глава Канцелярии возмущенно посмотрел на меня.

- А ты не думаешь, что у них есть средства, чтобы разговорить попавшихся людей.

- На этот случай у всех из моей Девятки есть быстродействующий яд, - глухо сказал я. Кейлен осекся.

- Да, ты хорошо подготовился, - задумчиво произнес он, вновь возвращая свое хладнокровие. - Ладно, я постараюсь выяснить, как облегчить твоим путь. У нас есть свой человек среди законохранителей. Может, сумеет помочь.

- Думаешь, стоит его привлекать? - усомнился я, оторвав голову от подушки. Кейлен в это время подошел к окну, занавешенному плотной темной тканью.

- Нет. Но можно сходить к нему на прием, попутно выяснив все подходы к архиву. Пожалуй, этим я сам займусь, - решился шпион. - Все равно мне уже давно надо было навестить этого осведомителя. Когда собираешься провернуть эту акцию?

- Завтра ночью.

- Завтра? - Кейлен закатил глаза. Затем посерьезнел. - Хорошо, к ночи все возможные сведения будут у тебя. Постараюсь даже раньше, чтобы твои ребята успели изучить план.

- Спасибо, - я с трудом разлепил глаза.

- Скажешь это, если все получится, - проворчал шпион, поднимая меня с кровати и помогая раздеться. - Тебе следует больше спать. Нельзя настолько напрягать организм.

- Постараюсь последовать твоему совету, - сонно буркнул я. Дверь за Кейленом закрылась, и я провалился в сон.