Обратная сторона

Глава 9.

Целый день мне пришлось проваляться в постели. Больше всего беспокоила только-только сросшаяся рука. Гарварт - маг конечно хороший, но не полноценный лекарь. Вот сейчас я и мучаюсь, стараясь не шевелить больную конечность. Впрочем, все, что мне надо, подавал Рик. Одеваться так же приходилось с его помощью. А Эрита похоже задалась целью меня закормить, поскольку свежие булочки, пирожные и пирожки теперь круглосуточно ожидали меня на столе. А с ними и сок.

На следующее утро, после неприятного происшествия, я, сбежав из-под бдительного ока Арнакана, устроился в своем кабинете. Хочешь, не хочешь, но сегодня нужно сдать отчет. Хорошо, что отец не знает, как я своеобразно спустился по лестнице. Только его ахов не хватало. За вчерашний вечер и так наслушался от команды. Нет, как спрашивать совета - командир взрослый. Стоило упасть - дитя дитем. Где логика?

Так, вкладываем в папку уже готовые подтасованные факты по поводу времяпровождения герцога Равейского, и можно идти сдавать…

- Все-таки сбежал, - хмыкнул Кейлен, входя в кабинет. Его приход застал меня врасплох. Нервно дернувшись, я выронил стопку исписанных листов. - Не ожидал?

- Еще бы, - проворчал я, собирая разбросанные бумаги. - Думал, Арнакан пожаловал.

- А, - понимающе кивнул друг и, отстранив меня, сам собрал документы. - На, держи, калечный наш.

- Только ты не начинай, - взмолился я, прибираясь на столе. - Чего хотел-то?

- Пришел узнать на счет твоих дальнейших планов, - уже серьезно проговорил шпион. Он присел на софу и принялся вертеть в руках поднятое с пола перо. - Герцог не шалил?

- Как сказать, - в кабинет сунулся Рик и испросил разрешения покинуть дворец. Посмотрев на него, я кивнул. Когда мальчик ушел, продолжил прерванный разговор. - Пытался поначалу отравить вином, но после остался, по-моему, даже довольным результатами переговоров.

- Это хорошо, - улыбнулся Кейлен. - А что со списком?

- Завтра должен принести его доверенный слуга. Рассмотрим, а потом уже возьмемся за составление более точного плана.

- А в общем?

- Нужно поскорее закончить обучение новой партии, - я прошелся по кабинету и остановился возле окна. - Необходимо постепенно внедрять своих людей в военную структуру…

- Тихо! - вдруг шепнул Кейлен и замер. Я недоуменно повернулся к нему и наткнулся на предостерегающий взгляд. Друг вскочил и тенью метнулся за дверь. Вытянув клинок из левого наруча, я последовал за ним. Выбежав в коридор, оглянулся и заметил мелькнувшие силуэты, скрывшиеся за поворотов в самую заброшенную часть дворца.

- Вот демон, - прошипел я, бросаясь в ту сторону. На секунду замерев перед изгибом коридора, отбросил сомненья и нырнул в потайной ход. - Будет весело, если он свернул не в ту сторону.

Скрытый коридор вывел меня на главный, но чуть дальше, значительно сократив путь. Мой замысел оправдался. Человек, затянутый в темно-серый костюм, выскочил прямо на меня и наткнулся на вовремя подставленный клинок.

- С дороги, тварь, - не хуже змеи зашипел раненный, и отшвырнул меня в сторону. Не будь вчерашнего падения, я успел бы увернуться и, возможно, уложить лазутчика, но так… только неудачно приземлился на больную руку и охнул. Следом повалился и сам слухач, придавленный к полу крепким телом Кейлена.

- Лорд? Ты как сюда успел? - изумился друг, связывая руки лазутчика и рывком поднимая его на ноги.

- Ходы знать надо, - прокряхтел я, самостоятельно принимая вертикальное положение. - Он чуть не ушел.

- Знаю, - виновато сказал шпион. - Ладно. Тут комнаты все свободные, а криков точно никто не услышит. Сможем допросить.

- Веди, - махнул здоровой рукой я и вошел в первую попавшуюся дверь. Кейлен пинками подталкивал попавшегося мужчину и одновременно запирал дверь. Я осмотрелся по сторонам и, убедившись в заброшенности сей спальни, удовлетворено указал подбородком на злобно сверкающего глазами лазутчика. - Сади его на кровать.

Друг подтолкнул связанного вперед и тот рухнул на постель. Правда через мгновение перевернулся и с невозмутимым видом уставился на нас. Все бы ничего, но прикушенная губа ясно показывала как лазутчику больно. Сам виноват…

- Чем ты его так? - поинтересовался Кейлен, заметив рану на боку. - Ладно, не важно. Говорить будем?

- Только не с тобой, предатель, - будто выплюнул худощавый мужчина. Его волосы при дневном свете оказались пепельными. Да и вообще весь облик был с серым оттенком, даже кожа.

- Надо же, - удивился Кейлен. - Значит ты из Канцелярии. Хм, Миранес, это не особо хорошо, что они тобой заинтересовались.

- А может и не они, - мрачно сказал я, незаметно вытирая клинок об найденную ткань и убирая лезвие обратно. Сделать это было достаточно трудно, учитывая "здоровье" моей правой руки. - Кто отдал приказ? - мой вопрос шпион Канцелярии открыто проигнорировал. - Не хочешь говорить - не надо. Тогда ты больше не нужен, - я подошел к лазутчику и сильным ударом левой руки (как раз той частью, где находился жесткий наруч) отправил его в бессознательное состояние.

- Ну и зачем? - спокойно спросил шпион. Его глаза с удивлением следили за моими действиями. Представляю, как это выглядит: невысокий юноша с абсолютно невозмутимым лицом бьет взрослого мужчину. Я бы и еще добавил, а то рука после столкновения с этим типом разболелась нещадно.

- Так он ничего не расскажет, - пожал плечами я. - А если и расскажет, то только после продолжительного допроса. А у нас времени нет. Посиди с ним, я схожу за кем-нибудь из Девятки. Вернусь с зельем.

- Хорошая идея, - одобрил Кейлен и присел на край кровати. - А я пока подумаю, как объяснить пропажу подосланного именно к тебе шпиона.

- Удачи, - хмыкнул я. У самого идей не было никаких. И так ясно, что подозрения только усилятся. Теперь придется быть вдвойне осторожными. Все, началось…

Найти удалось только Арнакана (который, к слову, был вне себя, увидев мою персону) и Амрека. Остальные отсутствовали. Правда, этих двоих хватило, чтобы вытащить порцию зелья из подвала домика, вернуться обратно в спальню и опоить нашего пленника.

- Теперь стоит чуть-чуть подождать и можно слушать. Кейлен, займешься допросом? - шпион кивнул. Заместитель и второй подчиненный с интересом оглядывали одурманенного лазутчика и сокрушенно качали головами.

- Кто так прячется, - притворно строго сказал Амрек. - Это надо ж так раскрыться. Да еще и на клинок напороться. Кстати, чей?

- Мой, - откликнулся я, мало вслушиваясь в болтовню близнеца. Рука ныла и отвлекала на себя все мои мысли.

- Лорд, Вам лучше вернуться в постель, - хмуро произнес заместитель. - Мы тут сами справимся.

- Ты прав, - с неохотой признал я. - А ты, Кейлен, чего придумал?

- Если это то зелье, о котором я думаю, - отозвался друг, - тогда вполне возможно, что оно сотрет память на тот промежуток времени, когда он стоял у дверей. А уж его ранение и долгое отсутствие я смогу объяснить начальнику.

- А как узнать, забыл он об услышанном или нет? Влить зелье повторно и спросить? - поинтересовался Арнакан. - Это конечно плохо повлияет на его здоровье, но, думаю, не так заметно, как рана.

- Кстати, можно позвать Гарварта, - заметил я. - Тогда про рану можно забыть. И вообще, напоить пленника какой-нибудь алкогольной гадостью и притащить в Управление.

- Неплохо, - задумался Кейлен. - Так, рану уберем - это раз. Память сотрем и проверим - это два… а Гарварт сможет увеличить участок стираемой памяти?

- Вот у него и спросим, - усмехнулся я.

- Ага. Дальше, опоим, чтобы были все признаки похмелья назавтра и притащим в Канцелярию. Скажу, что нашел его в кабаке. Там есть мои люди, если надо будет - подтвердят.

- А что ты сам делал бы в кабаке? - резонно спросил Арнакан.

- Ну… Мало ли с кем встречался. Многие осведомители назначают переговоры именно в таких местах.

- Короче, разберетесь, - подытожил я. - Ладно, отправлюсь в спальню, по пути предупрежу… Эх, где Крис?

- Должен скоро вернуться, - с сомнением сказал заместитель и потер лоб. - Посмотрите в комнатах у зала. Он вроде обещал туда заглянуть.

- Угу, в общем, пошлю за магом и направлю сюда. Кейлен, завтра забеги ко мне, поговорим.

Я вышел из комнаты и направился обратно к кабинету, тщательно запоминая дорогу. Хорошо, в свое время потратил немало времени, изучая подробный план дворца. Конечно, многие тайные ходы не были обозначены даже на нем, но сейчас с гордостью могу сказать, что вряд ли кто лучше меня знает все входы и выходы.

- Дожили, - пробормотал я, проходя мимо кабинета и шагая к тренировочному залу. - Сам бегаю в поисках подчиненных. Нет, точно найду Рику напарника. Пусть рядом со мной всегда будет хоть кто-нибудь.

- Лорд? - знакомый голос нагнал меня на лестнице. Резко обернувшись, я чуть покачнулся на ребре ступени, но быстро восстановил равновесие. Однако Крис оказался рядом чуть ли не быстрее молнии, подставляя на всякий случай руки.

- Не везет мне с этой лестницей, - ухмыльнулся я, поднимаясь обратно. - Ты-то как раз мне и нужен. Точнее, мне нужен Гарварт. Загоняли мы его, ну да ладно. Зарплату зато хорошую получит. Приведи его сюда и зайди ко мне в спальню, я объясню, куда надо пройти.

Крис послушно кивнул и ушел. Может переселить мага во дворец? Нет, это уже будет слишком. Вряд ли Его Величество обрадует такая новость, а скрыть появление кудесника слишком трудно, хотя и возможно.

Крис и немного уставший Гарварт появились через два часа.

- Жаль, что я не умею перемещаться в пространстве за считанные секунды, - вздохнул маг. - На такое способны только магистры, да и то не все.

Меня на мгновение посетило чувство вины, но тут же исчезло, погребенное под доводами разума. За пару минут я начертил на чистом листке бумаги схему проходом и указал путь.

- Вот, листок потом уничтожь, - напутствовал я мага. Крис вызвался проводить своего друга и вскоре эти двое скрылись за поворотом коридора. - А теперь можно полежать.

Я, не раздеваясь, рухнул на кровать и постарался уложить руку так, чтобы ноющая боль прекратилась, ну, или хотя бы не усиливалась. Гарварт сказал, что нормально пользоваться правой верхней конечностью я смогу только дня через три. Впрочем, это сравнительно меньше, чем при естественном ходе событий, без вмешательства магии.

Через некоторое время я перестал следить за ходом своих мыслей и задремал. Вскоре, сквозь сон почувствовал, как от открытого окна потянуло холодным сквозняком, и поежился. Практически сразу сверху опустилось что-то легкое и мягкое. Приятное тепло окутало тело, и я уснул окончательно.

Проснувшись, первым делом однобоко потянулся и тут же замер, с открытым ртом.

- Ну, я и горазд спать, - за окном было раннее утро. Получается, пронежился в постели половину дня и всю ночь. Немало. - Рик? - На мой зов появилась встрепанная светловолосая голова слуги. Он сонно похлопал ресницами и вопросительно посмотрел на меня. - Приготовь ванную и чистую одежду.

Пока мальчик выполнял требуемое, я быстро отыскал папку с отчетом и, чуть-чуть разгладив мятый костюм, выскользнул за дверь. Найти Арнакана не составило труда - заместитель как раз поднимался ко мне. Я передал ему отчет с просьбой отнести моему отцу. Друг кивнул и предупредил, что после этого зайдет ко мне вместе с Кейленом.

- Буду ждать, - ответил я и вернулся обратно. Рик помог мне быстро помыться, не напрягая больную руку, а после этого я засел в кабинете, только оставив мальчика в приемной наблюдать за входом.

Вскоре в кабинет друг за другом вошли Арнакан и Кейлен. Они что-то оживленно обсуждали, живописно размахивая руками.

- Эй, потише, - шикнул я, когда нечаянно задетая локтем шпиона ваза покинула свое место и полетела на пол. Только своевременное вмешательство моего заместителя спасло хрупкую вещь от превращения в груду осколков. - Что так всполошились?

- Да нет, просто интересно твой маг работает, - Кейлен иногда (а точнее весьма часто) забывал, что на людях ко мне нужно обращаться на "Вы", однако Арнакан предпочитал не обращать на это внимания. Впрочем, этикет я не особо-то уважаю. - Кстати, все прошло просто замечательно. Если подозрения и возникли, то я их не заметил. Правда, глава очень хорошо умеет скрывать свои эмоции и мысли, поэтому все же следует быть осторожными.

- Приму к сведению, - кивнул я. - Дальше, что он сказал?

- Как Вы и подозревали, шпион подослан по высочайшему приказу Его Величества, - ответил Арнакан. - Не знаю, зачем ему это надо. Вроде Вы нигде не ошибались.

- Возможно, заметили не в том месте, - пожал плечами я. - Все равно Его Величество обратил на меня внимание гораздо позже, чем я рассчитывал. Но сейчас стоит подумать о поиске штаба.

- Это будет нелишним, - подтвердили оба мужчины.

- Могу поискать в городе тихое местечко. Там можно будет встречаться и с людьми герцога, - предложил Кейлен.

- Хорошо. Да вы садитесь, - друзья только сейчас осознали, что все это время простояли перед моим столом. Правда, тут же решили исправить этот факт, устроившись на диванчике. - И еще, Кейлен, нам нужно что-то решать с Канцелярией. Так долго продолжать нельзя. Если уже начали следить, то останавливаться не будут. Уж тебе ли этого не знать, - шпион кивнул. - Тогда предлагайте варианты повышения, - я закинул ногу на ногу и выжидающе устремил свой взор к потолку.

- Может герцог поможет, - неуверенно сказал Кейлен.

- Не стоит сообщать ему, - покачал головой я. - Разбрасываться сведениями ни к чему. Что еще?

- Так сразу и не скажешь, - растеряно развел руками шпион. - Тут думать нужно. Просчитывать ходы…

- Аранакан, сведешь его с Эрбеком, пусть вдвоем думают, - приказал я. - Но, Кейлен, план должен быть готов в ближайшие дни. Через недели две я хочу начать внедрение самых хорошо обученных новичков в состав стражи дворца, а чуть после - в руководители военных отрядов. Такого Канцелярия не пропустит, так что самое меньшее через полмесяца, ты уже должен занять место главы.

- Ого, - округлил глаза Кейлен. - А не слишком быстро?

- Нет, - отрезал я. - Мне не нужно, чтобы у Эрнеста возникли подозрения на мой счет. Все ясно?

- Да, - Кейлен откланялся и поспешил скрыться с моих глаз.

- А не слишком сурово? - спросил Арнакан, когда мы остались наедине.

- Может и слишком, - вздохнул я. - Но пора бы показать, что я все-таки его начальник. В будущем, он будет полностью под моим командованием - пусть привыкает.

- Но он Ваш друг?

- Друг, - сухо согласился я. - Но это ничего не меняет. Арнакан, я не хотел бы торопить события, но, похоже, Оровею придется уехать за новой партией гораздо раньше, чем мы предполагали. Завтра я наведаюсь к Смотрителю и сам все объясню. Ты можешь взять на себя командование теми новичками, которые вскорости появятся во дворце?

- Хорошо, - подчиненный не колебался. - У меня уже есть много знакомых среди стражей. Они помогут устроить около десятка ребят, тем более что те хорошие бойцы. Если надо - я буду продолжать обучать их прямо здесь.

- Это будет прекрасно, - улыбнулся я. На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Мой взгляд медленно пробегал по узорам на гобелене, прослеживая каждый завиток, каждый узел и изгиб виноградной лозы, изображенной на тяжелой ткани. Сколько времени я провел вот так, разглядывая вышитый рисунок и предаваясь размышлениям об очередных планах. - Еще одного приставь ко мне. До тех пор, пока Кейлен не станет главой Канцелярии, можно всерьез опасаться повторения вчерашней ситуации. И будет лучше, если в такой момент найдется человек, который сам проследит за поимкой лазутчика.

- Тогда лучше двух, - возразил Арнакан, радуясь возможности позаботиться о моей безопасности. - Пусть они станут Вашими личными телохранителями.

- Делай, что хочешь, - махнул рукой я. - Но время идет. Надеюсь, через пару недель Оровей отправится в путь.

- Все может быть, - философски откликнулся заместитель. Он встал, поправил воротник своей темно-синей с серым отливом рубашки и склонил голову в поклоне. - Мой лорд, мне нужно вернуться к делам.

Жестом отпустив его, я положил руки на стол и уставился остекленевшим взглядом на стену. В голове же в это время мысли мелькали с бешеной скоростью. Ладно, Кейлену можно будет дать недели три, но это крайний предел. Дальше уже неразумно. Герцог подключится сразу, как только я буду готов, а для этого мне нужно уже успеть внедрить в королевскую стражу всех своих новичков. Трудно, но возможно. Всю полусотню устроим за несколько месяцев. Не стоит сразу пихать всех - вызовет слишком много ненужных вопросов. Но в целом, время всей крупномасштабной операции не должно занять более полугода, иначе все планы порушатся, как карточный домик.

Все, теперь нужно держать действия подчиненных под строгим контролем. Вовремя вылечил мне голову маг, что и говорить. А раз так, значит и на отдых не стоит отвлекаться.