Оболочки

(39). Сторона 2. 13 июня, суббота

(39). Сторона 2. 13 июня, суббота.

Жить в полуразрушенной лунной базе на глубине сорока метров и так неуютно, а когда снаружи лежит труп — втройне. Думаю, если бы у нас была гражданская экспедиция, мы бы уже удрали, только ищи. Но армия дело другое, и наша пятёрка, включая Нестерову с Купченко, все мы спустились в лунный колодец и потихоньку обживали то, что осталось от былой роскоши.

Остались три полноценных сектора, бытовой, исследовательский и жилой, шлюзы работали, системы жизнеобеспечения — с грехом пополам тоже. Толстый кабель, закинутый наверх, обеспечивал зарядку вездеходов, реактор базы мы в лице Фёдора Купченко запустили буквально за час, и уже через два он вышел на расчётную мощность. Повреждённую стенку шахты реактора заделали сразу после инцидента, так что радиационный фон приближался к лунной норме, а уж в жилом секторе, разделённом на восемь индивидуальных кубриков и защищённом толстым слоем изоляции, вообще в норме, там даже без скафандров можно было находиться.

Каждому из нас досталось по небольшой каюте с кроватью, рабочим столом и шкафом для вещей, по негласной договорённости обиталище найденного инженера никто занимать не стал, и вообще, постоянно кто-то один дежурил наверху, в обнимку с пулемётом. Первым делом, как только появился свет, я связался с Ланской, и показал ей картинку пропавшего и найденного Бабица. На удивление, полковник КГБ отреагировала спокойно, словно заранее это знала.

— Тело не трогать, ждите спасателей, — распорядилась она. — Попытайтесь найти контейнер, это маловероятно, но если вдруг, то близко не приближайтесь. Привлеките Сайкина, остальные пусть своими делами занимаются.

— Возможно, Бабиц отыскал кристаллы, и нёс их на базу? — спросил я.

— Через два года? Не говорите чепухи. Нет, скорее всего, его нашли американцы, и подбросили. Поэтому никакой самодеятельности, ваше задание остаётся в приоритете, с другими базами и орбитальными станциями держите связь, но о находке ни слова.

Судя по тем материалам, которые мне не так давно подсунули, чепухи я не говорил. У француза появилась способность самовосстанавливаться, почему бы такой же не появиться у другого человека? Предположим, Бабиц нашёл те же кристаллы, что и американцы, и заразился. Потом сбежал, два года шлялся по Луне, по дороге схомячил второго пропавшего, чтобы силы пополнить, и теперь решил с нами поделиться. Но поскольку одичал, зачем шёл — забыл, а посылку выронил. Примерно как-то так. Сериалов про живых мертвецов я насмотрелся достаточно, игровой стаж у меня лет пятнадцать уже — и начинал именно с такой тематики, Dead Space и подобное, так что в отношении инопланетных зомби чувствовал себя почти экспертом. Естественно, Ланской я всего этого говорить не стал, тем более что она отключилась.

Не знаю почему, но я решил, что за несколько дней контейнер никуда не убежит, а проблемы с наладкой оборудования куда важнее. Так что к утру пятницы по Москве, когда здесь Солнце уже зашло, на базе можно было кое-как обитать. Свет горел, обеззараживатель во входном шлюзе работал, кислород исправно насыщал воздух в обоих целых секторах, углекислый газ отделялся катализаторами и запасался для небольшой оранжереи, которая сейчас представляла из себя руины с сублимированными растениями — эту часть базы разрушило почти полностью. Основной проблемой Луны было почти полное отсутствие углерода, из которого строится вся органика, и им здесь не разбрасывались.

К этому времени, несмотря на запрет Ланской, труп аккуратно переместили в сторону — каждый раз его обходить всем надоело, и через тело начали переступать. Судя по следам, Бабиц появился из ниоткуда, платформа была поднята, его следы начинались с края площадки, но слой реголита на самом краю почти отсутствовал.

— Если он поднялся снизу, то как? — Сайкин уже несколько раз предлагал спуститься вниз.

— Взлетел? — предположил я.

— Шутите, Николай Павлович?

— С чего бы. Здесь сила тяготения небольшая, можно, теоретически, отталкиваясь от стенок колодца, подняться наверх.

Майор с сомнением оглядел уходящий вниз тоннель диаметром в пятнадцать метров.

— Я попробовал, — сказал он. — Со страховкой, конечно. Допрыгнуть-то я могу, но оттолкнуться так, чтобы потом в полёте извернуться и зацепиться повыше, не получается, скорее так спуститься можно. А наверху его следов нет.

— Фёдор, что с вездеходом? — связался я с Купченко.

— Пробую починить, но выходит, что придётся менять, Николай Павлович, — тут же ответил спасатель. — Сегодня ещё подкручу, поезжу, не получится, завтра попытаюсь перевернуть луноход на бок, там доступ откроется. Но для этого придётся и батарею, и всё остальное демонтировать.

— Приступайте к демонтажу сейчас. Майор Сайкин поможет, а то у него экспериментаторский дух проснулся, как бы нас всех не заразил. Виктор Степанович, возглавите перемещение материальных ценностей? Управитесь до завтра?

— Шутите, товарищ полковник, там делов-то на два-три часа, — Сайкин по-уставному отдал честь и полез наверх.

Майор с Купченко управились за несколько часов, за это время платформа привезла контейнеры с продуктами, медицинскую установку и регенераторы. Всё это, в принципе, на базе было, даже еда в складском отделении лежала просроченная, но в ангаре оставлять ценное имущество я не решился — американцы, судя по их действиям, не дремали, и могли подгадить в любой момент. Пока одни члены экипажа тащили провода, втыкали контакты в разъёмы и тестировали по сотому разу рециркулятор, другие тоже без дела не остались. Нестерова сидела наверху, у пулемёта. А когда оборудование наконец заработало, её сменила Варя. Можно было бы на этом основной процесс переселения завершить, и отправиться вниз, на поиски контейнера, но я этот момент оттягивал как мог — во-первых, из-за банального страха, если один зомби откуда-то снизу вылез, то там же может жить второй. И во-вторых, наступила моя очередь дежурить наверху. Поднялся к ангару, забрался в луноход, сменив капитана-радиста, и уставился на экраны. Во время движения полагалось находиться в кабине в полном облачении, но поскольку вездеход только этой кабиной вращал, оставаясь на месте, я отстегнул шлем, вылез из скафандра, как из змеиной кожи, и уставился на экраны.

Постоянного внимания они не требовали — мало того, что за нами следили с орбиты, сами радары подавали тревожный сигнал из-за малейших помех. Лунная ночь была прекрасна — огромный шар Земли почти не забивал свет звёзд, глубокое чёрное небо затягивало в себя, а неподвижный ландшафт вокруг не навевал уныние, он успокаивал. Через час меня начало клонить в сон, пришлось выпить таблетку, она помогла, но всё равно, вокруг ровным счётом ничего не происходило. Я крутился вместе с кабиной, разглядывая окрестности сквозь стекло. Единственным выпадающим элементом был второй луноход, лежащий в ангаре на боку с откинутым колесом. На Земле такую махину пришлось бы мощными домкратами удерживать, здесь хватило лебёдки. Отличная планета, жаль, что так и останется безжизненной, перспектив в качестве места обитания для человека, у Луны нет никаких — слишком маленькая сила тяжести, отсутствие магнитного поля и атмосферы. Перевалочный пункт к другим небесным телам, Марс, пояс астероидов, спутники Юпитера. От того, сколько ещё предстоит сделать в этом мире, дух захватывало, как и от того, чего здесь достигли. В моей реальности такие поселения ещё лет тридцать ждать, не меньше, если они вообще когда-нибудь появятся.

Я достал из кармана два флакона, зажал между большими и указательными пальцами, встряхнул. В левом были остатки препарата, за который я заплатил единицами, оставалось ещё примерно пять доз. В правом порошок, переданный Ириной, и разбавленный коньяком, позаимствованным у Шацкой на «Заре». Половину за час до того, как найду, и остальное на месте. Оставалось только найти этот злосчастный красный кристалл, в какой стороне он находится, показывал кулончик, который я тоже достал и подвесил над приборной доской. Вопреки гравитации камушек тянуло к югу. Убрал флаконы обратно в карман, нажал кнопку связи — красная лампочка вызова моргала часто-часто.

— Слушаю, Виктор Степанович.

— Николай Павлович, у нас проблема, — отозвался Сайкин. — Нестеровой нездоровится.

— Что-то серьёзное?

— Нет, сыпь и небольшая температура, тридцать семь. Если до утра не оклемается, вас снова сменит Варвара Сергеевна.