Обнаженный любовник

Глава 44

— Вот в чем дело, — сказал Балз Девине. — Я не джентльмен, ни капли. И не хочу тебя расстраивать, но ты — не леди. Поэтому я просто оставлю тебя, и делай, что хочешь с этой Книгой, которую ты так отчаянно пытаешься заполучить.

Когда чистая ярость исказила красивое лицо до полного уродства, Балз знал, что брюнетка не сможет уйти с Книгой этой ночью. Он не знал порядок и правила, но был уверен, что она не способна прикоснуться к чертовому фолианту.

Не представлял, почему, но сейчас это не имело значения.

— Береги себя, — сказал он.

— Я тебя убью.

— Не сегодня и не здесь. Тебя поймали на блефе.

Помахав, Балз закрыл глаза и дематериализовался оттуда… и он не стал тратить ни секунду, отправляясь прямиком на гору, к особняку Братства. Он был готов поспорить, что брюнетка постоит в офигении пару секунд… потому что, ну серьезно, когда в последний раз мужчина заявлял ей что-то подобное? А потом попытается сама договориться с Книгой.

И она проиграет.

Но что попытается — это точно.

И только заносчивый нарциссизм позволил ему в безопасности и живым попасть под защиту мис. Что случится дальше? Кто знает, но у него было чувство, что брюнетка сможет добраться до него только во сне.

Иначе она бы появилась перед ним лично, когда он бодрствовал.

Приняв форму на ступенях особняка, Балз рванул к огромной двери… но, подумав о царапинах на своей спине, остановился.

— Дерьмо, — подумал он, окинув себя взглядом.

Гадая, что именно забралось под его кожу.

Сделав один шаг назад… второй… третий… он отступал до тех пор, пока не уперся лопатками в фонтан во дворе.

Смотря вверх на серые каменные стены особняка, на горгулий на углах, на скошенную крышу, он думал о тех, кто жил за сияющими стеклами… но оставлял эти образы в голове смутными. У него было предчувствие, что ему нужно было держать своими мысли максимально размытыми.

Испытывая чистый ужас, он достал мобильный. Первый абонент не ответил. Второй? Без ответа. Третий? Голосовая почта.

Когда сердце гулко забилось, Балза охватил страх, что дела приняли плохой поворот.

Четвертый абонент ответил буквально сразу:

— Сэр? Как вы поживаете? Чем я могу быть полезен…

— Фритц, — сказал он мрачно. — Опусти ставни. По всему периметру. Немедленно… у меня нет времени объяснять.

Любой другой дворецкий, при любом другом Короле наверняка помедлил бы и спросил «зачем». Может, взбудораженный, решил бы спросить разрешения у своих прямых хозяев.

Но не Фритц Перлмуттер.

— Сию секунду, сэр!

И под «сию секунду» доджен имел в виду именно секунду: ставни начали опускаться по всему особняку, на каждом этаже, со всех сторон.

— Что еще, сэр?

— Где все? — спросил Балз. — Никто не отвечает на звонки.

***

Когда Сэвидж принял форму в парке, его частично скрывал туман, который начал подниматься от реки, и когда он был тут чуть ранее, здесь точно не наблюдался этот странный дисбаланс в погоде. Кольцо деревьев на границе опушки исчезало и появлялось в зловещих клубах мглы, а луна и звезды над головой также были задрапированы облаками.

В округе не было уличного освещения, царила темень, а небоскребы вдалеке предлагали лишь слабое свечение, которое не помогало обзору.

— Ты не боишься.

Услышав голос Преподобного, Сэвидж обернулся.

— Где твой парень?

Мужчина молча смотрел на него, словно производил какую-то оценку.

— И ты все еще не вооружен.

— Если это как-то заставит тебя шевелить задницей, я могу приставить пушку к твоему виску. Давай сюда своего друга, или я ухожу.

Преподобный кивнул с легким поклоном.

— Как пожелаешь.

А потом испарился.

— Черт, — пробормотал Сэвидж, оглядываясь по сторонам.

Ничего, только туман. Выругавшись, он достал телефон. Ну, на случай, если пропустил звонок от Мэй. За те три с половиной секунды, что он был вне зоны доступа, пока переносился сюда…

Сэвидж опустил телефон. Обхватил пистолет.

Он не чуял ничего своим носом, но инстинкты твердили ему, что он больше не один.

— Ну же, вперед, — крикнул он в сторону леса. — Я не собираюсь торчать тут всю ночь.

Уровень тумана понизился, и из-за деревьев и голых кустов вышла фигура. И когда он узнал мужчину, его сердце пропустило удар.

Ты потерял кого-то из близких, свою семью.

Тормент, сын Харма, совсем не изменился за прошедшие века, остался таким же высоким, мощным, несгибаемым солдатом с ровным взглядом и аурой спокойствия. Сейчас в его темных волосах появилась седая прядь, а кожаная одежда была по современной моде. Но черные кинжалы на груди, устроенные лезвием вниз, остались неизменными.

— Сколько с тобой? — спросил Сэвидж хрипло, когда Брат подошел ближе.

— Все мы.

И на этом другие фигуры вышли вперед… Вишес — сейчас он носил эспаньолку. Мёрдер, по прежнему с красно-черными волосами. И другие, чьих лиц он не узнавал.

Кто-то из тех, кого он ожидал увидеть, не присутствовали.

Ведь прошло очень, очень много времени.

Все изменилось.

И на этой ноте ветер сменил направление, принося с собой их запахи… и когда Сэвидж сделал глубокий вдох, к глазам подступили слезы.

Черт возьми, следовало догадаться, что это ловушка. И следовало покинуть Колдвелл после того, как он услышал, что здесь располагается резиденция Короля, который наконец взошел на престол. Слишком близко, учитывая местоположение Рофа, находилось и Братство.

Ему никогда не стоило приезжать в этот штат.

Сэвидж прокашлялся.

— Значит, здесь вы убьете меня за позор, что я навлек на Братство?

— Что с тобой произошло? — спросил Тор без какого-либо негатива. Что, в конце концов, было ему свойственно… и, несомненно, именно он выступил в роли парламентера. Как самый уравновешенный. — Мы считали тебя мертвым.

— Значит, вы нашли мой гроб, да? — Сэвидж посмотрел на свой телефон, хотя он и не звонил. — Слушайте, у меня нет времени на счастливое воссоединение, я не заинтересовал в обмене новостями. Наши пути давно разошлись… — Что он несет?! — Пусть так все и остается… если, только, вы не стремитесь к сражению. Если дело в этом, то давайте приступим. Я должен быть в другом месте.

Где конкретно — он не знал.

— Что с тобой произошло? — снова спросил Тор.

— Сделал пару татуировок. На этом все.

На короткое мгновение он предался воспоминаниям о том, как это было в прошлом: их обучение в военном лагере Бладлеттера, сражения, церемония его принятия в Братство. Он был их частью совсем недолгое время, но потом его дядю убили лессеры… и у Рэйвин не осталось никого.

После чего… были луга, светлячки и стрелы. Обезглавленная стража. И аристократ на пике.

Когда разнообразные картинки пронеслись перед мысленным взором, Сэвидж понимал, что нужно сдержать эмоции при себе. С другой стороны, скорбь — это не про него.

Он подумал о Мэй и ее брате.

Потом — о ней одной.

— Я был паршивой овцой с самого начала, — сказал он хрипло. — И мне жаль, что я обманул вас со своим гробом. Но больше мне не за что извиняться…

— Мы здесь тоже не для того, чтобы наверстать упущенное. — Тор прошелся по нему взглядом. — И нам не нужны оправдания и извинения. Нам нужна твоя помощь.

Сэвидж резко рассмеялся и притопнул ногой.

— Как же всё хреново, раз вы ищите помощи у меня.

— Вот именно, — ответил Тор мрачно.